acesa! Vozes fortes substituíram o silêncio, proclamando com clareza a mensagem do Reino. Ressoaram avisos trovejantes de tormenta, baseados na Bíblia. Iguais a relâmpagos, brilhantes lampejos de verdade procederam da Palavra profética de Jeová, e, como que por um poderoso terremoto, o domínio religioso foi abalado até os alicerces. Os da classe de João compreenderam que havia trabalho a fazer. E esta obra continua até hoje a se expandir gloriosamente por toda a Terra habitada! — Romanos 10:18.

Preparação Para os Toques de Trombeta

10. Para fazer o que se preparam os sete anjos, e por quê?

¹⁰ João prossegue: “E os sete anjos com as sete trombetas prepararam-se para tocá-las.” (Revelação 8:6) O que significa o toque dessas trombetas? Nos dias de Israel, toques de trombeta eram usados para indicar dias importantes ou eventos notáveis. (Levítico 23:24; 2 Reis 11:14) De modo similar, os toques das trombetas que João ouviria traria à atenção assuntos de importância vital.

11. Em que obra preparatória na Terra estavam atarefados os da classe de João de 1919 a 1922?

¹¹ Ao passo que os anjos se aprontavam para tocar essas trombetas, sem dúvida, eles também dirigiam uma obra preparatória na Terra. De 1919 a 1922, os da revitalizada classe de João se ocupavam em reorganizar o ministério público e em aumentar as instalações da sua editora. Em 1919 publicara-se em inglês a revista A Idade de Ouro, hoje conhecida em português por Despertai!, como “Revista de Fatos, Esperança e Convicção” — um instrumento igual a uma trombeta, que havia de desempenhar um papel vital na exposição do envolvimento da religião falsa na política.

12. O que anuncia cada toque de trombeta, lembrando-nos o que nos dias de Moisés?

¹² Conforme veremos agora, cada um dos toques de trombeta anuncia uma cena dramática, em que pragas terríveis afetam partes da terra. Algumas delas nos fazem lembrar as pragas que Jeová enviou para punir os egípcios, nos dias de Moisés. (Êxodo 7:19–12:32) Tratava-se de expressões do julgamento de Jeová sobre aquela nação, e abriram caminho para o povo de Deus escapar da escravidão. As pragas vistas por João realizam algo similar. No entanto, não se trata de pragas literais. São sinais que simbolizam os julgamentos justos de Jeová. — Revelação 1:1.

Identificação do “Terço”

13. O que acontece quando se tocam as primeiras quatro trombetas, e que pergunta suscita isso?

¹³ Conforme veremos, quando se tocam as primeiras quatro trombetas, “um terço” da terra, do mar, dos rios e das fontes de águas, e das fontes de luz da Terra é atingido por pragas. (Revelação 8:7-12) Um terço é uma parte considerável, mas não o inteiro. (Veja Isaías 19:24; Ezequiel 5:2; Zacarias 13:8, 9.) Portanto, que “terço” mereceria mais essas pragas? A vasta maioria da humanidade tem sido cegada e corrompida por Satanás e seu descendente. (Gênesis 3:15; 2 Coríntios 4:4) A situação é como descrita por Davi: “Todos se desviaram, todos são igualmente corruptos; não há quem faça o bem, nem sequer um.” (Salmo 14:3) Sim, toda a humanidade está em perigo de receber um julgamento adverso. Mas uma parte dela é especialmente culpada. Uma parte — “um terço” — não devia ter agido assim! O que é este “terço”?

14. O que é o simbólico terço a que se destinam as mensagens atormentadoras da parte de Jeová?

¹⁴ É a cristandade! Nos anos 20, o domínio dela abrangia cerca de um terço da humanidade. Sua religião é fruto da grande apostasia dela do verdadeiro cristianismo — apostasia que Jesus e seus discípulos predisseram. (Mateus 13:24-30; Atos 20:29, 30; 2 Tessalonicenses 2:3; 2 Pedro 2:1-3) Os clérigos da cristandade afirmam ser o templo de Deus e se têm apresentado como instrutores do cristianismo. Mas as suas doutrinas estão bem longe da verdade bíblica, e eles desacreditam continuamente o nome de Deus. A cristandade, aptamente representada pelo simbólico terço, recebe da parte de Jeová mensagens poderosas que constituem pragas. Esse terço da humanidade não merece nenhum favor divino!

15. (a) O toque de cada uma das trombetas restringe-se a um ano específico? Queira explicar isso. (b) A voz de quem tem sido adicionada à da classe de João, na proclamação dos julgamentos de Jeová?

¹⁵ Em harmonia com haver uma sequência de toques de trombeta, apresentaram-se resoluções especiais em sete congressos, de 1922 a 1928. Mas os toques de trombeta não ficaram limitados àqueles anos. A forte exposição do proceder iníquo da cristandade tem sido contínua, constante, ao passo que o dia do Senhor avança. Os julgamentos de Jeová têm de ser proclamados universalmente, a todas as nações, apesar de ódio e perseguições de âmbito internacional. Somente então virá o fim do sistema de Satanás. (Marcos 13:10, 13) Felizmente, a grande multidão tem agora acrescentado sua voz à da classe de João nessas proclamações trovejantes de importância mundial.

Um Terço da Terra Queimado

16. O que se segue ao toque da trombeta pelo primeiro anjo?

¹⁶ Relatando a ação dos anjos, João escreve: “E o primeiro tocou a sua trombeta. E houve saraiva e fogo misturado com sangue, e isso foi lançado para a terra; e um terço da terra foi queimado, e um terço das árvores foi queimado, e toda a vegetação verde foi queimada.” (Revelação 8:7) Isto é similar à sétima praga sobre o Egito, mas o que significa para o nosso tempo? — Êxodo 9:24.

17. (a) O que é representado pela palavra “terra” em Revelação 8:7? (b) Como é queimado o terço da terra abrangido pela cristandade?

¹⁷ Na Bíblia, a palavra “terra” muitas vezes se refere à humanidade. (Gênesis 11:1; Salmo 96:1) Visto que a segunda praga é lançada sobre o mar, que também tem que ver com a humanidade, “a terra” deve referir-se à parte aparentemente mais estável da sociedade humana, desenvolvida por Satanás, e que há de ser destruída. (2 Pedro 3:7; Revelação 21:1) O cenário de pragas revela que o terço da terra abrangido pela cristandade está sendo abrasado pelo calor causticante da desaprovação de Jeová. Seus personagens de destaque — erguendo-se quais árvores no meio dela — são queimados pela proclamação do julgamento adverso de Jeová. Todas as suas centenas de milhões de membros das igrejas, por continuarem a sustentar a religião da cristandade, tornam-se como grama abrasada, espiritualmente ressequidos aos olhos de Deus. — Veja Salmo 37:1, 2.a

18. Como se proclamou a mensagem de julgamento da parte de Jeová no congresso de Cedar Point, em 1922?

¹⁸ Como é transmitida esta mensagem de julgamento? Em geral, não pelos veículos noticiosos do mundo, que fazem parte do mundo e frequentemente vituperam o “escravo” de Deus. (Mateus 24:45) Ela foi proclamada de modo notável na segunda reunião histórica dos do povo de Deus em Cedar Point, Ohio, em 10 de setembro de 1922. Eles adotaram unânime e entusiasticamente uma resolução intitulada “Um Desafio aos Líderes do Mundo”. Em termos claros, dava o seguinte aviso à hodierna terra simbólica: “Portanto, convocamos as nações da Terra, seus governantes e líderes, e todos os clérigos de todas as igrejas denominacionais da Terra, seus seguidores e aliados, o alto comércio e os grandes políticos, a apresentarem sua prova para justificar a posição adotada por eles no sentido de que podem estabelecer paz e prosperidade na Terra, e dar felicidade ao povo; e, por falharem nisso, convocamo-los a dar ouvidos ao testemunho que damos como testemunhas do Senhor, e que digam então se nosso testemunho é verdadeiro, ou não.”

19. Que testemunho deu o povo de Deus à cristandade a respeito do Reino de Deus?

¹⁹ Qual era o testemunho dado por estes cristãos? O seguinte: “Cremos e testificamos que o reino do Messias é a plena panaceia para todos os males da humanidade, e trará paz na Terra e boa vontade aos homens, o desejo de todas as nações; que aqueles que voluntariamente se submetem ao seu reinado justo, que já começou, serão abençoados com eterna paz, vida, liberdade e infindável felicidade.” Nos atuais tempos corruptos, quando os governos constituídos por homens, especialmente os na cristandade, fracassam completamente quanto a solucionar os problemas do mundo, este desafio trombeteado ressoa com força ainda maior do que em 1922. Quão veraz é que o Reino de Deus, nas mãos do seu Cristo vencedor, é a única e exclusiva esperança da humanidade!

20. (a) De que maneira a congregação dos cristãos ungidos trombeteou as mensagens de julgamento em 1922 e depois? (b) Qual foi o resultado do toque da primeira trombeta para a cristandade?

²⁰ Esta proclamação e outras posteriores, por meio de resoluções, tratados, folhetos, livros, revistas e discursos, foram trombeteadas pela congregação de cristãos ungidos. O primeiro toque de trombeta resultou em a cristandade ser golpeada como que pela água congelada em forma de uma forte saraiva. Expôs-se sua culpa pelo derramamento de sangue por causa da sua participação nas guerras do século 20, e mostrou-se que ela merece a expressão ardente do furor de Jeová. Os da classe de João, com apoio posterior dos da grande multidão, têm continuado a ecoar o primeiro toque de trombeta, chamando atenção para o conceito que Jeová forma da cristandade, de ela merecer a destruição. — Revelação 7:9, 15.

Semelhante a Um Monte Ardendo

21. O que acontece quando o segundo anjo toca a sua trombeta?

²¹ “E o segundo anjo tocou a sua trombeta. E algo semelhante a um grande monte ardendo com fogo foi lançado no mar. E um terço do mar tornou-se sangue; e morreu um terço das criaturas que há no mar, as quais têm almas, e um terço dos barcos foi destroçado.” (Revelação 8:8, 9) O que retrata esta cena medonha?

22, 23. (a) Que resolução, sem dúvida, resultou do toque da segunda trombeta? (b) O que é representado por “um terço do mar”?

²² Podemos compreender isto melhor tomando em consideração o fundo histórico do congresso do povo de Jeová, realizado em Los Angeles, Califórnia, EUA, em 18-26 de agosto de 1923. O destaque do sábado de tarde foi o discurso de J. F. Rutherford sobre o tema “Ovelhas e Cabritos”. As “ovelhas” foram claramente identificadas como as pessoas de disposição justa, que herdarão o domínio terrestre do Reino de Deus. A resolução que se seguiu trazia à atenção a hipocrisia dos “clérigos apóstatas e dos ‘principais do seu rebanho’, que são homens mundanos de forte influência financeira e política”. Exortava-se a multidão daqueles que “amam a paz e a ordem, . . . associados com as igrejas denominacionais, . . . para retirar-se dos sistemas eclesiásticos, injustos, chamados pelo Senhor de ‘Babilônia’” e para aprontar-se, a fim de “receber as bênçãos do reino de Deus”.

²³ Esta resolução, sem dúvida, resultou do toque da segunda trombeta. Os que no devido tempo acatassem esta mensagem seriam separados daqueles que Isaías descreveu nas seguintes palavras: “Mas os iníquos são como o mar revolto, quando não pode sossegar, cujas águas lançam de si algas e lama.” (Isaías 57:20; 17:12, 13) Portanto, “o mar” representa bem a desassossegada, instável e rebelde humanidade, que produz agitação e revolução. (Veja Revelação 13:1.) Virá o tempo em que esse “mar” não mais existirá. (Revelação 21:1) No ínterim, com o toque da segunda trombeta, Jeová profere julgamento contra um terço dele — a parte turbulenta no domínio da própria cristandade.

24. O que é retratado pela ardente massa montanhesca que foi lançada no mar?

²⁴ Uma grande massa montanhesca, incendiada, é lançada neste “mar”. Na Bíblia, montes frequentemente simbolizam governos. Por exemplo, o Reino de Deus é retratado como monte. (Daniel 2:35, 44) A ruinosa Babilônia tornou-se “um monte queimado”. (Jeremias 51:25) Mas a massa montanhesca vista por João ainda arde. Ser ela lançada no mar representa bem como durante e depois da Primeira Guerra Mundial o assunto do governo tornou-se uma questão ardente entre a humanidade, em especial nos países da cristandade. Na Itália, Mussolini introduziu o fascismo. A Alemanha adotou o nazismo de Hitler, ao passo que outros países experimentaram formas diferentes do socialismo. Houve uma mudança radical na Rússia, onde a revolução bolchevique produziu o primeiro estado comunista, com a resultante perda de poder e influência pelos líderes religiosos da cristandade naquilo que antes era um de seus baluartes.

25. De que modo a questão do governo continuou acesa depois da Segunda Guerra Mundial?

²⁵ As experiências fascistas e nazistas foram apagadas pela Segunda Guerra Mundial, mas a questão do governo continuou acesa, e o mar humano continuou a revolver-se e a produzir novos governos revolucionários. Nas décadas depois de 1945, estes foram instalados em muitos lugares, tais como a China, o Vietnã, Cuba e a Nicarágua. Na Grécia fracassou a experiência com uma ditadura militar. No Kampuchea (Camboja), a excursão no comunismo fundamentalista resultou em mais de dois milhões de mortos, conforme se relata.

26. Como é que o “monte ardendo com fogo” continuou a criar ondas no mar da humanidade?

²⁶ Este “monte ardendo com fogo” continuou a criar ondas no mar da humanidade. Relataram-se lutas pelo governo, na África, nas Américas, na Ásia e nas ilhas do Pacífico. Muitas dessas lutas ocorreram em países da cristandade, ou onde missionários da cristandade se tornaram ativistas. Sacerdotes católicos romanos até mesmo se juntaram a guerrilhas comunistas e lutaram ao lado delas. Ao mesmo tempo, grupos evangélicos protestantes trabalharam na América Central em oposição ao que chamaram de “ferrenha e implacável sede de poder” dos comunistas. Mas nenhuma dessas convulsões no mar da humanidade trouxe paz e segurança. — Veja Isaías 25:10-12; 1 Tessalonicenses 5:3.

27. (a) Como “um terço do mar” se tornou como sangue? (b) Como ‘um terço das criaturas no mar’ morreu, e o que se há de dar com “um terço dos barcos”?

²⁷ O toque da segunda trombeta revela que aqueles da humanidade, que se envolvem em conflitos revolucionários sobre questões de governo, em vez de se sujeitar ao Reino de Deus, são culpados de derramar sangue. Especialmente o “terço do mar” pertencente à cristandade tem-se tornado como sangue. Todas as coisas vivas nele estão mortas aos olhos de Deus. Nenhuma das organizações radicais flutuando como barcos nesse terço do mar pode evitar no fim o naufrágio. Quão felizes nos sentimos de que milhões de pessoas semelhantes a ovelhas acatam agora o toque de trombeta, para se separarem daqueles que ainda se revolvem no nacionalismo tacanho e na culpa de sangue daquele mar!

Uma Estrela Cai do Céu

28. O que acontece quando o terceiro anjo toca a sua trombeta?

²⁸ “E o terceiro anjo tocou a sua trombeta. E caiu do céu uma grande estrela, ardendo como uma lâmpada, e ela caiu sobre um terço dos rios e sobre as fontes de águas. E o nome da estrela chama-se Absinto. E um terço das águas transformou-se em absinto, e muitos dos homens morreram por causa das águas, porque foram feitas amargas.” (Revelação 8:10, 11) Novamente, outras partes da Bíblia nos ajudam a entender como este texto se aplica no dia do Senhor.

29. Como se cumpre o simbolismo de “uma grande estrela, ardendo como uma lâmpada”, e por quê?

²⁹ Já ficamos conhecendo o que uma estrela simboliza nas mensagens de Jesus às sete congregações, nas quais as sete estrelas simbolizam os anciãos nas congregações.b (Revelação 1:20) “Estrelas” ungidas, junto com todos os outros ungidos, habitam em lugares celestiais num sentido espiritual, a partir do tempo em que são selados com o espírito santo, como penhor da sua herança celestial. (Efésios 2:6, 7) No entanto, o apóstolo Paulo advertiu que dentre tais homens semelhantes a estrelas surgiriam apóstatas, sectários, que desencaminhariam o rebanho. (Atos 20:29, 30) Tal infidelidade resultaria numa grande apostasia, e esses anciãos que caíram passariam a constituir um composto homem que é contra a lei, que se ergueria a uma posição de deus entre a humanidade. (2 Tessalonicenses 2:3, 4) As advertências de Paulo se cumpriram quando os clérigos da cristandade surgiram no cenário mundial. Este grupo é bem representado pelo símbolo de “uma grande estrela, ardendo como uma lâmpada”.

30. (a) O que se queria dizer quando se falou do rei de Babilônia como caído do céu? (b) A que se pode referir uma queda do céu?

³⁰ João vê esta estrela específica cair do céu. Como? O que se passou com um antigo rei ajuda-nos a compreender isso. Falando ao rei de Babilônia, Isaías disse: “Como caíste do céu, ó tu brilhante, filho da alva! Como foste cortado rente à terra, tu que prostravas as nações!” (Isaías 14:12) Esta profecia cumpriu-se quando Babilônia foi derrubada pelos exércitos de Ciro, e seu rei caiu abruptamente da dominação mundial para uma vergonhosa derrota. De modo que cair do céu pode referir-se a perder uma elevada posição e cair na ignomínia.

31. (a) Quando os clérigos da cristandade caíram de uma posição ‘celestial’? (b) Como as águas oferecidas pelos clérigos se tornaram em “absinto”, e com que resultado para muitos?

³¹ Quando os clérigos da cristandade apostataram do verdadeiro cristianismo, caíram da sua elevada posição ‘celestial’ descrita por Paulo em Efésios 2:6, 7. Em vez de oferecer águas frescas da verdade, eles têm oferecido “absinto”, mentiras amargas tais como o fogo do inferno, o purgatório, a Trindade e a predestinação; também, têm levado as nações a guerras, deixando de edificá-las como servos de boa moral, de Deus. E qual tem sido o resultado? O envenenamento espiritual daqueles que creram nas mentiras. O caso deles é similar ao dos israelitas infiéis dos dias de Jeremias, aos quais Jeová disse: “Eis que os faço comer absinto e vou dar-lhes de beber água envenenada. Pois dos profetas de Jerusalém saiu apostasia a todo o país.” — Jeremias 9:15; 23:15.

32. Quando se tornou evidente que a cristandade caíra dos céus espirituais, e como foi isso dramatizado?

³² Esta queda, dos céus espirituais, tornou-se evidente no ano de 1919, quando o pequeno restante de cristãos ungidos, em vez de os clérigos da cristandade, foi designado para cuidar dos interesses do Reino. (Mateus 24:45-47) E, a partir de 1922, esta queda foi dramatizada quando este grupo de cristãos renovou sua campanha de franca exposição dos fracassos dos clérigos da cristandade.

33. Como os clérigos da cristandade foram expostos no congresso de 1924 em Columbus, Ohio, EUA?

³³ O que se destacou neste respeito foi a proclamação no que a revista A Idade de Ouro (em inglês) descreveu como “o maior congresso de Estudantes da Bíblia realizado em todas as eras”. Este congresso foi realizado em Columbus, Ohio, EUA, de 20-27 de julho de 1924. Sem dúvida, sob a direção do anjo que tocou a terceira trombeta, adotou-se ali uma forte resolução, da qual, mais tarde, foram distribuídos 50 milhões de exemplares em forma de tratado. Foi publicada sob o título de Acusados os Eclesiásticos. Um subtítulo apresentava a questão: “A Semente da Promessa Contra a Semente da Serpente.” A própria Acusação expunha francamente os clérigos da cristandade em questões tais como a de assumirem altissonantes títulos religiosos, de constituírem os grandes empresários e os políticos profissionais em personagens principais dos seus rebanhos, de desejarem brilhar diante dos homens e de se recusarem a pregar ao povo a mensagem do Reino do Messias. Enfatizava que todo cristão dedicado é comissionado por Deus para proclamar “o dia da vingança do nosso Deus; a consolar todos os tristes”. — Isaías 61:2, Al.

34, 35. (a) O que tem acontecido com o poder e a influência dos clérigos desde que o terceiro anjo começou a tocar a sua trombeta? (b) O que reserva o futuro para os clérigos da cristandade?

³⁴ Desde que o terceiro anjo começou a tocar a sua trombeta, a posição dominante dos clérigos, entre a humanidade, tem decaído, até que, na época atual, são pouquíssimos os que retêm os poderes endeusados que usufruíam em séculos anteriores. Por causa da pregação feita pelas Testemunhas de Jeová, grande número de pessoas chegou a dar-se conta de que muitas doutrinas ensinadas pelos clérigos são veneno espiritual — “absinto”. Além disso, o poder dos clérigos na Europa setentrional quase já se desgastou, ao passo que em alguns outros países o governo restringe estritamente a sua influência. Nas partes católicas da Europa e nas Américas, o comportamento escandaloso dos clérigos em assuntos financeiros, políticos e morais manchou a sua reputação. Doravante, sua posição só pode piorar, visto que em breve sofrerão a sorte de todos os outros adeptos da religião falsa. — Revelação 18:21; 19:2.

³⁵ Jeová ainda não parou de lançar pragas sobre a cristandade. Considere o que acontece depois do toque da quarta trombeta.

Escuridão!

36. O que acontece quando o quarto anjo toca a sua trombeta?

³⁶ “E o quarto anjo tocou a sua trombeta. E foi golpeado um terço do sol, e um terço da lua, e um terço das estrelas, a fim de que um terço deles ficasse obscurecido e o dia não tivesse iluminação por uma terça parte dele, e assim também a noite.” (Revelação 8:12) A nona praga sobre o Egito foi de escuridão literal. (Êxodo 10:21-29) Mas o que é a escuridão simbólica que é uma praga para os homens?

37. Como os apóstolos Pedro e Paulo descreveram a condição espiritual das pessoas que estão fora da congregação cristã?

³⁷ O apóstolo Pedro disse a concrentes que eles haviam estado na escuridão, em sentido espiritual, antes de se tornarem cristãos. (1 Pedro 2:9) Paulo também usou a palavra “escuridão” para descrever a condição espiritual das pessoas de fora da congregação cristã. (Efésios 5:8; 6:12; Colossenses 1:13; 1 Tessalonicenses 5:4, 5) Mas que dizer das pessoas da cristandade, que afirmam crer em Deus e que dizem aceitar Jesus como seu Salvador?

38. Que fato sobre a “luz” da cristandade o quarto anjo trombeteia?

³⁸ Jesus disse que os verdadeiros cristãos seriam reconhecidos pelos seus frutos, e que muitos dos que afirmassem ser seus seguidores seriam “obreiros do que é contra a lei”. (Mateus 7:15-23) Ninguém que examine os frutos do terço do mundo ocupado pela cristandade pode negar que ela está vagueando em total escuridão espiritual. (2 Coríntios 4:4) Ela é mais culpada, porque afirma ser cristã. Portanto, era somente correto que o quarto anjo trombeteasse o fato de que a “luz” da cristandade, na realidade, é escuridão, e que suas fontes de “luz” são babilônicas — não cristãs. — Marcos 13:22, 23; 2 Timóteo 4:3, 4.

39. (a) Como a resolução adotada no congresso de 1925 descreveu a falsa luz da cristandade? (b) Que exposição adicional se fez em 1955?

³⁹ Em harmonia com esta proclamação celestial, um grande número dos do povo de Deus reuniu-se em congresso em Indianápolis, Indiana, EUA, em 29 de agosto de 1925, e adotou para publicação uma franca resolução intitulada “Mensagem de Esperança”. Novamente, cerca de 50 milhões de exemplares dela foram distribuídos em diversos idiomas. Descrevia a falsa luz apresentada pelo conjunto de exploradores comerciais, líderes políticos e clérigos religiosos, que fez ‘os povos cair na escuridão’. E apontava para o Reino de Deus como verdadeira esperança de receberem “as bênçãos de paz, prosperidade, saúde, vida, liberdade e felicidade eterna”. Requereu coragem para o pequeno grupo de cristãos ungidos proclamar tais mensagens contra a organização gigantesca da cristandade. Mas, de modo coerente, do começo dos anos 20 até agora, eles têm feito isso. Em tempos mais recentes, em 1955, houve uma exposição adicional da classe clerical por meio da distribuição mundial, em muitas línguas, dum folheto intitulado: A Cristandade ou o Cristianismo — Qual É “A Luz do Mundo”? Atualmente, a hipocrisia da cristandade tem-se tornado tão evidente, que muitos no mundo podem ver isso por si mesmos. Mas o povo de Jeová não tem deixado de expor o que ela é: um reino de escuridão.

Uma Águia Voando

40. Os quatro toques de trombeta revelaram a cristandade como sendo o quê?

⁴⁰ Esses primeiros quatro toques de trombeta realmente resultaram na exposição da condição desolada e mortífera da cristandade. A parte da “terra” abrangida por ela foi exposta como merecendo o julgamento de Jeová. Os governos revolucionários que surgiram nos países dela e em outras partes mostraram-se hostis à vida espiritual. A condição decaída dos clérigos dela e a generalizada escuridão da sua condição espiritual foram expostas diante de todos. A cristandade realmente é a parte mais repreensível do sistema de coisas de Satanás.

41. O que João vê e ouve numa pausa na série de toques de trombeta?

⁴¹ Há mais para revelar? Antes de se obter a resposta a esta pergunta, há uma breve pausa na série de toques de trombeta. João descreve o que vê a seguir: “E eu vi, e ouvi uma águia, voando pelo meio do céu, dizer com voz alta: ‘Ai, ai, ai dos que moram na terra, por causa dos restantes toques de trombeta dos três anjos que estão para tocar as suas trombetas!’” — Revelação 8:13.

42. O que talvez seja indicado pela águia voadora, e qual é a sua mensagem?

⁴² Uma águia voa alto no céu, para ser vista pelas pessoas numa grande região. Ela tem visão excepcionalmente aguda e pode ver as coisas muito à sua frente. (Jó 39:29) Uma das quatro criaturas viventes, querubínicas, ao redor do trono de Deus, fora retratada como águia voando. (Revelação 4:6, 7) Quer este querubim, quer outro servo de Deus, de vista aguda, proclama alto uma mensagem dinâmica: “Ai, ai, ai”! Que os habitantes da Terra tomem nota, enquanto se ouvem os três remanescentes toques de trombeta, cada um deles ligado a um desses ais.

Capítulo 22

O primeiro ai — gafanhotos

 1. Quem divulga as mensagens relacionadas com os toques de trombeta dos anjos, e o que anuncia o quinto toque de trombeta?

O QUINTO anjo prepara-se para tocar a sua trombeta. Já foram tocadas quatro trombetas celestiais, e quatro pragas foram lançadas sobre o terço da terra considerado mais repreensível por Jeová — a cristandade. A condição mortalmente doentia dela já foi exposta. Ao passo que os anjos tocam as trombetas, mensageiros humanos divulgam isso na Terra. Agora, a quinta trombeta angélica está prestes a anunciar o primeiro ai, mais temível ainda do que aquilo que lhe precedera. Relaciona-se com uma aterrorizante praga de gafanhotos. No entanto, examinemos primeiro outros textos, que nos ajudarão a entender melhor esta praga.

 2. Que livro bíblico descreve uma praga de gafanhotos similar àquela que João vê, e qual foi o seu efeito sobre o Israel antigo?

² O livro bíblico de Joel, escrito durante o nono século AEC, descreve uma praga de insetos, inclusive de gafanhotos, similar àquela vista por João. (Joel 2:1-11, 25)a Ela se destinava a causar grande desconforto ao Israel apóstata, mas produziria também o arrependimento de judeus individuais e seu retorno ao favor de Jeová. (Joel 2:6, 12-14) Quando esse tempo chegasse, Jeová derramaria seu espírito sobre “toda sorte de carne”, ao passo que temíveis sinais e alarmantes portentos viriam “antes de chegar o grande e atemorizante dia de Jeová”. — Joel 2:11, 28-32.

Uma Praga no Primeiro Século

3, 4. (a) Quando houve um cumprimento do capítulo 2 de Joel, e como? (b) De que modo houve uma praga como de um enxame de gafanhotos no primeiro século EC, e quanto tempo durou a praga?

³ No primeiro século, houve um cumprimento do capítulo 2 de Joel. Foi então, em Pentecostes de 33 EC, que se derramou espírito santo, ungindo os primeiros cristãos e habilitando-os a falar em muitas línguas “sobre as coisas magníficas de Deus”. Em resultado disso, reuniu-se uma grande multidão de pessoas. O apóstolo Pedro dirigiu-se a estes espectadores atônitos, citando Joel 2:28, 29, e explicando que eles estavam presenciando o cumprimento deste texto. (Atos 2:1-21) Mas não há nenhum registro duma literal praga de insetos naquele tempo, que a uns causasse desconforto, e a outros levasse ao arrependimento.

⁴ Houve uma praga figurativa naqueles dias? Sim, houve! Ela resultou da implacável pregação feita pelos recém-ungidos cristãos.b Por meio deles, Jeová convidava os judeus dispostos a escutar a se arrependerem e a usufruírem bênçãos dele. (Atos 2:38-40; 3:19) Aqueles que reagiram favoravelmente receberam o favor dele num grau notável. Mas para os que recusaram o convite, os cristãos do primeiro século tornaram-se como que um enxame devastador de gafanhotos. Começando em Jerusalém, espalharam-se por toda a Judeia e Samaria. Em pouco tempo, estavam em toda a parte, atormentando os judeus descrentes por proclamarem publicamente a ressurreição de Jesus, com tudo o que isso incluía. (Atos 1:8; 4:18-20; 5:17-21, 28, 29, 40-42; 17:5, 6; 21:27-30) Aquela praga continuou até o “atemorizante dia”, em 70 EC, quando Jeová trouxe os exércitos romanos contra Jerusalém, a fim de destruí-la. Apenas os cristãos que invocavam o nome de Jeová com fé foram salvos. — Joel 2:32; Atos 2:20, 21; Provérbios 18:10.

A Praga de Gafanhotos Hoje

 5. Como se tem cumprido a profecia de Joel desde 1919?

⁵ Poderíamos razoavelmente esperar que a profecia de Joel tivesse um cumprimento final no tempo do fim. E como isto se mostrou veraz! No congresso dos Estudantes da Bíblia realizado em Cedar Point, Ohio, EUA, de 1.°-8 de setembro de 1919, um notável derramamento do espírito de Jeová ativou seu povo a organizar uma campanha global de pregação. Dentre todos os professos cristãos, somente eles, reconhecendo que Jesus fora entronizado como Rei celestial, não pouparam esforços para divulgar estas boas novas. Seu implacável testemunho em cumprimento de profecias tornou-se como que uma atormentadora praga para a cristandade apóstata. — Mateus 24:3-8, 14; Atos 1:8.

 6. (a) O que João viu quando o quinto anjo tocou a trombeta? (b) A quem essa “estrela” simboliza, e por quê?

⁶ Revelação (ou Apocalipse), escrito uns 26 anos depois da destruição de Jerusalém, também descreve esta praga. O que ele acrescenta à descrição feita por Joel? Vejamos o registro, conforme relatado por João: “E o quinto anjo tocou a sua trombeta. E eu vi uma estrela que caíra do céu à terra, e foi-lhe dada a chave da cova do abismo.” (Revelação 9:1) Esta “estrela” é diferente daquela em Revelação 8:10, que João viu cair. Ele vê “uma estrela que caíra do céu” e que tem agora uma tarefa com respeito à Terra. Trata-se duma pessoa espiritual ou carnal? O detentor da “chave da cova do abismo” é mais tarde descrito como lançando Satanás no “abismo”. (Revelação 20:1-3) Portanto, deve ser uma poderosa pessoa espiritual. Em Revelação 9:11, João nos diz que os gafanhotos têm “um rei, o anjo do abismo”. Ambos os versículos devem referir-se à mesma pessoa, visto que o anjo com a chave do abismo seria logicamente o anjo do abismo. E a estrela deve simbolizar o Rei designado de Jeová, visto que os cristãos ungidos reconhecem somente a este único Rei angélico, Jesus Cristo. — Colossenses 1:13; 1 Coríntios 15:25.

 7. (a) O que acontece quando se abre “a cova do abismo”? (b) O que é o “abismo”, e quem passou um curto período nele?

⁷ O relato prossegue: “E ele abriu a cova do abismo, e ascendeu fumaça da cova, como a fumaça duma grande fornalha, e o sol ficou obscurecido, também o ar, pela fumaça da cova. E do meio da fumaça saíram gafanhotos sobre a terra; e foi-lhes dada autoridade, a mesma autoridade que os escorpiões da terra têm.” (Revelação 9:2, 3) Em sentido bíblico, o “abismo” é um lugar de inatividade, até mesmo de morte. (Veja Romanos 10:7; Revelação 17:8; 20:1, 3.) O pequeno grupo de irmãos de Jesus passou um curto período em tal “abismo” de relativa inatividade, no fim da Primeira Guerra Mundial (1918-19). Mas quando Jeová, em 1919, derramou seu espírito sobre os seus servos arrependidos, estes saíram em enxames para enfrentar o desafio da obra que os aguardava.

 8. Como se dá que a soltura dos gafanhotos vem acompanhada por muita “fumaça”?

⁸ Conforme João observa, a soltura dos gafanhotos é acompanhada por muita fumaça, como “a fumaça duma grande fornalha”.c E assim se deu, em 1919. A situação ficou preta para a cristandade e para o mundo em geral. (Veja Joel 2:30, 31.) A soltura desses gafanhotos, a classe de João, constituía realmente uma derrota para os clérigos da cristandade, os quais haviam tramado e planejado matar de vez a obra do Reino, e que então rejeitavam o Reino de Deus. A evidência duma nuvem semelhante a fumaça começou a espalhar-se sobre a cristandade apóstata, ao passo que este enxame de gafanhotos recebeu autoridade divina e começou a exercê-la na proclamação de poderosas mensagens de julgamento. O “sol” da cristandade — sua aparência de iluminação — sofreu eclipse, e “o ar” ficou cheio das declarações de julgamento divino, ao passo que se mostrava que “o governante da autoridade do ar” deste mundo era o deus da cristandade. — Efésios 2:2; João 12:31; 1 João 5:19.

Esses Gafanhotos Atormentadores!

 9. Que instruções para a batalha os gafanhotos receberam?

⁹ Que instruções receberam esses gafanhotos para a batalha? João relata: “E foi-lhes dito que não fizessem dano a nenhuma vegetação da terra, nem a qualquer coisa verde, nem a qualquer árvore, mas apenas àqueles homens que não têm o selo de Deus nas suas testas. E foi concedido aos gafanhotos, não que os matassem, mas que estes fossem atormentados por cinco meses, e o tormento deles era como o tormento causado por um escorpião quando ataca um homem. E, naqueles dias, os homens procurarão a morte, mas de modo algum a acharão, e desejarão morrer, mas a morte estará fugindo deles.” — Revelação 9:4-6.

10. (a) Contra quem se dirige primariamente a praga, e com que efeito sobre estes? (b) Que espécie de tormento está envolvida? (Veja também a nota.)

¹⁰ Note que esta praga não se dirige primeiro contra o povo ou os proeminentes entre ele — a ‘vegetação e as árvores da terra’. (Veja Revelação 8:7.) Os gafanhotos devem causar dano apenas àqueles homens que não têm o selo de Deus nas suas testas, aqueles que na cristandade afirmam estar selados, mas cuja atuação desmente a sua afirmação. (Efésios 1:13, 14) Portanto, os proferimentos atormentadores dos gafanhotos hodiernos foram primeiro dirigidos contra os líderes religiosos da cristandade. Como esses homens convencidos devem ter ficado atormentados ao ouvirem ser publicamente anunciado que não somente deixavam de guiar seus rebanhos para o céu, mas que nem mesmo eles estariam lá!d Deveras, é o caso de ‘cegos guiarem cegos’! — Mateus 15:14.

11. (a) Por quanto tempo os gafanhotos têm autorização para atormentar os inimigos de Deus, e por que realmente não é curto este tempo? (b) Quão severo é o tormento?

¹¹ O tormento dura cinco meses. É este um tempo relativamente curto? Não no que se refere a gafanhotos literais. Cinco meses descrevem a duração normal da vida de uma espécie desses insetos. Portanto, é pelo tempo que vivem que os gafanhotos hodiernos continuam a aguilhoar os inimigos de Deus. Além disso, o tormento é tão severo, que os homens procuram morrer. É verdade que não temos nenhum registro de alguém dos aguilhoados pelos gafanhotos ter tentado matar-se literalmente. Mas a expressão ajuda-nos a visualizar a intensidade do tormento — como que causado pelo implacável ataque de escorpiões. É como o sofrimento previsto por Jeremias para os israelitas infiéis que seriam espalhados pelos conquistadores babilônios e para quem a morte seria preferível à vida. — Jeremias 8:3; veja também Eclesiastes 4:2, 3.

12. Por que se concede aos gafanhotos atormentar os líderes religiosos da cristandade em sentido espiritual, mas não matá-los?

¹² Por que é que se concede que esses sejam atormentados em sentido espiritual, e não mortos? Trata-se dum ai inicial na exposição das mentiras da cristandade e dos seus fracassos, mas apenas mais tarde, com o progresso do dia do Senhor, publicar-se-á plenamente o seu estado espiritualmente morto. Será durante um segundo ai que um terço dos homens é morto. — Revelação 1:10; 9:12, 18; 11:14.

Gafanhotos Equipados Para a Batalha

13. Que aparência têm os gafanhotos?

¹³ Que aparência notável esses gafanhotos têm! João a descreve: “E as semelhanças dos gafanhotos pareciam cavalos preparados para a batalha; e nas suas cabeças havia o que pareciam ser coroas como de ouro, e seus rostos eram como rostos de homens, mas, tinham cabelo como o cabelo das mulheres. E os seus dentes eram como os de leões; e tinham couraças como couraças de ferro. E o som das suas asas era como o som de carros de muitos cavalos correndo à batalha.” — Revelação 9:7-9.

14. Por que a descrição feita por João se ajusta ao grupo dos cristãos reavivados em 1919?

¹⁴ Isto ilustra muito bem o grupo leal de cristãos reavivados em 1919. Iguais a cavalos, estavam prontos para a batalha, ansiosos de lutar a favor da verdade do modo descrito pelo apóstolo Paulo. (Efésios 6:11-13; 2 Coríntios 10:4) João vê na cabeça deles o que parecem ser coroas de ouro. Não seria correto usarem mesmo coroas, porque não começam a reinar enquanto ainda estão na Terra. (1 Coríntios 4:8; Revelação 20:4) Mas, em 1919, já tinham aparência régia. São irmãos do Rei, e suas coroas celestiais estavam reservadas para eles, desde que continuassem fiéis até o fim. — 2 Timóteo 4:8; 1 Pedro 5:4.

15. O que denota os gafanhotos terem (a) couraça de ferro, (b) rosto de homem, (c) cabelo de mulher, (d) dentes de leão e (e) fazerem muito barulho?

¹⁵ Na visão, os gafanhotos têm couraças de ferro, simbolizando inquebrantável justiça. (Efésios 6:14-18) Têm também rosto de homem, uma particularidade que indica a qualidade do amor, visto que o homem fora feito à imagem de Deus, o qual é amor. (Gênesis 1:26; 1 João 4:16) Seu cabelo é comprido como o das mulheres, o que representa bem a sujeição ao seu Rei, o anjo do abismo. E seus dentes parecem ser dentes de leão. O leão usa os dentes para dilacerar carne. A partir de 1919, os da classe de João podem novamente ingerir alimento espiritual sólido, em especial as verdades a respeito do Reino de Deus, governado pelo “Leão que é da tribo de Judá”, Jesus Cristo. Assim como o leão simboliza a coragem, assim se precisava de muita coragem para digerir esta mensagem dura, produzi-la em forma de publicações e distribuí-la em todo o globo. Esses gafanhotos figurativos têm feito muito barulho, como “o som de carros de muitos cavalos correndo à batalha”. Seguindo o exemplo dos cristãos do primeiro século, não têm a intenção de ficar calados. — 1 Coríntios 11:7-15; Revelação 5:5.

16. Qual é o significado de os gafanhotos terem “caudas e aguilhões como escorpiões”?

¹⁶ Esta pregação envolve mais do que apenas a palavra falada! “Também, têm caudas e aguilhões como os escorpiões; e a sua autoridade para fazer dano aos homens, por cinco meses, está nas suas caudas.” (Revelação 9:10) O que significa isso? Ao passo que as Testemunhas de Jeová se empenham na obra do Reino, transmitem declarações de peso baseadas na Palavra de Deus. Fazem isso oralmente e por meio de publicações. Sua mensagem tem aguilhões como os de escorpiões porque elas avisam sobre o dia de vingança de Jeová que se aproxima. (Isaías 61:2) Antes de a vida da atual geração de gafanhotos espirituais chegar ao fim, será concluída a sua obra divinamente ordenada de proclamar os julgamentos de Jeová — para o prejuízo de todos os blasfemadores obstinados.

17. (a) O que foi anunciado no congresso dos Estudantes da Bíblia em 1919, que intensificaria a picada do seu testemunho? (b) Como os clérigos foram atormentados, e como reagiram?

¹⁷ Esse enxame de gafanhotos ficou muito alegre quando no seu congresso de 1919 se anunciou uma nova revista, A Idade de Ouro. Era uma revista publicada a cada duas semanas, destinada a intensificar a picada do seu testemunho.e O número 27 da revista, de 29 de setembro de 1920, expôs a hipocrisia dos clérigos na perseguição dos Estudantes da Bíblia nos Estados Unidos, no período de 1918-19. Nos anos 20 e 30, A Idade de Ouro atormentava os clérigos com outros artigos e caricaturas, aguilhoadores, que expunham sua astuciosa intromissão na política, e especialmente os acordos da hierarquia católica feitos com ditadores fascistas e nazistas. Em resposta, os clérigos ‘forjaram o mal, tendo por pretexto uma lei’, e organizaram turbas violentas contra o povo de Deus. — Salmo 94:20, Almeida.

Avisados os Governantes do Mundo

18. Que tarefa tinham os gafanhotos, e o que ocorreu em resposta ao toque da quinta trombeta?

¹⁸ Os gafanhotos hodiernos tinham uma tarefa a cumprir. As boas novas do Reino tinham de ser pregadas. Era preciso expor erros. Era necessário achar ovelhas perdidas. Ao passo que os gafanhotos se empenhavam nestas tarefas, o mundo se viu obrigado a notar isso. Em obediência aos toques de trombeta dos anjos, os da classe de João têm continuado a expor a cristandade como merecedora dos julgamentos adversos de Jeová. Em resposta à quinta trombeta, num congresso dos Estudantes da Bíblia, em Londres, Inglaterra, de 25-31 de maio de 1926, enfatizou-se um aspecto específico desses julgamentos. Destacou-se ali uma resolução, “Um Testemunho aos Regentes do Mundo”, e um discurso público, no Royal Albert Hall, sobre “Por Que as Potências do Mundo Cambaleiam — o Remédio”, sendo ambos publicados na íntegra no dia seguinte num jornal de destaque de Londres. Mais tarde, o enxame de gafanhotos distribuiu mundialmente 50 milhões desta resolução em forma de tratado — o que realmente foi um tormento para os clérigos! Anos depois, pessoas na Inglaterra ainda falavam sobre esta exposição pungente.

19. Que adicional equipamento de luta receberam os simbólicos gafanhotos, e o que dizia a respeito do manifesto de Londres?

¹⁹ Naquele congresso, os simbólicos gafanhotos receberam mais equipamentos para a luta, notavelmente um novo livro intitulado Libertação. Este continha uma consideração bíblica do sinal que provava que em 1914 nascera no céu o governo, o ‘filho varão’, o Reino celestial de Cristo. (Mateus 24:3-14; Revelação 12:1-10) Daí, citava o manifesto publicado em Londres, em 1917, assinado por oito clérigos, descritos como estando “entre os pregadores eminentes do mundo”. Eles representavam as principais denominações protestantes: batista, congregacional, presbiteriana, episcopal e metodista. Este manifesto proclamava que “a crise presente determina o final dos tempos dos Gentios” e que “a revelação do Senhor pode ser esperada em qualquer momento”. Sim, estes clérigos haviam reconhecido o sinal da presença de Jesus! Mas queriam fazer alguma coisa a respeito? O livro Libertação nos informa: “A parte mais importante de tudo isso é que os próprios homens que assinaram o manifesto mais tarde o repudiaram e rejeitaram a evidência que prova que estamos no fim do mundo e no tempo da segunda presença do Senhor.”

20. (a) Que escolha os clérigos fizeram com respeito ao enxame de gafanhotos e seu Rei? (b) Segundo João, quem lidera o enxame de gafanhotos, e qual é seu nome?

²⁰ Em vez de anunciarem o entrante Reino de Deus, os clérigos da cristandade escolheram continuar com o mundo de Satanás. Não queriam ter nada que ver com o enxame de gafanhotos e o Rei destes, a respeito de quem João agora observa: “Têm sobre si um rei, o anjo do abismo. Seu nome, em hebraico, é Abadon [significando “Destruição”], mas em grego ele tem o nome de Apolion [significando “Destruidor”].” (Revelação 9:11) Jesus, como “anjo do abismo” e “Destruidor”, deveras soltara um ai atormentador sobre a cristandade. No entanto, seguir-se-á ainda mais!

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 143]

O toque da quinta trombeta introduz o primeiro de três ais

[Foto na página 146]

Tuas flechas são agudas no coração dos inimigos do Rei. (Salmo 45:5) Esta caricatura, com essa legenda, é típica das muitas publicadas nos anos 30, que aguilhoavam ‘aqueles homens que não têm o selo de Deus’

[Fotos na página 147]

O Royal Albert Hall, em Londres, onde foi lançado o livro Libertação e foi adotada a resolução “Um Testemunho aos Regentes do Mundo”

Capítulo 23

O segundo ai — exércitos de cavalaria

 1. Apesar dos esforços dos clérigos, de eliminar os gafanhotos, o que tem acontecido, e o que indica a vinda de mais dois ais?

DESDE 1919, a invasão da cristandade pelos gafanhotos simbólicos tem causado muito desconforto aos clérigos. Eles têm tentado exterminar os gafanhotos, mas estes têm continuado a avançar cada vez mais fortes. (Revelação 9:7) E isso não é tudo! João escreve: “Um ai já passou. Eis que vêm mais dois ais depois destas coisas.” (Revelação 9:12) Outras pragas atormentadoras aguardam a cristandade.

 2. (a) O que acontece quando o sexto anjo toca a sua trombeta? (b) O que representa a “uma voz, do meio dos chifres do altar de ouro”? (c) Por que se mencionam quatro anjos?

² Donde procede o segundo ai? João escreve: “E o sexto anjo tocou a sua trombeta. E ouvi uma voz, do meio dos chifres do altar de ouro diante de Deus, dizer ao sexto anjo, que tinha a trombeta: ‘Desata os quatro anjos que estão amarrados junto ao grande rio Eufrates.’” (Revelação 9:13, 14) O desatamento dos anjos ocorre em resposta à voz procedente dos chifres do altar de ouro. Este é o altar de ouro para incenso, e já duas vezes antes o incenso das tigelas de ouro, procedente deste altar, fora associado com as orações dos santos. (Revelação 5:8; 8:3, 4) Portanto, esta uma voz representa as orações unidas dos santos na Terra. Pedem que eles mesmos sejam libertos para adicional serviço vigoroso como “mensageiros” de Jeová, visto que “mensageiros” é o sentido básico da palavra grega aqui traduzida “anjos”. Por que há quatro anjos? Este número simbólico parece indicar que eles estariam organizados de modo a abranger a Terra toda. — Revelação 7:1; 20:8.

 3. Como os quatro anjos haviam sido “amarrados junto ao grande rio Eufrates”?

³ Como esses anjos foram “amarrados junto ao grande rio Eufrates”? O rio Eufrates, na antiguidade, constituía a fronteira nordeste da terra que Jeová havia prometido a Abraão. (Gênesis 15:18; Deuteronômio 11:24) Aparentemente, esses anjos haviam sido retidos na fronteira da sua terra dada por Deus, ou do domínio terrestre de atividade, refreados de empreenderem plenamente o serviço que Jeová lhes preparara. O Eufrates era também proeminentemente associado com a cidade de Babilônia, e, depois da queda de Jerusalém em 607 AEC, os israelitas carnais passaram ali 70 anos em cativeiro, “amarrados junto ao grande rio Eufrates”. (Salmo 137:1) O ano de 1919 encontrou os israelitas espirituais amarrados numa restrição similar, desconsolados, e pedindo a orientação de Jeová.

 4. Qual é a comissão dos quatro anjos, e como ela tem sido realizada?

⁴ Felizmente, João pode relatar: “E foram desatados os quatro anjos que têm sido preparados para a hora, e o dia, e o mês, e o ano, para matarem um terço dos homens.” (Revelação 9:15) Jeová é Cronometrista meticuloso. Ele tem um cronograma e se apega a ele. Portanto, esses mensageiros são soltos na hora exata e em tempo para realizar o que têm de fazer. Imagine a alegria deles ao saírem da servidão em 1919, prontos para trabalhar! Eles têm a comissão não só de atormentar, mas finalmente também de ‘matar um terço dos homens’. Isto se relaciona com as pragas proclamadas pelos primeiros quatro toques de trombeta, que afligiram um terço da terra, do mar, das criaturas no mar, das fontes e dos rios, e das fontes celestiais de luz. (Revelação 8:7-12) Os quatro anjos vão mais longe. ‘Matam’, expondo completamente a condição espiritualmente morta da cristandade. Isto tem sido realizado por proclamações trombeteadas, a partir de 1922, e que continuam até hoje.

 5. Quanto à cristandade, como ecoou o som do toque da sexta trombeta em 1927?

⁵ Lembre-se de que o anjo celestial acaba de tocar a sexta trombeta. Em resposta, o sexto duma série de congressos internacionais, anuais, dos Estudantes da Bíblia foi realizado em Toronto, Ontário, no Canadá. O programa, no domingo, 24 de julho de 1927, foi irradiado por uma cadeia de 53 emissoras de rádio, a mais extensa rede radiofônica até aquele tempo. A mensagem falada foi transmitida a possivelmente muitos milhões de ouvintes. Primeiro, uma vigorosa resolução expôs a cristandade como espiritualmente morta e fez o convite: “Nesta hora de perplexidade, Jeová Deus insta com os povos a que abandonem e deixem para sempre a ‘cristandade’ ou o ‘cristianismo organizado’ e se afastem completamente para longe dele  . . . ; que os povos deem a devoção e a lealdade de seu coração inteiramente a Jeová Deus e ao seu Rei e reino.” “Liberdade Para os Povos” era o título do discurso público que se seguiu. J. F. Rutherford o proferiu no seu costumeiro estilo dinâmico, apropriado para o “fogo, e fumaça, e enxofre” que João observa a seguir na visão.

 6. Como João descreve os exércitos de cavalaria que ele vê a seguir?

⁶ “E o número dos exércitos de cavalaria era de duas miríades de miríades: ouvi o número deles. E é assim que eu vi os cavalos na visão, e os sentados neles: tinham couraças de cor de fogo, e de azul jacintino, e de amarelo sulfurino; e as cabeças dos cavalos eram como as cabeças de leões, e das suas bocas saía fogo, e fumaça, e enxofre. Por estas três pragas foi morto um terço dos homens, pelo fogo, e pela fumaça, e pelo enxofre que saíam das suas bocas.” — Revelação 9:16-18.

7, 8. (a) Sob a orientação de quem a cavalaria avança trovejante? (b) Em que sentido a cavalaria é similar aos gafanhotos que a precederam?

⁷ Pelo visto, essa cavalaria sai trovejante sob a orientação dos quatro anjos. Que espetáculo amedrontador! Imagine a reação que você teria se fosse o alvo de tal ataque de cavalaria! A própria aparência disso já lhe meteria medo no coração. Notou, porém, quão similar essa cavalaria é aos gafanhotos que a precederam? Os gafanhotos eram como cavalos; na cavalaria há cavalos. Portanto, ambos estão empenhados em guerra teocrática. (Provérbios 21:31) Os gafanhotos tinham dentes como os de leões; os cavalos da cavalaria têm cabeça como a de leões. Portanto, ambos relacionam-se com o corajoso Leão da tribo de Judá, Jesus Cristo, que é seu Líder, Comandante e Exemplo. — Revelação 5:5; Provérbios 28:1.

⁸ Tanto os gafanhotos como a cavalaria participam na obra de julgamento por Jeová. Os gafanhotos emergiam de fumaça, que pressagiava um ai e fogo destrutivo para a cristandade; das bocas dos cavalos saem fogo, fumaça e enxofre. Os gafanhotos tinham couraças de ferro, indicando que seu coração estava protegido pela inflexível devoção à justiça; a cavalaria usa couraças vermelhas, azuis e amarelas, refletindo o fogo, a fumaça e o enxofre das mortíferas mensagens de julgamento que saem das bocas dos cavalos. (Veja Gênesis 19:24, 28; Lucas 17:29, 30.) Os gafanhotos tinham caudas iguais aos escorpiões, para atormentar; a cavalaria tem caudas semelhantes a serpentes, para matar! Parece que aquilo que fora iniciado pelos gafanhotos tem de ser continuado pela cavalaria com maior intensidade até o término.

 9. O que simboliza a cavalaria?

⁹ Portanto, o que simboliza esta cavalaria? Assim como os da ungida classe de João começaram a proclamação, como toque de trombeta, do julgamento da vingança divina por Jeová contra a cristandade, com autoridade para ‘aguilhoar e fazer dano’, assim se esperaria que o mesmo grupo vivo fosse usado para ‘matar’, quer dizer, para tornar conhecido que a cristandade e seus clérigos espiritualmente estão totalmente mortos, rejeitados por Jeová e prontos para a “fornalha ardente” da destruição eterna. De fato, a inteira Babilônia, a Grande, terá de perecer. (Revelação 9:5, 10; 18:2, 8; Mateus 13:41-43) Antes da destruição dela, porém, os da classe de João usam “a espada do espírito, isto é, a palavra de Deus”, para expor a condição morta da cristandade. Os quatro anjos e os cavaleiros da cavalaria orientam esta figurativa matança de “um terço dos homens”. (Efésios 6:17; Revelação 9:15, 18) Isto indica uma correta organização e orientação teocrática, sob a supervisão do Senhor Jesus Cristo, ao passo que o espantoso grupo de proclamadores do Reino avança para a batalha.

Duas Miríades de Miríades

10. Em que sentido há duas miríades de miríades de cavalaria?

¹⁰ Como é possível haver duas miríades de miríades nesta cavalaria? Uma miríade é literalmente 10.000. Portanto, duas miríades de miríades seria 200 milhões.a Felizmente, há agora milhões de proclamadores do Reino, mas o seu número é bem inferior a centenas de milhões! Lembre-se, porém, das palavras de Moisés em Números 10:36: “Volta deveras, ó Jeová, às miríades dos milhares de Israel.” (Compare isso com Gênesis 24:60.) Isto significaria literalmente: ‘Volta deveras às dezenas de milhões de Israel.’ No entanto, Israel tinha apenas de dois a três milhões nos dias de Moisés. Então, de que falava Moisés? Sem dúvida, ele tinha em mente que os israelitas ficariam inúmeros, assim “como as estrelas dos céus e como os grãos de areia que há à beira do mar”, e não que seriam contados. (Gênesis 22:17; 1 Crônicas 27:23) Assim, ele usou a palavra para “miríade” para indicar um número grande, mas não especificado. Neste respeito, a Bíblia Vozes verte este versículo: “Volta, ó Senhor da imensa multidão de Israel.” Isto concorda com uma segunda definição da palavra para “miríade”, encontrada em dicionários gregos e hebraicos: “hostes inumeráveis”, “multidão”. — Dicionário do Novo Testamento Grego, Vocabulário Grego-Português, de William Carey Taylor; A Hebrew and English Lexicon of the Old Testament, de Gesenius, traduzido por Edward Robinson.

11. Para que os da classe de João se tornassem miríades, mesmo em sentido simbólico, o que seria necessário?

¹¹ Não obstante, os da classe de João que ainda remanescem na Terra são menos de 10.000 — menos do que uma miríade literal. Como é que poderiam ser comparados a incontáveis milhares de cavalaria? Para se tornarem miríades mesmo em sentido simbólico, não precisariam de reforços? Sim, precisavam, e, pela benignidade imerecida de Jeová, eles os receberam! Donde vieram estes reforços?

12, 13. Que acontecimentos históricos de 1918 a 1935 indicam a fonte de reforço?

¹² No período de 1918 a 1922, os da classe de João começaram a apresentar à humanidade aflita a perspectiva feliz de que “milhões que agora vivem jamais morrerão”. Em 1923, também se deu a conhecer que as ovelhas de Mateus 25:31-34 herdariam a vida na Terra, sob o Reino de Deus. Uma esperança similar foi apresentada no folheto A Liberdade dos Povos, lançado no congresso internacional em 1927. No começo dos anos 30, mostrou-se que os da classe reta de Jonadabe e os ‘homens que suspiravam e gemiam’ por causa da lastimável condição espiritual da cristandade eram os mesmos que as simbólicas ovelhas com perspectiva de vida terrestre. (Ezequiel 9:4; 2 Reis 10:15, 16) Encaminhando tais às hodiernas “cidades de refúgio”, A Sentinela de 15 de agosto de 1934, em inglês, declarou: “Os que são da classe de Jonadabe ouviram o som da trombeta de Deus e acataram o aviso por fugirem para a organização de Deus e se associar com o povo de Deus, e ali é que terão de permanecer.” — Números 35:6.

¹³ Em 1935, os desta classe de Jonadabe foram especialmente convidados ao congresso das Testemunhas de Jeová em Washington, DC, EUA. Ali, na sexta-feira, 31 de maio, J. F. Rutherford proferiu seu famoso discurso “A Grande Multidão”, no qual ele mostrou claramente que este grupo, de Revelação 7:9, era o mesmo que as ovelhas de Mateus 25:33 — um grupo dedicado com esperança terrestre. Como prenúncio de coisas por vir, naquele congresso foram batizadas 840 novas Testemunhas de Jeová, a maioria delas da grande multidão.b

14. Participaria a grande multidão no simbólico ataque de cavalaria, e que determinação foi expressa em 1963?

¹⁴ Têm os desta grande multidão participado no ataque da cavalaria iniciado em 1922, e que recebeu ênfase especial no congresso de Toronto, em 1927? Sob a direção dos quatro anjos, a ungida classe de João, certamente que sim! Na Assembleia “Boas Novas Eternas”, realizada em 1963 ao redor do mundo, juntaram-se à classe de João numa empolgante resolução. Esta declarava que o mundo “confronta-se com um terremoto de tribulação mundial como nunca houve, sendo que todas as suas instituições políticas e a sua moderna Babilônia religiosa serão despedaçadas”. Expressou-se a determinação de que “continuaremos a declarar a todas as pessoas, sem parcialidade, as ‘boas novas eternas’ concernentes ao reino messiânico de Deus e concernentes aos seus juízos, que são como pragas para os seus inimigos, mas que serão executados para a libertação de todas as pessoas que desejarem adorar a Deus, o Criador, de modo aceitável com espírito e com verdade”. Esta resolução foi entusiasticamente adotada em 24 assembleias ao redor do globo, pelo total geral de 454.977 congressistas, dos quais bem mais de 95 por cento eram da grande multidão.

15. (a) Em 2005, que porcentagem dos trabalhadores usados por Jeová no campo era constituída pelos da grande multidão? (b) Como a oração de Jesus, em João 17:20, 21, expressa a união da grande multidão com os da classe de João?

¹⁵ A grande multidão tem continuado a declarar sua incondicional união com a classe de João em derramar as pragas sobre a cristandade. Em 2005, esta grande multidão constituía mais de 99,8 por cento dos trabalhadores que Jeová usa no campo. Seus membros estão de todo o coração de acordo com os da classe de João, a respeito dos quais Jesus orou em João 17:20, 21: “Faço solicitação, não somente a respeito destes, mas também a respeito daqueles que depositam fé em mim por intermédio da palavra deles; a fim de que todos sejam um, assim como tu, Pai, estás em união comigo e eu estou em união contigo, para que eles também estejam em união conosco, a fim de que o mundo acredite que me enviaste.” Ao passo que os da classe ungida de João tomam a dianteira, debaixo de Jesus, a zelosa grande multidão participa com eles no mais devastador ataque de cavalaria de toda a história humana!c

16. (a) Como João descreve as bocas e as caudas dos cavalos simbólicos? (b) Como as bocas do povo de Jeová foram preparadas para o serviço? (c) O que corresponde a serem ‘suas caudas como serpentes’?

¹⁶ Essa cavalaria precisa de equipamento de guerra. E quão maravilhosamente Jeová o tem provido! João descreve isso: “Pois a autoridade dos cavalos está nas suas bocas e nas suas caudas; porque as suas caudas são como serpentes e têm cabeças, e com estas fazem dano.” (Revelação 9:19) Jeová ordenou seus ministros dedicados e batizados para este serviço. Por meio da Escola do Ministério Teocrático, e por outras reuniões congregacionais e escolas, ensinou-lhes a pregar a palavra, de modo que podem falar com autoridade, com “a língua dos instruídos”. Pôs as suas palavras na boca deles e enviou-os para divulgarem Seus julgamentos “publicamente e de casa em casa”. (2 Timóteo 4:2; Isaías 50:4; 61:2; Jeremias 1:9, 10; Atos 20:20) Os da classe de João e os da grande multidão têm deixado uma mensagem aguilhoadora, correspondendo a “caudas”, nos bilhões de Bíblias, livros, brochuras e revistas distribuídos no decorrer dos anos. Aos seus opositores, avisados do vindouro “dano” advindo de Jeová, esses exércitos de cavalaria deveras parecem como duas miríades de miríades. — Veja Joel 2:4-6.

17. Participam as Testemunhas de Jeová de algum modo no ataque da cavalaria em países em que não se podem distribuir publicações, por estar a obra proscrita? Queira explicar isso.

¹⁷ Uma divisão bem zelosa desta cavalaria é constituída pelos irmãos que vivem em países nos quais a obra das Testemunhas de Jeová está proscrita. Iguais a ovelhas no meio de lobos, eles têm de ser “cautelosos como as serpentes, contudo, inocentes como as pombas”. Em obediência a Jeová, não podem parar de falar das coisas que viram e ouviram. (Mateus 10:16; Atos 4:19, 20; 5:28, 29, 32) Visto que eles têm pouca ou nenhuma matéria impressa para distribuir entre o público, será que devemos concluir disso que eles não participam no ataque de cavalaria? De modo algum! Eles têm suas bocas e a autorização de Jeová para usá-las para proferir a verdade bíblica. Fazem isso de modo informal e persuasivo, arranjam estudos bíblicos e “levam muitos à justiça”. (Daniel 12:3) Embora talvez não aguilhoem com as suas caudas no sentido de deixar publicações com mensagens duras, da sua boca procedem fogo, fumaça e enxofre simbólicos, ao passo que com tato e discrição dão testemunho a respeito do iminente dia de vindicação de Jeová.

18. Em quantas línguas e em que quantidade essa cavalaria distribuiu a mensagem aflitiva em forma impressa?

¹⁸ Em outros lugares, as publicações do Reino continuam a expor as doutrinas e os modos babilônicos da cristandade, causando-lhe, em sentido figurativo, merecido dano. Recorrendo a métodos atualizados de impressão, essa numerosa cavalaria, nos 68 anos antes de 2005, conseguiu distribuir, em mais de 450 línguas da Terra, bilhões de Bíblias, livros, revistas e brochuras — muitas vezes mais do que literais duas miríades de miríades. Que aguilhoada têm infligido essas caudas!

19, 20. (a) Embora o alvo específico das mensagens aflitivas tenha sido a cristandade, que reação tem havido em países muito além dos da cristandade? (b) Como João descreve a reação das pessoas em geral?

¹⁹ É do propósito de Jeová que essa mensagem aflitiva mate “um terço dos homens”. De modo que o alvo específico dela tem sido a cristandade. Mas ela tem atingido países muito além dos da cristandade, incluindo muitos em que a hipocrisia das religiões da cristandade é bem conhecida. Pessoas dessas terras achegaram-se mais a Jeová em resultado de verem a praga sofrida por aquela corrupta organização religiosa? Muitos se achegaram! Tem havido uma reação favorável entre pessoas mansas e amáveis, que vivem em regiões fora da própria esfera de influência da cristandade. Mas, quanto às pessoas em geral, João descreve sua reação assim: “Mas os demais homens que não foram mortos por estas pragas não se arrependeram das obras das suas mãos, de modo a não adorarem os demônios e os ídolos de ouro, e de prata, e de cobre, e de pedra, e de madeira, que não podem nem ver, nem ouvir, nem andar; e não se arrependeram dos seus assassínios, nem das suas práticas espíritas, nem da sua fornicação, nem dos seus furtos.” (Revelação 9:20, 21) Não haverá nenhuma conversão mundial de tais impenitentes. Todos os que persistirem no seu proceder iníquo terão de enfrentar o julgamento adverso de Jeová no grande dia da Sua vindicação. Mas “todo aquele que invocar o nome de Jeová salvar-se-á”. — Joel 2:32; Salmo 145:20; Atos 2:20, 21.

²⁰ Aquilo que acabamos de considerar faz parte do segundo ai. Há mais para vir, antes que esse ai termine, conforme veremos nos capítulos seguintes.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 149]

O toque da sexta trombeta introduz o segundo ai

[Foto na página 150]

Os quatro anjos dirigem o maior ataque de cavalaria da história

[Foto na página 153]

A inúmera cavalaria tem distribuído incontáveis milhões de publicações baseadas na Bíblia

[Foto na página 154]

Os demais homens não se arrependeram

Capítulo 24

Uma mensagem doce e amarga

Visão 6 — Revelação 10:1-11:19

Assunto: A visão do pequeno rolo; experiências no templo; o toque da sétima trombeta

Tempo do cumprimento: Desde a entronização de Jesus, em 1914, até a grande tribulação

1, 2. (a) Em que resultou o segundo ai, e quando se declarará o fim deste ai? (b) A quem João vê agora descer do céu?

O SEGUNDO ai tem sido devastador. Tem afligido a cristandade e seus líderes religiosos, “um terço dos homens”, que assim são expostos como espiritualmente mortos. (Revelação 9:15) Depois disso, João deve ter-se perguntado o que o terceiro ai poderia trazer. Mas espere! O segundo ai ainda não terminou — não até atingirmos o ponto registrado em Revelação 11:14. Antes disso, João há de testemunhar uma virada de acontecimentos, na qual ele mesmo tem parte ativa. Isso começa com uma cena espantosa:

² “E eu vi outro anjo forte descer do céu vestido duma nuvem, e havia um arco-íris sobre a sua cabeça, e o seu rosto era como o sol, e os seus pés eram como colunas ardentes.” — Revelação 10:1.

 3. (a) Quem é o “anjo forte”? (b) Qual é o significado do arco-íris sobre a sua cabeça?

³ Quem é este “anjo forte”? Evidentemente é o glorificado Jesus Cristo em outro papel. Está vestido duma nuvem de invisibilidade, que nos lembra as palavras anteriores de João a respeito de Jesus: “Eis que ele vem com as nuvens e todo olho o verá, e aqueles que o traspassaram.” (Revelação 1:7; veja Mateus 17:2-5.) O arco-íris sobre a sua cabeça nos lembra a visão anterior de João, a respeito do trono de Jeová, com seu “arco-íris, em aparência semelhante à esmeralda”. (Revelação 4:3; veja Ezequiel 1:28.) Esse arco-íris sugeria a serenidade e paz que cerca o trono de Deus. Do mesmo modo, este arco-íris sobre a cabeça do anjo o identificaria como mensageiro especial de paz, o predito “Príncipe da Paz” de Jeová. — Isaías 9:6, 7.

 4. O que denota (a) o rosto do anjo ser forte “como o sol” e (b) os pés do anjo serem “como colunas ardentes”?

⁴ O rosto do anjo forte era “como o sol”. Anteriormente, na visão que João teve de Jesus no templo divino, ele havia notado que o semblante de Jesus era “como o sol quando brilha no seu poder”. (Revelação 1:16) Jesus, como “o sol da justiça”, brilha com cura nas suas asas em benefício daqueles que temem o nome de Jeová. (Malaquias 4:2) Não somente o rosto, mas também os pés desse anjo são gloriosos, “como colunas ardentes”. Sua firme postura é a Daquele a quem Jeová deu “toda a autoridade no céu e na terra”. — Mateus 28:18; Revelação 1:14, 15.

 5. O que João vê na mão do anjo forte?

⁵ João observa adicionalmente: “E tinha na sua mão um pequeno rolo aberto. E ele pôs o seu pé direito sobre o mar, mas o seu esquerdo sobre a terra.” (Revelação 10:2) Outro rolo? Sim, mas esta vez não está selado. Junto com João, podemos esperar logo ver uma emocionante revelação adicional. Primeiro, porém, apresenta-se a nós o cenário do que se há de seguir.

 6. (a) Por que é apropriado que os pés de Jesus estejam na terra e no mar? (b) Quando se cumpriu completamente o Salmo 8:5-8?

⁶ Voltemos à descrição de Jesus. Seus pés ardentes estão postos na terra e no mar, sobre os quais ele exerce agora completa autoridade. É como declarado no salmo profético: “[Tu, Jeová,] passaste a fazê-lo [i.e., a Jesus] um pouco menor que os semelhantes a Deus, e então o coroaste de glória e de esplendor. Tu o fazes dominar sobre os trabalhos das tuas mãos; puseste tudo debaixo de seus pés: gado miúdo e bois, todos eles, e também os animais da campina, as aves do céu e os peixes do mar, tudo o que passa pelas veredas dos mares.” (Salmo 8:5-8; veja também Hebreus 2:5-9.) Este salmo cumpriu-se completamente em 1914, quando Jesus foi empossado como Rei no Reino de Deus e quando começou o tempo do fim. De modo que aquilo que João vê nesta visão aplica-se desde aquele ano. — Salmo 110:1-6; Atos 2:34-36; Daniel 12:4.

Os Sete Trovões

 7. De que maneira o anjo forte clama, e qual é o significado do seu clamor?

⁷ A contemplação de João, deste anjo forte, é interrompida pelo próprio anjo: “E [o anjo] clamou com voz alta, assim como quando o leão ruge. E quando clamou, os sete trovões proferiram as suas próprias vozes.” (Revelação 10:3) Este clamor forte atrairia a atenção de João, confirmando que Jesus deveras é “o Leão que é da tribo de Judá”. (Revelação 5:5) João se aperceberia também que de Jeová se diz às vezes que ele ‘ruge’. Rugir Jeová profeticamente pressagia o reajuntamento do Israel espiritual e a vinda do destrutivo “dia de Jeová”. (Oseias 11:10; Joel 3:14, 16; Amós 1:2; 3:7, 8) Portanto, é evidente que o brado leonino deste anjo forte pressagia grandes eventos similares para o mar e para a terra. Exorta os sete trovões a falar.

 8. O que são as ‘vozes dos sete trovões’?

⁸ João já ouvira antes trovões procedentes do próprio trono de Jeová. (Revelação 4:5) Lá nos dias de Davi, às vezes se falava dum trovão literal como “a voz de Jeová”. (Salmo 29:3) Quando Jeová proclamou audivelmente seu propósito de glorificar seu próprio nome, nos dias do ministério terrestre de Jesus, para muitos parecia ser trovão. (João 12:28, 29) Portanto, é razoável concluir que as ‘vozes dos sete trovões’ sejam a expressão do próprio Jeová quanto aos seus propósitos. O fato de haver “sete” trovões sugere a inteireza do que João ouviu.

 9. O que uma voz do céu ordena?

⁹ Mas ouça! Outra voz ressoa. Ela profere uma ordem que deve parecer estranha a João: “Ora, ao falarem os sete trovões, eu ia escrever; mas ouvi uma voz do céu dizer: ‘Sela as coisas faladas pelos sete trovões, e não as escrevas.’” (Revelação 10:4) João deve ter estado ansioso de ouvir e registrar essas mensagens trovejantes, do mesmo modo que os da classe de João hoje têm aguardado ansiosamente que Jeová revele seus propósitos divinos para serem publicados. Tais revelações só são feitas no tempo devido de Jeová. — Lucas 12:42; veja também Daniel 12:8, 9.

O Término do Segredo Sagrado

10. Por quem o anjo forte jura, e a respeito de que declaração?

¹⁰ No ínterim, Jeová tem outra comissão para João. Depois de terem soado os sete trovões, o anjo forte fala novamente: “E o anjo que vi em pé sobre o mar e sobre a terra ergueu a sua mão direita para o céu e jurou por Aquele que vive para todo o sempre, que criou o céu e as coisas nele, e a terra e as coisas nela, e o mar e as coisas nele: ‘Não haverá mais demora.’” (Revelação 10:5, 6) Por quem jura o anjo forte? O glorificado Jesus jura, não por si mesmo, mas pela Autoridade máxima, Jeová, o Criador imortal dos céus e da Terra. (Isaías 45:12, 18) Com este juramento, o anjo assegura a João que não haverá mais demora da parte de Deus.

11, 12. (a) O que significa ‘não haver mais demora’? (b) O que é levado a término?

¹¹ A palavra grega traduzida aqui por “demora” é khró·nos, que literalmente significa “tempo”. Por isso, alguns acharam que esta declaração do anjo devia ser traduzida: “Não haverá mais tempo”, como se o tempo, como o conhecemos, fosse acabar. Mas a palavra khró·nos, aqui, é usada sem o artigo definido. De modo que não significa tempo em geral, mas, antes, “um tempo” ou “um período de tempo”. Em outras palavras, não haverá período de tempo (ou demora) adicional da parte de Jeová. Um verbo grego derivado de khró·nos é também usado em Hebreus 10:37, onde Paulo, citando Habacuque 2:3, 4, escreve que “aquele que vem . . . não demorará”.

¹² “Não haverá mais demora” — como estas palavras agradam hoje à idosa classe de João! Em que sentido não há demora? João nos informa: “Mas nos dias do toque do sétimo anjo, quando estiver para tocar a sua trombeta, então, deveras, terá sido levado a término o segredo sagrado de Deus, segundo as boas novas que ele declarou aos seus próprios escravos, os profetas.” (Revelação 10:7) Chegou o tempo de Jeová para levar seu segredo sagrado a um clímax feliz, com glorioso êxito!

13. O que é o segredo sagrado de Deus?

¹³ Qual é este segredo sagrado? Ele envolve o descendente pela primeira vez prometido no Éden, o qual mostrou ser primariamente Jesus Cristo. (Gênesis 3:15; 1 Timóteo 3:16) Também tem que ver com a identidade da mulher da qual procede o Descendente. (Isaías 54:1; Gálatas 4:26-28) Além disso, inclui os membros secundários da classe do descendente e do Reino no qual o Descendente reina. (Lucas 8:10; Efésios 3:3-9; Colossenses 1:26, 27; 2:2; Revelação 1:5, 6) As boas novas sobre este extraordinário Reino celestial têm de ser pregadas em toda a Terra, durante o tempo do fim. — Mateus 24:14.

14. Por que o terceiro ai se relaciona com o Reino de Deus?

¹⁴ Estas, certamente, são as melhores novas. No entanto, em Revelação 11:14, 15, o terceiro ai é relacionado com o Reino. Por quê? Porque, para aqueles da humanidade que preferem o sistema de coisas de Satanás, trombetear-se as boas novas de que o segredo sagrado de Deus é levado a término — isto é, que o Reino messiânico de Deus está presente — é má notícia. (Veja 2 Coríntios 2:16.) Significa que o arranjo mundial, de que eles gostam tanto, está prestes a ser destruído. As vozes dos sete trovões que contêm tais ominosos avisos de tempestade tornam-se cada vez mais claras e altas com a aproximação do grande dia de vingança de Jeová. — Sofonias 1:14-18.

O Rolo Aberto

15. O que a voz do céu e o anjo forte dizem a João, e que efeito tem isso sobre João?

¹⁵ Enquanto João aguarda o toque desta sétima trombeta e que se leve a término o segredo sagrado de Deus, ele recebe uma tarefa adicional: “E a voz que ouvi sair do céu está falando novamente comigo e está dizendo: ‘Vai, toma o rolo aberto que está na mão do anjo que está em pé sobre o mar e sobre a terra.’ E fui ter com o anjo e disse-lhe que me desse o rolo pequeno. E ele me disse: ‘Toma-o e come-o, e ele fará o teu ventre amargo, mas na tua boca será doce como mel.’ E tomei o rolo pequeno da mão do anjo e o comi, e era doce como mel na minha boca; mas quando o comi, meu ventre ficou amargo. E disseram-me: ‘Tens de profetizar novamente com respeito a povos, e nações, e línguas, e muitos reis.’” — Revelação 10:8-11.

16. (a) Que experiência similar à de João o profeta Ezequiel teve? (b) Por que o pequeno rolo era doce para João, mas por que era amargo para digerir?

¹⁶ O que se passa com João é um tanto similar ao que se deu com o profeta Ezequiel durante o seu exílio na terra de Babilônia. A ele também se mandou que comesse um rolo que era doce na boca. Mas, quando lhe encheu o estômago, tornou-o responsável para predizer coisas amargas para a rebelde casa de Israel. (Ezequiel 2:8–3:15) O rolo aberto que o glorificado Jesus Cristo dá a João é similarmente uma mensagem divina. João deve pregar com respeito a “povos, e nações, e línguas, e muitos reis”. Comer este rolo é doce para ele, porque procede de fonte divina. (Veja Salmo 119:103; Jeremias 15:15, 16.) Mas ele o acha amargo de digerir, porque — assim como anteriormente com Ezequiel — prediz coisas desagradáveis para os humanos rebeldes. — Salmo 145:20.

17. (a) Quem são os que mandam que João profetize “novamente”, e o que significa isso? (b) Quando se devia cumprir a encenação dramática vista por João?

¹⁷ Aqueles que dizem a João que profetize novamente, sem dúvida, são Jeová Deus e Jesus Cristo. João, embora exilado na ilha de Patmos, já profetizara com respeito a povos, nações, línguas e reis, por meio da informação registrada até aquele ponto no livro de Revelação. A palavra “novamente” significa que ele tem de escrever e divulgar o restante da informação registrada no livro de Revelação. No entanto, lembre-se de que João participa aqui realmente na visão profética. O que ele registra é, de fato, uma profecia a ser cumprida depois de 1914, quando o anjo forte toma sua posição sobre a terra e o mar. Então, o que significa esta representação dramática para a classe de João hoje em dia?

O Rolo Pequeno Hoje

18. No começo do dia do Senhor, que interesse a classe de João mostrou ter no livro de Revelação?

¹⁸ Aquilo que João vê prefigura notavelmente o que se passara com os da classe de João no começo do dia do Senhor. Seu entendimento dos propósitos de Jeová, incluindo o que os sete trovões envolviam, era então incompleto. Todavia, tinham profundo interesse na Revelação, e Charles Taze Russell comentara muitas partes dela durante a sua vida. Após o seu falecimento em 1916, muitos dos seus escritos foram reunidos e publicados num livro intitulado O Mistério Consumado. Com o tempo, porém, esse livro mostrou ser insatisfatório como explicação de Revelação. Os remanescentes dos irmãos de Cristo tiveram de esperar mais um pouco, até que as visões começaram a cumprir-se, para obter entendimento exato deste registro inspirado.

19. (a) Como a classe de João foi usada por Jeová Deus mesmo já antes de se publicarem plenamente as vozes dos sete trovões? (b) Quando a classe de João recebeu o pequeno rolo aberto, e o que significava isso para eles?

¹⁹ Iguais a João, porém, eles foram usados por Jeová mesmo já antes de serem publicadas totalmente as vozes dos sete trovões. Haviam pregado diligentemente por 40 anos antes de 1914, e se haviam esforçado a ficar ativos durante a Primeira Guerra Mundial. Mostraram ser aqueles que, quando o amo chegou, foram achados dando aos domésticos o alimento no tempo apropriado. (Mateus 24:45-47) Assim, em 1919, eram aqueles que receberam o pequeno rolo aberto — quer dizer, uma mensagem aberta a ser pregada à humanidade. Iguais a Ezequiel, tinham uma mensagem para uma organização infiel — a cristandade — que afirmava servir a Deus, mas que, de fato, não o servia. Iguais a João, tinham de pregar ainda mais a respeito de “povos, e nações, e línguas, e muitos reis”.

20. O que retratava João comer o rolo?

²⁰ O fato de João comer esse rolo retratava que os irmãos de Jesus aceitavam essa tarefa. Tornou-se parte deles, a ponto de que se identificavam então com esta parte da Palavra inspirada de Deus, nutrindo-se dela. Mas aquilo que tinham de pregar continha expressões dos julgamentos de Jeová, que eram desagradáveis a muitos da humanidade. De fato, incluía as pragas preditas em Revelação, capítulo 8. No entanto, era doce para esses cristãos sinceros conhecer tais julgamentos e dar-se conta de que novamente estavam sendo usados por Jeová para proclamá-los. — Salmo 19:9, 10.

21. (a) Como a mensagem do pequeno rolo se tornou doce também para os da grande multidão? (b) Por que as boas novas são má notícia para os opositores?

²¹ Com o tempo, a mensagem desse rolo também se tornou doce para os da “grande multidão . . . de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”, encontrados suspirando por causa das coisas detestáveis que viram ser feitas na cristandade. (Revelação 7:9; Ezequiel 9:4) Esses também proclamam vigorosamente as boas novas, usando palavras suaves, graciosas, para descrever a maravilhosa provisão de Jeová para cristãos semelhantes a ovelhas. (Salmo 37:11, 29; Colossenses 4:6) Mas para os opositores, trata-se de má notícia. Por quê? Significa que o sistema em que confiam — e que talvez até mesmo lhes tenha dado satisfação temporária — tem de desaparecer. Para elas, as boas novas significam condenação. — Filipenses 1:27, 28; compare isso com Deuteronômio 28:15; 2 Coríntios 2:15, 16.

[Fotos na página 160]

Os da classe de João e seus associados proclamam uma mensagem doce e amarga a toda a humanidade

Capítulo 25

Revivificadas as duas testemunhas

 1. A fazer o que exorta o anjo forte a João?

ANTES de finalmente ter passado o segundo ai, o anjo forte exorta João a participar em outra apresentação profética, uma que tem que ver com o templo. (Revelação 9:12; 10:1) João relata o seguinte: “E foi-me dada uma cana igual a uma vara, ao dizer-me ele: ‘Levanta-te e mede o santuário do templo de Deus e o altar, e os que nele adoram.’” — Revelação 11:1.

O Santuário do Templo

 2. (a) Que santuário do templo perduraria até os nossos dias? (b) Quem é o Sumo Sacerdote no santuário do templo, e o que é o Santíssimo deste?

² O templo mencionado aqui não pode ser algum templo literal em Jerusalém, visto que o último deles fora destruído pelos romanos em 70 EC. O apóstolo Paulo, porém, mostrou que mesmo antes daquela destruição surgira outro santuário do templo, que perduraria até os nossos dias. Esse era o grande templo espiritual que cumpria os tipos proféticos providos pelo tabernáculo, e, mais tarde, pelos templos construídos em Jerusalém. Ele é a “verdadeira tenda, que Jeová erigiu, e não algum homem”, e seu Sumo Sacerdote é Jesus, a quem Paulo descreveu, dizendo que este já “se assentou à direita do trono da Majestade nos céus”. O Santíssimo desse templo é o lugar da presença de Jeová no próprio céu. — Hebreus 8:1, 2; 9:11, 24.

 3. No tabernáculo, o que era retratado (a) pela cortina que separava o Santíssimo do Santo, (b) pelos sacrifícios de animais e (c) pelo altar de sacrifícios?

³ O apóstolo Paulo explica que a cortina do tabernáculo, que separava o Santíssimo do compartimento santo, retrata a carne de Jesus. Quando Jesus sacrificou a sua vida, essa cortina se rasgou em dois, mostrando que a carne de Jesus não mais impedia sua entrada na presença de Jeová no céu. À base do sacrifício de Jesus, seus subsacerdotes ungidos que morressem fiéis a seu tempo também passariam para os céus. (Mateus 27:50, 51; Hebreus 9:3; 10:19, 20) Paulo salienta também que os contínuos sacrifícios de animais no tabernáculo apontavam para o único sacrifício que Jesus fez da sua perfeita vida humana. O altar de sacrifícios no pátio representava a provisão de Jeová, segundo a Sua vontade, de aceitar o sacrifício de Jesus feito a favor de “muitos” — dos ungidos e, mais tarde, das outras ovelhas — que ‘seriamente o procurariam para a sua salvação’. — Hebreus 9:28; 10:9, 10; João 10:16.

 4. O que foi simbolizado (a) pelo Lugar Santo e (b) pelo pátio interno?

⁴ À base dessa informação divinamente inspirada, podemos concluir que o Lugar Santo no tabernáculo simboliza a condição santa, primeiro usufruída por Cristo, e depois pelos membros ungidos do sacerdócio real dos 144.000, enquanto ainda estão na Terra, antes de passarem pela “cortina”. (Hebreus 6:19, 20; 1 Pedro 2:9) Representa muito bem que eles foram adotados como filhos espirituais de Deus, assim como Deus reconheceu a Jesus como seu Filho, após o batismo deste no Jordão, em 29 EC. (Lucas 3:22; Romanos 8:15) E que dizer do pátio interno, a única parte do tabernáculo que era visível aos israelitas não sacerdotais, e que era o lugar onde se ofereciam os sacrifícios? Este retrata a condição perfeita do homem Jesus, a qual o qualificava para oferecer sua vida a favor da humanidade. Representa também a condição justa como santos, imputada à base do sacrifício de Jesus, que os seguidores ungidos dele usufruem enquanto na Terra.a — Romanos 1:7; 5:1.

A Medição do Santuário do Templo

 5. Nas profecias das Escrituras Hebraicas, o que subentendia (a) a medição de Jerusalém e (b) a medição do templo da visão de Ezequiel?

⁵ Manda-se que João ‘meça o santuário do templo de Deus e o altar, e os que nele adoram’. O que isso subentende? Nas profecias das Escrituras Hebraicas, tal medição fornecia uma garantia de que se faria justiça à base das perfeitas normas de Jeová. Nos dias do iníquo Rei Manassés, a medição profética de Jerusalém atestava uma sentença inalterável de destruição daquela cidade. (2 Reis 21:13; Lamentações 2:8) Mais tarde, porém, quando Jeremias viu que Jerusalém estava sendo medida, isto confirmava que a cidade seria reconstruída. (Jeremias 31:39; veja também Zacarias 2:2-8.) Do mesmo modo, a extensa e detalhada medição do templo da visão presenciada por Ezequiel era garantia para os exilados judeus, em Babilônia, de que a verdadeira adoração seria restabelecida na sua pátria. Lembrava-lhes também que, em vista dos seus erros, Israel doravante teria de estar à altura das normas santas de Deus. — Ezequiel 40:3, 4; 43:10.

 6. De que é sinal mandar que João meça o santuário do templo e os sacerdotes que adoram nele? Queira explicar isso.

⁶ Portanto, quando se manda que João meça o santuário do templo e aqueles sacerdotes que adoram nele, isso é sinal de que nada pode impedir o cumprimento dos propósitos de Jeová com respeito ao arranjo do templo e aos associados com ele, e que esses propósitos estão prestes a atingir seu clímax. Agora que todas as coisas foram postas debaixo dos pés do anjo forte de Jeová, é tempo para “o monte da casa de Jeová” ficar “firmemente estabelecido acima do cume dos montes”. (Isaías 2:2-4) A adoração pura de Jeová tem de ser enaltecida, depois de séculos de apostasia da cristandade. É também tempo para aqueles dos fiéis irmãos de Jesus, que haviam morrido, ser ressuscitados para “o Santo dos Santos”. (Daniel 9:24; 1 Tessalonicenses 4:14-16; Revelação 6:11; 14:4) E os últimos selados na Terra, dos “escravos de nosso Deus”, têm de ser medidos segundo as normas divinas, a fim de se habilitar para o seu lugar permanente no arranjo do templo, como filhos de Deus, gerados pelo espírito. Os que hoje são da classe de João apercebem-se plenamente dessas normas santas e estão determinados a estar à altura delas. — Revelação 7:1-3; Mateus 13:41, 42; Efésios 1:13, 14; veja Romanos 11:20.

Pisado o Pátio

 7. (a) Por que se manda que João não meça o pátio? (b) Quando a cidade santa foi pisada por 42 meses? (c) Como os clérigos da cristandade deixaram de sustentar as normas justas de Jeová, durante 42 meses?

⁷ Por que se proibiu a João medir o pátio? Ele explica isso nas seguintes palavras: “Mas, quanto ao pátio que está de fora do santuário do templo, lança-o completamente fora e não o meças, porque foi dado às nações, e elas pisarão a cidade santa por quarenta e dois meses.” (Revelação 11:2) Observamos que o pátio interno retrata a condição justa, na Terra, dos cristãos gerados pelo espírito. Conforme veremos, faz-se aqui referência a 42 meses literais, que se estenderam de dezembro de 1914 a junho de 1918, quando todos os professos cristãos foram submetidos a uma severa prova. Eles defenderiam as normas justas de Jeová durante aqueles anos de guerra? A maioria não o fez. Como um todo, os clérigos da cristandade puseram o nacionalismo à frente da obediência à lei divina. Em ambos os lados em guerra, travada principalmente na cristandade, os clérigos pregavam que os homens jovens fossem para as trincheiras. Milhões foram massacrados. Na época em que o julgamento principiou com a casa de Deus, em 1918, os Estados Unidos também já haviam entrado naquele derramamento de sangue, e os clérigos de toda a cristandade haviam incorrido em culpa de sangue, que ainda clama pela vingança divina. (1 Pedro 4:17) Terem eles sido lançados fora tornou-se permanente, irreversível. — Isaías 59:1-3, 7, 8; Jeremias 19:3, 4.

 8. Durante a Primeira Guerra Mundial, de que se davam conta muitos dos Estudantes da Bíblia, mas o que não compreendiam plenamente?

⁸ Que dizer, porém, do pequeno grupo de Estudantes da Bíblia? Deviam ser medidos imediatamente, em 1914, quanto à sua aderência às normas divinas? Não. Iguais aos professos cristãos da cristandade, eles também tinham de ser provados. Foram ‘lançados completamente fora, para as nações’, a fim de ser severamente provados e perseguidos. Muitos deles deram-se conta de que não deviam sair e matar seu próximo, mas ainda não compreendiam plenamente a neutralidade cristã. (Miqueias 4:3; João 17:14, 16; 1 João 3:15) Sob a pressão das nações, alguns transigiram.

 9. O que é a cidade santa que foi pisada pelas nações, e quem representa esta cidade na Terra?

⁹ Como se deu, porém, que a cidade santa foi pisada sob os pés dessas nações? É evidente que isso não se refere à Jerusalém que foi destruída mais de 25 anos antes de se escrever Revelação. Antes, a cidade santa é a Nova Jerusalém, descrita mais adiante em Revelação, a qual é agora representada na Terra pelos remanescentes cristãos ungidos, no pátio interno do templo. Com o tempo, estes também se tornarão parte da cidade santa. Portanto, pisá-los é equivalente a pisar a própria cidade. — Revelação 21:2, 9-21.

As Duas Testemunhas

10. O que as testemunhas fiéis de Jeová devem fazer enquanto estão sendo pisadas?

¹⁰ Mesmo enquanto pisados, esses leais não deixam de ser testemunhas fiéis de Jeová. Por isso, a profecia continua: “‘E farei as minhas duas testemunhas profetizar por mil duzentos e sessenta dias trajadas de saco.’ Estas são simbolizadas pelas duas oliveiras e pelos dois candelabros, e estão em pé diante do Senhor da terra.” — Revelação 11:3, 4.

11. O que significava para os fiéis cristãos ungidos profetizar ‘trajados de saco’?

¹¹ Esses fiéis cristãos ungidos precisavam da qualidade da perseverança, porque tinham de profetizar ‘trajados de saco’. O que significava isso? Nos tempos bíblicos, o pano de saco, ou serapilheira, frequentemente simbolizava pranto. Trajá-lo era sinal de que a pessoa tinha ficado abatida em face de tristeza ou aflição. (Gênesis 37:34; Jó 16:15, 16; Ezequiel 27:31) O saco era associado com as mensagens tristes de ruína ou pesar que os profetas de Deus tinham de proclamar. (Isaías 3:8, 24-26; Jeremias 48:37; 49:3) Trajar pano de saco indicaria humildade ou arrependimento diante do aviso divino. (Jonas 3:5) O saco trajado pelas duas testemunhas parece indicar sua perseverança humilde ao anunciarem os julgamentos de Jeová. Eram testemunhas que proclamavam o dia de vingança dele, que causaria pranto também às nações. — Deuteronômio 32:41-43.

12. Por que parece ser literal o período em que a cidade santa havia de ser pisada?

¹² Os da classe de João tinham de pregar esta mensagem por um período especificado: 1.260 dias, ou 42 meses, o mesmo tempo em que a cidade santa seria pisada. Este período parece ser literal, visto que é expresso de duas maneiras diferentes, primeiro em meses e depois em dias. Além disso, no começo do dia do Senhor, houve um período marcado de três anos e meio em que as experiências duras dos do povo de Deus tinham um paralelo com os eventos profetizados aqui — começando em dezembro de 1914 e continuando até junho de 1918. (Revelação 1:10) Pregavam uma mensagem de ‘serapilheira’ sobre o julgamento da cristandade e do mundo por Jeová.

13. (a) O que denota os cristãos ungidos serem simbolizados por duas testemunhas? (b) Que profecia de Zacarias vem à mente por João chamar as duas testemunhas de ‘duas oliveiras e dois candelabros’?

¹³ Serem eles simbolizados por duas testemunhas confirma para nós que sua mensagem era exata e bem fundada. (Veja Deuteronômio 17:6; João 8:17, 18.) João chama-os de ‘duas oliveiras e dois candelabros’, dizendo que ‘estão em pé diante do Senhor da terra’. Esta é uma evidente referência à profecia de Zacarias, que viu um candelabro de sete braços e duas oliveiras. Disse-se que as oliveiras retratavam “os dois ungidos”, isto é, o Governador Zorobabel e o Sumo Sacerdote Josué, ‘que estavam de pé ao lado do Senhor de toda a terra’. — Zacarias 4:1-3, 14.

14. (a) O que a visão de Zacarias das duas oliveiras e do candelabro indicava? (b) O que os cristãos ungidos sofreriam durante a Primeira Guerra Mundial?

¹⁴ Zacarias vivia num tempo de reconstrução, e sua visão das duas oliveiras significava que Zorobabel e Josué seriam abençoados com o espírito de Jeová em fortalecer o povo para o trabalho. A visão do candelabro lembrava a Zacarias de não ‘desprezar o dia das coisas pequenas’, porque os propósitos de Jeová seriam executados — “‘não por força militar, nem por poder, mas por meu espírito’, disse Jeová dos exércitos”. (Zacarias 4:6, 10; 8:9) O pequeno grupo de cristãos, que persistentemente levava a luz da verdade à humanidade durante a Primeira Guerra Mundial, seria usado de modo similar numa obra de reconstrução. Eles também seriam fonte de encorajamento, e, embora fossem poucos, aprenderiam a se estribar na força de Jeová, não desprezando o dia de pequenos começos.

15. (a) Serem os cristãos ungidos descritos como duas testemunhas também nos faz lembrar o quê? Queira explicar isso. (b) Que espécie de sinais as duas testemunhas estão autorizadas a fazer?

¹⁵ Serem descritos como duas testemunhas nos lembra também a transfiguração. Naquela visão, três dos apóstolos de Jesus o viram na glória do Reino acompanhado por Moisés e Elias. Isto prefigurava assentar-se Jesus no seu glorioso trono em 1914, para realizar uma obra prefigurada por aqueles dois profetas. (Mateus 17:1-3) Apropriadamente, as duas testemunhas são agora vistas realizando sinais que fazem lembrar aqueles de Moisés e de Elias. Por exemplo, João diz a respeito deles: “E, se alguém quer causar-lhes dano, sai fogo das suas bocas e devora os seus inimigos; e se alguém quiser causar-lhes dano, terá de ser morto desta maneira. Estas têm autoridade para fechar o céu, para que não caia chuva durante os dias do seu profetizar.” — Revelação 11:5, 6a.

16. (a) Como o sinal que envolve fogo nos lembra o tempo em que a autoridade de Moisés foi desafiada em Israel? (b) Como os clérigos da cristandade desafiaram os Estudantes da Bíblia e lhes causaram dificuldades durante a Primeira Guerra Mundial, e como estes combateram isso?

¹⁶ Isto nos faz lembrar o tempo em que a autoridade de Moisés foi desafiada em Israel. Aquele profeta proferiu palavras ardentes de julgamento, e Jeová destruiu os rebeldes, consumindo 250 deles por fogo literal desde o céu. (Números 16:1-7, 28-35) De modo similar, os líderes da cristandade desafiavam os Estudantes da Bíblia, dizendo que estes nunca se formaram em seminários teológicos. Mas as testemunhas de Deus tinham credenciais superiores como ministros: as pessoas mansas que haviam aceitado a sua mensagem bíblica. (2 Coríntios 3:2, 3) Em 1917, os Estudantes da Bíblia publicaram em inglês O Mistério Consumado, um poderoso comentário sobre Revelação e Ezequiel. A isto se seguiu a distribuição, em inglês, de 10.000.000 de exemplares do tratado de quatro páginas O Mensário dos Estudantes da Bíblia, com o artigo de destaque intitulado “A Queda de Babilônia — Por Que a Cristandade Tem de Sofrer Agora — o Resultado Final”. Nos Estados Unidos, os clérigos irados usaram a histeria de guerra como desculpa para fazer que o livro fosse proscrito. Em outros países, o livro foi censurado. Não obstante, os servos de Deus continuaram a combater, usando números ardentes de um tratado de quatro páginas, em inglês, intitulado Notícias do Reino. Ao passo que o dia do Senhor continuava, outras publicações tornavam claro a condição espiritualmente defunta da cristandade. — Veja Jeremias 5:14.

17. (a) Que eventos nos dias de Elias envolviam uma seca e fogo? (b) Como saiu fogo da boca das duas testemunhas, e que seca envolvia isso?

¹⁷ Que dizer de Elias? Nos dias dos reis de Israel, este profeta proclamou uma seca como expressão da indignação de Jeová com os israelitas adoradores de Baal. Ela durou três anos e meio. (1 Reis 17:1; 18:41-45; Lucas 4:25; Tiago 5:17) Mais tarde, quando o infiel Rei Acazias mandou soldados para obrigar Elias a comparecer na sua presença régia, o profeta invocou fogo do céu para consumir os soldados. Somente quando um comandante militar mostrou o devido respeito pela posição de Elias como profeta é que este consentiu em acompanhá-lo até o rei. (2 Reis 1:5-16) Do mesmo modo, entre 1914 e 1918, os do restante ungido chamaram destemidamente atenção para a seca espiritual existente na cristandade e avisaram sobre o julgamento ardente que ocorreria ao “chegar o grande e atemorizante dia de Jeová”. — Malaquias 4:1, 5; Amós 8:11.

18. (a) Que autoridade é dada às duas testemunhas, e como esta é similar à dada a Moisés? (b) Como as duas testemunhas expuseram a cristandade?

¹⁸ João prossegue, dizendo a respeito das duas testemunhas: “E têm autoridade sobre as águas, para transformá-las em sangue, e para golpear a terra com toda sorte de praga, quantas vezes quiserem.” (Revelação 11:6b) Com o fim de persuadir Faraó a deixar Israel ir livre, Jeová usou Moisés para golpear o opressivo Egito com pragas, incluindo a de transformar água em sangue. Séculos mais tarde, os inimigos filisteus de Israel lembravam-se muito bem dos atos de Jeová contra o Egito, o que os fez clamar: “Quem nos salvará da mão deste Deus majestoso? Este é o Deus que golpeou o Egito com toda sorte de matança [“pragas”, Almeida] no ermo.” (1 Samuel 4:8; Salmo 105:29) Moisés retratava a Jesus, que tinha autoridade para proferir julgamentos de Deus contra os líderes religiosos dos seus dias. (Mateus 23:13; 28:18; Atos 3:22) E, durante a Primeira Guerra Mundial, os irmãos de Cristo, as duas testemunhas, expuseram a propriedade mortífera das “águas” que a cristandade servia aos seus rebanhos.

As Duas Testemunhas São Mortas

19. Segundo o relato de Revelação, o que ocorre quando as duas testemunhas terminam seu testemunho?

¹⁹ Esta praga era tão severa para a cristandade que, depois de as duas testemunhas terem profetizado por 42 meses trajadas de saco, a cristandade usou sua influência mundana para fazer com que fossem ‘mortas’. João escreve: “E quando tiverem terminado seu testemunho, a fera que ascende do abismo far-lhes-á guerra, e as vencerá, e as matará. E os seus cadáveres jazerão na rua larga da grande cidade que em sentido espiritual se chama Sodoma e Egito, onde também o seu Senhor foi pregado numa estaca. E os dos povos, e tribos, e línguas, e nações olharão para os seus cadáveres por três dias e meio, e não deixam que os seus cadáveres sejam colocados num túmulo. E os que moram na terra alegram-se por causa deles e regalam-se, e enviarão dádivas uns aos outros, porque estes dois profetas atormentavam os que moram na terra.” — Revelação 11:7-10.

20. O que é ‘a fera que ascende do abismo’?

²⁰ Esta é a primeira de 37 referências a uma fera, em Revelação. Examinaremos mais adiante esta e outras feras em pormenores. Agora basta dizer que “a fera que ascende do abismo” é projeto de Satanás, um sistema de coisas político, atuante.b — Compare isso com Revelação 13:1; Daniel 7:2, 3, 17.

21. (a) Como se aproveitaram da situação de guerra os inimigos religiosos das duas testemunhas? (b) O que indicava ficarem os cadáveres das duas testemunhas sem serem sepultados? (c) Como se deve encarar o período de três dias e meio? (Veja a nota.)

²¹ De 1914 a 1918, as nações estavam ocupadas com a Primeira Guerra Mundial. Ferviam sentimentos nacionalistas e, em meados do primeiro semestre de 1918, os inimigos religiosos das duas testemunhas se aproveitaram desta situação. Manobraram as instituições jurídicas do Estado para que ministros responsáveis dos Estudantes da Bíblia fossem encarcerados sob acusações falsas de sedição. Colaboradores fiéis deles ficaram atordoados. A atividade do Reino quase que parou. Era como se a obra de pregação estivesse morta. Em tempos bíblicos, era considerado uma terrível indignidade não ser sepultado num túmulo memorial. (Salmo 79:1-3; 1 Reis 13:21, 22) Portanto, seria um grande vitupério não enterrar as duas testemunhas. No clima quente da Palestina, um cadáver deixado exposto em plena rua realmente começaria a cheirar mal depois de três dias e meio literais.c (Veja João 11:39.) Este pormenor na profecia, portanto, indica a vergonha que as duas testemunhas tiveram de suportar. Negou-se aos encarcerados acima mencionados até mesmo o direito à fiança enquanto seu caso estava sendo apelado. Ficaram publicamente expostos por tempo suficiente para se tornar mau cheiro para os habitantes “da grande cidade”. Mas o que era essa “grande cidade”?

22. (a) O que é a grande cidade? (b) Como a imprensa se juntou aos clérigos em se alegrar pelo fato de que as duas testemunhas haviam sido silenciadas? (Queira ver o quadro.)

²² João fornece-nos alguns indícios. Ele diz que Jesus foi ali pregado numa estaca. De modo que imediatamente pensamos em Jerusalém. Mas ele diz também que a grande cidade se chama Sodoma e Egito. Pois bem, a Jerusalém literal fora uma vez chamada de Sodoma, por causa das suas práticas impuras. (Isaías 1:8-10; veja Ezequiel 16:49, 53-58.) E o Egito, a primeira potência mundial, aparece às vezes como símbolo deste sistema mundial de coisas. (Isaías 19:1, 19; Joel 3:19) Portanto, essa grande cidade retrata uma “Jerusalém” aviltada, que afirma adorar a Deus, mas que se tornou impura e pecadora, igual a Sodoma, e parte deste satânico sistema mundial de coisas, igual ao Egito. Retrata a cristandade, o equivalente moderno da Jerusalém infiel, a organização cujos membros tinham tantos motivos para se alegrar quando silenciaram a pregação perturbadora das duas testemunhas.

Voltaram a Viver!

23. (a) O que aconteceu às duas testemunhas depois de três dias e meio, e que efeito teve isso sobre os seus inimigos? (b) Quando se deu o cumprimento moderno de Revelação 11:11, 12 e da profecia de Ezequiel a respeito de Jeová soprar sobre o vale de ossos secos?

²³ A imprensa juntou-se aos clérigos em vilificar o povo de Deus; um jornal disse: “Consumou-se O Mistério Consumado.” No entanto, nada podia estar mais longe da verdade! As duas testemunhas não permaneceram mortas. Lemos: “E depois dos três dias e meio entrou neles espírito de vida da parte de Deus, e puseram-se de pé, e caiu grande temor sobre os que os observavam. E ouviram uma voz alta dizer-lhes desde o céu: ‘Subi para cá.’ E subiram para o céu, numa nuvem, e seus inimigos os observavam.” (Revelação 11:11, 12) De modo que passaram por uma experiência similar à daqueles ossos secos no vale visitado por Ezequiel em visão. Jeová soprou sobre esses ossos secos e eles passaram a viver, provendo um quadro do renascimento da nação de Israel depois de 70 anos de cativeiro em Babilônia. (Ezequiel 37:1-14) Estas duas profecias, em Ezequiel e em Revelação, tiveram seu notável cumprimento moderno em 1919, quando Jeová devolveu vida vibrante às suas testemunhas ‘mortas’.

24. Quando as duas testemunhas passaram a reviver, que efeito teve isso sobre os seus perseguidores religiosos?

²⁴ Que choque isso foi para aqueles perseguidores! Os cadáveres das duas testemunhas de repente reviveram e elas ficaram novamente ativas. Para os clérigos, isso era humilhante, ainda mais porque os ministros cristãos, que eles haviam tramado lançar na prisão, estavam novamente livres, e foram mais tarde completamente inocentados. O choque deve ter sido ainda maior, em setembro de 1919, quando os Estudantes da Bíblia realizaram um congresso em Cedar Point, Ohio, EUA. Ali, J. F. Rutherford, recém-libertado da prisão, emocionou os congressistas com o seu discurso “Anunciando o Reino”, baseado em Revelação 15:2 e Isaías 52:7. Os da classe de João começaram novamente a “profetizar”, ou a pregar publicamente. Adquiriram cada vez mais força, expondo destemidamente a hipocrisia da cristandade.

25. (a) Quando se disse às duas testemunhas: “Subi para cá”, e como se deu isso? (b) Que efeito chocante o restabelecimento das duas testemunhas teve sobre a grande cidade?

²⁵ A cristandade tentou vez após vez repetir seu triunfo de 1918. Ela recorreu à ação de turbas, a manobras jurídicas, a encarceramentos, e mesmo a execuções — tudo inútil! Depois de 1919, o domínio espiritual das duas testemunhas estava fora do seu alcance. Naquele ano, Jeová dissera-lhes: “Subi para cá”, e elas ascenderam para uma condição espiritual elevada, em que seus inimigos podiam vê-las, mas não podiam tocá-las. João descreve o efeito chocante que seu restabelecimento teve sobre a grande cidade: “E naquela hora houve um grande terremoto, e caiu um décimo da cidade; e sete mil pessoas foram mortas pelo terremoto, e os demais ficaram amedrontados e deram glória ao Deus do céu.” (Revelação 11:13) Ocorreram deveras grandes convulsões no domínio da religião. O chão parecia mover-se debaixo dos líderes das igrejas tradicionais, quando este corpo de cristãos revivificados começou a trabalhar. Um décimo da cidade deles, figurativamente 7.000 pessoas, ficaram tão profundamente afetadas que se fala delas como sendo mortas.

26. Quem é representado pelo “décimo da cidade” e pelos “sete mil” de Revelação 11:13? Queira explicar isso.

²⁶ Esta expressão, “um décimo da cidade”, lembra-nos que Isaías profetizou sobre a antiga Jerusalém, que um décimo sobreviveria à destruição da cidade como descendência santa. (Isaías 6:13) De modo similar, o número 7.000 nos lembra que, quando Elias achava que só ele permanecera fiel em Israel, Jeová lhe disse que, de fato, havia ainda 7.000 que não se dobraram diante de Baal. (1 Reis 19:14, 18) No primeiro século, o apóstolo Paulo disse que esses 7.000 retratavam o restante dos judeus que havia aceitado as boas novas sobre o Cristo. (Romanos 11:1-5) Esses textos ajudam-nos a entender que os “sete mil” e o “décimo da cidade”, em Revelação 11:13, são aqueles que acolhem as duas testemunhas restabelecidas e abandonam a pecaminosa grande cidade. Eles como que morrem para com a cristandade. Os nomes deles são retirados do rol dos membros dela. Para ela, não existem mais.d

27, 28. (a) Como é que ‘os demais deram glória ao Deus do céu’? (b) O que os clérigos da cristandade se viram obrigados a reconhecer?

²⁷ Mas como é que ‘os demais [da cristandade] deram glória ao Deus do céu’? Certamente não por abandonarem sua religião apóstata e se tornarem servos de Deus. Antes, era como explicado na obra Estudos das Palavras no Novo Testamento, de Vincent, em inglês, ao considerar a expressão “deram glória ao Deus do céu”. Declara-se ali: “A frase não significa conversão, nem arrependimento, nem agradecimento, mas reconhecimento, que é seu sentido usual nas escrituras. Veja Jos. vii. 19 (Sept.). João ix. 24; Atos xii. 23; Rom. iv. 20.” Para o seu vexame, a cristandade tinha de reconhecer que o Deus dos Estudantes da Bíblia havia realizado um grande ato ao restabelecê-los na atividade cristã.

²⁸ Pode ser que os clérigos tenham feito este reconhecimento apenas na mente, ou para si mesmos. Certamente, nenhum deles tornou público que reconhecia o Deus das duas testemunhas. Mas a profecia de Jeová, por meio de João, ajuda-nos a discernir o que tinham no coração e a perceber o humilhante choque que eles levaram em 1919. Daquele ano em diante, ao passo que os “sete mil” abandonaram a cristandade, apesar dos esforços determinados dela de reter suas ovelhas, os clérigos se viram obrigados a reconhecer que o Deus da classe de João era mais forte do que o deus deles. Em anos posteriores, eles iam perceber isso ainda mais claramente, ao passo que muitos mais do seu rebanho partiriam, repetindo as palavras das pessoas na ocasião em que Elias triunfou sobre os religiosos fanáticos de Baal no monte Carmelo: “Jeová é o verdadeiro Deus! Jeová é o verdadeiro Deus!” — 1 Reis 18:39.

29. O que João diz sobre o que há de vir depressa, e que abalo adicional aguarda a cristandade?

²⁹ Mas ouça! João diz: “O segundo ai já passou. Eis que o terceiro ai vem depressa.” (Revelação 11:14) Se a cristandade ficou abalada com o que aconteceu até agora, o que fará quando se anunciar o terceiro ai, quando o sétimo anjo tocar a sua trombeta e o segredo sagrado de Deus for finalmente levado a término? — Revelação 10:7.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro na página 168]

A Alegria de Revelação 11:10

Ray H. Abrams, no seu livro Pregadores Apresentam Armas, publicado em inglês em 1933, menciona a oposição amarga dos clérigos ao livro O Mistério Consumado, dos Estudantes da Bíblia. Ele analisa os empenhos dos clérigos de se livrar dos Estudantes da Bíblia e da “crença pestilenta” deles. Isso levou o caso perante o tribunal, que resultou em J. F. Rutherford e sete companheiros dele serem sentenciados a longos anos de prisão. O Dr. Abrams acrescenta: “Uma análise de todo o caso leva à conclusão de que as igrejas e o clero estavam originalmente por trás do movimento para eliminar os russelitas. No Canadá, em fevereiro de 1918, os ministros começaram uma campanha sistemática contra eles e suas publicações, especialmente O Mistério Consumado. Segundo o Tribune de Winnipeg, . . . a supressão do seu livro, cria-se, fora o resultado direto das ‘representações do clero’.”

O Dr. Abrams prossegue: “Quando as notícias das sentenças de vinte anos chegaram aos editores da imprensa religiosa, praticamente todas essas publicações, grandes e pequenas, se regozijaram com o acontecido. Não pude encontrar quaisquer palavras de compaixão em nenhum dos periódicos religiosos ortodoxos. ‘Não pode haver dúvida’, concluiu Upton Sinclair, de que ‘a perseguição . . . surgiu em parte porque eles haviam granjeado o ódio dos grupos religiosos “ortodoxos”’. O que o esforço combinado das igrejas falhara em conseguir, o governo parecia agora ter êxito em conseguir para elas.” Depois de citar os comentários depreciativos de diversas publicações religiosas, o escritor referiu-se à inversão da decisão pela Corte de Apelação e observou: “Este veredicto foi saudado com o silêncio nas igrejas.”

[Foto na página 163]

João mede o templo espiritual — o sacerdócio ungido tem de satisfazer normas

[Fotos na página 165]

A obra de reconstrução feita por Zorobabel e por Josué indicava que, no dia do Senhor, ao pequeno começo seguir-se-ia um grande aumento entre as Testemunhas de Jeová. Instalações tais como as acima, que se encontram em Brooklyn, Nova York, tiveram de ser grandemente ampliadas para ajudar a preencher as necessidades delas

[Fotos na página 166]

As ardentes mensagens de julgamento proclamadas pelas duas testemunhas foram prefiguradas pela obra profética de Moisés e de Elias

[Fotos na página 169]

Iguais aos ossos secos de Ezequiel, capítulo 37, as duas testemunhas são reativadas para a hodierna obra de pregação

Capítulo 26

O segredo sagrado de Deus — seu glorioso clímax!

 1. (a) Como João nos informa que o segredo sagrado é levado a término? (b) Por que as hostes angélicas falam alto?

LEMBRA-SE da declaração juramentada do anjo forte, registrada em Revelação 10:1, 6, 7? Ele declarara: “Não haverá mais demora; mas nos dias do toque do sétimo anjo, quando estiver para tocar a sua trombeta, então, deveras, terá sido levado a término o segredo sagrado de Deus, segundo as boas novas que ele declarou aos seus próprios escravos, os profetas.” Chegou o tempo devido de Jeová para o toque desta última trombeta! Como, então, é o segredo sagrado levado a término? João tem realmente muito prazer em nos informar! Ele escreve: “E o sétimo anjo tocou a sua trombeta. E houve vozes altas no céu, dizendo: ‘O reino do mundo tornou-se o reino de nosso Senhor e do seu Cristo, e ele reinará para todo o sempre.’” (Revelação 11:15) Essas hostes angélicas têm motivos para falar alto, até mesmo em tons trovejantes! Porque esse anúncio histórico é de importância universal. É de interesse vital para toda a criação vivente.

 2. Quando e com que evento é o segredo sagrado levado a um término triunfante?

² O segredo sagrado chega ao seu clímax feliz! É levado gloriosa e magnificamente a um término triunfante em 1914, quando o Senhor Jeová entroniza seu Cristo como Rei associado. Agindo por seu Pai, Jesus Cristo assume ativamente o governo no meio do mundo inimigo da humanidade. Como o Descendente prometido, recebe o poder do Reino, a fim de reduzir a nada a Serpente e sua prole, e para restabelecer a paz paradísica nesta Terra. (Gênesis 3:15; Salmo 72:1, 7) Jesus, como Rei messiânico, cumprirá assim a Palavra de Jeová e vindicará seu Pai, o “Rei da eternidade”, que tem de governar como Soberano Senhor “para todo o sempre”. — 1 Timóteo 1:17.

 3. Embora Jeová Deus sempre tenha sido Rei, por que tem permitido que outras soberanias existam na Terra?

³ Mas como é que “o reino do mundo tornou-se o reino de nosso Senhor”, Jeová? Não tem sido Jeová Deus sempre Rei? Isso é verdade, pois o levita Asafe cantou: “Deus é meu Rei desde outrora.” E outro salmista proclamou: “O próprio Jeová se tornou rei! . . . Teu trono está firmemente estabelecido desde há muito; tu és desde tempo indefinido.” (Salmo 74:12; 93:1, 2) No entanto, Jeová, na sua sabedoria, tem permitido que outras soberanias existissem na Terra. De modo que a questão levantada no Éden, quanto a se o homem pode governar a si mesmo, sem Deus, tem sido plenamente posta à prova. O governo do homem tem fracassado miseravelmente. Bem verazes são, de fato, as palavras do profeta de Deus: “Bem sei, ó Jeová, que não é do homem terreno o seu caminho. Não é do homem que anda o dirigir o seu passo.” (Jeremias 10:23) Desde a deserção de nossos primeiros pais, toda a Terra habitada tem estado sob o domínio da “serpente original”, Satanás. (Revelação 12:9; Lucas 4:6) Chegou agora o tempo para uma mudança dramática! Para vindicar a sua posição legítima, Jeová começa a exercer sua soberania sobre a Terra dum modo novo, por meio do seu designado Reino messiânico.

 4. Quando começou o toque das trombetas, em 1922, o que foi destacado? Queira explicar isso.

⁴ Quando começou o toque das sete trombetas, em 1922, o congresso dos Estudantes da Bíblia, em Cedar Point, Ohio, EUA, destacou um discurso de J. F. Rutherford baseado no texto bíblico “está próximo o reino”. (Mateus 4:17, Versão Rei Jaime, em inglês) Ele concluiu com as seguintes palavras: “Então voltem ao campo, ó filhos do altíssimo Deus! Ponham sua armadura! Sejam sóbrios, vigilantes, ativos, valentes. Sejam testemunhas fiéis e verdadeiras do Senhor. Avancem na luta até que fique desolado todo vestígio de Babilônia. Proclamem a mensagem em toda a parte. O mundo precisa saber que Jeová é Deus e que Jesus Cristo é Rei dos reis e Senhor dos senhores. Este é o dia de todos os dias. Eis que o Rei reina! Vocês são os seus agentes de publicidade. Portanto, anunciem, anunciem, anunciem o Rei e seu reino.” Destacou-se o Reino de Deus por Cristo Jesus, e isto deu início ao grande surto de pregação do Reino, que tem incluído os julgamentos proclamados pelo toque de todas as sete trombetas angélicas.

 5. Em 1928, o que aconteceu no congresso dos Estudantes da Bíblia que salientou o toque da sétima trombeta?

⁵ O toque de trombeta do sétimo anjo se refletiu nos destaques do congresso dos Estudantes da Bíblia em Detroit, Michigan, EUA, de 30 de julho a 6 de agosto de 1928. Naquela ocasião, 107 estações de rádio estavam interligadas no que o jornal The New York Times descreveu como ‘a mais extensa e mais cara rede radiofônica da história’. O congresso adotou entusiasticamente uma poderosa “Declaração Contra Satanás e a Favor de Jeová”, salientando a derrubada, no Armagedom, de Satanás e sua organização perversa, e a emancipação de todos os que amam a justiça. Os súditos leais do Reino de Deus ficaram encantados de receber no congresso o lançamento do livro Governo, de 368 páginas. Este apresentou as provas mais claras de que ‘Deus estabeleceu seu Rei ungido no seu trono, em 1914’.

Jeová Assume o Poder

 6. Como João relata o anúncio de Cristo ter sido entronizado no Reino de Deus?

⁶ Cristo entronizado no Reino de Deus — quanta alegria este anúncio produz! João relata: “E os vinte e quatro anciãos, sentados nos seus tronos diante de Deus, prostraram-se sobre os seus rostos e adoraram a Deus, dizendo: ‘Agradecemos-te, Jeová Deus, o Todo-poderoso, Aquele que é e que era, porque assumiste o teu grande poder e começaste a reinar.’” — Revelação 11:16, 17.

 7. Como foram dados agradecimentos a Jeová Deus (a) pelo restante dos simbólicos 24 anciãos na Terra e (b) por aqueles dos simbólicos 24 anciãos que haviam sido ressuscitados para ocupar suas posições no céu?

⁷ Quem oferece esses agradecimentos a Jeová Deus são os 24 anciãos, simbolizando os irmãos ungidos de Cristo nas suas posições celestiais. A partir de 1922, um restante dos 144.000, na Terra, passou a ocupar-se na obra posta em movimento pelos toques de trombeta. Eles passaram a dar-se conta da plena importância do sinal em Mateus 24:3–25:46. Mesmo já anteriormente no dia do Senhor, porém, suas cotestemunhas, que se haviam mostrado ‘fiéis até a morte’, haviam sido ressuscitadas para ocuparem suas posições no céu, a fim de que pudessem agora representar o grupo inteiro dos 144.000 em prostrar-se sobre os seus rostos para homenagear a Jeová. (Revelação 1:10; 2:10) Quão gratas todas elas são de que seu Soberano Senhor não demorou em levar seu segredo sagrado a um término culminante!

 8. (a) Que efeito tem o toque da sétima trombeta sobre as nações? (b) Contra quem as nações têm expressado seu furor?

⁸ Por outro lado, o toque da sétima trombeta não dá nenhuma alegria às nações. Chegou o tempo para elas sentirem o furor de Jeová. Conforme João relata: “Mas as nações ficaram furiosas, e veio teu próprio furor e o tempo designado para os mortos serem julgados, e para dar a recompensa aos teus escravos, os profetas, e aos santos e aos que temem o teu nome, a pequenos e a grandes, e para arruinar os que arruínam a terra.” (Revelação 11:18) A partir de 1914, as nações do mundo têm ferozmente expressado seu furor umas contra as outras, contra o Reino de Deus e especialmente contra as duas testemunhas de Jeová. — Revelação 11:3.

 9. Como as nações têm arruinado a Terra, e o que Deus decidiu fazer a respeito disso?

⁹ No decorrer da história, as nações têm arruinado a Terra com as suas incessantes guerras e sua má administração dela. No entanto, desde 1914, este arruinamento tem aumentado a proporções alarmantes. A ganância e a corrupção têm resultado na ampliação dos desertos e numa tremenda perda de terras produtivas. A chuva ácida e as nuvens radioativas têm danificado grandes regiões. As fontes de alimentos têm sido poluídas. O ar que respiramos e a água que bebemos estão contaminados. Os despejos industriais ameaçam a vida na terra e no mar. Houve época em que as superpotências ameaçavam causar a ruína total por meio da aniquilação nuclear de toda a humanidade. Felizmente, Jeová vai “arruinar os que arruínam a terra”; executará sentença nesses humanos orgulhosos e ímpios, que são responsáveis pela situação lastimável da Terra. (Deuteronômio 32:5, 6; Salmo 14:1-3) Por isso, Jeová providencia o terceiro ai, para ajustar contas com esses transgressores. — Revelação 11:14.

Ai Para os Arruinadores!

10. (a) O que é o terceiro ai? (b) De que modo o terceiro ai causa mais do que apenas tormento?

¹⁰ Eis, pois, o terceiro ai. Ele vem depressa! É o meio de Jeová arruinar aqueles que dessagram seu “escabelo”, esta linda Terra na qual vivemos. (Isaías 66:1) É desencadeado pelo Reino messiânico — o segredo sagrado de Deus. Os inimigos de Deus, e especialmente os líderes da cristandade, foram atormentados pelos primeiros dois ais — resultantes principalmente da praga de gafanhotos e dos exércitos de cavalaria; mas o terceiro ai, administrado pelo próprio Reino de Jeová, causa mais do que apenas tormento. (Revelação 9:3-19) Aplica o golpe mortal com a expulsão da arruinadora sociedade humana e de seus governantes. Isto se dará como o clímax do julgamento de Jeová no Armagedom. É assim como Daniel profetizou: “E nos dias daqueles reis [os governantes que arruínam a Terra] o Deus do céu estabelecerá um reino que jamais será arruinado. E o próprio reino não passará a qualquer outro povo. Esmiuçará e porá termo a todos estes reinos, e ele mesmo ficará estabelecido por tempos indefinidos.” Igual a um imponente monte, o Reino de Deus governará sobre a Terra tornada gloriosa, vindicando a soberania de Jeová e trazendo eterna alegria à humanidade. — Daniel 2:35, 44; Isaías 11:9; 60:13.

11. (a) Que sequência progressiva de eventos felizes a profecia descreve? (b) Que benignidade imerecida é efetuada, como, e por quem?

¹¹ O terceiro ai é acompanhado de uma sequência progressiva de eventos felizes, que sucederão durante o dia do Senhor. É o tempo ‘para os mortos serem julgados e para Deus dar a recompensa aos seus escravos, os profetas, e aos santos e aos que temem o seu nome’. Isso significa a ressurreição dentre os mortos! Para os santos ungidos, que já haviam adormecido na morte, isso ocorre logo no começo do dia do Senhor. (1 Tessalonicenses 4:15-17) No devido tempo, os remanescentes dos santos se juntam a estes através duma ressurreição instantânea. Outros também hão de ser recompensados, incluindo os escravos de Deus, os profetas dos tempos antigos, e todos os outros da humanidade, que passam a temer o nome de Jeová, quer da grande multidão que sobrevive à grande tribulação, quer dos “mortos, os grandes e os pequenos”, que são ressuscitados durante o Reinado milenar de Cristo. Visto que o Rei messiânico de Deus tem as chaves da morte e do Hades, seu Reinado abre o caminho para ele conceder vida eterna a todos os que se empenharem por esta preciosa provisão. (Revelação 1:18; 7:9, 14; 20:12, 13; Romanos 6:22; João 5:28, 29) Quer seja a vida imortal nos céus, quer a vida eterna na Terra, este dom da vida é uma benignidade imerecida da parte de Jeová, pela qual todos os beneficiados podem ser eternamente gratos! — Hebreus 2:9.

Eis a Arca do Seu Pacto!

12. (a) Segundo Revelação 11:19, o que João vê no céu? (b) De que era símbolo a arca do pacto, e o que aconteceu com ela depois de Israel ir ao cativeiro em Babilônia?

¹² Jeová governa! Por meio do seu Reino messiânico, ele exerce a sua soberania para com a humanidade de modo maravilhoso. Isto é confirmado por aquilo que João vê a seguir: “E abriu-se o santuário do templo de Deus, que está no céu, e viu-se a arca do seu pacto no santuário do seu templo. E houve relâmpagos, e vozes, e trovões, e um terremoto, e grande saraivada.” (Revelação 11:19) Esta é a única menção, em Revelação, da arca do pacto de Deus. A Arca havia sido o símbolo visível da presença de Jeová entre o seu povo Israel. No tabernáculo, e mais tarde no templo construído por Salomão, ela era guardada no Santíssimo. Mas quando Israel foi para o cativeiro em Babilônia, em 607 AEC, Jerusalém foi desolada e a arca do pacto desapareceu. Foi então que os representantes da casa de Davi deixaram de “sentar-se no trono de Jeová como rei”. — 1 Crônicas 29:23.a

13. O que denota o fato de que a arca do pacto de Deus é vista no celestial santuário de Deus?

¹³ Agora, depois de mais de 2.600 anos, vê-se a Arca mais uma vez. Mas, na visão de João, esta Arca não está num templo terrestre. Aparece no celestial santuário de Deus. Novamente, Jeová governa por meio dum rei da linhagem real de Davi. Esta vez, porém, o Rei, Cristo Jesus, está entronizado na Jerusalém celestial — a exaltada posição vantajosa da qual ele executa os julgamentos de Jeová. (Hebreus 12:22) Os capítulos seguintes de Revelação exporão isso a nós.

14, 15. (a) Na antiga Jerusalém, somente quem chegava a ver a arca do pacto, e por quê? (b) No celestial santuário do templo de Deus, quem chega a ver a arca do seu pacto?

¹⁴ Na antiga Jerusalém terrestre, a Arca não era vista pelos israelitas em geral, nem mesmo pelos sacerdotes que serviam no templo, porque se encontrava dentro do Santíssimo, separado do Lugar Santo por uma cortina. (Números 4:20; Hebreus 9:2, 3) Apenas o sumo sacerdote chegava a vê-la quando entrava no Santíssimo no anual Dia da Expiação. Não obstante, quando se abre o santuário do templo nos céus, a arca simbólica é visível não apenas ao Sumo Sacerdote de Jeová, Jesus Cristo, mas também aos seus subsacerdotes, os 144.000, incluindo João.

¹⁵ Os primeiros ressuscitados para o céu veem de perto esta arca simbólica, porque já ocupam seu lugar como parte dos 24 anciãos ao redor do trono de Jeová. E os da classe de João, na Terra, foram esclarecidos pelo espírito de Jeová para discernir a Sua presença no Seu templo espiritual. Também tem havido sinais para alertar a humanidade em geral deste acontecimento maravilhoso. A visão de João menciona relâmpagos, vozes, trovões, um terremoto e saraiva. (Veja Revelação 8:5.) O que simbolizam esses?

16. De que modo tem havido relâmpagos, vozes, trovões, um terremoto e grande saraivada?

¹⁶ Desde 1914 tem havido uma tremenda reviravolta no domínio da religião. Felizmente, porém, este “terremoto” tem sido acompanhado por vozes dedicadas que transmitem uma mensagem clara sobre o Reino estabelecido de Deus. Têm-se dado trovejantes ‘avisos de tormenta’, baseados na Bíblia. Iguais a relâmpagos, lampejos de percepção quanto à Palavra profética de Deus têm sido vistos e divulgados. Tem-se lançado uma “saraivada” dura de julgamentos divinos contra a cristandade e a religião falsa em geral. Tudo isso deveria ter atraído a atenção das pessoas. Lamentavelmente, porém, a maioria delas — iguais às pessoas de Jerusalém no tempo de Jesus — tem deixado de discernir o cumprimento desses sinais de Revelação. — Lucas 19:41-44.

17, 18. (a) O toque das trombetas dos sete anjos lançou que responsabilidade sobre os cristãos dedicados? (b) Como cumprem os cristãos a sua comissão?

¹⁷ Os sete anjos continuam a tocar as suas trombetas, indicando eventos históricos aqui na Terra. Os cristãos dedicados têm a grande responsabilidade de continuar a proclamar esses anúncios ao mundo. Com quanta alegria eles cumprem esta comissão! Isso é indicado pelo fato de que nos 20 anos de 1986 a 2005 eles quase dobraram o número de horas gastas anualmente no ministério — de 680.837.042 para 1.278.235.504. Realmente, “o segredo sagrado de Deus, segundo as boas novas”, está sendo divulgado “até às extremidades da terra habitada”. — Revelação 10:7; Romanos 10:18.

¹⁸ Aguardam-nos agora outras visões, ao passo que os propósitos relativos ao Reino de Deus continuam a ser revelados.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro na página 173]

Destaques das Proclamações dos Julgamentos de Jeová, Semelhantes a Toques de Trombeta

 1. 1922, Cedar Point, Ohio, EUA: Um desafio aos líderes da cristandade, na religião, na política e no alto comércio, para justificarem seu fracasso em trazer paz, prosperidade e felicidade. A panaceia é o Reino messiânico.

 2. 1923, Los Angeles, Califórnia, EUA: O discurso público, “Todas as Nações Marcham Agora Para o Armagedom, mas Milhões Que Agora Vivem Jamais Morrerão”, convocou “ovelhas” amantes da paz para abandonar o mar mortífero da humanidade.

 3. 1924, Columbus, Ohio, EUA: Indiciados os clérigos por enaltecerem a si mesmos e por se recusarem a pregar o Reino do Messias. Os verdadeiros cristãos têm de pregar a vingança de Deus e consolar a humanidade que pranteia.

 4. 1925, Indianápolis, Indiana, EUA: Uma mensagem de esperança que contrasta as trevas espirituais na cristandade com a brilhante promessa do Reino, de trazer paz, prosperidade, saúde, vida, liberdade e eterna felicidade.

 5. 1926, Londres, Inglaterra: Uma praga como de gafanhotos sobre a cristandade e seu clero, expondo sua rejeição do Reino de Deus, e aclamando o nascimento deste governo celestial.

 6. 1927, Toronto, Canadá: Um convite, levado como que por exércitos de cavalaria, exortando as pessoas a abandonar o ‘cristianismo organizado’ e dar lealdade de coração a Jeová Deus, e ao Rei e Reino dele.

 7. 1928, Detroit, Michigan, EUA: Uma declaração contra Satanás e a favor de Jeová, esclarecendo que o Rei ungido de Deus, entronizado em 1914, destruirá a perversa organização de Satanás e emancipará a humanidade.

[Quadro na página 175]

Arruínam a Terra

“A cada três segundos desaparece uma parte da floresta pluvial original, do tamanho dum campo de futebol. . . . A perda de florestas virgens está destruindo milhares de espécies de plantas e de animais.” — Illustrated Atlas of the World (Rand McNally).

“Em dois séculos de colonização, [os Grandes Lagos] também se tornaram o maior esgoto do mundo.” — The Globe and Mail (Canadá).

Em abril de 1986, uma explosão e o incêndio numa usina nuclear em Chernobyl, Ucrânia, “foi o acontecimento nuclear mais significativo . . . desde os bombardeios de Hiroshima e Nagasaki”, emitindo “tanta radiação de longo prazo para o ar, o solo arável e a água do mundo, quanto a de todos os testes nucleares já realizados e as bombas nucleares já detonadas”. — Jama; The New York Times.

Em Minamata, no Japão, uma usina de produtos químicos despejou mercúrio metílico na baía. O consumo de peixes e mariscos contaminados pelo poluente causaram a doença de Minamata (MD), uma “doença neurológica crônica. . . . Até a data [1985], 2.578 pessoas em todo o Japão foram oficialmente classificadas como tendo MD.” — International Journal of Epidemiology.

[Quadro na página 176]

As ponderosas pronunciações em Revelação 11:15-19 constituem o prelúdio das visões que se seguem. Revelação, capítulo 12, é um retrospecto que amplia em pormenores os grandiosos anúncios feitos em Revelação 11:15, 17. O capítulo 13 provê o fundo histórico para 11:18, ao descrever a origem e o desenvolvimento da organização política de Satanás, que tem causado o arruinamento da Terra. Os capítulos 14 e 15 pormenorizam ainda mais os julgamentos do Reino relacionados com o toque da sétima trombeta e o terceiro ai.

[Fotos na página 174]

Jeová ‘arruinará os que arruínam a terra’

Capítulo 27

Nasce o Reino de Deus!

Visão 7 — Revelação 12:1-17

Assunto: A mulher celestial dá à luz, Miguel combate Satanás e o expulsa para a Terra

Tempo do cumprimento: Desde a entronização de Cristo Jesus em 1914 até a grande tribulação

 1. Como o entendimento dos sinais descritos nos capítulos 12 a 14 de Revelação nos ajudará?

SEGREDO sagrado de Deus foi revelado. (Revelação 10:7) O Reino de Jeová por seu Messias é agora uma dinâmica realidade. Já governa! Sua presença significa a ruína de Satanás e de seu descendente, e a gloriosa vitória do Descendente da organização celestial de Deus. O sétimo anjo, porém, não terminou de tocar a sua trombeta, porque tem muito mais a revelar para nós sobre o terceiro ai. (Revelação 11:14) Os sinais descritos nos capítulos 12 a 14 de Revelação nos ajudarão a ampliar nossa compreensão de tudo o que está envolvido nesse ai e em levar a término o segredo sagrado de Deus.

 2. (a) Que grande sinal João vê? (b) Quando foi revelado o significado do grande sinal?

² João vê agora um grande sinal — um que é de extraordinário interesse para o povo de Deus. Apresenta uma emocionante visão profética, cujo significado foi pela primeira vez publicado no número de 1.º de março de 1925 de A Sentinela, em inglês, num artigo intitulado “O Nascimento da Nação”, e então novamente em 1926, no livro Libertação. Esse reluzente lampejo de entendimento bíblico tornou-se um marco histórico no progresso da obra de Jeová. Portanto, vejamos como João descreve o drama que começa a desenrolar-se: “E viu-se um grande sinal no céu, uma mulher vestida do sol e tendo a lua debaixo dos seus pés, e na sua cabeça havia uma coroa de doze estrelas, e ela estava grávida. E ela clama nas suas dores e na sua agonia de dar à luz.” — Revelação 12:1, 2.

 3. Qual é a identidade da mulher vista no céu?

³ Pela primeira vez, João vê uma mulher no céu. Naturalmente, ela não é uma mulher literal. Antes, ela é um sinal ou símbolo. (Revelação 1:1) O que simboliza? Nas profecias inspiradas, mulheres às vezes representam organizações ‘casadas’ com notáveis personagens. Nas Escrituras Hebraicas, Israel é chamado de esposa de Jeová Deus. (Jeremias 3:14) Nas Escrituras Gregas, a congregação de cristãos ungidos é chamada de noiva de Cristo. (Revelação 21:9-14) A mulher que João vê aqui também é casada com alguém, e ela está para dar à luz. Quem é seu marido? Pois bem, mais tarde, seu filho é “arrebatado para Deus e para o seu trono”. (Revelação 12:5) Jeová reivindica assim o filho como seu. Portanto, a mulher que João vê deve ser a esposa simbólica de Jeová.

 4. Quem são os filhos da esposa simbólica de Deus, e como o apóstolo Paulo chama a mulher vista por João?

⁴ Cerca de oito séculos antes, Jeová se dirigiu a esta esposa simbólica, dizendo: “Todos os teus filhos serão pessoas ensinadas