“Felizes os que perseveraram”
1. Desde 1914, que situação na terra tem cumprido Mateus 24:3-8, e que pretensões da Liga das Nações e das Nações Unidas têm falhado?
EM SEU livro The Present Age (A Era Atual), Robert Nisbet fala da “Guerra de Setenta e Cinco Anos que tem prosseguido, com raras interrupções, desde 1914”. Sim, “guerras e relatos de guerras”, incluindo guerras mundiais — é o que Jesus Cristo predisse para este tempo do fim. (Mateus 24:3-8) A Liga das Nações foi formada em 1920 “para prevenir a guerra para sempre”. Quão fragorosamente falhou! As Nações Unidas foram organizadas em 1945 para “preservar as gerações vindouras do flagelo da guerra”. Mas, o livro de Max Harrelson, Fires All Around the Horizon (Chamas por Todo o Horizonte), diz: “Raro tem sido o dia, desde o fim da Segunda Guerra Mundial, em que não haja conflito em algum lugar.”
2. O que alguns se perguntam a respeito das condições do mundo, mas que perguntas devíamos nós fazer?
2 Terrorismo e violência, corrupção e pobreza, drogas e pestilências — tudo isso agrava o triste quadro. Alguns talvez se perguntem: ‘Como pode a humanidade continuar a suportar condições tão perturbadoras?’ Mas, mais importante ainda, devíamos perguntar: ‘Como pode Deus suportar a espoliação de sua criação terrestre? Por quanto tempo ainda permitirá que homens iníquos arruínem a terra e cumulem de vitupério Seu precioso nome?’
3. (a) Que pergunta fez o profeta Isaías, e por quê?
3 O profeta Isaías fez uma pergunta similar. Ele fora designado para transmitir a seus compatriotas uma mensagem de Jeová. Mas, ele foi avisado de antemão que eles não dariam ouvidos, nem a ele e nem ao Deus que o enviara. Assim, Isaías perguntou: “Até quando, ó Jeová?” Sim, até quando Isaías teria de pregar a esse povo obstinado, e até quando Jeová aturaria a insultante recusa deles em acatar a Sua mensagem? Jeová respondeu: “Até que as cidades realmente se desmoronem em ruínas, para ficarem sem habitante, e as casas estejam sem homem terreno, e o próprio solo fique arruinado em desolação.” (Isaías 6:8-11) Igualmente hoje, Deus suportará tais vitupérios até que chegue Seu tempo marcado para executar julgamento num mundo em que o principal transgressor tem sido a infiel cristandade.
4. Em que resultou a perseverança de Jó, e que garantia isso nos dá hoje?
4 Jeová há muito tem suportado os escárnios de Satanás. Uns 3.600 anos atrás, o fiel Jó também perseverou, refutando o desafio de Satanás de que seria incapaz de manter a integridade sob prova. Quanto isso alegrou o coração de Jeová! (Jó 2:6-10; 27:5; Provérbios 25:11) Como disse mais tarde o meio-irmão de Jesus, Tiago: “Eis que proclamamos felizes os que perseveraram. Ouvistes falar da perseverança de Jó e vistes o resultado que Jeová deu, que Jeová é mui terno em afeição e é misericordioso.” Igualmente, aos que hoje perseveram com Jeová, dá-se a garantia de um resultado feliz. — Tiago 5: 11.
5. Como mostrou Jesus que se exigiria perseverança da parte do povo de Deus hoje, e fazendo que obra teriam de perseverar?
5 Jesus mostrou claramente que se exigiria perseverança da parte do povo de Deus hoje. Ao predizer o sinal da “terminação do sistema de coisas”, ele disse: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” Perseverar fazendo o quê? As palavras de Jesus logo em seguida respondem: “E estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações.” (Mateus 24:3, 13, 14) Somente então ‘viria o fim’. — Veja também Marcos 13:10, 13; Lucas 21:17-19.
Por Que Jeová Tolera
6. Por que é Jeová um notável exemplo de tolerância, e qual é uma das razões de ele ter sido de tal forma tolerante?
6 O apóstolo Paulo explicou que “Deus. . . embora tendo vontade de demonstrar o seu furor e dar a conhecer o seu poder, tolerou com muita longanimidade os vasos do furor, feitos próprios para a destruição”. (Romanos 9:22) Por que Jeová tem tolerado a continuada existência dos iníquos, esses vasos do furor? Uma razão é esta: para demonstrar que o governo humano, independente do Criador do homem, está condenado ao fracasso. (Jeremias 10:23) Em breve, a soberania de Deus será vindicada quando ele provar que somente ele pode trazer paz, harmonia e felicidade para a família humana, através do reinado nas mãos de Jesus. — Salmos 37:9-11; 45:1, 6, 7.
7. Por que outra razão Jeová tem sido tolerante, e que benefício trouxe isso a milhões de pessoas desde a década de 30?
7 Ademais, Jeová tem tolerado isso “a fim de dar a conhecer as riquezas de sua glória nos vasos de misericórdia”. (Romanos 9:23) Estes vasos de misericórdia são os íntegros ungidos, “comprados dentre a humanidade” para reinar com Cristo Jesus no seu Reino celestial. A selagem destes 144.000 tem continuado desde os tempos apostólicos. Está encerrando-se agora. (Revelação [Apocalipse] 7:3; 14:1, 4) E veja! desde a década de 30 a persistente tolerância de Jeová tem permitido o ajuntamento de milhões de outros, a “grande multidão. . . de todas as nações”, que se alegra com a perspectiva de sobreviver a tribulação final para ganhar a vida eterna numa terra paradísica. (Revelação 7:4, 9,10, 13-17) Faz você parte dessa grande multidão? Em caso afirmativo, não se sente grato de que Jeová tenha tolerado até hoje a presença dos vasos de furor? Contudo, você tem de continuar perseverando, como Jeová tem feito.
A Perseverança É Recompensada
8. Por que todos nós temos de perseverar, e que exemplo de perseverança devemos considerar detidamente?
8 Todos nós temos de perseverar, se havemos de ver o cumprimento das promessas. Depois de declarar essa verdade básica em Hebreus 10:36, o apóstolo Paulo descreve em detalhes a primorosa fé e perseverança duma grande “nuvem de testemunhas” dos tempos antigos. Daí admoesta-nos a ‘correr com perseverança a carreira que se nos apresenta, olhando atentamente para o Agente Principal e Aperfeiçoador da nossa fé, Jesus. Pela alegria que se lhe apresentou’ Jesus perseverou no serviço de todo o coração, sem jamais perder de vista a recompensa. Como seu exemplo nos fortalece para também perseverar! — Hebreus 12:1, 2.
9. O que tem resultado de modernos exemplos de perseverança?
9 Também hoje são muitos os exemplos de perseverança. Talvez conheça, ou já conheceu, irmãos e irmãs de notável perseverança. Quanto a sua fé nos tem estimulado! E, anualmente, à medida que as Testemunhas de Jeová relatam a sua atividade mundial à Sociedade Torre de Vigia (dos EUA), recebem-se adicionais relatos emocionantes de perseverança e integridade. A tabela nas quatro páginas que seguem sumariza a grande obra realizada durante 1989 à medida que essas Testemunhas ‘têm suprido à sua fé a perseverança’. — 2 Pedro 1:5, 6.
Nosso Melhor Ano
10. (a) Quantos países e grupos de ilhas participaram na pregação das boas novas do Reino em 1989, e quantas pessoas participaram nessa obra? (b) Quantos pioneiros relataram no mês de auge, e qual foi o total geral de horas devotadas ao serviço de campo?
10 Como mostra a tabela precedente, 212 terras e grupos de ilhas participaram na pregação do entrante Reino de Jeová. Prezado leitor de A Sentinela, foi você privilegiado de ser um dos 3.787.188 que participaram nessa grande obra? Foi você um dos 808.184 que relataram como pioneiros no mês em que essa atividade atingiu o auge? Qualquer que tenha sido a sua contribuição para o total global de 835.426.538 horas devotadas ao serviço de campo em 1989, você tem motivos para se alegrar — Salmo 104:33, 34; Filipenses 4:4.
11 (a) Que assistência à Comemoração em 22 de março último é motivo de alegria, e por quê? (b) Quantos foram batizados, e que países da tabela se destacaram neste respeito?
11 Alegre-se também com o magnífico total mundial de 9.479.064 pessoas que, em 22 de março último, assistiram à Comemoração da morte de Jesus! Isto indica um potencial de mais 5.691.876 proclamadores do Reino, se tão-somente esses interessados semelhantes a ovelhas puderem ser amorosamente puderem ser amorosamente conduzidos para dentro do redil, para terem uma participação regular em servir a Jeová. Podemos ajudá-los neste sentido? (João 10:16; Revelação 7:9, 15) Muitos já estão correspondendo, conforme indicado pelo total de 263.855 novas Testemunhas batizadas durante o ano de serviço de 1989.
12. Quais são alguns dos aspectos que a tabela não mostra (a) concernente às gráficas da Sociedade Torre de Vigia? (b) concernente a colocação de revistas e angariação de assinaturas?
12 Há alguns aspectos que a tabela não revela. A fome de publicações — Bíblias, livros, brochuras, revistas — foi insaciável. Assim, as gráficas da Torre de Vigia em Nova Iorque consumiram 25.999 toneladas de papel para imprimir 35.811.000 Bíblias, livros e brochuras, um aumento de 101 por cento sobre 1988. Outras grandes gráficas da Sociedade Torre de Vigia, notadamente as da Alemanha, da Itália e do Japão, trabalharam em turnos extras, apoiando “o escravo fiel e discreto” em prover o “alimento [espiritual] no tempo apropriado”. (Mateus 24:45) Em abril e maio, relatou-se em muitos países uma excepcionalmente boa colocação de revistas e angariação de assinaturas, com especial destaque para a distribuição das edições de A Sentinela sobre “Babilônia, a Grande”. (Revelação 17:5) Sem dúvida, em abril vindouro, pioneiros auxiliares e outras Testemunhas inundarão o campo mundial no que deverá resultar ser a nossa melhor campanha de testemunho do ano de serviço de 1990. — Compare com Isaías 40:31; Romanos 12:11, 12.
13. Quais são alguns dos países alistados na tabela que não foram alistadas no ano passado? Explique.
13 Dê mais uma olhada na tabela. Vê alguns países não alistados por nome no ano passado? Ah!, sim! Hungria e Polônia, onde nossa obra foi recentemente legalizada. Somos gratos às autoridades nesses países de que elas mostram agora tal consideração para com as Testemunhas de Jeová. Neste respeito, as orações da fraternidade mundial foram atendidas, “a fim de que continuemos a levar uma vida calma e sossegada, com plena devoção piedosa e seriedade”. — 1 Timóteo 2:1, 2.
14. Mencione alguns destaques dos Congressos de Distrito “Devoção Piedosa” na Polônia.
14 “Devoção Piedosa”! Ora, os Congressos de Distrito “Devoção Piedosa” puderam ser realizados até mesmo na Polônia, em três diferentes localidades, em agosto! Que maravilhosos anfitriões os nossos 91.024 irmãos poloneses mostraram ser! (Hebreus 13:1, 2, 16) Como que por um milagre, dezenas de milhares de irmãos — alemães, russos, tchecos e outros — obtiveram vistos para vir de ônibus, trem, e até mesmo a pé. Outros milhares vieram de avião das Américas, da Europa Ocidental, e até das longínquas ilhas do Pacífico e do Japão. Os grandes estádios, deixados impecavelmente limpos pelos nossos irmãos, mal davam para acomodar 65.710 em Katowice, 40.442 em Poznan e 60.366 em Varsóvia — uma assistência total de 166.518 pessoas! Em cada local, o espetáculo do batismo arrancava lágrimas de alegre emoção. Em Poznan foi imersa uma pessoa de 9 anos de idade e uma de 90, e o total de 6.093 batizandos nos três congressos incluía numerosos adolescentes, muitos destes de países em que se dizia que a religião desapareceria com a velha geração. Mas não a religião verdadeira baseada na Palavra de Deus! (Compare com o Salmo 148:12, 13; Atos 2:41; 4:4.) Quão maravilhosamente a perseverança de nossos irmãos na Europa Oriental tem sido recompensada!
Continuaram Fiéis Sob Provação
15. Como é que as Testemunhas no Líbano têm mostrado perseverança e constância, e com que excelentes resultados?
15 Como no caso do apóstolo Paulo, requer-se das Testemunhas de Jeová que mostrem perseverança sob muitas e variadas circunstâncias. (2 Coríntios 11:24-27) No Líbano, grassa a guerra civil. Como reagem os nossos irmãos? Com constância e determinação. Em 1989 houve pesada artilharia e bombardeios, mas, mesmo onde isso era mais intenso, os irmãos estavam decididos a não esmorecer. Uma congregação em Beirute relata: “Grupos regulares para o serviço de campo foram programados para todas as noitinhas da semana. Apesar das difíceis condições de segurança, os irmãos não desanimaram. Cobrimos mais territórios do que jamais antes. Em abril tivemos um auge no número de pioneiros. Novos estudos bíblicos foram iniciados e a colocação de revistas e livros aumentou.”
16. Como é que os nossos irmãos na Colômbia mostraram perseverança levando as boas novas a cidades em que não havia Testemunhas de Jeová?
16 A Colômbia tem estado nas notícias por causa do tráfico de drogas e da violência. Mas, a fiel perseverança dos cristãos locais também é notícia. Recentemente, pioneiros especiais temporários foram enviados a 31 cidades de dez mil ou mais habitantes em que não havia Testemunhas. Numa cidade, quando souberam que os pioneiros ficariam ali só alguns meses, os recém-interessados imploraram-lhes que ficassem mais tempo. Noutra, 18 interessados assinaram uma carta de apreço pela ajuda espiritual dada pelos pioneiros na sua estada de três meses e solicitaram ajuda adicional. “É um assunto sério”, disseram eles. Obviamente, em ambos os casos, fizeram-se arranjos para continuar a cultivar o interesse. Cuidar de tais territórios distantes exige perseverança, mas, o trabalho árduo dos pioneiros nesse sentido é ricamente abençoado.
17, 18.(a) Sob que circunstâncias as Testemunhas de Jeová têm perseverado na Itália? (b) Como se saíram as Testemunhas apesar da divulgação de mentiras a seu respeito?
17 Na Itália, as Testemunhas de Jeová sofrem forte oposição clerical, mas, com a força de Jeová, têm perseverado. Em várias paróquias, o clero distribuiu adesivos para colar nas portas das casas de seus paroquianos dizendo às Testemunhas de Jeová que não toquem a campainha. Muitos sacerdotes recrutaram meninos para colar esses adesivos em todas as casas numa certa área — até mesmo nas casas de Testemunhas de Jeová! As Testemunhas, porém, não se deixam facilmente intimidar e, não raro, usam os adesivos para iniciar uma palestra. Ademais, a imprensa e a televisão nacional deram ampla cobertura ao assunto, condenando a intolerância religiosa demonstrada e sublinhando que tais táticas são realmente um sinal de fraqueza da parte da igreja. Certo professor universitário ficou tão desgostoso com o controversial adesivo anti-Testemunhas que fez uma assinatura de A Sentinela e Despertai!.
18 A Igreja Católica na Itália usa até mesmo apóstatas para espalhar mentiras a respeito do povo de Jeová, mas, isso também não funciona porque os 172.382 publicadores são bem conhecidos e respeitados. Certo senhor disse a Testemunhas que o visitavam que ele lera coisas ruins a nosso respeito numa publicação escrita por ex-Testemunhas. Assim, ele opôs-se muito quando seu irmão tornou-se Testemunha de Jeová. Mas, depois de algum tempo, percebeu quão bom era o efeito que a mudança de religião causara em seu irmão. Ele se perguntava: ‘Como pode algo tão ruim produzir resultados tão bons?’ De modo que pediu para estudar a Bíblia com as Testemunhas que o visitavam. — Compare com Colossenses 3:8-10.
Enfrentando a Indiferença
19, 20. (a) Que situação tem exigido perseverança da parte das Testemunhas na Finlândia, e o que é realmente significativo a respeito de uma pesquisa de igreja? (b) Que experiência ilustra a importância de perseverar na pregação das boas novas?
19 Nos países em que as visitas das Testemunhas de Jeová são freqüentes, existe não raro uma ampla indiferença para com as boas novas. É certamente assim na Finlândia. A igreja nesse país fez uma pesquisa e descobriu que 70 por cento da população não gosta que as Testemunhas visitem as suas casas. Contudo, 30 por cento não objeta fortemente e, destes, 4 por cento disse que realmente gosta das Testemunhas de Jeová. É um número significativo. Quatro por cento da população da Finlândia representa 200.000 pessoas. Compare isso com o número atual de publicadores, que é 17.303!
20 Certo publicador que participava no serviço de campo viu-se confrontado com essa pesquisa e se lhe perguntou: “O senhor não sabe que 70 por cento de nós os considera indesejáveis? Por que insistem em nos visitar?” O publicador respondeu: “Sim, mas o mesmo estudo mostrou que 4 por cento de vocês gostam de nós. Estamos tentando encontrar tais pessoas. Mesmo que fossem apenas 1 por cento, ainda assim iríamos de casa em casa tentando encontrá-las.” O morador pensou por um momento e disse: “É a sua mensagem tão importante assim para elas?” O publicador respondeu perguntando: “Gostaria de ouvi-la?” Esse morador logo mostrou interesse nas boas novas.
O Que Reserva o Futuro
21. (a) Que tipo de luta temos de travar neste sistema, e por quê? (b) O que talvez tenhamos de suportar, e do que nos assegura a profecia de Habacuque?
21 Que dizer de todos nós hoje? Estamos decididos a perseverar com Jeová e Cristo Jesus até o fim? Talvez não seja por muito tempo, mas, temos de perseverar! No sistema de Satanás, temos de travar uma luta árdua pela fé, uma vez que a imoralidade, a corrupção e os ódios do mundo nos cercam por todos os lados. (Judas 3, 20, 21) Talvez tenhamos de suportar perseguição de uma forma ou de outra. Agora mesmo, milhares de nossos irmãos sofrem nas prisões, e alguns são cruelmente espancados. Eles sentem-se gratos por nossas orações. (2 Tessalonicenses 3:1, 2) Muito em breve, este atual sistema não mais existirá! Como disse Habacuque: “A visão ainda é para o tempo designado e prossegue arfando até o fim, e não mentirá. Ainda que se demore, continua na expectativa dela; pois cumprir-se-á sem falta. Não tardará.” — Habacuque 2:3.
22. Que resultado podemos confiantemente aguardar se tivermos a paciência dos profetas e a perseverança de Jó?
22 O discípulo Tiago amorosamente nos diz: “Irmãos, tomai por modelo do sofrimento do mal e do exercício da paciência os profetas, que falaram em nome de Jeová.” Nós, que hoje falamos em nome de Jeová, podemos manter a nossa integridade sob amargas provações, como fizeram Isaías, Jeremias, Daniel e outros. Como Jó, podemos perseverar. Quão maravilhosamente ele foi recompensado pela sua perseverança! A misericórdia e a benignidade de Jeová nos trarão recompensas comparáveis — se perseverarmos até o fim. E que as palavras de Tiago se cumpram em cada um de nós: “Eis que proclamamos felizes os que perseveraram.” — Tiago 5:10, 11; Jó 42:10-13.
Que Resposta Daria?
◻ Que necessidade de perseverança acentuou Jesus?
◻ Por que razões tem Jeová mostrado tolerância?
◻ Quais são alguns dos destaques da grande obra realizada em 1989?
◻ Como foi recompensada a perseverança de nossos irmãos na Polônia?
◻ De que modo as Testemunhas no Líbano, na Colômbia e na Itália têm mostrado fidelidade sob prova?
(b) Que resposta deu Jeová, e o que indica isso para os nossos dias?
[Tabela nas páginas 20-23]
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ SOBRE O ANO DE SERVIÇO DE 1989
(Veja o volume encadernado)