“A fé separada de atos está tão sem vida como um cadáver”
“De que proveito é, meus irmãos, se alguém disser que tem fé, mas ele não tiver obras? Será que tal fé o pode salvar?” — Tia. 2:14.
1. Defina a fé e mencione algumas idéias que a definição dá.
QUANDO falamos em fé, pensamos na crença que se tem em Deus. O apóstolo Paulo, descrevendo a fé aos cristãos hebreus, disse: “A fé é a expectativa certa de coisas esperadas, a demonstração evidente de realidades, embora não observadas.” (Heb. 11:1) Uma expectativa certa tem algo para apoiá-la. Dá a idéia de que esta expectativa é garantida, que haverá posse futura. Alguns sugerem que a fé é semelhante à escritura duma propriedade esperada. A fé pode também envolver a fidelidade às promessas ou a lealdade de alguém para com um dever. Quem tem fé em Jeová Deus e no seu Filho, Cristo Jesus, desejará mostrar lealdade, agindo em plena harmonia com os modos de Jeová e advogando-os perante outros. — Sal. 145:10, 11.
2, 3. (a) O que constitui a verdadeira fé cristã? (b) Até que ponto difundiram os discípulos de Jesus esta verdadeira fé? (c) Que papel desempenhou Paulo na divulgação da verdadeira fé?
2 O que Jesus Cristo ensinou aos seus discípulos e o que foi transmitido a todos os cristãos, durante os séculos, por meio da Palavra de Deus, constitui a verdadeira fé cristã. (Efé. 1:15-17; 4:5) Nos primeiros dias do cristianismo, quando os discípulos de Jesus falaram as coisas que Jesus lhes ensinou, muitos creram e depositaram fé em Cristo Jesus e nos seus ensinos. Os discípulos deram prioridade a esta obra de pregação e de ensino. “Conseqüentemente, a palavra de Deus crescia e o número dos discípulos multiplicava-se grandemente em Jerusalém; e uma grande multidão de sacerdotes começou a ser obediente à fé.” (Atos 6:7) Estas boas novas pregadas pelos discípulos certamente se espalharam e sua própria fé nestas boas novas ficou bem conhecida; portanto, quando Paulo escreveu aos romanos, podia dizer verazmente: “Primeiramente, agradeço a meu Deus, por intermédio de Jesus Cristo, concernente a todos vós, porque se fala da vossa fé em todo o mundo.” — Rom. 1:8.
3 Paulo foi verdadeiro evangelizador, proclamador das boas novas. Ele tomou conhecimento de Jesus Cristo, o qual, por meio de sua morte na estaca de tortura, proveu os meios de tirar o pecado do mundo, e Paulo tomou conhecimento da ressurreição de Jesus dentre os mortos. Paulo ficou tão apreciativo do significado destas coisas, que ele achou que todos deviam saber delas. Por isso percorreu milhares de quilômetros, grande parte a pé, pregando e ensinando. Abriu novo território, assim como faz um missionário, e levou a muitas pessoas, de muitas nações, a mensagem que lhes daria a base para ter fé.
“A Palavra da Fé Que Proclamamos”
4. Qual era “a palavra da fé” que Paulo proclamava e como participava na proclamação dela?
4 Paulo disse às pessoas, assim como escreveu aos romanos: “‘A palavra está perto de ti: está sobre os teus lábios e no teu coração.’ Quer dizer, a palavra da fé que proclamamos. Se nos teus lábios houver a confissão: ‘Jesus é Senhor’, e no teu coração a fé que Deus o ressuscitou dentre os mortos, então acharás a salvação. Pois a fé que leva à justiça está no coração e a confissão que leva à salvação está sobre os lábios.” (Rom. 10:8-10, The New English Bible [NE]) Paulo falou em sinagogas, à beira de rios, em escolas, na prisão, em lares particulares, a toda espécie de pessoas, judeus e gregos, e a multidões de diversos tamanhos. Quando Paulo falava, a “palavra” era trazida para perto deles, tão perto que podiam repeti-la com os seus próprios lábios e prezá-la no seu próprio coração. Alguns creram e exerceram tal fé no coração.
5. Para que a expressão de fé resulte numa condição justa perante Deus, precisa incluir a fé em quem?
5 A respeito da “fé que leva à justiça” Paulo escreveu aos romanos: “Que diremos, então? Que pessoas das nações, embora não se empenhassem pela justiça, alcançaram a justiça, a justiça que resulta da fé; mas Israel, embora se empenhasse por uma lei da justiça, não alcançou a lei.” (Rom. 9:30, 31) É bastante evidente que muitos gentios, por causa do evangelismo de Paulo, foram ajudados a alcançar a justiça. Também os outros discípulos, pelo seu ensino em muitas cidades, levaram a milhares de gentios o conhecimento de Cristo Jesus, e estes alcançaram a justiça, a justiça que resulta da fé no Filho de Deus. Em vista do que Paulo salientou aos judeus, que faziam grandes esforços de guardar a lei mosaica, eles nunca puderam alcançar a justiça. “Por que não? Porque pretendiam atingi-la, não pelo caminho da fé, mas pelo das obras. Tropeçaram na pedra de obstáculo, conforme está escrito: Eis que ponho em Sião uma pedra de tropeço e uma rocha de escândalo. Mas quem crer nele, não será envergonhado.” — Rom. 9:32, 33, Taizé.
6. (a) Por que rejeitaram os judeus, como nação, a Jesus como o Messias, e, por isso, a quem se proclamou a mensagem de que “Jesus é Senhor”? (b) Em que se baseava a “palavra da fé” de que falou Paulo?
6 A lei dada aos judeus havia de ser um tutor que os conduzisse a Cristo. Havia de levá-los ao Messias e ajudá-los a reconhecê-lo e a aceitá-lo como seu instrutor e Senhor, quando viesse. (Gál. 3:24) No entanto, a maioria deles, com falta de fé, tropeçaram neste mesmo a quem a lei justa de Deus os encaminhava, a saber, o Filho de Deus. Portanto, então, a “palavra” ou mensagem de que “Jesus é Senhor” estava sendo proclamada não só aos judeus, mas também aos gentios, a todas as nações. Esta “palavra” de Deus é tornada prontamente disponível às pessoas em toda a parte. A carta de Paulo aos romanos disse que a “palavra está perto de ti: está sobre os teus lábios e no teu coração”. Mas o que fará a pessoa quanto a isso? Se a “palavra” realmente lhe penetrar no coração, crerá. Terá fé em Jesus Cristo, como Senhor e como aquele por meio de quem Deus cumprirá todas as Suas grandiosas promessas. (2 Cor. 1:20) Para ter tal fé, terá de ter conhecimento — em primeiro lugar, conhecimento de Deus e conhecimento do que Ele disse e fez, porque a provisão da salvação mediante Cristo se origina de Deus. O próprio Deus ressuscitou Jesus dentre os mortos. Era disso que Paulo tentava convencer as pessoas, especialmente os romanos nos seus dias. Às vezes, nos dias de Paulo, era necessário incutir até mesmo nos que professavam estar dedicados a Deus o significado destas verdades fundamentais. Paulo proclamava “a palavra da fé”. Em que se baseava esta fé? Havia duas coisas bem específicas em que Paulo pensava, e nós devemos fazer o mesmo, 1.900 anos depois. Para se ser cristão, é preciso ouvir “a palavra de fé” e ficar convencido: (1) Que Jesus, o Filho de Deus, é Senhor, que pela sua morte sacrificial comprou a humanidade e por isso precisa ser reconhecido pelos cristãos como seu dono; também: (2) Que Jeová Deus ressuscitou a Jesus dentre os mortos. Naturalmente, desejará ter alguma prova destas duas coisas, visto que são essenciais para se achar a salvação, quer dizer, achar a vida eterna. — 2 Cor. 5:14, 15.
7. Por terem uma fé forte, o que reconheceram os discípulos de Jesus a respeito da identidade de Jesus, mas como reagiram os fariseus?
7 Os discípulos que andavam com Cristo Jesus, há dezenove séculos atrás, tiveram uma oportunidade maravilhosa para obter uma fé forte, porque realmente andaram com o Filho de Deus. Ouviram-no falar, enquanto esteve na terra como criatura humana, e também depois de sua ressurreição. Quando Jesus perguntou a seus seguidores: “Quem dizeis que eu sou?” eles puderam responder com convicção que ele era o Messias, o Filho de Deus. (Mat. 16:15, 16) Mas, nesta questão, os fariseus sem fé foram colocados numa posição em que não mais podiam responder a Jesus. O relato é apresentado em Mateus 22:41-46: “Enquanto os fariseus estavam ajuntados, Jesus perguntou-lhes: ‘Que pensais do Cristo? De quem é ele filho?’ Disseram-lhe: ‘De Davi.’ Ele lhes disse: ‘Como é, então, que Davi, por inspiração, lhe chama “Senhor”, dizendo: “Jeová disse ao meu Senhor: ‘Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos debaixo dos teus pés’”? Se, portanto, Davi o chama de “Senhor”, como é ele seu filho?’ E ninguém foi capaz de dizer-lhe uma só palavra em resposta.”
8, 9. (a) O que precisam confessar os cristãos a respeito de Jesus para mostrar a sua fé e como devem demonstrar que realmente crêem nisso? (b) Daí, que passo adicional é necessário para se mostrar fé?
8 No entanto, Pedro, no dia de Pentecostes, esclareceu quem era este “Senhor” e que ele estava à mão direita de Deus. Ele disse: “Portanto, que toda a casa de Israel saiba com certeza que Deus o fez tanto Senhor como Cristo, a este Jesus, a quem pendurastes numa estaca.” (Atos 2:36) Assim como fizeram os apóstolos e os primitivos cristãos, também os cristãos, até o dia de hoje, fazem confissão com os lábios, que Jesus é Senhor. Se forem verdadeiros cristãos, porém, esta será mais do que apenas uma expressão verbal. Demonstrarão sua submissão a Cristo como Senhor por fazerem a vontade do Pai de Jesus, conforme Jesus ensinou seus discípulos a fazer. (Mat. 7:21; João 15:8) Os cristãos precisam também crer em outra coisa, e esta é que Jesus foi ressuscitado por Deus dentre os mortos. Pedro confirmou isto no dia de Pentecostes. Ele disse: “A este Jesus, Deus ressuscitou, fato de que todos nós somos testemunhas.” (Atos 2:32) Agora, crê nestes dois fatos fundamentais declarados tanto por Paulo como por Pedro, de que “Jesus é Senhor” e que, “a este Jesus, Deus ressuscitou” dentre os mortos? Se crer, então há algo que terá de fazer neste respeito, a saber, fazer com os lábios confissão de sua fé. Os que fazem tal confissão de coração devem ser batizados. O apóstolo Pedro exortou os que o ouviram falar, em Pentecostes de 33 E. C., a fazer isso. “Portanto, os que abraçaram de coração a sua palavra foram batizados, e naquele dia acrescentaram-se cerca de três mil almas.” — Atos 2:40, 41.
9 Imagine: cerca de três mil daqueles a quem Pedro falou foram batizados! Foram acrescentados à congregação e continuaram a devotar-se ao ensino dos apóstolos e a participar pessoalmente na pregação das boas novas a outros. — Mat. 28:19, 20; Atos 8:1, 4.
10. (a) Como procurou o apóstolo Paulo estimular a congregação romana a uma atividade zelosa? (b) Então, o que fariam para provar a sua fé, dando que exemplo aos cristãos atuais?
10 Muitos anos depois, por volta de 56 E. C., o apóstolo Paulo escreveu à congregação cristã em Roma. Esta congregação talvez fosse estabelecida por alguns judeus ou prosélitos de Roma, que haviam visitado Jerusalém no dia de Pentecostes de 33 E. C. Talvez tivessem então testemunhado o derramamento milagroso do espírito santo. (Atos 2:1-5, 10) Haviam então passado vinte e três anos. No ínterim, Paulo tornara-se apóstolo para as nações, e, estando interessado na congregação em Roma, procurou incitá-la a maior atividade, para que estas boas novas do Reino fossem pregadas ainda mais amplamente do que até então. As coisas em que confessavam ter fé, antes do batismo, também deviam ser proclamadas publicamente depois do batismo, para que outros cressem. Paulo escreveu: “Se nos teus lábios houver a confissão: ‘Jesus é Senhor’, e no teu coração a fé que Deus o ressuscitou dentre os mortos, então acharás a salvação.” (Rom. 10:9, NE) Se realmente cressem nisso, seriam zelosos em pregá-lo a outros. Teriam de pregar sua fé pelas coisas que estavam sobre os seus lábios, expressando a outros sua crença de que Jesus verdadeiramente é Senhor. Têm de provar pelas suas ações que crêem que Jesus foi enaltecido a uma posição logo depois de Deus e que se deve dar que “toda língua reconheça abertamente que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus, o Pai”. (Fil. 2:9-11) Nós também temos de dar evidência de que temos tal fé. Naturalmente, a fim de crer nisso, todo cristão precisa também crer que Jesus Cristo foi ressuscitado dos mortos e que Jeová Deus, no céu, fez isso para seu Filho. Paulo mostra na sua carta que ele estava convencido disso, e procurou persuadir todos os leitores de sua carta que deviam proclamar a informação de que Jesus é Senhor e que Deus o ressuscitou dentre os mortos. É assim que a pessoa acha a salvação. Naturalmente, aquele que é salvo é vencedor. Vence o mundo. Ganhará a vida eterna.
11, 12. Como mostra Romanos 10:10 que a verdadeira fé precisa arraigar-se profundamente?
11 Paulo salientou a necessidade da fé não só nestas duas coisas, de Jesus ser Senhor e a ressurreição, mas, naturalmente, em todas as coisas que Jesus ensinou. Esta fé precisa ser profunda, não superficial, não algo que apenas está por cima; “a fé que leva à justiça está no coração e a confissão que leva à salvação está sobre os lábios”. — Rom. 10:10, NE.
12 As testemunhas cristãs de Jeová fazem esta confissão hoje em todo o mundo. Povos de todas as nações, em centenas de línguas, aprendem a verdade da Palavra de Deus. Os cristãos precisam provar pelos atos que realizam que eles têm fé.
Que Adiantam Palavras sem Atos?
13. Embora no início não fosse discípulo de Jesus, que proceder de fé seguiu finalmente Tiago, meio-irmão de Jesus?
13 O discípulo Tiago, meio-irmão de Jesus, sem dúvida, conhecia bem as atividades de seu irmão, mas não há indício de que fosse discípulo que seguia a Jesus durante o seu minisfério terrestre. Tiago pode ter estado entre aqueles parentes de Jesus que lhe disseram: “Ele perdeu o juízo.” (Mar. 3:21) No entanto, é bem provável que este Tiago visse Jesus após a sua ressurreição. Paulo evidentemente pensou nele ao escrever aos Coríntios: “Depois disso apareceu a mais de quinhentos irmãos de uma só vez . . . Depois disso apareceu a Tiago, e então a todos os apóstolos.” (1 Cor. 15:6, 7) Por isso é provável que este Tiago, depois da morte de Jesus e antes de Pentecostes de 33 E. C., se reunisse para oração com sua mãe, os apóstolos e outros no quarto de andar superior em Jerusalém. (Atos 1:13, 14) Ele veio a crer que Jesus é Senhor e também sabia que Jesus fora ressuscitado dentre os mortos. Tiago tornou-se mais tarde seguidor destacado de Cristo Jesus, e, em anos posteriores, foi um dos que participaram em decidir assuntos a favor de todas as congregações, quando o corpo de anciãos se reuniu em Jerusalém. — Atos 15:6, 13.
14. (a) Como mostrou Tiago a inter-relação entre a fé e boas obras? (b) Que palavras de Jesus temos para mostrar em que base ele separa agora as pessoas, quer para a vida, quer para a morte?
14 Tiago escreveu algumas coisas muito fortes aos seus irmãos cristãos e tratou deste assunto da fé. Encarou-o do mesmo modo que Paulo. Tiago expressou-o do seguinte modo: “Meus irmãos, que adianta um homem dizer que ele tem fé, quando não faz nada para mostrá-la?” (Tia. 2:14, NE) Ninguém tem motivo de se gabar de sua fé se não tiver obras para apoiá-la. Realmente, sua afirmação de ter fé é espúria. Para ilustrar este assunto importante de obras apropriadas, Tiago faz uma pergunta à congregação: “Se um irmão ou uma irmã estiverem em nudez e lhes faltar alimento suficiente para o dia, contudo, alguém de vós lhes disser: ‘Ide em paz, mantende-vos aquecidos e bem alimentados’, mas não lhes derdes o necessário para os seus corpos, de que proveito é?” (Tia. 2:15, 16) É preciso ter obras para demonstrar que o desejo expresso nas palavras é genuíno. Lembramo-nos de que Jesus disse: “Quando o Filho do homem chegar na sua glória, e com ele todos os anjos, então se assentará no seu trono glorioso. . . . e ele separará uns dos outros assim como o pastor separa as ovelhas dos cabritos. E porá as ovelhas à sua direita, mas os cabritos à sua esquerda. O rei dirá então aos à sua direita: ‘Vinde, vós os que tendes a bênção de meu Pai, herdai o reino preparado para vós. . . . Eu era estranho, e vós me recebestes hospitaleiramente; estava nu, e vós me vestistes. . . . Ao ponto que o fizestes a um dos mínimos destes meus irmãos, a mim o fizestes.’” — Mat. 25:31-40.
15, 16. (a) Que explicação temos a respeito da palavra “nu” encontrada em Mateus 25:36? (b) Como pode alguém fazer boas obras aos “irmãos” de Jesus e não apenas, na realidade, estar dizendo: “Boa sorte para vós”?
15 As pessoas não necessariamente precisariam estar mesmo nuas para estar em necessidade de ajuda. A nota marginal da edição inglesa da Tradução do Novo Mundo, sobre Mateus 25:36, diz: “Ou ‘não suficientemente vestido’; na língua comum, a palavra original desta expressão significa ‘trajado levemente, apenas com roupa de baixo’, portanto, vestido escassamente, não necessariamente nu ou despido.” Quer a pessoa esteja nua, quer apenas pouco vestida, quem vê a condição do “estranho” não devia dizer simplesmente: “Ide em paz mantende-vos aquecidos e bem alimentados.” Naturalmente, não podemos dar tal ajuda pessoalmente a Jesus, mas podemos fazê-lo aos seus “irmãos”, aos cristãos ungidos pelo espírito, que vivem aqui na terra. Oferece-lhes tal ajuda, fazendo-o tanto porque vê sua necessidade como porque sabe que pertencem a Cristo? — Mat. 10:41, 42.
16 Tiago salienta que palavras sem apoio de atos não são de valor. Apenas dizer as palavras: “Mantende-vos aquecidos” não será de proveito para seu irmão ou sua irmã cristão. Outra tradução verte as palavras de Tiago do seguinte modo: “Suponhamos que um irmão ou uma irmã esteja em trapos, sem ter bastante alimento para o dia, e um de vós diga: ‘Boa sorte para vós, mantende-vos aquecidos e tende bastante para comer’, mas não faça nada para suprir suas necessidades físicas, de que proveito é isso?” (NE) Quando se quer ver os outros aquecidos, então exige um pouco de trabalho da parte do cristão para cuidar de que as pessoas sejam mantidas aquecidas, por lhes dar algo, não por apenas dizer: “Boa sorte para vós”, não fazendo nada para suprir suas necessidades físicas. Do mesmo modo, a fé precisa estar acompanhada por obras. A fé precisa estar apoiada pela ação.
Está a Sua Fé Morta ou Viva?
17. Qual é o argumento de Tiago 2:18?
17 Tiago prossegue: “Assim é com a fé; se ela não levar à ação, é em si mesma uma coisa sem vida.” (Tia. 2:17, NE) Isto é verdade. Tiago apresenta então uma pessoa imaginária e diz: “Não obstante, alguém dirá: ‘Tu tens fé e eu tenho obras. Mostra-me a tua fé à parte das obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras.’” (Tia. 2:18) O ponto considerado não é se as obras em harmonia com a lei mosaica levam à salvação ou se a fé em Jesus Cristo o faz. Antes, a fé real e viva é contrastada com a fé morta ou sem vida. Outra tradução apresenta isso do seguinte modo: “Mas alguém talvez objete: ‘Aqui há um que afirma ter fé e outro que aponta para os seus atos.’ Ao qual eu respondo: ‘Prova-me que a fé de que falas é real, embora não acompanhada por atos, e eu te provarei a minha fé pelos meus atos.’” — NE.
18, 19. (a) Que evidência temos de que muitos que dizem que crêem em Deus e em Cristo não tem verdadeira fé? (b) O que disse Tiago aos que professavam crer em Deus, mas não tinham uma fé ativa?
18 Portanto, impõe-se à mente da pessoa a pergunta: Pode o cristão provar sua fé sem obras nenhumas? Ou precisa o cristão provar sua fé por demonstrar aos outros, pelo uso de seu coração, de sua mente, de sua alma e de sua força, que a sua fé é uma fé viva, uma fé produtiva, não morta? Tiago mostra que as obras ou a atividade são prova da fé que se tem. Há muitas pessoas no mundo atual que dizem que crêem em Deus, mas quando lhes pergunta: ‘Quem é ele? Que fez ele? Que faz ele?’ encerra-se a palestra. Eles não têm verdadeira fé em Deus, porque não o conhecem. Não têm uma “expectativa certa de coisas esperadas”. Não conhecem nenhuma “demonstração evidente de realidades, embora não observadas”. (Heb. 11:1) Outros dizem: ‘Creio em Jesus Cristo’, mas quando lhes pergunta: ‘O que faz Jesus Cristo agora?’ eles simplesmente não sabem. Dizem que ele morreu. Não crêem que seja o Senhor ressuscitado, vivo nos céus, incumbido de grande poder e reinando como rei, acabando em breve com o sistema iníquo de coisas e preparando-se para trazer a plena realização da oração que se ensinou aos cristãos a orar, a saber: “Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu.” (Mat. 6:10, Almeida) Tais pessoas ficam perdidas quanto a lhe dizerem de que trata a sua fé. Não podem apoiá-la com nenhuma prova bíblica. Não têm esperança. Na realidade, não crêem que Jesus seja o Senhor e que Jeová Deus o tenha ressuscitado dentre os mortos e o tenha constituído rei do reino de Deus, colocando-o no trono celestial para a bênção de toda a humanidade. Crê você, leitor?
19 Evidentemente, Tiago, na sua argumentação com os que professavam ser da congregação de Deus, no primeiro século, verificou que alguns não tinham uma fé viva, ativa, que induzisse a pessoa a mostrar amor genuíno para com seus irmãos cristãos e a participar na produção de mais discípulos de Jesus Cristo. Por isso, Tiago disse: “Crês tu que há um só Deus? Fazes muito bem. Contudo, os demônios crêem e estremecem.” (Tia. 2:19) Por que disse isso Tiago?
20, 21. Como sabemos que os demônios crêem em Deus, mas o que lhes aconteceu por ocasião do Dilúvio, e por quê?
20 Ele salienta que os demônios crêem que há um Deus. De fato, sabem isso muito bem, porque “quando os homens principiaram a aumentar em número na superfície do solo e lhes nasceram filhas, então os filhos do verdadeiro Deus começaram a notar as filhas dos homens, que elas eram bem-parecidas; e foram tomar para si esposas, a saber, todas as que escolheram”. (Gên. 6:1, 2) Estes “filhos do verdadeiro Deus” eram criaturas espirituais, mas materializaram-se. Eles “continuaram a ter relações com as filhas dos homens e elas lhes deram filhos; eles eram os poderosos da antiguidade, os homens de fama”. Por causa de sua depravação, estes anjos decaídos causaram estragos na terra, e seus descendentes híbridos, os “poderosos”, sem dúvida, tiveram muito que ver com a “violência” que encheu a terra naqueles dias. Em resultado, Deus disse que iria destruir a humanidade por meio dum dilúvio, preservando apenas Noé, sua esposa, seus três filhos e as esposas destes. — Gên. 6:4-7, 11-13.
21 O que aconteceu àqueles anjos materializados quando caíram as águas do dilúvio? Eles foram obrigados a voltar ao domínio espiritual, mas não às posições designadas que haviam abandonado. Judas nos diz: “Os anjos que não conservaram a sua posição original, mas abandonaram a sua própria moradia correta, ele reservou com laços sempiternos, em profunda escuridão para o julgamento do grande dia.” (Jud. 6) Tiago se refere a estes anjos como sendo demônios. Estes demônios criam que havia um só Deus, criam que ele existia, mas não faziam as obras de Deus.
22, 23. Que evidência há de que os demônios também conheciam a Cristo Jesus e reconheciam seu poder?
22 Sabiam também do Filho de Deus, Cristo Jesus, mas não faziam as suas obras. Quando Jesus esteve no país dos gadarenos, ele se encontrou com dois homens endemoninhados que saíram dentre os túmulos memoriais. Estes homens eram extraordinariamente ferozes, e ninguém tinha coragem de passar por aquela estrada. Estes demônios sabiam quem era Jesus Cristo. “Bradavam, dizendo: ‘Que temos nós contigo, Filho de Deus? Vieste aqui atormentar-nos antes do tempo designado?’” A narrativa nos diz que Jesus expulsou os demônios daqueles homens e que os demônios entraram numa manada de porcos. — Mat. 8:28-32.
23 Não havia dúvida de que estes demônios criam que há um Deus e que Jesus era o Filho de Deus. E eles estremeciam diante da idéia do que isto significava para eles. Pedro nos diz: “Deus não se refreou de punir os anjos que pecaram, mas, lançando-os no Tártaro, entregou-os a covas de profunda escuridão, reservando-os para o julgamento.” — 2 Ped. 2:4.
24. Então, por que não basta crer em Deus?
24 É bem evidente que estes filhos de Deus tornaram-se demônios por não fazerem a vontade de Deus. Eram rebeldes. Certamente sabiam que há um Deus; e Tiago, falando então àqueles na congregação cristã, diz: “Crês tu que há um só Deus? Fazes muito bem.” Mas, se a sua crença só fosse até este ponto, então eles não estavam em situação muito melhor do que os demônios. Os demônios são contra Deus, e ainda assim crêem. Têm conhecimento. Sabem a posição que Jeová ocupa no universo, mas não se conformam com a Sua vontade. De modo similar, há muitos milhões de pessoas, aqui mesmo na terra, que crêem que há um Deus, e elas dizem que têm fé, mas onde estão as suas obras? Sua fé está morta.
Evidência de Fé Viva
25. (a) Que perguntas confrontam a cada um de nós? (b) O que nos diz Tiago sobre a fé que Abraão tinha?
25 Por isso, Tiago apresenta o assunto diretamente aos seus leitores: “Não podes ver, tergiversador, que a fé separada de atos é estéril?” (Tia. 2:20, NE) A mulher estéril não dá à luz; ela não produz. O que faz a sua fé para a sua pessoa? Tem ela obras? Produz alguma coisa? Vive em harmonia com o que professa crer? Ajuda-lhe sua fé a fazer discípulos de Cristo Jesus? Aumenta você, leitor, os interesses do Reino? Para enfatizar seu argumento, Tiago nos dá uma ilustração e fala sobre Abraão: “Não foi pela sua ação, ao oferecer seu filho Isaque no altar, que nosso pai Abraão foi justificado? Certamente, podes ver que a fé operava nas suas ações e que, por estas ações, a sua fé foi provada plenamente. Este era o cumprimento das palavras da Escritura: ‘Abraão depositou sua fé em Deus, e esta fé lhe foi contada como justiça’; e em outra parte ele é chamado de ‘amigo de Deus’. Vês assim que o homem é justificado por atos e não pela fé em si mesma.” (Tia. 2:21-24, NE) Tem uma fé semelhante à de Abraão, a espécie de fé que induz a pessoa a colocar a execução da vontade de Deus à frente da própria vida?
26. (a) Conforme relatado por Paulo, como mostraram Abraão e Sara sua fé nas promessas de Deus? (b) Que pergunta se apresenta assim a cada um de nós?
26 Paulo diz na sua carta a respeito da fé: “A fé é a expectativa certa de coisas esperadas.” Também ele escreveu sobre Abraão e usou Abraão como exemplo da fé na vida real. Ele disse: “Pela fé Abraão, quando chamado, obedeceu, a fim de ir para um lugar que devia receber por herança; e partiu sem saber aonde ia. Pela fé peregrinou na terra da promessa como em terra alheia, habitando em tendas com Isaque e Jacó, herdeiros com ele da mesma promessa; porque aguardava a cidade que tem fundamento, da qual Deus é o arquiteto e edificador. Pela fé, também, a própria Sara, recebeu poder para ser mãe, não obstante o avançado de sua idade, pois, teve por fiel aquele que lhe havia feito a promessa. Por isso também de um, aliás já amortecido, saiu uma posteridade tão numerosa como as estrelas do céu, e inumerável como a areia que está na praia do mar.” (Heb. 11:8-12, Almeida, atual.) Sabemos que Abraão faleceu sem obter o cumprimento da promessa que lhe foi feita, mas ele certamente teve fé e uma expectativa certa de coisas esperadas, e em toda a sua vida teve a evidência da bênção de Deus sobre ele. A fé que Abraão tinha na “cidade . . . da qual Deus é o arquiteto e edificador” o induziu a deixar atrás conveniências materiais, a fim de fazer a vontade de Deus. Fornecem as suas obras evidência similar de que o reino de Deus lhe é mais importante do que os bens materiais? — Luc. 12:29-31.
27. Como mostrou Noé que ele era homem de uma fé ativa?
27 Houve outro homem, que viu o que os filhos de Deus fizeram na sua associação com as filhas dos homens, antes do dilúvio global, e Paulo também o usou como ilustração de alguém que mostrou ter verdadeira fé. Lemos: “Pela fé Noé, depois de receber aviso divino de coisas ainda não observadas, mostrou temor piedoso e construiu uma arca para a salvação de sua família; e, por intermédio desta fé, ele condenou o mundo e tornou-se herdeiro da justiça que é segundo a fé. (Heb. 11:7) A construção da arca não foi realizada por um milagre. Noé teve de derrubar árvores, dar-lhes forma e colocar diversos compartimentos na construção. Teve de revesti-la por dentro e por fora com alcatrão. (Gên. 6:14) Esta arca não era pequena; suas medidas eram de 133,5 metros de comprimento, 23,3 metros de largura e 13,4 metros de altura. Esta estrutura colossal, semelhante a uma caixa, foi construída em terra seca. A Bíblia também pormenoriza sua lista muito interessante de passageiros. Além de Noé, sua esposa, seus três filhos e as esposas deles, mandou-se que Noé levasse consigo outras criaturas para dentro da arca: “‘De toda criatura vivente, de toda sorte de carne, levarás duas de cada para dentro da arca, a fim de as preservares vivas contigo. Serão macho e fêmea. Das criaturas voadoras segundo as suas espécies e dos animais domésticos segundo as suas espécies, de todos os animais moventes do solo, segundo as suas espécies, dois de cada virão a ti lá dentro para os preservares vivos. E quanto a ti, toma para ti toda sorte de alimento que se come; e tens de ajuntá-lo a ti e terá de servir de alimento para ti e para eles.’ E Noé passou a fazer segundo tudo o que Deus lhe mandara. Fez exatamente assim.” (Gên. 6:19-22) Pode-se dizer que Noé teve obras para provar sua fé?
28. Por causa de sua fé ativa, o que rejeitou Moisés?
28 Houve outro homem de quem os leitores da Bíblia souberam através das Escrituras. Mostrando que ele tinha uma expectativa certa de coisas esperadas, Paulo diz sobre ele: “Pela fé Moisés, quando cresceu, negou-se a ser chamado filho da filha de Faraó, escolhendo antes ser maltratado com o povo de Deus do que ter o usufruto temporário do pecado, porque estimava o vitupério do Cristo como riqueza maior do que os tesouros do Egito, pois olhava atentamente para o pagamento da recompensa. . . . Pela fé tinha celebrado a páscoa e a aspersão do sangue, para que o destruidor não tocasse nos primogênitos deles. Pela fé passaram através do Mar Vermelho como em terra seca, mas, quando os egípcios se aventuraram nele, foram tragados.” — Heb. 11:24-29.
29. O que, no proceder de Raabe para com os dois espiões, mostra que ela teve fé em Jeová?
29 Tiago não tomou o tempo de considerar a fé que outros homens tiveram, assim como Paulo fez. Dirigindo-se aos seus irmãos e às suas irmãs, referiu-se apenas a Abraão e a Raabe. Por isso ele disse: “O mesmo se deu também com a prostituta Raabe. Não foi ela justificada pela sua ação ao acolher os mensageiros na sua casa e ao enviá-los por um caminho diferente?” (Tia. 2:25, NE) Raabe cresceu numa terra em que se adoravam outros deuses, não o Deus de Israel. Mas ela soube do Deus de Israel e teve fé no Deus deles, por causa do que Ele fez para os israelitas. Paulo também se referiu a ela, assim como Tiago, ao usá-la como exemplo de fé. Paulo disse: “Pela fé Raabe, a meretriz, não pereceu com os que agiram desobedientemente, porque ela recebeu os espiões de modo pacífico.” (Heb. 11:30, 31) Raabe não só cria no que os mensageiros lhe disseram, quando vieram à sua casa, mas trabalhou a favor deles. Ocultou os mensageiros e ajudou-os a escapar. Também ajuntou sua família a um lugar de segurança. Creu no que os israelitas lhe disseram como sendo a verdade.
30, 31. Que relação estabelece Tiago entre o corpo e o fôlego, e entre a fé e os atos, e por isso, qual é o objetivo das palavras de Tiago?
30 Tiago concluiu sua consideração da fé por dizer: “Assim como o corpo está morto quando não sobra nele fôlego, assim a fé separada de atos está tão sem vida como um cadáver.” (Tia. 2:26, NE) Nos dias antigos, quando alguém queria ter certeza de que não sobrara fôlego num corpo, tomava um pedaço de vidro ou um espelho e segurava-o perto da boca e do nariz da pessoa. Se havia fôlego naquele corpo, podia-se ver isso no vidro. Se não havia sinal de fôlego, dizia-se que a pessoa estava morta. Assim, Tiago usa a ilustração dum corpo. Assim como quando não há fôlego nele, assim é a pessoa que professa ter fé mas não tem obras. Quando a fé é separada de atos e não há obra para apoiar esta fé, então a fé desta pessoa é como um cadáver sem vida.
31 Uma coisa que devemos ter em mente é que Tiago se dirigiu a cristãos, aos dedicados a Jeová Deus e batizados, e que fizeram plena afirmação de serem testemunhas cristãs de Jeová. Ele se empenhou em estimular a cada um deles à ação. Se tinham fé, deviam demonstrá-la. Não se esqueça de como ele iniciou sua dissertação sobre a fé: “De que proveito é, meus irmãos, se alguém disser que tem fé, mas ele não tiver obras?” — Tia. 2:14.
32, 33. Por que devem as testemunhas de Jeová ter hoje uma fé forte, e evidenciam ter tal fé?
32 Nossa fé deve hoje ser forte porque temos a Bíblia inteira. Temos as Escrituras Hebraicas e as Gregas. Vemos o que pessoas fizeram em fé, antes de Cristo Jesus, o Filho de Deus, aparecer no cenário terrestre. Vemos também a fé dos primitivos cristãos e o que eles fizeram. Reconheceram a Jesus Cristo como o Filho de Deus; observaram seu proceder na vida e sua determinação de pregar as boas novas do Reino, imitando-o então por terem fé neste reino e por pregarem as boas novas. Então, Jesus foi ressuscitado dentre os mortos. Acerca dele, cujo exemplo os verdadeiros cristãos procuram imitar, Hebreus 1:3 diz: “Ele é o reflexo da sua glória [da de Deus] e a representação exata do seu próprio ser, e sustenta todas as coisas pela palavra do seu poder; e, depois de ter feito uma purificação pelos nossos pecados, assentou-se à direita da majestade nas alturas.”
33 De modo que encontramos hoje centenas de milhares de testemunhas cristãs de Jeová com fé forte. Elas têm nos lábios que Jesus é Senhor, para a glória de Deus, e no coração têm a fé que Deus ressuscitou a Cristo Jesus dentre os mortos. Tendo tal espécie de fé e proclamando-a publicamente, falando sobre ela a pessoas de todas as nações e línguas, têm uma expectativa certa de salvação para a vida eterna.
34. Se tivermos fé em Jeová, como reagiremos diante da situação descrita em Habacuque 3:17, 18?
34 O sistema iníquo de coisas poderá exercer pressão extrema sobre eles, durante as suas últimas horas; poderão sofrer dificuldades econômicas; às vezes, sua própria sobrevivência parecerá talvez estar em dúvida. Mas, em face de tudo isso, com fé em Jeová, terão motivos para alegria. Conforme o profeta Habacuque foi inspirado a escrever: “Ainda que a própria figueira não floresça e não haja produção nas videiras, . . . ainda assim, no que se refere a mim, vou rejubilar com o próprio Jeová; vou jubilar com o Deus da minha salvação.” — Hab. 3:17, 18.
35. Especialmente que atividade, naquele tempo, mostrará que temos uma fé viva?
35 Estamos hoje muito próximos daquele tempo crítico. Vivemos nos últimos dias deste sistema de coisas e vemos o cumprimento da profecia, especialmente a apresentada no capítulo vinte e quatro de Mateus, que descreve as próprias coisas que ocorrem antes de este sistema de coisas chegar ao fim. Jesus disse, conforme registrado em Mateus 24:14: “E estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” As testemunhas de Jeová crêem nisso. Têm fé no reino de Deus e por isso proclamam estas boas novas em todo o mundo. Deve ser de interesse para todos ver exatamente o que as testemunhas de Jeová fizeram durante o último ano de serviço.
Relatório Mundial
36, 37. (a) Como mostra a tabela de serviço, nesta revista, que as testemunhas de Jeová têm fé? (b) Até que ponto se fizeram novos discípulos durante o último ano?
36 Por consultar a tabela nas páginas 219-222, poderá ver o que as testemunhas cristãs de Jeová fizeram na pregação das boas novas do reino de Deus durante o ano de serviço de 1973, em 208 diferentes países, terras e ilhas do mar. Todo este território é cuidado por meio de filiais da Sociedade Torre de Vigia, estabelecidas em 95 terras diferentes.
37 Conforme os cristãos bem sabem, Jesus ordenou aos seus discípulos: “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as.” (Mat. 28:19) Isto foi feito com êxito excelente durante o último ano de serviço. Houve 193.990 pessoas que se tornaram discípulos, dedicando sua vida a fazer a vontade de Deus e simbolizando isso pelo batismo em água. Identificaram-se assim com as testemunhas cristãs de Jeová e provam sua fé pelas suas obras.
38. (a) O que mostra até que ponto as testemunhas de Jeová se empenharam na pregação das boas novas durante o ano passado? (b) Aproximadamente quantos tiveram realmente estudos bíblicos?
38 Em média, houve 1.656.673 pregadores das boas novas no serviço de campo cada mês, mas durante o ano atingiu-se o auge de 1.758.429 que proclamaram as boas novas. Estes fizeram uma enorme obra, que talvez possa melhor ser apreciada por se dar conta de quantas horas gastaram no serviço de casa em casa, em fazer revisitas, em dirigir estudos bíblicos e em falar em todos os momentos propícios e em todos os tipos de ocasiões sobre sua esperança do Reino. Estas pessoas, dedicadas a pregar as boas novas, devotaram 300.468.676 horas ao ministério de campo. Imagine que enorme quantidade de tempo isto é! Não se trata de tempo apenas gasto na sua própria leitura da Bíblia, mas foi usado em realmente sair e falar a outros sobre o que a Palavra de Deus tem a dizer. Além disso, fizeram 131.657.832 revisitas a pessoas que mostraram interesse na Bíblia e dirigiram estudos bíblicos domiciliares, durante um período de seis meses ou mais, com 1.209.544 famílias diferentes, cada semana. Dirigiu-se tal estudo bíblico no seu lar, leitor! Ao fim dos seis meses, quando as pessoas realmente se interessam no reino de Deus, usualmente já freqüentam o Salão do Reino. De modo que podemos presumir que cerca de 2.400.000 pessoas diferentes em todo mundo realmente tiveram estudos bíblicos nos seus lares durante o ano, e, naturalmente, tiveram de fazer uma decisão quanto a serem discípulos de Jesus Cristo e mostrarem sua fé no reino de Deus por meio de suas obras. Conforme observou, 193.990 pessoas tornaram-se discípulos, dedicando sua vida a Deus e associando-se agora com as testemunhas cristãs de Jeová na proclamação das boas novas.
39, 40. Conforme mostram as estatísticas, que uso fez o povo de Jeová, em toda a terra, de publicações impressas, durante o último ano?
39 As testemunhas de Jeová não só usam a Bíblia nos seus estudos com as pessoas, mas também compêndios bíblicos. Distribuíram muitos destes durante o ano. De fato, 21.761.877 Bíblias e compêndios bíblicos foram distribuídos devido à sua pregação das boas novas, junto com 9.965.259 folhetos.
40 Todos conhecem as revistas A Sentinela e Despertai! e sabem que as testemunhas de Jeová usam estas revistas nas visitas regulares aos lares das pessoas. Durante o último ano, colocaram 235.468.467 exemplares delas em muitos idiomas. A Sentinela é impressa em 76 idiomas diferentes, e Despertai!, em 31 idiomas. Angariaram-se também muitas assinaturas anuais. Os registros mostram 1.894.447 assinaturas enviadas à Sociedade durante o ano. A fim de poder servir todos os assinantes e outros leitores destas revistas, as 37 gráficas que a Sociedade Torre de Vigia usa tiveram de imprimir o total de 198.177.981 exemplares da Sentinela e 202.520.820 exemplares de Despertai! nos últimos doze meses. Isto representa um aumento de 15.500.000 revistas sobre o ano anterior. De modo que há pessoas interessadas no estudo da Bíblia e na mensagem que as testemunhas cristãs de Jeová procuram levar-lhes.
41. O que mostra a boa assistência à celebração da Refeição Noturna do Senhor?
41 Além dos que são Testemunhas ativas, muitos outros têm grande interesse no que as testemunhas de Jeová fazem e assistem às reuniões das testemunhas de Jeová. Em todo o mundo, há 31.850 congregações. Na Comemoração da morte de Cristo, na noite de 17 de abril de 1973, houve 3.994.924 presentes nos Salões do Reino das testemunhas de Jeová em todo o mundo, e 10.523 participaram dos emblemas, do pão e do vinho, indicando que professam ser dos ungidos com o espírito de Deus e esperam estar associados com Cristo Jesus na glória celestial.
42. Quão bem sucedidos foram no seu ministério os do povo de Jeová atrás da Cortina de Ferro no ano passado?
42 Às vezes, as pessoas perguntam se as testemunhas de Jeová realizam sua obra atrás da Cortina de Ferro. Sim, nossos registros mostram que há ali 150.448 testemunhas cristãs de Jeová pregando as boas novas sob severas dificuldades, em países tais como estes. De fato, eles tiveram um aumento de 5,5 por cento durante os últimos dose meses, e 11.334 pessoas foram batizadas naqueles países. Estes batismos, naturalmente, foram realizados em particular, visto que as testemunhas de Jeová estão proscritas atrás da Cortina de Ferro e em mais alguns países. Mas isto não impede que as testemunhas de Jeová procurem fazer discípulos também destas pessoas, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo. Todos estes que se tornam discípulos crêem que “a fé separada de atos está tão sem vida como um cadáver”. Por isso, em 208 terras do mundo, e até os confins da terra, as testemunhas cristãs de Jeová, alegremente, trabalharam muito e tiveram um ano muito agradável na pregação das boas novas do reino de Jeová.
43. Quando se deseja ter uma fé realmente ativa, o que se deve fazer então?
43 Que dizer de você, leitor? Tem tal fé assim, uma fé viva em Deus, que o induz a falar a outros sobre os Seus propósitos amorosos? Se este for o seu desejo, então é agora o tempo de se esforçar no estudo da Palavra de Deus, de se associar regularmente com aqueles cujas obras evidenciam que sua fé está viva e de orar sinceramente a Jeová, para que ele abençoe seus esforços de harmonizar sua vida com a vontade dele. — 1 João 5:14; Luc. 13:23, 24.
[Fotos na página 215]
Está viva a sua fé?
Faz com que pregue a outros?
[Foto na página 216]
Raabe mandou os dois espiões israelitas descer por uma corda vermelha pela janela de sua casa, situada sobre o muro de Jericó.
[Tabela nas páginas 219-222]
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ PARA O ANO DE SERVIÇO DE 1973
(Veja o volume encadernado)