Capítulo 16
“Uma grande multidão” aclama o Rei
1, 2. (a) Como passou Jeová a cumprir sua profecia de Isaías 60:22? (b) Que revelação notável de verdade divina foi feita em 1935?
JEOVÁ declarou por meio de seu profeta: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte. Eu mesmo, Jeová, apressarei isso ao seu próprio tempo.” (Isaías 60:22) E Jeová passou maravilhosamente a ‘apressar isso’. Em 1935, as Testemunhas de Jeová reuniram-se num congresso em Washington, D.C., E.U.A. Ali se divulgou que Jeová estava passando a ajuntar “uma grande multidão” de “outras ovelhas” — pessoas tementes a Deus, as quais, pela ‘vinda’ do reino de Deus, obteriam vida eterna na terra paradísica. — João 10:16; Revelação 7:9.
2 O capítulo 7 de Revelação descreve isso da seguinte maneira: “Depois” da selagem do “pequeno rebanho” de herdeiros do Reino, que ascendem a 144.000, vê-se “uma grande multidão, que nenhum homem podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”, em pé diante do trono de Deus. Estes reconhecem a soberania de Jeová como exercida por meio de seu Cristo. Atribuem alegremente a salvação a Deus e ao Cordeiro. Como grupo, nunca precisarão morrer, porque são “os que saem da grande tribulação” para herdar a vida eterna na terra purificada. — Revelação 7:4, 9, 10, 14; Lucas 12:32.
3. (a) Aconteceu mesmo que o “pequeno” se tornou “mil”? (b) Como poderá participar no cumprimento de Revelação 7:15-17?
3 Já tomou hoje seu lugar entre os desta “grande multidão” de adoradores? É um dos mais de 2.000.000 daqueles que ‘prestam serviço sagrado a Deus’ em toda a terra? É verdade que ainda está cercado pelo mundo opressivo e iníquo de Satanás, e talvez tenha de suportar muitas pressões na sua vida diária. Mas, se for uma das “ovelhas” do Senhor, estará sob os cuidados protetores de Deus. Não precisará mais ter fome ou sede por falta de sustento espiritual. Não terá mais de temer o desagrado ardente de Deus, porque o Cordeiro o pastoreará e guiará a “fontes de águas da vida”. Assim, em sentido figurativo, já estará participando no cumprimento da promessa: “E Deus enxugará toda lágrima dos olhos deles.” — Revelação 7:15-17.
O REI ABENÇOA SUAS “OVELHAS”
4. Que relação existe entre Jesus e seu “pequeno rebanho”?
4 Nos tempos bíblicos, e mesmo nos nossos dias, o pastor oriental tem uma relação muito íntima com as suas ovelhas. Chama a cada uma delas por nome, e elas conhecem a sua voz, e respondem prontamente quando as faz entrar ou sair do aprisco. No capítulo 10 de João, Jesus aproveitou isso para ilustrar, primeiro, a relação amorosa entre ele e seu “pequeno rebanho” de 144.000 seguidores ungidos, dizendo: “Eu sou o pastor excelente, e conheço as minhas ovelhas e as minhas ovelhas conhecem a mim, assim como o Pai me conhece e eu conheço o Pai; e entrego a minha alma em benefício das ovelhas.” Estas tornam-se parte do “descendente de Abraão”, por meio de quem “todas as famílias” da terra hão de abençoar a si mesmas. — João 10:14, 15; Gênesis 12:3; Gálatas 3:28, 29.
5. (a) Que outra relação feliz é mencionada em João 10:16? (b) Que privilégios usufruem agora os das “outras ovelhas”, e qual é a perspectiva futura deste grupo?
5 Então, qual é a relação do “pastor excelente” com as famílias da humanidade, que hão de viver para sempre na terra? Uma relação muito bendita! Porque Jesus diz a seu respeito:
“E tenho outras ovelhas, que não são deste aprisco [do “pequeno rebanho”]; a estas também tenho de trazer, e elas escutarão a minha voz e se tornarão um só rebanho, um só pastor.”
Hoje pode-se observar uma “grande multidão” destas “outras ovelhas” pastando ao lado do “pequeno rebanho” — todos obedecendo unicamente à “voz” de seu pastor na pregação destas “boas novas do reino . . . em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações”. Feliz é o seu quinhão, se for um desses! (João 10:16; Mateus 24:14) Sob o governo do Reino, o número das “outras ovelhas” aumentará a bilhões, por meio da ressurreição dos mortos terrestres, ao passo que se completar o propósito de Deus, de povoar a terra com humanos justos. — Gênesis 1:28.
6. Como indica a profecia de Jesus quando haviam de destacar-se as “outras ovelhas”?
6 Que as “outras ovelhas” passam a destacar-se na “terminação do sistema de coisas” é demonstrado pela ilustração com que Jesus encerrou sua profecia sobre o “sinal” de sua presença. (Mateus 24:3) Ele disse:
“Quando o Filho do homem chegar na sua glória, e com ele todos os anjos, então se assentará no seu trono glorioso. E diante dele serão ajuntadas todas as nações, e ele separará uns dos outros assim como o pastor separa as ovelhas dos cabritos. E porá as ovelhas à sua direita, mas os cabritos à sua esquerda.” (Mateus 25:31-33)
Visto que o glorioso Rei e seus anjos são invisíveis aos olhos humanos, como faz ele a sua obra de separação?
7. (a) Como é orientada a obra de separação? (b) O que terá de fazer para receber um julgamento favorável, e por quê?
7 Os santos anjos orientam esta obra. (Revelação 14:6-12; veja Atos 8:26-29; 10:1-8.) E aqui, na terra, os remanescentes do “pequeno rebanho”, que são chamados de “irmãos” do Rei, em Mateus 25:40, tomam a dianteira na pregação das “boas novas”. O Rei julga as pessoas segundo a reação delas aos seus “irmãos” e à mensagem do Reino que proclamam. O que fazem a seus “irmãos” é contado por ele como feito a ele mesmo. Os que acolhem os “irmãos” do Rei de modo hospitaleiro candidatam-se a uma bênção. É um destes? Naturalmente, terá de agir em harmonia com isso, aceitando a mensagem do Reino de todo o coração e tornando-se servo dedicado e batizado de Jeová, à base do nome de Jesus — pois “não há salvação em nenhum outro”. — Atos 4:12; Mateus 25:35-40.
8. Em que convite e promessas poderá participar?
8 Se for um dos que são as “outras ovelhas?” do Senhor, o que poderá esperar? Qual será o resultado, se obedecer à “voz” de seu “pastor excelente” e “rei”? Ao proferir o julgamento, o Rei diz às “ovelhas” humildes à sua direita de favor: “Vinde, vós os que tendes sido abençoados por meu Pai, herdai o reino preparado para vós desde a fundação do mundo.” Poderá esperar compartilhar as bênçãos do Reino procedentes de nosso Pai, visto que ‘os justos partirão para a vida eterna’. (Mateus 25:34, 46) Sim, poderá esperar compartilhar o cumprimento de muitas promessas proféticas, tais como a de Isaías, que diz a respeito de Jeová: “Ele realmente tragará a morte para sempre, e o Soberano Senhor Jeová certamente enxugará as lágrimas de todas as faces. E de toda a terra ele tirará o vitupério de seu povo, pois o próprio Jeová falou isso.” Homens iníquos talvez o vituperem ainda por um pouco de tempo. Mas a promessa de Deus é que todos os que esperam em Jeová entrarão em breve num verdadeiro “banquete” de coisas boas na “nova terra”. Desejará participar neste “banquete”, não é verdade? — Isaías 25:6-9; 66:22.
“CABRITOS” E PERSEGUIÇÕES
9, 10. (a) Por que não é hoje fácil seguir a justiça? (b) Que atitude deverá adotar para com os opositores, e que ajuda poderá esperar de Deus?
9 Talvez não lhe seja fácil seguir o caminho da justiça nestes “últimos dias”. Satanás e seus fantoches talvez o escarneçam, ao passo que fazem sua última tentativa total de arruinar esta terra e a humanidade sobre ela. (2 Pedro 3:3, 4; 2 Timóteo 3:1) Quando visitar seus vizinhos com a mensagem do Reino, talvez verifique que alguns deles mostram uma disposição caprina. Fazem isso por mostrarem indiferença ou rudeza, ou por oposição direta. — Mateus 25:33, 42-45.
10 No entanto, como uma das “ovelhas” do Senhor, não deverá tentar julgar quem talvez seja “cabrito”. O julgamento cabe ao Rei, não às suas “ovelhas” aqui na terra. (Veja Romanos 14:10-12.) E embora possa enfrentar oposição, por ter-se tornado proclamador das “boas novas”, Deus o fortalecerá para fazer a vontade dele, assim como o apóstolo Pedro indicou nas seguintes palavras: “O próprio Deus de toda a benignidade imerecida . . . completará o vosso treinamento; ele vos fará firmes, ele vos fará fortes.” (1 Pedro 5:10; veja 2 Coríntios 12:10.) Também o apóstolo Paulo dá esta boa admoestação: “Não sejais indolentes nos vossos quefazeres [do Reino]. Sede fervorosos de espírito. Trabalhai como escravos para Jeová. Alegrai-vos na esperança. Perseverai em tribulação. Persisti em oração.” — Romanos 12:11, 12.
11. Qual poderá ser o resultado feliz dum comportamento cristão exemplar?
11 O serviço leal que presta a Jeová e as orações fervorosas que faz a ele, junto com seu comportamento exemplar como cristão, podem resultar em que alguns que no começo pareciam ser “cabritos” passem a ser “ovelhas”. A conduta paciente e respeitosa das esposas cristãs muitas vezes foi eficiente em convencer “sem palavra” o marido incrédulo. (1 Pedro 3:1, 2) Certamente, não queremos ver pessoas partirem “para o decepamento eterno”, mas, antes, devemos querer ajudá-las a se livrarem da disposição caprina para obterem a vida eterna. — Mateus 25:41, 46.
“OVELHAS” LEAIS MANTÊM A INTEGRIDADE
12. Como se apoiaram mutuamente os “irmãos” do Rei e os das “ovelhas”, nos tempos modernos?
12 Deve ser notado que as “ovelhas” da ilustração de Jesus fizeram empenho extraordinário para ministrar aos “irmãos” do Rei, enquanto estes estavam doentes ou na prisão. E hoje, em algumas partes da terra, privações e perseguições, doenças e encarceramento não só afligem os do “pequeno rebanho”, mas também os das “outras ovelhas” que servem junto com eles com tanta lealdade e união. Por exemplo, durante o período de 1933 a 1945, quando o nazista Hitler fez seu empenho para obter o domínio do mundo, as Testemunhas de Jeová sofreram amarga perseguição — primeiro nos países nazi-fascistas e depois em todas as nações em guerra. Muitos foram mortos, tanto do “pequeno rebanho” como das “outras ovelhas” do Senhor. Mas eles venceram maravilhosamente por se apegarem firmemente à sua integridade ao Rei e ao reino dele!
13, 14. Que contraste se notou entre a atitude das religiões da cristandade e a das Testemunhas de Jeová?
13 O contraste entre a atitude transigente das religiões da cristandade e a integridade das Testemunhas de Jeová sob pressão tem sido comentado muitas vezes pelos historiadores. Por exemplo, no livro História do Cristianismo, publicado em inglês em Londres, na Inglaterra, em 1976, Paul Johnson diz primeiro a respeito das igrejas católica e evangélica na Alemanha de Hitler: “Ambas as igrejas, na maior parte, deram maciço apoio ao regime. Os bispos católicos acolheram bem ‘a nova e forte ênfase na autoridade no estado alemão’; o Bispo Bornewasser disse aos jovens católicos, na Catedral de Trier: ‘Com cabeças erguidas e passo firme, entramos no novo reich e estamos preparados a servi-lo com toda a força de nosso corpo e de nossa alma.’ Em janeiro de 1934, Hitler encontrou-se com doze líderes evangélicos, e, depois desta reunião, estes . . . emitiram um comunicado que penhorava que ‘os líderes da Igreja Evangélica Alemã afirmam unanimemente sua lealdade incondicional ao Terceiro Reich e seu líder’.”
14 Daí, referente aos poucos professos cristãos que, segundo ele disse, “se apegaram aos seus princípios”, o escritor prossegue: “Os mais valentes eram as Testemunhas de Jeová, que proclamavam desde o começo a sua franca oposição doutrinal e sofreram concordemente. Negaram-se a dar qualquer cooperação ao estado nazista, que declararam como sendo totalmente mau. . . . Muitos foram sentenciados à morte por recusarem o serviço militar. . . . ou acabaram em Dachau ou em manicômios. Um terço deles foram realmente mortos; noventa e sete por cento sofreram perseguição de uma forma ou de outra. Foi o único grupo cristão que despertou a admiração de Himmler.”
15. (a) Qual é sua reação diante da carta típica apresentada aqui? (b) Que esforço fez Satanás durante a Segunda Guerra Mundial, e que evidência há de que ele fracassou?
15 Não foi como pacifistas, mas como cristãos neutros que apoiavam o iminente reino de Deus, que os jovens Testemunhas enfrentaram encarceramento e execução, em vez de violarem a integridade, conforme atesta uma típica ‘última carta’ publicada aqui. Em toda a terra, quer em países do Eixo quer dos Aliados, os “irmãos” do Rei e seus companheiros, “ovelhas”, foram atacados, espancados, encarcerados e maltratados. Mas venceram na sua guerra espiritual. O Diabo não conseguiu quebrantar a sua lealdade ao Reino. Iguais a Jesus antes deles, mostraram que ‘não faziam parte’ do mundo de Satanás. — João 15:19.
O PROGRAMA EDUCATIVO DO REINO
16, 17. (a) Que programa educativo e obra ampliada iniciaram-se então? (b) Que frutos desta obra podem ser observados?
16 O presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos E.U.A.), J. F. Rutherford, faleceu em 1942, sendo sucedido por Nathan H. Knorr. Pouco depois, estabeleceu-se a Escola do Ministério Teocrático em todas as congregações das Testemunhas de Jeová, e esta tem servido inestimavelmente para treinar as Testemunhas, homens e mulheres, para falarem da mensagem do Reino com mais eficácia e persuasão aos outros. No decorrer dos anos, proveram-se diversos compêndios para esta escola. Tampouco se desconsiderou o campo missionário. Em 1.º de fevereiro de 1943, estabeleceu-se a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia no Estado de Nova Iorque. De muitos países da terra, milhares de experientes ministros de tempo integral (“pioneiros”) foram levados aos E.U.A., instruídos e enviados a “toda a terra” para pregar “estas boas novas do reino”. — Mateus 24:14; Romanos 10:18.
17 Que fruto maravilhoso foi produzido por esta campanha global de instrução! Ao passo que avançamos dentro da década de 1980, o total dos que tomam do pão e do vinho na Comemoração anual da morte de Jesus, indicando assim a sua esperança de ficarem unidos com ele no seu reino celestial, caiu para menos de 10.000, ao passo que mais dos “irmãos” do Rei terminam sua carreira terrestre em integridade. Mas o total dos demais que assistem à Comemoração, que têm interesse em viver para sempre na terra como súditos do Reino, ultrapassou 5.700.000. Em mais de 43.000 congregações das Testemunhas de Jeová em toda a terra, atualmente, os da “grande multidão” de “outras ovelhas” fazem a maior parte da obra de dar testemunho. Quão maravilhosa é a oportunidade que você tem de ser um deles!
18. (a) Como tem continuado o “escravo fiel e discreto” com o seu serviço? (b) Em que obra momentosa pode você agora participar?
18 Embora diminua o número dos do restante ungido do “pequeno rebanho” de Jesus, a classe do “escravo fiel e discreto”, eles continuam a supervisionar a atividade do Reino. (Mateus 24:45-47) Para realizar isso, trabalham por meio dum corpo governante, que é um arranjo similar ao existente na congregação cristã do primeiro século. (Atos 15:6; Lucas 12:42-44) Com a morte de N. H. Knorr, em 1977, Frederick W. Franz, aos 83 anos de idade, tornou-se o quarto presidente da Sociedade Torre de Vigia (dos E.U.A.). E em 1.º de julho de 1979, a própria revista A Sentinela (começando com a edição em inglês) completou 100 anos de idade! Tem atrás de si um século de testemunho do Reino. Sim, “estas boas novas” do Reino estabelecido estão sendo proclamadas em toda a terra, em testemunho, pela página impressa e pela palavra falada. Participa também nesta obra privilegiada, seguindo o modelo deixado por Jesus? Conforme admoestou Paulo:
“Por intermédio dele, ofereçamos sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome.” — Hebreus 13:15.
19. (a) Que proceder incentivou Paulo, envolvendo o “coração” e a “boca”? (b) Que perguntas oportunas se fazem aqui, e como responde a elas?
19 O apóstolo Paulo declarou em outra carta: “Com o coração se exerce fé para a justiça, mas com a boca se faz declaração pública para a salvação.” (Romanos 10:10) Exerce fé nas “boas novas”, que enfocam agora o reino de Deus, estabelecido nos céus desde 1914? ‘Faz declaração pública para a salvação’, orando pela ‘vinda’ do reino de Deus com toda a sua força destrutiva, para eliminar a organização de Satanás de cima da terra? É zeloso em falar aos outros, ‘publicamente e de casa em casa’ sobre as bênçãos do Reino que toda a humanidade terá em breve, quando se fizer a vontade de Deus, “como no céu, assim também na terra”? Apóia realmente a classe ungida do “escravo fiel e discreto” de verdadeiros cristãos, ao passo que esta continua a tomar a dianteira em proclamar a mensagem do Reino “por toda a terra . . . até às extremidades da terra habitada” e em ‘fazer discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as e ensinando-as’? — Mateus 6:10; 24:14, 45-47; 28:19, 20; Atos 5:42; 20:20; Romanos 10:18.
20. Que grandioso privilégio poderá ter agora?
20 Você poderá usufruir hoje o grandioso privilégio de assim ‘prestar serviço sagrado, dia e noite, diante do trono de Deus’. Ao mesmo tempo, habilita-se a ser um dos da “grande multidão” que herdará a vida eterna na terra tornada gloriosa. (Revelação 7:9-17) Primeiro, porém, o Reino tem de ‘vir’ para travar a guerra do Armagedom! O que significará o Armagedom para a humanidade e para a nossa terra?
[Quadro na página 159]
NEUTRO ATÉ A MORTE
Durante a segunda guerra mundial, muitas Testemunhas de Jeová jovens pagaram sua neutralidade com a vida. A carta que segue é típica de várias ‘últimas cartas’ que tais Testemunhas corajosas escreveram à sua família. Esta foi escrita por Marcel Sutter, de 23 anos, de Alsácia-Lorena, poucas horas antes de ele ser decapitado com um machado na prisão de Torgau, na Alemanha, em agosto de 1942.
“Meus muito queridos pais e irmãs,
Quando receberem esta carta, não estarei mais vivo. Apenas algumas horas separam-me da morte. Peço-lhes que sejam fortes e corajosos; não chorem, pois eu venci. Terminei a carreira e mantive a fé. Que Jeová Deus me ajude até o fim. Apenas um curto período de tempo nos separa do reino de nosso Senhor Jesus Cristo. Logo nos veremos novamente num mundo melhor de paz e justiça. Regozijo-me de pensar nesse dia, pois então não haverá mais suspiro. Quão maravilhoso isso será! Anseio a paz. Durante estas últimas poucas horas tenho pensado em vocês e meu coração está um pouco amargurado por pensar que não posso beijá-los para dizer adeus. Mas precisamos ser pacientes. Está próximo o tempo quando Jeová vindicará seu Nome e provará a toda a criação que ele é o único Deus verdadeiro. Agora, desejo dedicar a ele minhas últimas poucas horas, por isso vou encerrar esta carta e dizer adeus até nos encontrarmos outra vez, em breve. Louvado seja o nosso Deus Jeová! Com meu caloroso amor e saudações,
Seu amado filho e irmão,
Marcel”