O avestruz e a cegonha

AFORA serem ambas aves grandes, aladas e plumíferas, dotadas de pernas compridas, a cegonha e o avestruz pouquíssimo têm em comum. Em muitos sentidos, são opostas.

Ao voar, a cegonha é o próprio símbolo da graciosidade. A enorme envergadura de suas asas pode chegar a 2,60 metros. Com seu maravilhoso raio de vôo, algumas cegonhas passam o inverno em terras distantes ao sul. Os avestruzes não são abençoados desta forma. Seus corpanzis permanecem no solo, mesmo quando suas asas batem furiosamente. Assim, a Bíblia pergunta: “Acaso a asa da fêmea de avestruz bateu alegremente, ou tem ela as plumas duma cegonha e a plumagem?” — Jó 39:13.

Quando irado ou assustado, contudo, o avestruz pode chegar a correr até uns 64 quilômetros horários, com a ajuda das asas. Como declara a Bíblia: “No tempo em que bate as asas alto ela [a fêmea] se ri do cavalo e do seu cavaleiro.” (Jó 39:18) Um observador acompanhou um avestruz perseguir um cavalo, dando-lhe fortes patadas.

As duas aves têm também características contrastantes. O nome da cegonha, em hebraico, deriva-se de uma palavra que significa “benevolência (benignidade amorosa)” ou “amor leal”. Quão apropriado é o nome dela! Após separar-se para a migração, um par de cegonhas se reunirá no mesmo ninho ano após ano. Partilham em reconstruir o ninho, em incubar os ovos, e em cuidar de suas crias recém-eclodidas. As crias em geral são quatro, e, durante muitas semanas, as aves genitoras ocupam-se em alimentá-las. “Não é senão quando já têm dois meses”, declara a Larousse Encyclopedia of Animal Life (Enciclopédia Larousse da Vida Animal), “que as cegonhas jovens conseguem fazer seu primeiro vôo, acompanhadas dos pais, que ainda cuidam delas e lhes ensinam a caçar”.

Os avestruzes, à guisa de contraste, são polígamos, e as fêmeas não ficam preocupadas demais com seus ovos. Estes são ajuntados num ninho comunal, mas alguns são deixados de fora. Quando as fêmeas dos avestruzes pressentem o perigo, elas abandonam temporariamente seus ovos ou suas crias.

Tal aparente negligência se harmoniza com a descrição que a Bíblia faz da fêmea do avestruz: “Ela deixa seus ovos na própria terra . . . E se esquece que algum pé pode esmagá-los . . . Trata rudemente os seus filhotes, como se não fossem seus.” (Jó 39:14-16) “Poucos leitores da Bíblia compreendem quão exato é este trecho”, declaram os ornitólogos, Dr. R. C. Murphy e Dr. D. Amadon.

Os avestruzes têm cabeça pequena, e seu cérebro é do tamanho duma noz. Isto explica por que o diretor de zoológico, Terry Murphy, escreveu: “Se existe uma espécie que constitui exceção à regra de que as aves são criaturas inteligentes, essa é o avestruz.”

Em seu livro Some of My Best Friends Are Animals (Alguns de Meus Melhores Amigos São Animais), Murphy descreve como um avestruz dormiu junto à cerca numa noite fria e morreu congelado. Outro morreu estrangulado ao enredar seu pescoço entre duas barras da cerca. “Mas o que há de mais ridículo sobre eles, escreveu Murphy, “são as coisas que eles comem”.

Recentemente, quando tentava tirar uma foto em close dum avestruz, um turista teve a câmara arrebatada da mão. Perplexo, observou-a descendo lentamente pelo pescoço comprido do avestruz! The Guinness Book of Animal Facts and Feats (O Livro de Guinness Sobre Fatos e Feitos dos Animais) alista os seguintes itens descobertos no estômago de um espécime: “Um pedaço de corda de uns 90 centímetros, um rolo de filme, uma chave de despertador, uma válvula de bicicleta, um lápis, um pente, três luvas, um lenço, fechos de luvas, pedaços de um colar de ouro, dois botões de colarinho, um franco belga, duas moedas de cobre de um quarto de pêni e quatro moedas de meio pêni.”

Apropriadamente, a Bíblia fala sobre a fêmea do avestruz: “Deus a fez esquecer a sabedoria.” (Jó 39:17) Significa isso que o Criador cometeu um erro? De forma alguma. Na realidade, a aparente negligência do avestruz opera a favor de sua preservação. Aqueles ovos descuidadamente deixados fora dum ninho são, por vezes, necessários para alimentar novas crias. Também, visto que o avestruz não possui dentes, os objetos naturais engolidos, como pedras, são importante ajuda para a digestão.

Quando a fêmea do avestruz abandona seus ovos ou suas crias, isto desvia a atenção dos inimigos. Às vezes, os avestruzes demonstram surpreendente bravura ao fazerem isso. Uma fêmea de avestruz, ao ver um caminhão que se aproximava, abandonou suas crias e correu em direção do veículo! Ela então deu uma virada para o lado, com uma das asas pendentes, fingindo-se ferida.

O avestruz e a cegonha trazem à atenção os inescrutáveis recursos mentais Daquele que os projetou para serem tão diferentes. (Romanos 11:33) Como exclamou o Salmista: “Quantos são os teus trabalhos, ó Jeová! A todos eles fizestes em sabedoria.” — Salmo 104:24.

[Fotos nas páginas 16, 17]

Marabu

Avestruz

Jabiru-africano

Íbis-de-floresta