Completamente vitoriosos pela fé
Em todas estas coisas estamos sendo completamente vitoriosos, por intermédio daquele que nos amou.” — Rom. 8:37.
1. Por que podemos esperar dificuldades, em especial, neste tempo?
JESUS disse aos seus discípulos: “Se vós fizésseis parte do mundo, o mundo estaria afeiçoado ao que é seu. Agora, porque não fazeis parte do mundo, mas eu vos escolhi do mundo, por esta razão o mundo vos odeia. Lembrai-vos da palavra que eu vos disse: O escravo não é maior do que o seu amo. Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós.” (João 15:19, 20) Por este motivo, podemos esperar dificuldades, em especial, neste tempo da “terminação do sistema de coisas”. — Mat. 24:3, 9.
2. (a) Por que podemos ter confiança quando suportamos perseguições? (b) Que benefícios resultam de tal perseverança?
2 Poderemos ser provados por perseguições; porém, conforme necessário, Deus nos proverá “o poder além do normal” para perseverar. Sim, “somos perseguidos, mas não ficamos cambaleando; somos derrubados, mas não destruídos”. (2 Cor. 4:7-9) Quantas vezes isso se tem dado com as Testemunhas de Jeová nos tempos modernos! E as perseguições, quando suportadas, podem ter um resultado muito benéfico. Acrescentam à fé do cristão flexibilidade, poder, confiança e equilíbrio que se revelam em toda a sua personalidade, como que dizendo: ‘Este é um servo provado, experimentado e fiel do Deus Todo-poderoso, Jeová.’ Jesus disse que nos devemos alegrar com as perseguições. “Felizes os que têm sido perseguidos por causa da justiça, porque a eles pertence o reino dos céus.” — Mat. 5:10-12.
3. (a) Quanto às perseguições, que encorajamento nos dá Pedro? (Veja também 1 Pedro 4:12-14.) (b) Que provações têm as Testemunhas de Jeová suportado nos tempos modernos, e com que resultado?
3 O apóstolo Pedro encarou isso do seguinte modo, escrevendo aos cristãos que estavam “sendo resguardados pelo poder de Deus, por intermédio da fé”: “Vós vos alegrais grandemente com este fato, embora atualmente, por um pouco, se preciso, sejais contristados por várias provações, a fim de que a qualidade provada da vossa fé, de muito mais valor do que o ouro perecível, apesar de ter sido provado por fogo, seja achada causa para louvor, e glória, e honra, na Revelação de Jesus Cristo.” (1 Ped. 1:5-7) As Testemunhas de Jeová dos tempos modernos continuam a ser “contristados por várias provações.” Estas provas vêm por causa de questões que envolvem a neutralidade, o nacionalismo, cerimônias idólatras, ou pela oposição de membros da família, colegas de trabalho ou de estudos, e outros, que não crêem. De que maneira maravilhosa muitos suportaram estas provas! São “resguardados pelo poder de Deus”, ao passo que avançam na garantia dão resultado feliz e duma recompensa.
4. Que incentivo temos para ‘não ter medo’?
4 O Senhor Jesus Cristo assegurou aos cristãos ungidos de Esmirna: “Não tenhas medo das coisas que estás para sofrer. Eis que o Diabo estará lançando alguns de vós na prisão, para que sejais plenamente provados, e para que tenhais tribulação por dez dias. Mostra-te fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida.” (Rev. 2:10) Da mesma maneira, os da “grande multidão” que mantiverem sua integridade podem aguardar a “coroa” de vida eterna na terra paradísica. — Tia. 1:12.
5. Que certeza podemos ter, ao tomarmos nossa posição contra o Diabo?
5 Embora o Diabo, na sua oposição ao reino de Deus, possa assumir o aspecto terrível dum “leão que ruge”, não devemos temê-lo, se mantivermos os nossos sentidos e formos vigilantes. Não estamos sozinhos na nossa luta com perseguições. Somos convidados a lançar toda a nossa ansiedade sobre Jeová — ‘porque ele tem cuidado de nós’. “Tomai vossa posição contra [o Diabo], sólidos na fé, sabendo que as mesmas coisas, em matéria de sofrimentos, estão sendo efetuadas na associação inteira dos vossos irmãos no mundo.” — 1 Ped. 5:7-9.
“SÓLIDOS NA FÉ”
6, 7. (a) Como mostra o proceder de nossos irmãos no sul da África que eles seguem o bom conselho de 1 Tessalonicenses 5:8, 11? (b) Como se tem cumprido a profecia de Jeremias para com nossos irmãos?
6 Quão bem estas palavras descrevem nossos irmãos íntegros, em toda a terra! A ‘qualidade provada da sua féˈ tem passado a brilhar, ao lutarem com suas armas de guerra espiritual contra as provações e os sofrimentos com que o Diabo os ataca. Relatórios procedentes de toda a terra indicam que o Diabo está intensificando sua oposição. As chamas da perseguição e da violência continuam a espalhar-se na África, sendo que um país do sul daquele continente relata:
“Muitos foram os problemas que nossos irmãos tiveram de enfrentar. Alguns foram espancados, sendo que pelo menos cinco foram mortos durante o ano. Salões do Reino foram incendiados e os publicadores espalhados, resultando no fechamento de algumas congregações. Uns poucos tiveram sua literatura queimada, ao passo que outros tiveram de fugir para salvar a vida. Em algumas regiões não é mais possível trabalhar de casa em casa, embora os irmãos fielmente proclamem as ‘boas novas’ a outros, de qualquer modo que podem. Apesar destas condições, os do povo de Jeová continuam firmes na sua fé e persistem em consolar os outros, que estão aflitos com as condições do mundo. As Testemunhas fiéis têm encontrado meios e métodos para se reunirem e para divulgarem as ‘boas novas’ a outros. Um pioneiro especial escreveu: ‘Embora as pessoas adotem o lema: “Abaixo com as igrejas e avante com a guerra”, nossos irmãos estão mostrando boa fé em Jeová.”’
7 Quando um novo governo se preparava para assumir o controle do país, já se faziam esforços para obrigar os irmãos a comprar cédulas de afiliação partidária, política. Mas o relatório concluiu com este tom confiante: “A fé e a perseverança de nossos irmãos provam além de qualquer sombra de dúvida a veracidade do nosso texto do ano [1978]: ‘Lutarão contra ti, mas não prevalecerão contra ti, pois “eu estou contigo”, é a pronunciação de Jeová, “para te livrar”.’ — Jer. 1:19.”
8. (a) Que situação existe perto da fronteira de Malaui, mas o que têm feito a respeito disso “pastores” amorosos? (b) De que modo têm sido estes iguais aos apóstolos em ‘suportar’ a perseguição? (1 Cor. 4:9, 11-13)
8 De Moçambique vem a notícia de que cerca de 12.000 de nossos irmãos de Malaui se acham detidos em campos, na cidade de Milange, perto da fronteira oriental de Malaui, e que de 3.000 a 5.000 de nossos irmãos moçambicanos também se acham detidos em campos, naquela região. Superintendentes viajantes, como pastores amorosos, têm continuado suas visitas edificantes às congregações. (1 Ped. 5:2, 3) Mas, alguns deles foram presos, em parte por causa da traição de apóstatas desassociados e de filhos rebeldes de Testemunhas, que estiveram mais que dispostos a delatar irmãos de responsabilidade à Frelimo. O relato diz:
“Dois superintendentes de circuito foram presos e mandados a ‘centros de reeducação’ no empenho de aplicar neles a lavagem cerebral com a doutrina comunista. Um deles já foi liberto, mas o outro, detido já por muito mais tempo, conseguiu enviar o seguinte relatório sobre as suas experiências:
“‘Fomos amarrados numa estaca, com os braços em sentido horizontal, de modo que parecíamos como uma cruz. Usaram-se cordas ou cordões de náilon para amarrar nossos braços desde a ponta dos dedos de uma das mãos até à ponta dos dedos da outra, passando também em volta de nosso corpo. Tudo isso, para nos obrigar a violar as leis de Jeová. O resultado foi que eu e mais dois irmãos ficamos com os braços quase que paralisados, inchando a partir das pontas dos dedos. Quando me desamarraram, meus braços estavam tão inchados, que não consegui segurar nada. Só agora depois de 15 dias, é que consigo segurar uma caneta.’”
9. Como podemos apoiar nossos irmãos perseguidos, e com que certeza? (1 Ped. 5:10, 11)
9 Depois de relatar as crescentes dificuldades dos irmãos, o superintendente de circuito concluiu seu relatório com as palavras: “Por favor, não devem esquecer-se de nós nas suas orações.” Portanto, lembremo-nos destes irmãos fiéis, ‘esforçando-nos em orações a Deus’ em seu favor, confiantes em que o “Ouvinte de oração” os manterá no seu amor e lhes aliviará o fardo no seu próprio tempo devido e modo. — Rom. 15:30-32; Sal. 65:2.
10. (a) Como proveram nossos irmãos no coração da África uma demonstração viva de Filipenses 1:27-29? (b) Por que é importante olhar para a frente, ao se acatar o conselho tal como o encontrado em Josué 1:8?
10 Dum país no coração da África vem o seguinte relatório:
“Apesar da proscrição, Jeová nos abençoou ricamente durante o ano passado. Numa pequena cidade, um grupo de 41 irmãos, irmãs e crianças foi preso enquanto se reunia num lar particular. As irmãs e as crianças foram soltas logo, mas os 25 irmãos foram sentenciados à prisão por dois a seis meses, por praticarem uma religião proibida. A conduta exemplar dos irmãos, nas turmas de trabalho da prisão, deu a todas as pessoas locais um bom testemunho sobre como as verdades bíblicas devem afetar a vida diária. Os irmãos receberam muitas vezes privilégios especiais, por seu comportamento digno de confiança, e diversas autoridades, inclusive o prefeito da cidade, comentaram favoravelmente sua conduta.
“Durante a maior parte destes dois meses os irmãos na prisão não tinham absolutamente nenhuma literatura bíblica, mas ainda assim continuaram a dar ‘encorajamento mútuo’. Em cada uma das três diferentes celas, onde se encontravam, um irmão diferente era designado para pensar num texto bíblico para cada dia. Daí, liderados pelo ancião ou servo ministerial no grupo, cada irmão dava um comentário sobre o texto daquele dia. Também, enquanto nas turmas de trabalho, os irmãos tinham muitas oportunidades de entoar cânticos do Reino, porque as turmas de trabalho dos presos, neste país, amiúde cantam enquanto trabalham. O superintendente de distrito, o único dos 25 irmãos sentenciado a seis meses de encarceramento, explicou mais tarde quão útil e conhecer muitos versículos diferentes da Bíblia e cânticos do Reino, antes de tal prova da fé.”
11, 12. (a) Como tem sido de grande benefício a aplicação de Hebreus 10:24, 25, ao sofrer provações de fé? (b) Como se aplica o Salmo 1 aos nossos irmãos perseguidos?
11 Este país, onde há proscrição, relata que houve um decréscimo no número dos publicadores do Reino que relataram, mas um aumento na qualidade do seu serviço. O relatório prossegue:
“Uma coisa tornou-se bem evidente: Os que têm bons hábitos espirituais e profundo apreço pela verdade não têm nenhum problema em se manter firmes ao surgirem provas, mas aqueles que, na ’época favorável’, faltam às reuniões, são irregulares no serviço de campo e transigem em questões pequenas amiúde caem sob uma prova ‘de fogo’. Desde a proscrição, a qualidade dos estudos dirigidos tem aumentado grandemente, e muitos estão fazendo progresso rápido.
“Seis membros jovens duma família começaram a estudar após a proscrição e não mostraram ter nenhum medo, mantendo-se firmes, apesar de forte oposição familiar. Desde o começo, vêm assistindo a todas as reuniões, e isto tem resultado num progresso rápido. Três já foram batizados e mais outro se está preparando para o batismo. Dois outros estão regularizando seu casamento, também em preparação para o batismo. Sua confiança em Jeová e diligência no estudo pessoal têm sido um exemplo para os outros na congregação.”
12 Estes fiéis, sob proscrição, continuam a ser ricamente abençoados, ao terem seu agrado na “lei de Jeová”. Isto é confirmando por uma carta de Testemunhas encarceradas em mais outro país africano, onde a obra de Jeová está proscrita:
“A tortura, aqui, é constante. Nove irmãos foram retirados de nosso grupo, tendo sido colocados em outra cela para cinco dias de continua punição. Alguns foram acordados à noite e espancados; e, dia após dia, parece que a punição está sendo intensificada. Recebemos uma refeição por dia, quando se lembram de trazê-la. Há muitas dificuldades; mas também são vencidas. Conseguimos realizar nossas reuniões. . . . Usa-se de muito cuidado. . . . Por agora é só isso, dos 75 irmãos que os saúdam.”
Não importa quão duras sejam as perseguições, estes preciosos podem consolar-se com as palavras do salmista: “Jeová toma conhecimento do caminho dos justos, mas o próprio caminho dos iníquos perecerá.” — Sal. 1:1-6
13. Em harmonia com outros Salmos, que determinação têm nossos irmãos demonstrado no nordeste da África?
13 Do nordeste da África vêm relatórios sobre prisões em três países diferentes. Num deles, 5 por cento dos irmãos e das irmãs passaram tempo na prisão, e alguns ainda estão la. Vários foram torturados e três foram mortos; dois outros, segundo se relata, foram sentenciados à morte. Os missionários da Torre de Vigia foram mandados embora das Ilhas Seychelles. Em toda esta grande região, a vasta maioria dos irmãos e das irmãs permaneceu fiel e está decidida a refugiar-se em Jeová, com a continuação da prova. (Sal. 34:7, 8; 84:11, 12; 94:17-23) Alguns conseguem continuar com sua atividade de pregação por tempo integral, e todos eles dizem que apreciam as orações feitas em seu favor pela associação mundial dos irmãos.
14. (a) Que relatório maravilhoso vem de outro país onde há proscrição? (b) Que exemplos bíblicos de fé nos faz lembrar a fé que estes irmãos têm? (Atos 4:18, 19; 5:28, 29; 8:1b, 4)
14 Voltemos agora nossa atenção para um país em outro continente, onde os irmãos sob proscrição estão demonstrando maravilhosa lealdade. Um relatório recente declarou:
“Que nossos irmãos não vão parar de proclamar as boas novas do Reino pode ser apreciado pelo aumento este ano. Atingimos quase o auge de todos os tempos antes da proscrição. Há muitos novatos entrando na organização, 1.788 novos tendo sido batizados [em apenas dois anos] desde a proscrição. Há congregações que relataram mais de 100% de aumento neste tempo. Os ir mãos não se deixam impedir pela prisão.
“Quando veio a proscrição da obra, [uma] congregação tinha 17 publicadores; agora relata 48. Dez pessoas foram batizadas este ano; 11 publicadores empreenderam o serviço de pioneiro auxiliar, inclusive os únicos dois anciãos na congregação. Quatro dos irmãos foram presos e detidos em celas separadas por 14 dias, mas isto não afetou sua excelente atividade e zelo pelo serviço de Jeová. O espírito destes irmãos e de muitos outros no país nos fazem lembrar o zelo de Paulo pelas ‘boas novas’. — 2 Cor. 4:7, 1-18.”
E não nos lembra isto também a atividade e o zelo da recém-formada congregação cristã, descritos em Atos, capítulos 4 a 8?
15. (a) Qual deve ser nossa reação diante de tais relatos? (b) Que papel desempenha nisso a oração?
15 Relatórios similares vieram de outros países, em toda a terra, onde as Testemunhas de Jeová sofrem restrições e proscrições Qual deve ser nossa reação diante de tais relatórios? Em primeiro lugar, eles constituem evidência clara de que estamos agora “na parte final dos dias”, que vivemos nos tempos mais urgentes e que temos de cingir-nos, para nos ‘manter firmes’ nas provações de fé. (Isa. 2:2; Efé. 6:14) E assim como oramos fervorosamente que Jeová vigie sobre nossos irmãos, que agora sofrem perseguição, devemos orar que nosso Pai celestial liberte a nós, nossa família e nossa congregação—sim, todos os novos que agora chegam a obter conhecimento da verdade—de todas as maquinações do “iníquo”. — 1 Tes. 1:2; Mat. 6:13.
16. (a) Como está envolvida a integridade em se obter a vitória pela fé? (b) Que outra onda ameaça envolver o povo de Deus? (Veja Lucas 8:1-40)
16 Jeová, o grande Ouvinte de oração, tem fortalecido nossos irmãos na Europa oriental, no Oriente, na África e na América Latina, para vencerem a onda de amarga perseguição que continua a progredir em tantas partes do mundo. A ‘qualidade provada da sua fé produziu neles perseverança’, e, por se manterem íntegros, provaram que o Diabo é mentiroso. (Veja Jó 1:9-12; 2:9, 10; 27:5; Tiago 5:10, 11.) Mas, há uma espécie diferente de onda — mais sutil — passando por outras partes da terra, e especialmente nos países mais prósperos. É uma onda mundial, com ênfase no lucro material, no prazer e na recreação, na imoralidade e em ‘fazer o que se bem entende’. Lamentavelmente, esta onda satânica parece ter engolido mais do povo de Deus do que a flagrante perseguição!
17. (a) A que urgência temos de manter-nos atentos, e por quê? (Veja Mateus 24:36-39.) (b) Como podemos seguir o exemplo de nossos irmãos encarcerados quanto ao uso sábio do tempo de recreação? (Efé. 5:15, 16)
17 Temos de manter-nos atentos à urgência destes “tempos críticos”, ao fato de que realmente vivemos nos “últimos dias” deste sistema iníquo. (2 Tim. 3:1-5, 13) Enquanto você lê estas palavras, aqui, centenas de seus irmãos cristãos, em toda a terra, estão sofrendo encarceramento. A única recreação deles, se é que a têm, é um passeio pelo pátio nu da prisão, talvez com uma breve oportunidade de falar uma palavra sobre o reino de Deus. Quanto incentivo é isso para nós, os que temos maior liberdade, para usar grande parte de nosso tempo de recreação para fazer o que eles gostariam de fazer proclamar livremente “estas boas novas do reino” aos outros! Certamente, aqueles, dentre nós, que vivemos em países abastados, nunca devemos deixar que o mundo nos “amoleça” ao ponto de habitualmente gastarmos os fins-desemana com prazeres, longe da nossa congregação e do serviço de Deus! Não é sem objetivo que a narrativa sobre a grande profecia de Jesus a respeito do fim do sistema de coisas conclui com um aviso — não contra os perigos das perseguições, mas contra os perigos para aqueles cujo coração fica ‘sobrecarregado’ com os deleites mundanos. — Luc. 21:34-36.
18. (a) De que situação parece que nos aproximamos rapidamente? (2 Tes. 1:6-8) (b) Com que certeza podemos responder à pergunta de Jesus em Lucas 18:8?
18 Lembre-se de que “o dia de Jeová vem exatamente como ladrão, de noite. Quando estiverem dizendo: ‘Paz e segurança!’ então lhes há de sobrevir instantaneamente a repentina destruição”. (1 Tes. 5:2, 3) Obviamente, as nações do mundo estão chegando rapidamente a esta situação. Também, ao passo que as perseguições envolvem cada vez mais os do povo de Jeová, em toda a terra, vemo-nos compelidos a fazer a pergunta que o Mestre fez certa vez: “Não causará Deus que se faça justiça aos seus escolhidos que clamam a ele dia e noite?” Jesus deu a resposta: “Eu vos digo: Ele causará que se lhes faça velozmente justiça.” Tem você fé em que será assim? Devia ter, porque foi neste contexto que Jesus disse: “Quando chegar o Filho do homem, achará realmente fé na terra?” — Luc. 18:7, 8.
19. (a) Qual deve ser nossa determinação em face de oposição? (b) Que resultado terá nossa inabalável fé?
19 Estejamos decididos a manter-nos firmes nesta fé, sim, resolvidos a ficar ‘firmes em um só espírito, com uma só alma esforçando-nos lado a lado pela fé das boas novas, e em nenhum sentido sendo amedrontados’ pelos nossos oponentes. (Fil. 1:27, 28) Sabendo que temos Jeová do nosso lado, apoiando-nos, podemos dizer junto com o apóstolo Paulo: “Se Deus é por nós, quem será contra nós?” Podemos estar decididos a que nada — seja onda de perseguição ou onda de materialismo — nos consiga “separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor”. Por causa de tal inabalável fé, e da atividade apoiada nesta fé, sejamos todos “completamente vitoriosos, por intermédio daquele que nos amou”. — Rom. 8:31-39.
[Foto na página 26]
Nem as perseguições nem o mundo materialista podem sufocar a fé vitoriosa das testemunhas de Deus.
[Tabela nas páginas 18-21]
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ SOBRE O ANO DE SERVIÇO DE 1978
(Veja a publicação)