Tempo de prova e peneiração

“E repentinamente virá ao Seu templo o verdadeiro Senhor, a quem procurais, e o mensageiro do pacto. . . E terá de assentar-se como refinador e purificador” — MALAQUIAS 3:1, 3.

1, 2. (a) Que condições existiam entre os do povo de Deus no quinto século AEC? (b) Por que nos deve interessar a profecia de Malaquias?

“ONDE está o Deus da justiça?” Aqueles que fizeram esta pergunta desafiadora, lá no quinto século AEC, também afirmavam: “De nada vale servir a Deus.” A decadência religiosa e moral entre o próprio povo de Deus, os judeus, havia provocado cepticismo a respeito da justiça divina. Mas os olhos do verdadeiro Deus, que não dorme, fixavam-se neles. E ele comissionou o profeta hebreu Malaquias a avisá-los de uma obra vindoura de purificação, de um tempo de prova e de peneiração. Eles saberiam onde estava “o Deus da justiça”, quando ele viesse repentinamente para julgamento! — Malaquias 2:17; 3:1, 14, 15.

² A profecia de Malaquias deve ser para nós de mais do que apenas interesse histórico. Por quê? Porque, evidentemente, tem cumprimento nos nossos dias. (Romanos 15:4) Sim, o povo de Jeová tem atravessado hoje um tempo de prova e de peneiração! Em que sentido? Examinarmos de perto a profecia de Malaquias nos ajudará a obter a resposta.

 3. O que envolvia o antigo processo de refinação?

³ Mas, primeiro, por que expõe Jeová Seu povo a provas e peneirações? Ele, como “examinador dos corações”, tem por objetivo refinar seu povo organizado. (Provérbios 17:3; Salmo 66:10) Nos tempos bíblicos, o processo de refinação envolvia aquecer o metal ao ponto de fundição e depois retirar de cima as impurezas, ou a escória. Lemos: “O refinador observa com a maior seriedade a operação, quer de pé, quer sentado, até que. . . o metal [derretido] tenha a aparência dum espelho altamente polido, refletindo todo objeto em volta dele; até mesmo o refinador, ao olhar para a massa de metal, pode ver-se como que num espelho, e assim pode ter uma idéia bem correta sobre a pureza do metal. Quando fica satisfeito, retira-se o fogo, e o metal é removido da fornalha; mas, se não for considerado puro, acrescenta-se mais chumbo e o processo é repetido.” (Cyclopedia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature, de J. McClintock e J. Strong) Tal ouro ou prata refinados eram mais valiosos. — Veja Revelação 3:18.

 4. Por que permite Jeová provas e peneirações entre seu povo?

⁴ Jeová permite provas e peneirações para refinar ou purificar seu povo, ajudando-o a refletir Sua imagem com maior exatidão. (Efésios 5:1) No processo de refinação, ele retira a escória por eliminar ensinos e práticas impuros. (Isaías 1:25) Ele peneira também seu povo para retirar aqueles que se negam a se sujeitar ao processo de refinação e que “causam tropeço e os que fazem o que é contra a lei”. Isto limpa o caminho para “os filhos do reino”, os israelitas espirituais, brilharem claramente, a fim de que também uma classe terrestre possa ser ajuntada e possa apegar-se a eles em sentido organizacional, para a sobrevivência. — Mateus 13:38, 41, 43; Filipenses 2:15.

A Comissão de Malaquias

5, 6. (a) Quem, em especial, era responsável pelo baixo nível espiritual dos israelitas nos dias de Malaquias? Por quê? (b) Que mau efeito teve isso sobre os israelitas em geral?

⁵ Malaquias profetizou depois de 443 AEC, quase um século depois de os judeus exilados terem voltado de Babilônia. Haviam-se passado mais de 70 anos desde a inauguração do templo reconstruído por Zorobabel. A condição espiritual dos israelitas havia deteriorado a um nível muito baixo. Especificamente, quem era responsável por isso? Os sacerdotes. Mas como? Eles ‘desprezavam’ o nome de Jeová por aceitarem sacrifícios doentios e coxos. (Malaquias 1:6-8) Fizeram “muitos tropeçar na lei” por deixarem de instruir o povo e por mostrarem parcialidade no julgamento. — Malaquias 2:6-9; Tiago 3:1.

⁶ Em resultado disso, os israelitas, em geral, começavam a questionar o valor de servirem a Deus, até mesmo recusando pagar o dízimo exigido por lei. (Malaquias 3:6-10, 14, 15; Levítico 27:30) Eles se haviam desviado tanto da sua devoção à Lei de Deus, que alguns haviam ‘agido traiçoeiramente’ com suas esposas, evidentemente por se divorciar delas para se casar com mulheres pagãs. Ora, prevaleciam então entre o povo de Deus práticas detestáveis tais como feitiçaria, adultério, mentiras e fraude! — Malaquias 2:10-16; 3:5.

7, 8. Qual era a comissão do profeta Malaquias?

⁷ A comissão de Malaquias era clara. De maneira franca, ele expôs os sacerdotes negligentes, e fez com que o povo se apercebesse de sua verdadeira condição espiritual. No entanto, ele indicou que o Deus de misericordioso amor estava pronto para perdoar. “Retornai a mim e eu vou retornar a vós”, rogou Jeová. (Malaquias 3:7) Malaquias predisse que “o verdadeiro Senhor” viria ao Seu templo para julgamento. Os sacerdotes tinham necessidade de se purificar, a fim de “tornar-se para Jeová pessoas que apresentam uma oferenda em justiça”. (Malaquias 3:1-3) Além disso, o povo foi avisado de que “o verdadeiro Senhor” se tornaria uma “testemunha veloz” contra aqueles que persistissem nas práticas detestáveis. — Malaquias 3:5.

⁸ Malaquias foi fiel à sua comissão; deu o aviso. O que ele dizia era de proveito para os sacerdotes e para o povo dos seus dias. Entretanto, passaram-se diversos séculos antes de sua profecia ter a realização de algumas das suas particularidades num primeiro cumprimento.

O Cumprimento no Primeiro Século

 9. No cumprimento da profecia de Malaquias, quem era o “mensageiro”? Por que responde assim?

⁹ Falando desde o seu elevado trono no céu, o Grande Juiz disse: “Eis que envio o meu mensageiro e ele terá de desobstruir o caminho diante de mim.” (Malaquias 3:1a) Quem foi este “mensageiro”? O escritor bíblico Marcos combinou a profecia de Malaquias 3:1 com a de Isaías 40:3 e aplicou ambas a João, o Batizador. (Marcos 1:1-4) Também Jesus Cristo identificou mais tarde esse “mensageiro” como sendo João. (Mateus 11:10-14) De modo que foi na primavera (setentrional) de 29 EC que João, o Batizador, começou sua obra como “mensageiro”, como precursor. Ele devia preparar o caminho para a vinda de Jeová em julgamento, por aprontar os israelitas para a vinda do Principal Representante de Deus, Jesus Cristo.

10. Como serviu João, o Batizador, “a fim de aprontar para Jeová um povo preparado”? (Lucas 1:17)

¹⁰ O envio de João com antecipação foi uma expressão da benevolência de Deus para com os judeus. Estes, em relação pactuada com Jeová, precisavam arrepender-se de seus pecados contra a Lei. João endireitou as questões religiosas e expôs a hipocrisia religiosa. (Mateus 3:1-3, 7-12) Estimulou os judeus sinceros a aguardar o Cristo, para que O seguissem. — João 1:35-37.

11. Como podemos identificar “o verdadeiro Senhor” que viria repentinamente ao templo?

¹¹ A profecia de Malaquias prossegue: “‘E repentinamente virá ao Seu templo o verdadeiro Senhor, a quem procurais, e o mensageiro do pacto, em quem vos agradais. Eis que virá certamente’, disse Jeová dos exércitos.” (Malaquias 3:1b) Quem era “o verdadeiro Senhor” que viria “repentinamente” ou inesperadamente ao seu templo? A expressão hebraica usada é ha·’A·dhóhn. O uso do artigo definido ha (“o”) antes do título ‘A·dhóhn (“Senhor; Amo”) limita a aplicação deste título exclusivamente a Jeová Deus. De fato, é ao “Seu templo” que Jeová havia de vir. — Habacuque 2:20; Salmo 11:4.

12. Quem é “o mensageiro do pacto”, e de que “pacto” é ele “o mensageiro”?

¹² Depois de mencionar um mensageiro, Malaquias indicou que “o verdadeiro Senhor” viria ao “Seu templo” acompanhado por outro mensageiro, um diferente, “o mensageiro do pacto”. Quem seria este? Pois bem, em vista de como as coisas resultaram, é razoável concluir que “o mensageiro do pacto” seja Jesus Cristo, a quem João, o Batizador, apresentou aos seus discípulos como “o Cordeiro de Deus”. (João 1:29-34) De que “pacto” é o Messias “o mensageiro”? A evidência de Lucas 1:69-75 e de Atos 3:12, 19-26 sugere que se trata do pacto abraâmico, à base do qual os judeus eram os primeiros a receberem a oportunidade de se tornar herdeiros do Reino.

13. Em que sentido viria “o verdadeiro Senhor” Jeová ao templo?

¹³ “O verdadeiro Senhor”, Jeová, não veio pessoalmente ao templo literal em Jerusalém. (1 Reis 8:27) Ele veio representativamente, isto é, por meio de seu “mensageiro do pacto”, Jesus Cristo, que veio em nome de Jeová e com o apoio do espírito santo Dele.a

14. (a) Por que era o limpar Jesus o templo em 30 EC evidentemente apenas um indício do que havia de vir? (b) Como e quando foi o templo purificado em cumprimento de Malaquias 3:1?

¹⁴ Na primavera (setentrional) de 30 EC, Jesus veio ao templo de Jeová em Jerusalém e expulsou os que faziam dele “uma casa de comércio”. (João 2:13-16) Mas este foi apenas um indício do que havia de vir em cumprimento da profecia de Malaquias. Depois deste incidente, João, como ‘o mensageiro’, continuou a batizar e a dirigir seus discípulos a Jesus. (João 3:23-30) No entanto, em 9 de nisã de 33 EC, Jesus fez a sua entrada triunfal em Jerusalém, apresentando-se como Rei. (Mateus 21:1-9; Zacarias 9:9) João havia terminado a sua obra, tendo sido decapitado por Herodes aproximadamente um ano antes. Portanto, quando Jesus veio ao templo, em 10 de nisã, ele veio oficialmente como “o mensageiro do pacto”, o representante judicial do “verdadeiro Senhor”, Jeová, em cumprimento de Malaquias 3:1. Jesus limpou o templo, lançando fora os que faziam comércio nele e derrubando as mesas dos cambistas. Dizia: “Não está escrito [em Isaías 56:7]: ‘Minha casa [i.e., a de Jeová] será chamada casa de oração para todas as nações?’ Mas vós fizestes dela um covil de salteadores.” — Marcos 11:15-18.

15. Como reagiram os líderes religiosos judaicos, como classe, ao processo de refinação, mas o que se deu com alguns sacerdotes?

¹⁵ Os líderes religiosos de Israel foram assim avisados de que chegara a hora deles. Como classe, negaram-se a aceitar “o mensageiro do pacto” de Jeová. Não ‘agüentaram o dia da sua vinda’, porque se recusaram a se sujeitar humildemente ao processo de refinação do Grande Refinador. (Malaquias 3:2, 3) Eles mereciam ser peneirados e jogados fora como merecedores de destruição. Evidentemente, porém, havia alguns dos “filhos de Levi” que tinham bom coração, porque pouco depois da morte de Jesus “uma grande multidão de sacerdotes [levíticos] começou a ser obediente à fé”. — Atos 6:7.

16. Como e quando sobreveio àquela nação judaica “o grande e atemorizante dia de Jeová”?

¹⁶ Em 11 de nisã, o dia depois de ele ter limpado o templo, Jesus expôs vigorosamente os hipócritas religiosos, e predisse a destruição do templo e do sistema de coisas judaico. (Mateus, capítulos 23, 24) Deveras, “o Deus da justiça” sobreveio como “testemunha veloz” àquela nação judaica 37 anos mais tarde, em 70 EC, quando eles foram alcançados pelo “grande e atemorizante dia de Jeová”. (Malaquias 2:17; 3:5; 4:5, 6) Naquela ocasião, o Israel, coletivamente, como organização qual árvore que deixara de produzir frutos excelentes, foi ‘cortado e lançado no fogo’ por meio da destruição às mãos dos romanos. (Lucas 3:3-14) Tudo isso aconteceu ‘porque não discerniu o tempo de ser inspecionado’. — Lucas 19:44.

Cumprimento Moderno

17. O que indica que a profecia de Malaquias teria um cumprimento adicional nos tempos modernos?

¹⁷ Mas, que dizer dum segundo ou hodierno cumprimento da profecia de Malaquias? No primeiro século, o cumprimento inicial ocorreu depois de Jesus ser ungido com espírito santo, para se tornar o Rei-Designado do Reino de Deus. Pela lógica, deveria haver um cumprimento adicional da profecia, depois de Jesus Cristo ser entronizado nos céus, em 1914. A própria profecia indicava que teria cumprimento “antes de chegar o grande e atemorizante dia de Jeová”. (Malaquias 4:5) Ao passo que o “dia de Jeová” sobreveio ao sistema judaico em 70 EC, as Escrituras indicavam um futuro “dia de Jeová”, no atual tempo da “presença” de Cristo. — Mateus 24:3; 2 Tessalonicenses 2:1, 2; 2 Pedro 3:10-13.

18. Em 1922, como foram os do povo de Deus alertados a que estavam num tempo de julgamento?

¹⁸ Já em 1922, os do povo de Jeová foram alertados a que estavam num tempo de julgamento, em cumprimento da profecia de Malaquias. A Sentinela de 1.º de setembro (em inglês) dizia: “Mas a profecia de Malaquias vai além do cumprimento parcial no primeiro advento de nosso Senhor, e se estende até o tempo em que o Messias vem em glória e força, e quando ele julga no meio do seu povo. . . Agora, novamente, chegou o tempo de julgamento; novamente, seu professo povo é provado como que por fogo, e os sinceros filhos de Levi estão sendo ajuntados para serviço.”

19. No cumprimento moderno, de que modo se enviou com antecedência um “mensageiro”?

¹⁹ Conforme indicado em Malaquias 3:1, enviou-se com antecedência um mensageiro especial. Este mostrou ser, não uma pessoa, mas uma classe, que serviu de modo semelhante a João, o Batizador. Desde 1881, esta classe tem usado o que agora é a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (de Pensilvânia), numa notável obra de educação bíblica. Esta resultou no restabelecimento de muitas verdades básicas no coração dos amantes da Bíblia. Alguns destes esclarecimentos são: O homem não possui uma alma imortal, mas é uma alma; não há inferno de fogo; Jesus Cristo não voltaria em carne; Jeová é um só Deus, não uma Trindade. De fato, era uma obra que ‘desobstruiu o caminho diante de Jeová’, para a sua obra de julgamento.

20. (a) Pelo visto, quando foi que Jeová veio ao templo? (b) Que perguntas suscita isso?

²⁰ De repente, Jeová, como “o verdadeiro Senhor”, veio ao seu templo espiritual. Quando? O modelo foi dado pelo cumprimento no primeiro século. Lá naquele tempo, Jesus veio e purificou o templo três anos e meio depois de ter sido ungido como Rei, junto ao Jordão. Fiel a este modelo, visto que Jesus foi entronizado como Rei no outono (setentrional) de 1914, parece razoável esperar que três anos e meio mais tarde acompanhasse “o verdadeiro Senhor” Jeová ao templo espiritual. Segundo a profecia, o que havia de acontecer daquele tempo em diante? Provas e peneirações. Mas isto suscita algumas perguntas importantes: Qual é a evidência existente de tal purificação? Continua ela até o tempo atual? E que efeito tem tudo isso sobre você? Vejamos.

Prova e peneiração nos tempos modernos

“Quem agüentará o dia da sua vinda e quem se manterá de pé quando ele aparecer?” — MALAQUIAS 3:2.

 1. Quando Jeová veio ao templo espiritual nos tempos modernos, o que encontrou ali, suscitando que pergunta?

QUANDO “o verdadeiro Senhor” veio ao templo espiritual acompanhado por seu “mensageiro do pacto”, pouco depois do estabelecimento do Reino no céu, em 1914, o que foi que Jeová encontrou? Que os do seu povo estavam necessitados de refinação e purificação. Sujeitar-se-iam a isso e agüentariam qualquer necessária purificação da organização, da atividade, das doutrinas e da conduta deles? Conforme expresso por Malaquias: “Quem agüentará o dia da sua vinda e quem se manterá de pé quando ele aparecer?” — Malaquias 3:1, 2.

 2. Nos tempos modernos, quem são “os filhos de Levi”, de Malaquias 3:3?

² Jeová assume a responsabilidade pela purificação e pela refinação dos “filhos de Levi”. (Malaquias 3:3) No antigo Israel, a tribo de Levi fornecia os sacerdotes e os ajudantes do templo. Esses “filhos de Levi” correspondem ao corpo coletivo dos ungidos que hoje servem quais sacerdotes sob Jesus, o Sumo Sacerdote. (1 Pedro 2:7-9; Hebreus 3:1) Eles foram os primeiros a passar pela prova, quando Jeová veio ao templo espiritual com o seu “mensageiro do pacto”. Então, que evidência há de que esta refinação ocorreu a partir dos dias finais da Primeira Guerra Mundial?

Tempo de Provas de Fogo

 3. Depois do primeiro trimestre de 1918, qual era a condição das testemunhas de Deus?

³ Quando Jeová acompanhou seu “mensageiro do pacto” ao templo espiritual, encontrou o restante em necessidade de refinação e de purificação. Por exemplo, A Sentinela (em inglês) havia exortado seus leitores a reservar o dia 30 de maio de 1918 como dia de oração pela vitória das potências democráticas, conforme solicitado pelo Congresso dos Estados Unidos e pelo Presidente Wilson. Isto importava numa violação da neutralidade cristã. — João 17:14, 16.

 4. O que aconteceu quanto à perseguição movida aos servos de Jeová?

⁴ Os clérigos e os governos exerciam muita pressão sobre os servos ungidos de Jeová. Os do restante ungido, acusados falsamente de sedição, tentaram esclarecer publicamente a sua inocência. No entanto, em 7 de maio de 1918 foram emitidos mandados de prisão para oito membros do pessoal administrativo e editorial da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA), incluindo o presidente, J. F. Rutherford. O julgamento deles começou na segunda-feira, 3 de junho. Em 20 de junho, o júri apresentou o veredicto de culpados de quatro acusações. Daí, em 4 de julho de 1918, esses cristãos dedicados foram levados de trem para a penitenciária em Atlanta, Geórgia, EUA.

 5. Como se evidenciou que havia necessidade de peneiração dos que serviam a Deus, e o que mostra que esta ocorreu?

⁵ Em meados do ano de 1918, a antes forte e organizada voz da pregação pública do Reino de Jeová pelos ungidos ficou grandemente reduzida em volume. Era como se tivessem sido ‘mortos’ com respeito à sua atividade pública. (Revelação 11:3, 7) Na época dos congressos da Sociedade, em meados daquele ano, alguns apóstatas se desviaram e formaram seus próprios grupos religiosos opositores. Tendo manifestado as tendências dum “escravo mau”, foram ‘joeirados’ para fora, iguais à “palha”, para serem separados do restante fiel de Jeová. (Mateus 3:12; 24:48-51) A Comemoração da morte de Cristo foi celebrada no domingo, 13 de abril de 1919, com 17.961 presentes, em muitos países. Em comparação com o relatório parcial de 1917, a assistência à Comemoração havia diminuído em mais de 3.000, indicando o efeito da peneiração.

 6. Como visava a derradeira bênção do povo de Jeová permitir ele tais provas?

⁶ Todavia, permitir Jeová que tais provas de fogo sobreviessem aos do seu povo visava a derradeira bênção deles. Ele nunca os abandonou inteiramente. Na terça-feira, 25 de março de 1919, J. F. Rutherford e seus sete associados foram soltos da prisão, sob fiança, e mais tarde foram completamente exonerados de qualquer culpa. De repente, para os sobreviventes purificados deste período de prova, viera a libertação da servidão! Sim, “entrou neles espírito de vida da parte de Deus, e puseram-se de pé”, prontos para ação. — Revelação 11:11.

 7. (a) O que fizeram então essas testemunhas restabelecidas? (b) Qual foi o resultado desta refinação e purificação?

⁷ O que fariam então? Como comunidade cristã restabelecida, os do restante passaram a examinar a si mesmos. Oraram para que Jeová lhes perdoasse quaisquer pecados de transigência. (Veja Salmo 106:6; Isaías 42:24.) Saíram como povo purificado. Em resultado da sua refinação, os do restante leal ‘tornaram-se para Jeová pessoas que apresentam uma oferenda em justiça’. (Malaquias 3:3) Os sacrifícios espirituais de louvor, que ofereceram, tornaram-se agradáveis a Deus. (Hebreus 13:15) Alegraram-se de que havia terminado o breve intervalo do desagrado de Jeová. Tinham confiança em que seu futuro serviço seria aceitável a ele. (Isaías 12:1) Realizou-se em Cedar Point, Ohio, um alegre congresso, de 1.º a 8 de setembro de 1919, com 7.000 na assistência e 200 batizados. Tudo isso indicava um restabelecimento e a disposição de realizar a obra de pregação, de Jeová.

 8. (a) Como nos afeta hoje o processo de refinação e purificação? (b) Quem mais, além dos hodiernos “filhos de Levi”, tem de passar por provas e peneirações?

⁸ Como afeta tudo isso os do povo de Deus que vivem na atualidade? Segundo a profecia, Jeová, acompanhado pelo seu mensageiro, viria e ‘se assentaria como refinador e purificador’. (Malaquias 3:3) Sim, o processo de refinação e purificação prosseguiria, e ele ‘se assentaria’ e observaria com atenção. O fato de que os do restante leal passaram por um tempo de provas de fogo, na parte inicial deste século, não significava que o Grande Refinador tinha terminado a purificação deles. A prova e a peneiração têm continuado até os nossos dias. Jeová ainda está no seu templo, assentado para fazer o julgamento. Ele não tem purificado somente “os filhos de Levi”, o restante ungido. A profecia de Malaquias indica Seu interesse no “residente forasteiro”, que corresponde à “grande multidão”, a qual tem a perspectiva de vida terrestre. (Malaquias 3:5; Revelação 7:9, 10) Sim, durante os últimos 69 anos, tem havido uma contínua purificação do povo de Jeová, em quatro sentidos gerais.

Refinamentos Organizacionais

 9. Quais foram alguns dos desenvolvimentos progressivos na estrutura organizacional desde 1919?

⁹ Primeiro, a purificação se deu por meio de uma progressiva harmonização da congregação mundial com princípios bíblicos recém compreendidos. Tinha de haver uma gradual eliminação do proceder democrático de dirigir assuntos congregacionais. Considere alguns dos desenvolvimentos progressivos feitos neste sentido:

1919: As designações feitas pelo Corpo Governante começaram com a nomeação, feita pela sede da Sociedade Torre de Vigia, dum diretor de serviço permanente para cada congregação, para supervisionar as atividades do serviço de campo.

1932: Acabou-se com a eleição anual de anciãos e diáconos; a escolha congregacional de homens para esses cargos foi substituída pela seleção duma comissão de serviço, que (incluía e) ajudava o diretor de serviço designado pela Sociedade.

1937: Reconheceu-se que “jonadabes” [os que têm esperança terrestre] podem ocupar cargos de responsabilidade na congregação.

1938: Todos os superintendentes e ajudantes deviam ser designados pela Sociedade, de maneira teocrática.

1972: Esclareceu-se que o método bíblico de governar cada congregação não era por apenas um só homem cristão maduro, mas, sim, por um corpo de anciãos, conforme designado pela Sociedade.

1975: O estabelecimento de comissões do Corpo Governante, para cuidar das diversas responsabilidades; nenhum único homem devia dirigir os assuntos, mas todos dentro duma comissão teriam voz igual e recorreriam unidos à liderança de Cristo Jesus.

10. (a) Qual foi o resultado de tais refinamentos? (b) O que acha você de todos esses ajustes?

¹⁰ Qual tem sido o resultado de tais ajustes? A bênção de Jeová, sem dúvida, tem sido abundante, conforme evidenciado pelo desenvolvimento espiritual e numérico de seus adoradores. (Veja Atos 6:7; 16:5.) É verdade que alguns superintendentes e outros foram retirados pela peneiração, por não se sujeitarem lealmente à maneira de proceder indicada por Deus. A grandíssima maioria dos do povo de Jeová, porém, tem-se mostrado obediente e submissa às melhoras organizacionais. (Hebreus 13:17) Eles reconheceram que, por meio de tais ajustes, o Grande Refinador os harmonizou mais com os métodos bíblicos para as congregações.

O Ministério de Campo

11. Que formas progressivas assumiu a obra de pregação nas recentes décadas?

¹¹ Segundo, a purificação se fez por meio de provas com relação à participação no serviço de campo.

1922: Todos os associados com as congregações foram exortados a participar no serviço de campo de casa em casa. Tornou-se disponível o Boletim mensal (agora Nosso Ministério do Reino) com orientações para o serviço.

1927: Começou a pregação regular de casa em casa aos domingos; livros e folhetos eram distribuídos à base duma contribuição.

1937: Recebeu-se o primeiro folheto Estudo Modelo para estudos bíblicos domiciliares.

1939: Houve a primeira campanha anual de assinaturas para A Sentinela; angariaram-se mais de 93.000 assinaturas novas.

1940: Começou o serviço de revistas nas ruas.

Esta pregação pública assumiu outras formas progressivas, inclusive a de se fazer revisitas e de dirigir estudos bíblicos domiciliares.

12. (a) Qual foi o resultado de tais refinamentos do ministério de campo? (b) Como podemos demonstrar nossa lealdade à maneira de Jeová refinar seu povo?

¹² Qual foi o resultado? No decorrer dos anos, alguns foram retirados pela peneiração por não estarem dispostos a ser cristãos que produzem frutos. (João 15:5) Todavia, a maioria dos do povo de Jeová certamente acatou a convocação para serem pregadores do Reino. Ora, aquele pequeno grupo de menos de 8.000, lá em 1919, aumentou para o auge de 3.229.022 publicadores do Reino em 1986! Que dizer do ministério de tempo integral? Comparado com os 150 colportores (pioneiros) ativos lá nos primeiros meses de 1919, o ano passado viu a média de mais de 391.000 publicadores pioneiros ativos todo mês — o número mais elevado na história das hodiernas Testemunhas de Jeová! Por participarmos ativamente na pregação das boas novas, demonstramos nosso apoio leal à maneira em que Jeová tem continuado a purificar seu povo. — 1 Coríntios 9:16.

Crescente Luz

13. Quais são alguns exemplos de como Jeová esclareceu seu povo?

¹³ Terceiro, houve purificação ao serem os do povo de Deus provados com respeito à aceitação do progressivo esclarecimento espiritual à base da Bíblia. (Provérbios 4:18) Desde 1919 até o presente, houve uma verdadeira onda de verdades recém-compreendidas.

1925: Discerniu-se claramente que há duas organizações distintas e opostas: a de Jeová e a de Satanás.

1931: Adotou-se o novo nome Testemunhas de Jeová.

1935: A “grande multidão” de Revelação 7:9-15 foi identificada como classe com destino terrestre.

1941: Foi demonstrado que a legitimidade da soberania Universal de Jeová era a questão primária suscitada pelo desafio de Satanás.

1962: As “autoridades superiores”, de Romanos 13:1, foram devidamente identificadas como sendo as autoridades governamentais seculares, às quais os cristãos devem estar em sujeição relativa.

1986: Reconheceu-se que tanto os do restante como os da “grande multidão” precisam figurativamente valer-se da carne e do sangue de Jesus por aceitarem o sacrifício dele, a fim de estar em harmonia com ele. — João 6:53-56.

No decorrer das décadas, ao passo que Jeová esclareceu seu povo, tornou-se claro que havia necessidade de atenção congregacional para manter a organização limpa e neutra, respeitando a santidade do sangue. — 1 Coríntios 5:11-13; João 17:14, 16; Atos 15:28, 29.

14. (a) Como reagiu o povo de Jeová a tais esclarecimentos progressivos? (b) Qual é a sua própria determinação quanto ao canal de comunicação de Jeová?

¹⁴ Qual foi a reação do povo de Deus a tais esclarecimentos progressivos? Sempre tem havido uns poucos que não conseguem aceitar certos ajustes. Estes foram separados pelo joeirar. (Mateus 3:12) Por outro lado, quão felizes são os servos leais de Jeová por terem tal esclarecimento espiritual! Numa época em que a cristandade anda perdida na escuridão espiritual, a vereda do povo de Jeová se torna cada vez mais clara. Não devemos estar determinados a nos apegar de perto ao canal de comunicação que Jeová usa, aceitando todos esses esclarecimentos progressivos como “alimento no tempo apropriado”? — Mateus 24:45.

A Eliminação de Práticas Impuras

15. Como refinou Jeová gradualmente seu povo com respeito a práticas impuras ou babilônicas?

¹⁵ Quarto, houve uma purificação quando se tornou mandatório eliminar práticas impuras ou babilônicas. Nos anos 20, o povo de Deus deixou de celebrar o Natal e outros feriados, mostrados ser de origem pagã. Em 1945, explicou-se a posição cristã com respeito às transfusões de sangue. Nos anos 60 e 70, ao passo que o clima moral do mundo continuava a degenerar, A Sentinela continuava a prover ao povo de Deus conselhos francos sobre assuntos tais como a conduta apropriada entre os sexos, e sobre a necessidade de livrar-se do fumo e de outras drogas.

16. Como devem ser encarados tais ajustes quanto a práticas impuras?

¹⁶ Naturalmente, tais ajustes referentes a práticas impuras serviram muitas vezes como prova de lealdade para o povo de Deus. Todavia, aqueles que fizeram os ajustes necessários encaravam essas mudanças como ajuda para despir-se duma roupa suja. (Colossenses 3:9, 10) Reconheceram que, embora os costumes associados com alguns feriados possam parecer inofensivos, o que nos deve preocupar é o conceito de Jeová; Ele observou de primeira mão as práticas religiosas pagãs das quais se originaram. Quanto aos requisitos de moral de Deus, encararam-nos mais como proteção do que como restrição, e por isso foram abençoados por Jeová, por se tornarem limpos. Quando um ajuste parecia difícil de entender, confiavam em que Jeová ‘os ensinava a tirar proveito’. — Isaías 48:17.

17, 18. (a) Como somos individualmente provados pelo Grande Refinador? (b) Qual deve ser nossa determinação ao passo que aguardamos o dia de Jeová?

¹⁷ Ano após ano, Jeová continua a refinar e a purificar os do seu povo. Estes se sujeitaram coletivamente ao processo de refinação com respeito à sua organização, sua atividade, suas doutrinas e sua pureza moral. Mas, que dizer de nós individualmente? Jeová, por meio da sua organização, continua a prover “alimento sólido” por dar a orientação que refina o coração. Assim se prova e examina nossa motivação. (Hebreus 4:12; 5:14) Por aceitarmos o processo de refinação e purificação, da parte do Grande Refinador, mantemo-nos limpos, ao passo que aguardamos a chegada do “grande e atemorizante dia de Jeová”. — Malaquias 4:5.

¹⁸ Damos graças a Jeová, “o verdadeiro Senhor”, e ao seu “mensageiro do pacto”, Jesus Cristo, que nos refinam e livram de impurezas neste tempo de prova e de peneiração. Estejamos todos decididos a continuar a andar nas veredas limpas de paz, de Jeová, sob o “Príncipe da Paz”, Cristo Jesus, mantendo assim nossa relação feliz com Jeová. — Isaías 9:6; Salmo 72:7.

Como Refinou Jeová Seu Povo Quanto a —

◻ Ajustes organizacionais?

◻ Participação no serviço de campo?

◻ Aceitação de esclarecimentos progressivos?

◻ Eliminação de práticas impuras?