A posse da verdade que conduz à vida eterna
“Se permanecerdes na minha palavra, sois realmente meu discípulos, e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” — João 8:31, 32.
1. Quanto ao atual sistema de coisas, o que se torna mais claro às pessoas pensantes?
VÊ-SE agora mais claro do que nunca o colapso deste sistema de coisas. Diariamente aumenta a evidência de sua deterioração. As coisas em que as pessoas confiavam mostram uma atrás da outra que são incapazes de solucionar as condições aflitivas. A Bíblia predisse verazmente a respeito de nossa época: “Nos últimos dias haverá tempos críticos, difíceis de manejar.” (2 Tim. 3:1) Jesus Cristo também profetizou verazmente a respeito do nosso tempo: “Na terra angústia de nações, não sabendo o que fazer por causa do rugido do mar e da sua agitação, os homens ficando desalentados de temor e na expectativa das coisas que vêm sobre a terra habitada.” — Luc. 21:25, 26.
2. (a) Com quem podem ser comparadas hoje as pessoas sinceras? (b) O que resultou de se ter ou não ter o “sinal”?
2 Jeová Deus concedeu tempo suficiente a este atual sistema de coisas, para que chegasse à sua plena fruição. Agora não pode haver mais dúvida sobre a sua verdadeira natureza. Os sinceros estão realmente aborrecidos com as condições. Neste respeito são similares aos que o profeta Ezequiel viu numa visão a respeito de Jerusalém, antes da destruição dela em 607 A. E. C. Naquela visão, Jeová disse a um homem com tinteiro de secretário: “Passa pelo meio da cidade, pelo meio de Jerusalém, e tens de marcar com um sinal as testas dos homens que suspiram e gemem por causa de todas as coisas detestáveis que se fazem no meio dela.” (Eze. 9:4) Daí, Jeová disse a forças de destruição: “Passai pela cidade, atrás dele, e golpeai. Não deixeis o vosso olho ter dó e não tenhais compaixão. Deveis matar o velho, o jovem, e a virgem, e a criancinha, e as mulheres — para a ruína. Mas não vos aproximeis de nenhum homem em quem haja o sinal.” (Eze. 9:5, 6) Este sinal significava vida quando veio a destruição.
3. (a) Que trabalho de ‘marcação’ se realiza em nossos dias? (b) Em que base se marca alguém para a vida eterna?
3 Hoje se realiza uma ‘marcação’ similar. As pessoas também estão sendo identificadas nestes “últimos dias”. Jesus predisse: “Quando o Filho do homem chegar na sua glória, e com ele todos os anjos, então se assentará no seu trono glorioso. E diante dele serão ajuntadas todas as nações, e ele separará uns dos outros assim como o pastor separa as ovelhas dos cabritos. E porá as ovelhas à sua direita, mas os cabritos à sua esquerda.” (Mat. 25:31-33) Os à esquerda “partirão para o decepamento eterno”. Os à direita de favor irão “para a vida eterna”. (Mat. 25:34, 41, 46) Que espécie de pessoa é marcada para a vida eterna? Em 1 João 2:17 lemos: “O mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” Os a serem poupados para a vida eterna são identificados como os que fazem a vontade de Deus. E como sabem qual é a verdade sobre a vontade de Deus?
4. Por que tinha Jesus confiança tão completa em que tinha a verdade?
4 Jesus sabia a verdade sobre a vontade de Deus. Tinha completa confiança em que ensinava a verdade aos outros. Por que tinha tanta certeza disso? Ele disse ao seu Pai celestial a respeito dos seus seguidores: ‘Tenho-lhes dado a tua palavra . . . Santifica-os por meio da verdade; a tua palavra é a verdade.” (João 17:14, 17) Ele disse também: “Não faço nada de minha própria iniciativa; mas assim como o Pai me ensinou, estas coisas eu falo. E aquele que me enviou está comigo; ele não me deixou só, porque faço sempre as coisas que lhe agradam.” (João 8:28, 29) Jesus, na sua existência pré-humana, havia estado com o Pai celestial durante indizíveis eras. Enquanto estava na terra, podia dizer a verdade sobre a vontade e o propósito do Criador. (João 1:14, 18; 16:28) Além disso, Jesus, durante o seu ministério terrestre, usava as Escrituras Hebraicas que estavam disponíveis nos seus dias. Estas continham os pensamentos de Deus em forma escrita. Portanto, quando Jesus se referiu à palavra de Deus como sendo a verdade, incluiu todas as Escrituras Hebraicas, bem como a informação adicional que possuía em resultado de sua associação íntima com Jeová.
5. Como podemos aprender qual é a vontade de Deus e ser marcados para a sobrevivência?
5 De modo que, quando Jesus falava, falava a verdade, porque falava os pensamentos de Deus. Conhecia a verdade sobre Jeová melhor do que qualquer outro que tivesse andado na terra. Os ensinos verazes de Jesus, e mais tarde os dos seus seguidores fiéis, foram registrados nas Escrituras. Jeová cuidou de que todas as informações necessárias aos servos de Deus fossem registradas. De modo que hoje, os que sinceramente desejam aprender a verdade sobre a vontade de Deus e desejam fazê-la, para ganharem a vida eterna, têm por seu guia toda a Palavra inspirada, escrita, de Deus. (2 Tim. 3:16, 17) Por meio das verdades que ela contém, as pessoas podem desenvolver a personalidade cristã que as marcará para a sobrevivência. — Rom. 12:2; Col. 3:10.
USADOS PARA TRANSMITIR A VERDADE
6. (a) Após a morte de Jesus, a quem usou Deus para transmitir a verdade? (b) Que evidência forneceu Jeová quanto a quem estava usando?
6 Jesus mostrou quem seria usado para transmitir a verdade à humanidade após a sua morte. Não, não seriam os líderes religiosos hipócritas daquele tempo. Seriam aqueles humildes que seguiam fielmente a Jesus. Eram os que faziam a vontade de Deus. A estes Jesus declarou: “Ainda tenho muitas coisas para vos dizer, mas não sois atualmente capazes de suportá-las. No entanto, quando esse chegar, o espírito da verdade, ele vos guiará a toda a verdade, pois não falará de seu próprio impulso, mas falará as coisas que ouvir e vos declarará as coisas vindouras.” (João 16:12, 13) Jesus falava ali sobre o poderoso espírito santo de Deus. Este ajudaria os seguidores fiéis de Jesus a se tornarem a congregação cristã, guiando-os no caminho da verdade. Em Pentecostes, este espírito da parte de Jeová foi derramado sobre tais seguidores de Jesus, indicando que Jeová os usava então para transmitir a verdade à humanidade. (Atos 2:1-4, 14-18) Deus havia abandonado o sistema religioso judaico. (Mat. 23:38) Isto se deu exatamente como Jesus havia dito aos líderes religiosos judaicos: “O reino de Deus vos será tirado e será dado a uma nação que produza os seus frutos.” — Mat. 21:43.
7. O que é absolutamente essencial para se compreender a verdade?
7 Mais tarde, o apóstolo Paulo disse: “Falamos a sabedoria de Deus em segredo sagrado, a sabedoria escondida, que Deus predeterminou antes dos sistemas de coisas, para a nossa glória. Esta sabedoria, nenhum dos governantes deste sistema veio a conhecer, pois, se a tivessem conhecido, não teriam pendurado o glorioso Senhor numa estaca. Mas, como está escrito: ‘O olho não tem visto e o ouvido não tem ouvido, nem foram concebidas no coração do homem as coisas que Deus tem preparado para os que o amam.’ Porque é a nós que Deus as tem revelado por intermédio de seu espírito, pois o espírito pesquisa todas as coisas, até mesmo as coisas profundas de Deus.” — 1 Cor. 2:7-10.
8. Quem pode esperar ser guiado pelo espírito do Deus no caminho da verdade?
8 Mas quem, especificamente, recebe o espírito de Deus para os orientar no caminho da verdade? Pedro e os outros apóstolos disseram ao Sinédrio judaico: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” (Atos 5:29) O que podiam esperar em troca os que obedeciam a Deus? Os apóstolos disseram: “Nós somos testemunhas destes assuntos, e assim é também o espírito santo, que Deus tem dado aos que obedecem a ele como governante.” (Atos 5:32) Sim, os que fazem a vontade de Deus em tudo, ‘obedecendo-lhe como governante’, são os que podem esperar receber o seu espírito. Este espírito os orienta ao entendimento correto das coisas que Deus quer que seus servos saibam.
AJUNTAMENTO DOS SERVOS DE DEUS
9. Que separação final dos servos de Deus ocorre?
9 Após a morte dos apóstolos e de outros homens espiritualmente maduros, do primeiro século, a congregação cristã começou a ficar cheia de “joio”. Este era homens que professavam servir a Deus, mas que realmente não lhe obedeciam como governante. Jesus predisse este desenvolvimento de cristãos de imitação, parecidos a joio, entre os verdadeiros cristãos semelhantes a trigo, e também qual seria o resultado final, dizendo: “‘Deixai ambos crescer juntos até a colheita; e na época da colheita direi aos ceifeiros: Reuni primeiro o joio e o amarrai em feixes para ser queimado, depois ide ajuntar o trigo ao meu celeiro.’ . . . assim será na terminação do sistema de coisas. O Filho do homem enviará os seus anjos, e estes reunirão dentre o seu reino todas as coisas que causam tropeço e os que fazem o que é contra a lei, e lançá-los-ão na fornalha ardente.” — Mat. 13:30, 40-42.
10. Que responsabilidade receberiam os servos de Deus nos “últimos dias”?
10 Toda a evidência em cumprimento da profecia bíblica indica que o reino de Deus foi estabelecido nos céus no ano de 1914 E. C. Naquele tempo começaram os “últimos dias” do sistema de coisas de Satanás. (2 Tim. 3:1-5) Haveria então um ajuntamento final dos servos de Deus para a direita de favor de Cristo. E ao serem ajuntados, receberiam pesadas responsabilidades, pois Jesus profetizou: “Quem é realmente o escravo fiel e discreto a quem o seu amo designou sobre os seus domésticos, para dar-lhes o seu alimento no tempo apropriado? Feliz aquele escravo, se o seu amo, ao chegar, o achar fazendo assim. Deveras, eu vos digo: Ele o designará sobre todos os seus bens.” (Mat. 24:45-47) Veja bem que, ao se estabelecer o reino de Deus, aqueles que na terra obedecessem a Deus como governante receberiam a supervisão de todos os interesses do Reino, sob a direção de Cristo Jesus e suas forças angélicas no céu. Deus usaria a estes, que ele compara ao “trigo”, para transmitir as suas verdades aos que as quisessem. Estes últimos seriam claramente identificados e separados dos semelhantes ao “joio” ou a “cabritos”.
11. Quem constitui hoje o escravo fiel de Deus, e em que base se pode dizer isso?
11 Quem são os que constituem o “escravo fiel e discreto”? São os do restante ungido dos servos dedicados de Jeová. Como se pode dizer com tanta certeza que são eles os que Deus usa para transmitir a verdade aos que “suspiram e gemem por causa de todas as coisas detestáveis que se fazem” no mundo religioso? Jesus mostrou como alguém poderia identificar os que tinham a verdade, dizendo: “Toda árvore boa produz fruto excelente, mas toda árvore podre produz fruto imprestável; a árvore boa não pode dar fruto imprestável, nem pode a árvore podre produzir fruto excelente. Toda árvore que não produz fruto excelente é cortada e lançada no fogo. Realmente, pois, pelos seus frutos reconhecereis estes homens. Nem todo o que me disser: ‘Senhor, Senhor’, entrará no reino dos céus, senão aquele que fizer a vontade de meu Pai, que está nos céus.” (Mat. 7:17-21) Os que Deus usa devem ser os que fazem a sua vontade, obedecendo-lhe em tudo como governante.
“AMOR ENTRE VÓS”
12. (a) Que fruto vital precisa estar evidente entre os que têm a verdade? (b) É evidenciando pelas igrejas da cristandade?
12 Quais são alguns dos grandes sinais de identificação daqueles que fazem a vontade de Deus? Que “frutos” precisam produzir? Entre os muitos sinais de identificação se encontra este vital, indicado por Jesus: “Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:35) Este amor cristão precisa ser evidente entre os que têm a verdade. Os que não têm esta espécie de amor não podem ter a verdade. Pois bem, têm os sistemas eclesiásticos da cristandade produzido tal espécie de fruto? O que fizeram nos períodos de prova da fé, tais como os tempos de guerra? Os fatos são indisputáveis: violaram este requisito e mandaram que seus seguidores se matassem mutuamente. Por exemplo, o Times de Nova Iorque, de 29 de dezembro de 1966, noticiou a respeito da maior religião da cristandade: “Os católicos tradicionalmente apóiam os esforços de guerra da nação e deixam a responsabilidade moral pela condução das guerras entregue às autoridades políticas. . . . No passado, hierarquias católicas locais têm sempre apoiado as guerras de suas nações, abençoando as tropas e fazendo orações em prol da vitória, ao passo que outro grupo de bispos, do outro lado, orava publicamente por um resultado oposto.” A notícia observou expressivamente: “A contradição entre o espírito cristão e a condução da guerra, muitas vezes obscurecida por sutilezas teológicas, parece a muitos cada vez mais clara, ao passo que as armas se tornam mais brutais.”
13. Que identificação clara fornece a Bíblia dos que são filhos de Deus e dos que não os são?
13 A Palavra de verdade de Deus torna a identificação bem clara: “Os filhos de Deus e os filhos do Diabo evidenciam-se pelo seguinte fato: Todo aquele que não está praticando justiça não se origina de Deus, nem aquele que não ama seu irmão. Por que esta é a mensagem que ouvistes desde o princípio, que devemos ter amor uns pelos outros; não como Caim, que se originou do iníquo e que matou a seu irmão.” (1 João 3:10-12) Os que não obedecem a Deus como governante e que ‘matam seu irmão’ não podem ter a verdade. Apenas os que constantemente obedecem a Deus como governante, por se negarem a participar em tal matança mútua, podem ser identificados com a verdade.
14. Quem pratica hoje realmente o verdadeiro amor cristão?
14 Qual é o grupo que deveras tem obedecido a Deus como governante nesta questão vital, onde quer que vivam nesta terra? O jornal Union de Sacramento, na Califórnia, comentou num editorial em 9 de julho de 1965: “Basta dizer que, se todo o mundo vivesse segundo a crença das Testemunhas de Jeová, acabariam o derramamento de sangue e o ódio, e o amor reinaria como rei.” Sim, o vínculo mundial de genuíno amor cristão demonstrado pelas mais de um milhão de testemunhas de Jeová evidencia que elas têm o sinal dos verdadeiros cristãos. Praticam realmente a espécie de amor para com seus irmãos e suas irmãs cristãos, que Deus exige. Não importa em que país vivam, negam-se a participar nas guerras das nações, pois resultaria em se matarem uns aos outros.
15. O que sofreram os servos de Deus, por mostrarem verdadeiro amor cristão?
15 Em vez de desobedecerem a Deus como governante neste assunto, as testemunhas de Jeová estão dispostas a sofrer perseguição. Na Alemanha, muitas foram executadas em campos de concentração por obedecerem à lei divina do amor e se negarem a participar na matança resultante do regime nazista. Na Rússia comunista, foram enviadas a campos de trabalho forçado na Sibéria, pelo mesmo motivo. Nos Estados Unidos, até o dia de hoje, recebem sentenças de prisão de até cinco anos — por obedecerem a Deus como governante e mostrarem verdadeiro amor cristão! Tem havido perseguição similar em muitos outros países. Mas não importa o que as nações façam, as testemunhas de Jeová continuam a “obedecer a Deus como governante antes que aos homens”. Por fazerem isso, o que podem de direito esperar de Jeová? “O espírito santo, que Deus tem dado aos que obedecem a ele como governante.”
OUTROS SINAIS DE IDENTIFICAÇÃO
16, 17. (a) Que atitude para com a Bíblia precisam mostrar os que têm a verdade? (b) Contraste a atitude dos clérigos com a das testemunhas de Jeová para com a Bíblia.
16 Entre outros sinais de identificação, os que têm a verdade mostram respeito pela Palavra de Deus, a Bíblia. Nisto Jesus estabeleceu o modelo. Ele aceitava as Escrituras dos seus dias como sendo a Palavra inspirada de Deus. Citava-as freqüentemente e recomendava-as aos seus seguidores. (Mat. 19:4-6; Luc. 24:44, 45) Nunca atenuou nem menosprezou as Escrituras. Mas podemos dizer o mesmo a respeito dos líderes religiosos da cristandade hoje em dia? Tomam eles a dianteira em criar respeito pela Palavra de Deus, defendendo-a contra os seus inimigos? Recomendam eles as normas bíblicas de comportamento? Não, mas eles rebaixam a Bíblia e chamam as partes dela de mito. Cada vez mais deles escarnecem das normas bíblicas de moral e desculpam ou mesmo toleram relações sexuais pré-maritais, adultério, homossexualismo e violência. Deveras, em vez de defenderem a Bíblia contra os seus inimigos, eles mesmos se tornaram inimigos dela!
17 Que os clérigos da cristandade não têm respeitado a Palavra de Deus, nem a têm realmente ensinado ao seu povo, pode ser demonstrado por se pedir a pessoas que freqüentam a igreja que expliquem os propósitos e os requisitos de Deus, à base de sua própria Bíblia. São tão poucos os que podem fazer isso, que é evidente que não se lhes ensinou a Palavra de Deus. O Reader’s Digest, de maio de 1966 comentou: “Muitos dos principais líderes da igreja — especialmente no que se chama de denominações ‘principais’ — falham hoje lamentavelmente aos seus membros em dois sentidos: 1) por sucumbirem à crescente tendência de menosprezar a Bíblia como Palavra infalível de Deus, e 2) pelos esforços de mudar o empenho principal da igreja do espiritual para o secular.” Mas o jornal francês France-Soir, de 6 de agosto de 1969, disse a respeito das testemunhas de Jeová: “As doutrinas das testemunhas de Jeová se baseiam na Bíblia.” E o Weekly News da Inglaterra, de 27 de setembro de 1969, comentou: “Talvez o verdadeiro segredo do bom êxito das Testemunhas seja devido a conhecerem tão bem a sua Bíblia.” Sim, as testemunhas de Jeová aceitam a Bíblia inteira como sendo a Palavra de Deus. Ensinam-na gratuitamente a todos os que querem aprender a verdade dela. Isto se evidencia em que dirigem bem mais de um milhão de estudos bíblicos semanais nos lares de interessados, em mais de 200 terras em todo o mundo. Este é em muito o maior programa de estudo bíblico domiciliar em existência. De fato, é o maior da história do mundo!
18. Como se identificam os servos de Deus com o nome Dele?
18 Jesus disse em oração: “Nosso Pai nos céus, santificado seja o teu nome.” (Mat. 6:9) Ele orou também: “Eu lhes tenho dado a conhecer o teu nome e o hei de dar a conhecer.” (João 17:26) Os verdadeiros servos de Deus seriam convocados para ser “um povo para o seu nome”. (Atos 15:14) O nome de Deus — Jeová, em português — é mencionado milhares de vezes na Bíblia. Mas a quem já ouviu falar deste nome? Sabe que, se não fossem as testemunhas de Jeová, provavelmente nunca teria ouvido o nome, porque as igrejas da cristandade o usam raras vezes. Apenas as testemunhas de Jeová divulgam hoje que “tu, a quem só pertence o nome de JEOVÁ, és o Altíssimo sobre toda a terra”. — Sal. 83:18, Almeida, rev. e corr.
19. Quem se mantém “sem mancha do mundo”?
19 Os que têm o sinal dos verdadeiros cristãos precisam manter-se “sem mancha do mundo”. (Tia. 1:27) A Palavra de Deus adverte claramente: “Portanto, todo aquele que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus.” (Tia 4:4) O motivo disso se torna evidente quando consideramos que Satanás, o Diabo, é o “governante deste mundo”, o “Deus deste sistema de coisas”. (João 12:31; 2 Cor. 4:4) Os clérigos têm constantemente apoiado as guerras deste mundo e se têm envolvido nas suas intrigas políticas. Fazem definitivamente parte deste mundo. Mas que dizer das testemunhas de Jeová? O jornal Today de Chicago, de 18 de outubro de 1969, observou: “Sua norma de crença, além disso, exige total não-envolvimento na sociedade política na qual moram.” As testemunhas de Jeová, por obedecerem a Deus como governante, não fazem parte deste mundo.
20. Que mensagem precisa ser salientada pelos que obedecem a Deus como governante?
20 Outro sinal de identificação seria o cumprimento desta profecia básica, dado por Jesus com respeito aos “últimos dias”: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” (Mat. 24:14) Este Reino foi o tema do ensino de Jesus. (Mat. 4:17) Ensinou os seus seguidores a orar: “Venha o teu reino, realize-se a tua vontade, como no céu assim também na terra.” (Mat. 6:10) Trata-se do reino de que falou Daniel, o profeta, séculos antes ao dizer: “Esmiuçará e porá termo a todos estes [outros] reinos, e ele mesmo ficará estabelecido por tempo indefinido.” (Dan. 2:44) Quem ensina hoje ao povo que a única esperança da humanidade é o reino de Deus? Quem ensina que este governo celestial é o instrumento que Deus usará para acabar com a iniqüidade e para trazer paz e vida eterna à humanidade obediente. Os clérigos quase não o mencionam mais. Mas, durante as mais de nove décadas de sua história moderna, as testemunhas de Jeová têm vigorosamente proclamado o reino de Jeová como única esperança da humanidade, conforme anuncia a capa desta revista.
21. Usa Jeová os sistemas eclesiásticos da atualidade? Forneça motivo para a sua resposta.
21 Mesmo já este breve exame de alguns dos frutos que precisam ser produzidos pelos que Deus usa para transmitir a verdade torna evidente que Jeová, por certo, não está usando os sistemas eclesiásticos deste mundo. Estes se encontram em completa confusão e decadência, mas “Deus não é Deus de desordem, mas de paz”. (1 Cor. 14:33) A um número crescente de pessoas sinceras torna-se claro que os clérigos da cristandade não têm a verdade, que Deus não os usa. Antes, torna-se cada vez mais evidente que os clérigos são na realidade o equivalente moderno dos líderes religiosos aos quais Jesus declarou: “Vós sois de vosso pai, o Diabo, e quereis fazer os desejos de vosso pai. . . . Se falo a verdade, por que não me acreditais? Quem é de Deus escuta as declarações de Deus. É por isso que não escutais, porque não sois de Deus.” — João 8:44-47.
22. De que modo adicional podemos saber quem Jeová usa hoje para transmitir a verdade?
22 Entre outros, há mais um modo para se saber a quem Jeová usa hoje. A profecia bíblica, história escrita com antecedência, procede de Deus. (2 Ped. 1:20, 21) Ele pode prever condições futuras com total exatidão e manter os seus servos informados delas. Jeová é “Aquele que desde o princípio conta o final e desde outrora as coisas que não se fizeram”. (Isa. 46:10) Jeová tem dado a conhecer tais coisas aos que lhe obedecem como governante: “O Senhor Jeová não fará coisa alguma sem ter revelado seu assunto confidencial aos seus servos, os profetas.” (Amós 3:7) Neste século, quem tem estado corretamente informado sobre o futuro: os clérigos, os líderes políticos ou os chefes da economia? Ou têm sido as testemunhas de Jeová? O próximo artigo examinará esta questão.
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Durante 1970, as Testemunhas convidaram as pessoas em todo o mundo a ouvirem 1.103.567 discursos bíblicos nos seus Salões do Reino.
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As Testemunhas aproveitam toda oportunidade para falar das verdades bíblicas, assim como esta faz com o carteiro. Oferecem publicações em 165 idiomas.
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Em 1970, as testemunhas de Jeová dirigiram 1.146.378 estudos bíblicos, domiciliares, regulares, com pessoas de todas as nacionalidades.
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Em 206 terras em volta do mundo, as testemunhas cristãs de Jeová ensinam as pessoas as verdades da Palavra de Deus, a Bíblia.