Perseverança em fidelidade
“Ó Jeová, não estão estes teus olhos dirigidos para a fidelidade?” — Jer. 5:3.
1. Como se contrastava o proceder de Jerusalém com o de Jeremias?
JEOVÁ perguntou a respeito da antiga Jerusalém: “Por que é que este povo . . . é infiel com infidelidade duradoura?” Era porque eles adotavam um proceder obstinado, seguindo o “proceder popular, qual cavalo que se arroja à batalha”. E sua maneira carnal de encarar as coisas trouxe-lhes calamidade, porque “não vieram a conhecer o julgamento de Jeová”. (Jer. 8:5-7) Jeremias, em nítido contraste, perseverava em fidelidade. Durante 40 anos, até a destruição de Jerusalém, e mesmo depois, ele continuava a cumprir sua comissão de proclamar os julgamentos de Jeová.
2. Com respeito a iminente tribulação, de que modo correspondia a situação de Jeremias com a do povo de Deus hoje em dia? (Jer. 4:5, 6; 6:1)
2 Parece que Jeremias não sabia de antemão o dia ou a hora em que viria a destruição de Jerusalém. Mas apercebia-se do “grande retumbo desde a terra do norte” — Babilônia. Sabia que se aproximavam forças executoras e que os julgamentos de Deus eram certos. Do mesmo modo, o povo de Jeová, hoje em dia, vê claramente o “sinal” da iminência duma “tribulação tal como nunca ocorreu desde o princípio da criação”. — Jer. 10:22; Mar. 13:4, 19.
3. (a) O que tem proclamado as Testemunhas de Jeová nos tempos modernos, e por quanto tempo? (b) O que supriram a sua fé?
3 Agora, já por cerca de 60 anos, as testemunhas cristãs de Jeová têm proclamado às nações dentro e fora da cristandade que este mundo está no seu “tempo do fim”, desde 1914, e que o inteiro sistema terá de perecer, em breve, num “tempo de aflição tal como nunca se fez ocorrer, desde que veio a haver nação até esse tempo”. (Dan. 12:1, 4) Forças demoníacas estão ajuntando as nações ao Har-Magedon. (Rev. 16:13-16) Os da hodierna classe de Jeremias perseveram em fidelidade ao proclamarem esta notícia. Suprem perseverança à sua fé. — 2 Ped. 1:5, 6.
4. Qual e a fonte de nosso encorajamento, e como é isto ilustrado em Jeremias 17:5-8?
4 Os da classe de Jeremias, junto com todos os novos que afluem às fileiras dos publicadores do Reino, necessitam de contínuo encorajamento para avançar para a vitória. Jeová provê exatamente tal encorajamento. Em contraste com alguém que “confia no homem terreno e que realmente faz da carne o seu braço”, os retratados por Jeremias põem a sua confiança em Jeová e fiam-se nele. Tornam-se “qual árvore plantada junto às águas”, de modo que podem estender raízes para absorver todas as provisões vitalizadoras de Jeová. Nem o “calor” da perseguição, nem a “seca” resultante de proscrições e restrições conseguem induzi-los a ‘deixar de produzir fruto’. Qual árvore produtiva, são ‘frondosos’ e produzem louvor para Jeová. Neste respeito, são ‘benditos’ — Jer. 17:5-8.
FAZER FACE À PROVA DE PERSEVERANÇA
5. Que exemplo de perseverança de Jeremias deve estimular-nos?
5 Será que hoje há alguns que fixam seu olhar em objetivos materiais, em vez de no tesouro inestimável do serviço do Reino? Será que alguns têm achado difícil de perseverar? Ora, lembre-se de que Jeremias, às vezes, também achou difícil de perseverar. Ele até mesmo pensou em desistir. Mas, então, ele verificou que a palavra de Jeová lhe era no coração como ‘fogo aceso encerrado nos seus ossos. Esta palavra o impeliu a continuar a lutar e a triunfar sobre os seus inimigos. (Jer. 20:9) Quando examinamos alguns dos problemas que Jeremias teve de enfrentar e que ele venceu, certamente devemos ficar cheios do desejo de perseverar, para obter a vitória!
6. (a) Onde achou Jeremias forças para perseverar? (b) Em harmonia com o exemplo de Jeremias, que associação devemos evitar?
6 Jeremias sofreu amarga oposição de seus próprios conterrâneos em Anatote, que lhe disseram: “Não deves profetizar em nome de Jeová, para que não morras à nossa mão.” Seus próprios irmãos e os da casa de seu pai agiram traiçoeiramente com ele. Parecia ter inimigos em toda a parte, os quais invocavam o mal sobre ele. (Jer. 11:21; 12:6; 15:10) Mas, Jeremias achou forças para perseverar. Onde? Na oração a Jeová, e em reconhecer o privilégio que tinha em levar o nome e a palavra de Jeová:
“Acharam-se as tuas palavras e eu passei a comê-las; e tua palavra torna-se para mim a exultação e a alegria do meu coração; pois o teu nome foi invocado sobre mim, ó Jeová, Deus dos exércitos. Não me sentei no meio do grupo íntimo dos que fazem pilhérias, nem comecei a rejubilar.” (Jer. 15:16, 17)
Jeremias alegrava-se com as palavras de Jeová e com levar o nome Dele. Não tinha prazer nas pilhérias fúteis de homens ímpios e evitava sabiamente a companhia deles. Não deveríamos fazer o mesmo?
7. (a) O que habilitou Jeremias a aceitar sem queixas o seu estado de solteiro? (b) Qual foi a reação de Jeremias diante dos maus tratos da parte de Pasur?
7 Como sinal de que sua mensagem era segura, Jeová ordenou que Jeremias não se casasse. Assim não teria filhos para a destruição. Ele não se queixou de seu estado de solteiro, mas ficou absorto na obra que tinha a fazer. Com o tempo, Pasur, oficial na casa de Jeová, ofendeu-se com as palavras de Jeremias, golpeou-o e o pôs no tronco a noite inteira. Mas Jeremias, quando foi solto, de novo proclamou destemidamente a Pasur que toda a Judá seria entregue na mão do Rei de Babilônia. — Jer. 16:1-4; 20:1-6.
8. Como mostrou Jeremias ser destemido durante o reinado de Jeoiaquim?
8 Quando o iníquo Rei Jeoiaquim subiu ao trono, em 628 A. E. C., Jeová deu a Jeremias uma poderosa profecia para declarar, e disse-lhe novamente: “Não tires nenhuma palavra.” Assim, de pé no pátio do templo de Jeová, Jeremias proferiu todas as palavras que Jeová lhe ordenara, realmente, uma mensagem de condenação para Judá e Jerusalém. Com que resultado? O registro responde:
“Acabando Jeremias de falar tudo o que Jeová lhe ordenara falar a todo o povo, então, os sacerdotes e os profetas, e todo o povo, pegaram-no, dizendo: ‘Positivamente morrerás. Por que é que profetizaste em nome de Jeová, dizendo: “Esta casa se tornará igual àquela em Silo e esta mesma cidade será devastada para ficar sem habitante”?’ E todo o povo se congregava em volta de Jeremias na casa de Jeová.” (Jer. 26:1-9).
Apareceram os príncipes de Judá, e os sacerdotes e os profetas exigiram um julgamento de morte. Mas Jeremias, num discurso emocionante, esclareceu que Jeová o enviara para profetizar, que havia obedecido à voz de Jeová e que eles derramariam sangue inocente se o matassem. — Jer. 26:10-15.
9. (a) Quem se expressou a favor de Jeremias, (b) De que acontecimento recente nos lembra isso?
9 Foi então que os príncipes e todo o povo se expressaram a favor de Jeremias, dizendo: “Ele nos falou em nome de Jeová, nosso Deus.” Certos anciãos também apoiavam Jeremias, um deles sendo Aicão, pai de Gedalias. (Jer. 26:16-24) Portanto, Jeremias prosseguiu destemidamente a profetizar. Esta suspensão temporária da hostilização que os judeus moviam a Jeremias nos lembra certo alívio que nossos irmãos tiveram em Malaui. Relatórios recentes indicaram que muitos deles foram soltos da prisão, tiveram permissão de voltar aos seus lares e de cultivar seus campos. Alguns dos jovens que antes eram perseguidores deles estão até mesmo estudando a Bíblia com eles, segundo se relata. Todavia, em outras partes do país, funcionários locais e parentes dificultam ao povo de Jeová levar uma vida normal. Iguais a Jeremias, porém, continuam a perseverar na sua integridade
DISPUTA ENTRE PROFETAS
10, 11. (a) Que ilustração profética foi encenada por Jeremias e Hananias? (b) Como se mostrou que Jeremias era o verdadeiro profeta?
10 Foi também durante o reinado de Zedequias que Jeremias encenou uma ilustração profética. Sob a orientação de Jeová, ele colocou cangas de madeira sobre o seu próprio pescoço, declarando que Judá e nações circunvizinhas deviam colocar-se sob o jugo do Rei de Babilônia, ou então receber severa punição. Mas o profeta Hananias tirou a canga do pescoço de Jeremias e a quebrou, declarando que Jeová quebraria tão facilmente assim o jugo de Babilônia de cima das nações, dentro de dois anos. — Jer. 27:2-15; 28:1-11.
11 Quem venceria nesta disputa entre profetas? Era Jeremias ou era Hananias o verdadeiro profeta de Jeová? Jeová não deixou dúvida sobre isso, quando ordenou que Jeremias profetizasse que as cangas de madeira seriam substituídas por cangas de ferro, e que Hananias havia de morrer dentro de um ano. Não somente morreu Hananias, no sétimo mês daquele ano, mas o jugo de Babilônia, por fim, mostrou realmente ser férreo. — Jer. 28:12-17.
12, 13. (a) Que grupo moderno age de modo similar a Hananias, e como se sai nisso? (b) O que sustenta as verdadeiras testemunhas de Deus?
12 Quão semelhantes a Hananias são os hodiernos falsos profetas, que procuram ‘derrubar’ a obra das Testemunhas de Jeová com más intenções! Alguns deles talvez até mesmo andassem por um tempo com o povo de Deus, mas ficaram descontentes, quando não viram o cumprimento de ambições egoístas, e voltaram aos mesmíssimos ensinos que antes haviam regurgitado. Pregam “por inveja e rivalidade”, certamente não “por boa vontade”, pois, não têm nada de edificante para dizer. (2 Ped. 2:22; Fil. 1:15) Apresentam expectativas contrárias aos da classe de Jeremias com respeito à vinda da “grande tribulação”.
13 No entanto, tão certamente como Jeová substituiu o quebrado jugo de madeira por um de ferro, tão certamente virá a “grande tribulação” no tempo designado de Deus. E com a mesma certeza com que Hananias morreu sob o julgamento de Jeová naquele mesmo ano, assim os grupos proféticos, opositores, hão de ser executados no tempo devido. Eles não têm nenhuma alegria e não têm o espírito ou a “palavra” de Jeová para sustentá-los. — Jer. 23:16-19; 31:1, 12.
APEGUE-SE À SUA CONFIANÇA!
14. (a) Assim como Jeremias, que confiança devemos demonstrar? (b) Por que devemos estar sempre vigilantes?
14 Nós, iguais a Jeremias, devemos ter confiança inabalável na “palavra” profética de Jeová. Como sinal de tal confiança, Jeremias obedeceu à “palavra de Jeová”, comprando um campo hereditário em Anatote, e isso apenas um ano antes de os exércitos babilônicos invadirem a terra para desolá-la! (Jer. 32:8-25) Nestes últimos dias, devemos igualmente confiar em que Jeová cumprirá cada palavra de sua promessa de proteger e estabelecer seu povo. (Jer. 32:38-41) Já chegou perigosamente perto o tempo de as celestiais forças de ataque, sob Cristo Jesus, avançarem! Portanto, é urgente que fiquemos sempre vigilantes, proclamando a “palavra” de Deus. — Mar. 13:10, 32-37.
15, 16. (a) O que sustentava a Jeremias? (b) Que problema teve Baruque? (e) De que encorajamento e para nós, hoje, a advertência de Jeová a Baruque? (Rev. 2:3)
15 A situação era difícil para Jeremias. Mas ele foi sustentado pela sua confiança em Jeová e pela sua lealdade à sua comissão. Pôde também animar seu fiel companheiro, o escrevente Baruque, quando este ficou abatido. Depois de Jeremias ter profetizado por uns 20 a 30 anos, Baruque declarou:
“Ai de mim, pois, porque Jeová acrescentou pesar à minha dor! Fatiguei-me por causa do meu suspiro e não achei lugar de descanso.”
Mas Jeová transmitiu-lhe as seguintes palavras, por intermédio de Jeremias:
“‘Eis que derrubo o que edifiquei e desarraigo o que plantei, até mesmo todo o país. Mas, no que se refere a ti, estás procurando grandes coisas para ti. Não continues a procurar. Pois eis que trago uma calamidade sobre toda a carne’, é a pronunciação de Jeová, ‘e vou dar-te a tua alma por despojo em todos os lugares aos quais fores’.” (Jer. 45:1-5).
Sim, este fiel servo de Deus havia ficado fatigado com o passar do tempo. Mas, Jeová assegurou a Baruque que Seu tempo devido para ‘derrubar e desarraigar’. Seu tempo para trazer tribulação sobre as infiéis Jerusalém e Judá era iminente. Embora pudesse haver uma aparente demora, essa “calamidade” era certa!
16 Jeová advertiu Baruque a não voltar aos modos mundanos e materialistas dos judeus, procurando vantagens pessoais. Não, seu lugar era o de continuar a servir fielmente ao lado do profeta de Jeová. Do mesmo modo, nestes “últimos dias” do século vinte, não é tempo para alguém do povo de Deus voltar para este condenado mundo materialista. Seu devido lugar é servir com perseverança, até que, por fim, ‘recebam sua alma por despojo’, no domínio do reino de Deus por Cristo Jesus, depois da tormenta do Har-Magedon.
COMPANHEIROS LEAIS
17. Quem eram os recabitas, e o que levou Jeová a recompensá-los?
17 Jeremias tinha outros amigos. Estes surgiram apenas depois de muitos anos de serviço fiel, e segundo a orientação de Jeová. Enquanto o iníquo Jeoiaquim ainda governava, Jeová fez com que Jeremias levasse ao templo os recabitas, descendentes de Jonadabe, o qual se havia identificado como estando do lado de Jeová, nos dias do Rei Jeú, uns 250 anos antes. (2 Reis 10:15-17) Jonadabe dera aos seus descendentes a ordem de não beberem vinho, “por tempo indefinido”. E agora, com a primeira aproximação dos babilônios, os recabitas se haviam refugiado em Jerusalém. Jeremias pôs vinho diante deles. Mas eles o recusaram, em obediência leal ao seu antepassado, Jonadabe. Jeová contrastou então a desobediência de Judá e de Jerusalém com a perseverante lealdade dos recabitas, e disse:
“De Jonadabe, filho de Recabe, não se decepará homem, impedindo-o de ficar de pé diante de mim para sempre.”
Os descendentes de Jonadabe receberam assim uma grandiosa recompensa, a libertação durante a tribulação de Jerusalém. — Jer. 35:1-19.
18. Quem são os hodiernos ‘filhos de Jonadabe’, e onde encontram proteção?
18 Esses recabitas têm seu equivalente atual — pessoas de coração sincero e princípios retos, que talvez até mesmo tenham tentado achar refúgio destes “tempos críticos” nos recintos religiosos da hodierna “cristandade”. (2 Tim. 3:1) Mas o seu verdadeiro refúgio está na provisão de Jeová, mediante Cristo. Ele lhes envia os da hodierna classe de Jeremias com uma mensagem, que significa salvação para eles. Não, a segurança de tais “jonadabes” não está na arruinada cristandade, mas inteiramente do lado do hodierno “profeta” de Jeová.
19. Como nos deve animar a atitude de Jeremias perante Zedequias?
19 Foi o último Rei de Judá, Zedequias (617-607 A. E. C.), que pediu que Jeremias orasse a Jeová a favor de Judá. Mas Jeremias continuou a proclamar a iminente destruição de Jerusalém. Mais tarde, depois de ser maltratado e encarcerado por muitos dias, ele foi levado perante o rei, que lhe perguntou em particular: “Há alguma palavra da parte de Jeová?” Jeremias deu-lhe a resposta direta: “Há [uma palavra]! . . . Serás entregue na mão do Rei de Babilônia!” (Jer. 37:3-17) De maneira similar, as Testemunhas de Jeová apontam hoje francamente para o julgamento divino. Não estão interessadas em movimentos ecumênicos ou em abrandar a mensagem proclamada contra a cristandade.
20. (a) O que levou a Ebede-Meleque socorrer Jeremias, e como foi este etíope recompensado? (b) Nos tempos modernos quem tem agido assim como Ebede-Meleque, e qual será o resultado para eles? (Mat. 25:34, 40)
20 Jeremias, por causa de sua persistência em proclamar os julgamentos de Jeová contra a cidade, foi lançado numa cisterna, onde afundou na lama. Parecia condenado a uma morte miserável. Mas um eunuco etíope, Ebede-Meleque, dirigiu-se ao Rei e rogou a favor de Jeremias. Seguindo a orientação do rei, Ebede-Meleque tomou 30 homens, e, usando trapos e panos velhos, eles tiraram Jeremias desta cisterna e o puseram novamente num lugar no Pátio da Guarda. Ali permaneceu até que Jerusalém foi destruída e ele foi liberto. Mas, o que aconteceu com Ebede-Meleque? Enquanto Jeremias ainda estava no pátio, veio a ele a palavra de Jeová, dizendo:
“Vai, e tens de dizer a Ebede-Meleque, o etíope: ‘Assim disse Jeová dos exércitos, o Deus de Israel: “Eis que estou cumprindo as minhas palavras sobre esta cidade para calamidade e não para bem, e certamente se realizarão diante de ti naquele dia. E eu vou livrar-te naquele dia”, é a pronunciação de Jeová, “e não serás entregue na mão dos homens de que tu mesmo estás amedrontado. Pois sem falta te porei a salvo e não cairás à espada; e certamente virás a ter a tua própria alma por despojo porque confiaste em mim”, é a pronunciação de Jeová.’”
Assim, quando os exércitos de Babilônia irromperam desde o norte, Ebede-Meleque escapou com vida. Nos tempos modernos, também, tem havido muitos, inclusive autoridades governamentais e carcerárias, que têm mostrado bondade para com as perseguidas testemunhas de Jeová. Mais tarde, algumas destas pessoas tornaram-se Testemunhas, candidatos a salvação quando as celestiais forças executoras de Cristo Jesus entrarem em ação, no Har-Magedon. — Jer. 38:6-13; 39:15-18; Rev. 7:14-17; 16:16.
21. (a) Como se comparam os hodiernos servos de Jeová com os dos tempos de Jeremias? (b) De que maneira mostram perseverança? (Rev. 14:12)
21 Dá alegria notar que hoje ainda há na terra pessoas do mesmo calibre de Jeremias, Baruque, os recabitas e Ebede-Meleque. O relatório sobre a atividade mundial das Testemunhas de Jeová no seu ano de serviço de 1977 prova que é assim. É verdade que pode ter havido alguns que, cansando-se assim como Baruque, desviaram-se por um tempo para cuidar de interesses egoístas, mas estes devem lembrar-se de que Baruque, embora provado, permaneceu ao lado do profeta de Deus. Sim, vale a pena perseverar, com a perspectiva de vida eterna após a “grande tribulação”. E que continuem a ser encontrados amantes da justiça, com disposição igual à dos filhos de Jonadabe e de Ebede-Meleque. Grande será a recompensa de todos os que diligentemente exercerem fé nas promessas de Jeová e que perseverarem até o fim!
[Foto na página 21]
Depois de Jeremias ter sido lançado numa cisterna vazia, Ebede-Meleque, etíope, obteve a permissão do Rei para tirá-lo dali; Deus recompensou-lhe esta benevolência.