Continue a viver pela fidelidade
“Mas, quanto ao justo, continuará a viver pela sua fidelidade.” — Hab. 2:4.
1. O que se espera dos que estão na organização de Deus, e o que lhes provê Ele?
O DEUS fiel, cujo nome é Jeová, tem um lugar para todos os amantes da justiça na sua organização. Naturalmente, os que aceitam seu convite gracioso verificam que este vem acompanhado por muito trabalho a ser feito. É preciso cuidar duma variedade de tarefas. Mas, ao aceitar uma tarefa, ninguém deve subestimar o poder de Deus, de ajudar-lhe a desincumbir-se da responsabilidade e do trabalho envolvido. E, conforme necessário, Deus pode prover a necessária instrução, disciplina e treinamento. — Fil. 4:13; 1 Cor. 12:18.
2. Com que se relaciona intimamente a fidelidade, tornando necessário o que, da parte dos que servem a Jeová?
2 O que demonstra isso? A fidelidade da parte de Jeová e sua insistência em que todos os que ele aprova também sejam fiéis. A fidelidade está intimamente relacionada com a justiça de Deus, que é um dos aspectos atraentes do reino de Deus. (Mat. 6:33) Por isso, é necessário que os que buscam este reino e que o colocam em primeiro lugar na sua vida vivam segundo as normas justas de Jeová. Devem despojar-se da sua velha personalidade injusta e revestir-se duma nova personalidade, “criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. Daí, pela sua conduta, refletirão a justiça de seu santo Deus Jeová. — Efé. 4:23, 24; Col. 3:5-14.
3. Como podem ser contrastados os fiéis e fidedignos com os que não são fiéis?
3 As mudanças necessárias ocorrem durante um período de tempo na vida dos que querem continuar a viver sob o arranjo de Deus. Precisam continuar a aumentar em conhecimento exato, até que não sejam mais “jogados como que por ondas e levados para cá e para lá por todo vento de ensino, pela velhacaria de homens”. Ou, conforme o expressa uma velha canção, não são mais “inconstantes como os ventos ou os mares”. Em vez disso, tornam-se “constantes, inabaláveis, tendo sempre bastante para fazer na obra do Senhor”, fiéis e fidedignos em qualquer tarefa que recebam. — Efé. 4:14; 1 Cor. 15:58.
4. Como se demonstra a fidelidade?
4 Tais adoradores constantes de Jeová reconhecem a importância de viverem dentro dos limites seguros estabelecidos pelo seu Deus. Não é o caso de simplesmente não se saber o modo certo de viver, mas a própria realização da boa, aceitável e perfeita vontade de Deus, viver fielmente à altura de suas leis, suas normas de justiça. — Tia. 4:17.
O DESVELO FIEL DE DEUS PARA COM SEU POVO
5. Que garantia das Escrituras temos, de que Jeová vela seu povo?
5 Pode-se confiar em que o fiel Deus Jeová cuide e vele os devotados a ele. Observa todos os “filhos dos homens”, “vigiando os maus e os bons”, mas, especialmente, “os olhos de Jeová estão atentos aos justos e seus ouvidos estão atentos ao seu clamor por ajuda”. (Sal. 11:4; Pro. 15:3; Sal. 34:15) Em confirmação disso, também o Rei Davi escreveu: “Eu era moço, também fiquei velho, e no entanto, não vi nenhum justo completamente abandonado, nem a sua descendência procurando pão.” — Sal. 37:25.
6, 7. (a) Onde encontramos evidência de que Jeová observou a fidelidade de homens e mulheres no passado? (b) Quais foram algumas das qualidades notáveis daqueles fiéis da antigüidade?
6 Em evidência de que Jeová observou os fiéis a ele nos tempos passados, ele nos forneceu alguns nomes deles. Por exemplo, há uma lista de uns poucos deles no capítulo onze de Hebreus. Esta narrativa condensada descreve vividamente algumas das coisas pelas quais passaram tais justos para provar sua fidelidade. Sabiam que Jeová era seu ajudador. O que outros diziam ou faziam não lhes causava medo paralisador, nem os desviou de servirem fielmente a Jeová. Suportaram toda espécie de provações e perseguições, e “o mundo não era digno deles”. Mas eles eram muito preciosos aos olhos e à memória de Deus, e serão plenamente recompensados pela ressurreição que esperavam. — Heb. 11:38.
7 Empenhavam-se em ter bons antecedentes e uma posição justa perante Deus. Uma das qualidades notáveis demonstrada por tais testemunhas da antigüidade era sua energia dinâmica, seu zelo a favor do que era direito. Impressionam-nos também a fé, a lealdade e o amor que estes homens da antigüidade tinham no seu serviço a Deus. Apegavam-se firmemente ao que sabiam ser o modo de vida de Deus. Foi para nosso encorajamento que se preservou até agora o registro destes homens e destas mulheres de fé, da antigüidade. — Rom. 15:4; 1 Cor. 10:11.
8. Que outros exemplos podem ser citados, de pessoas do passado que viveram pela fé?
8 Outros exemplos daqueles do passado, que continuaram a viver dum modo agradável a Jeová eram Zacarias e sua esposa Elisabete. O companheiro do apóstolo Paulo, Lucas, relata o seguinte a respeito deles: “Ambos eram justos diante de Deus por andarem inculpes de acordo com todos os mandamentos e exigências legais de Jeová.” E assim, com o tempo, suas orações foram respondidas, e Zacarias e sua esposa tornaram-se pais de João Batista, predecessor do Messias. — Luc. 1:5-13.
9. (a) Quais são algumas das viúvas fiéis mencionadas na Bíblia? (b) Que lição de fidelidade podemos aprender da narrativa de Marcos 12:41-44?
9 Na Bíblia mencionam-se os nomes de algumas viúvas de notável fé, tais como Noemi, Rute, Abigail e Ana, a profetisa. Além disso, depois de Jesus observar os adoradores depositarem dinheiro nos cofres do tesouro do templo, ele trouxe à atenção de seus discípulos determinada viúva, cujo nome não se revela, dizendo: “Deveras, eu vos digo que esta viúva pobre lançou neles mais do que todos estes que lançam dinheiro nos cofres do tesouro; pois todos eles lançaram neles dos seus excedentes, mas, ela, de sua carência, lançou neles tudo o que tinha, todo o seu meio de vida.” (Mar. 12:41-44) Não sabemos o nome dela, mas ela é mencionada com favor e sua pequena contribuição pode ensinar-nos uma lição de fidelidade em apoio da verdadeira adoração. O tamanho da contribuição não necessariamente nos oferece o quadro real da generosidade do doador. Esta viúva quis mostrar seu amor a Jeová e fez isso de sua própria maneira modesta.
10. (a) Apresenta o registro bíblico os nomes e a lista dos atos de todos os servos fiéis de Deus no passado? (b) Portanto, o que podemos aprender disso?
10 De modo algum foram preservados no registro bíblico o nome e os atos de todos os que se mostraram fiéis a Jeová. Significa isso que Jeová deixou de observar seu proceder na vida ou que seus atos de fidelidade foram esquecidos por ele? Não, de maneira nenhuma. Jeová está plenamente apercebido de tudo o que disseram e fizeram. Nem um único daqueles fiéis, que mostraram integridade na sua adoração do Deus Altíssimo, foi esquecido pelo Deus da eternidade. Eles também fazem parte da “tão grande nuvem de testemunhas”, que será recompensada pela sua fidelidade com a vida numa nova ordem. (Heb. 12:1) Eles também são exemplos excelentes a serem imitados por nós. Em que sentido? Em que aquilo que fazemos não deve ser feito apenas “ostensivamente, como os que agradam a homens” ou para receber aplausos e troféus dos homens. — Efé. 6:6; Col. 3:22; veja Mateus 6:1-4.
11, 12. Que evidência há de que Jeová se apercebia plenamente dos que lhe eram fiéis nos dias de Elias?
11 Algumas destas testemunhas anônimas viviam no décimo século A. E. C. Era um tempo em que os olhos de Jeová estavam muito atentos nos que seguiam sua adoração na nação de Israel. Naquele tempo, o iníquo Acabe e sua esposa Jezabel patrocinavam a adoração de Baal no país, e o profeta Elias achou necessário fugir deles para salvar a vida. Ocultando-se numa caverna, explicou a Jeová que achava ser o único adorador de Jeová em todo o Israel, o único que sobrava e que era zeloso no serviço de Jeová. No entanto, Jeová corrigiu-lhe os pensamentos sobre isso, mostrando assim que Ele estava a par do que acontecia na nação. Havia muitos outros além deste profeta fiel que não aprovavam a adoração falsa. — 1 Reis 19:1-10, 18.
12 Distinguindo os bons dos maus, Jeová disse a Elias que havia muitos, sim, sete mil além do profeta, que não se haviam ajoelhado diante de Baal, nem beijado aquele deus detestável. Ajoelhar-se diante de ídolos e beijá-los num ato de adoração fora estritamente proibido por Jeová. (1 Reis 19:14; Êxo. 20:4, 5) Novamente, embora não se nos forneça ali nenhuma lista extensa de seus nomes, é evidente que Jeová conhecia a todos estes milhares que se mostraram justos em se apegar à adoração verdadeira e em evitar a contaminação com a adoração falsa de Baal, embora isso os colocasse em perigo de ser mortos pela iníqua Jezabel.
13. Como mostrou uma mocinha israelita, cujo nome não é indicado, a sua fidelidade a Jeová?
13 Não muitos anos depois destes acontecimentos, vivia uma “mocinha” que foi levada cativa por uma guerrilha de sírios. Não se nos diz o nome dela, mas Jeová o conhece, e certamente a recompensará pelos seus atos de fidelidade a ele. Embora fosse escrava cativa num país estrangeiro, ela não hesitou em dar testemunho à esposa de Naamã, chefe do exército sírio, a respeito do grande poder que seu Deus Jeová havia demonstrado através de seu profeta fiel. — 2 Reis 5:1-4.
14. Como foi provado o sobrinho de Paulo quanto à sua fidelidade?
14 Tampouco se dá o nome do filho da irmã de Paulo, mas este jovem relatou a Paulo, e depois ao comandante militar, que se fizera uma trama, por mais de quarenta homens, para matar seu tio Paulo. A emboscada foi frustrada por esta ação rápida da parte do jovem fiel. Jeová certamente ama jovens assim, que colocam os interesses do povo de Deus à frente de seus próprios interesses. Que belo exemplo para os jovens de hoje cuidarem fielmente dos interesses do Reino que lhes são confiados! — Atos 23:12-22.
15. De que proveito especial para nós hoje são estes relatos bíblicos?
15 É motivo de encorajamento ler na Bíblia as narrativas dos antigos exemplos de vida fiel. Pois, por examinarmos estes registros vemos como Jeová concedeu aos seus servos seu amor e desvelo. Isto, por sua vez, cria nas Testemunhas hodiernas o desejo de servir fielmente o mesmo Deus sempre-vivo.
USO FIEL DOS PRÓPRIOS RECURSOS
16, 17. (a) Correspondendo à “tão grande nuvem de testemunhas” da antigüidade, o que encontramos hoje na terra? (b) Como demonstram estes que ‘continuam a viver’ pela fidelidade?
16 Atualmente, dentre todas as nações, uma “grande multidão” de pessoas junta-se ao “restante” dos irmãos do Senhor na pregação das “boas novas” do Reino, conforme predito por Jesus Cristo. (Rev. 7:9; Mat. 24:14) Aprenderam que há muita felicidade em transmitir a outros as boas coisas que agora sabem. (Atos 20:35) Esta “multidão”, que agora ascende a muitas centenas de milhares, não afirma ter capacidades milagrosas — mas apenas o desejo sincero de servir a Jeová de todo o coração, mente e alma. Portanto, com os poucos recursos que têm, estão decididos a promover os interesses do Reino.
17 Vivendo perto do irrompimento do Har-Magedon, com as incomparáveis bênçãos de vida que se seguirão, estas testemunhas hodiernas de Jeová reconhecem que o presente não é o tempo de se seguir na vida a lei do menor esforço. Antes, para eles é o tempo dos tempos, o período para usarem plenamente seu tempo, seus recursos limitados e suas capacidades naturais no serviço de Deus. Sabem que a concessão dos dons milagrosos do espírito cessaram com os apóstolos, no primeiro século. Por isso, é apenas pelo estudo diligente e pelo empenho, e por tirar proveito de todos os arranjos educacionais providos por Jeová, que estes novos podem progredir rapidamente para ficarem plenamente preparados para a obra a fazer. Fazem isso também avidamente — 2 Tim. 3:16, 17.
18, 19. (a) Onde encontramos hoje os que têm o mesmo espírito que o antigo Rei Ezequias? (b) Cite exemplos.
18 Só é preciso visitar qualquer das mais de 34.000 congregações das testemunhas de Jeová para encontrar exemplos vivos de pessoas que hoje têm o espírito do antigo Rei Ezequias, conforme descrito em 2 Crônicas 31:21: “Agia de todo o seu coração e mostrou-se bem sucedido.” Por exemplo, uma congregação teve o prazer de observar a perseverança fiel dum irmão pioneiro de noventa anos. Ele servia além disso como superintendente do campo e era constante na assistência às reuniões. Depois de devotar cinqüenta e oito anos a falar a outros sobre as boas novas do Reino, quão feliz se sentia de ver os resultados de seu trabalho — algumas de suas próprias “cartas de recomendação” servindo ao lado dele na mesma congregação! — 2 Cor. 3:1-3.
19 Se freqüentar regularmente o Salão do Reino, com o tempo também chegará a conhecer pessoalmente alguns dos que tenazmente se apegam ao fio da vida, os que usam o crepúsculo de sua vida para louvar o seu grandioso Criador e ajudar outros a conhecer o nome e o propósito dele. São pessoas que continuam a dar de sua pouca força, ao levarem dia a dia sua vida em fidelidade, mesmo até a morte. (Rev. 2:10) Uma Testemunha, falando sobre o que ela achava de envelhecer e adoecer, lamentava que estava ficando um pouco esquecediça e que tinha dificuldade em acompanhar as testemunhas mais jovens de Jeová. Mas estes podem consolar-se com o conhecimento de que continuam a ser exemplos de fé e perseverança a serem seguidos pelos mais jovens. Podem dizer, iguais ao apóstolo Paulo: “Tornai-vos meus imitadores, assim como eu sou de Cristo.” — 1 Cor. 11:1.
20. Quais são alguns dos outros problemas que as Testemunhas têm de enfrentar ao provarem sua fidelidade a Jeová?
20 Muitas Testemunhas têm de vencer outros obstáculos, além da debilidade por causa da idade avançada, ao seguirem o proceder de fidelidade para com Jeová. Alguns perderam a visão física. Outros sofrem problemas de audição; ainda outros sofrem impedimentos sérios nos seus membros. Contudo, verificamos que eles também usam fielmente seus recursos no serviço de Jeová, ao oferecerem “sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome”. — Heb. 13:15.
21. Que antigo modo de viajar é ainda muito usado pelas testemunhas fiéis de Jeová?
21 Nem devem ser esquecidas as muitas Testemunhas que por anos vão de casa em casa na obra de testemunho, sem terem o benefício duma condução. Alguns publicadores idosos e fiéis conseguem calcular quanto andaram em tal serviço de campo, e eles dizem que, em alguns casos, foi o equivalente a uma vez, ou mesmo mais, em volta da terra. No seu caso, parece bastante apropriado o texto que diz: “Quão lindos são os pés daqueles que declaram boas novas de coisas boas!” — Rom. 10:15.
CONTINUE A VIVER EM APREÇO DA REGÊNCIA DE DEUS
22. Depois de considerar estas narrativas que impressão se tem?
22 Quando se recapitula a vida de servos fiéis de Jeová, fica-se impressionado com o fato de que estes homens e mulheres, tanto no passado como no presente, apreciam tanto a soberania de Deus, que arriscam a vida em defesa dela. Isto nos mostra que o tipo de pessoas que Jeová deseja que continuem a viver são as que o servem por amor a ele e Suas qualidades justas. Amam-no acima de tudo. (Mat. 22:37, 38) Os que suportaram muito podem atestar honestamente que realmente preferem a regência de Deus acima de qualquer outra. Uma Testemunha expressou isso do seguinte modo: “Sou grato de que tive estes anos para servir a Jeová. Nunca lamento nem um único minuto deles, embora houvesse muitas ocasiões provadoras.”
23. Em apreço da soberania de Jeová, qual é a atitude das testemunhas de Jeová para com os governantes políticos deste mundo?
23 Os defensores do que é direito, verdadeiro e bom sempre olham para o Legislador supremo, mantendo em nítido destaque Suas leis e Seus princípios, conforme se aplicam à vida deles. Não há outro lugar em que prefeririam estar, senão dentro do arranjo de Jeová para seus adoradores. (Sal. 84:10) Sempre se sentem revigorados ao irem de casa em casa, procurando os que oram pela vinda do reino de Deus e para que se faça a Sua vontade justa na terra, desejando viver para sempre debaixo daquele governo perfeito. (Mat. 6:9, 10; João 17:3) Nunca ficariam satisfeitos com as promessas dum político da terra, nem escolheriam um rei humano sobre si. (Veja 1 Samuel 8:1-9.) Na ocasião da dedicação, estas pessoas decidiram defender a soberania de Jeová e daí em diante se esforçaram a tomar todas as suas decisões com referência a esta escolha primária.
24. (a) Como são as Testemunhas muitas vezes encaradas pelas pessoas do mundo? (b) Mas, como somente podem as Testemunhas manter uma consciência perfeitamente limpa perante Deus?
24 Tais testemunhas dedicadas de Jeová, sabendo que são responsáveis perante o maior personagem no universo, o grande Legislador e Juiz, precisam andar com cuidado entre os iníquos desta geração. (Tia. 4:12) Embora alguns talvez fiquem intrigados com sua posição firme a favor dos princípios bíblicos, por que deviam desviar-se da vereda da justiça ou mesmo tentar violar ou talvez deturpar as leis de Deus para a sua própria conveniência? (1 Ped. 4:3-5) Certamente, aquele que criou todas as coisas tem o direito de ocupar o primeiro lugar na vida de seu povo. Ele tem também direito à sua adoração e sua obediência implícita. Notarem o Soberano Senhor em todos os seus pensamentos e caminhos lhes será muito útil em se comportarem diante dele com uma consciência perfeitamente limpa. — Pro. 3:5; Atos 23:1.
25, 26. (a) Onde nos encontramos na corrente do tempo, surgindo assim que necessidade? (b) Em resposta, o que vemos ocorrer em harmonia com 1 João 5:3?
25 O apreço pela regência de Deus deve motivar os de coração reto a aceitarem hoje a Sua convocação para serviço. Há necessidade de mais trabalhadores voluntários na sempre crescente organização de pregação e ensino de Deus. Visto que estamos tão próximos do maior acontecimento da história, todos os amantes da justiça devem agora agir corajosamente, sabendo que o proceder que seguiram afetará sua perspectiva de vida eterna. — 2 Ped. 3:11-14.
26 Dezenas de milhares de pessoas, de todas as rodas da vida, experiência e formação, obtêm cada ano um conhecimento exato da verdade e harmonizam sua vida com as leis e os regulamentos de Deus. Isto significa naturalmente muitas mudanças — despojar-se dos velhos hábitos e criar novos. Significa aceitar instrução, treinamento e educação. Significa aprender a amar e a obedecer a Jeová. Mas, é isso tão difícil? O apóstolo João disse: “Pois o amor de Deus significa o seguinte: que observemos os seus mandamentos; contudo, os seus mandamentos não são pesados.” — 1 João 5:3.
PERMANEÇA FIEL E CONTINUE VIVENDO
27. Precisa-se só ter fé para ter a aprovação de Jeová?
27 “O meu justo viverá em razão da fé”, é a declaração positiva encontrada em Hebreus 10:38. As Escrituras mostram então que a esta fé precisam ser acrescentadas outras coisas, tais como virtude, conhecimento, autodomínio, perseverança, devoção piedosa, afeição fraternal e amor. (2 Ped. 1:5-7) É também importante usar as capacidades naturais que se tenha no serviço sagrado de Deus, se realmente se quiser usufruir a vida.
28. Em vista das designações feitas nas congregações, o que deve cada um perguntar a si mesmo?
28 Alguns dos homens fiéis que se empenharam assim foram designados para ser instrutores na congregação, e, como ‘pastores do rebanho de Deus’, levam uma pesada responsabilidade. Estes instrutores qualificados são necessários para ajudar outros a alcançar a unidade na fé, junto com conhecimento exato. (1 Ped. 5:2; 2 Tim. 2:2; Efé. 4:11-13) É biblicamente correto que homens maduros na congregação procurem alcançar este privilégio adicional como superintendentes; é uma “obra excelente”. Convém que examine a si mesmo para ver se está progredindo. Pergunte-se: ‘Posso melhorar minha capacidade ou desenvolver quaisquer talentos latentes, para ser mais útil na congregação e assim viver mais plenamente para a glória de Deus?’ — 1 Tim. 3:1-13.
29. Como podemos mostrar que damos valor à medida de vida que cada um de nós tem, e com que resultado?
29 Será um sentimento de satisfação saber que fomos achados fiéis. Por isso, avaliemos de modo pleno e usemos sabiamente a medida de vida que temos, produzindo de dia em dia frutos justos para a honra e o louvor de Deus. Quer sejamos novos quer velhos, no caminho da vida, sejamos decididos a não deixar nada interpor-se entre nós e Jeová Deus. O inquebrantável amor de Deus, por sua vez, nos sustentará no nosso proceder fiel mesmo sob a prova mais severa. (Rom. 8:38, 39) Fazermos todas as coisas para a glória de Deus impedirá que ultrapassemos os limites ou que abandonemos o caminho bem demarcado da justiça, que leva à vida eterna.
30. Como podemos também nós participar em alegrar o coração de Jeová?
30 Seja nosso desejo principal o de manter a integridade para com nosso Deus fiel e provar que ninguém, nem mesmo o adversário de Deus, o Diabo, nos pode afastar deste proceder. Assim poderemos alegrar o coração de Jeová. — Pro. 27:11.
[Foto na página 280]
Uma mocinha israelita, cativa, mostrou fidelidade a Jeová por informar a esposa de Naamã a respeito de Eliseu, profeta do verdadeiro Deus.