Abraão — exemplo para todos os que buscam a amizade com Deus
“Não [ficou] fraco na fé, . . . estando plenamente convencido de que [Deus] era também capaz de fazer aquilo que prometera.” — ROMANOS 4:19-21.
1. Por que Satanás tem tentado desacreditar o registro a respeito de Abraão?
A PALAVRA divina contida nas Escrituras é “viva e exerce poder”. (Hebreus 4:12) Assim, o relato dos tratos de Jeová com Abraão, embora escrito mais de 3.500 anos atrás, é fonte de encorajamento para todos os que buscam a amizade com Deus. (Romanos 15:4) O arquiinimigo, Satanás, sabe disso e ele tem usado líderes religiosos para tentar desacreditar tal registro por apresentá-lo como mito. — 2 Coríntios 11:14, 15.
2. Que conceito tinham sobre Abraão os discípulos de Jesus?
2 Como parte de “toda a Escritura . . . inspirada por Deus”, a história de Abraão é verídica e “proveitosa para [o ensino]” cristão. (2 Timóteo 3:16; João 17:17) Os primitivos discípulos de Jesus certamente reconheciam isso, haja vista que Abraão é mencionado 74 vezes nas Escrituras Gregas Cristãs. No capítulo 11 de Hebreus, que inspira fé, concede-se mais espaço a Abraão do que a qualquer outro servo pré-cristão de Deus.
3. Como foi Abraão grandemente honrado?
3 Abraão não era um “profeta” comum, pois Jeová usou-o para encenar um grandioso “drama simbólico” no qual o patriarca foi grandemente honrado de atuar como tipo profético do próprio Deus. (Gênesis 20:7; Gálatas 4:21-26) Assim, Jesus falou da “posição junto ao seio de Abraão” ao ilustrar uma posição de favor junto a Deus. — Lucas 16:22.
Seu Primeiro Gesto de Fé
4. Segundo a Bíblia, como começaram os tratos de Deus com Abrão?
4 Abrão, como originalmente se chamava, foi criado em “Ur dos Caldeus”. Enquanto morava ali, Jeová Deus apareceu-lhe e disse: “Sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que te mostrarei; e farei de ti uma grande nação e te abençoarei, e hei de engrandecer o teu nome; e mostra-te uma bênção. E hei de abençoar os que te abençoarem e amaldiçoarei aquele que invocar o mal sobre ti, e todas as famílias do solo certamente abençoarão a si mesmas por meio de ti.” — Gênesis 12:1-3; 15:7; Atos 7:2, 3.
5. (a) Como deve ter tocado o coração de Abrão a promessa de Deus? (b) Como reagiu Abrão a essa promessa?
5 Que chamada desafiadora! Para Abrão, atendê-la significava deixar uma comunidade seleta, bem como seus parentes, em troca de uma vida num lugar distante, numa terra desconhecida. Mas, a amorosa promessa de Deus tocou profundamente o coração de Abrão. Sendo idoso e sem filhos, e tendo uma esposa estéril, seu nome parecia fadado a logo cair no esquecimento. A promessa de Deus garantiu o contrário: “Uma grande nação” descenderia dele. Ademais, a promessa de Deus incluía uma maravilhosa declaração de boas novas para toda a humanidade, apontando para um tempo futuro em que todas as nações seriam abençoadas. (Gálatas 3:8) Abrão teve fé na promessa de Jeová e deixou um avançado centro de civilização. “Ele saiu”, diz a Bíblia, “embora não soubesse para onde ia”. — Hebreus 11:8.
6. (a) Por que Gênesis 11:31 dá a Tera o crédito pela mudança? (Atos 7:2-4) (b) Em que sentidos foi Sara um exemplo para as mulheres cristãs hoje?
6 A fé de Abrão afetou outros. A sua família, bem como Tera, seu pai, e Ló, seu sobrinho, partiram junto com ele. Contudo, visto que Tera era o patriarca, dá-se a ele o crédito pela mudança. (Gênesis 11:31) Digno de nota é o apoio que Abrão recebeu de sua esposa, Sarai, mais tarde chamada de Sara. Ela conformou-se com um padrão de vida mais baixo para o resto da vida. (Gênesis 13:18; 24:67) Compreensivelmente, quando ela faleceu, “Abraão entrou para lamentar Sara e para chorar por ela”. (Gênesis 23:1, 2) Por causa de sua forte fé e sincera submissão como esposa, ela é apontada como exemplo de verdadeira beleza espiritual para as mulheres cristãs. — Hebreus 11:11, 13-15; 1 Pedro 3:1-6.
7. De que maneiras têm muitos cristãos hoje demonstrado fé semelhante à de Abraão e de Sara?
7 Muitos cristãos hoje têm demonstrado fé semelhante por se apresentarem voluntariamente para divulgar a mensagem de Deus em lugares em que existe uma grande necessidade de pregadores do Reino e para a construção e operação de novas instalações para imprimir e expedir literatura bíblica. (Mateus 24:14) Esses cristãos têm participado em obedecer à ordem: “Ide . . . fazei discípulos de pessoas de todas as nações.” Ao se mudarem para um país desconhecido, não raro tiveram de se ajustar a um padrão de vida diferente. Outros têm-se abnegado grandemente, em sentido material, a fim de fazer discípulos na sua própria região. — Mateus 28:19, 20.
Outros Gestos de Fé
8. O que resultou da segunda aparição de Jeová a Abrão?
8 Abrão ficou na cidade de Harã até a morte de seu pai, Tera. (Gênesis 11:31, 32) Daí, ele e sua família cruzaram o rio Eufrates e rumaram para o sul. Por fim chegaram ao “lugar de Siquém”, no meio da terra de Canaã. Que panorama agradável deve ter sido aquele! Siquém situava-se num vale fértil entre duas cadeias de montanhas que culminam no monte Ebal e no monte Gerizim. Tem sido chamado de “paraíso da Terra Santa”. Apropriadamente, Jeová reapareceu a Abrão ali e disse: “Vou dar esta terra à tua descendência [semente].” — Gênesis 12:5-7.
9. (a) De que maneira notável Abrão continuou a demonstrar fé? (b) Que lição aprendemos disso?
9 Abrão correspondeu com outro gesto de fé. Como diz o relato: “Ele construiu ali um altar a Jeová.” (Gênesis 12:7) Provavelmente, isso incluía oferecer um sacrifício animal, pois a palavra hebraica para “altar” significa “lugar de sacrifícios”. Mais tarde, Abrão repetiu esses gestos de fé em outras partes do país. Em adição, ele ‘invocava o nome de Jeová’. (Gênesis 12:8; 13:18; 21:33) A frase hebraica “invocar o nome” significa também “declarar (pregar) o nome”. A família de Abrão, bem como os cananeus, com certeza devem tê-lo ouvido declarar destemidamente o nome de seu Deus, Jeová. (Gênesis 14:22-24) Da mesma forma, todos os que hoje buscam a amizade com Deus devem invocar o Seu nome com fé. Isto inclui participar na pregação pública, ‘oferecendo sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome’. — Hebreus 13:15; Romanos 10:10.
10. (a) De que outras maneiras Abrão exerceu fé? (b) Que exemplo deu ele para os chefes de família cristãos? (1 Timóteo 3:12)
10 A fé de Abrão em Jeová foi exercida de muitas outras maneiras. Ele se dispunha a levar desvantagens pela causa da paz e, não obstante, enfrentou crises com coragem. (Gênesis 13:7-11; 14:1-16) Embora rico, não era materialista. (Gênesis 14:21-24) Antes, era hospitaleiro e generosamente apoiava a adoração de Jeová. (Gênesis 14:18-20; 18:1-8) O mais importante, era um chefe de família exemplar e seguiu a instrução de Jeová por ordenar a seus filhos e aos de sua casa depois dele que guardassem “o caminho de Jeová para fazer a justiça”. (Gênesis 18:19) Nisto, a casa de Abraão adotou um proceder que se contrastava agudamente com o dos cananeus sexualmente pervertidos nas vizinhas Sodoma e Gomorra. Abrão certamente não teria tolerado tais pecados crassos em sua família. Que ele presidiu de maneira excelente a sua família se reflete na maneira pela qual esta o imitou por invocar o nome de Jeová com fé. — Gênesis 16:5, 13; 24:26, 27; 25:21.
‘Não Ficou Fraco na Fé’
11. Por que pôde Abrão suportar viver como “forasteiro . . . em terra estrangeira” por cem anos?
11 A forte fé de Abrão ajudou-o a suportar dificuldades ao viver por cem anos entre pessoas que reivindicavam a posse da terra. (Gênesis 12:4; 23:4; 25:7) A Bíblia diz: ‘[Abrão] residia como forasteiro na terra da promessa, como em terra estrangeira, e morava em tendas, com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesmíssima promessa. Pois aguardava a cidade [o Reino de Deus] que tem verdadeiros alicerces, cujo construtor e fazedor é Deus. Contudo, se deveras se tivesse lembrado do lugar de que tinha saído, teria tido a oportunidade de voltar.’ — Hebreus 11:9, 10, 15; compare com Hebreus 12:22, 28.
12. Que oportunidade Abrão logo teve de voltar a Ur, e como contornou ele a crise?
12 Abrão estava há relativamente pouco tempo em Canaã quando uma fome severa deu-lhe uma “oportunidade de voltar”. Ur, sendo suprida pelas abundantes águas do rio Eufrates, não dependia de chuvas. Mas, em vez de voltar para lá, Abrão depositou fé em Jeová e foi para a direção oposta — Egito. Isto era arriscado. Tendo uma bela esposa, o forasteiro Abrão corria risco de vida naquela terra estrangeira. Não obstante, tomou precauções por pedir a Sarai que ocultasse a sua condição de casados. Jeová abençoou a Abrão por sua fé e logo foi possível que retornasse à Terra Prometida com maior riqueza do que antes. — Gênesis 12:10-13:2; 20:12.
13. O que é prefigurado pela esterilidade de Sara e pelo fato de Abraão ocultar a sua condição de casado com ela?
13 Isto também fazia parte do drama profético que Abrão sem saber encenou para a nossa instrução. Sarai, que ainda era estéril, prefigurou a organização-esposa de Jeová, composta de anjos leais. Esta bela esposa figurativa teve de esperar mais de 4.000 anos para poder prover o verdadeiro descendente do Abraão Maior, Jeová Deus. A franca perseguição contra os servos fiéis de Deus durante todos esses anos de espera às vezes fez parecer que Jeová ocultara a sua relação de esposo para com a sua organização. — Gênesis 3:15; Isaías 54:1-8; Gálatas 3:16, 27, 29; 4:26.
14. (a) Por fim, qual foi a reação de Sara diante de sua esterilidade? (b) O que ocorreu no 99.º ano de vida de Abrão, e por quê?
14 Depois de suportar por dez anos a vida de forasteiro, Abrão ainda não tinha um filho como herdeiro. Em desespero, Sarai implorou-lhe que produzisse descendência por meio de sua escrava, Agar. Abrão concordou e nasceu Ismael. (Gênesis 12:4; 16:1-4, 16) Mas o prometido descendente de bênção viria por meio de outro. No seu 99.º ano de vida, Abrão teve seu nome mudado para Abraão, pois, como disse Deus, “vou fazer-te pai duma multidão de nações”. O nome de Sarai foi mudado para Sara, com a promessa de que ela teria um filho. — Gênesis 17:1, 5, 15-19.
15. (a) Por que Abraão riu da idéia de Sara dar-lhe um filho? (b) Que prova adicional deu Abraão de sua forte fé?
15 Abraão (e depois Sara) riram-se dessa idéia, pois as faculdades de reprodução, tanto de Abraão como de Sara, já haviam cessado. (Gênesis 17:17; 18:9-15) Mas, não eram risadas de incredulidade sem fé. Como a Bíblia explica: ‘[Abraão] não ficou fraco na fé. Mas, por causa da promessa de Deus, tornou-se poderoso pela sua fé, dando glória a Deus e estando plenamente convencido de que este era também capaz de fazer aquilo que prometera.’ (Romanos 4:18-21) Naquele mesmo dia, Abraão deu provas de sua forte fé. Como sinal do pacto de Deus com ele, Jeová disse a Abraão que se circuncidasse, junto com todo varão em sua numerosa casa. (Gênesis 15:18-21; 17:7-12, 26) Como reagiu ele à essa ordem dolorosa? “Neste mesmo dia foi circuncidar a carne dos seus prepúcios, assim como Deus lhe falara.” — Gênesis 17:22-27.
16. (a) O que aconteceu no dia em que Isaque foi desmamado? (b) O que prefigurou a expulsão de Agar e de Ismael?
16 Isaque, cujo nome significa “Riso”, nasceu de Sara no ano seguinte. (Gênesis 21:5, 6) Logo chegou o tempo de ele ser desmamado. Durante o banquete, o ciumento Ismael perseguiu a Isaque. Diante disso, Sara instou fortemente com Abraão para que expulsasse da casa a escrava, Agar, e seu filho. Jeová Deus apoiou o pedido de Sara. Embora penalizado, Abraão obedeceu prontamente. (Gênesis 21:8-14) Segundo Gálatas 4:21-30, isto prefigurou como o Abraão Maior terminaria o seu relacionamento com os da nação do Israel natural. Como os demais dentre a humanidade, eles nasceram como escravos do pecado. (Romanos 5:12) Mas, além disso, rejeitaram a Jesus Cristo, o verdadeiro Descendente de Abraão, que veio para os libertar. (João 8:34-36; Gálatas 3:16) E assim como Ismael perseguiu Isaque, eles perseguiram a recém-formada congregação cristã do Israel espiritual, que era a parte secundária do descendente de Abraão. — Mateus 21:43; Lucas 3:7-9; Romanos 2:28, 29; 8:14-17; 9:6-9; Gálatas 3:29.
O Seu Maior Teste de Fé
17. Como foi a fé de Abraão a seguir severamente provada?
17 É improvável que qualquer outro pai humano tivesse maior amor por um filho do que o idoso Abraão tinha por Isaque. Que terrível choque deve ter sido, portanto, quando ele recebeu esta ordem: “Toma, por favor, teu filho, teu único filho a quem tanto amas, Isaque, e faze uma viagem à terra de Moriá e oferece-o ali como oferta queimada num dos montes que te designarei.” — Gênesis 22:1, 2.
18. Como reagiu Abraão à ordem de Jeová de sacrificar Isaque?
18 Deve ter sido difícil para Abraão entender a razão dessa penosa ordem. Não obstante, ele mostrou a sua costumeira pronta obediência. (Gênesis 22:3) Depois de três dias aflitivos, ele chegou ao monte selecionado. Ali ele construiu um altar e colocou lenha nele. A essa altura, provavelmente já havia explicado a ordem de Deus a Isaque, que facilmente poderia ter fugido. Em vez disso, Isaque permitiu que seu idoso pai amarrasse os seus braços e pernas e o deitasse sobre o altar. (Gênesis 22:4-9) Ao que podemos atribuir tal obediência?
19. (a) Ao que podemos atribuir a corajosa submissão de Isaque? (b) Por que é a relação entre Abraão e Isaque uma lição para as famílias cristãs hoje?
19 Abraão cumprira fielmente as suas responsabilidades para com Isaque, conforme delineadas em Gênesis 18:19. Sem dúvida havia incutido em Isaque o propósito de Jeová de ressuscitar os mortos. (Gênesis 12:3; Hebreus 11:17-19) Isaque, por sua vez, era objeto de profundo amor da parte de Abraão e desejaria agradar a seu pai em tudo, especialmente quando se tratasse de fazer a vontade de Deus. Que excelente lição para as famílias cristãs da atualidade! — Efésios 6:1, 4.
20. Quão cabal foi a obediência de Abraão, e com que recompensa?
20 Daí veio o clímax do teste. Abraão apanhou o cutelo. Mas, estando prestes a matar seu filho, Jeová o impediu e disse: “Agora sei deveras que temes a Deus, visto que não me negaste o teu filho, teu único.” (Gênesis 22:11, 12) Quão ricamente Abraão foi recompensado por ouvir do próprio Deus a declaração de sua justiça! Podia agora sentir-se seguro de ter correspondido ao que Deus exige de um humano imperfeito. O que é mais importante, a avaliação anterior que Jeová fizera da fé de Abraão foi vindicada. (Gênesis 15:5, 6) Depois disso, Abraão sacrificou um carneiro que foi milagrosamente provido para substituir a Isaque. Daí ele ouviu Jeová confirmar, por voto juramentado, as promessas do pacto. Mais tarde, ele tornou-se conhecido como amigo de Jeová. — Gênesis 22:13-18; Tiago 2:21-23.
21. Que ilustração profética foi feita aqui, e o que isso nos deve incentivar a buscar?
21 O sacrifício de Abraão foi “ilustrativo”. (Hebreus 11:19) Tipificou o doloroso e custoso sacrifício que Jeová Deus fez ao enviar seu amado Filho a terra para morrer como “Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo”. (João 1:29) E a prontidão de Isaque para morrer ilustra como o Isaque Maior, Jesus Cristo, amorosamente submeteu-se à vontade de seu Pai celestial. (Lucas 22:41, 42; João 8:28, 29) Por fim, assim como Abraão recebeu seu filho vivo do altar, Jeová recebeu seu filho amado de volta dentre os mortos, qual gloriosa criatura espiritual. (João 3:16; 1 Pedro 3:18) Quão encorajador tudo isso é para os que hoje buscam a amizade com Deus!
22. De que modo um grupo seleto de humanos se tem beneficiado do insuperável amor de Deus?
22 Por exercer fé nesse insuperável gesto de amor da parte do Abraão Maior, Jeová Deus, um grupo seleto de humanos têm sido declarados justos quais filhos de Deus. (Romanos 5:1; 8:15-17) Escolhidos primeiro dentre os judeus e daí dentre os gentios, estes deveras têm sido abençoados por meio do Descendente de Abraão, Jesus Cristo. (Atos 3:25, 26; Gálatas 3:8, 16) Por sua vez, eles formam a parte secundária do descendente de Abraão. (Gálatas 3:29) Por fim totalizam 144.000 e, como Jesus, são ressuscitados para a vida celestial após se provarem fiéis até a morte. — Romanos 6:5; Revelação (Apocalipse) 2:10; 14:1-3.
23. (a) De que modo milhões já estão sendo abençoados através do restante do descendente de Abraão? (2 Coríntios 5:20) (b) Que bênçãos adicionais estão em reserva para a “grande multidão”?
23 No ínterim, milhões de pessoas dentre todas as nações estão ‘abençoando a si mesmas’ por causa da boa acolhida que deram ao ministério amoroso do pequeno restante do descendente de Abraão. (Gênesis 22:18) Têm-se emocionado em aprender como humanos pecadores podem ser declarados justos como amigos de Deus. Conseqüentemente, “uma grande multidão . . . de todas as nações” está usufruindo o favor de Deus, tendo ‘lavado as suas vestes compridas e as embranquecido no sangue do Cordeiro’. Sob a liderança do restante, eles também prestam a Deus “serviço sagrado, dia e noite”. Para essa grande multidão apresenta-se a maravilhosa esperança de vida eterna num Paraíso quais terrestres “filhos de Deus”. (Revelação 7:9-17; 21:3-5; Romanos 8:21; Salmo 37:29) Contudo, antes que tais bênçãos se tornem realidade, precisam ocorrer eventos da maior importância, como veremos no próximo artigo.
Perguntas Para Recapitulação
◻ Como foi provada a fé de Abraão e de seus familiares?
◻ De que modo muitos cristãos hoje têm demonstrado semelhante fé?
◻ De que outras maneiras Abraão exerceu fé?
◻ Por que Abraão, Sara e Isaque são exemplos para as famílias cristãs?
◻ O que foi ilustrado pelo maior gesto de fé de Abraão?