quatro direções e, às vezes, empregamos as expressões “os confins da terra”, “os quatro cantos da terra” no sentido de abranger a Terra toda. — Compare com Ezequiel 1:15-17; Lucas 13:29.

EXPRESSÕES FIGURADAS E SIMBÓLICAS

Menciona-se a Terra de forma figurada em vários casos. Em Jó 38:4-6, é assemelhada a um edifício, quando Jeová propõe perguntas a Jó que este, obviamente, não consegue responder, a respeito da criação da Terra e o controle que Jeová exerce sobre ela. Jeová também emprega uma expressão figurada para descrever o resultado da rotação da Terra. Diz: “[A Terra] se transforma como o barro debaixo dum selo.” (Jó 38:13, 14) Nos tempos bíblicos, alguns selos para a “assinatura” de documentos tinham a forma dum rolo gravado com o emblema do escritor. Era passado sobre o documento de barro mole, ou um envelope de argila, deixando uma impressão na argila. De forma similar, ao amanhecer, a parte da Terra que sai da escuridão da noite começa a mostrar sua forma e cor, à medida que a luz solar se move progressivamente de um lado para o outro de sua face. Sendo os céus, local do trono de Jeová, mais elevados do que a Terra, esta é, de forma figurada, o seu escabelo. (Sal. 103:11; Isa. 55:9; 66:1; Mat. 5:35; Atos 7:49) Aqueles que se acham no Seol ou Hades — a sepultura comum da humanidade — são considerados como estando sob a terra. — Rev. 5:3.

O apóstolo Pedro compara os céus e a terra literais (2 Ped. 3:5) com os simbólicos céus e terra (V. 7). Os “céus” do V. 7 não significam a própria morada de Jeová, o lugar de Seu trono nos céus. Os céus de Jeová não podem ser abalados. Nem a “terra”, neste mesmo versículo, é o planeta Terra literal, pois Jeová diz que ele estabeleceu firmemente a Terra. (Sal. 78:69; 119:90) Todavia, Deus diz que ele abalará tanto os céus como a terra (Ageu 2:21; Heb. 12:26), que os céus e a terra fugirão da sua presença, e que serão estabelecidos novos céus e uma nova terra. (2 Ped. 3:13; Rev. 20:11; 21:1) É evidente que o termo “céus” é simbólico, e que “terra”, neste caso, refere-se simbolicamente a uma sociedade de pessoas que vivem na terra, assim como no Salmo 96:1.

O termo terra também é empregado de forma simbólica para indicar os elementos mais firmes, mais estáveis do gênero humano. Os elementos irrequietos e instáveis da humanidade são ilustrados por meio da inquietação característica do mar. — Isa. 57:20; Tia. 1:6; Judas 13; compare com Revelação 12:16; 20:11; 21:1.

TERREMOTO (TREMOR DE TERRA)

Uma vibração da terra, causada primariamente pelo deslizamento ou deslocação de camadas de solo, ao longo duma falha, de uma fenda, ou pela erupção vulcânica. Abalos e tremores de terra ocorreram no decurso de toda a história bíblica, às vezes como resultado de forças geológicas naturais — como quando Judá sofreu grave terremoto nos dias de Uzias e de Jeroboão (Amós 1:1; Zac. 14:5) — ou como medidas diretas tomadas por Deus com fins judiciais, ou com objetivos que envolviam os Seus servos. A geologia da área explica a história passada de atividades sísmicas de Israel, que ainda não terminou. Para exemplificar, há algum tempo surgiu uma falha muito séria, que percorria a direção N-NE a partir do centro do golfo de Acaba. Graves terremotos ocorreram na Palestina a cada cinqüenta anos, aproximadamente, sendo muito mais freqüentes os tremores menores.

Jesus predisse que haveria grande número de terremotos, e de grande magnitude, como característica do sinal de sua presença. (Mat. 24:3, 7, 8; Mar. 13:4, 8) Desde 1914 EC, e notadamente desde 1948, tem havido um aumento no número de terremotos, especialmente dos grandes. Antes de 1948, ocorriam em série, havendo um período de descanso entre eles, mas, desde então, tem havido um grande terremoto quase que anualmente, em aditamento ao grande número dos sismos menores. — Veja The Encyclopedia Americana (Enciclopédia Americana), Livros do Ano, 1965-67, sob “Terremotos”.

No período de 68 anos, de 1915-1982, relata-se que 1.627.068 pessoas foram mortas pelos grandes terremotos. Ocorrem 1.000 sismos, por ano, suficientemente grandes para causar danos. — World Almanac (Almanaque Mundial) 1982, p. 745.

EMPREGOS FIGURADOS E SIMBÓLICOS

Amiúde se utilizam os terremotos em sentido figurado, nas Escrituras, para descrever o abalo e a derrubada de nações e de reinos. A antiga Babilônia confiava em deuses falsos, tais como Nebo e Marduque, os quais, segundo a imaginação do povo, enchiam seus céus. Também confiavam grandemente no poder de sua potente força militar, mas Deus disse, em uma declaração contra Babilônia: “Farei que o próprio céu fique agitado, e a terra sairá tremendo do seu lugar diante da fúria de Jeová dos exércitos.” (Isa. 13:13) No que diz respeito à Babilônia, deve ter sido um grande choque quando o seu império caiu e seu território deixou de pertencer a Babilônia como a terceira potência mundial, e ela se tornou simples província do Império Persa. — Dan. 5:30, 31.

O apóstolo Paulo emprega, como ilustração, a assombrosa demonstração feita no Sinai, comparando-a com a maior e mais assombrosa assembléia da congregação cristã dos primogênitos perante Deus e seu Filho e Mediador, no celeste monte Sião. Ele prossegue com a ilustração do terremoto que ocorreu no Sinai, e fornece uma aplicação simbólica, incentivando os cristãos a continuar servindo com