junto com ele, batizada com fogo assim como foram Jerusalém e a Judéia no primeiro século. — Gên. 10:8-10; Rev. 17:1 a 18:18.

20. Que palavras de conselho se proferem agora semelhantes às de Pedro aos judeus indagadores no dia de Pentecostes, e, portanto, com que batismo é melhor ser batizado?

²⁰ Trinta e sete anos antes da desolação de Jerusalém e da Judéia no ano 70 E. C., o apóstolo Pedro disse aos celebrantes indagadores de Pentecostes em Jerusalém, que fossem batizados em nome de Jesus Cristo, e instou com eles urgentemente: “Sede salvos desta geração pervertida.” (Atos 2:37-40) Palavras similares de máxima urgência são hoje proferidas pelas testemunhas de Jeová, dedicadas e batizadas, a todos os que até agora continuaram a celebração religiosa na antitípica Jerusalém, ou a cristandade. Deveras, é muito melhor ser batizado agora em água como discípulo dedicado de Cristo, do que ser batizado no futuro próximo no fogo da destruição, no qual será mergulhada a cristandade, perecendo assim junto com a sua “geração pervertida”.

21. (a) O que se pode dizer quanto a se apenas os na cristandade devem dar ouvidos à mensagem de aviso? (b) Quem sobreviverá a destruição ardente, e a que ordem continuam agora a obedecer os desta classe?

²¹ Também as “pessoas de todas as nações” de fora da cristandade precisam dar ouvidos à mensagem urgente, pois, junto com a cristandade, toda Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, babilônica, ‘será completamente queimada em fogo, porque Jeová Deus, quem a julga, é forte’. (Rev. 18:8) Os discípulos dedicados e batizados de Jesus Cristo serão os que sobreviverão a este iminente tempo de destruição ardente e que entrarão na nova ordem justa de Deus, uma ordem verdadeiramente nova e cristã. Tendo isto em vista, as testemunhas de Jeová, como discípulos de Cristo, continuarão a obedecer à sua ordem: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as.” — Mat. 28:19.

A conquista de Israel pela Assíria

A BÍBLIA registra a conquista de Israel pela Assíria. O rei assírio Pul, mais conhecido pelo nome de Tiglate-Pileser, veio pelo menos duas vezes contra Israel, alguns anos antes de Israel ser por fim completamente conquistado pela Assíria, em 740 A. E. C. A Bíblia nos fala da primeira destas invasões:

“Entrou no país Pul [Tiglate-Pileser], rei da Assíria. Conseqüentemente, Menaém [rei de Israel] deu a Pul mil talentos de prata . . . Em vista disso, o rei da Assíria recuou e não ficou ali no país.” — 2 Reis 15:19, 20.

Poucos anos depois, Peca matou o filho de Menaém, que lhe sucedera no trono, e Peca se tornou rei de Israel. A Bíblia prossegue dizendo a respeito da segunda invasão, por parte do mesmo rei assírio, esta vez nos dias do Rei Peca: “Entrou Tiglate-Pileser, rei da Assíria, e passou a tomar Ijom, e Abel-Bete-Maacá, e Janoa, e Quedes, e Hazor, e Gileade, e a Galiléia, toda a terra de Naftali, e a levá-los ao exílio na Assíria. Finalmente, Oséias, filho de Elá, formou uma conspiração contra Peca, filho de Remalias, e golpeou-o e entregou-o a morte; e começou a reinar em seu lugar.” — 2 Reis 15:29, 30.

É de interesse notar que nos escritos do rei assírio Tiglate-Pileser, descobertos nas escavações arqueológicas, ele fala destes mesmos eventos registrados na Bíblia. Por exemplo, em um documento ele escreveu: “Recebi tributo de Custaspi de Comagene, Rezon de Damasco, Menaém de Samaria . . .” E em outro documento ele disse: “Derrubaram seu rei Peca e eu coloquei Oséias como rei sobre eles.”