que ainda tem nos tempos modernos. Era moída em forma de farinha, sendo usada na fabricação de pão, amiúde em forma de “disco” (2 Reis 4:42; Eze. 4:12; João 6:9, 13), e, às vezes, era misturada com outros cereais. — Eze. 4:9.

A cevada era também usada para medir, a quantidade exigida para se semear um campo sendo o meio legal de se determinar o valor desse campo. (Lev. 27:16) Escritos rabínicos mostram que era usada entre os hebreus, em épocas posteriores, como medida linear; assim, sete grãos de cevada colocados lado a lado igualavam a “largura dum dedo”. — Veja DEDO (subtópico LARGURA DUM DEDO).

CHACAL

Uma espécie de cão selvagem que possui focinho comprido e pontudo, e basta cauda, assemelhando-se muito à raposa. Este animal ainda é encontrado na Palestina. Embora o chacal possa atacar e matar aves, e até cordeiros, e, efetivamente, alimente-se quase de tudo, inclusive de frutas, é basicamente um necrófago que se alimenta de carniça. Assim, este animal presta um serviço útil, visto que a carniça, de outro modo, poderia ser um foco de germes causadores de doenças. Os chacais geralmente caçam à noite, sozinhos, em pares, ou em pequenas matilhas. Durante o dia, geralmente dormem em lugares desolados, em buracos no solo, em cavernas e em prédios abandonados, ou em ruínas.

Visto que os chacais têm por habitat as áreas ermas, solitárias e até mesmo desérticas, as Escrituras usam os domínios do chacal, de modo figurado, para representar um estado de completa desolação, sem habitantes humanos. Diversas profecias usam esta figura para predizer a desolação de Jerusalém, das cidades de Judá, de Hazor, de Babilônia e de Edom. (Jer. 9:11; 10:22; 49:33; 51:37; Isa. 34:5, 13; Mal. 1:3) A Bíblia também se refere ao regougo ou uivo lamuriante do chacal. (Isa. 13:22; Miq. 1:8) O regougar do chacal começa ao pôr-do-sol e é um latido prolongado, sendo repetido três ou quatro vezes, cada repetição sendo num diapasão um pouco mais alto do que o anterior. Por fim, o regougo termina numa série de latidos curtos, altos e agudos.

Na Escritura, o chacal figura repetidas vezes num cenário ilustrativo. Jó, ao descrever seu próprio estado lamentável, exclama que se tornara “irmão de chacais”. (Jó 30:29) Com respeito à derrota humilhante do povo de Deus, o salmista, talvez se referindo ao campo de batalha em que os chacais se congregavam para se alimentar dos mortos (compare com o Salmo 68:23), lamentou: “Tu nos quebrantaste no lugar dos chacais.” (Sal. 44:19) O sítio de Jerusalém por Babilônia, em 607 A.E.C., trouxe consigo o estresse da fome, resultando em as mães tratarem cruelmente seus próprios filhos. Assim, Jeremias contrastou apropriadamente a crueldade “do meu povo” com os cuidados maternais dos chacais. — Lam. 4:3, 10.

Devido às intensas secas na terra de Judá, quando não tinha a bênção de Jeová, as zebras são representadas como que fungando o vento, isto é, respirando ofegantes em busca de ar, como os chacais. (Jer. 14:1, 2, 6) Por outro lado, referindo-se à restauração de seu povo, Jeová prometeu que o lugar de permanência dos chacais teria grama, canas e papiros. E prover Jeová água para seu povo no deserto faria com que os animais, tais como o chacal, o glorificassem. — Isa. 35:7; 43:20, 21.

[Foto na página 307]

A Bíblia se refere ao regougo lamuriante do chacal.

CHAVE

Como instrumento usado para trancar ou destrancar portas e portões, o termo “chave” é usado tanto em sentido literal como figurado, na Bíblia.

A chave dos tempos bíblicos era, não raro, um pedaço achatado de madeira que tinha pinos que correspondiam aos buracos dum belho situado dentro da porta duma casa. Tal chave servia para empurrar a barra ou belho que estava dentro da porta, ao invés de girar na fechadura, como faz a chave moderna. A chave era amiúde carregada no cinto, ou era presa a algum outro objeto, e levada ao ombro. — Isa. 22:22.

Encontraram-se chaves egípcias de bronze ou de ferro que consistiam em uma haste reta de aproximadamente 13 cm, tendo três ou mais dentes salientes na ponta. Os romanos também usavam chaves metálicas, inclusive algumas do tipo feito para girar nas fechaduras. Já foram descobertas chaves de bronze na Palestina.

O rei moabita Eglom usou uma fechadura e uma chave para a porta de seu quarto de terraço. (Juí. 3:15-17, 20-25) A certos levitas, depois do exílio, foi confiada a guarda do templo, sendo colocados como “encarregados da chave, sim, para abrir de manhã em manhã”. — 1 Crô. 9:26, 27.