Como aperfeiçoar a santidade no temor de Deus

“Purifiquemo-nos de toda imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” — 2 Coríntios 7:1.

 1. Como sabemos que anjos de elevada posição reconhecem a santidade de Jeová?

JEOVÁ é o Deus santo. Anjos de elevada posição no céu proclamam a Sua santidade em termos nada incertos: “Santo, santo, santo é Jeová dos exércitos. A plenitude de toda a terra é sua glória.” Este foi o estimulante brado dos serafins observados numa visão que teve o profeta Isaías no oitavo século AEC. No fim do primeiro século EC, o apóstolo João teve visões a respeito do que ocorreria no “dia do Senhor”, em que hoje vivemos. Ele viu quatro criaturas viventes em volta do trono de Jeová e ouviu-as proclamarem sem cessar: “Santo, santo, santo é Jeová Deus, o Todo-poderoso, que era, e que é, e que vem.” Estas proclamações tríplices feitas por celestiais criaturas espirituais de Jeová destacam a superlativa santidade do Criador. — Isaías 6:2, 3; Revelação (Apocalipse) 1:10; 4:6-8.

A Santidade e a Condição Apartada

 2. (a) Que dois aspectos existem quanto à santidade, e como é Jeová santo em ambos estes sentidos? (b) Como sublinhou Moisés a santidade de Jeová?

² A santidade envolve não apenas a limpeza e a pureza religiosa, mas também a condição apartada, ou a santificação. Jeová é supremamente limpo, ou puro; está totalmente apartado de todos os imundos deuses das nações. Este aspecto de sua santidade, ou santificação, foi sublinhado por Moisés ao cantar: “Quem entre os deuses é semelhante a ti, ó Jeová? Quem é semelhante a ti, mostrando-se poderoso em santidade?” — Êxodo 15:11.

 3. Em que sentidos se exigia que todos os israelitas fossem santos, e como Jeová os ajudou nesse respeito?

³ O santo Deus Jeová exigiu que os antigos israelitas, seu povo na terra, também fossem santos. Exigia-se isso não apenas dos sacerdotes e dos levitas, mas também da inteira nação. Jeová disse a Moisés: “Fala à assembléia inteira dos filhos de Israel, e tens de dizer-lhes: ‘Deveis mostrar-vos santos, porque eu, Jeová, vosso Deus, sou santo.’” (Levítico 19:2) Com tal objetivo, Jeová deu-lhes leis a fim de ajudá-los a permanecerem limpos espiritual, moral, mental, física e cerimonialmente, esta última condição em conexão com a sua adoração no tabernáculo e, mais tarde, no templo.

Um Povo Apartado

4, 5. (a) Em que sentido era o Israel carnal uma nação santificada? (b) O que se exige dos israelitas espirituais, e como é que o apóstolo Pedro confirma isso?

⁴ Proporcional ao grau de obediência dos israelitas às leis de Deus, eles se destacavam das nações depravadas ao seu redor. Distinguiam-se como povo apartado, ou santificado, para o serviço do santo Deus Jeová. Moisés lhes disse: “És um povo santo para Jeová, teu Deus. Foi a ti que Jeová, teu Deus, escolheu para te tornares seu povo, uma propriedade especial dentre todos os povos que há na superfície do solo.” — Deuteronômio 7:6.

⁵ Tal pureza e condição apartada também se exige do Israel espiritual. O apóstolo Pedro escreveu aos escolhidos para serem israelitas espirituais: “Como filhos obedientes, deixai de ser modelados segundo os desejos que tínheis anteriormente na vossa ignorância, mas, de acordo com o Santo que vos chamou, vós, também, tornai-vos santos em toda a vossa conduta, porque está escrito: ‘Tendes de ser santos, porque eu sou santo.’” — 1 Pedro 1:1, 14-16.

6, 7. (a) Como são os membros da “grande multidão” descritos em Revelação, capítulo 7, e o que logicamente se exige deles? (b) O que será considerado nos parágrafos seguintes?

⁶ Em Revelação, capítulo 7, os membros da “grande multidão” são descritos como estando “em pé diante do trono [de Jeová] e diante do Cordeiro, trajados de compridas vestes brancas”, tendo ‘lavado as suas vestes compridas e as embranquecido no sangue do Cordeiro’. (Revelação 7:9, 14) As suas compridas vestes brancas simbolizam a sua posição limpa e justa perante Jeová, que ele lhes concede por causa de sua fé no sangue resgatador de Cristo. Claramente, pois, não apenas os cristãos ungidos, mas também os das “outras ovelhas”, têm de permanecer espiritual e moralmente limpos a fim de adorarem aceitavelmente a Jeová. — João 10:16.

⁷ Vejamos agora em que sentido se exigia que o povo de Jeová no passado fosse puro e santo, e por que os mesmos princípios se aplicam ao povo de Deus hoje.

Pureza Espiritual

 8. Por que razões os israelitas tinham de manter-se separados das religiões de Canaã?

⁸ Os israelitas carnais tinham de se manter escrupulosamente separados das impuras práticas religiosas das outras nações. Falando por meio de Moisés, Jeová disse a Israel: “Guarda-te de não concluíres nenhum pacto com os habitantes do país para o qual vais, para que isso não se mostre um laço no teu meio. Mas deveis demolir seus altares e deveis destroçar suas colunas sagradas [usadas em conexão com a repugnante adoração do sexo], e deveis decepar seus postes sagrados. Pois, não deves prostrar-te diante de qualquer outro deus, porque Jeová, cujo nome é Ciumento, é um Deus ciumento [ou, “um deus que exige devoção exclusiva”, Bíblia Tradução do Novo Mundo com Referências, nota de rodapé]; para que não concluas nenhum pacto com os habitantes do país, visto que certamente terão relações imorais com os seus deuses e oferecerão sacrifícios aos seus deuses.” — Êxodo 34:12-15.

 9. Que instruções precisas foram dadas ao fiel restante que deixou Babilônia em 537 AEC?

⁹ Séculos mais tarde, Jeová inspirou Isaías a dirigir as seguintes palavras proféticas ao fiel restante que retornaria a Judá, de Babilônia: “Desviai-vos, desviai-vos, saí de lá, não toqueis em nada impuro; saí do meio dela, mantende-vos puros, vós os que carregais os utensílios de Jeová [para serem usados na restauração da adoração pura no templo em Jerusalém].” — Isaías 52:11.

10, 11. (a) Que instruções similares foram dadas a israelitas espirituais no primeiro século EC? (b) Como têm sido obedecidas essas instruções, especialmente desde 1919 e 1935, e de que outra maneira os ungidos e seus companheiros se mantêm espiritualmente puros?

¹⁰ Similarmente, os israelitas espirituais e seus companheiros precisam manter-se sem mácula das religiões idólatras do mundo. Escrevendo a cristãos ungidos na congregação coríntia, o apóstolo Paulo declarou: “Que acordo tem o templo de Deus com os ídolos? Pois nós somos templo dum Deus vivente; assim como Deus disse: ‘Residirei entre eles e andarei entre eles, e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo.’ ‘“Portanto, saí do meio deles e separai-vos”, diz Jeová, “e cessai de tocar em coisa impura”’; ‘“e eu vos acolherei.”’” — 2 Coríntios 6:16, 17.

¹¹ Desde 1919, os purificados e refinados membros do restante ungido têm sido libertados das impuras e idólatras religiões de Babilônia, a Grande. (Malaquias 3:1-3) Têm acatado a chamada celestial: “Saí dela, povo meu, se não quiserdes compartilhar com ela nos seus pecados e se não quiserdes receber parte das suas pragas.” (Revelação 18:4) Desde 1935, uma crescente grande multidão de “outras ovelhas” igualmente tem acatado essa convocação e tem abandonado a impura religião babilônica. Além disso, os ungidos e seus companheiros mantêm-se espiritualmente puros por evitarem todo contato com as perniciosas idéias dos apóstatas. — João 10:16; 2 João 9-11.

Pureza Moral

12. (a) Por meio de que leis ergueu Jeová o nível moral dos israelitas bem acima do das nações circunvizinhas? (b) Que normas eram especialmente estritas para o sacerdócio?

¹² Por meio do pacto da Lei, Jeová ergueu a condição moral dos israelitas bem acima da degradada condição das nações circunvizinhas. O casamento e a vida familiar eram instituições protegidas em Israel. O sétimo dos Dez Mandamentos proibia o adultério. Tanto o adultério como a fornicação eram severamente punidos. (Deuteronômio 22:22-24) As virgens eram protegidas sob a Lei. (Deuteronômio 22:28, 29) As normas para o casamento eram especialmente estritas para o sacerdócio. Quanto ao sumo sacerdote, exigia-se que escolhesse como esposa uma virgem casta. — Levítico 21:6, 7, 10, 13.

13. A quem se assemelham os membros da “noiva” de Cristo, e por quê?

¹³ Similarmente, o grande Sumo Sacerdote, Jesus Cristo, tem uma “noiva” composta de 144.000 cristãos ungidos, comparados a “virgens”. (Revelação 14:1-5; 21:9) Eles se conservam sem mancha do mundo de Satanás e permanecem doutrinal e moralmente puros. O apóstolo Paulo escreveu a cristãos ungidos em Corinto: “Estou ciumento de vós com ciúme piedoso, porque eu, pessoalmente, vos prometi em casamento a um só marido, a fim de vos apresentar como virgem casta ao Cristo.” (2 Coríntios 11:2) Paulo também escreveu: “Também o Cristo amou a congregação e se entregou por ela, para que a santificasse, purificando-a com o banho de água por meio da palavra, a fim de que apresentasse a congregação a si mesmo em todo o seu esplendor, não tendo nem mancha nem ruga, nem qualquer dessas coisas, mas para que fosse santa e sem mácula.” — Efésios 5:25-27.

14, 15. (a) De que precisa vir acompanhada a pureza espiritual da classe da noiva, e que texto mostra isso? (b) Por que é evidente que requisitos similares de pureza moral se aplicam também às outras ovelhas?

¹⁴ Essa pureza espiritual da noiva de Cristo precisa vir acompanhada de pureza moral da parte de seus membros. O apóstolo Paulo declarou: “Não sejais desencaminhados. Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, . . . herdarão o reino de Deus. E, no entanto, isso é o que fostes alguns de vós. Mas vós fostes lavados, mas vós fostes santificados.” — 1 Coríntios 6:9-11.

¹⁵ Que tais requisitos de pureza moral também se aplicam às outras ovelhas fica evidente ao considerarmos os a quem Jeová excluirá de seus prometidos novos céus e uma nova terra. Lemos: “Mas, quanto . . . aos que são repugnantes na sua sujeira, e aos assassinos, e aos fornicadores . . . , terão o seu quinhão no lago que queima com fogo e enxofre. Este significa a segunda morte.” — Revelação 21:1, 8.

Casamento Honroso

16, 17.(a) Que textos mostram que permanecer sem se casar não é requisito para a pureza moral? (b) Como pode o cristão mostrar correto temor de Deus na escolha de um cônjuge, e por que seria insensato desconsiderar a restrição apostólica?

¹⁶ Para se manterem moralmente limpos, não se exige que os ungidos da classe da noiva e as outras ovelhas permaneçam sem se casar. O celibato compulsório é antibíblico. (1 Timóteo 4:1-3) As relações sexuais no vínculo marital não são impuras. A Palavra de Deus diz: “O matrimônio seja honroso entre todos e o leito conjugal imaculado, porque Deus julgará os fornicadores e os adúlteros.” — Hebreus 13:4.

¹⁷ Contudo, o cristão ou a cristã que deseja ‘aperfeiçoar a santidade em temor de Deus’ não deve sentir-se livre para se casar com quem bem entender. Pouco antes de aconselhar concristãos a ‘se purificarem de toda a imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus’, o apóstolo Paulo escreveu: “Não vos ponhais em jugo desigual com incrédulos. Pois, que associação tem a justiça com o que é contra a lei? . . . Ou que quinhão tem o fiel com o incrédulo?” (2 Coríntios 6:14, 15; 7:1) Qual membro do povo apartado e puro de Jeová, o cristão que deseja casar-se aceitará a restrição apostólica de casar-se “somente no Senhor”, isto é, escolherá alguém que seja um dedicado, batizado e fiel servo de Jeová. (1 Coríntios 7:39) Como no passado, também hoje, certamente seria insensato para os dedicados dentre o povo de Deus desconsiderar esse conselho bíblico. (Compare com Deuteronômio 7:3, 4; Neemias 13:23-27.) Não mostraria temor salutar para com o Nosso Grandioso Amo, Jeová. — Malaquias 1:6.

18. Em que outro sentido podem os cristãos manter honroso o seu casamento?

¹⁸ Ademais, em Israel, as leis impunham limites nas atividades sexuais até mesmo no vínculo marital. O marido devia evitar ter relações sexuais com a esposa durante o seu período menstrual. (Levítico 15:24; 18:19; 20:18) Isso exigia consideração amorosa e autodomínio da parte dos varões israelitas. Devem os cristãos ter menos consideração para com a sua esposa? O apóstolo Pedro diz que os maridos cristãos devem morar com a esposa “segundo o conhecimento”, isto é, conhecimento de sua constituição como “vaso mais fraco, o feminino”. — 1 Pedro 3:7.

Seguindo o “Caminho de Santidade”

19, 20. (a) Descreva a estrada larga pela qual segue a maioria da humanidade. (b) Quão diferente deve ser o povo de Deus do mundo de Satanás? (c) Que ‘estrada principal’ segue o povo de Deus, quando foi aberta, e apenas a quem se permite andar nela?

¹⁹ O precedente põe em evidência o cada vez mais amplo abismo que separa o povo de Jeová do mundo de Satanás. O atual sistema de coisas mundano é cada vez mais permissivo e desregrado. Jesus declarou: “Entrai pelo portão estreito; porque larga e espaçosa é a estrada que conduz à destruição, e muitos são os que entram por ela.” (Mateus 7:13) A maioria dos da humanidade segue por essa estrada ampla. Citando o apóstolo Pedro, trata-se do caminho da ‘conduta desenfreada, concupiscências, excessos com vinho, festanças, competições no beber e idolatrias ilegais’, um caminho que leva a um “antro vil de devassidão”. (1 Pedro 4:3, 4) O seu fim é a destruição.

²⁰ O povo de Deus, por sua vez, segue por uma estrada diferente, uma estrada pura, percorrida por pessoas puras. A abertura dessa estrada no tempo do fim foi predita pelo profeta Isaías, que escreveu: “E certamente virá a haver ali uma estrada principal, sim, um caminho; e chamar-se-á Caminho de Santidade. O impuro não passará por ela.” (Isaías 35:8) Comentando essa profecia, o livro Segurança Mundial sob, o “Príncipe da Paz” diz: “Em 1919, abriu-se uma figurativa estrada principal para os servos alegres de Deus. Os que queriam ser santos aos olhos de Jeová eram os que andavam nesta ‘estrada principal’, o ‘Caminho de Santidade’. . . . Hoje, já bem avançado na ‘terminação do sistema de coisas’, esta divinamente providenciada ‘estrada principal’ continua aberta. Milhares de pessoas apreciativas . . . [estão] tomando o caminho do paraíso espiritual, o ‘Caminho de Santidade’.”a

21. Como e por que precisam os servos de Jeová se distinguir dos da multidão do Diabo, e o que será considerado no próximo artigo?

²¹ Sim, o restante ungido de israelitas espirituais e seus companheiros, as outras ovelhas, se distinguem hoje como um povo colocado à parte do mundo de Satanás, para quem a noção de santidade perdeu todo o significado. Nada é sagrado para os da multidão do Diabo que andam pela “larga e espaçosa . . . estrada que conduz à destruição”. Não apenas são espiritual e moralmente impuros, como também, em muitos casos, são fisicamente imundos, e a aparência deles é desmazelada, para dizer o mínimo. Todavia, o apóstolo Paulo diz: “Purifiquemo-nos de toda a imundície da carne e do espírito, aperfeiçoando a santidade em temor de Deus.” (2 Coríntios 7:1) Em que sentidos o povo de Deus deve ser cuidadoso para ser puro na mente e no corpo será considerado no próximo artigo.

[Nota(s) de rodapé]

Pontos Para Recapitulação

◻ Que dois aspectos há quanto à santidade, e por que se pode dizer que Jeová é superlativamente santo?

◻ Em que dois sentidos deviam os israelitas ser uma nação santa?

◻ O que se exige dos israelitas espirituais e de seus companheiros, as outras ovelhas?

◻ Como deve o nosso temor de Deus influir na escolha de um cônjuge?

◻ Que duas estradas é possível percorrer hoje, e por que se deve fazer uma escolha clara?

[Foto na página 13]

A Palavra de Deus diz: ‘Seja honroso o matrimônio.’