aquilo que o próprio Deus rejeitou? O pagamento do dízimo foi para aqueles cristãos judeus uma “sombra dos bens vindouros”, do novo sistema de coisas posto em vigor por Jesus Cristo. Prefigurou o dízimo espiritual, nosso dinheiro e outras contribuições, sejam pequenas ou grandes, contribuídas para o sustento do serviço de Deus, tudo o que, junto, é sinal ou símbolo do fato de que nós dedicamos o nosso todo a Jeová, nosso Deus; é um memorial de nossa dedicação. — Heb. 10:1.

Portanto, precisa pagar o dizimo? A resposta é: Não. Paulo disse: “Cada um faça segundo resolveu no coração, não ressentido ou sob compulsão, pois Deus ama ao dador alegre.” Portanto, dê alegremente, dê livremente, dê liberalmente, mas qualquer lei que diz que “precisa” fazer isso, é alheia às Escrituras. — 2 Cor. 9:7; 1 Cor. 4:6, NM.

Perguntas dos Leitores

● Por que não se mencionam as tribos de Efraim e de Dã entre os da casa espiritual, em Apocalipse 7:4-8? — P. R., E. U. A.

As Escrituras tornam claro que Jeová teve o propósito que o número doze, um múltiplo de dois números simbolicamente completos, três e quatro, representasse inteireza em matéria de organização. Isto não só se vê nos doze filhos de Jacó e nas doze tribos de Israel, mas também nos “doze apóstolos do Cordeiro”. — Apo. 21:14.

Cedo na peregrinação através do deserto, a tribo de Levi foi escolhida em troca de todos os primogênitos sobreviventes, que pertenciam a Jeová em razão de ele os ter poupado na noite da primeira Páscoa. A fim de que houvesse novamente doze tribos, dividiu-se a tribo de José em duas tribos, as dos seus dois filhos Efraim e Manassés. — Núm. 3:12, 13, 41; 10:14-28.

Segue-se daí que, ao se alistarem as doze tribos do Israel espiritual, não se podia mencionar o nome de todas as tribos e, ainda haver apenas o número simbólico de doze. Talvez se pense que as doze tribos originais seriam as mencionadas no livro de Apocalipse, mas isto não se dá. Omitem-se ali as tribos de Efraim e de Dã, como não merecendo significado simbólico. Por quê?

Efraim teve o começo mais auspicioso. O próprio Jeová disse a respeito de Efraim: “Efraim é o meu primogênito.” (Jer. 31:9, Al) Efraim, embora o mais jovem dos dois filhos de José, herdou o direito da primogenitura em razão da bênção que Jacó lhe deu. — Gên. 48:13-20.

Apesar deste inicio auspicioso, a tribo de Efraim criou fama notòriamente má. Resmungaram contra a sua herança na terra; ‘contenderam com Gedeão fortemente’; lutaram contra Jefté; e lemos a respeito dos desta tribo: “Os filhos de Efraim, armados e trazendo arcos, retrocederam no dia da peleja.” Portanto não é de admirar-se que Jeová. “rejeitou a tenda de José, e não elegeu a tribo de Efraim. Antes elegeu a tribo de Judá; o monte de Sião, que ele amava”. — Jos. 17:14, 15; Juí. 8:1; 12:1-6; Sal. 78:9, 67, 68, Al.

Efraim tomou a dianteira na rebelião contra a casa de Davi, representada por Jeroboão. Ainda mais, desprezou o pacto para o reino, lutou contra o reino de Judá e lançou vitupério sobre o pacto com Levi por estabelecer uma adoração rival de bezerros através do reino das dez tribos. Lemos ainda mais a respeito de. Efraim: “Não guardaram o concêrto de Deus, e recusaram andar na sua lei.” “Agora te tens prostituído, ó Efraim.” “Efraim é um bôlo que não foi virado”, querendo dizer que era tíbio na sua devoção a Jeová Deus. — 1 Reis 12:25-30; 2 Crô. 13:3-20; Sal. 78:10; Osé. 5:3; 7:8, Al.

No entanto, note-se que Efraim está realmente representado em seu pai, José, pois o outro filho de José, Manassés, recebe menção individual separada e está incluído na lista.

A tribo de Dá também ficou com má reputação. Os próprios termos da bênção proferida por Jacó no seu leito de morte indicam que esta tribo tomaria um rumo desfavorável: “Dá será serpente junto ao caminho, uma víbora junto à vereda, que morde os calcanhares do cavalo, e faz cair o seu cavaleiro por detrás.” — Gên. 49:17, Al.

É também digno de nota que o único incidente histórico antigo tratando especificamente dos danitas conte como se desviaram para a idolatria. Aparentemente foram os primeiros a fazê-lo. Assim é que no Targum de Jônatas, a palavra “Dã” é sinônima de idolatria. Quando Jeroboão instituiu a