O superintendente dum rebanho feliz
“Jeová é o meu Pastor. Nada ma faltará. Faz-me deitar em pastos relvosos; conduz-me por lugares bem regados de descanso. Refrigera-me a alma. Guia-me nas trilhas da justiça por causa do seu nome.” — Sal. 23:1-3.
1, 2. (a) Quem é o Superintendente do universo, e por que seria recompensador estar em sua companhia? (b) Que evidência há de que as criaturas inteligentes de Jeová são felizes?
Jeová, o verdadeiro Deus, é o mais célebre superintendente do universo. É o Pastor de seu rebanho. Os privilegiados a estar em sua companhia se tornam felizes, pois Jeová é chamado de “Deus feliz” nas Escrituras Sagradas. — 1 Tim. 1:11.
2 As Escrituras contêm abundante evidência de que as criaturas inteligentes sob os cuidados de Jeová são felizes. Falam de os filhos celestes se regozijarem diante de Jeová, “bradando em aplauso”, ficando “cheios de alegria” e “felizes”. (Jó 38:7; Rev. 19:7-9; Pro. 8:30) E, na terra, ‘as ovelhas do seu pasto, os homens terrenos’, também são chamados de “felizes”. “Feliz é o povo cujo Deus é Jeová!” — exclamou o salmista. “Feliz é aquele que tem o Deus de Jacó como sua ajuda, cuja esperança está em Jeová, seu Deus, o Criador do céu e da terra.” (Eze. 34:31; Sal. 144:15; 146:5, 6) Sim, há genuína felicidade neste desalentado século vinte, mas, ela reside com os que pertencem ao rebanho do Deus feliz, Jeová. Se for membro desse rebanho, então sabe o que é ser feliz.
3, 4. (a) Como é que Jeová tem feito provisão para a felicidade do seu povo, e por quê? (b) Por que o estudo da Bíblia é vital para a felicidade do rebanho?
3 Jeová deseja que seu povo seja feliz, pois de que vale a vida sem felicidade? Discerne que, sem a satisfação que a felicidade traz, a própria vida se torna labuta cansativa, uma amolação para muitos, uma viagem solitária até o fim da jornada. De modo que, para assegurar a seu rebanho uma vida excitante e significativa, Jeová, como o Superintendente de seu rebanho, tem feito arranjos minuciosos para sua contínua felicidade.
4 Primeiro, tem provido infindável suprimento de comida e de bebida para seu rebanho. Pois é preciso que haja boa comida e boa bebida a fim de manter felizes as ovelhas de Deus. Conforme se expressou o salmista-pastor: “Faz-me deitar em pastos relvosos; conduz-me por lugares bem regados de descanso. Refrigera-me a alma.” (Sal. 23:2, 3) Tal comida e bebida têm sido supridas por Jeová em forma de sua Palavra escrita, a Bíblia Sagrada. Por conseguinte, o estudo diligente desta Palavra é vital para o rebanho de Deus, não só porque o guia à saúde e à felicidade espirituais, mas também porque o guia à vida interminável. Não é de se admirar que Jesus Cristo, o Filho de Deus, dissesse ao povo judeu de seus dias: “Felizes são os que ouvem a palavra de Deus e a guardam!” “Felizes os cônscios de sua necessidade espiritual.” Pois “o homem tem de viver, não somente de pão, mas de cada pronunciação procedente da boca de Jeová”. (Luc. 11:28; Mat. 5:3; 4:4) Para terem uma vida feliz, as ovelhas de Deus têm de abastecer-se continuamente deste depósito divino.
5. De que modo é a Bíblia indispensável para o homem de Deus, e como é que a Palavra de Jeová prova isso?
5 A Palavra de Deus também é luz tão grandemente necessária nestes tempos obscuros e provadores. Como declarou o salmista a Deus: “Lâmpada para o meu pé é a tua palavra, e luz para o meu caminho.” (Sal. 119:105) Para uma ovelha, perder-se na escuridão é motivo de temor e infelicidade. A verdade da Bíblia, agindo qual lâmpada, é a provisão de Jeová para a orientação e a felicidade de suas ovelhas. Ao Capitão Josué, que estava prestes á guiar os filhos de Israel à Terra Prometida, disse Jeová: “Este livro da lei não deve ser afastado da tua boca, e tens de lê-lo em tom baixo dia e noite, a fim de que cuides de fazer conforme tudo o que está escrito nele; pois então tornarás bem sucedido o teu caminho e então agirás sabiamente.” (Jos. 1:8) Se desejarmos tornar bem sucedido nosso caminho e agir sabiamente, não só temos de ter Bíblias, mas temos também que seguir o conselho que nosso Grande Superintendente, Jeová, deu a Josué. Se realmente seguirmos tal conselho sábio, então seremos felizes. Declarou o salmista: “Felizes são os irrepreensíveis em seu caminho, os que andam na lei de Jeová. Felizes são os que observam seus lembretes.” (Sal. 119:1, 2) O que traz felicidade ao rebanho de Deus é conhecer a Bíblia e viver segundo as suas regras.
6. De que outro modo são as Escrituras uma bênção de Jeová?
6 Jeová, como Pastor do seu rebanho, providenciou sua Palavra com intuito muito mais sublime ainda, a saber, para que suas criaturas terrestres pudessem vir a conhecer a Ele, seu Pastor celeste. Sem a Bíblia, as ovelhas de Deus não conheceriam o seu Pastor-Deus, Jeová. E sem conhecimento de Jeová não pode haver felicidade duradoura. Pois Jeová não é apenas “a fonte da vida”, mas também a fonte da alegria. A alegria é fruto de seu espírito. (Sal. 36:9; Gál. 5:22) É quando as ovelhas estão separadas de seu pastor que se tornam temerosas e infelizes. Note como o escritor dos salmos liga a necessidade de conhecer a Jeová com o ser a pessoa genuinamente feliz. Diz o relato inspirado: “Feliz é o homem robusto que se refugia nele:” “Felizes são as pessoas que conhecem o brado alegre. Ó Jeová, na luz de tua face continuam a andar.” “Feliz é todo aquele que teme a Jeová:” “Felizes são os que habitam em tua casa!” “Felizes são os homens cuja força reside em ti.” (Sal. 34:8; 89:15; 128:1; 84:4, 5) Quem busca a felicidade, portanto, tem de voltar sua atenção para o céu, se há de obter a alegria que Jeová fornece.
7. (a) Como é que o salmista expressa a alegria advinda de se conhecer a Jeová? (b) Somente onde é que podemos encontrar a felicidade e a serenidade?
7 A alegria e o contentamento repousantes que se tornam o galardão dos que conhecem o Superintendente celeste, Jeová, são expressos para nós no inesquecível salmo vinte e três de Davi. “Jeová é o meu Pastor”, disse. “Nada me faltará. Faz-me deitar em pastos relvosos; conduz-me por lugares bem regados de descanso. Refrigera-me a alma. Guia-me nas trilhas da justiça por causa do seu nome. Muito embora eu ande no vale da sombra profunda, nada de mal temo, pois tu estás comigo; tua vara e teu caiado são as coisas que me confortam. Preparaste diante de mim uma mesa, perante aqueles que me demonstram hostilidade. Com óleo me tens untado a cabeça; meu cálice está bem cheio. Por certo, a própria bondade e a benevolência me acompanharão todos os dias de minha vida; e habitarei na casa de Jeová a duração dos dias:” Quão belamente o salmista expressa a necessidade, o conforto e a alegria repousante que advêm àquele que conhece a Jeová! Não se ouvem balidos agonizantes, da espécie ouvida das ovelhas perdidas, citando-se as palavras de Davi. O balido de cada uma das ovelhas perdidas expressa a miséria e o desamparo, a completa solidão da ausência do rebanho. É horrível som, cheio do sentido de abandono da proteção e do cuidado tenro e amoroso do Pastor. Longe de Jeová não pode haver nenhuma felicidade. Somente junto a ele e ao seu rebanho podemos encontrar a felicidade e a serenidade de que Davi fala no Salmo vinte e três.
8. A quem Jeová designou para cuidar do rebanho, e que verdade básica sempre devem ter presente?
8 Para impedir que seu rebanho terrestre se desvie e assim se torne infeliz, Jeová designou homens para agirem na capacidade de superintendentes e pastores. Estes homens deveriam cuidar do rebanho de Deus. O Rei Davi do antigo Israel era um destes superintendentes. Embora fosse pastor do povo de Deus, todavia Davi compreendia que tinha sobre si um Superintendente e Pastor, a quem tinha de prestar contas. No Salmo dezesseis, verso oito, Davi escreve sobre isto, afirmando: “Tenho posto a Jeová diante de mim constantemente:” Assim como o pastor vai à frente do rebanho, assim o Rei Davi sentia prazer em colocar a seu Deus, Jeová, à frente dele. “Ó Pastor de Israel”, escreveu um co-israelita, “ouve realmente, tu, que conduzes a José exatamente como a um rebanho”. (Sal. 80:1) Sempre ter presente esta verdade básica é o que fez de Davi um excelente superintendente e digno exemplo para o rebanho de Deus.
9. Quando os superintendentes acolhem a orientação de Jeová, qual é o resultado para eles e para o rebanho, e o que diz o salmista Davi sobre isso?
9 Quando os superintendentes acolhem a orientação de seu Superintendente celeste, são abençoados, e o rebanho se torna feliz. Davi escreveu a respeito disto no Salmo 144:13-15, descrevendo os materialistas como dizendo: “Multipliquem-se os nossos rebanhos aos milhares, dez mil por um, em nossas ruas, nosso gado carregado, sem qualquer ruptura e sem nenhum aborto, e sem nenhum clamor em nossas praças públicas. Feliz é o povo a quem acontece exatamente isso!” Daí, em contraste, diz Davi: “Feliz é o povo cujo Deus é Jeová!” Assim, os superintendentes espiritualmente conscientes são uma bênção de Jeová. São causa de verdadeira felicidade para o rebanho de Deus.
MANTER FELIZ O REBANHO
10. (a) Quem tem dado o exemplo em mostrar amor às ovelhas, e como? (b) De que modo especial os superintendentes devem imitar a Jeová em amar?
10 Nada contribui mais para a felicidade do rebanho do que o amor. Ao mostrar amor, Jeová dá o exemplo. Uma das ovelhas de Deus, a saber, o apóstolo João, escreveu: “Quem não ama, não chegou a conhecer a Deus, porque Deus é amor. Por meio disso é que se manifestou o amor de Deus em nosso caso, porque Deus enviou o seu Filho unigênito ao mundo, para que ganhássemos a vida por intermédio dele. O amor é neste sentido, não que nós tenhamos amado a Deus, mas que ele nos amou e enviou seu Filho como sacrifício propiciatório pelos nossos pecados. Amados, se é assim que Deus nos amou, então nós mesmos temos a obrigação de nos amarmos uns aos outros.” (1 João 4:8-11) Os superintendentes estão sob a obrigação de copiar o exemplo celestial de amor. Devem tomar a iniciativa em demonstrar amor, assim como Deus foi o primeiro a amar. “Quanto a nós”, disse João, “amamos porque ele [Deus] nos amou primeiro”. (1 João 4:19) A convicção de que são amados, amados apesar de saberem o que eles próprios são, é o que resulta em grande felicidade para o rebanho.
11. (a) Por que é essencial amar o rebanho? (b) Como é o amor uma ajuda para o pastor?
11 Mas, por que o amor é tão essencial? Porque “o amor edifica”. O amor “é o perfeito vínculo de união”. “O amor nunca falha.” (1 Cor. 8:1; 13:4-8; Col. 3:14) O amor torna o superintendente acessível, bondoso, gentil, considerado e paciente. Impede-o de tratar duramente as ovelhas. O amor o torna sensivelmente cônscio das necessidades espirituais delas. Pois nada é mais sensível ou tem visão mais aguda do que amor genuíno em discernir, como que por instinto, os sentimentos de outrem. Sim, nada aviva a percepção tanto quanto o verdadeiro amor. Quando uma ovelha tem fome, o pastor saberá disso, porque ele ama. Quando as ovelhas estão sedentas, o pastor perceberá isso por causa de seu amor. Quando as ovelhas estão feridas ou doentes, é o amor do pastor que discernirá isso. Quando uma ovelha fica perdida, é o pastor que será o primeiro a saber disso, por causa de seu amor pelas ovelhas. É o amor que suscita tudo que é bom e generoso nele. O amor que vem de Deus, fluindo do céu mediante seu “pastor excelente”, Jesus Cristo, e por meio dos superintendentes designados do rebanho, é o que unirá e tornará feliz o rebanho de Deus. O pastor sempre deve lembrar que a única coisa melhor do que ser amado é amar; que o amor jamais falha.
12. Como é uma benção para o rebanho o pastor amoroso?
12 Por conseguinte, que bênção é para a congregação o superintendente amoroso! As ovelhas sentem seu amor na maneira com que ele fala e trata com elas. A maneira do superintendente é bondosa e convidativa. As ovelhas sentem-se atraídas a ele. Sabem que cuida delas e tem no coração os interesses delas. Seus problemas são levados sem hesitação ao superintendente, porque confiam em seu cuidado meigo. Têm certeza do seu amor, pois o amor não pode ser ocultado. É como óleo suavizante que faz com que até cargas pesadas e amiúde a obediência pareçam mais leves. O amor pacifica. É surpreendente ver quão poucas queixas e quanto regozijo há no amor. O superintendente sabe disso. Portanto, ele ama em imitação de seus Superintendentes celestes, Deus e Cristo.
13. O que prova que Jesus amava, e que ilustração deu em prova do amor do pastor?
13 O amor de Jeová Deus para com as ovelhas é expresso mediante Jesus Cristo, seu “pastor excelente”. Quando na terra, Jesus prezava a vida das ovelhas e as ovelhas estavam bem a par do cuidado dele. Os pobres, os doentes, os oprimidos e os ignorantes — pecadores de todo estilo e de todas as rodas da vida, sentiam-se atraídos a ele. Bem, o Pastor Excelente não se achava importante demais para tomar as ovelhas nos braços e as incentivar na vereda da vida. Sua acessibilidade ajudava os pecadores a sair de sua condição decaída para a vereda da salvação. (João 10:11; Luc. 7:36-50) O escritor bíblico, Lucas, conta-nos que “todos os cobradores de impostos e pecadores chegavam-se então perto dele para o ouvirem. Conseqüentemente, tanto os fariseus como os escribas murmuravam, dizendo: ‘este homem acolhe pecadores e come com eles.’ Então Jesus proferiu esta incomparável ilustração para eles, dizendo: “Que homem dentre vós, com cem ovelhas, perdendo uma delas, não deixa as noventa e nove atrás no ermo e vai em busca da perdida até a achar? E quando a tiver achado, ele a põe sobre os seus ombros e se alegra. E, ao chegar à casa, convoca seus amigos e seus vizinhos, dizendo-lhes: ‘Alegrai-vos comigo, porque achei a minha ovelha que estava perdida.’ Eu vos digo que assim haverá mais alegria no céu por causa de um pecador que se arrepende, do que por causa de noventa e nove justos que não precisam de arrependimento.” (Luc. 15:1-7) Que ótimo exemplo de amor e de entendimento deu Jesus para todos os superintendentes! Imitá-lo de perto é o máximo de sabedoria.
NUTRIÇÃO E FELICIDADE
14, 15. (a) Qual é um dos principais deveres do pastor, e por quê? (b) Qual é o melhor meio de acalmar a ovelha queixosa?
14 A felicidade amiúde se associa com a boa comida. Que pastor não sabe que quando as ovelhas estão famintas elas se tornam irrequietas e irritáveis? Mas, quando se lhes dá uma ração boa e satisfatória, seu aspecto logo melhora. Seu espírito desconfortável, queixoso e irritável desaparece e tem lugar a disposição mais à vontade e satisfeita. Portanto, um dos principais deveres do superintendente é certificar-se de que as ovelhas se alimentem bem.
15 Quando as ovelhas se queixam, uma das melhores coisas a fazer é levá-las aos pastos da Palavra de Deus e indicar algumas de suas verdades refrescantes, encorajadoras e edificantes. Em sua palestra, trate especialmente da esperança dada por Deus e que Suas promessas são seguras. (Tito 1:2) A medida que a mente queixosa ou o coração ferido se alimentar da Palavra de Jeová, retornarão a verdadeira satisfação e felicidade. Pois o inspirado provérbio diz: “Feliz é o homem que achou a sabedoria, e o homem que obtém discernimento. Ela é árvore da vida para os que se apoderam dela, e os que se apegam a ela devem ser chamados felizes.” (Pro. 3:13, 18) A medida que as ovelhas de Deus chegam a ter esta vívida apreciação, tornar-se-ão felizes. Contudo, os superintendentes precisam indicar o caminho.
16. O que é que traz felicidade, segundo Jesus?
16 Mas, não é apenas ler ou ouvir que traz a felicidade. Disse Jesus: “Há mais felicidade em dar do que há em receber.” (Atos 20:35) A verdadeira felicidade é para quem faz a vontade de Deus e não apenas para quem a ouve. É guardar a Palavra de Deus que resulta em duradoura felicidade. O discípulo cristão Lucas, portanto, tomou nota especialmente das palavras do Pastor Excelente: “Felizes são os que ouvem a palavra de Deus e a guardam!” (Luc. 11:28) Assim, ouvir e guardar a Palavra de Deus une e traz felicidade.
ATENÇÃO PERSONALIZADA
17. (a) Por que o rebanho merece atenção pessoal do pastor? (b) De que modo pode o pastor contribuir para a felicidade das ovelhas?
17 O rebanho de Deus não é uma coleção de cartões de registros, arquivos e estatísticas, mas é uma organização viva de criaturas preciosas, cujas vidas são dedicadas ao louvor do Deus vivo. Por conseguinte, elas necessitam e merecem a melhor das atenções, o que significa atenção personalizada. Há sempre o perigo de o superintendente se tornar tão ocupado e envolvido em cuidar de registros que tenha pouco ou nenhum tempo para as ovelhas. Todavia, cada membro do rebanho tem de sentir o cuidado da pastor. O superintendente cristão, Paulo, escreveu: “Não vos esqueçais de fazer a bem e de partilhar as coisas com outros, porque Deus se agrada bem de tais sacrifícios.” (Heb. 13:16) Trabalhar no ministério de campo com cada uma das ovelhas, de tempos a tempos, significará mais para elas do que muitos sermões. O pouquinho de encorajamento que lhes der pessoalmente as edificará. É uma forma de mostrar que se interessa por elas. Este toque pessoal de misturar-se com elas, elogiando os esforços e o progresso delas, contribui imensuravelmente para a felicidade das ovelhas e para seu crescimento espiritual.
18. Como pode o pastor ser uma alegria para uma ovelha hospitalizada?
18 As ovelhas amiúde ficam doentes e precisam de seu pastor. Sua comissão diz que deve “confortar a todos os que pranteiam”. (Isa. 61:2) Isto significa que deve visitá-las pessoalmente. A sua própria presença será uma alegria e estímulo para a ovelha doente. O pastor pode pôr em dia a ovelha com respeito às atividades da congregação, recapitular uma lição de estudo bíblico, palestrar sobre um novo sermão ou lhe falar sobre a mais recente assembléia do povo de Senhor, qual era o programa, as informações recebidas e como ficaram encorajados e edificados pela assembléia. Superintendentes, mantenham vivo o interesse da ovelha doente para com Jeová e sua organização. Mostre-lhe como pode e realmente contribui para a felicidade do rebanho pela sua perseverança, suas orações e seu interesse no rebanho. Conforte os que pranteiam. — 2 Cor. 1:3-7.
19. De que outros modos pode expressar compaixão pela ovelha doente, e como é recompensado o superintendente?
19 Nem todos os doentes estão em hospitais; muitos ficam em casa e tais precisam também da atenção do superintendente. É uma surpresa ver quanta felicidade pode trazer uma carta ou até um cartão-postal desejando melhoras. Quando a pessoa se sente enferma e sozinha no mundo, um pequeno lembrete por meio dum cartão ou uma visita ou um telefonema pode significar muito, todavia, custa tão pouco. Ouvir o superintendente dizer: “Tenho sentido sua falta na congregação. Desejamos que melhore em breve”, significa muito para a ovelha doente. O que é mais, significa muito para o Dono das ovelhas, Jeová. Pois Ele relembra ao superintendente: “Quem despreza seu próximo está pecando, mas feliz é aquele que mostra favor aos aflitos.” (Pro. 14:21) Dar atenção pessoal aos aflitos, não só os torna mais felizes, mas também aumenta a felicidade do superintendente compassivo.
20. Ao dar atenção pessoal ao rebanho, o que o superintendente achará necessário fazer de vez em quando, e a quem e como isto será feito?
20 A atenção pessoal também inclui dar conselhos. De tempos a tempos, os idosos e os jovens do rebanho necessitam de conselho pessoal e de admoestação bíblica. O pastor poderá falar com os jovens a respeito da correta conduta cristã para com o sexo oposto. Poderá aconselhar a respeito de associações incorretas, a necessidade de se vestirem apropriadamente, de linguagem limpa e de seu interesse pelo ministério. Os membros mais idosos, também, amiúde necessitam das sábias observações do pastor. Precisam ouvir sua sabedoria, pois Ele se preocupa com a vida deles. Talvez sejam relapsos no ministério, em assistir às reuniões, em dar o correto treinamento aos filhos, ou talvez deixem a desejar na conduta correta. O superintendente está ali para ajudá-los. Ele terá de prestar contas da sua vida, portanto, sinta-se grato quanto a qualquer atenção que ele lhe dê.
21, 22. (a) O que prova que vale a pena buscar a ovelha desgarrada? (b) Por que se pode dizer que o superintendente é uma bênção de Jeová?
21 Em certa ocasião, Jesus deu ao apóstolo Pedro alguns conselhos e instruções pessoais de ‘apascentar meus cordeiros’, de ‘pastorear minhas ovelhinhas’, de ‘apascentar as minhas ovelhinhas’. (João 21:15-17) Tratava-se de emocionante experiência para Pedro, experiência que, sem dúvida, jamais esqueceu. Por ter Pedro se desviado do rebanho de Deus e do Pastor Excelente, Jesus saiu em socorro dele. Então, será que Pedro, qual superintendente, não desejaria procurar outras ovelhas perdidas? Por certo ele se sentia grato de ser recuperado, e sua vida fiel como pastor provava isso. Anos depois desta experiência, Pedro escreveu as seguintes palavras encorajadoras aos homens mais idosos da congregação cristã: “Pastoreai o rebanho de Deus que está aos vossos cuidados, não sob compulsão mas espontaneamente; nem por amor de ganho desonesto, mas com anelo; nem como que dominando sobre os que são a herança de Deus, mas tornando-vos exemplos para o rebanho. E, quando o pastor principal tiver sido manifestado, recebereis a coroa imarcescível da glória.” (1 Ped. 5:2-4) Os esforços do Pastor Excelente não foram desperdiçados para com Pedro. Superintendentes: Busquem as ovelhas desgarradas. Pastoreiem o rebanho de Deus sob os seus cuidados.
22 Que bênção de Jeová é o superintendente do rebanho! Seguindo sua fiel direção, as ovelhas habitam em paz e união. Provam a alegria de viver. Por certo, a bondade e a benevolência as acompanham por toda a vida. Regozijam-se em ter parte na vindicação do nome de Jeová. E sua esperança é a esperança expressa pelo Pastor-Rei Davi, a saber de habitar com seu Pastor na casa de Jeová para sempre.