O caminho da vida — estreito, mas livre

 1. Qual é o sentido da palavra “estreito”, em Mateus 7:14?

JESUS CRISTO disse: “Estreito é o portão e apertada a estrada que conduz à vida.” (Mat. 7:14) A palavra grega usada por Mateus ao relatar as palavras de Jesus “é usada figurativamente em Mat. 7:13, 14, com respeito ao portão que dá entrada para a vida eterna, estreito, porque vai contrário às inclinações naturais”. — Expository Dictionary of New Testament Words, de W. E. Vine.

 2. De que modo a ‘estreiteza’ do “Caminho” não é uma restrição da verdadeira liberdade?

² Portanto, a ‘estreiteza’ do “Caminho” não é estreiteza mental, um modo supersolene. Não é um modo de isolamento, como num mosteiro. É “estreito” no sentido de não ser impreciso, sem objetivo, vacilante. É “estreito” por restringir a pessoa com respeito a coisas prejudiciais. A verdadeira liberdade não é uma licença para fazer simplesmente tudo o que se quer, porque isso infringiria a liberdade dos outros. Em pouco tempo, deixaria de ser liberdade, porque levaria a rixas, ódios, e até mesmo ao assassinato. Por exemplo, se as leis dos governos mundiais não fossem acatadas, resultariam anarquia e condições tão terríveis, que ninguém teria verdadeira liberdade ou felicidade.

 3. De que modo é o proceder do cristão um de ‘esforço’?

³ O cristão, assim como todos os outros, tem muitas imperfeições e falhas. Quando procura corrigi-las, essas imperfeições da carne o fazem sentir-se miserável, por causa da luta que tem de travar contra elas. (Rom. 7:24) Em Lucas 13:24, Jesus disse: “Esforçai-vos vigorosamentea a entrar pela porta estreita.” Requer esforço, assim como requer dos corredores nos antigos e nos modernos Jogos Olímpicos, não porque o “caminho” para a vida seja em si mesmo desagradável ou de algum modo objetável, mas porque o mundo e nossa própria personalidade imperfeita exercem pressões sobre nós. As normas do “Caminho” são elevadas, mas, satisfazê-las dá a maior satisfação, alegria e liberdade.

 4. Por que se pode confiar no verdadeiro cristão, conforme mostram os textos mencionados?

⁴ A honestidade é um dos requisitos do “Caminho”, que o tornam estreito. Que senso real de segurança e felicidade se pode ter num mundo em que não se pode confiar no próximo? Portanto, os cristãos seguem o caminho da honestidade, não só em palavras, mas também em atos. (1 João 3:18) O verdadeiro cristão não furta, nem pratica extorsão. Não “dá jeito” de modo clandestino e ilegal nos negócios, deturpando os fatos, nem aceita peita ou suborno. Não faz negócios “escusos”, nem oferece suborno por favores ou privilégios especiais. (Êxo. 23:8; Sal. 26:9, 10) Até mesmo objetos achados são devolvidos aos seus donos, sempre que possível, sem se pedir ou desejar recompensa. — Deu. 22:1-3.

 5. Pode o cristão seguir o proceder honesto neste mundo?

⁵ Mas, pode o cristão seguir coerentemente este proceder no meio dum sistema mundial que opera segundo princípios desonestos ou pelo egoísmo? Aqueles que seguem o verdadeiro cristianismo têm sofrido algumas dificuldades, até mesmo perdendo o emprego, por se negarem a fazer algo desonesto para seus patrões. Mas, em geral, verificaram que, por trabalharem arduamente para ganhar o dinheiro que se lhes paga, seus patrões os respeitam e amiúde lhes dão maiores responsabilidades. São reconhecidos como fidedignos, conscienciosos e de confiança, capazes de se dar bem com os outros. Requer coragem defender a honestidade, mas o cristão pode confiar no conselho bíblico e na promessa de Deus, em Hebreus 13:5, 6: “Vossa maneira de viver esteja livre do amor ao dinheiro, ao passo que estais contentes com as coisas atuais. Pois ele disse: ‘De modo algum te deixarei e de modo algum te abandonarei.’ Para que tenhamos boa coragem e digamos: ‘Jeová é o meu ajudador; não terei medo. Que me pode fazer o homem?’”

A RETIDÃO MORAL É ESSENCIAL PARA O CAMINHO DA VIDA

 6. (a) Quais são os frutos da “nova moralidade”? (b) Como descreve o apóstolo Paulo o proceder imoral e seus frutos?

⁶ Quem lê a Bíblia sabe que a retidão e pureza morais são indispensáveis para o caminho da vida do cristão. Entretanto, hoje, muitos dizem que este conceito é antiquado e que a “nova moralidade” de desenfreio e de permissividade está libertando as pessoas para uma vida mais plena. É isso verdade? Veja a situação atual. Quais são os frutos da “nova moralidade”? Mágoas, famílias desfeitas, doenças e morte. A imoralidade não pode penetrar no caminho da vida de alguém sem prejudicar sua felicidade. O apóstolo Paulo descreveu os efeitos da imoralidade, e temos a situação atual como prova flagrante da veracidade do que ele disse. Ele escreveu a respeito de alguns que seguiam o caminho da permissividade:

“Embora conhecessem a Deus, não o glorificaram como Deus, nem lhe agradeceram, mas tornaram-se inanes nos seus raciocínios e o seu coração ininteligente ficou obscurecido. Embora asseverassem ser sábios, tornaram-se tolos . . . Portanto Deus, em harmonia com os desejos dos seus corações, entregou-os à impureza, para que os seus corpos fossem desonrados entre si, estes, os que trocaram a verdade de Deus pela mentira, e veneraram e prestaram serviço sagrado antes à criação do que Aquele que criou . . . É por isso que Deus os entregou a ignominiosos apetites sexuais, pois tanto as suas fêmeas trocaram o uso natural de si mesmas por outro contrário à natureza; e, igualmente, até os varões abandonaram o uso natural da fêmea e ficaram violentamente inflamados na sua concupiscência de uns para com os outros, machos com machos, praticando o que é obsceno e recebendo em si mesmos a plena recompensa, que se devia ao seu erro. E assim como não aprovaram reter Deus com um conhecimento exato, Deus entregou-os a um estado mental reprovado, para fazerem as coisas que não são próprias.” — Rom. 1:21-28.

 7. Que mudança é necessária naquele que se torna cristão, conforme mostra o apóstolo?

⁷ Daí, o apóstolo passa a mencionar os muitos crimes e práticas degradantes que vemos prevalecer hoje em todo o mundo. (Rom. 1:29-32) Em outra carta, ele disse aos cristãos: “Amortecei, portanto, os membros do vosso corpo que estão na terra, com respeito a fornicação, impureza, apetite sexual, desejo nocivo e cobiça, que é idolatria. Por causa destas coisas é que vem o furor de Deus. Nestas mesmas coisas vós também andastes outrora, quando costumáveis viver nelas. Mas agora, realmente, afastai de vós a todas elas, o furor, a ira, a maldade, a linguagem ultrajante e a conversa obscena da vossa boca.” (Col. 3:5-8) Aqueles que seguiram este caminho ao máximo de sua habilidade, procurando a ajuda de Deus, encontraram uma vida muito mais feliz por evitarem a imoralidade e essas outras coisas más mencionadas por Paulo. — 1 Tim. 4:8.

FORNECE O ESPIRITISMO A DEVIDA ORIENTAÇÃO?

 8. (a) Por que procuram muitos, hoje, informação de fontes do ocultismo, e provê isso orientação espiritual? (b) Como revelam as Escrituras Hebraicas o conceito de Deus sobre o espiritismo?

⁸ As pessoas precisam realmente de ajuda hoje em dia. Há muita perplexidade, e, não sabendo para onde se virar, elas são atraídas a muitas fontes que afirmam prover orientação. Uma desta é o ocultismo: espiritismo, adivinhação e coisas assim. Será que recorrer a tais coisas coloca a pessoa no caminho para a vida? Não fornecem elas orientação espiritual? Não; antes, a Bíblia classifica o espiritismo entre as “obras da carne”, porque não satisfaz desejos espirituais, mas carnais. (Gál. 5:19-21) A Palavra de Jeová revela a Sua atitude para com todas as formas de espiritismo ou práticas de ocultismo, e para com aqueles que procuram a ajuda dessas coisas. Ele disse ao seu antigo povo de Israel:

“Não deves aprender a fazer conforme as coisas detestáveis dessas nações [em Canaã]. Não se deve achar em ti . . . alguém que empregue adivinhação, algum praticante de magia ou quem procure presságios, ou um feiticeiro, ou alguém que prenda outros com encantamento, ou alguém que vá consultar um médium espírita, ou um prognosticador profissional de eventos, ou alguém que consulte os mortos. Pois, todo aquele que faz tais coisas é algo detestável para Jeová.” — Deu. 18:9-12.

 9. A quem se recorre realmente quando se procura obter conhecimento por meios espíritas?

⁹ Visto que o espiritismo é condenado por Deus, torna-se óbvio que aquele que recorre ao espiritismo para obter conhecimento ou ajuda não agrada a Deus. Recorre a uma fonte oposta a Deus, e a Bíblia identifica esta fonte para nós. O apóstolo Paulo escreveu aos cristãos: “As coisas sacrificadas pelas nações, elas sacrificam a demônios, e não a Deus; e eu não quero que vos torneis parceiros dos demônios. Não podeis . . . estar participando da ‘mesa de Jeová’ e da mesa de demônios. Ou ‘estamos incitando Jeová ao ciúme’? Será que somos mais fortes do que ele?” — 1 Cor. 10:20-22.

10. Qual é o grande perigo no qual cairá aquele que recorre ao espiritismo?

¹⁰ Portanto, quando alguém passa por alto a Palavra de Deus e procura outra coisa, além de Deus, para orientá-lo num problema da vida, ele renega a Deus e cai nas mãos dos piores inimigos de Deus e do homem, os iníquos demônios, anjos que se rebelaram e que operam sob o “governante dos demônios”, Satanás, o Diabo. — Luc. 11:15; 1 Ped. 3:19, 20; 2 Ped. 2:4; Jud. 6; Efé. 6:11, 12; 2 Cor. 4:4.

A ASTROLOGIA NÃO É GUIA FIDEDIGNO

11. (a) Que faculdade criada no homem é negada pela astrologia? (b) Em vez de consultarmos as estrelas, o que aconselha a Bíblia? (c) O que fez para a antiga Babilônia a prática de diversas formas de espiritismo?

¹¹ Quanto à astrologia, ela também nega a Deus e Sua soberania sobre a humanidade. Além disso, nega o livre-arbítrio do próprio homem. De acordo com a astrologia, o homem não tem livre-arbítrio; todo aspecto de sua vida é governado pela posição das estrelas e dos planetas, de modo que, em suma, o homem é mero robô. Mas o homem foi feito à imagem e semelhança de Deus. Ele tem vontade própria. Pode escolher o proceder que quer adotar e pode assim determinar seu próprio destino. A Bíblia menciona repetidamente esta liberdade de escolha e aconselha que se prefira o caminho que Deus delineou, se se quer a vida eterna em felicidade. (Deu. 30:19, 20; Mat. 6:33; Atos 17:26, 27; Rev. 22:17) Além disso, Deus adverte que não devemos ficar “aterrorizados mesmo diante dos sinais dos céus”. (Jer. 10:2) A antiga Babilônia era inimiga de Deus e foi destruída por causa de suas várias formas de astrologia, espiritismo e demonolatria. Deus disse a Babilônia:

“Fica, pois, com os teus encantamentos e com a abundância das tuas feitiçarias em que labutaste desde a tua mocidade; para que talvez possas tirar proveito, para que talvez causes susto às pessoas. Fatigaste-te com a multidão dos teus conselheiros. Que se ponham de pé, pois, e que te salvem, os adoradores dos céus, os contempladores das estrelas, os que divulgam conhecimento nas luas novas a respeito das coisas que virão sobre ti. Eis que se tornaram qual restolho. O próprio fogo certamente os consumirá. Não livrarão a sua alma do poder da chama. . . . Não haverá quem te salve.” — Isa. 47:12-15.

A OBRIGAÇÃO DA CONGREGAÇÃO CRISTÃ PARA COM OS PRATICANTES DO PECADO

12. (a) Por que precisa o cristão manter-se livre da prática da transgressão, e o que se faz para garantir isso? (b) De que modo torna a ação tomada para com os transgressores a vida mais agradável na associação com a congregação cristã?

¹² Em harmonia com o conceito e as normas de Deus, que ele especificou na sua Palavra escrita, as congregações das Testemunhas de Jeová, para manterem o favor de Deus, precisam manter-se livres da acusação de transgressão. Precisam ser limpas aos olhos de Deus. Portanto, as congregações requerem que seus membros mantenham a maneira ou o modo cristão de vida. Aqueles que insistem em violar os princípios bíblicos de verdade, moralidade e honestidade, bem como aqueles que se envolvem em práticas espíritas, precisam ser expulsos ou desassociados das congregações. (1 Cor. 5:11) Assim, a corrução e a deterioração que têm arruinado as denominações religiosas da cristandade não conseguem tomar pé na congregação realmente cristã. É deveras um prazer associar-se com pessoas espiritualmente puras, na adoração pura e limpa de Jeová Deus.

13. Que vantagem provê obediência às “boas novas” agora e no futuro?

¹³ Outrossim, a obediência às “boas novas” de Deus, buscando-se primeiro o Reino e a justiça de Deus, é o modo satisfatório e feliz de vida agora. Além disso, Deus não dará vida na terra, sob o seu Reinado, àqueles que perturbariam sua pureza e tranqüilidade. Na visão do apóstolo João, registrada no último livro da Bíblia, ele relata:

“Eu vi um novo céu e uma nova terra; pois o céu anterior e a terra anterior tinham passado, e o mar já não é. Vi também a cidade santa, a Nova Jerusalém, descendo do céu, da parte de Deus, e preparada como noiva adornada para seu marido. Com isso ouvi uma voz alta do trono dizer: ‘Eis que a tenda de Deus está com a humanidade, e ele residirá com eles e eles serão os seus povos. E o próprio Deus estará com eles. E enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.”’ — Rev. 21:1-4.

14. Em vista da descrição da “nova terra”, em Revelação, existirá ali o praticante da imoralidade, do espiritismo, da extorsão, e assim por diante?

¹⁴ Poderia haver mentira, fornicação, adultério, homossexualismo, bebedice, o vício das drogas, espiritismo, astrologia, práticas do ocultismo, jogatina, extorsão, luta e assassinato em tal sociedade humana? Poderia uma terra infiltrada por tais coisas más estar livre de lágrimas e da morte? De modo algum. O próprio Deus passa a garantir-nos isso, dizendo: “Mas, quanto aos covardes, e aos que não têm fé, e aos que são repugnantes na sua sujeira, e aos assassinos, e aos fornicadores, e aos que praticam o espiritismo, e aos idólatras, e a todos os mentirosos, terão o seu quinhão no lago que queima com fogo e enxofre. Este significa a segunda morte.” — Rev. 21:8.

15. Que ajuda assegura Deus àquele que sinceramente deseja fazer o que é direito?

¹⁵ Mas, quanto àqueles cujo coração se inclina para o que é direito e que realmente desejam a vida em paz com seu próximo, Jeová Deus não os tem deixado sem ajuda. Ele tem bondosamente provido suficiente força, coragem e auxílio de concristãos, para que se possa seguir o caminho da vida que agrada a Ele e que obtém seu sorriso de aprovação. O escritor inspirado diz: “Portanto, visto que temos um grande sumo sacerdote que passou pelos céus, Jesus, o Filho de Deus, apeguemo-nos à nossa confissão dele. Pois temos por sumo sacerdote, não alguém que não se possa compadecer das nossas fraquezas, mas alguém que foi provado em todos os sentidos como nós mesmos, porém sem pecado. Aproximemo-nos, portanto, com franqueza no falar, do trono de benignidade imerecida, para obtermos misericórdia e acharmos benignidade imerecida para ajuda no tempo certo.” — Heb. 4:14-16; veja 1 Coríntios 10:13.

16. Quando alguém ouve as “boas novas”, começa a andar no “Caminho” e continua neste proceder, pode ele ter a certeza dum resultado bem sucedido?

¹⁶ Quão maravilhoso é o arranjo que Deus fez para que a humanidade se chegue a ele, obtendo seu favor e andando no caminho da obediência! E ao passo que aqueles que escolhem obedecer a ele estão andando no caminho da vida, ele bondosamente provê ajuda para dar a força além do normal, para que aquele que sinceramente segue o caminho da obediência possa ter a certeza de estar andando de modo bem sucedido no “Caminho”. (2 Cor. 4:7; Isa. 40:10, 11, 29-31) Ademais, há liberdade — paz mental, objetivo, livramento do medo mórbido por causa das condições econômicas, das guerras e da morte. Há maior margem para se ajudar outros, porque o verdadeiro cristão tem algo para dar, que realmente traz ajuda e consolo.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 15]

As pessoas, em toda a parte, precisam de orientação. Muitas voltam-se para o espiritismo. Melhora isso realmente a situação delas?