A Vida e o Ministério de Jesus

A convocação de Mateus

POUCO depois de curar o paralítico, Jesus saiu de Cafarnaum rumo ao Mar da Galiléia. Ali, as multidões o procuraram novamente, e ele passou a ensiná-las. Ao percorrer a região, Jesus avistou Mateus, também chamado Levi, sentado na coletoria. “Sê meu seguidor”, foi o convite de Jesus.

É provável que Mateus, bem como Pedro, André, Tiago e João, já conhecessem os ensinos de Jesus quando foram convocados. E, como esses, Mateus logo aceitou o convite. Ele se levantou, deixou seus deveres de coletor de impostos, e seguiu a Jesus.

Mais tarde, talvez para comemorar o convite, Mateus ofereceu uma grande recepção na sua casa. Além de Jesus e seus discípulos, estavam presentes ex-companheiros de Mateus. Geralmente, esses homens eram desprezados pelos co-judeus porque recolhiam impostos para as odiadas autoridades romanas. Além disso, muitas vezes eles cobravam desonestamente mais do que o imposto normal.

Notando a presença de Jesus na recepção, junto com tais pessoas, os fariseus indagaram aos discípulos dele. “Por que é que o vosso instrutor come com os cobradores de impostos e os pecadores?” Ouvindo a pergunta, Jesus respondeu: “As pessoas com saúde não precisam de médico, mas sim os enfermos. Ide, pois, e aprendei o que significa: ‘Misericórdia quero, e não sacrifício.’ Pois eu não vim chamar os que são justos, mas pecadores.”

Aparentemente, Mateus convidou esses cobradores de impostos à sua casa para que pudessem ouvir a Jesus e ser curados espiritualmente. Assim, Jesus se associou com eles para ajudá-los a conseguir uma boa relação com Deus. Jesus não os desprezou, como faziam os fariseus, virtuosos aos seus próprios olhos. Em vez disso, movido por compaixão, ele serviu como médico espiritual deles.

Portanto, a misericórdia de Jesus para com pecadores não significava tolerância dos pecados destes, mas, sim, uma expressão dos mesmos sentimentos ternos que manifestou para com os doentes fisicamente. Lembre-se, por exemplo, daquela ocasião em que Jesus, penalizado, estendeu a mão e tocou num leproso, dizendo: “Eu quero. Torna-te limpo.” Mostremos igualmente misericórdia por ajudar pessoas em necessidade, ajudando-as especialmente em sentido espiritual. Mateus 8:3; 9:9-13; Marcos 2:13-17; Lucas 5:27-32.

◆ Onde estava Jesus quando avistou Mateus?

◆ Qual era a ocupação de Mateus, e por que os outros judeus desprezavam os dessa profissão?

◆ Que queixa foi feita contra Jesus, e como ele a respondeu?

◆ Porque Jesus se associou com pecadores?

[Gravura de página inteira na página 9]