simbolizando isso pelo batismo em água. Quando meus filhos se casaram, eles também criaram seus filhos como eu os havia criado, sim, no caminho da verdade que conduz à vida eterna. Que alegria é, atualmente, ver trinta e um netos e vinte e quatro bisnetos servirem todos como testemunhas de Jeová! Alguns deles se acham em posições de responsabilidade em suas congregações e outros são pregadores de tempo integral.

Tenho oitenta e seis anos de idade e rememoro os anos com coração alegre. Deus se deixou ser encontrado por mim e me tem abençoado com bênçãos inimagináveis. Minha família ocupa um lugar em Sua sociedade teocrática aqui na terra e todos aguardam a vida eterna no novo sistema de Deus, onde poderão todos louvar o Deus que ‘não está longe de cada um de nós’. — Atos 17:27. — Contribuído.

“A Tua Palavra É a Verdade”

Apreciar os banquetes de Deus

ENTRE as parábolas que Jesus Cristo deu se achava uma a respeito de certo homem que preparara um banquete ou “lauta refeição noturna” para muitos convidados que convidara. A parábola diz: “Ele enviou seu escravo na hora da refeição noturna para dizer aos convidados: ‘Vinde, porque todas as coisas estão agora prontas.’ Mas todos em comum começaram a escusar-se.” — Luc. 14:16-20.

Qual é o significado desta parte da parábola?a O certo homem que proveu a “lauta refeição noturna” não poderia ser outro senão Jeová Deus, o Dador de “toda boa dádiva e todo presente perfeito”. (Tia. 1:17) Isto também se torna evidente por uma parábola similar em que um rei faz uma ceia de casamento para seu filho. (Mat. 22:2) O escravo por meio do qual notificou os convidados de que a “lauta refeição noturna” estava pronta seria, logicamente, Jesus Cristo, que mandou os convites para o seu Pai celeste. E o que é a “lauta refeição noturna”? Representaria as oportunidades de se pôr em linha para o reino dos céus. — Mat. 4:17.

Quando foi feito este primeiro convite para se tornar parte do reino dos céus, e a quem? Parece que Jesus fez este convite durante os três anos e meio que pregou. Durante esse tempo, foram os líderes religiosos que, acima de todos os demais, tiveram a primeira oportunidade de se pôr em linha para o reino dos céus. Estavam a par das Escrituras Hebraicas e, por conseguinte, estavam em melhor posição de apreciar o convite. Isto é também indicado pelo fato de que Jesus disse a certa pessoa a quem curara que não contasse isso a ninguém mais, mas que se apresentasse ao sacerdote. — Mat. 8:4.

Que estes tinham a primeira oportunidade de se pôr em linha para o reino celeste é também evidente das palavras de Jesus a tais líderes religiosos, no fim de seu ministério: “O reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos.” “Jerusalém, Jerusalém, . . . quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, assim como a galinha ajunta os seus pintinhos debaixo de suas asas! Mas vós não o quisestes.” Os líderes religiosos não o queriam. Interessavam-se mais nos seus empreendimentos e bens egoístas de que no reino de Deus. — Mat. 21:43, 45; 23:37, 38.

A parábola prossegue, dizendo: “O escravo chegou-se assim e relatou estas coisas ao seu amo. O dono de casa ficou então furioso e disse ao seu escravo: ‘Vai depressa para as ruas largas e