Tais justos confiavam no poder de Deus, de ressuscitá-los para um mundo purificado, em que ele “faz cessar as guerras até a extremidade da terra”. — Salmo 46:9.

Mas, eles não sabiam quando tais coisas ocorreriam. O tempo em que Deus tomaria ação simplesmente era mencionado como o “tempo do fim” ou a “parte final dos dias”. (Daniel 11:40; Isaías 2:2) Não é de admirar, pois, que os discípulos de Jesus se chegaram a ele em particular e perguntaram: “Quando sucederão estas coisas e qual será o sinal da tua presença e da terminação do sistema de coisas?” — Mateus 24:3.

A primeira coisa que Jesus mencionou como indício da proximidade do fim foi: “Ouvireis falar de guerras e relatos de guerras.” (Mateus 24:6) Poderia o fato de que vivemos no “século mais sangrento da história da raça humana” ser o cumprimento deste sinal dado por Jesus? Vivemos realmente nos últimos dias?

A primeira guerra mundial e o princípio das aflições

DESDE a antigüidade, a história da humanidade tem sido cheia de violência e de guerras. Deus causou o Dilúvio global nos dias de Noé, porque “a terra ficou cheia de violência”. (Gênesis 6:11-13) Depois disso, a Bíblia e a história secular registraram centenas de guerras travadas mesmo antes dos dias de Jesus. Portanto, “guerras e relatos de guerras” não representariam novidade para o mundo da humanidade.

Para que tais “guerras e relatos de guerras” tivessem significado para os discípulos de Jesus, teriam de destacar-se de algum modo como diferentes. Ele passou a explicar: “Porque se levantará nação contra nação, e reino contra reino, e haverá epidemias, fome e terremotos em diversos lugares. Mas todas estas coisas são o princípio das aflições.” (Mateus 24:7, 8, Pedreira de Castro; veja Lucas 21:10, 11.) Portanto, não seria o caso de se simplesmente ouvir falar a respeito duma guerra aqui e outra acolá. Essa particularidade do sinal envolveria muitas nações e reinos. Seria guerra total!

Temos presenciado tal guerra? Sim, temos, e isso teve início na geração de 1914. De fato, vimos duas de tais guerras que envolveram o mundo todo neste século. Os títulos que os historiadores deram a elas atestam que esse tipo de guerra foi deveras algo novo nos anais da História humana. A primeira foi chamada de a Grande Guerra. Mais tarde isso foi mudado para primeira guerra mundial, e sua sucessora foi chamada de a segunda guerra mundial. A guerra mundial tornou-se uma particularidade a partir do ano de 1914.

AFLIÇÕES SEM PARALELO

Assim como predito por Jesus, a Primeira Guerra Mundial marcou “o princípio das aflições”. Conforme os editores do livro O Fim da Ordem (em inglês) declararam na sobrecapa: “A primeira guerra mundial e o Tratado de Versalhes que se seguiu produziram o mais sério