Anuário das Testemunhas de Jeová de 1985

A Expansão Teocrática Prossegue Grandiosamente!

O CAPÍTULO 60 de Isa. da profecia de Isaías descreve em linguagem empolgante a maravilhosa expansão que agora está em progresso sob a Teocracia. Especialmente a partir de 1919, o pequeníssimo restante dos ungidos entrou em ação para divulgar o Reino e para expor o controle que Satanás exerce sobre os segmentos seculares e religiosos do sistema deste mundo. Do ponto de vista humano, não tinham nem a mínima chance de ser bem-sucedidos, mas eles representavam a organização celestial de Deus, a quem se dera a ordem específica: “Levanta-te, o mulher, dá luz, pois chegou a tua luz e raiou sobre ti a própria glória de Jeová.” — Isa. 60:1.

Sim, no meio das profundas trevas e da escuridão do mundo de Satanás, começaram a brilhar com luminosidade cada vez maior a glória e a luz procedentes da própria Fonte de toda a luz e verdade. Predissera-se que isso produziria um enorme efeito: “Nações hão de ir à tua luz e reis a claridade do teu raiar.” (Isa. 60:3) O pequeno grupo de portadores da luz passou a avançar aos poucos, estendendo seus esforços em círculos cada vez maiores. Ao passo que Jeová abençoava as suas atividades, passou a surgir a evidência dum aumento incomum. Pessoas das nações estavam realmente chegando à luz. Podia-se ver a maravilhosa expansão, conforme tão vividamente descrita em Isaías 60:5: “Naquele tempo verás e certamente ficarás radiante, e teu coração realmente tremerá e se expandirá, porque a ti se encaminhará a opulência do mar; os próprios recursos das nações chegarão a ti.”

Nós certamente ficamos radiantes de alegria por causa do que vemos. Nosso coração treme e se expande de emoção e felicidade por causa da maravilhosa ampliação teocrática que está havendo em todo o mundo. O que está ocorrendo é realizado, “‘não por força militar, nem por poder, mas por meu espírito’, disse Jeová dos exércitos”. (Zac. 4:6) Nenhum poder humano poderia ter realizado o que nós temos presenciado no decorrer de nossa vida.

Um grande monte de oposição foi levantado pela organização iníqua de Satanás contra o pequeníssimo exército de iluminadores de Jeová logo no começo de sua atividade pública lá em 1919. Sem proteção e apoio divinos, a inteira organização que Jeová estava usando para promover os interesses de seu Reino teria sido destruída pelas hordas de Satanás. Zacarias 4:7 refere-se à oposição de Satanás como um “grande monte”, e as seguintes palavras de Jeová são dirigidas aos seus inimigos: “Quem és tu, ó grande monte? Diante de Zorobabel tornar-te-ás uma planície. E ele certamente produzirá a pedra de remate. Será aclamada: ‘Quão encantadora! Quão encantadora!’”

Sim, Jeová tem feito maravilhas a favor de seu ilustre nome e de seu povo. O enorme monte de oposição levantado por Satanás não podia frustrar o progresso de Seu grande propósito. diante daquele que foi retratado pelo governador Zorobabel, o Rei-Guerreiro Jesus Cristo, o grande monte torna-se uma planície. A simbólica obra da construção do templo tem de prosseguir até o seu término, e a Pedra de Remate, o próprio Senhor Jesus, acha-se colocado na sua posição enaltecida. O Zorobabel Maior levará a um término triunfante a obra de restabelecer a adoração de Jeová no Seu templo espiritual. Toda a oposição do Diabo fracassará, e, ao passo que os que amam a Jeová com alegria presenciarem a evidência da vitória, irromperão em enomes gritos de louvor: “Quão encantadora! Quão encantadora!” Todo o céu e terra ressoarão com cânticos de louvor. Todos os corações transbordarão de felicidade e satisfação.

Portanto, seria exagero esperar que “a opulência do mar” e “os próprios recursos das nações” se encaminhem à Sião espiritual? A profecia gloriosa de Isaías, da Palavra de Deus, retrata que Jeová dará prosperidade ao seu povo, conforme vemos acontecer agora, e sabemos que esta grandiosa expansão continuará indefinidamente, até que a terra inteira se encha da glória de Jeová.

A promessa de Deus em Isaías 60:22 já está sendo cumprida. Vimos ‘o pequeno tornar-se mil’, em muitas terras. Começando com o pequeníssimo grupo que começou esta obra há uns 65 anos, ‘o menor tornou-se uma nação forte’. Ao passo que se recebem os emocionantes relatórios dos adoradores de Jeová em todo o mundo, tem-se prova de que Jeová está ‘apressando a obra ao seu próprio tempo’.

Da África, das Américas, da Ásia, da Europa, da Australásia e das outras ilhas do mar vêm relatórios sobre espantosos aumentos. Sentimo-nos muitíssimo alegres de poder apresentar a todos os do povo de Deus as animadoras e encorajadoras notícias a respeito das coisas maravilhosas que Jeová faz realizar. O notável auge de 2.842.531 publicadores no ano de serviço de 1984 é espantoso. No mundo todo o grande aumento em publicadores foi de 7,1 por cento. Quase cada pais relatou um aumento em publicadores. O número de congregações, 47.869, quase é igual ao número de publicadores ativos lá em 1931, quando recebemos o “novo nome”, Testemunhas de Jeová. Milhões dos 7.416.974 que assistiram à Comemoração precisam de alimento espiritual e de ajuda para se tornarem ativamente devotados a Jeová. Quão grande seria a afluência, se todos esses se tornassem louvadores ativos de Jeová! A expansão teocrática está prosseguindo de modo grandioso! Leia as notáveis informações apresentadas neste Anuário de 1985, e eleve o coração e a voz em expressões radiantes de alegria. Trema e expanda-se seu coração de emoção ao ver o que o Soberano Senhor Jeová está fazendo, e dê-lhe a glória e o louvor pelo que tem sido realizado.

Notícias alegres sobre o aumento teocrático na África

“Quão Grandioso Foi o Ano Que Tivemos!”: Esta foi a expressão alegre de nossos irmãos na África do Sul ao apresentarem seu relatório. “Atingimos o auge de todos os tempos de 34.363 publicadores em abril.” Acrescentaram: “Pela primeira vez, nossos irmãos negros receberam permissão para construir seus próprios Salões do Reino. Podem agora reunir-se em locais muito melhores, e isto promete ser um dos maiores passos para a frente neste campo.” O escritório da Sociedade ali relata também as seguintes notícias alegres:

“Neste ano que passou tivemos os primeiros congressos inter-raciais em plena escala neste pais. O maior deles foi em Johannesburg, onde tivemos uma assistência de 29.073 pessoas. Podia-se assistir à reunião no idioma de preferência: zulu, sesoto, português, grego, inglês ou africâner. O batismo multirracial de 343 foi um exemplo notável da união existente entre as ovelhas de Jeová neste país.”

Uma jovem em Soweto, que recentemente se habilitara como feiticeira e curandeira, perguntou à filha de uma Testemunha africana: “Existe alguma verdade neste mundo?” Isto resultou em a irmã dirigir um estudo bíblico para ela, e esta senhora logo começou a assistir às reuniões. Mas a mãe dela ficou furiosa e lhe disse que, se continuasse a associar-se com as Testemunhas, teria de restituir o dinheiro gasto com a sua instrução para se tornar feiticeira e curandeira, e seria expulsa de casa. Mas a jovem queimou toda a sua parafernália demonista, concordou em restituir à mãe o dinheiro, e continuou a freqüentar todas as reuniões.

“Muito Mais Trabalho Para Nós em Zâmbia”: Os servos de Jeová chegaram a esta excelente conclusão por causa dos maravilhosos acontecimentos do ano passado. Ficaram muitíssimo emocionados quando 393.431 pessoas vieram à Refeição Noturna do Senhor. Este número notável é quase sete vezes maior do que o dos publicadores (58.925) que relataram em janeiro de 1934. Quão enorme é o campo que isso abre para Zâmbia!

Um irmão relatou que, quando um grupo de irmãos estava retornando depois do testemunho no campo, chegaram a uma barreira na estrada. Depois da inspeção de rotina, um policial perguntou se estavam retornando da pregação. O irmão respondeu: “Sim”, e acrescentou: “Fomos falar com pessoas que querem saber a verdade.” O policial ficou com um número da Sentinela, e fizeram-se arranjos para levar as revistas ao posto policial, onde o irmão conseguiu um itinerário de revistas.

“Jeová Está Acelerando o Aumento”: Isto é o que se relata sobre Gana. Começaram ali com 22.304 publicadores no início do ano de serviço, e o número subiu para 24.551 em abril de 1984. Mas, quanta alegria tiveram em agosto, quando 27.730 relataram serviço! Durante este ano momentoso atingiram-se sete auges novos. O total notável de 104.151 pessoas que buscam a verdade assistiu à Comemoração. Assim como em tantos outros países, há ali um maravilhoso potencial para uma expansão constante. Deveras, Jeová está acelerando o aumento a seu tempo.

O escritório local da Sociedade relata que muitos pedem as revistas aos publicadores, quando passam pelas ruas. Por exemplo, um publicador conta: “Fiquei surpreso quando um homem que não costumava ficar com as nossas publicações se dirigiu a mim, pedindo as revistas. Ele escolheu seis diferentes. Sugeri-lhe então uma assinatura, e ele logo assinou para ambas as revistas.”

Milhares Procuram a Verdade em Zaire: O escritório da Sociedade ali alegra-se de ver “milhares de pessoas procurando a verdade do Reino e encontrando-a na organização de Jeová, que está em expansão”. Para os irmãos, a grande notícia do ano foi a compra de dois quilômetros quadrados de terra, para se construir ali a nova sede. Os novos edifícios e as instalações melhoradas devem habilitá-los a “cuidar de toda a atividade incrementada” no seu território. Em vista dos 139.856 presentes à Comemoração, os 32.208 publicadores (auge em agosto) sabem que têm diante de si um maravilhoso potencial para expansão.

“Foi um Ano Recorde”: É assim que pensam os servos de Jeová na Libéria. A assistência que tiveram à Comemoração também foi notável. Com a média de 1.151 publicadores, tiveram o número notável de 6.440 na Comemoração, que é cinco vezes maior. Os publicadores de congregação trabalharam em média 12 horas por mês proclamando as boas novas. O campo está maduro para o ajuntamento de pessoas mansas. Uma menina de três anos contribuiu indiretamente para este belo aumento. Parece que ela foi visitar sua avó que leu para ela o livro Histórias Bíblicas. Aquilo que a menininha aprendeu causou nela tal impressão, que ficava falando à mãe sobre isso, até que a mãe pediu ao próximo publicador que bateu na sua porta que a ajudasse a ‘também conhecer a Bíblia’.

Revitalização na Nigéria: O relatório deste país contém muito motivo para gratidão. Tiveram ali seu melhor relatório de publicadores desde 1975, com um auge de 113.537 divulgando as boas novas no ano de serviço de 1984. A Nigéria é um dos maiores membros de nossa família mundial de testemunhas zelosas de Jeová. A excelente expansão na Nigéria é motivo de grande inspiração não só para os demais de nossos irmãos na África, mas para os em todo o mundo.

Satanás fica furioso com a prosperidade da Teocracia, de modo que procura interferir de todos os modos possível. Certo irmão relata que sua casa foi invadida por membros dum partido político radical, que procuravam induzi-lo a aceitar a política deles. Ele conta: “Atacaram-me com um pau, mas o golpe foi como se fosse apenas o toque duma pena. Minha esposa protestou, e recebeu uma bofetada. Oramos a Jeová, invocando seu nome. Daí, a turba ficou dividida quanto a nós, começando a brigar entre si. Alguns haviam entrado na nossa casa para destruir nossa propriedade. Mas saíram como ovelhas. Ao todo, deixaram-nos incólumes. Depois desse transe, descobrimos que a nossa filha mais velha havia reunido os outros filhos e os havia consolado com as Escrituras, orando para que nada nos acontecesse. Sentimo-nos felizes de que a verdade havia penetrado tão profundamente no seu coração.” O escritório da Sociedade ali comentou: “Experiências assim criam otimismo quanto ao progresso futuro.” Estamos também certos de que, com tal lealdade inquebrantável, pessoas intrépidas assim são profundamente amadas por Jeová.

Transformado Pela Verdade: Na República da Guiné, um pioneiro especial iniciou um estudo bíblico com um homem que tinha o nome kissi de Sengianndo, que significa “o discordante”. Ele vivia à altura do seu nome, porque, desde a infância, mostrava ser beligerante, agressivo e muito difícil de se lidar com ele. Era muito temido. No entanto, dentro de pouco tempo depois de começar a estudar a Bíblia com as Testemunhas de Jeová, Sengianndo passou a fazer mudanças dramáticas na sua vida. Parou de brigar, deixou de fumar e de beber muito, e começou a cultivar uma personalidade cristã. Tornou-se manso e pacífico. Isto ficou sendo amplamente conhecido naquela região e impressionou profundamente a muitos com o poder dinâmico da mensagem de verdade de Deus.

Os Incapacitados não São Passados por Alto: A seguinte experiência procedente de Serra Leoa mostra a importância de não negligenciarmos os incapacitados que encontramos no serviço de campo: Uma irmã missionária iniciou um estudo bíblico com uma moça aleijada de 18 anos, de nome Jay. Ela não havia cursado a escola por causa de sua condição física. Locomover-se exige dela muito esforço. Usando blocos de madeira para proteger as mãos contra o solo, ela se propele para a frente por apoiar o peso do seu corpo nas mãos e arrastar os pés atrás de si.

Por meio de freqüentes visitas por parte da missionária, Jay começou a aprender as verdades da Bíblia e também a ler. Embora apenas uma vez em 18 anos se tivesse aventurado para fora do pequeno recinto onde ela mora, perguntou se podia assistir ao Estudo de Livro de congregação na mesma rua onde mora. Imagine a apreensão dos membros de sua família quando viram Jay deixar a segurança de seu lar e se aventurar à rua! Ela tem demonstrado uma tremenda determinação de assimilar a verdade. Assiste a todas as reuniões, embora ocasionalmente tenha de “andar” à maneira descrita por quatro ou cinco quarteirões até conseguir um táxi que a leve ao Salão do Reino. Agora ela já fala a outros sobre a verdade.

Notícias Animadoras de Madagascar: “Perto do fim de dezembro de 1983”, diz o relatório do escritório da Sociedade ali, “requeremos o reconhecimento legal de nossa obra, e, graças a Jeová, em 24 de fevereiro de 1984, nosso requerimento foi deferido. Isto não significa que a proscrição imposta em 1970 tenha sido anulada, mas conseguimos ficar registrados como uma nova associação local, e todos os irmãos ficaram muito alegres com essa notícia. A atividade de serviço de campo aumentou, de modo que atingimos dois números notáveis em abril: 1.708 publicadores relatando e 8.977 presentes à Comemoração.”

Outros países africanos enviaram similares relatórios animadores. Aquele vasto continente está recebendo um espantoso testemunho. Há ali milhões que podem ser ajudados por meio de estudos bíblicos domiciliares a harmonizar sua vida com os modos de Jeová. Em vista dos muitos problemas e dificuldades com que nossos irmãos se confrontam na África, toda esta atividade teocrática só pode ser realizada pelo espírito de Jeová. Vejamos agora os desenvolvimentos teocráticos em outro campo enorme, a Ásia.

Relatórios inspiradores da Ásia

Durante milhares de anos, as religiões de Babilônia, a Grande, têm amortalhado esta região muito populosa em profundas trevas espirituais e misticismo. Agora, porém, a luz da Teocracia está penetrando naquela mortalha, e grande é a alegria dos que vêm para a luz. Somos deveras gratos por tais resultados maravilhosos,

Progresso no Paquistão: Ver aumento num país muçulmano tal como o Paquistão é muito animador. Já se atingiu um auge de 231 publicadores. Isto foi resultado de crescente atividade de pioneiros auxiliares. Os vínculos familiares são tão fortes que, não importa qual a religião que a pessoa professe, é difícil desvencilhar-se da tradição familiar. Certo publicador jovem, porém, recorrendo a 2 Coríntios 6:14-18, conseguiu ajudar outro jovem a se livrar dum grupo pentecostal. Agora, este jovem e seu amigo estão pregando diligentemente e fazem bom progresso em direção ao batismo. Até mesmo os territórios mais difíceis estão contribuindo para o aumento da Teocracia.

“Realizações Que Nos Tornam Muito Felizes”: É assim que os irmãos na Índia descrevem o ano de serviço que passou. Eles tiveram cinco auges em publicadores e atingiram 6.552, aumentando de 5.842 no ano anterior. Grande parte disso se deve ao trabalho feito pelos irmãos que falam as línguas locais. Por exemplo, realizaram-se sete congressos nas línguas vernaculares, o que habilitou os presentes a aproveitar muito mais dos discursos. As novas dependências da Sociedade na Índia já estão quase completas. O novo prédio está sendo ocupado, e, com mais equipamento, os irmãos esperam ter uma boa expansão.

Um jovem universitário recebeu de um de seus amigos os livros Evolução e Juventude. Este jovem, católico romano, cria na evolução e achava que a Bíblia não era fidedigna. A leitura dos dois livros mudou seus conceitos. Chegou a entender que há um verdadeiro Deus, que oferece uma esperança segura quanto ao futuro. Apesar da oposição dos parentes, estudava a Bíblia com as Testemunhas e assistia às reuniões. Testemunhava também a outros estudantes. Embora fosse espancado por alguns de seus colegas de estudos, persistiu em falar destemidamente sobre a verdade bíblica. O resultado foi que oito de seus colegas foram ajudados à dedicação e ao batismo. Ele transmitiu também a verdade aos membros de sua família, e diversos destes começaram a estudar. Um de seus irmãos carnais foi batizado, e sua mãe planeja ser batizada. Três primas, duas delas freiras católicas, também aceitaram a verdade e foram batizadas. Isto perfaz um total de 24 pessoas que aceitaram a verdade desde que ele começou sua pregação destemida e zelosa há quatro anos. Que história notável!

A pequena Susana, na segunda série de sua escola, apresentou na aula tão bem histórias bíblicas, que sua professora, católica romana, obteve um exemplar de Meu Livro de Histórias Bíblicas. A professora usa agora este livro na sua aula de religião, e a maioria dos alunos também possuem seus próprios exemplares. A mãe de Susana ficou muito alegre de ver que todos os primeiros prêmios concedidos, referentes à instrução religiosa, naquela escola eram exemplares de Meu Livro de Histórias Bíblicas.

Progresso em Sri-Lanka: O budismo e outras religiões orientais predominam neste belo país ilhéu, situado a uns 32 quilômetros ao sudeste da costa da Índia. Uma jovem irmã, com a habilidade de falar com persuasão, empenha-se regularmente no serviço de pioneiro auxiliar. Em cinco meses, ela colocou 1.059 revistas e angariou 185 assinaturas, o que constitui aproximadamente uma quinta parte das assinaturas relatadas pelo escritório da Sociedade ali durante o último ano de serviço.

Um fazendeiro católico romano, que amedrontava as pessoas com o seu gênio irascível e sua conduta, tinha por passatempo a briga de galos. De todos os lados vinha gente para apostar tantos quantos milhares de rupias naquelas brigas. Por fim, ele obteve conhecimento da verdade e viu que seu passatempo não agradava a Jeová. No começo, a esposa dele se opunha à verdade, mas depois se juntou a ele. E embora se lhe oferecessem 1.500 rupias pelo seu famoso galo de briga, eles o comeram no jantar certa noite. Agora, as pessoas em toda aquela região se admiram das mudanças feitas na vida deste homem, e isso tem resultado num bom testemunho a favor da verdade.

Notáveis Acontecimentos no Japão: “Agradecemos a Jeová que ele tem continuado a abençoar a obra em nosso país.” Esta é a atitude de coração de nossos irmãos no Japão, onde ocorrem muitos acontecimentos notáveis em conexão com a expansão teocrática. Em agosto de 1984, este país teve seu 68.º auge mensal consecutivo de publicadores: 92.022! O território no Japão está sendo trabalhado agora mais vezes, alguns deles cada sete ou dez dias. Que povo diligente! Jeová está abençoando ricamente os seus esforços, conforme mostrado pela assistência de 224.696 à Comemoração!

O Japão mal consegue satisfazer todas as necessidades da “explosão de publicadores”. De modo que providenciaram a construção de mais outro lar de Betel, de oito pavimentos, e uma nova gráfica de seis pavimentos. Quando nos lembramos que seus atuais enormes prédios foram dedicados tão recentemente como em maio de 1982, ficamos pensando: “O que virá a seguir?”

Certa senhora aprendeu a verdade por meio duma pioneira especial, que pacientemente lhe fazia revisitas durante um período de três anos. Quando a pioneira especial explicou a esta senhora sobre o amor como definido em 1 Coríntios, capítulo 13, esta ficou convencida de que se tratava da verdade. Ela havia sido ativa na sua religião anterior e havia levado muitos parentes a ela. Agora convidou a todos estes parentes e explicou-lhes que finalmente havia encontrado a verdadeira religião, incentivando-os a aprender as verdades da Bíblia. Com que resultado? Num período de cinco anos, mais de 50 de seus parentes tornaram-se Testemunhas de Jeová. Entre eles um carpinteiro, que também falava sobre as boas novas aos seus colegas de trabalho, a seus parentes e a seus conhecidos. Em resultado disso, 24 deles aceitaram a verdade. Todas essas pessoas estão associadas principalmente com três congregações no município de Toyama, no Japão. Falar sobre a verdade aos seus parentes próximos certamente pode trazer grande bênção. O espírito de pioneiro prevalece em todo o Japão, visto que em média 37 por cento dos publicadores participam em algum tipo de serviço de pioneiro cada mês.

A Realização da Obra num País Atribulado: Passou-se outro ano de guerra e de violência no Líbano. Durante mais de cinco meses ficaram interrompidos os serviços aéreos, e era dificultoso comunicar-se com os irmãos em países que estão sob a supervisão desta filial. Muitos irmãos viram-se obrigados a deixar o seu lar e tornaram-se refugiados em outras partes do pais. Alguns ficaram feridos, embora nenhum fosse morto. As assembléias foram realizadas em grupos pequenos, e o serviço de campo foi realizado conforme o método que parecia melhor adaptado às condições de cada região. Durante tudo isso, os irmãos relatam: “Nunca deixamos de receber o alimento espiritual de que precisamos. Por isso somos gratos e oramos para que Jeová habilite seus servos aqui a continuarem no seu serviço, não importa quais as circunstâncias que ainda possam surgir.”

O serviço de pioneiro auxiliar mostrou-se uma bênção para muitos no Líbano. Após a morte de seu marido, uma irmã de 84 anos de idade escreveu: “Todos os meus filhos já estavam crescidos e casados, e tinham filhos. Não me negligenciavam, mas as suas visitas não conseguiam acabar com os sentimentos de perda e de solidão. Daí, um dos anciãos de nossa congregação sugeriu que eu experimentasse o serviço de pioneiro auxiliar. Hesitei, mas finalmente decidi experimentá-lo. Quanta alegria! Senti que Jeová me havia permitido viver até esta idade para que eu experimentasse o serviço de pioneiro auxiliar. Desde então, tenho continuado como pioneira auxiliar todo mês.”

Israel É Grato Pelo Aumento: Sempre foi muito difícil dar testemunho às pessoas neste país, mas o escritório da Sociedade ali sente-se feliz de poder relatar que finalmente atingiram 300 publicadores, pelo que os irmãos são muito gratos! Os vínculos familiares são muito fortes, e muitos não querem arriscar a oposição que surge quando se aceita a verdade. Mas alguns têm tomado uma posição firme. Por exemplo, um jovem orava a Deus pela verdade, e poucos dias depois encontrou-se com uma amiga no ônibus; foi convidado a juntar-se a ela nas suas palestras bíblicas. Ele fez ótimo progresso, e apesar da ameaça de seu pai, de ‘quebrar-lhe ambas as pernas’, continuou com seu estudo da Bíblia. Ele até mesmo se manteve firme na questão da neutralidade e suportou a prisão celular. Ainda se mantém firme a favor da verdade.

Também em Israel, um muçulmano adquiriu alguns livros à sua porta, mas as Testemunhas nunca voltaram para uma palestra adicional. Portanto, quando as próximas Testemunhas o visitaram, insistiu em que voltassem, o que fizeram. Ele começou a estudar a Bíblia e aceitou a verdade. Isto salienta a necessidade de fazer o máximo possível para revisitar todos os que manifestam interesse.

Os Irmãos Tailandeses Animados Pelos Batismos: A recente assembléia de distrito na Tailândia encheu todos os na assistência com gratidão, porque 46 foram batizados, o que representa cerca de 4 por cento dos 1.147 presentes. Cada vez mais pessoas na Tailândia se alegram com a esperança do Reino. Uma irmã, membro da família de Betel na Tailândia, colocou o livro Histórias Bíblicas com um bibliotecário numa escola católica, e inseriu um tratado que falava sobre o livro Viver Para Sempre. Mais tarde, uma professora foi à biblioteca da escola, procurando um livro para ensinar aos seus alunos algo sobre a Bíblia. Ela encontrou o livro Histórias Bíblicas e gostou dele tanto, que telefonou para a irmã e encomendou 30 exemplares para os alunos. A irmã, quando foi entregar os livros, pôde também deixar exemplares do livro Viver Para Sempre. Isto deu à irmã a idéia de visitar os bibliotecários de diversas escolas e universidades que costumam ter cursos de religião comparativa. Ela pôde assim deixar 280 livros e 240 brochuras Viva Para Sempre, e angariou 20 assinaturas.

As Filipinas Prosseguem no Avanço: Durante o ano de serviço de 1984, atingiu-se um auge de 75.257 publicadores, e houve um aumento médio de 8 por cento sobre 1983. Isto é muito satisfatório e indica que as coisas estão realmente indo para a frente naquele país. Receberam-se cada mês cerca de 200 petições para o serviço de pioneiro, e enquanto esta tendência continuar, certamente haverá constante expansão no campo. Em abril, houve o excelente total de 13.984 pioneiros auxiliares naquele país.

Em vista de seus recursos limitados, apenas o pai duma família de sete pessoas pretendia assistir à assembléia de distrito em Manila. Ele é pescador, e a pesca estava fraca. No entanto, orava a Jeová para ajudá-lo, a fim de que toda a família pudesse assistir à assembléia. Pouco antes da assembléia, o pai e seu filho de 12 anos foram pescar. Oravam a Jeová para abençoar seus esforços. Depois de muitos fracassos, o menino sugeriu ao pai que tentassem pelo menos mais uma vez, o que fizeram. Ficaram surpresos quando recolheram a sua rede e viram que haviam apanhado mais de 500 quilos de peixe! Vendendo-os, tinham mais do que o suficiente para a família inteira poder assistir à assembléia.

Testemunho Dado na Ala da Morte: Já por muitos anos, os anciãos nas Filipinas revezam-se para visitar a Penitenciária Nacional de Muntinlupa, em Metro Manila, e dirigir estudos bíblicos para os que estão na ala da morte e que desejam isso. Em certa ocasião, enquanto se dirigia um estudo bíblico dentro da cela, outro preso chegou perto e começou a escutar. Fez isso durante vários estudos. Certo dia, eles consideravam o resgate e como o sacrifício de Jesus abre o caminho para o perdão de pecados. Diante disso, o homem que havia escutado o estudo perguntou ao ancião: “Quer dizer que até mesmo eu poderia ser perdoado depois de tudo o que fiz?” Ele havia sido sentenciado à morte por ter matado vários homens.

Ele recentemente dedicou sua vida a Jeová e pediu para ser batizado. Entretanto, devia ser executado antes da ocasião do batismo relacionado com a assembléia de circuito. Solicitou assim o adiamento de sua execução, e este foi concedido. Ele foi batizado em 29 de junho de 1984, e alegra-se com a sua recém-encontrada relação com Jeová, apesar da impendente execução. Três outros presos foram batizados junto com ele num tanque na cobertura da prisão.

Um Estudo Bíblico Que Produziu Muitos Frutos: Na Coréia, uma pioneira iniciou um estudo bíblico com uma senhora. Logo depois, uma vizinha budista começou a assistir ao estudo. A pioneira tomava em cada estudo de 10 a 20 minutos para dirigir observações à senhora budista, a fim de mostrar a diferença entre o Criador amoroso e misericordioso, Jeová, e os irados deuses falsos que precisavam ser apaziguados. Explicou que Satanás e os demônios procuram destruir a fé das pessoas em Deus. Certo dia, a vizinha budista perguntou à pioneira o que aconteceria a ela e à sua família se destruísse todos os seus ídolos e começasse a adorar a Jeová

Ela foi tranqüilizada sobre isso, e os anciãos da congregação ajudaram-lhe a destruir os muitos ídolos que ela tinha em casa. Embora ela fosse depois hostilizada pelos demônios, sabia a origem do problema e que não era causado pelos antepassados falecidos. Com o tempo, sete membros desta família foram batizados — a senhora, seu marido e cinco filhos. A mãe e uma filha são agora pioneiras regulares. E que dizer da senhora em cujo lar se iniciara o estudo? Ela foi batizada, e quatro de suas irmãs carnais estão agora estudando.

Tais experiências provam que o poderoso efeito da verdade está agora penetrando nas barreiras religiosas do mundo de Satanás. Deveras, chegamos ao tempo em que as pessoas das nações estão aprendendo que “Deus está convosco”, e elas vão “seriamente para abrandar a face de Jeová”. (Zac. 3:20-23) O mesmo se dá também na Austrália e nas ilhas do Pacífico, nas quais fixaremos agora a nossa atenção.

A Austrália e as ilhas do Pacífico exultam com a expansão

“Outro Ano Notável”: É assim que o escritório da Sociedade na Austrália descreve o ano de serviço de 1984. Pela primeira vez, o número de publicadores ultrapassou os 40.000, sendo um motivo disso, sem dúvida, o espírito de pioneiro que tem florescido notavelmente. Em abril, 10.250 participaram no serviço de pioneiro, o que era quase 25 por cento do total dos publicadores. A obra entre a população aborígine continua a expandir-se rapidamente. Um bom número de estudos bíblicos estão sendo dirigidos para essas pessoas, e grandes grupos de até cem pessoas reúnem-se regularmente. Esses grupos são colmeias de atividades. Um número bastante grande de irmãos aborígines está participando no serviço de pioneiro auxiliar.

“Um Ano de Crescimento”: É assim que a Nova Zelândia chama o ano de serviço de 1984. O ano de serviço começou com a assinatura dum contrato de compra dum terreno de 6 hectares, para a construção do conjunto de prédios dum novo Betel. Centenas de irmãos e irmãs ofereceram-se voluntariamente para ajudar no trabalho. Desde o ano de serviço de 1980, o número de congregações neste país ficou estacionário em 119, mas este último ano de serviço viu o número aumentar para 132 congregações. A média de publicadores aumentou em 8 por cento. “Especialmente emocionante para nós”, disse o relatório do escritório ali “foi que ultrapassamos pela primeira vez 1.000 pioneiros auxiliares”. Os estudos bíblicos ultrapassaram pela primeira vez os 5.000, e 18.066 assistiram à Comemoração — a melhor assistência até o momento!

Uma senhora divorciada, com sete filhos, tinha uma vida doméstica muito infeliz e altercadora. Certo dia, no enterro de seu pai, ela ouviu uma de suas filhas adultas falar a outra senhora sobre a Bíblia. Ela foi passar uma semana na casa desta filha. Elas usualmente estavam discutindo e brigando, mas agora as coisas eram diferentes. A filha era tão calma e se dava tão bem com a sua família, que a mãe pensava: ‘Será esse Deus, a quem ela chama de Jeová, capaz de eliminar o ódio?’

Um mês mais tarde, ela começou a estudar, e as coisas erradas que fazia foram uma a uma endireitadas, e ela foi batizada. Agora serve como pioneira auxiliar. Três filhas, um genro e uma irmã dela, com seus dois filhos, estão agora estudando a Bíblia. Ela diz: “Minha vida familiar é agora muito pacífica. Obrigada, irmãos e irmãs. Obrigada, Jeová!” Que fim feliz!

O Relatório Alegre de Guam: Esta filial nos envia a notícia de que os grupos de ilhas Marshall, Ponape, Cosrai, Truk, Saipã, Yap, Belau, Kiribati e Nauru estão recebendo um excelente testemunho em cada uma das ilhas principais. Conforme certa autoridade governamental em Belau comentou recentemente: “O nome de Jeová é bem conhecido nestas ilhas.” Durante o ano passado, um empenho para atingir as ilhas ou atóis externos foi feito por anciãos e missionários, que viajaram por navio, pregaram aos habitantes locais no seu idioma e deixaram publicações com eles para ler.

Além de se publicar A Sentinela em seis idiomas diferentes, durante o ano de serviço de 1984, os irmãos se alegraram de receber o livro Viver Para Sempre nas línguas de Cosrai e de Yap. Notícias do Reino N.º 31, na língua das ilhas Gilbert, foi a primeira publicação que a Sociedade já publicou neste idioma. Foi recebido entusiasticamente pelas pessoas e resultou em novos estudos bíblicos. Este tratado também foi publicado nas línguas das ilhas Cosrai, Marshall, Ponape, Truk e Yap. Em abril, 37 por cento dos 614 publicadores se empenharam no serviço de pioneiro. A filial relata a seguinte experiência, mostrando como uma pioneira jovem foi abençoada por se manter firme a favor da verdade, apesar de forte oposição da família:

“Em setembro de 1982, uma irmã de 20 anos de idade tornou-se pioneira regular. Logo surgiu severa perseguição, porque seus pais haviam providenciado seu casamento com um descrente. Aderindo estritamente ao conselho bíblico de se ‘casar somente no Senhor’, ela se recusou a casar-se com esse homem. (1 Cor. 7:39) Durante os próximos seis meses, ficou virtualmente prisioneira na sua própria casa.

“Ela estava decidida a assistir à Comemoração em março de 1983. Pediu três vezes ao pai que lhe permitisse assistir a ela, mas ele não a deixou ir. Ela informou seus pais que iria recomeçar a assistir às reuniões. Seu pai ficou furioso, e quando ela voltou para casa depois de sua primeira reunião após seis meses, ele a expulsou de casa. Ela partiu dali apenas com a sua bolsa de serviço de campo e a roupa que tinha no corpo para ficar com uma tia que era Testemunha de Jeová. Logo no dia seguinte ela se empenhou novamente no serviço de campo. Agora continua como zelosa pioneira regular. Está dirigindo dez estudos bíblicos. Quanto aos seus pais, pediram desculpas pela maneira de que a tinham tratado durante seis meses e rogaram que voltasse para casa. Ela voltou com o entendimento de que ninguém e nada interferisse no modo em que ela servia a Jeová.”

Alegria em Papua Nova Guiné: Os irmãos ali alegram-se com o belo progresso à madureza entre as congregações isoladas. Isto é excelente e contribuirá para um aumento ainda maior. O serviço de pioneiro auxiliar aumentou em 34 por cento, o que é evidência adicional de madureza, e a assistência à Comemoração atingiu 7.704, acima de mil mais do que no ano anterior — o que constitui grande campo para expansão. Certo homem que fora contatado há alguns anos mudara-se de volta para a sua aldeia. Ele assistiu a uma recente assembléia de circuito. Depois da assembléia, dirigiu-se aos irmãos viajantes e disse que os anciãos da aldeia na região isolada em que morava haviam pedido que as Testemunhas de Jeová fossem àquela região e cuidassem dos interesses espirituais ali. De modo que também aqui as pessoas vêm e perguntam pelo caminho para Sião.

Boas Notícias de Fiji e do Havaí: Os irmãos em Fiji obtiveram seis novos auges de publicadores, o último em agosto, quando 950 pregaram. Muitos em Fiji estão ingressando no serviço de pioneiro e estão ficando muito mais produtivos. O Havaí, também, aguardava bons aumentos em 1984, e não foi desapontado. Pela primeira vez relataram mais de 5.000 publicadores, e 23 por cento deles se alistaram em alguma fase do serviço de tempo integral em abril. Duas congregações relataram cada uma 37 pioneiros auxiliares, ao passo que, numa terceira congregação, juntaram-se aos 31 pioneiros mais 46 pioneiros auxiliares, perfazendo o total de 77 pioneiros naquela congregação durante abril.

O Paraíso Espiritual de Taiti: Taiti, como uma das “ilhas paradísicas” do Pacífico, também tem tido as bênçãos do paraíso espiritual. Os irmãos ali tiveram um aumento de 14 por cento em publicadores. Tiveram auges em estudos bíblicos e revisitas, o que mostra que fazem um excelente progresso em ensinar todos os que estão ansiosos de aprender a Palavra de Deus. Os irmãos estão visitando as ilhas afastadas com bons resultados. Na ilha de Hiva Oa foi necessário esperar até que as seis famílias tivessem terminado seus ofícios religiosos. Daí, todas as seis famílias ficaram com a oferta de publicações, inclusive uma assinatura para A Sentinela em taitiano, sobre a qual o líder da igreja declarou que era exatamente o tipo de literatura que havia procurado para entender a Bíblia.

Produtividade Teocrática nas Ilhas Salomão: Ali ocorre um progresso surpreendente. Os irmãos alegraram-se de alcançar um novo auge de 640 publicadores em abril, e a assistência à Comemoração foi de 3.210 pessoas — um número cinco vezes maior do que o dos publicadores. Eles foram trabalhar em três ilhas novas durante o ano passado. A Igreja Anglicana exerce muito poder nessas ilhas, e um pioneiro especial foi convidado pelo líder da igreja a falar perante os homens solteiros. Todavia, quando ele começou a falar sobre Jeová, alguns ficaram irados e queriam lançá-lo no mar. Um jovem enfrentou o grupo e perguntou destemidamente: “Por que estão fazendo isso? Talvez fosse melhor jogarem a Bíblia fora de sua igreja!” Os outros voltaram-se contra ele, mas ele ficou firme. Começou a estudar, a ajustar a sua vida, e agora passa muitas horas falando a outros sobre as boas novas.

O único publicador numa das ilhas relata que um estudante da Bíblia, chamado Oswald, foi convocada pelos anciãos da igreja e o bispo da religião anglicana, quando ficaram sabendo que estava estudando com as Testemunhas. “Por que está estudando com eles?” perguntou severamente o bispo. “Eles me estão ensinando a Bíblia, e isso me agrada”, foi a resposta de Oswald. “Já por muitos anos tenho ansiado conhecer a Bíblia, e não vou agora desistir daquilo que estou aprendendo.” Surpreendentemente, o bispo virou-se para os outros e disse: “Deixem-no em paz! Ninguém deve ser impedido de aprender a Bíblia, se quer isso tanto assim.” A verdade da Bíblia ainda é agradável para Oswald e sua esposa, e eles estão aprendendo mais dela nos seus estudos regulares.

Libertada do Demonismo: Durante o último ano de serviço foi possível que a filial na Nova Caledônia organizasse a Escola do Serviço de Pioneiro, cursada por 12 pioneiros locais. Entre eles havia uma irmã que, antes de conhecer a verdade, tinha tantos problemas familiares, que costumava ir consultar o guérisseur (feiticeiro). De fato, ela visitou todos esses feiticeiros atuantes na Nova Caledônia, gastando até 1.000 dólares por mês, sem obter resultados! Daí entrou em contato com a verdade e chegou a dar-se conta de que era a única solução para as suas dificuldades. Ela se livrou de todos os seus boucans (raízes e folhas amarradas em feixes e providos por um guérisseur para dar proteção). Depois de se livrar de tais objetos, os demônios começaram a hostilizá-la. Ela disse que teve de orar um dia inteiro a Jeová. Por fim, depois de 24 horas de luta, os demônios a deixaram em paz. Quão feliz se sente esta irmã agora como pioneira, transmitindo a verdade que liberta as pessoas! — João 8:32.

Estabelecida Uma Nova Filial: Não queremos deixar esses lugares belos da terra sem mencionar o que tem acontecido em Samoa Ocidental. Para os nossos irmãos ali, o ponto alto do ano de serviço foi o estabelecimento duma nova filial em Apia, em 1.º de fevereiro de 1981. Esta supervisiona agora a obra em Samoa Ocidental, Nove, Tonga e Tuvalu. Estabeleceu-se também uma nova congregação em Vavau, em Tonga. Famílias inteiras estão aceitando a verdade, o que significa que há uma condição mais sólida nas congregações. Esses belos desenvolvimentos são na maior parte resultado do aumento da atividade de pioneiro. Ajuda-se os pais a incluir os filhos nos seus estudos. Um casal fora desassociado há mais de 25 anos. Reconheciam onde estava a verdade, mas não se empenharam em voltar à congregação. No entanto, criaram suas filhas para seguirem princípios bíblicos, com o resultado de que suas quatro filhas tornaram-se ativas no serviço de campo, sendo pioneiras. Agora, alegremente, pai e mãe foram readmitidos e são felizes na sua reunião com a família em assuntos espirituais. Que resultado incomum, mas alegre! Mas, voltemos agora nossa atenção para a expansão teocrática no continente da Europa.

Notícias animadoras da Europa

Assim como acontece com relação a outras partes do mundo, o espaço só nos permite apresentar alguns relatórios dos escritórios da Sociedade na Europa.

Aumentos Contínuos na Itália: Os irmãos na Itália, situados bem no meio do baluarte do catolicismo, têm presenciado uma notável inversão da situação. Sob o regime fascista, durante a Segunda Guerra Mundial, o número de Testemunhas na Itália ficara reduzido a uns 100. Agora, 210 anos mais tarde, atingiram o espantoso número de 116.555. O número parece aumentar com cada relatório! Uma enorme multidão de 250.868 pessoas veio à Comemoração, de modo que o potencial de aumento fica cada vez maior.

Um jovem irmão teve um privilégio extraordinário por causa duma tarefa escolar. Os estudantes deviam fazer um desenho sobre o assunto “A Vida Ontem e Hoje”. Nosso jovem irmão escolheu as ilustrações das páginas 131, e 150-153 do livro Viver Para Sempre. O desenho dele foi julgado o melhor na sua localidade, e, em 2 de dezembro de 1983, ele teve a oportunidade de ir a Roma, onde o presidente da Itália esteve em pessoa para presidir à ocasião. O jovem Alessandro levou consigo um exemplar do livro Viver Para Sempre, e, quando o presidente se aproximou, entregou-o a ele. O presidente agradeceu ao menino e disse: “Gosto deste presente.” Outros meninos, vendo e ouvindo o que estava acontecendo, queriam saber mais. De modo que Alessandro teve mais oportunidades de dar um bom testemunho.

Outro irmão levou seu livro Viver Para Sempre para o trabalho no aeroporto. Estava ali deitado sobre a sua escrivaninha, aberto nas páginas 12 e 13, quando passou um piloto acompanhado por dois comissários de bordo, Ele olhou para as ilustrações e disse: “Seria muito bom viver assim!” Daí perguntou ao irmão onde podia obter um exemplar do livro. Os comissários também queriam o livro. Dois dias mais tarde, o irmão lhes trouxe os três exemplares. Algumas semanas depois, o piloto voltou e encomendou 37 livros. Após um mês, o piloto dirigiu-se de novo ao irmão Alfonso e encomendou 48 exemplares para outros pilotos e membros da tripulação. Além disso, um colega viu o livro e pediu 31 exemplares. Portanto, até o momento, o irmão Alfonso conseguiu desta maneira colocar 120 exemplares deste excelente livro. Isso indica quanto o povo da Itália estava faminto de alimento espiritual e por que aceita agora tão bem a verdade.

“Explosão de Interesse em Todas as Frentes”: É assim que os irmãos em Portugal descrevem o seu ano de serviço. Estão ultrapassando os seus atuais limites e precisam fazer ‘mais espaçoso o lugar da sua tenda”. (Isa. 54:2) Publicadores, pioneiros, estudos bíblicos, sim, todos os ramos de atividade atingiram notáveis auges, empolgando e alegrando o povo de Jeová em Portugal. “Os Salões do Reino”, diz o relatório, “estão transbordando com um recorde de assistência às reuniões. Mais de 10 por cento de todas as congregações ou estão construindo ou estão comprando salões maiores. Mesmo na sede da Associação os departamentos estão invadindo o refeitório. Se for da vontade de Jeová, esperamos no ano que vem iniciar a construção dum novo conjunto de Betel.”

A associação ali compartilha conosco a alegria dum homem que antes estava desiludido: ‘Vendo o que a religião e a política produziram, passei a dedicar-me a derrubar a ordem social estabelecida. Ingressei num grupo de terroristas e fui treinado no manejo de todos os tipos de armas; participei em muitos assaltos à mão armada. Minha vida estava em constante perigo. Com o passar do tempo, ficou patente que estávamos travando uma batalha perdida. Eu era um homem frustrado, vencido por um completo desespero na vida. Daí, uma Testemunha bateu na nossa porta. Ela me falou sobre o Reino de Deus. Insistindo em que isso era perda de tempo, sugeri que minha mulher escutasse. Ela fez isso, e assim se iniciou um estudo bíblico domiciliar. Por fim, concordei em assistir ao estudo. Nem tenho palavras para expressar o alívio que senti ao entender a força que impele a humanidade para o mal. A maravilhosa promessa do Reino deu-me uma esperança sustentadora e um objetivo na vida. Minha esposa e eu sentimo-nos agora felizes de ser louvadores dedicados de Jeová, o verdadeiro Libertador dos oprimidos.”

Crescentes Empenhos no Campo, na França: Este país também está progredindo junto com os outros membros felizes da família na Europa. Houve um aumento de 6 por cento em publicadores, que atingiram a média de 79.568. Os pioneiros auxiliares aumentaram em 39 por cento! Os publicadores de congregação atingiram a média de 17 horas no serviço de campo.

Jeová Abençoa a Posição Neutra: Os Países-Baixos estão grandemente animados com o progresso dos interesses teocráticos ali. Os irmãos relatam muitas boas experiências, ilustrando como as pessoas reagem à mensagem da vida. Por exemplo, um homem interessado trabalhava no porto de Roterdã, num serviço relacionado principalmente com navios de guerra. Seu emprego se interpunha entre ele e seu desejo de ser batizado. Centenas de pessoas haviam sido dispensadas no porto’ e quem tivesse emprego era considerado afortunado. No entanto, este homem pediu ao patrão trabalho em navios mercantes em vez de em navios de guerra. Isso não só lhe foi negado, como ainda foi ameaçado de ser despedido. O homem dirigiu-se a Jeová em oração e voltou ao seu patrão com o mesmo pedido. Esperava ser despedido. Mas conseguiu o menos esperado — trabalhar em navios mercantes. Ele foi batizado na próxima oportunidade que teve para isso.

Aumento na Irlanda: Os irmãos ali relatam um aumento de 7 por cento em publicadores e se alegram de ter o livro Histórias Bíblicas na língua irlandesa. Uma congregação o estava colocando à base de um exemplar a cada dez minutos. Os irmãos estendem agora seu serviço ao seu território rural, com excelentes resultados. Numa tarde fria e chuvosa contataram uma senhora que havia estado tão deprimida, que orou a Deus ‘para que a levasse ou a ajudasse’. Foi logo no dia seguinte que os publicadores a contataram! Ela está agora segura no redil, dizendo: “Senti-me como ovelha perdida que por fim havia encontrado seu lar.”

O livro Viver Para Sempre foi deixado com um homem chamado Martin. Quando foi revisitado, ele ainda não havia lido o livro. Mas, a revisita induziu-o a lê-lo. Duas coisas lhe tocaram o coração. Uma era a gravura dum sacerdote abençoando armas. Isto era algo que o havia intrigado. O outro ponto era um comentário sobre Satanás fazer as pessoas sentir-se ocupadas demais para estudar a Bíblia. Decidiu assim que tinha de procurar as Testemunhas. Indo de carro à cidade, orava: “Deus, se isto for errado, por favor, não me deixe encontrar o salão.” Mas ele o encontrou! No dia seguinte veio à reunião, depois à Comemoração e agora vem regularmente, trazendo consigo suas duas filhas jovens. Ele tem de cuidar de sua esposa, que tem um sério problema de saúde, mas tem feito bom progresso e participa no serviço de campo. Pensa em dedicar-se.

“Deveras um Ano Momentoso”: Isto é o que relata a Grã-Bretanha. Os irmãos ficaram muito empolgados pela reunião anual da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia em 1983, realizada em Leicester. A presença ali de membros do Corpo Governante e ver pelo menos 3.000 veteranos teocráticos presentes teve um efeito muito estimulante sobre o pais. Eles tiveram o. melhor ano de pioneiros até a data, e, durante agosto, atingiram 97.495 publicadores. Há um potencial para aumento, conforme mostra a assistência de 187.709 à Comemoração.

Uma experiência maravilhosa para a Grã-Bretanha, neste ano que passou, foi a construção de seus primeiros dois Salões do Reino, “de construção rápida”. O escritório da Sociedade relata: “O primeiro salão, em Northampton, levou quatro dias para construir. O segundo, em Dolgellau, em Gales, foi construído em menos de dois dias. Este acontecimento recebeu ampla publicidade em Gales, por rádio, TV e jornais. O jornal Cambrian News encabeçou seu artigo: ‘1.000 Construtores Provam que a Fé Pode Fazer Milagres.’ Comentou o jornal: ‘Turmas de construção visitantes ergueram Salões do Reino em outras partes do mundo, e no processo desenvolveram uma técnica de um projeto de dois dias, considerado impossível pela maioria dos empreiteiros.’ Até a construção do salão propriamente, havia descrença entre muitos quanto a se completar tal projeto. Certa senhora do bairro local, contatada no serviço de campo, exclamou: ‘Vocês acham que vão construir seu salão em dois dias? Ora, levamos seis anos só para consertar o sino de nossa capela!”’

Expansão na Áustria: A filial relata sete auges de publicadores e um auge de todos os tempos de pioneiros auxiliares. Os irmãos dizem: “O espírito de pioneiro realmente se espalha, e tivemos cinco auges consecutivos neste campo.” Acrescentaram: “Nosso projeto de ampliação do Betel está prosseguindo bem. Quando completado, teremos espaço útil três vezes maior do que antes.” Sentem-se felizes de estar incluídos no grandioso avanço do aumento da Teocracia.

“Evidência Clara da Tendência de Progredir”: É assim que o escritório da Sociedade na Noruega descreve a maior parte dos aspectos da obra do Reino ali, depois de um longo período de progresso apenas moderado. Os publicadores jovens estão mostrando crescente interesse no serviço de pioneiro, e a lista deles aumenta de mês em mês. Há maior interesse na mensagem do Reino. Atingiu-se um novo auge de 7.670 publicadores, e 14.228 assistiram à Comemoração.

Lá em 1972, uma irmã, trabalhando em território não-designado na Noruega, encontrou uma senhora que tinha várias perguntas a fazer e parecia estar interessada, de modo que a irmã pediu o endereço dela Escreveu-lhe duas cartas sobre as boas novas da Bíblia, mas nunca recebeu resposta da senhora. Daí, onze anos mais tarde, a irmã recebeu uma carta dessa senhora! Ela declarou que sua família ficara muito enlutada, porque um filho havia sido assassinado no mês anterior. Ela e seu marido decidiram tentar encontrar algum consolo na leitura da Bíblia, Ao abrir a Bíblia, ela encontrou uma das cartas da irmã. De modo que escreveu à irmã em busca de ajuda. A irmã contatou um casal de Testemunhas que morava a uns 95 quilômetros deste território não-designado. Quando eles visitaram esta família, iniciaram um estudo bíblico. A família faz agora excelente progresso e sente-se consolada.

“O Mais Grandioso Ano Até Agora”: É assim que o Luxemburgo descreve o ano de serviço passado. Durante alguns meses, os publicadores atingiram um aumento de 8 por cento, e a assistência à Comemoração foi de 2.537 pessoas — uma em cada 170 pessoas no país! Foi formada a quinta congregação de língua portuguesa, ao passo que os interesses do Reino de Jeová avançam grandemente.

Progresso na Espanha: Este país apenas recentemente emergiu da opressão da parte de poderes políticos e religiosos, mas o aumento teocrático é agora bem evidente. O auge de 56.717 publicadores relatou, e 125.040 assistiram à Comemoração. As fileiras dos pioneiros regulares aumentaram em 37 por cento.

A filial relatou a seguinte experiência duma jovem e resoluta pioneira: O pai de Teresa era pioneiro, de modo que, quando ela atingiu os 12 anos de idade, também se tornou pioneira. Tudo ia bem por uns tempos, mas a mãe dela ficou doente e morreu, lançando mais responsabilidades sobre Teresa. No entanto, ela continuou como pioneira. Daí, o pai foi morto num acidente trágico de automóvel, e ela precisa agora cuidar de sua irmã mais nova. Todavia, todas essas tragédias a fizeram achegar-se ainda mais a Jeová, de modo que ela continua como pioneira e diz: “Com a ajuda de Jeová e dos irmãos, continuarei assim.” Jeová certamente abençoará tal devoção.

Outra experiência procedente da Espanha ilustra que a honestidade pode dar um poderoso testemunho. O motorista de táxi Antônio foi solicitado a levar um casal a uma cidade 17 quilômetros distante da capital provincial, Málaga. Ele estava decidido a dar um bom testemunho, o que fez. O casal escutou respeitosamente e até mesmo fez diversas perguntas. Algum tempo depois, Antônio foi contatado por um homem que perguntou se o reconhecia. Antônio não conseguiu lembrar-se. “Mas o senhor não é motorista de táxi?” perguntou o homem, descrevendo a viagem acima mencionada. Ele explicou que, poucos dias depois de escutar a explicação bíblica do motorista de táxi, as Testemunhas bateram na sua porta. Eles aceitaram um estudo bíblico e agora também já eram Testemunhas batizadas! “Mas o que o impressionou mais no que eu disse?” perguntou Antônio. A resposta foi: “Cobrou-me apenas 383 pesetas pelo serviço, quando todos os outros motoristas de táxi cobravam 500!”

“Em Toda a Parte Há Expansão”: Este é o relatório procedente da Bélgica, onde os pioneiros regulares aumentaram em 15 por cento. Também os pioneiros auxiliares e os publicadores atingiram excelentes auges durante o ano. Um pioneiro regular foi ricamente abençoado apenas 14 dias depois de se alistar. Certa senhora, por muitos meses, havia orado a Deus, pedindo ajuda, de modo que ela aceitou um estudo bíblico. Mais tarde, o marido dela, depois suas filhas e o noivo de sua filha mais velha, cinco pessoas ao todo, aceitaram a verdade.

Proclamação Vigorosa do Nome de Jeová: “Este ano, o nome de Jeová foi proclamado mais vigorosamente do que jamais antes”, diz o escritório da Sociedade na Finlândia. Eles atingiram um auge de 15.263 publicadores. Os pioneiros continuam a aumentar. Também aumentam o tempo gasto no campo e os estudos bíblicos domiciliares, com resultados muito marcantes.

“Um Ano de Muitas Bênçãos”: O povo alemão perdeu muito de sua religiosidade depois de passar por duas guerras mundiais, mas o escritório da Sociedade na República Federal da Alemanha diz: “Podemos encarar o ano passado como um de muitas bênçãos.” O término da construção das novas instalações da Sociedade em Selters foi o ponto de destaque das bênçãos do ano, e eles têm agora instalações excelentes e uma forte base para operações, com que poderão cuidar das necessidades do país por muito tempo no futuro.

Excelente Progresso Apesar de Oposição: O relatório da Grécia indica que o clero ortodoxo grego causou muitas dificuldades aos irmãos no decorrer dos anos, mas que a situação está mudando. Em setembro de 1983, os irmãos conseguiram trabalhar com as revistas nas ruas, para a grande consternação de seus opositores. Os clérigos continuaram a valer-se da lei contra o proselitismo. No decorrer do ano, efetuaram-se cerca de 150 prisões. Pelo menos 38 casos foram levados aos tribunais. Dentre esses, 35 obtiveram ganho de causa, ao passo que 3 outros foram para a corte de apelações. Os sacerdotes têm lutado arduamente para ganhar, mas parecem travar uma batalha perdida. Num caso, dezenas de ônibus estavam presentes para transportar manifestantes para se ajuntarem contra as Testemunhas, mas não havia gente suficiente para encher mesmo só um deles! Uma autoridade local comentou: “Os sacerdotes realmente fizeram-se de tolos.”

Outra vitória foi conseguida nos tribunais. Na cidade de Patras, os habitantes foram compelidos a contribuir para a construção da igreja de Sto. André. Isto foi feito por se acrescentar uma taxa extra à conta de luz. Quando os irmãos se negaram a contribuir com dinheiro para a igreja, a companhia de luz ameaçou cortar-lhes a luz. O caso foi parar no tribunal. Uma manchete no jornal Eleftheri Gnomi resumiu a decisão do tribunal. “As 118 Testemunhas de Jeová Ganharam a Batalha no Tribunal — A Lei a Respeito do Pagamento Compulsório de Contribuições Para a Construção da Igreja de Santo André à Junta de Eletricidade Foi Classificada Como Inconstitucional.” Os irmãos se alegraram de continuar a ter eletricidade!

Agora, passemos para os relatórios de outras partes da terra.

Terras em que nossa obra sofre restrições

Visto que o Senhor Jesus predisse que o mundo odiaria os seus verdadeiros seguidores, não surpreende que a obra de Jeová esteja proscrita em algumas partes da terra. (João 15:18, 19) Em tais terras, os publicadores do Reino trabalham sob uma grande variedade de circunstâncias, e eles têm de usar de bom senso e pedir a orientação de Jeová para encontrar meios de pregar as boas novas.

O Desafio dum Território Isolado: O testemunho informal é um modo muito importante de contatar pessoas em muitas dessas terras, mas, sempre que possível, faz-se uma pregação mais sistemática. Por exemplo, num pais em que a obra está proscrita, os irmãos enviam pioneiros especiais temporários no empenho de trabalhar em territórios isolados Trabalhar em cidades pequenas constitui um desafio para eles, visto que, dentro de pouco tempo, todos na cidade ficam sabendo da presença de estranhos. Assim, embora não seja usual fazer isso em tais países, a primeira coisa que os pioneiros fizeram foi visitar as autoridades policiais locais para dar-lhes testemunho (Mat. 10:18) Com que resultado? Em 14 lugares, os policiais não deram aos irmãos permissão para pregar, mas em 75 lugares não houve nenhuma objeção. De fato, alguns policiais até mesmo providenciaram hospedagem para os pioneiros no posto policial! De modo que os irmãos, em tais circunstâncias, puderam fazer a pregação logo partindo dali — sem oposição. Os pioneiros fizeram revisitas a alguns desses policiais!

Atentos ao Testemunho Informal: Em certo país europeu; em que a obra está proscrita, uma Testemunha relata a seguinte experiência: “Na sala de espera da estação ferroviária observei uma jovem senhora chorando amargamente. Dirigi-me a ela e perguntei o que havia acontecido. As lágrimas tornaram-se ainda mais copiosas, mas, depois de um tempo, ela me contou que seu marido a havia posto fora de casa, por estar interessado em outra mulher. Haviam convivido por anos e tinham dois filhos — e agora ela havia decidido acabar com tudo por vir à estação e suicidar-se. Falei com ela por um longo tempo. A mensagem de esperança para todos os quebrantados de coração teve um efeito calmante sobre ela. Terminamos a nossa palestra no lugar onde ela morava então. Depois de algum tempo, até mesmo sua situação familiar melhorou, de modo que voltou para casa. Ela tem a esperança bíblica no coração, esperança que a salvou do suicídio.”

Este mesmo país relata um aumento no serviço de pioneiro auxiliar. “Isto representa uma grande mudança na maneira de pensar dos publicadores durante os últimos 15 anos”, diz o relatório. “Há também uns poucos pioneiros regulares em nosso país, o que é uma façanha e tanto, quando se considera o modo em que se efetua o ministério; isto é, procurando oportunidades para dar testemunho e enfrentando constantemente algum perigo.”

Campos de Refugiados em Moçambique: “Ainda há cerca de 10.000 publicadores nos oito circuitos que abrangem os campos em Milange, na fronteira oriental de Malaui”, relata o escritório da Sociedade em Zimbabwe, “com outras congregações espalhadas pela região ocidental de Moçambique, servidas por dois superintendentes viajantes. Nosso contato com os campos de Milange foram dificultados durante o ano por causa da falta de boas comunicações. No entanto, à base de alguns relatórios recebidos, estamos convencidos de que nossos irmãos em Moçambique, junto com nossos irmãos no mundo inteiro, provarão ‘não [ser] dos que retrocedem para a destruição, mas dos que têm fé para preservar viva a alma’”. — Heb. 10:39.

Integridade em Face de Perseguição Brutal: Num país em que a obra está proscrita, dezenas de nossos irmãos estão encarcerados por causa de sua neutralidade cristã, um relatório conta: “Eles são severamente espancados, açoitados e coagidos de todos os modos para fazê-los violar sua consciência cristã. Freqüentemente, uma condenação à prisão segue a outra. Em um caso, depois de brutais espancamentos falharem em quebrantar a integridade dum irmão, alguns soldados conspiraram para assassiná-lo. Quando um oficial superior soube de sua conspiração, interveio pessoalmente e transferiu-o em segredo para outra cidade, salvando-lhe assim a vida. (Veja Atos 23:12-35.) No ano passado, 14 irmãos perderam a vida por se recusarem a transigir na sua neutralidade cristã.” Poderíamos relatar muitas outras experiências, mostrando que nossos irmãos perseveram fielmente sob perseguição, mas voltemos agora nossa atenção para a América Latina.

Grandioso progresso na América Latina e nas Índias Ocidentais

Os mesmos resultados notáveis obtidos na divulgação das boas novas são também relatados pela América Latina e pelas Índias Ocidentais. Ali ocorrem acontecimentos emocionantes, ao passo que Jeová está apressando o grandioso ajuntamento dos seus que são como ovelhas.

“Nunca Tivemos um Ano Tão Maravilhoso”: Assim exclamou um irmão no Brasil, que já está 40 anos no serviço de tempo integral. E quão veraz é isso! Durante o ano que passou registraram-se sete novos auges, culminando em 160.927 publicadores e no espantoso número de 474.450 presentes à Comemoração. O Brasil tem-se tornado um dos “grandes irmãos” na família global dos devotados a Jeová.

Logo cedo no ano, todos os publicadores receberam uma carta pessoal, convidando-os a considerar o serviço de pioneiro auxiliar em abril. Em resultado disso, em algumas congregações todo o corpo de anciãos e de servos ministeriais tornou-se pioneiros auxiliares. O total de 33.007 participou no serviço de pioneiro auxiliar naquele mês. “O espírito de pioneiro”, disse o relatório, “foi tão contagiante, que os Salões do Reino simplesmente zumbiam com as experiências contadas e com as palavras de encorajamento”.

Certa mãe, com 11 filhos, ficara desanimada por não conseguir dirigir um estudo bíblico domiciliar. Mas, um irmão lhe sugeriu que experimentasse ser pioneira auxiliar, o que ela fez. Não está mais desanimada, porque agora tem quatro estudos bíblicos domiciliares!

Sim, coisas espantosas estão acontecendo no Brasil. Um pioneiro especial visitou uma cidade vizinha e colocou 41 livros. No mês seguinte, quando fez revisitas, o proprietário do hotel informou-o de que o sacerdote queria falar com ele. Este sacerdote disse que havia visto o livro Histórias Bíblicas e queria mais exemplares para o seu clube de jovens. Daí, o sacerdote disse que iria anunciar na próxima Missa que todos podiam obter esse livro. O pioneiro especial voltou quatro vezes, e, ao todo, colocou 220 exemplares do livro Histórias Bíblicas e 170 livros de tamanho de bolso. Ele dirige agora diversos estudos bíblicos domiciliares para os interessados. Essas experiências mostram quão fértil é o campo no Brasil, é que o país certamente passará de um grande aumento para mais outros.

Reconhecimento Legal na Argentina: Um dos mais felizes escritórios da Sociedade no momento é o da Argentina, por causa das grandes vitórias obtidas pelos irmãos durante 1984, Durante pelo menos 33 anos foram-lhes impostas proscrições e leis, mas eles prosseguiram corajosamente, e Jeová finalmente concedeu aos nossos irmãos na Argentina uma retumbante vitória. Em 9 de março de 1984 foram informados de que, por fim, estavam autorizados a funcionar como religião legal. Outro motivo de alegria foi que, em reconhecimento de sua condição de organização religiosa e em respeito pela liberdade de culto, os filhos das Testemunhas de Jeová ficaram isentos da participação em cerimônias patrióticas. — Outros pormenores poderá encontrar na Sentinela de 1.º de fevereiro de 1985, página 25.

O entusiasmo dos irmãos foi refletido no aumento de 10 por cento na média dos publicadores, que passaram de 43.815 em 1983 para 48.282 em 1984. Em abril, 19 por cento dos publicadores participaram no serviço de pioneiro, e a assistência à Comemoração atingiu o número de 109.140. O número das congregações está aumentando, tendo sido formadas 52 novas durante os primeiros dez meses do ano de serviço. Um novo Salão de Assembléias está sendo construído para uso na região de Buenos Aires, Os prédios da Sociedade são pequenos demais para cuidar de tudo o que está acontecendo, de modo que se comprou uma nova propriedade. Uma grande fábrica foi comprada e será transformada em escritórios e gráfica, e a Sociedade construirá um novo lar de Betel bem ao lado dela. “Tudo está em franco desenvolvimento’’, diz o relatório. Todos ficam admirados, mas se sentem realmente felizes com aquilo que Jeová está fazendo.

Dois publicadores jovens juntaram-se a um grupo de outros para passar as suas férias no serviço de pioneiro auxiliar. Foram a um território isolado, que talvez nunca antes tinha recebido um testemunho. Verteram lágrimas de alegria quando contaram como os rostos dos seus ouvintes se iluminavam de entusiasmo quando se lhes mostravam as belas ilustrações na literatura. Autoridades municipais, autoridades escolares, juízes e policiais deram atenção à mensagem, e a oração desses zelosos jovens em férias ascenderam a Jeová, pedindo-lhe que concedesse o crescimento às sementes que lançaram. Que maneira deleitosa de passar as férias!

A Bolívia Está Emocionada com o Seu Relatório: Quanta emoção foi para os irmãos na Bolívia poder relatar que haviam atingido um aumento de 18 por cento em publicadores na média do ano passado! Os publicadores de congregação trabalharam em média 12 horas por mês, e relataram um estudo bíblico por publicador. O total de 17.671 pessoas como ovelhas assistiram à Comemoração — um número quatro vezes maior do que o de publicadores! As condições parecem muito favoráveis para maior expansão ainda. Os pioneiros regulares aumentam constantemente em número.

Um ex-chefe de polícia e sua esposa, que sempre haviam recusado ouvir a verdade, começaram a assistir a reuniões carismáticas. Ele obteve uma Bíblia católica, e, por acaso, abriu-a em Isaías 43:10. Chamando a esposa, disse-lhe que não mais iriam a tais reuniões. Depois de muito esforço, localizaram as Testemunhas, e agora são batizados e muito zelosos. Jeová cuida assim de que aqueles que sinceramente o procuram também o achem.

Foi à Procura do Livro Histórias Bíblicas: Quando um publicador na Guatemala ofereceu o livro Histórias Bíblicas a um homem na zona rural, o homem disse: “Estive procurando este livro em todas as livrarias! Há aqui uma criança que leva um exemplar à escola e o aluga aos seus colegas por 15 centavos por semana.” O homem aceitou prontamente o livro, e iniciou-se um estudo bíblico.

Visitas às Aldeias dos Índios Maias: “Um dos pontos de destaque do último ano de serviço”, relata o escritório da Sociedade em Belize, “foi a viagem anual em visita às aldeias dos índios maias, no sul do país. Para chegar a essas aldeias remotas (que são 12), é preciso andar 182 quilômetros por trilhas na selva. De modo que um grupo de 12 irmãos se aventurou ir até lá com suas mochilas e pastas, carregando tudo o que precisariam durante dez dias. Seu equipamento incluiu um pequeno projetor de slides, de seis volts, e baterias de motocicleta. Mostraram pela primeira vez os slides coloridos nessas aldeias remotas. Um total de 568 pessoas compareceu às projeções, que falavam sobre o obra mundial de pregação das Testemunhas de Jeová. Essas pessoas humildes, difíceis de atingir, obtiveram assim um entendimento melhor da obra da pregação do Reino.

Testemunhar com Barco Fluvial em Surinã: O escritório em Surinã nos informa: “No ano que passou, fez-se muito trabalho no interior do país. Visto que há poucas estradas, o transporte principal é por barco pelos rios. Na maioria dos rios grandes há pioneiros especiais atarefados na pregação, e no ano passado começamos a trabalhar no longínquo sul, na parte superior do rio Surinã. Cinco pioneiros especiais foram designados para lá, e três deles foram até o rio Pikin, onde mora o Granman (o chefe de toda aquela região fluvial). Ele foi muito amigável e falou algum tempo com os três irmãos. Providenciou para eles uma casa e pediu que todos os capitães das aldeias cooperassem com as Testemunhas. Os pioneiros especiais construíram seu próprio barco, e, apesar de apenas estarem ali pouco tempo, iniciaram vários excelentes estudos bíblicos, e alguns dos interessados estão agora publicando as boas novas.”

A Costa Rica Participa no Aumento: Este país teve um ano notável de atividade teocrática. Pela primeira vez, seus publicadores ultrapassaram o número de 8.000. Sem dúvida, um motivo é que dirigem cerca de 9.000 estudos bíblicos domiciliares. Quando se dá ênfase a este ramo de serviço, o resultado é muito aumento. Os pioneiros também estavam muito atarefados. Seu número dobrou, e os pioneiros auxiliares tiveram um aumento de 45 por cento. Há necessidade urgente de maiores acomodações para o escritório da Sociedade, e assim foi comprado um belo terreno de 6 hectares numa das melhores regiões agrícolas do país. Dista 11 quilômetros de San José.

Um irmão contou que foi promovido no escritório onde trabalha, mas outra funcionária achava que ela tinha mais antiguidade no serviço. Foi-lhe mandado treinar o irmão para o cargo, mas ela lhe tornava as coisas o mais desagradável que podia. Outro funcionário dirigiu-se ao irmão e disse-lhe que não deveria agüentar tal tratamento. Foi-lhe aconselhado dirigir-se ao supervisor e causar dificuldades a ela, mas ele negou-se a fazer isso. Por fim, aquela senhora tornou-se menos hostil e até mesmo começou a conversar amigavelmente com ele. Mais tarde, aceitou dele algumas publicações, e agora está estudando regularmente e está progredindo na verdade. Quanto melhor era esse proceder cristão do que transformá-la em inimiga e não alcançá-la com a verdade!

“Explosão de Publicadores”: Os acontecimentos empolgantes no México são chamados no seu relatório de “explosão de publicadores”. Eles se sentem felizes de relatar um aumento de 16 por cento em publicadores, que têm agora um auge de 151.807. Os irmãos atribuem isso na maior parte a um aumento de 26 por cento nos estudos bíblicos domiciliares, que passaram para 202.132 em junho. Por causa de tais estudos, famílias inteiras estão aceitando a verdade. O espantoso número de mais de 695.000 assistiu à Comemoração!

A questão da saudação à bandeira tem grande destaque no México, com os jornais e a TV criando caso nesta situação. Em Ciudad Juárez, diversas pessoas contataram um oficial do exército para que fizesse algo contra as Testemunhas. Relatou-se que lhes disse: “Vocês deveriam conhecer melhor as Testemunhas de Jeová. Se todos em Ciudad Juárez fossem Testemunhas de Jeová, não haveria mais problemas.” Alguns jornais também citaram a brochura Escola, o que resultou num testemunho muito bom.

Nossos irmãos no México dizem: “Jeová foi realmente bom conosco neste ano que passou.” E todos nós concordamos com isso de todo o coração. O campo no México certamente está ‘branco para a colheita’, e, ao passo que o Amo da colheita estiver enviando mais trabalhadores para aquela região produtiva, a “explosão de publicadores” ficará ainda maior -, para o grande deleite de todos os que amam a Jeová. — João 4:35; Mat. 9:37, 38.

Avanço, Apesar dos Tempos Violentos: O que podem fazer nossos irmãos em El Salvador, onde abundam a violência e a violação da lei? Eles respondem: “Com a ajuda de Jeová, estamos contentes de servir a Jeová aqui.” Assim, apesar de todas as dificuldades envolvidas, 49.344 assistiram à Comemoração — quase quatro vezes mais do que há publicadores! Eles atingiram um excelente auge de 13.427 publicadores, que dirigem bem mais de 20.000 estudos bíblicos domiciliares. Há agora planos para a construção duma nova filial em San Salvador. Foi comprado um novo Salão de Assembléias em San Miguel, bem no meio duma região de violência, mas onde há também um belo aumento da obra do Reino. As assembléias se realizam ali sem grandes problemas.

A seguinte notável experiência ilustra o poder de Jeová de cuidar de seu povo. Em certa congregação de bom tamanho, a região circundante está às vezes sob o controle da defesa civil, e outras vezes é controlada por guerrilheiros. Num dia de eleições, as reuniões congregacionais foram realizadas como de costume. Alguns dos irmãos apressaram-se a ir para casa assim que as reuniões acabaram, enquanto outros permaneceram ali. Apareceu um grupo de guerrilheiros. Estes mandaram que os irmãos assistissem à reunião que os guerrilheiros iam realizar. Os irmãos se ajuntaram, e quando se deu a ordem de todos gritarem lemas políticos, permaneceram calados. Tiveram de ficar de pé por mais de uma hora, e depois se requereu que todos contribuíssem 25 centavos para a causa. Passou-se um chapéu para isso, mas em vez de lançar nele dinheiro, lançaram ali suas revistas. Isto surpreendeu os guerrilheiros, mas eles permitiram que os irmãos lhes dessem testemunho até às 22 horas. Por fim, permitiram que os irmãos voltassem para casa, felizes de que haviam mantido sua lealdade a Jeová.

Excelente Progresso no Chile e na Colômbia: No Chile começou-se em 4 de junho com a construção dum novo prédio da Sociedade. “Apesar de chuvas excepcionalmente fortes”, disse o relatório, a obra progrediu, e o zelo demonstrado pelos voluntários não tem diminuído.” O zelo dos irmãos reflete-se também no aumento de 14 por cento em publicadores. Os estudos bíblicos continuam a aumentar. O total de 75.029 pessoas assistiram à Comemoração. Os pioneiros auxiliares aumentaram notavelmente em 50 por cento! Na Colômbia, de maneira similar, a atividade de pioneiro aumenta continuamente, resultando num aumento do número de publicadores. Na cidade de Bogotá forma-se uma congregação nova cada mês, e o auge de publicadores aumentou vertiginosamente para 23.117, um aumento elogiável de 22,7 por cento sobre a média de 1983.

Notável Progresso na Venezuela: Este país relata com entusiasmo que, durante alguns meses, os publicadores mostraram um aumento de 19 por cento. O número de pioneiros aumentou durante o ano inteiro. A assistência à Comemoração — 12.165 mais do que em 1983 — foi de 93.263.

Uma menina de seis anos mostrou com bom êxito a uma moradora que o nome de Deus é Jeová, embora ela mesma não soubesse ler. A senhora ficou tão impressionada, que não só abraçou e beijou a menina, mas pediu um estudo bíblico, e agora está-se preparando para o batismo.

O presidente da Sociedade de Combate ao Câncer, da Venezuela, ficou tão impressionado com o artigo sobre o fumo publicado no número de 15 de junho de 1981 de La Atalaya (edição da Sentinela em espanhol), que pediu 500 exemplares deste número. Agora, todos os estudantes que recebem tarefas relacionadas com o câncer e o fumo, nas suas aulas de medicina, recebem este número junto com outra matéria para estudar.

“Emocionantes e Animadoras”: É assim que Trinidad descreve suas experiências no ano de serviço de 1984. De janeiro a abril tiveram auges sucessivos de publicadores, e ficaram muito felizes de ter 2.082 pioneiros auxiliares em abril. Isto representa 54 por cento dos publicadores que relataram naquele mês! Certo irmão costuma ler as publicações durante a sua hora de almoço. Isto criou tanto interesse entre os seus colegas, que lhes ofereceu a assinatura para as revistas. “Visto que eles ficaram surpresos com o baixo custo”, diz ele, “consegui angariar 36 assinaturas no mês de janeiro”. Ele conseguiu também colocar 107 exemplares do livro Viver Para Sempre. Agora está ocupado em tentar cuidar de todo o interesse que se criou.

Avanço na República Dominicana: Blackoutes e distúrbios interferiram de certo modo na obra neste país, mas os irmãos alcançaram pela primeira vez 8.192 publicadores. À Comemoração assistiram 23.000 mais do que eles tem publicadores, de modo que acham que têm muito trabalho a fazer para ajudar a todas essas pessoas a progredir. Um superintendente de circuito convidou certa congregação de 21 publicadores a trabalhar com ele na zona rural. Para a sua surpresa, compareceram 41 pessoas, porque todas as irmãs trouxeram consigo seus filhos. Nem se precisa dizer que foi uma ocasião incomum e agradável para eles na zona rural.

“Chegou o Aumento do Reino”: É assim que pensam nossos irmãos em Guadalupe. Estão transbordando de alegria por causa do aumento na atividade de estudos bíblicos, que atingiram a média de um por publicador, e eles registraram um aumento de 9 por cento em publicadores durante o ano. Quase 10.000 assistiram à Comemoração. Certa dona-de-casa, sem saber por que, mandou o publicador entrar, depois de se ter recusado por dez anos a escutar. A filha também ficou atenta, e, depois de um começo um pouco vagaroso, tanto a mãe como a filha foram batizadas e são agora publicadoras zelosas da verdade.

Mudança de Atitudes em Granada: O irrompimento da luta que houve em outubro de 1983 acabou com algumas das atitudes despreocupadas de muitos. Eles ainda estão perturbados com o que aconteceu. Muitos perderam a fé nas promessas políticas e estão começando a mostrar mais interesse na verdade. O total de 1.175 pessoas vieram a Comemoração — um número três vezes maior do que o dos publicadores, de modo que se espera um contínuo aumento na atividade, com bons resultados.

Gostaríamos de contar-lhe mais sobre a expansão teocrática na América Latina e no Caribe, mas temos de passar para a América do Norte.

A América do Norte avança a passos largos

O Extremo Norte Vence Preconceitos: Os irmãos no Alasca tiveram um aumento de 16 por cento em publicadores acima da média de 1983, atingindo 1.748 em março. A Comemoração estiveram presentes 4.397 pessoas, de modo que há muitos aos quais ainda se pode ajudar a adotar a adoração pura de Jeová. Os irmãos fazem o melhor que podem para trabalhar o território do interior. Quando alguns irmãos entraram numa aldeia do interior, foram informados pelo representante do conselho municipal: “Lamentamos, mas os senhores não têm permissão de entrar na nossa aldeia.” Mostraram-lhe então as belas ilustrações no livro Viver Para Sempre e informaram-no de que queriam falar às pessoas sobre o que o Grande Criador tinha em reserva para elas. diante disso, a autoridade disse: “Sejam bem-vindos à nossa aldeia.”

Um ponto de destaque do ano foi que 230 irmãos vieram de tão longe como a Califórnia a Metlakatla, na reserva dos índios tsimshian para construir um Salão do Reino em dois dias. O conselho municipal local se havia oposto à construção por dez anos, mas, finalmente, a permitiu. A bela construção de 10 x 16 metros foi completada em 32 horas. Praticamente a aldeia inteira veio presenciar isso, e alguns disseram: “Era assim que nós costumávamos trabalhar juntos como povo.” Outro salão de dois dias foi terminado em Wasilla, a 50 quilômetros ao norte de Anchorage.

“Continuamos a Aumentar Maravilhosamente”: Isso é o que nossos irmãos no Canadá acham a respeito do ano de serviço de 1984. Opositores no Canadá haviam afirmado falsamente que a Sociedade estava caindo aos pedaços, mas o escritório ali pode apontar alegremente para 80.939 publicadores, o que representa um aumento de 10,7 por cento sobre a média de 1983. Quase 23 por cento de todos os publicadores estiveram no serviço de pioneiro em abril. Com tanto zelo assim, haverá ainda outros resultados maravilhosos.

Os Salões do Reino estão transbordando de gente no Canadá, de modo que construíram o espantoso número de 22 Salões do Reino de dois dias de construção durante o ano de serviço. Fizeram requerimento para mais nove.

José, sacerdote jesuíta, viera ao Canadá procedente da Tchecoslováquia e obtivera um exemplar da Tradução do Novo Mando. A irmã que o visitara fez casualmente a observação de que Pedro nunca esteve em Roma. Ele acreditava sinceramente que Pedro havia atuado ali como chefe da Igreja Católica. Todavia, na sua pesquisa, tornou-se-lhe claro que Pedro enviara suas saudações de Babilônia, em vez de enviá-las de Roma. Ele foi ao Salão do Reino local e ficou surpreso de ver que não existia ali nenhuma distinção de classes, de clérigos e leigos. Reconheceu também que a doutrina da transubstanciação era errada. Mais tarde, renunciou como sacerdote jesuíta, apesar de muita pressão, e agora é proclamador feliz do Reino.

“Um Ano Saliente de Atividades Teocráticas”: Este é o relatório procedente dos Estados Unidos. Foram atingidos cinco novos auges de publicadores, o de agosto sendo de 690.830 publicadores, um notável aumento de 20.435 sobre o auge de julho, de 670.395. Em abril, houve um auge de todos os tempos de 93.990 pioneiros auxiliares. O número dos pioneiros regulares ascendeu a 29.098 em abril, o que significa que 123.442 pessoas serviram como pioneiros durante aquele mês!

Os estudos bíblicos domiciliares aumentaram para 450.658, e o notável número de 1.611.310 pessoas assistiram à Comemoração. Que enorme perspectiva duma expansão futura! Em média, formou-se cada dois ou três dias uma nova congregação, perfazendo o total de 159 congregações novas formadas durante o ano de serviço de 1984. Angariaram-se 3,9 por cento mais assinaturas do que em 1983, e o total de revistas colocadas foi 11,8 por cento superior, Este país deveras desfruta uma expansão teocrática.

Na Califórnia, uma enfermeira recém-interessada iniciou um estudo bíblico com uma de suas pacientes num lar para convalescentes. A paciente tinha 100 anos de idade e, há muitos anos, vira o Fotodrama da Criação. Ao passo que esta senhora assimilava as verdades bíblicas, falava a outros sobre a Palavra de Deus. Isto lhe trouxe a oposição do capelão e de outros naquele lar. Sem se deixar intimidar, a centenária de coração jovem continuava a pregar, dedicando sua vida a Jeová e sendo batizada à idade madura de 102 anos! O espírito de Jeová pode fazer maravilhas.

Assembléias de Distrito “Aumento Do Reino”

Se todas as 117 Assembléias de Distrito “Aumento do Reino” nos contíguos Estados Unidos tivessem sido realizadas em um só lugar, teria havido o enorme total de 1.159.898 congressistas felizes. Também teria sido emocionante ver 10.625 novos irmãos e irmãs ser batizados. Realmente, o nome “Aumento do Reino” foi bem apropriado, ao passo que esta enorme multidão se reuniu em 65 locais diferentes em todo esse país.

Quanta alegria houve depois do lançamento da nova Bíblia de Referências! Quão grande foi a satisfação dos irmãos ao receberem o novo livro Sobrevivência Para Uma Nova Terra e a excelente brochura que enaltece o nome de Jeová! Quando a brochura Nome Divino foi lançada na Finlândia, os irmãos exclamaram: “Isto é exatamente o que necessitamos.” “Aguardamos isso já há muito tempo.” “As paredes das igrejas foram feitas para dar testemunho a favor de Jeová!”

As assembléias de distrito proveram muito encorajamento aos irmãos britânicos. O total de 136.524 presentes à assembléia foi para eles um novo auge, e 934 foram batizados. Entre as muitas experiências que tiveram em conexão com as assembléias havia a dum irmão e de sua esposa que viajavam a Cardiff, quando seu carro enguiçou. Um fazendeiro saiu de sua casa e perguntou se podia ajudar. Disseram-lhe que iam à assembléia. Ao saber que eram Testemunhas, ele disse: “Lá no canto do pátio há um carro. Levem-no, usufruam sua assembléia, e devolvam-no quando retornarem para casa.” O casal foi beneficiado pela alta estima que o fazendeiro tinha pelo povo de Jeová.

Mais Animadores Acontecimentos Teocráticos

Para Satisfazer as Necessidades do Campo: Para ajudar a satisfazer as necessidades do exército de testemunhas de Jeová no campo, a Sociedade aumentou o número de membros da família de Betel em 9,9 por cento, ao total de 7.233 em todo o mundo. Imagine, durante o ano de serviço de 1984, esses trabalhadores diligentes produziram o espantoso número de 59.188.650 Bíblias, livros e folhetos! Além disso, produziram-se 503.500.555 revistas A Sentinela e Despertai! em 102 idiomas diferentes. Também foram impressos muitíssimos milhões de convites, tratados e outros itens.

Os servos de Jeová trabalham com mais vigor do que jamais antes para alimentar pessoas que são como ovelhas, conforme predito em Jeremias 23:3-6. Em todo o mundo, os irmãos gastam pessoalmente grandes somas — em dólares, marcos, pesos, libras, cruzeiros, liras, e assim por diante — para pregar a mensagem do Reino. Também a Sociedade Torre de Vigia gastou o total de US$ 19.437.938,73 durante o ano de serviço de 1984 em prover apoio para o campo por cuidar das necessidades de milhares de pioneiros especiais, superintendentes viajantes e missionários. O povo de Jeová certamente prova veraz o texto de Atos 20:35: “Há mais felicidade em dar do que há em receber”.

Desenvolvimentos com Computadores: Durante o ano passado, Jeová nos proveu o melhor equipamento que já tivemos para pregar rapidamente as boas novas até os confins da terra. Importantes instrumentos nesta crescente capacidade editora são o MEPS (Sistema Eletrônico de Fotocomposição Multilingüe) e a fotocompositora MEPS. O MEPS é um computador projetado e construído pelos irmãos para ajudar na divulgação das boas novas a todas as nações, a todos os grupos lingüísticos. O MEPS não traduz, mas habilita a digitar e corrigir texto já traduzido. Converte eletronicamente o texto em páginas, que depois são transmitidas à fotocompositora MEPS para produzir as páginas em filme.

O MEPS é também usado para cuidar de assinaturas, pedidos de literatura e outros trabalhos administrativos das filiais e congêneres. Atualmente usam-se unidades MEPS em Brooklyn e nas seguintes 19 filiais e congêneres impressoras: África do Sul, Alemanha Ocidental, Austrália, Áustria, Brasil, Canadá, Colômbia, Dinamarca, Espanha, Filipinas, França, Grã-Bretanha, Grécia, Itália, México, Nigéria, Países-Baixos, Suécia e Suíça. Planejamos instalar este equipamento em muitos outros países. Irmãos e irmãs de filiais e congêneres foram treinados para operar e manter este equipamento. O MEPS tem a capacidade de lidar com línguas tais como árabe, grego, hindi e coreano, Os irmãos trabalham atualmente para aumentar a capacidade do MEPS para poder operar com chinês e japonês. Tudo isso ajuda a acelerar a obra de fazer discípulos de pessoas de todas as nações.

Publicação Simultânea: Um dos mais emocionantes desenvolvimentos durante o ano de serviço de 1984 foi passarmos para a publicação simultânea da Sentinela em mais de 20 línguas diferentes. Na maioria dos casos, isto se tornou possível pela instalação do sistema de computação MEPS desenvolvido pela Sociedade. A matéria da Sentinela em inglês é enviada às filiais e congêneres para tradução. Ali é então digitada e paginada com a ajuda deste equipamento, De modo que a mesma série de artigos de introdução e os artigos de estudo já estão sendo publicados em diversos idiomas, Em todo o mundo, tem a mesma ilustração na capa nos respectivos números.

Isto mostra ser uma maravilhosa força unificadora entre o povo de Jeová, No começo de 1985, espera-se que mais de 2.500.000 dos que assistem ao estudo da Sentinela em países em volta do globo possam estudar a mesma matéria na mesma semana. Todos estarão unidos na apresentação da mesma mensagem no campo por meio da revista A Sentinela. Isto abre também a possibilidade de fazer alguma importante declaração em todo o mundo ao mesmo tempo, nesta revista. Tudo isso faz parte da grandiosa campanha de unificação que Jeová está levando a cabo entre os do seu povo. — Efé. 1:9, 10.

Exultação Com a Expansão Teocrática

Foi muito difícil decidir o que devia ser incluído neste excepcional relatório mundial sobre 1984. Não há nem de perto espaço bastante para contar tudo o que Jeová tem feito por meio de seu povo, durante o ano passado. O que se destaca, porém, é o espírito de entusiasmo e alegria de nossos irmãos em toda a parte.

Satanás sempre tem tentado causar dissensões entre o povo de Jeová, e ele fez com que alguns tentassem romper a paz e a unidade dos leais. Tais descontentes não se sentem felizes com a sua sorte na vida, e atualmente estão uivando por causa do “quebrantamento do espírito”. — Isa. 65:13-15.

Nem estes, nem todas as hostes de Satanás podem impedir a expansão dos interesses de Jeová na terra. A ordem Dele aos obedientes, conforme encontrada em Isaías 54:2-4 é ‘fazer mais espaçoso o lugar da sua tenda . . . Não se refreiem. . . . Não tenham medo, pois não serão envergonhados’. De fato! Ao passo que o mundo de Satanás e todos os seus agentes iníquos estão em angústia, os servos de Jeová exultam. O ano de serviço de 1984 ultrapassou todos os outros anos no total de realizações.

Está próximo o tempo para o Reino de Jeová ‘esmiuçar e pôr termo’ ao inteiro sistema iníquo de Satanás. (Dan 2:44) Este Reinado justo tem de continuar a aumentar e a se expandir, até encher a terra inteira. Nada pode impedir este maravilhoso propósito de Jeová. Portanto, que todos os que amam a Jeová exultem com a tremenda “explosão teocrática” que agora está acontecendo e se unam em glorificá-lo com agradecimentos e gratidão.

[Tabela nas páginas 24-31]

RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ SOBRE O ANO DE SERVIÇO DE 1984

(Veja a publicação)