contudo, que tinham em mais alta conta participar nus nos jogos helenísticos do que permanecer fiéis a Jeová, esforçaram-se de se tornarem “incircuncisos” por meio duma operação que visava restaurar certa aparência dum prepúcio, evitando assim sofrerem zombaria e ridículo. Paulo talvez aludisse a tal prática ao aconselhar aos cristãos: “Foi alguém chamado no estado circunciso? Que não se torne incircunciso.” — 1 Cor. 7:18.

NÃO É EXIGIDA DOS CRISTÃOS

Depois de Jeová ter demonstrado sua aceitação de gentios na congregação cristã, e visto que muitas pessoas das nações acatavam a pregação das boas novas, o Corpo Governante em Jerusalém teve de fazer uma decisão sobre a questão: É necessário que os cristãos gentios sejam circuncidados na carne? Eis a conclusão do assunto: As “coisas necessárias” tanto para os gentios como para os judeus não incluíam a circuncisão. — Atos 15:6-29.

Paulo circuncidou Timóteo pouco depois desse decreto ser expedido, não como questão de fé, mas para evitar criar preconceitos entre judeus a quem iriam pregar. (Atos 16:1-3; 1 Cor. 9:20) O apóstolo tratou desse assunto em várias cartas. (Rom. 2:25-29; Gál. 2:11-14; 5:2-6; 6:12-15; Col. 2:11; 3:11) “Nós somos os que temos a verdadeira circuncisão [do coração], os que prestamos serviço sagrado pelo espírito de Deus”, escreveu Paulo aos cristãos gentios em Filipos. (Fil. 3:3) E aos em Corinto escreveu o mesmo apóstolo: “A circuncisão não significa coisa alguma e a incircuncisão não significa coisa alguma, mas sim a observância dos mandamentos de Deus.” — 1 Cor. 7:19.

Em sentido simbólico, usa-se de vários modos a “circuncisão” como figura de retórica. Depois de plantar uma árvore na Terra Prometida, por exemplo, ‘por três anos continuará para vós incircuncisa’; seu fruto era considerado seu “prepúcio” e não devia ser comido. (Lev. 19:23) Moisés disse a Jeová: “Eis que sou de lábios incircuncisos; portanto, como é que me escutará Faraó?” (Êxo. 6:12, 30) Em sentido figurado, a expressão “os incircuncisos” descreve, com desprezo repulsivo, aqueles que só são dignos de sepultamento num lugar comum, junto com os mortos da mais baixa espécie. — Eze. 32:18-32.

A circuncisão do coração era um requisito divino até mesmo para os israelitas que já eram circuncidados na carne. Moisés disse a Israel: “Tendes de circuncidar o prepúcio dos vossos corações e não deveis mais endurecer a vossa cerviz.” “Jeová, teu Deus, terá de circuncidar teu coração e o coração da tua descendência, para que ames a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração e de toda a tua alma, no interesse da tua vida.” (Deut. 10:16; 30:6) Jeremias lembrou a mesma coisa àquela nação inconstante de seus dias. (Jer. 4:4) A ‘circuncisão do coração’ significa livrar-se de qualquer coisa, nas afeições ou nos motivos da pessoa, que seja desagradável ou impuro aos olhos de Jeová, e que torne insensível o seu coração. Similarmente, ouvidos que não são sensíveis ou acatadores são mencionados como “incircuncisos”. — Jer. 6:10; Atos 7:51.

CIRENE, CIRENEU

Cirene era a antiga capital original do distrito da Cirenaica, na costa N da África, quase defronte da ilha de Creta. Situava-se a uns 24 km para o interior, e jazia num platô a quase 549 m acima do mar Mediterrâneo.

Pelo que parece, Cirene foi inicialmente povoada pelos gregos na sétima centúria A.E.C., e veio a ser reputada como uma de suas maiores colônias. Já em 96 A.E.C., Cirene estava sob o controle político romano, e, em 27 A.E.C., o distrito da Cirenaica e a ilha de Creta foram unidos de modo a formar uma única província, governada por um procônsul. Segundo o geógrafo Estrabão, por volta do início da Era Comum, os judeus constituíam uma das quatro classes reconhecidas de Cirene (junto com os cidadãos, os lavradores e os estranhos). Crêem certos historiadores que a revolta judaica contra os romanos, em 115-116 E.C., durante a regência de Trajano, irradiou-se da comunidade judaica de Cirene.

Simão, de Cirene (talvez um judeu helenístico), que foi obrigado a ajudar a carregar a estaca de tortura de Jesus, é chamado de “nativo” (natural) daquela cidade. — Mat. 27:32; Mar. 15:21; Luc. 23:26.

CRISTIANISMO

Alguns anos mais tarde, depois do aceitável batismo cristão de Cornélio, homens de Cirene ajudaram a promover a introdução das “boas novas do Senhor Jesus” em Antioquia, da Síria, entre os mencionados (pela maioria dos textos gregos de Atos 11:20, 21) como Hellenistás. Visto que esta mesma palavra grega é traduzida “judeus que falavam grego” (NM, BLH) em Atos 6:1, alguns concluíram que aqueles a quem se pregou em Antioquia, da Síria, deviam também ter sido judeus ou prosélitos circuncisos que falavam a língua grega. No entanto, ao passo que a pregação aos judeus e aos prosélitos de língua grega já estava sendo feita desde o dia de Pentecostes de 33 E.C., a conversão de grandes números destas pessoas em Antioquia parece ter sido algo novo e incomum, visto que Barnabé foi enviado para aquela cidade provavelmente para examinar, bem como incentivar, a obra ali. (Atos 11:22, 23) Indicando também que isto era uma mudança nas normas de fazer discípulos, há o fato de que a obra feita pelos cireneus e seus co- trabalhadores (V. 20) parece ter sido contrastada com a pregação que não fora feita “senão a judeus”. — V. 19.

CIRO

[Heb., Kóhresh; gr., Kyros]. O fundador do Império Persa e conquistador de Babilônia; chamado “Ciro, o Grande” para distingui-lo de Ciro I, seu avô.