Anuário das Testemunhas de Jeová de 1978

“Felizes são os que ouvem a palavra de Deus e a guardam!” Ao proferir tais palavras, conforme as encontramos registradas em Lucas 11:28, Jesus talvez tivesse presente as palavras similares do Salmo 112:1: “Feliz o homem que teme a Jeová, de cujos mandamentos se tem agradado muito.” O próprio Jesus era feliz e sentia deleite em obedecer aos mandamentos de seu Pai, de ouvir e de guardar a Palavra de Deus. Os servos obedientes de Jeová, através dos anos, compreendem que guardar a lei de Jeová, suas ordens, mandamentos e decisões judiciais traz “grande recompensa”. Hoje, as Testemunhas de Jeová sentem-se muito gratas pelos privilégios que recebem ao representá-lo. Sua palavra é sempre agradável aos ouvidos delas, e estão determinadas a guardá-la e prezá-la. — 1 Tim. 1:11; 6:15; Sal. 19:7-11.

O arranjo estabelecido por Jeová sob a lei mosaica forneceu uma sombra de boas coisas vindouras. (Heb. 10:1) Os que cumpriam seus requisitas eram abençoados por Jeová, e aguardavam bênçãos no futuro. A maioria, porém, refletia a atitude de nossos primeiros pais, seguindo um proceder independente e se tornando desobedientes à palavra de Deus. Embora ouvissem com seus ouvidos, não a guardavam. (Heb. 3:18, 19) Jesus resumiu a atitude deles ao dizer que “seus ouvidos têm ouvido sem reação”. (Mat. 13:15, NM, ed. 1971, em inglês; Isa. 6:10) Repetidas vezes, Jeová lembrou-lhes a necessidade vital de ouvirem e guardarem Sua palavra. Por exemplo, mediante seu profeta, disse: “Eu, Jeová, sou teu Deus, Aquele que te ensina a tirar proveito, Aquele que te faz pisar no caminho em que deves andar. Oh! se tão-somente prestasses realmente atenção aos meus mandamentos!” — Isa. 48:17, 18.

Quando Jesus surgiu na terra, estabeleceu o arranjo cristão. Sabia que só os que aderiam à palavra de Deus podiam ser verdadeiramente felizes. Em sua oração ao Pai, na sua última noite na terra, disse que a pessoa desejosa de ter vida precisava assimilar conhecimento de Deus e de Jesus Cristo. (João 17:3) O conhecimento contido na Bíblia é deveras vitalizador. Pode-se confiar nela, visto que o próprio Deus fez que fosse escrita por meio de seu espírito santo. É de valor inestimável. Houve homens, como mostra a história, que arriscaram a vida para traduzi-la e preservá-la, para nosso proveito. Hoje, as Testemunhas de Jeová dedicam-se à tarefa — às vezes também arriscando a vida — de levar tal Palavra às pessoas de toda nação e língua.

Na atualidade, como no antigo Israel, muitos são indiferentes ao apelo da Palavra de Deus, a Bíblia. Outros a rejeitam ou se opõem diametralmente à sua distribuição. Mas, ao fazê-lo, não são felizes: antes, sentem-se mal-humorados. Apesar disso, os servos de Jeová continuam em sua obra agradável de apoiar a Palavra de Deus. Sabem que é preciso mais do que apenas ler a Palavra. Conforme Jesus disse em sua Revelação a João: “Feliz é quem lê em voz alta, e os que ouvem as palavras desta profecia e observam as coisas escritas nela.” — Rev. 1:3.

ORGANIZAÇÃO BASEADA NA BÍBLIA

O discípulo Tiago preocupava-se que seus concristãos talvez seguissem o proceder errado dos israelitas e, depois de ouvirem a Palavra de Deus, tornarem-se apáticos, e, assim, avisou-os: “Tornai-vos praticantes da palavra e não simples ouvintes, enganando-vos a vós mesmos!” (Tia. 1:22, A Bíblia de Jerusalém) Só por estudar com diligência a Palavra de Deus é que a pessoa pode provar-se discípulo de Cristo. Os da cidade macedônia de Beréia fizeram exatamente isto, e Lucas os descreve como tendo mentalidade nobre. “Ora, estes últimos [os bereanos] eram de mentalidade mais nobre do que os de Tessalônica, pois recebiam a palavra com o maior anelo mental, examinando cuidadosamente as Escrituras, cada dia, quanto a se estas coisas eram assim.” Eram estudiosos, pesquisadores. Queriam saber se as Escrituras Hebraicas apoiavam o que eles ouviam. Deram bom exemplo para todos seguirem. — Atos 17:11.

As hodiernas Testemunhas de Jeová imitam esse excelente exemplo. São bereanos modernos, estudantes da Bíblia. Outrora, graças ao seu estudo intensivo da Bíblia, eram realmente chamadas de “Estudantes da Bíblia”. Ao passo que não usam mais este como seu nome, tendo adotado o nome bíblico de Testemunhas de Jeová, em 1931, ainda se interessam meticulosamente em ‘examinar as Escrituras, cada dia’. Devotam-se à obra ordenada por Jesus, de fazer discípulos de pessoas de toda parte e em ‘ensiná-las a observar todas as coisas’ que Jesus ordenou. Guardam a Palavra de Jeová, e pregam-na com diligência em toda e qualquer ocasião apropriada, quer a ocasião seja ou não conveniente para elas. — Mat. 28:19, 20; 2 Tim. 4:2.

A organização das Testemunhas de Jeová se baseia realmente na Bíblia. Nos últimos cem anos, tem apresentado a palavra da vida. Não se desviou da verdade. Os leais não pretenderam apenas crer na verdade, mas a tornaram parte do seu próprio eu e a advogaram ativamente, muito embora isto os tornasse objetos de perseguição. Ao fazê-lo, tornaram-se “um espetáculo teatral para o mundo”, como os apóstolos que foram acusados de transtornar a terra habitada, devido à sua insistência de aderir a Palavra de Deus. — 1 Cor. 4:9; Atos 17:6.

As Testemunhas de Jeová são “constantes, inabaláveis, tendo sempre bastante para fazer na obra do Senhor”. Não amainaram as verdades da Bíblia, como fez o clero da cristandade que oferece às pessoas, já “entorpecidas”, uma ‘religião suave’. (1 Cor. 15:58; 2 Cor. 11:14, 15) Os cristãos sabem que aquilo que o mundo tem a oferecer é como brilho falso, ‘falsas aparências’, de modo que eles fixam os olhos, “não nas coisas vistas, mas nas coisas não vistas. Porque as coisas vistas são temporárias [transitórias], mas as coisas não vistas são eternas”. (2 Cor. 4:18) Algumas das “coisas vistas” talvez pareçam desejáveis; talvez tenham um ‘revestimento açucarado’. Os homens se vêem tentados a procurar e ver o que está disponível, bastando apenas pedi-lo. Apresentaram-se tentações a Jesus, por meio das “coisas vistas”. Satanás lhe pediu apenas um só ato de adoração, e todos os “reinos do mundo” seriam dele. Inflexivelmente, Jesus respondeu: “Vai-te, Satanás! Pois está escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.’” Jesus reconheceu corretamente tal prova em seu verdadeiro sentido — uma armadilha para fazê-lo transigir quanto a seu serviço sagrado e sua relação prezada com seu Pai. Para mantermos nossa integridade, precisamos ver as tentações na mesma luz agora. — Mat. 4:8-10; 1 João 2:15, 16.

Bem, olhe em volta. O que está disponível? O que Satanás apresenta como sendo tentadoramente desejável? O que deve ser evitado como algo que poderia fazer com que as Testemunhas de Jeová abandonassem seu serviço sagrado? Ora, por um lado, acompanhar o mundo. Alguns que agora são Testemunhas de Jeová certa vez estavam muito envolvidos nos modos do mundo. Levavam o que chamavam de ‘bruta farra’, aparentemente a gozando. Mas, aquele que se torna cristão coloca esse modo de vida para trás, como algo a ser desprezado. Disse o apóstolo Pedro: “Porque já basta o tempo decorrido para terdes feito a vontade das nações, quando procedestes em ações de conduta desenfreada, em concupiscências, em excessos com vinho, em festanças, em competições no beber e em idolatrias ilegais.” — 1 Ped. 4:3.

Antigos colegas do mundo talvez não entendam por que a pessoa, que antes ficava satisfeita com as “coisas elementares, fracas e mesquinhas”, preocupa-se agora em ouvir e praticar a Palavra de Deus. Assim, ressentem isso, e fecham os ouvidos à mensagem da vida que lhes poderia beneficiar. Acrescentou Pedro: “Visto que não continuais a correr com eles neste proceder para o mesmo antro vil de devassidão, ficam intrigados e falam de vós de modo ultrajante.” (1 Ped. 4:4; Gál. 4:9) Mas, veja quantos amigos a pessoa adquire entre as Testemunhas de Jeová! A pessoa não se interessa mais em acompanhar o mundo, arriscando-se a perder sua preciosa relação recém-cultivada, com Jeová e Sua família. — Mar. 10:30; 1 Ped. 1:22; Fil. 3:12-16.

Com o passar dos séculos, remontando ao tempo em que Adão e Eva, às instâncias do Tentador, perderam a felicidade por rejeitarem a palavra de Deus e deixarem de guardá-la, o nome de Jeová tem sido maculado. Isto se nota especialmente com respeito àqueles a quem escolheu para torná-los o povo para Seu nome. (Êxo. 6:7) Deus lhes ordenou que não tomassem Seu nome de modo indigno ou vão, destarte trazendo vitupério sobre Ele e seu nome. Horríveis conseqüências lhes sobreviviam por desobedecerem a tal ordem. (Êxo. 20:7) Para eles, Jeová, pela boca de Jeremias, disse: “Eu continuei a enviar-vos todos os meus servos, os profetas, diariamente levantando-me cedo e enviando-os. Mas não me escutaram e não inclinaram seu ouvido, mas continuaram a endurecer sua cerviz.” — Jer. 7:25, 26.

Por fim, Jeová enviou seu Filho celeste. Jesus se afligia de ver como agia o povo que levava o nome de Deus. Ele viveu entre o povo de Israel e, perto do fim de sua vida humana, resumiu seus sentimentos, dizendo: “Jerusalém, Jerusalém, matadora dos profetas e apedrejadora dos que lhe são enviados — quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, da maneira em que a galinha ajunta a sua ninhada de pintinhos debaixo de suas asas, mas vós não quisestes!” A favor de seu Pai, ele disse aos oponentes religiosos: “Eis que a vossa casa vos fica abandonada.” (Luc. 13:34, 35) Tinham desprezado tanto o Pai como o Filho. Pelo que fizeram ao Filho desonraram o nome do Pai. Jesus reconheceu o desprezo deles para com ele e seu Pai, e pelo que o nome de seu Pai representava, e, numa ilustração, disse que “certo homem” (Jeová) enviara seu filho amado para uma tomada de contas, dizendo: “Respeitarão meu filho.” Mas, embora reconhecessem o filho como herdeiro, eles disseram: “Vinde, matemo-lo.” E o mataram mesmo! — Mar. 12:1-11.

Um restante de Israel concordou em ‘ouvir a palavra e guardá-la’, e foram aceitos na congregação cristã. Então, vendo como Israel desrespeitara a Jeová e Seu nome, como agiriam estes seguidores de Cristo? Apoiariam o nome de Deus e forneceriam a Jeová uma resposta ao grande vituperador, Satanás, o Diabo? Deus instara com Israel: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar àquele que me escarnece.” (Pro. 27:11) O resultado é que apenas um restante dos que levavam o nome “cristão” fornecera base para tal resposta. A ordem de não manchar o nome de Jeová se aplica com igual força às Testemunhas de Jeová na atualidade. E elas sentem prazer em honrar esse nome, em torná-lo santo.

Hoje em dia, quase que universalmente, o Deus da Bíblia é desconhecido da humanidade. O nome de Deus não é santificado. Antes, é usado de modo vulgar. A Bíblia, para alguns é um mito, um ‘bom livro de estórias’ para crianças, mas suas profecias não devem ser levadas a sério. Aqueles que estudam jubilosamente a Bíblia, aceitam-na, “pelo que verazmente é, como a palavra de Deus”, são tidos por tais pessoas como ‘ultrapassados’. — 1 Tes. 2:13.

MOTIVAÇÃO CORRETA

Os fiéis servos de Deus, hoje, em face de tal desonra ao Deus do universo, alegremente assumiram o nome bíblico de Testemunhas de Jeová. (Isa. 43:10) Seu objetivo na vida é defender esse nome sagrado, muito embora sua associação com tal nome lhes traga ostracismo por parte dos que ostentam ser seguidores de Cristo, sim, e de outros. Seu Mestre disse: “Se me amardes, observareis os meus mandamentos . . . Se observardes os meus mandamentos, permanecereis no meu amor assim como eu tenho observado os mandamentos do Pai e permaneço no seu amor.” (João 14:15; 15:10) Jesus sentia alegria e felicidade em observar os mandamentos de seu Pai, e, por conseguinte, disse que “os que ouvem a palavra de Deus e a guardam” seriam felizes. — Luc. 11:28.

As Testemunhas de Jeová encontram tal felicidade e verdadeira alegria ao serem corretamente motivadas em sua obra de dar testemunho de Jesus e pregar as boas novas do reino estabelecido de Deus. (Rev. 12:17) Sua motivação não é maculada pelo desejo de serem “alguém”. Ao ministrar as necessidades espirituais das pessoas, recusam-se a aceitar a adulação, como Jesus também se recusou, ou a assumir títulos. Que os títulos caibam àqueles que parecem tão orgulhosos de ostentá-los. Ao invés, o povo de Jeová sente-se contente de serem conservos daquele que “tornou-se sem reputação alguma”. — Fil. 2:7, Versão Autorizada, em inglês.

Pedro avisou sobre falsos instrutores que, quieta ou sorrateiramente “introduzirão . . . seitas destrutivas e repudiarão até mesmo o dono que os comprou, trazendo sobre si mesmos uma destruição veloz”. O aviso adicional de Pedro era que outros os seguiriam, causando assim que o caminho da verdade fosse mencionado de forma abusiva. (2 Ped. 2:1, 2) Há necessidade de ficarmos alertas, de modo a não cairmos nesse laço sutil. Alguns realmente repudiam seu dono. Outros não chegam a tal ponto de declarar abertamente que não conhecem seu dono, Cristo. Mas, por suas ações, suas palavras e o modo descuidado em que ‘andam na verdade’, efetivamente se tornam suspeitos quanto a se amam a Cristo. Deviam levar a peito as palavras de Paulo em 1 Coríntios 15:34: “Despertai para a sobriedade dum modo justo, e não pratiqueis o pecado, pois alguns estão sem conhecimento de Deus [“tudo ignoram a respeito de Deus”, BJ]. Estou falando para induzir-vos à vergonha.”

EVITAR O MATERIALISMO

Há um velho ditado que diz: ‘Nem tudo que reluz é ouro.’ Isto também se aplica em sentido espiritual. As Testemunhas de Jeová empenham-se na obra mais proveitosa que há em toda a terra. Os benefícios são notáveis. Ter o favor de Jeová é de muitíssimo valor. Todavia, às vezes, elas são engodadas por tesouros materiais. Sabiamente, porém, as Testemunhas de Jeová preferem riquezas duradouras, de modo que entesouram para si mesmas os “tesouros no céu”. Paulo avisou: “O amor ao dinheiro é raiz de toda sorte de coisas prejudiciais, e alguns, por procurarem alcançar este amor, foram desviados da fé e se traspassaram todo em muitas dores [“espetaram-se com muitos pesares espinhosos”, New English Bible].” — Mat. 6:19, 20; 1 Tim. 6:10.

Lamentavelmente, o materialismo às vezes cobra seu preço entre algumas Testemunhas de Jeová, anuviando sua visão. Tem-se dito que o materialismo é algo que se interpõe entre uma pessoa e sua adoração a Jeová. Assim, não é preciso ser necessariamente um automóvel caro, uma casa ostentosa ou uma grande conta bancária. Poderia ser qualquer coisa que absorva o tempo e a atenção duma pessoa, de modo que negligencie a adoração devida a Jeová. O que faz com que se desenvolva essa situação lamentável? Poderia ser negligenciar o estudo da Palavra de Deus, que é uma “lâmpada” para guiar os pés do servo, e uma “luz” para sua senda? (Sal. 119:105) Sem tal orientação, a pessoa pode tornar-se alvo fácil do materialismo. O materialismo pode penetrar furtivamente se a pessoa negligenciar aquela importantíssima comunicação com o Ouvinte de oração. O estudo pessoal da Palavra de Deus e a comunicação constante com Jeová aprofunda e fortalece a relação pessoal do indivíduo com Jeová. Disse Davi: “Mantenho Iavé diante de mim sempre, pois, com ele à minha direita, nada pode abalar-me.” — Sal. 16:8, Jerusalem Bible.

Por serem constantes e inabaláveis como testemunhas do Regente do universo, e por se manterem afastadas do materialismo, as Testemunhas de Jeová usufruíram muitas bênçãos no ano passado. “A bênção de Jeová — esta é o que enriquece, e ele não lhe acrescenta dor [tristeza] alguma.” (Pro. 10:22) Na verdade, alguns agüentaram o impacto da perseguição, mas tanto a história teocrática como secular provam que a perseguição sempre fracassou em impedir a proclamação da Palavra de Deus. A perseguição não trouxe dor ou tristeza, de modo a fazer com que tais Testemunhas perdessem a fé. Não têm sido fracassos. Têm tido a bênção de Jeová e tornaram-se ricas. Sua intrepidez em servir a Deus tem exigido a proteção Dele, porque continuam a dar seu apoio firme, consciencioso e destemido à verdade. (1 Tim. 3:15) Têm sido ‘apertadas de todos os modos, mas não comprimidas sem se poderem mover; . . . perplexas, mas não inteiramente sem saber o que fazer, . . . perseguidas, mas não ficam cambaleando; . . . derrubadas, mas não destruídas’. Sim, têm sido abençoadas em seu paraíso espiritual, abençoadas com o conhecimento de que sua perseverança em ‘guardar a palavra de Deus’ lhes granjeia um lugar no favor de Deus. Têm contribuído para responder ao desafio de Satanás a Deus. — 2 Cor. 4:8, 9; Pro. 27:11.

MANTER FÉ APESAR DA PERSEGUIÇÃO

Algumas Testemunhas de Jeová têm de viver e executar sua obra de pregação das boas novas do Reino sob condições mui provadoras. Sem embargo, apesar da perseguição, da intimidação e da pressão de transigirem quanto à sua fé, elas mantêm sua integridade. Tomam sua posição contra o Diabo, ‘sólidas na fé, sabendo que as mesmas coisas, em matéria de sofrimentos, estão sendo efetuadas na associação inteira’ de seus irmãos no mundo. Compreendem ser necessária a perseverança a fim de herdarem a promessa; por conseguinte, como soldados excelentes de Cristo Jesus, elas tomam sua parte em sofrer o mal. — 1 Ped. 5:8, 9; 2 Tim. 2:3; Heb. 6:12.

Satanás fica muito irado diante do contínuo serviço fiel das testemunhas de Deus em anunciar a vindoura destruição deste sistema de coisas, e ele usa sua influência como regente do mundo para fazer com que a obra sofra restrições, caso não seja possível pará-la. Por isso, não é surpresa que, de tempos a tempos, suscite oposição que resulte em proscrições da obra. Durante o ano, isto ocorreu na República do Congo e na Indonésia, e houve perturbações em outros lugares. Isto não significa que as Testemunhas de Jeová em tais lugares desistam ou abandonem a obra. Não, elas persistem em fazer o que é excelente, semeando com vistas ao espírito, e deixando os resultados entregues ao Grande Galardoador. (Gál. 6:8, 9) Jesus equipou seus seguidores para estarem preparados exatamente para o que ocorre neste mesmo dia e época, dizendo: “Sereis pessoas odiadas por todos, por causa do meu nome; mas aquele que tiver perseverado até o fim é o que será salvo. . . . O discípulo não está acima do seu instrutor, nem o escravo acima do seu amo. . . . Portanto, não os temais.” — Mat. 10:22-26.

No início do ano de serviço, centenas de nossos irmãos malauis ainda estavam detidos em Dzaleca, acampamento ao norte do país, que antes tinha sido usado para presos políticos. No entanto, no decorrer dos meses, alguns foram soltos. Tais irmãos voltaram para seus povoados e aldeias natais. Que tipo de recepção os aguardava?

Em alguns casos, os chefes das aldeias locais permitiram que se fixassem em suas casas e começassem a cultivar de novo seus terrenos, que estavam sem cultivo enquanto nossos irmãos estavam presos. No entanto, em alguns casos, os parentes descrentes das Testemunhas haviam tomado seus terrenos e começado a cultivá-los, e estes se opuseram a que se permitisse aos irmãos voltar para seus lares nas aldeias. Denunciaram os irmãos à polícia e a autoridades do partido político local, que novamente fustigaram nossos irmãos devido à questão da cédula de membro do partido. Alguns ainda estão detidos pela polícia sem acusação formada. Oponentes religiosos também aumentaram os sofrimentos dos nossos irmãos, dizendo a alguns que eles não terão permissão de alojar-se em suas casas até que adiram a outras religiões. As Testemunhas às quais se permitiu fixar-se em suas casas e cultivar seus campos têm sido atormentadas em alguns locais pelos membros da Liga da Juventude e por dirigentes partidários, quando esses acharam que os irmãos receberiam dinheiro pela colheita de suas safras, para comprar cédulas políticas.

Assim, o ano findou com vários de nossos irmãos em Malaui ainda sem casa e sem emprego, tendo de mudar-se de um lugar para outro e mal conseguindo ir sobrevivendo. Temos o prazer de relatar, contudo, que ainda é possível ajudá-los espiritual e materialmente, e que nossos irmãos malquis sentem-se extremamente gratos a Jeová e a seus irmãos de outras partes por esta amorosa ajuda.

Os que têm de prosseguir sob tais circunstâncias adversas não são ‘riscados’ por Jeová. Eles não são olvidados. Têm a certeza: “Deus não é injusto, para se esquecer de vossa obra e do amor que mostrastes ao seu nome.” “De modo algum te deixarei e de modo algum te abandonarei.” E seus irmãos se lembram deles, também, em suas petições diárias ao Ouvinte de oração. Quando nossos irmãos em outras terras sofrem perseguição, sofremos junto com eles. The Emphatic Diaglott afirma que “se um membro sofre, todos os membros lhe mostram simpatia”. A “simpatia” tem sido demonstrada, não só por ajudá-los em sentido material, mas também por ‘aproveitar a folga’ e ‘pôr mais vigor’ na obra de pregação. — Heb. 6:10; 13:5; 1 Cor. 12:26.

NACIONALISMO

Mesmo onde não há proscrição, algumas Testemunhas de Jeová estão sendo afligidas pelo nacionalismo. Pede-se-lhes que elevem “César” acima de Deus. Isto elas não farão, de modo que são falsamente chamadas de “subversivas”. Mas, tal não as priva de sua alegria, pois reputam-no um privilégio estar na mesma categoria que Jesus, que junto com os apóstolos, disse que, quando a obediência ao Estado não colidisse com o que se devia a Jeová, então tal obediência devia ser prestada, mas que a lealdade principal cabe de direito a Jeová. — Luc. 20:25; Atos 4:19, 20; Rom. 13:1.

Os “tiranos” gostam de aproveitar-se de crianças que, acham eles, não têm nenhum recurso senão submeter-se. Mas os jovens entre as Testemunhas de Jeová também sentem-se felizes de ‘ouvir a palavra de Deus e guardá-la’. (Luc. 11:28) Acatam a palavra de Jeová, por meio de Moisés, de reunir-se na congregação junto com seus pais “para que escutem e para que aprendam, visto que têm de temer a Jeová . . . e cuidar em cumprir todas as palavras” da lei de Deus. (Deu. 31:12) Derivam benefícios da experiência dos três fiéis hebreus na planície de Dura (Dan. 3:18), e da firme decisão dos primitivos seguidores cristãos de Jesus (Atos 5:29) e, assim sendo, estão equipados para enfrentar tais “tiranos”.

Uma experiência ilustra isto. Em África, uma Testemunha de doze anos recusou-se conscienciosamente a entoar o hino nacional. O diretor aborrecido da escola a pressionou para saber a razão disso. Tendo ‘ouvido a palavra’ e tencionando ‘guardá-la’, o garoto disse que o hino era um cântico de louvor a um deus falso chamado Nacionalismo, e que seu Deus Jeová, ficaria muito irado se ele louvasse a um deus falso. O diretor, impressionado pela sinceridade e determinação conscienciosa do garoto, comentou: “Se você me tivesse dito isso antes, eu não o teria mandado para fora da sala, porque não se deve zombar do verdadeiro Deus.” É ótimo ver que jovens publicadores apreciam o privilégio de representar corretamente seu Deus. Isto também fornece a Jeová uma resposta adicional ao seu escarnecedor.

O que motiva o povo de Jeová, sejam quais forem suas circunstâncias, a servi-lo? A palavra que ouviram e leram ordena-lhes ser testemunhas “até à parte mais distante da terra”. (Atos 1:8) Deleitam-se em cumprir tal palavra. Agrada-lhes apoiar a soberania de Jeová, confortar os que pranteiam, orientá-los para o único meio de salvação. Mas, por trás de tudo isso está seu amor a Jeová, alicerçado no primeiro mandamento, e seu amor ao próximo. (Mat. 22:37-39) E, qual é a recompensa que esperam? A mesma recompensa que Jesus vividamente aguardava: “Pela alegria que se lhe apresentou ele aturou uma estaca de tortura, desprezando [desconsiderando] a vergonha.” Sua alegria em servir a Jeová é sua força. Livrar pessoas de coração honesto das garras do maligno e ajudá-las a se tornarem louvadores de Jeová traz grande satisfação para o coração. — Heb. 12:2; Nee. 8:10.

ABANDONAR PRÁTICAS MUNDANAS TRAZ ALEGRIA

No mundo hodierno, quando as coisas saem errado, a tendência é ‘deixar tudo para lá’. Muitos tentam fazer isto por meio do álcool e dos tóxicos. O uso acelerado de tóxicos se torna alarmante problema em todo o mundo, hoje em dia. Os médicos mostram-se perplexos diante da perspectiva de ter de lidar com uma nação de toxicômanos. Todo o mundo sabe que usar tóxicos apenas aumenta o problema. Nisso, as Testemunhas de Jeová não acompanham a prática do mundo. Sabem qual é o remédio, e empenham-se em instruir as pessoas quanto à sua necessidade de se voltarem para Jeová Deus e sua Palavra, a Bíblia, de modo a ouvi-la e guardá-la.

Entre as Testemunhas de Jeová há alguns que, anteriormente, eram vítimas de tais práticas vis, alguns tendo estado muito envolvidos na toxicomania. Foram ajudados a ‘endireitar as veredas para seus pés’. (Heb. 12:13; 1 Cor. 6:11) Agora, dedicaram-se a Jeová, por meio de Cristo, e declaram as boas novas do reino estabelecido de Deus. Acontece ocasionalmente que, por não se lembrarem de que “más associações estragam hábitos úteis”, uma pessoa que começou no caminho certo, associando-se com as Testemunhas de Jeová, retorna a seus maus hábitos. (1 Cor. 15:33) Logo verifica que se sente miserável e anseia associar-se de novo com seus irmãos. Por exemplo, nas Filipinas, um irmão empenhava-se no testemunho nas ruas e notou um jovem barbudo com um grupo de gente. O rapaz lhe parecia um tanto familiar. Acontecia que ele antes se associava com as Testemunhas de Jeová, mas tinha seguido a multidão errada, e agora era dependente de tóxicos. Ele expressou seu descontentamento e disse que queria voltar. Fizeram-se arranjos para um estudo com ele e, agora, ele incentiva alguns de seus colegas a estudar também.

A verdade ajudou uma pessoa no Canadá a transformar a mente. Ele era traficante de tóxicos. Expediu-se uma ordem nacional de prisão para ele. Durante vários anos, conseguiu evadir-se. Daí, começou a estudar o livro Verdade. Sua consciência, agora instruída pela Bíblia, fez com que ele se entregasse. Seu advogado tentou dissuadi-lo, sem êxito. No julgamento, quando o juiz observou sua honestidade e sua completa reabilitação, conseguida por meio de sua associação com as Testemunhas de Jeová, deu-lhe apenas uma sentença curta suspensa. Agora serve a Jeová, tendo dado boa atenção à Palavra, transformando a mente, provando para si mesmo a boa, aceitável e perfeita vontade de Deus. — Rom. 12:2.

Não se pode estar em íntima relação com Jeová e agir com desonestidade. Na Libéria, uma irmã que trabalhava numa agência duma linha aérea foi instruída por seu chefe a dizer a quem lhe telefonasse que ele saíra. Ela rejeitou, dizendo-lhe que isso não seria honesto, e sua consciência treinada pela Bíblia não lhe permitiria mentir. O chefe ficou irado e fez que ela fosse transferida para outro departamento. A honestidade dela também foi provada ali, pois seu novo chefe lhe pediu que ela encobrisse um pequeno déficit de caixa. Ela orou a Jeová naquela noite e, na manhã seguinte, disse-lhe a mesma coisa que dissera ao seu chefe anterior. Transtornado, ele disse que não havia departamento que toleraria sua atitude. Mas, vários dias depois, confiou-lhe milhares de dólares. Mais importante é que sua ótima conduta moveu outra funcionária a ir com ela às reuniões e ao serviço de campo.

DEIXE QUE A BÍBLIA FALE

No nordeste da Tailândia, uma jovem irmã trabalhava como caixa duma barbearia. Ela se recusou a violar sua consciência e ceder ao pedido do dono para que fizesse uma declaração falsa de imposto de renda, e, como resultado foi despedida. Isto a livrou para entrar no serviço de pioneiro. Mais tarde, o dono a procurou e pediu que voltasse, visto que a registradora sempre apresentava déficit. Embora apreciasse esse reconhecimento de sua honestidade, ela resolveu continuar em sua obra preferida da pregação de tempo integral. Sentiu-se verdadeiramente feliz, porque ouviu a palavra com entendimento e a guardou, entesourando-a e agindo segundo ela. A Bíblia era seu guia.

Como resultado de as Testemunhas de Jeová usarem a Bíblia ao falar com as pessoas, quer nas visitas de casa em casa, no testemunho de rua, quer nos estudos bíblicos domiciliares, a organização progride. Em muitos países, hoje, a Bíblia é o único equipamento que pode ser usado, pelo menos inicialmente, ao visitar pessoas em suas casas. Assim, as Testemunhas de Jeová se tornam eficientes em seu uso, pregando a Palavra de Deus, tendo-a nas “pontas dos dedos”. Que isto tem êxito é atestado por um relato da Bélgica. Ali, membros de uma família sincera, que antes freqüentavam uma das igrejas de Babilônia, agora estudam conosco, porque as Testemunhas de Jeová fizeram bom uso da Bíblia. O pai cantava no coro aos domingos. Quando outros membros da família aceitaram um estudo bíblico, o clero e outros instaram com o pai a que expulsasse as Testemunhas de Jeová quando elas viessem à sua casa. Ao invés, ele apelou ao sacerdote para que visitasse a sua família e tentasse endireitá-la. Quando o sacerdote e outros vigários usaram linguagem inapropriada, mas não usaram de forma alguma a Bíblia, o pai ficou aborrecido. Compareceu a uma assembléia de distrito, observou a bondade dos irmãos, e sua limpeza e ordem, e que eles usavam a Bíblia; assim, decidiu associar-se com as Testemunhas de Jeová. Ele fez gravações das reuniões e as toca para pessoas que lhe perguntam por que abandonou a igreja.

Quando fazemos bom uso da Bíblia, aqueles que ensinamos obtêm o Sentido da palavra’, e começam a usá-la eles próprios. Um irmão recém-batizado fazia parte dum grupo de jovens inteiramente envolvidos nas chamadas “coisas divertidas da vida”. Isto incluía “injetar tóxicos” em si mesmos e engoli-los, ficar bêbados, com efeito, empenhar-se em toda forma de imoralidade. Um amigo, que estudava com as Testemunhas de Jeová, deixou-o impressionado com as grandes mudanças que fizera na vida. Ele lhe disse o que foi que começara tudo isso. “Falou-me, à base da Bíblia, sobre as coisas que aprendia quanto aos propósitos de Jeová”, afirma ele. Uma vida infeliz, vazia, desse jovem de 17 anos se transformou numa vida cheia de amor a Deus e ao próximo. Ele agora acha que tem diante de si a vida eterna, uma vida cheia de significado e objetivo.

POSIÇÃO NÃO É IMPORTANTE

Quando a pessoa obtém conhecimento da verdade e compreende que há pouco tempo em que avisar as pessoas da vindoura grande tribulação, e sua batalha no Har-Magedon, amiúde pergunta o que deve fazer quanto ao seu emprego secular. Neste sentido, deve considerar suas responsabilidades cristãs. Se for um homem casado, então tem obrigação de sustentar a família, e isto talvez exija que continue em sua atual ocupação. (1 Tim. 5:8) Alguns têm podido expandir seu quinhão no serviço do Reino sem mudar de emprego secular. No entanto, outros têm podido mudar para um emprego que lhes permita ter mais tempo para proclamar a verdade a outros. Muitos conseguem fazer o serviço de pioneiro regular ou auxiliar por ajustarem suas horas de serviço secular. À guisa de exemplo, no Japão, durante a primavera setentrional de 1977, durante quatro meses em série, o total de pioneiros que relatavam era de mais de 10.000, mais de 25 por cento de todos os publicadores, e muitos destes eram anciãos e outros chefes de famílias que tinham ajustado seu emprego secular a fim de serem pioneiros.

Por meio de planejamento e organização cuidadosos, donas-de-casa (com e sem filhos) e jovens, inclusive os que acabam de cursar a escola, e os em férias, podem usufruir preciosos privilégios na obra de pioneiro, ou, de outros modos, esforçar-se em gastar mais horas no serviço. Outros, ao aprenderem a verdade, verificaram que estavam escravizados a carreiras que lhes consumiam todo o tempo. Preferindo ser escravos de Deus, fizeram mudanças. Com fé, ‘experimentaram a Jeová’, e verdadeiramente ele derramou sobre eles uma bênção além de suas expectativas mais prezadas. — Mal. 3:10.

Em França, um irmão que anteriormente era dançarino de balé decidiu assistir a uma opereta junto com um grupo de Testemunhas. Quando apanhou as entradas na bilheteria, havia um cartão dentro do envelope. Era do ator principal pedindo que o irmão o visitasse durante o intervalo. Ele cumpriu esse compromisso e ali renovou seu conhecimento com alguém a quem conhecera havia muitos anos atrás. O homem perdera a esposa e esperava obter algum conforto dele, em vista de sua amizade passada. O irmão o informou de que era agora uma das Testemunhas de Jeová, e ofereceu-se a estudar a Bíblia com ele. Seu estudo logo o convenceu de que sua vida de ator era vazia. Decidiu não renovar seu contrato para continuar sua carreira de vinte anos de palco. Logo conseguiu outro emprego, porém, mais importante é que é agora um fiel publicador do Reino.

Esta experiência é similar à de uma dançarina profissional do flamengo, na Espanha. A mãe dela lhe falou sobre uma conversa interessante que teve com uma senhora no seu hotel a respeito de Deus, e da Bíblia. A palestra continuou com a própria dançarina na manhã seguinte. Influenciou-a tanto que ela começou imediatamente a testemunhar ao seu grupo. Impávida diante dos insultos e zombarias, ela começou a estudar, daí, a assistir às reuniões, e, por fim, fez sua dedicação. Cancelou seu contrato. Depois disso, passaram-se nove meses antes de ela obter um emprego firme, mas seu novo emprego lhe concedia maior liberdade para servir a Jeová, e nisto ela tem sido ricamente abençoada.

SEMEAR A SEMENTE

“Semeia de manhã a tua semente, e não descanse a tua mão até a noitinha; pois não sabes onde esta terá bom êxito, quer aqui quer ali, ou se ambas serão igualmente boas.” (Ecl. 11:6) Isto resultou verdadeiro no Chile. Lá em 1936, dois publicadores seguiram a pé os trilhos de trem até à Bolívia. Pararam num lugar isolado para obter Água. “Pagaram-na” com um exemplar de A Harpa de Deus. Doze anos depois, o filho dos recebedores, então com 24 anos, encontrou este tesouro. Durante os oito anos seguintes, embora incapaz de encontrar as Testemunhas de Jeová, ele estudou e reestudou a Harpa, cada vez com maior apreço. Algum tempo depois, uma das Testemunhas de Jeová visitou a casa dele e ofereceu-lhe uma assinatura de A Sentinela. Ele alegremente a assinou, e aceitou prontamente a oferta de um estudo bíblico. Ao progredir, dedicou a vida a Jeová e se tornou pregador ativo da palavra. Tomado de alegria, visitou o lar isolado de seus pais, partilhando sua alegria com sua família de oito pessoas, e ajudou-os também a fazer sua dedicação.

Uma experiência de outro país sul-americano mostra como o semear da semente teve êxito ‘aqui e ali’. Uma jovem começou a estudar o livro Verdade que fora colocado com ela. Mais tarde, parou de estudar, mas, prezando o livro, enviou-o à sua mãe. A mãe imaginou que seria um bom presente e o deu à sua irmã, que iria fazer uma viagem. Essa sua irmã, porém, guardou-o numa mala na casa de seu filho. Ali, sua nora o achou, e o estudou. O marido dela ameaçou queimá-lo, de modo que ela o enviou a um amigo que, por sua vez, o deu à irmã dele. O que resultou da semente semeada e do livro bem viajado? O “amigo” dedicou sua vida a Jeová, a nora está estudando de novo e esperando ser batizada. Sim, deveras, o livro A Verdade Que Conduz à Vida Eterna continua a gozar de tremenda circulação!

LIVRO “JUVENTUDE” TEM MUITA SAÍDA

Agora o livro Sua Juventude — O Melhor Modo de Usufruí-la, lançado nas assembléias de distrito de 1976-77, está tendo seu próprio destaque. A forma com que este livro tem sido recebido ilustra bem que, quando se torna disponível a informação que satisfaz a necessidade das pessoas, logo há grande demanda da mesma. Para satisfazer essa procura, foram impressos em Brooklyn e enviados, durante o ano de serviço, 9.003.062 exemplares do livro Juventude.

Este maravilhoso instrumento provido por Jeová através de seu “escravo fiel e discreto” é grandemente apreciado tanto por jovens como pelos mais idosos. Quando o livro foi lançado numa assembléia de distrito no Brasil, um jovem de 17 anos comentou: “Nosso maior prazer foi ver seu interesse em nós. Este livro foi o melhor presente que já recebi em toda a minha vida. Sou grato a Jeová e aos irmãos por nos darem este livro.”

Jovens pioneiros na Inglaterra relataram que, ao passo que eles tinham passado dificuldades no testemunho de casa em casa, quando as pessoas mais velhas não raro os ‘despediam’, podiam escolher jovens aos quais se dirigir no testemunho de rua, e obter bons resultados, com grande encorajamento para si mesmos.

Em Trinidad, uma irmã acompanhou seu marido a um jantar. No decorrer da noite, um membro destacado duma fé não-cristã lhe perguntou se as Testemunhas de Jeová enfrentavam quaisquer problemas com a delinqüência juvenil. Ela disse que são raros, mas, se surgisse algum caso, seria cuidado segundo os princípios bíblicos. Ela mencionou o novo livro Juventude, seu propósito e seu preço. Impressionado, ele disse que, em vista da pobreza naquela localidade, e a possibilidade de que muitos jovens não pudessem nem mesmo pagar a pequena importância solicitada, ele desejava contribuir com US$ 100, de modo que este excelente livro pudesse ser distribuído entre os jovens.

Um relatório dos Países-Baixos mostra como os publicadores jovens podem trazer este valioso livro à atenção de seus colegas. Uma irmã de 15 anos mostrou o livro a duas colegas. Uma pediu imediatamente um exemplar. Nossa irmã, “apenas como previsão”, levou três exemplares extras para a escola. Todos os quatro exemplares foram colocados e as jovens se empenharam em lê-los durante o intervalo. Outras, notando isto e verificando o conteúdo do livro, solicitaram exemplares para elas mesmas. Solicitou-se à nossa jovem irmã que relatasse sua experiência numa assembléia de circuito. Quatro outros publicadores jovens decidiram seguir seu exemplo e, dentro de pouco tempo, colocaram vinte livros em suas turmas.

Em Barbados, uma Testemunha que é professor recebeu a solicitação de presidir a uma comissão de prêmios. Como prêmios, a comissão desejava oferecer livros. O presidente sugeriu o livro Juventude. A comissão achou que seu conteúdo e preço eram muitíssimo aceitáveis. Cerca de cinqüenta livros foram dados como prêmios e cada membro da comissão obteve um para si mesmo.

SERVIR ONDE HÁ MAIS NECESSIDADE

Publicadores de várias partes do mundo ainda estão acatando a ‘chamada macedônia’. Desejando usar seu tempo, esforços, aptidões e recursos da melhor maneira, e, estando o campo já bem cuidado onde eles moravam, colocaram-se à disposição de ir para onde havia mais necessidade. Estes têm feito uma obra maravilhosa. Em muitos casos, tiveram de aprender novo idioma. Em vista dos aumentos em publicadores, muitos têm sido de valiosa ajuda em servir quais anciãos nas congregações. Estabeleceram novas congregações e ajudaram na construção de Salões do Reino. Alguns servem quais superintendentes de circuito e membros da Comissão da Filial. Em muitos lugares, constituem a espinha dorsal da organização. Um de tais “voluntários” disse que nunca poderia agradecer o suficiente a Jeová pelos privilégios que ele e sua família usufruem ao serem assim usados. Ele expressou-se: “Nossa vida agora tem real objetivo.”

TESTEMUNHO INFORMAL

Muitos que são agora proclamadores regulares da mensagem do Reino ficaram familiarizados com a verdade em resultado do testemunho informal. Tal testemunho, quer oral quer escrito, continua a ser um meio importante de alcançar as pessoas famintas pela verdade. Uma experiência de Portugal ilustra isto. Os problemas familiares fizeram com que o serviço de campo duma pioneira fosse interrompido. Ela leu no jornal sobre uma senhora que perdera um parente próximo. Esta senhora precisava de conforto, assim é que ela lhe escreveu uma carta amigável, dando-lhe conforto e a esperança nas promessas de Deus. Ela não esperava receber resposta. Mas, sete meses depois, esta pessoa completamente estranha lhe telefonou, expressando tardiamente seu apreço pela carta. Disse que, ao recebê-la, tinha decidido que, da próxima vez que uma das Testemunhas de Jeová visitasse a sua porta, ela a ouviria. Agora, ela lhe telefonava para convidar a irmã pioneira a estar presente ao batismo dela, no domingo seguinte! O testemunho informal pode ser dado ao cônjuge descrente da pessoa ou a outros da família, ao vizinho ‘por cima da cerca’, ao colega de trabalho ou ao colega de escola, ou quando se viaja. Há os exemplos bíblicos bem conhecidos de Jesus testemunhar à samaritana junto à fonte, e de o evangelista Filipe testemunhar ao oficial etíope em seu carro.

REUNIÕES DAS COMISSÕES DE FILIAIS

No início do ano de serviço, o Corpo Governante fez arranjos para que os coordenadores das filiais e congêneres e outros membros das Comissões de Filiais comparecessem, durante outubro e novembro (1976), a uma série de reuniões na sede de Brooklyn, para considerar várias modalidades das atividades da filial ou congênere e do serviço do Reino em geral. As reuniões resultaram informativas e valiosas. As palestras foram de ajuda para o Corpo Governante obter um quadro mais claro da obra que é feita em todo o mundo pelas Testemunhas de Jeová, e para determinar como a sede poderia fornecer direção e orientação adicionais para as várias filiais e congêneres.

Realizaram-se sessões o dia inteiro (exceto às tardes de sábado e aos domingos). Além de discursos e de sessões de perguntas e respostas, foram feitas excursões ao lar de Betel e às gráficas, e programou-se uma viagem muito agradável às Fazendas da “Watchtower”, a cento e sessenta quilômetros ao noroeste de Brooklyn.

Ao ser compilado esse relatório, concluem-se arranjos para trazer mais membros das Comissões das Filiais para cursar em Brooklyn, de modo que se possa dar maior atenção às necessidades de cada filial ou congênere.

VISITAS ZONAIS

Também, durante o ano de serviço, membros do Corpo Governante e outros fizeram visitas de zona a todas as filiais e congêneres. Houve palestras gratificantes com membros das Comissões de Filiais, bem como com superintendentes de circuito e de distrito, e outros servos de tempo integral. Estas habilitaram os membros do Corpo Governante a obter informações de primeira mão quanto à condição de cada filial ou congênere e de discutir quaisquer problemas que existissem. Foram feitos arranjos, também, para que o visitante falasse em grandes reuniões dos irmãos e interessados. Pela primeira vez, fizeram-se arranjos para que todos os missionários, com poucas exceções fossem trazidos à filial ou congênere para reunir-se com o irmão visitante e para participar numa reunião geral com ele, e com outros membros da família de Betel da filial ou congênere. As reuniões com tais missionários foram mutuamente encorajadoras e proveitosas.

Com o passar dos anos, os missionários fizeram valoroso serviço em suas designações estrangeiras e isto é grandemente apreciado pelo povo de Deus em toda a parte. Têm gozado a bênção de Jeová em sua obra incansável, e obtido grande êxito em ajudar muita gente a obter conhecimento da verdade.

Um dos coordenadores de filial e congêneres comentou que as visitas zonais são lembradas por muito tempo. Ele e outros coordenadores comentaram a humildade demonstrada pelos irmãos que serviam como superintendentes de zona, ao se empenharem em ajudar as filiais e congêneres a assumir um conceito mais positivo da obra. Cada superintendente de zona empenha-se em imitar o exemplo de Jesus como servo de seus irmãos.

EXPANSÃO

Havia outras bênçãos durante o ano, indicando a expansão da obra. A fim de manter-se em dia com os pedidos de publicações de campo, tão necessárias para alimentar as pessoas famintas da verdade, várias filiais e congêneres ampliaram suas instalações. Outras estão ampliando agora suas instalações ou suas operações. Entre estas acham-se as da Austrália, Brasil, Colômbia, França, Grécia, Japão, Quênia, Nova Caledônia, Nigéria, África do Sul, Suécia, Suíça, Países-Baixos, Venezuela e Zâmbia. Tudo isto indica as bênçãos de Jeová sobre seus servos, que tencionam continuar ‘ouvindo a palavra de Deus e guardando-a’.

Nos Estados Unidos, fizeram-se arranjos para que a gráfica de Brooklyn obtivesse duas rotativas ofsetes a fim de satisfazer a demanda de livros e revistas. Adicionalmente, para cuidar mais eficazmente da obra incrementada, instalou-se um computador no departamento de contabilidade.

Junto com a expansão das instalações das filiais e congêneres, houve contínua construção de Salões do Reino em todo o mundo. Isto se deu porque novas congregações foram formadas e porque as instalações tornaram se inadequadas, devido às assistências aumentadas.

BÊNÇÃOS DAS ASSEMBLÉIAS DE DISTRITO

Nas Assembléias de Distrito “Trabalhadores Jubilosos”, em língua inglesa, os irmãos ficaram gratos pela provisão feita de os ajudar a lidar com médicos e hospitais no que tange ao problema da transfusão de sangue. Foi lançado o novo folheto As Testemunhas de Jeová e a Questão do Sangue, e informou-se aos presentes que cada congregação receberia um suprimento suficiente do folheto para que cada médico, administrador hospitalar, enfermeira e advogado recebessem um exemplar. Os irmãos aguardam com viva expectativa uma campanha especial para colocar um exemplar do folheto e uma folha volante nas mãos de cada uma de tais pessoas, inclusive o médico pessoal de cada publicador.

Todos ficaram também emocionados de receber, como lançamentos, na assembléia, os dois novos livros de bolso, A Vida Tem Objetivo e O Reino de Deus — Nosso Vindouro Governo Mundial (este só em inglês). No Brasil foi também lançado Boas Novas — Para Torná-lo Feliz. Ambos os livros constituem excelentes ajudas para que as Testemunhas de Jeová prestem grande atenção às Escrituras, e para tornar tais informações disponíveis a outros.

Houve, também, outras surpresas na assembléia. Estas tiveram que ver com a organização congregacional, e isto foi mais plenamente explicado num suplemento impresso junto com Nosso Serviço do Reino. Conforme indicado ali, para cuidar melhor dos registros e arquivos da congregação, será doravante designado um secretário permanente. Assim, sempre haverá alguém a postos, familiarizado com tais pormenores. Este secretário também cuidará de toda correspondência a favor da congregação, compilará os relatórios de serviço de campo e cuidará dos cartões de Registro de Publicador.

Ademais, cada congregação possuirá agora um dirigente de estudo da Sentinela e um superintendente da Escola Teocrática, cada um dos quais servirá de modo contínuo. Eles poderão designar outros anciãos para ajudá-los ou para substituí-los, de tempos a tempos.

Outro ajuste significativo é o arranjo para se cuidar das questões judicativas. Ao invés de estas serem cuidadas por uma comissão determinada de três (consistindo no superintendente presidente, superintendente do campo e superintendente dos estudos bíblicos, como no passado), o corpo de anciãos daqui em diante selecionará, sempre que haja necessidade, anciãos que lhes parecerem mais apropriados e biblicamente capazes de cuidar dum assunto judicativo, assim que surja. O corpo de anciãos utilizará basicamente os anciãos experientes em tais questões.

Como máximo Educador, Jeová certamente cuida de seus servos, no que tange a seu treinamento e ensino. Ele supre a forma mais elevada de educação — a educação que atinge o coração de seus filhos, educação solidamente baseada em conhecimento exato dele e de seu Filho, Cristo Jesus. Para esse fim tem feito arranjos de escolas através das quais todas as Testemunhas de Jeová possam crescer em entendimento e amor. Em adição à Escola Teocrática, em todas as congregações, há a Escola de Gileade, que é dirigida pela “Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc.” como parte de sua atividade religiosa. Durante o ano, um total de 51 estudantes das sexagésima segunda e sexagésima terceira turmas da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia foram treinados para serviço religioso, missionário. Tais estudantes, designados a vários países em que há grande necessidade, foram equipados para ir e fazer discípulos de pessoas em muitas terras, ensinando-as a observar a Palavra de Deus, e, assim, ficando em condições de usufruir a vida na nova ordem de Deus.

ESCOLAS DO MINISTÉRIO DO REINO E DE PIONEIRO

A maioria dos anciãos das congregações em todo o mundo cursaram a Escola do Ministério do Reino, mas, desde esse tempo, houve certo número de mudanças organizacionais. Assim eles, bem como os anciãos que não tiveram a oportunidade de cursá-la, acolheram bem o anúncio, feito nas assembléias de distrito (e em reuniões especiais no Brasil) de que haveria uma oportunidade para que todos os anciãos — quer tivessem cursado a escola antes quer não — recebessem instruções num novo curso revisado. Trata-se dum curso grandemente abreviado. Inicialmente, todos os superintendentes viajantes terão a oportunidade de fazê-lo. Preparou-se um novo compêndio, “Prestai Atenção a Vós Mesmos e a Todo o Rebanho”. Após o curso, permite-se que cada ancião retenha seu exemplar para benefício futuro em cuidar de suas responsabilidades qual superintendente.

Muito embora as Testemunhas de Jeová tenham estado muito ocupadas em pregar as boas novas do reino de Deus por toda a parte, há territórios que não foram alcançados. Em alguns países, há grandes povoados e cidades que, até agora, não tiveram a oportunidade de ‘ouvir a palavra de Deus’. A fim de alcançar estes territórios, são necessários pioneiros conforme mencionado nos anúncios finais das assembléias de distrito. Até nos Estados Unidos, a fim de desenvolver a obra do Reino em territórios raras vezes visitados, há necessidade de pioneiros regulares e de pioneiros especiais. Para esse fim, a partir de dezembro de 1977, Escolas do Serviço de Pioneiro estão sendo organizadas nos Estados Unidos, e a partir de abril de 1978 no Brasil. O curso durará duas semanas. O compêndio usado intitula-se Brilhando Como Iluminadores no Mundo.

A Escola dos Iniciantes, no Betel de Brooklyn (também no Brasil), é para o benefício de todos que se tornam membros da família de Betel. Tem funcionado bem durante o ano. Periodicamente, um grupo de novos membros inicia um curso de leitura e estudo da Bíblia que continua o ano inteiro. Estudos e discursos são partilhados por todo indivíduo de tal grupo, sendo dirigidos pelos membros mais antigos da família de Betel. Desta forma, excelente alicerce de conhecimento bíblico e de apreço pelos tratos de Deus com a humanidade é transmitido a tais estudantes.

Não se deve desperceber, como provisão regular para a instrução do povo de Deus, as assembléias de circuito e de distrito. Muita pesquisa e estudo são dedicados à preparação de programas para tais assembléias. É deveras surpreendente como o espírito de Jeová interage sobre seu povo, de modo que as informações e sugestões para esses programas, depois de receberem consideração, junto com oração, por parte dos irmãos na sede, resultam em apresentações que são mui oportunas e práticas. Assim, à guisa de exemplo, receberam-se expressões de irmãos de muitos países em apreço pelas bênçãos obtidas nas Assembléias de Distrito “Trabalhadores Jubilosos”. Apenas no campo continental da América do Norte houve uma assistência total de 1.060.747 pessoas, e 8.563 simbolizaram sua dedicação pela imersão em água.

Jeová também recompensou sua congregação no ano de serviço de 1977 no sentido de que, pela primeira vez, reuniram-se mais de cinco milhões de pessoas para a Comemoração da Morte de Cristo. Muitas pessoas de coração honesto, que aprenderam a verdade pela leitura das publicações produzidas pela Sociedade e que compareceram à celebração, indicaram que pela primeira vez, entendiam o propósito da celebração.

Em Honduras, onde havia apenas 3.300 publicadores, estes fizeram esforço especial de convidar todos os interessados do país para a Comemoração da morte de Cristo. A recompensa de seus esforços foi a assistência de mais de 15.000 pessoas! A fim de acomodar as multidões, algumas congregações realizaram dez ou mais celebrações em seu território.

RELATÓRIO MUNDIAL

Falando dos tempos momentosos em que vivemos agora, profetizou Jesus: “Também, em todas as nações têm de ser pregadas primeiro as boas novas.” (Mar. 13:10) É isso que as Testemunhas de Jeová fazem agora por toda a terra. A tabela acompanhante mostra quão extensiva foi a obra realizada no ano de serviço de 1977. Na verdade, nosso coração se alegra de ver que o povo de Deus está tão atarefado em proclamar seu reino em tantos lugares. Ricas bênçãos e frutos acompanharam seu testemunho zeloso, ao juntarem fielmente as “ovelhas” para a salvação, durante o tempo da “grande tribulação”.

O relatório é exposto em pormenores nas páginas acompanhantes.

ATIVIDADE GLOBAL DE SERVIÇO DO REINO

Durante o ano de serviço de 1977, houve vários países que sofreram proscrição, devido à ira de Satanás, à medida que a pregação da verdade expunha ainda mais a organização dele. Isto eleva a 46 o número de países em que a divulgação das boas novas do reino de Deus é oficialmente proibida ou se acha sob restrições. Ao passo que isto resulta em certa obstrução da obra de pregação, nossos irmãos em tais países não ‘desistiram de fazer o que é bom’. Sua determinação de servir aos interesses do reino estabelecido de Jeová é inspiração para todos nós. Em certos casos, a obra aumentou, alguns que se haviam ‘cansado de fazer o bem’ despertando para os seus privilégios e empenhando-se em prover uma resposta ao escarnecedor de Jeová. Alguns que se haviam tornado displicentes em assistir às reuniões agora desejam firmemente que suas casas se tornem disponíveis para a reunião de grupos menores, em locais em que as reuniões públicas são proibidas. Assim, as ‘mãos fracas’ e os ‘joelhos vacilantes’ têm sido fortalecidos por Jeová. — Gál. 6:9; 2 Tes. 3:13; Pro. 27:11; Isa. 35:3.

A atividade de pregação do Reino em 216 países, sob a supervisão de 96 filiais e congêneres, atingiu um auge de 2.223.538 publicadores. Isto representa um decréscimo em comparação com o ano de 1976. Há vários fatores que contribuem para isto. Com a diminuição do número dos que relatam, é compreensível que fossem menos as horas gastas (321.424.305) pelos que relataram. O número dos empenhados no serviço de pioneiro aumentou bem em comparação com o ano anterior, havendo este ano uma média de 119.289 publicadores pioneiros, em comparação com 113.926 no ano antes. Segundo os relatórios das congregações, muitos irmãos e irmãs acolheram o novo arranjo para o serviço de pioneiro auxiliar. Alguns pioneiros regulares, não podendo atingir a quota de horas sugeridas para eles, devido à saúde, à idade e a outros fatores, transferiram-se para o serviço de pioneiro auxiliar. Tem havido bom apoio ao serviço de pioneiro auxiliar em todo o mundo, e espera-se que mais pessoas se alistem nele e usufruam as bênçãos de Jeová que o acompanham.

Como se pode ver pelo relatório acompanhante, o povo de Jeová é uma sociedade editora, impressora e pregadora (Mat. 24:14; 2 Tim. 4:2), uma sociedade de ensino (Mat. 28:19, 20; Col. 3:16), uma sociedade evangelizadora (2 Tim. 4:5), e uma sociedade testemunhadora. (Isa. 43:10; Atos 1:8) Tudo isto se reflete no relatório muito gratificante da obra das Testemunhas de Jeová durante o ano de 1977. Que privilégio é representar o Rei da Eternidade, à medida que o velho sistema do seu adversário se aproxima de seu fim! Aguardamos, com vívida expectativa, o contínuo favor de Jeová, à medida que as bênçãos de seu Reino se tornam mais evidentes.

[Tabela na página 22-31]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1977

(Veja a publicação)