Capítulo 19
Adorará a Deus do modo dele?
A BÍBLIA prediz que, nestes “últimos dias”, os homens seriam “amantes de si mesmos, . . . pretensiosos, soberbos, . . . tendo uma forma de devoção piedosa, mostrando-se, porém, falsos para com o seu poder”. (2 Timóteo 3:1-5) Não descreve isso muito bem o que vemos hoje em volta de nós?
2 Sim, em todos os aspectos da vida, as pessoas agem dum modo que diz: “Primeiro eu” — na sua conduta quando fazem compras ou dirigem automóvel, na atenção que dão à roupa e à maquilagem, e no tipo de dança a que se entregam. Mas, nada disso tem trazido verdadeira felicidade.
3 Muitos até mesmo encaram a religião segundo o que eles querem ou o que eles acham que necessitam. Que erro! Não cabe a nós dizer como Deus deve ser adorado. Jeová, como Criador e Dador da vida, é quem diz como deve ser adorado. (Romanos 9:20, 21) E o que ele requer de nós é para o nosso próprio bem. Dá contentamento agora, e mantém a mente e o coração fixos nas coisas maravilhosas que ele tem em reserva para nós, no futuro. — Isaías 48:17.
4 Jeová não sobrecarrega os cristãos com cerimônias inúteis, nem impõe restrições sem sentido. Mas Deus sabe que a continuação da vida depende da boa relação com ele, e que precisamos viver segundo as suas normas e interessar-nos nos outros, se havemos de encontrar verdadeira satisfação na vida. Quando adoramos a Deus do modo como ele quer, a vida torna-se mais plena e passa a ter sentido.
FAZER AS COISAS DO MODO DE DEUS
5 Noé é um belo exemplo de alguém que acatava o modo de proceder de Deus. A Bíblia diz: “Noé era homem justo. Mostrou-se sem defeito entre os seus contemporâneos. Noé andou com o verdadeiro Deus.” Depois de ser instruído por Deus sobre a construção duma enorme arca para a preservação de vida, “Noé passou a fazer segundo tudo o que Deus lhe mandara. Fez exatamente assim”. (Gênesis 6:9, 22) Fazer as coisas do modo de Deus salvou a vida de Noé, bem como a vida de sua família, que se apegou a ele como o profeta de Deus na terra. — 2 Pedro 2:5
6 Outro que seguiu no caminho de Deus foi Abraão. Deus mandou que abandonasse a sua pátria. Teria você obedecido? Abraão “foi como Jeová lhe falara”, “embora não soubesse para onde ia”. (Gênesis 12:4; Hebreus 11:8) Por fazer fielmente as coisas do modo de Deus, Abraão foi considerado como “amigo de Jeová”. — Tiago 2:23; Romanos 4:11.
ESTAR ENTRE OS DO POVO DE DEUS
7 Com o tempo, Deus escolheu tratar com um grupo grande, a nação de Israel. Esta veio a ser “seu povo, uma propriedade especial dentre todos os povos que há na superfície do solo”. (Deuteronômio 14:2) Naturalmente, cada israelita tinha de orar a Deus e ter uma relação íntima e pessoal com ele. Mas tinha de reconhecer também que Deus dirigia uma congregação; tinha de seguir a forma de adoração delineada na lei de Deus para eles, como povo. Podiam assim usufruir da proteção e da bênção que Deus proveu para a congregação. (Deuteronômio 28:9-14) Imagine que privilégio era fazer parte dos que o Todo-poderoso chamava de “meu povo Israel”. — 2 Samuel 7:8.
8 Que dizer dos que não eram israelitas e que queriam adorar o verdadeiro Deus? Pessoas desta espécie constituíam “uma vasta mistura de gente”, que escolheu acompanhar Israel quando Moisés levou a nação para fora do Egito. (Êxodo 12:38) Se você tivesse estado no Egito, teria achado que podia permanecer ali e adorar a Deus sozinho, do seu próprio modo?
9 Mesmo quando Israel se fixou na Terra da Promessa, os estrangeiros que reconheciam a Jeová e queriam adorá-lo podiam fazer isso. Mas, tinham de reconhecer que Deus estava lidando com um povo congregado e que a Sua adoração tinha por centro o templo em Jerusalém. (1 Reis 8:41-43; Números 9:14) Ninguém podia ser aceitável a Deus, se deixasse que o orgulho ou a independência o induzisse a inventar seu próprio modo de adoração.
MUDANÇAS NAS CONGREGAÇÕES
10 Quando Jesus estava empenhado no seu ministério, na terra, Deus ainda lidava com Israel, como povo dedicado a ele. Portanto, não era necessário que alguém que aceitasse o Messias se reunisse regularmente com Jesus e viajasse com ele, assim como os apóstolos faziam. (Marcos 5:18-20; 9:38-40) Mas a nação, como um todo, rejeitou o Messias de Jeová, o que induziu a Jesus a dizer pouco antes de sua morte: “O Reino de Deus vos será tirado e confiado a um povo que produza seus frutos.” — Mateus 21:43, A Bíblia de Jerusalém.
11 Quem seria este novo povo, uma vez que não se exigisse mais a adoração especificada na lei de Deus para Israel? (Colossenses 2:13, 14; Gálatas 3:24, 25) No dia de Pentecostes de 33 E. C., foi formada a congregação cristã, e Deus tornou claro, a observadores sinceros, que era ele quem fazia isso. (Atos 2:1-4, 43-47; Hebreus 2:2-4) Primeiro, judeus e estrangeiros que haviam aceito o judaísmo, e, mais tarde, gentios, ou pessoas das nações, tornaram-se “um povo para o seu nome”. Deus considerou-os então como “raça escolhida, sacerdócio real, nação santa, povo para propriedade especial”. — Atos 15:14-18; 1 Pedro 2:9, 10.
12 Se você tivesse vivido naquele tempo e querido uma relação com Deus, teria sido encaminhado à congregação cristã. Isto é o que aconteceu com um italiano, Cornélio e sua família. (Atos 10:1-48) Os crentes em todo o mundo constituíam a congregação cristã. (1 Pedro 5:9) Todas as congregações locais, que se reuniam em lares ou em edifícios públicos, faziam parte desta única congregação que Deus usava então. — Atos 15:41; Romanos 16:5.
13 Visto que Jeová é Deus de ordem, ele providenciou certa medida de organização nas congregações. A fim de prover a atenção necessária aos adoradores individuais, designou homens para servirem quais pastores ou superintendentes. Estes eram homens experientes e qualificados, que podiam ensinar a Palavra de Deus e treinar os membros da congregação a transmitir a verdade bíblica a outros, para ajudarem na obra vital da pregação das “boas novas”. — 2 Timóteo 2:1, 2; Efésios 4:11-15; Mateus 24:14; Atos 20:28.
14 As congregações tirariam proveito destes superintendentes também de muitas outras maneiras. Não deviam agir de modo legalista ou opressivo. Antes, sua tarefa era a de ajudarem amorosamente os concristãos a fortalecer sua relação com Deus. (Atos 14:21-23; 1 Pedro 5:2, 3) Quem tinha problemas podia dirigir-se a estes homens espiritualmente mais idosos para obter bondosa ajuda bíblica. (Tiago 5:13-16; Isaías 32:1, 2) Visto que os cristãos ainda eram imperfeitos, podiam surgir ocasionalmente dificuldades nas congregações. Os superintendentes deviam estar atentos a ajudar os concristãos e estar prevenidos contra quaisquer que pusessem em perigo a espiritualidade da congregação. — Filipenses 4:2, 3; 2 Timóteo 4:2-5.
15 As congregações receberam a necessária orientação dum corpo governante cristão, composto dos apóstolos e de anciãos da congregação de Jerusalém. Estes estudavam e resolviam as questões enviadas pelas congregações. E o corpo governante despachava representantes em visitas às congregações. — Atos 15:1-3.
16 Jeová Deus ainda está lidando com o seu povo qual grupo congregado. Em toda a terra, há milhares de congregações das Testemunhas de Jeová. Se quiser harmonizar-se com o modo de adoração de Deus, aceite sua exortação de se congregar com concristãos:
“Consideremo-nos uns aos outros para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes, não deixando de nos ajuntar, . . . mas encorajando-nos uns aos outros e tanto mais quanto vedes chegar o dia.” — Hebreus 10:24, 25.
ADORE A DEUS DE TODA A ALMA
17 Convém refletir em tudo o que Jeová Deus tem feito por você. Dele procedem a sua vida e as provisões que a sustentam cada dia. Ainda por cima, Deus enviou seu Filho à terra, a fim de que morresse como sacrifício. Esta foi uma expressão do profundo amor de Deus, amor que é seguro e constante. (Romanos 5:8; 8:32, 38, 39) Deus lhe tornou assim possível obter o perdão de seus pecados e a perspectiva de vida eterna em felicidade. — João 3:17; 17:3.
18 Qual será a nossa reação diante do seu amor? Certamente, não devemos virar as costas a Deus e seu amor. O apóstolo Pedro exortou:
“Arrependei-vos, portanto, e dai meia-volta, a fim de que os vossos pecados vejam apagados, para que venham épocas de refrigério.” — Atos 3:19.
19 Todos nós precisamos ‘arrepender-nos’, porque todos pecamos, não atingindo as normas de Deus na nossa conduta, fala e pensamentos. (Romanos 2:4; 7:14-21; Tiago 3:2) Arrependermo-nos significa reconhecer que somos pecadores e que lastimamos não ter vivido em plena harmonia com a vontade de Jeová. É assim que você se sente? Daí, temos de dar “meia-volta”, mudar de modo de vida, empenhando-nos daí em diante a refletir as qualidades de Jeová e a fazer as coisas do modo dele. Procedendo assim, poderemos confiar em que Deus nos perdoará e nos aceitará. — Salmo 103:8-14; 2 Pedro 3:9.
20 Reconhecendo que Jesus forneceu o modelo, para que pudéssemos seguir os seus passos em servir a Deus, devemos esforçar-nos a imitar o exemplo dele. (1 Pedro 2:21) Hebreus 10:7 diz-nos que a atitude de Jesus era a seguinte: “Eis aqui vim . . . para fazer a tua vontade, ó Deus.” De maneira similar nosso amor e nosso apreço por Deus devem induzir-nos a dedicar nossa vida a ele, para fazer de toda a alma a sua vontade. Naturalmente, ainda comemos, dormimos, cuidamos de nossa família e a amamos, usufruímos agradável recreação e participamos de outras maneiras nas atividades normais da vida. Mas, dedicarmos a vida a Deus significa que a sua vontade e adoração devem ter importância primária, e que, não importa onde estejamos ou o que façamos, faremos sério empenho em aplicar o conselho de Deus e em seguir o exemplo de Jesus. — Colossenses 3:23, 24
21 As Escrituras esclarecem que aquele que dedica sua vida a Deus deve mostrar isso publicamente por ser batizado. Jesus disse aos seus seguidores:
“Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei.” — Mateus 28:19, 20.
Se os batizandos deviam ter estudado a Palavra de Deus e se tornado discípulos de Cristo, então é evidente que não eram meras criancinhas. Também, seu batismo, em símbolo de sua dedicação a Deus, é por imersão total em água, assim como Jesus foi batizado no rio Jordão. — Marcos 1:9-11; Atos 8:36-39.
22 Tornar-se você discípulo batizado de Cristo o habilitará para a plena vida feliz do verdadeiro cristianismo. Não é uma vida governada por infindáveis regras de “faça isso” e “não faça aquilo”. Antes, é uma vida de desenvolvimento satisfatório. Poderá melhorar constantemente sua perspectiva espiritual e sua aplicação da Palavra de Deus, o que o levará cada vez mais perto do exemplo dado por Jesus. — Filipenses 1:9-11; Efésios 1:15-19.
23 Isso afetará seu modo de pensar e sua conduta diária. Ao passo que segue o caminho cristão, aprofundar-se-á a sua convicção de que Deus destruirá em breve toda a iniqüidade, abrindo o caminho para ‘novos céus e uma nova terra, em que há de morar a justiça’. Isto, por sua vez, aumentará sua motivação para desenvolver a personalidade cristã e para seguir o modo de vida que o habilite a encontrar um lugar naquela nova ordem vindoura. (Efésios 4:17, 22-24) O apóstolo Pedro foi inspirado a escrever:
“Imaginai que sorte de pessoas deveis ser, que vidas devotas e dedicadas deveis levar! Com isto [a nova ordem] para aguardar, fazei o máximo para serdes achados em paz com ele, imaculados e acima de vitupério à sua vista.” — 2 Pedro 3:11, 14, A Nova Bíblia Inglesa.
24 Quanta bênção é quando a vida inteira da pessoa mostra que ela está adorando a Jeová Deus! Embora hoje muitos vivam apenas para agradar a si mesmos e para terem egoistamente todos os prazeres que podem, você poderá viver e adorar o verdadeiro Deus do modo dele. Este é o melhor modo de vida.
[Perguntas de Estudo]
Para a maioria das pessoas, quem vem em primeiro lugar, e por que não é isso sábio? (1-4)
Em que eram Noé e Abraão diferentes da maioria das pessoas atuais? (5, 6)
No tempo do antigo Israel, como lidava Deus com as pessoas? (7-9)
Que mudança fez Deus nos seus tratos? (10-12)
Como organizou e dirigiu Deus os cristãos? (13-15)
Que significado deve ter para você o modo em que Deus lida com os cristãos? (16)
A que nos deve induzir o amor a Deus? (17-19)
Por que é o batismo um passo importante, e como simbolizado? (20, 21)
Dedicou a sua vida a Deus e quer ser batizado? O que significará isso para você? (22-24)