Mantendo Integridade Ante Perseguição Brutal
CADA ano avoluma-se a evidência de que as instituições deste mundo estão desmoronando-se. O crime aumenta em proporções atordoadoras, levantes políticos estão na ordem do dia, aumentam os problemas maritais, diminui a autoridade paternal sobre os filhos e são aperfeiçoadas armas demoníacas que podem aniquilar a humanidade.
Tudo isto cumpre profecia bíblica com precisão. Mostra que, sem sombra de dúvida, vivemos nos últimos anos deste sistema de coisas. Referente aos nossos tempos, Apocalipse 12:12 (ALA) diz: “Ai da terra e do mar, pois o diabo desceu até vós, cheio de grande cólera, sabendo que pouco tempo lhe resta.” Estando para expirar brevemente o seu tempo, este adversário de Deus anda “como leão que ruge procurando alguém para devorar”. — 1 Ped. 5:8, ALA.
Neste tempo do fim, a fúria de Satanás dirige-se especialmente contra os que não se submetem ao seu controle, contra os adoradores do Soberano Universal Jeová Deus. Visto que recusam cooperar com Satanás e sua organização visível em oposição a Deus, Satanás os pressiona para forçá-los a transigirem na fé.
Por conseguinte, o que se coloca do lado de Jeová Deus e do seu Filho Jesus Cristo, será alvo da perseguição inspirada pelas forças demoníacas. Jesus informou aos cristãos que seguir-lhe as pisadas significaria provação na carne. Disse ele: “No mundo passais por aflições.” (João 16:33, ALA) O apóstolo Paulo também declarou: “Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos.” — 2 Tim. 3:12, ALA.
Que tal perseguição é injusta pode ser visto pelo significado do termo. Perseguição significa primeiramente imposição de injúria como castigo por se aderir a uma opinião ou a um procedimento que não pode ser apropriadamente considerado criminoso, o que acontece com um modo de adorar. O apóstolo Pedro indicou que os cristãos sofreriam ‘por praticar o que é bom’ e não por qualquer prática maligna da parte deles. — 1 Ped. 3:17, ALA.
Nem toda perseguição é da mesma natureza. Alguns cristãos são perseguidos por parentes ou amigos se voltarem contra eles. Outros são lançados na prisão. Alguns têm sido postos sob severa pressão mental, tal como a “lavagem cerebral”. Há muitos que são submetidos a brutal perseguição física, dirigindo-se contra eles murros e armas, deixando-os sem alimento, sem água e sem mictórios. Alguns são mortos por causa da fé. Tal perseguição brutal tem ocorrido em nossa geração na Rússia, na Alemanha, nos Estados Unidos e em outras partes do mundo.
POR QUE DEUS A PERMITE
É vital que os que servem a Deus compreendam plenamente por que o todo-poderoso Jeová permite sobrevir perseguição aos que ele ama. Que ele a pode impedir não há dúvida. Mas ele não decide assim fazer por razões muito importantes.
Nestes dias Deus chama um povo para o seu nome. Reúne-os em um só aprisco com o propósito de edificar-lhes a fé, para que possam adorá-lo corretamente. Também, Deus os instrui. para a vida no seu novo mundo. Ele não deseja naquele novo mundo, quem não lhe for leal. Assim ele determina agora, antes do fim deste velho mundo, quem lhe mantém a integridade e é digno de viver no seu, novo mundo. Deus não deseja que alguém que não esteja em harmonia com ele perturbe a maravilhosa paz que estabelecerá no paraíso restaurado. Por conseguinte, embora não cause a perseguição, Deus a permite sobre os que professam amá-lo para provar-lhes a integridade. Os que não amam verdadeiramente a Deus são cirandados da sua organização. — Mat. 25:31-33; 2 Cor. 13:5.
Todavia, a maior razão pela qual permite a perseguição se relaciona com a questão da soberania universal suscitada por Satanás. A integridade do homem, quando posta à prova, foi questionada por Satanás. Ele desafiou a Deus, dizendo que humano algum se manteria fiel se ele, Satanás, tivesse a permissão de colocá-lo á prova. Assim Deus permite vir a prova. Toda pessoa que mantém a integridade sob prova, mostra que o Diabo é mentiroso e demonstra que ela apóia o lado de Deus nesta questão e que apóia o direito de Deus dominar o universo. — Jó, capítulos 1 e 2.
A perseguição não só prova a integridade do povo de Deus, mas também o fortalece, pois toda provação resistida com fidelidade traz a vitória ao cristão que fortalece sua resolução e capacidade de resistir a outras provações. É como o apóstolo cristão Pedro disse: “Resisti-lhe [ao Diabo] firmes na fé, certos que sofrimentos iguais aos vossos estão-se cumprindo na vossa irmandade espalhada pelo mundo. Ora, o Deus de toda a graça, . . . depois de terdes sofrido por um pouco, ele mesmo vos há de aperfeiçoar, firmar fortificar e fundamentar.” — 1 Ped. 5:9, 10, ALA.
O QUE SATANÁS QUER
Satanás quer que o cristão transija na sua fé em Deus e apóie o seu lado no desafio. Ao tentar Jesus, ele disse: “Tudo isto te darei se, prostrado, me adorares.” (Mat. 4:9, ALA) Satanás sabia que um ato de adoração faria Jesus transigir na fé e apoiar seu desafio de que o homem não podia permanecer fiel sob prova.
O cristão não deve iludir-se e pensar que o importante é livrar-se da perseguição para que continue a pregar as boas novas do Reino, e, portanto, transigir para ser solto. Qualquer transigência é uma fenda na sua integridade, podendo ser o início de sua queda. Quando tal transigência consiste em ‘adorar’ a Satanás ou qualquer parte de sua organização, a pessoa que assim quebra a sua integridade já não pode representar os interesses do reino de Jeová na terra. — Êxo. 20:5; Mat. 4:10.
Alguns indicam o fato de Pedro negar a Cristo e se perguntam como ele pôde ser perdoado tão depressa. Devemos lembrar-nos de que, embora negasse conhecer a Cristo, Pedro não praticou um ato idólatra. Ele não se inclinou a uma imagem, quer na forma de um ídolo mudo quer em qualquer outra forma. Ele não renegou a Deus, mas foi temporariamente vencido pela fraqueza humana, recobrando-se logo em seguida. A situação teria sido diferente se Pedro tivesse praticado um ato de idolatria. — Mat. 26:69-75; João 21:15-17.
A ATITUDE SOB PERSEGUIÇÃO
A perseguição nunca é agradável, mas o cristão pode suportá-la e ser por ela fortalecido se ele mantiver a atitude correta. Disse Pedro: “Ainda que venhais a sofrer por causa da justiça, bem-aventurados sois”, e, “se sofrer como cristão, não se envergonhe disso, antes glorifique a Deus”. — 1 Ped. 3:14; 4:16, ALA.
Como seria bem-aventurado o cristão sob perseguição? Porque ele sabe que está fazendo o que é correto, que está mantendo a sua integridade, que está agradando a Deus e apoiando o Seu lado na questão. Quanto Deus e suas hostes angélicas devem regozijar-se quando vêem humanos imperfeitos permanecerem firmes e manterem a integridade sob perseguição brutal!
Esta atitude mental correta ajudou grandemente os primitivos cristãos em suas tribulações. Certa ocasião os apóstolos foram açoitados e ordenados a parar de falar em nome de Jesus. Qual foi a atitude deles? Atos 5:41 no-la conta: “E eles se retiraram do Sinédrio, regozijando-se por terem sido considerados dignos de sofrer afrontas por esse Nome.” — ALA.
RESPONSABILIDADE INDIVIDUAL
O comportamento do cristão pode influenciar a outros. Se ele transige na fé, pode influenciar adversamente a outros. O que transige não pensaria em apanhar uma arma e atirar nos seus irmãos cristãos. Mas o resultado é pior quando seu comportamento transigente faz outro quebrar a integridade, resultando-lhe na perda da oportunidade de vida eterna no novo mundo de Deus.
O comportamento transigente pode aliviar temporàriamente as dificuldades, mas será que se obtém alguma coisa que realmente valha a penal Não, pois, ao passo que talvez se possa livrar-se temporariamente, perde-se a vida eterna no paraíso restaurado. Também, o que transige não obtém paz, porque a sua consciência o atormenta, especialmente se ele fez outros tropeçarem. Além disso, pela escolha de amizade com o mundo, o transigente torna-se inimigo de Deus. — Tia. 4:4.
Deve-se olhar para os que permanecem firmes entre o povo de Jeová, tais como os fidedignos superintendentes da organização visível de Deus. Mas mesmo que um superintendente capitule, isto não deve impedir que o cristão mantenha a integridade. Ele deve permanecer, não por causa de outrem, mas pelo seu intenso amor a Deus e ao que é certo, assim como os levitas mantiveram-se íntegros quando os outros israelitas fizeram o bezerro de ouro, e como os onze apóstolos de Jesus, que permaneceram no serviço de Deus, depois que Judas transigiu. — Heb. 13:7; Êxo. 32:26; Atos 1:13-17.
No caso dos superintendentes, cai sobre eles uma responsabilidade mais pesada. Visto que o comportamento deles pode influenciar a muitos outros, a culpa lhes será mais pesada se se enfraquecerem e caírem. Todavia, se permanecerem firmes sob prova, então, para os seus irmãos, servirão de “esconderijo contra o vento, de refúgio contra a tempestade, de torrentes de água em lugares secos”. — Isa. 32:2, ALA.
O QUE FAZER QUANDO PERSEGUIDO
Quando sobrevém a perseguição, especialmente a brutal e física, o que deve fazer o cristão? Primeiramente deve ter presente o por quê da perseguição. E depois ter cuidado para não confiar demais na sua própria força ou na de outrem. No caso de estar envolvida a perseguição física, as forças da pessoa podem acabar logo.
A maior defesa do cristão é o seu amor a Deus e a sua completa confiança nele. Mesmo depois que a sua própria resistência física tiver acabado, os seus recursos mentais não se esgotarão, se ele confiar em Jeová. Deus lhe dará forças além da sua capacidade, em tempo de tribulação. O Salmo 46:1, 2 promete: “Deus é nosso refúgio e fortaleza, socorro bem presente nas tribulações. Portanto não temeremos.” — ALA.
Pense continuamente em Deus e nos seus propósitos. Que a Palavra dele more em sua mente, até mesmo se a Bíblia e toda literatura bíblica lhe forem tomadas. Mantenha sempre perante seus olhos a visão do novo mundo de Deus. Mais importante ainda: “Orai sem cessar.” (1 Tes. 5:17, ALA) Esta comunicação com Deus é indispensável, de outro modo se pensará só no desconforto do momento e se dará lugar às inclinações da carne. Se o seu coração for reto, Jeová o ajudará a suportar a perseguição, porque: “Deus é fiel, e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar.” — 1 Cor. 10:13, ALA.
PREPARE-SE ANTES QUE A PERSEGUIÇÃO VENHA
É necessário preparar-se antes da perseguição. É bom que se pense agora acerca do motivo pelo qual se permite a perseguição e qual será o proceder a seguir, a fim de que, quando ela vier, se possa estar mentalmente preparado.
Precisamos edificar diariamente a nossa fé, coragem e integridade. Resistiremos na proporção de nossa fé. E a fé será na proporção do nosso amor a Deus, o qual, por sua vez, aumenta com o conhecimento. Precisa-se de uma forte convicção baseada na leitura, no estudo da Bíblia e na associação com outros cristãos. Em adição, precisamos viver a fé. Ela deve tornar-se parte de nossa vida. Assim nos colocaremos no caminho de provações menores cada dia. Ao vencê-las, nos fortalecemos para suportarmos as mais severas que possam vir. Todavia, se esmorecermos agora de fazer a vontade de Deus diariamente em nossa vida, então não estaremos preparados para mais tarde suportar provações mais difíceis.
Aprenda agora tudo o que pode sobre Deus e seus propósitos. Deixe o conhecimento descer ao seu coração e motivar o seu inteiro comportamento na vida. Lembre-se, a pessoa que melhor conhece a Deus, mais confiará nele na hora de provação.
Estamos no tempo da maior crise da história do mundo, um tempo que sacode e prova o povo de Deus. Em breve Satanás, o Diabo, fará o seu ataque final, o seu assalto total contra os adoradores de Jeová. Com completa confiança e esperança em Deus, os cristãos farão frente à perseguição brutal e sairão vitoriosos. Eles manterão a integridade para a honra e glória de Deus e para a própria salvação deles. “Espera no SENHOR [Jeová], segue o seu caminho, e ele te exaltará para possuíres a terra; presenciarás isso quando os ímpios forem exterminados.” (Sal. 37:34, ALA) Que grande encorajamento é este para os que mantêm a integridade ante perseguição brutal!