a terra de Canaã, declararam: “Todo o povo que vimos no meio dela são homens de tamanho extraordinário. E vimos ali os nefilins, os filhos de Anaque, que são dos nefilins; de modo que ficamos aos nossos próprios olhos como gafanhotos, e assim também éramos aos olhos deles.” Sem dúvida havia alguns homens grandes em Canaã, como mostram outros textos, mas eles nunca foram chamados de nefilins, exceto neste “relato mau”, cuidadosamente fraseado numa linguagem que visava espalhar o terror e provocar o pânico entre os israelitas. — Núm. 13:31-33; 14:36, 37.

NEGEBE

A palavra hebraica négev, segundo se julga, deriva-se de uma raiz que significa “ser abrasado”, e amiúde indica a área semi-árida ao S dos montes de Judá. Devido à circunstância de esta região situar-se ao S de Judá, négev também veio a significar “sul”, e o termo é usado com referência ao lado sul (Núm. 35:5), a um limite sul (Jos. 15: 4) e a uma porta do sul. (Eze. 46:9) Em algumas traduções, não se faz distinção entre o designativo geográfico e o ponto cardeal, resultando em traduções confusas. Um exemplo disto é Gênesis 13:1, onde traduzir-se négev como “sul” (Al; AV; Leeser, em inglês; “parte meridional”, So) faz parecer que Abraão se dirigiu para o sul ao sair do Egito, quando, realmente, ele se dirigiu ao N, através do Negebe, para Betel. Mas esta dificuldade foi transposta em muitas traduções modernas. — ALA; BJ; CBC; IBB; LEB; MC; NM; PIB; Vozes.

TOPOGRAFIA

O Negebe dos tempos antigos parece ter abrangido uma área que se estendia desde o distrito de Berseba, no N, até Cades-Barnéia, no S. (Gên. 21:14; Núm. 13:17, 22; 32:8) O profeta Isaías descreveu esta região como uma terra de condições duras, guarida de leões, de leopardos e de cobras. (Isa. 30:6) Na seção N, encontram-se fontes, poços e tanques ocasionais, e a tamargueira é uma das poucas árvores que viceja ali. (Gên. 21:33) A SO de Berseba situam-se duas pequenas áreas e uma região relativamente grande de dunas de areia. Grande parte do Negebe é um platô situado entre uns 460 a 610 m acima do nível do mar, com picos que atingem até 1.067 m de altitude. Ao S e a E de Berseba há serras escarpadas, que geralmente vão de E para O.

HISTÓRIA

No entanto, as cisternas, os murados socalcos e as ruínas de muitas cidadezinhas encontradas no Negebe indicam que tal área, antigamente, mantinha considerável população. Aqui os patriarcas Abraão, Isaque e Jacó encontraram pastos para seus grandes rebanhos. (Gên. 13:1, 2; 20:1; 24:62; 46:5) E, na época de Abraão, o rei elamita, Quedorlaomer, com seus três aliados, derrotaram os habitantes do Negebe. — Gên. 14:1-7.

Séculos depois, os espias israelitas enviados por Moisés entraram na Terra Prometida, via o Negebe, que naquele tempo era habitado pelos amalequitas. (Núm. 13:17, 22, 29) Sob a liderança de Josué, todos os habitantes do Negebe foram derrotados (Jos. 10:40; 11:16), e as cidades dessa região se tornaram parte do território da tribo de Simeão. (Jos. 19:1-6) Também, os queneus nômades, parentes de Moisés por afinidade, fixaram residência no Negebe. (Juí. 1:16; compare com 1 Samuel 15:6, 7.) Os israelitas, pelo visto, não mantiveram o controle sobre essa área. Com o passar dos anos, houve repetidos choques com os cananeus do Negebe, especialmente os amalequitas. (Juí. 1:9; 6:3; 1 Sam. 15:1-9; 30:1-20) Da cidade de Ziclague, que lhe foi dada pelo rei filisteu, Aquis, Davi fazia incursões contra os gesuritas, os girzitas e os amalequitas do Negebe. (1 Sam. 27:5-8) Pelo que parece, não foi senão no reinado de Davi, depois da derrota dos edomitas, que Israel obteve completo controle do Negebe. (2 Sam. 8:13, 14) Uzias, posterior rei de Judá, evidentemente construiu torres e cavou cisternas nesta região. — 2 Crô. 26:10.

Após a destruição de Jerusalém pelos babilônios, Obadias predisse que os israelitas seriam restaurados à sua terra, incluindo o Negebe. — Obd. 19, 20.

NERGAL

[senhor da grande cidade].

Uma deidade babilônica especialmente adorada em Cuta, cidade repetidas vezes mencionada nas inscrições antigas como sendo a “cidade de Nergal”. O povo de Cute (Cuta), a quem o rei da Assíria fixou no território de Samaria, continuou a adorar esta deidade. (2 Reis 17:24, 30, 33) Há autoridades que sugerem que Nergal era, originalmente, associado com o fogo e o calor do sol, e que, mais tarde, veio a ser reputado como um deus da guerra e da caça, bem como um provocador da pestilência. Estar esta deidade associada com a caça suscitou a conjectura de que Nergal representa o deificado Ninrode, “poderoso caçador em oposição a Jeová”. (Gên. 10:9) Os apelativos aplicados a Nergal em textos religiosos indicam que ele era basicamente considerado como um destruidor. Ele é chamado de “o rei enraivecido”, “o violento”, e “aquele que queima”. Nergal também veio a ser considerado como o deus do submundo e o consorte de Eres-Quigal. Julga-se que o leão alado, com cabeça humana, era o símbolo de Nergal.

NERO

Veja CÉSAR.

NETINEUS

[os dados]. Escravos ou ministros não-israelitas do templo. (1 Crô. 9:2; Esd. 8:17) Representantes de 35 famílias de netineus achavam-se entre os que voltaram