Quão majestoso é o nome de Jeová!
“Ó Jeová, nosso Senhor, quão majestoso é o teu nome em toda a terra!” — SALMO 8:1, 9.
1. Por que fez Jeová que a terra ‘vomitasse’ os cananeus?
FINALMENTE, em 1473 AEC, Israel estava na Terra da Promessa. Mas ainda os aguardavam alguns anos de guerra teocrática, porque eles tinham de expurgar a terra de seus habitantes depravados. Eram aqueles cananeus realmente tão ruins assim? Sim, eram! Sua idolatria e seu modo imoral de vida eram detestáveis aos olhos de Jeová e constituíam um perigo para o povo de Deus. Por isso, Deus mandou que Moisés anunciasse que Ele usaria a Sua santa nação, Israel, como Seu executor. Jeová faria assim que a terra ‘vomitasse’ essas nações impuras. — Levítico 18:1-30; Deuteronômio 12:29-32.
2. Que “frutos” produziram os sistemas religiosos do mundo?
2 Atualmente, também poderíamos fazer a pergunta: É este mundo tão ruim que merece ser destruído? Pois bem, que dizer dos sistemas religiosos do mundo? Lamentavelmente, esses deixam de honrar o Criador, Jeová Deus. Pessoas da cristandade abandonaram a ele, “a fonte de águas vivas, a fim de escavarem para si cisternas, cisternas rotas, que não podem conter água”. (Jeremias 2:13) As crenças sectárias delas não contêm nenhuma “água” da verdade. Mostraram que fazem parte do mundo por apoiar suas guerras e sua política, e por tolerarem seus costumes sexuais. Conforme Jesus disse, podem ser reconhecidas “pelos seus frutos”. — Mateus 7:16, 17; veja Gálatas 6:7, 8.
3. Qual é o resultado de o mundo ter violado a lei de Deus?
3 Que dizer da moral do mundo? Nos últimos anos tem havido uma escalada global em abortos, gravidez de adolescentes e famílias desfeitas, notavelmente em terras chamadas cristãs. Em alguns países, tantos quantos 50 por cento de todos os casamentos acabam em divórcio. A “revolução sexual” dos anos 60 teve outras conseqüências desastrosas. Uma delas foi citada no jornal The New York Times de 13 de junho de 1986, sob a manchete: “ESPERA-SE QUE AS MORTES POR AIDS SE MULTIPLIQUEM DEZ VEZES ATÉ 1991.” O artigo indicou que até 1991 o número de pacientes da AIDS (Síndrome de Imunodeficiência Adquirida), só nos Estados Unidos, poderá ser de mais de 100.000, com o custo médico anual de até 16 bilhões de dólares. Esta doença fatal é transmitida principalmente por atividade homossexual, vício de drogas e transfusões de sangue — todos os quais violam a lei de Deus. — 1 Coríntios 6:9, 10; Gálatas 5:19-21; Atos 15:19, 20.
4. (a) Em que difere a nossa guerra daquela de Israel nos dias de Josué? (b) Até que ponto devemos associar-nos com as pessoas do mundo, e por quê?
4 Nos dias de Josué, Jeová enviou Sua santa nação para limpar a Terra da Promessa por meio de guerra literal. Hoje, nossa guerra é espiritual. (2 Coríntios 10:3, 4) Nós, Testemunhas de Jeová, não recorremos a uma ação violenta para remover os que não fazem caso da Palavra de Deus. Jeová os removerá no seu próprio tempo devido e do seu próprio modo. (Deuteronômio 32:41, 43) Não aceitamos na nossa companhia íntima pessoas sem princípios, embora possamos mostrar genuíno amor por familiarizá-las com as boas novas do Reino. (1 Coríntios 15:33) Podemos estudar a Palavra de Deus com elas e incentivá-las a ‘arrepender-se e dar meia-volta, a fim de que seus pecados sejam apagados’. — Atos 3:19; Mateus 21:31, 32; Lucas 5:27-32.
Raabe e os da Sua Casa
5, 6. (a) Porque foram os espiões a Jericó e à casa de Raabe? (b) Hoje em dia, como respondeu Jeová muitas vezes ao clamor por ajuda? (c) Como mostrou Raabe ser ‘amiga da paz’?
5 Mesmo já antes de Israel atravessar o rio Jordão, Jeová chamou atenção para a cidade de Jericó. Josué mandou dois espiões, representando todo o Israel, e disse-lhes: “Ide ver o país e Jericó.” Por que espionar Jericó? Embora a cidade fosse pequena e não fosse adversário à altura do exército de Israel, dominava o acesso a Canaã. Acontece que a presença dos espiões nela ofereceu aos habitantes de Jericó a oportunidade de identificar-se claramente a favor ou contra Jeová. “[Os espiões] foram, pois, e chegaram à casa duma mulher prostituta, cujo nome era Raabe, e foram alojar-se ali.” (Josué 2:1-7) Sem dúvida, a orientação divina guiou esses espiões à casa de Raabe, assim como a orientação angélica, atualmente, muitas vezes guia as Testemunhas de Jeová a pessoas que oram por ajuda espiritual! “Os olhos de Jeová estão atentos aos justos e seus ouvidos estão atentos ao seu clamor por ajuda.” — Salmo 34:15; veja também 2 Crônicas 16:9.
6 Por que entrariam esses espiões na casa duma prostituta? Não para fins imorais, mas provavelmente para despistar os observadores cananeus. As palavras de Raabe aos espiões indicavam que ela não tinha interesse imoral neles. Sabendo que eram servos de Jeová, podia falar-lhes sobre o seu vivo desejo de tornar-se adoradora de Jeová. Ela até mesmo arriscou sua vida por escondê-los no terraço. Ela era como as “ovelhas” da parábola de Jesus, que mostram bondade para com os “irmãos” do Senhor. (Mateus 25:31-46) As Testemunhas de Jeová, embora agindo com discrição, não hesitam em visitar tais interessados ‘amigos da paz’ e em estudar a Bíblia com eles. — Lucas 10:5-7.
7. (a) Como expressou Raabe sua fé em Jeová?(b) Que atitude devem hoje demonstrar os novos, e como devem agir?
7 Raabe soube dos poderosos atos de Jeová. Podia expressar aos espiões escondidos sua fé, dizendo: “Sei deveras que Jeová certamente vos dará o país e que caiu sobre nós o horror de vós, e que por vossa causa todos os habitantes do país ficaram esmorecidos.” Depois de falar-lhes sobre o que ouvira a respeito dos poderosos atos de Jeová, Raabe prosseguiu: “Jeová, vosso Deus, é Deus nos céus em cima e na terra embaixo. E agora, por favor, jurai-me por Jeová que, por eu ter usado de benevolência para convosco, também vós certamente usareis de benevolência para com os da casa de meu pai, e tereis de dar-me um sinal fidedigno.” (Josué 2:9-13) Iguais a Raabe, os novos que hoje aprendem a verdade de Deus não mais precisam ter medo do julgamento a ser executado no “dia de Jeová”. (Sofonias 1:14-18) Antes, desviam-se do proceder mundano e procuram a ajuda das Testemunhas de Jeová para obter a salvação. — Salmo 3:6-8; Provérbios 18:10.
8. (a) Que corresponde hoje a Raabe pendurar na sua janela um “cordão de fio escarlate”? (b) Por que foi Raabe declarada justa, e com que resultado?
8 O sinal que os espiões deram a Raabe era na forma dum “cordão de fio escarlate”, que ela devia atar à janela pela qual os espiões escaparam. (Josué 2:17-21) Por Raabe exibir tal sinal, sua casa seria poupada quando Jericó fosse destruída. De maneira similar, hoje, os que demonstram fé como a de Raabe são identificados para a libertação como adoradores dedicados e batizados de Jeová. Revelação 7:9, 10, 14, os descreve como “uma grande multidão” dos que “lavaram as suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro”. Exercem fé no sangue sacrificial de Jesus e apóiam isso com obras cristãs. (Romanos 10:9, 10) Lemos em Tiago 2:24, 25: “Vedes que o homem há de ser declarado justo por obras e não apenas pela fé. Da mesma maneira, não foi também Raabe, a meretriz, declarada justa pelas obras, depois de ter acolhido hospitaleiramente os mensageiros e os ter enviado embora por outro caminho?”
9. (a) Em que consistiam as “obras” de Raabe? (b) Qual tem sido o resultado do testemunho destemido hoje em dia?
9 As “obras” de Raabe incluíam proteger os dois espiões e ajuntar outros à sua casa para salvação. Da mesma maneira, os da “grande multidão” dos tempos modernos atarefam-se em apoio leal aos do ungido “escravo fiel e discreto”, ao passo que este grupo provê “alimento [espiritual] no tempo apropriado” e supervisiona a atividade global da pregação do Reino. (Mateus 24:45-47) Raabe, da sua parte, foi destemida em testemunhar aos da casa de seu pai — atividade cheia de perigos, porque ela podia ter sido traída. (Veja Mateus 10:32-36.) De maneira similar, em muitas terras onde hoje há oposição, as Testemunhas de Jeová têm de ser destemidas em dar testemunho. Isto tem resultado num grandioso ajuntamento, e muitas vezes famílias inteiras têm saído de Babilônia, a Grande, para tomar posição a favor da adoração pura de Jeová. — Salmo 73:28; 107:21, 22.
Jericó — Naquele Tempo e Agora
10. Que atenção especial havia de se dar a Jericó?
10 Examinemos esses eventos dramáticos dum ângulo diferente. “Jericó estava rigorosamente fechada por causa dos filhos de Israel; ninguém entrava e ninguém saía.” Esta era a primeira cidade cananéia a vir sob a espada executora de Jeová. Por este motivo, como primícias devotadas a Deus, havia de receber atenção especial. Josué explicou isso: “A cidade tem de tornar-se algo devotado à destruição; ela com tudo o que há nela pertence a Jeová.” — Josué 6:1, 17; veja Êxodo 22:29; Levítico 27:26.
11. (a) Que notável paralelo notamos hoje? (b) Cite um exemplo do “horror” sentido por Babilônia, a Grande.
11 Quão bem isso corresponde a Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, que atingiu o apogeu de sua iniquidade neste sangrento século 20! Ela tentou trancar seus portões contra a intrusão das Testemunhas de Jeová. Nas palavras de Raabe, sobreveio-lhe “o horror” diante do povo de Deus. Por exemplo, o jornal italiano La Repubblica, de 12 de novembro de 1985, saiu com a manchete: “BRADO DE ALARME DA IGREJA CONTRA AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ.” O artigo noticiou uma reunião em Bolonha, na qual participava um cardeal católico romano, que teve por fim repelir a “ameaça” das Testemunhas de Jeová. O papa enviou um telegrama de encorajamento e apoio. Ressoou o grito: “Já estão inundando o mundo todo”, e declarou-se que “a igreja se mobilizará agora” para enfrentar este “perigo”. Mas, prevalecerá? — Jeremias 1:17-19.
12. (a) Como se contrasta a idéia de Babilônia, a Grande, a respeito de “deus”, com a verdade? (b) Por que lutará Jeová a favor das suas testemunhas?
12 Babilônia, a Grande, adota uma multidão confusa de deuses, desde a mística Trindade da cristandade até os milhões de deuses das religiões orientais. Antes de comissionar Josué, Moisés declarara: “Escuta, ó Israel: Jeová, nosso Deus, é um só Jeová.” Atualmente, apenas as Testemunhas de Jeová enaltecem este “um só Deus e Pai”. (Deuteronômio 6:4; Efésios 4:6) Jeová lutará por nós, assim como fez nos dias de Josué e de outros líderes leais em Israel. — 2 Crônicas 20:15, 17; 32:7, 8; Isaías 54:17.
Execução do Julgamento
13. (a) Que acontecimentos levaram ao sítio de Jericó? (b) Que paralelos disso notamos hoje?
13 Josué fez preparativos cabais para o sítio de Jericó. Os homens que cresceram no ermo foram circuncidados. Isto simbolizava deixarem de lado tudo o que pudesse impedir sua devoção de todo o coração a Jeová. (Deuteronômio 10:16; 30:5, 6) Reiniciou-se a observância da Páscoa. O povo começou a alimentar-se dos produtos da terra, quando o maná milagrosamente provido cessou. Além disso, o “príncipe do exército de Jeová”, sem dúvida o pré-humano Logos, apareceu a Josué e o tranqüilizou. E Josué reconheceu humildemente a presença Dele. Em tudo isso podemos notar paralelos na experiência das hodiernas Testemunhas de Jeová, ao passo que se devotam à obra a ser feita. Nosso alimento espiritual ficou mais variado e mais rico em substância, ao passo que o “escravo fiel e discreto” avançou progressivamente sob a liderança do Senhor Jesus Cristo. — Josué 5:1-15.
14. Que estranhas táticas ordenou Jeová para o sítio de Jericó?
14 Veja agora o cenário da batalha. Jeová ordenou táticas deveras estranhas! Uma vez por dia, durante seis dias, os sacerdotes de Israel marcharam em volta de Jericó, carregando a Arca, que representava a presença de Jeová. Eram precedidos por sete sacerdotes que tocavam buzinas de carneiro, com soldados de Israel marchando adiante e atrás deles. Mas, no sétimo dia, “passaram a levantar-se cedo, assim que subiu a alva”, e marcharam em volta da cidade sete vezes! Como aqueles jericuntinos devem ter tremido! — Josué 6:2-15.
15. Que paralelo se vê na atividade das Testemunhas de Jeová hoje em dia?
15 Encontramos um paralelo notável disso naquilo que as Testemunhas de Jeová fazem hoje em toda a terra. Recentemente tem havido uma notável expansão de nossa atividade do Reino. Nos cinco anos até 1985, as fileiras dos pioneiros aumentaram em 134 por cento. O exército dos pioneiros e dos outros publicadores fiéis do Reino levanta-se “cedo”, muitas vezes em sentido literal, e participa zelosamente na proclamação dos julgamentos de Jeová. Para os líderes das religiões da cristandade, essas Testemunhas parecem ser “um povo numeroso e poderoso”. Os clérigos têm “dores agudas” ao notarem que a proclamação da verdade induz muitos sinceros a abandoná-los e a tomar posição a favor de Jeová. — Joel 2:1-3, 6.
16. (a) Que milagres assinalaram a queda de Jericó? (b) Como foi recompensada a fé de Raabe?
16 Por fim, Josué ordenou ao povo: “Gritai; porque Jeová vos entregou a cidade.” Retumbou então um grande grito de guerra. A terra tremeu e — milagre dos milagres — as muralhas de Jericó caíram rentes ao chão. Os israelitas avançaram obedientemente para destruir toda coisa vivente na cidade. Queimaram-na. Mas, eis que um pequeno setor da muralha externa ficou de pé, e na sua janela havia um cordão escarlate. Raabe e os da família de seu pai foram levados ilesos para fora. Com o tempo, a fé de Raabe foi adicionalmente recompensada por ela se tornar a esposa do israelita Salmom e antepassada de Jesus Cristo. — Josué 6:16-26; Mateus 1:5.
17. Que prefiguraram esses milagres?
17 “Jeová, pois, mostrou estar com Josué, e a sua fama veio a ser conhecida em toda a terra.” De maneira similar, o nome majestoso de Jeová será vindicado quando Babilônia, a Grande, for devastada e despida de sua riqueza e glória, no começo da “grande tribulação”. — Josué 6:27; Revelação 17:16; 18:9, 10, 15-17; Mateus 24:21, 22.
Fracasso dum Apóstata
18. (a) Por que ‘começou a derreter-se o coração do povo’? (b) Como reagiu Josué diante desta crise?
18 Pouco depois da retumbante vitória em Jericó aconteceu algo espantoso. A força atacante que Josué enviou para derrubar a vizinha cidade de Ai foi debandada! “Em conseqüência, o coração do povo começou a derreter-se e ficou como água.” O perturbado Josué clamou em oração: “Ai! Soberano Senhor Jeová, . . . o que farás tu para com o teu grande nome?” — Josué 7:2-9.
19, 20. (a) Como eliminou Jeová a insensatez de Acã, e com que garantia para Josué? (b) Que paralelo hodierno se pode observar?
19 Jeová revelou então a Josué que se cometera em Israel “uma ignominiosa insensatez”. Acã, da tribo de Judá, foi identificado como o infrator. Furtara dos despojos de Jericó uma vestimenta babilônica de “bom aspecto”, bem como ouro e prata. Jeová ‘baniu’ Acã, e este e sua família foram apedrejados. Daí, tanto eles como as suas posses foram queimados. Como duradouro testemunho desta execução do julgamento por Jeová, erigiu-se sobre o próprio Acã uma grande pilha de pedras, e o lugar foi chamado de “Baixada de Acor”, nome que significa “Banimento; Dificuldade”. Novamente, Jeová disse a Josué: “Não tenhas medo nem fiques aterrorizado.” O nome de Jeová foi enaltecido por Josué nunca mais falhar em batalha. — Josué 7:10-8:1.
20 Existe um paralelo hodierno para o pecado de Acã? Sim, existe. O apóstolo Paulo advertiu que “lobos opressivos” desconsiderariam a ordem teocrática e seguiriam seu próprio caminho egoísta. Desde 1919, de vez em quando têm surgido tais gananciosos entre o povo de Deus. Para citar um exemplo recente: em meados dos anos 70, alguns anciãos de destaque ficaram descontentes. Era abaixo da “dignidade” deles dar testemunho de casa em casa, proclamando a mensagem do Reino segundo o modelo dos apóstolos de Jesus. (Atos 5:42; 20:20, 21, 29, 30) Parecia-lhes bem voltar para os ensinos babilônicos. Astuciosamente procuravam lançar dúvidas sobre os “últimos dias” e diminuir a obra das Testemunhas de Jeová. (2 Pedro 3:3, 4) Por fim, tiveram de ser desassociados. — 2 João 10, 11; veja Filipenses 1:15-17; Hebreus 6:4-8.
21. (a) Qual parece ter sido um motivo da diminuição do avanço da obra em fins dos anos 70? (b) O que pode ter ajudado a ‘apressar’ a obra desde aquele tempo?
21 A Sentinela de 1.º de março de 1980 mostrou francamente a base bíblica para o nosso ministério de casa em casa e a importância dele. As Testemunhas leais avançaram vigorosamente nos anos 80! É possível que a presença dum pequeno número de apóstatas tenha contribuído para a diminuição da obra de Jeová na segunda metade dos anos 70 — quando o aumento médio anual nas fileiras ativas das Testemunhas de Jeová caiu para menos de 1 por cento. Todavia, o aumento anual nos últimos cinco anos foi em média mais de 6 por cento. Os publicadores do Reino atingiram o auge mundial de 3.024.131 em 1985, em comparação com 2.179.256 em 1975. Jeová continua a ‘apressar’ a sua obra! — Isaías 54:2, 3; 60:22.
22. Ao passo que continuamos a examinar o livro de Josué, que temos de reconhecer a respeito do nome de Jeová?
22 Deveras, o nome de Jeová tem-se tornado majestoso em toda a terra! Mas ele nos ‘conta’ ainda muito mais por meio do livro de Josué, conforme veremos a seguir. — Isaías 42:8, 9.
No Livro de Josué —
◻ Que padrão encontramos no mundo de hoje?
◻ O que aprendemos do relato sobre Raabe?
◻ Que paralelos encontramos quanto à aceleração de nossa atividade?
◻ O que foi prefigurado pela queda de Jericó?
◻ O que indica a maneira em que foi tratado o pecado de Acã?