Já foi batizado para a vida?
Gostaria de viver para sempre no belo paraíso do Novo Mundo de Deus? Então terá de ser batizado para a vida, e isso antes que seja tarde demais!
A Assembléia Internacional da Vontade Divina das Testemunhas de Jeová, realizada no verão de 1958, atraiu a atenção do mundo tanto pelo seu tamanho como pelas suas fases singulares. Uma fase dela, amplamente noticiada, foi o batismo de 7.136 cristãos. Jornais e revistas, jornais cinematográficos e câmaras de televisão levaram os retratos disso até os quatro cantos do globo.
Por que atraiu este batismo tanta atenção? Bem provavelmente porque se tratava dum batismo por imersão total. E por que insistem as testemunhas de Jeová na imersão total? Porque o seu batismo foi ordenado pela Palavra de Deus; e na língua original grega, as palavras traduzidas “Batista”, “batismo” e “batizar” têm o significado, não de aspergir, mas de Imersor, imersão e imergir, ou de Mergulhador, mergulho, mergulhar. Traduções literais da Bíblia, tais como as de Roherham e Benjamin Wilson, corroboram isso. — Mat. 3:11; Luc. 3:3, 16; Ro, ED (interlinear).
João Batista batizava por imersão, no Jordão, e os discípulos de Jesus faziam o mesmo. Foi por isso que João batizava “em Ainom, perto de Salim, porque as águas abundavam naquele lugar”. A primitiva história religiosa mostra que os cristãos, nos primeiros séculos de nossa era, batizavam invariavelmente por imersão. Só foi mais tarde que se recorreu à aspersão, por conveniência. — João 3:23, Liga de Estudos Bíblicos.
Entre estes 7.136 imersos na assembléia da Vontade Divina estavam representadas todas as raças, muitas nacionalidades, bem como uma grande variedade de idades, desde os primeiros anos da adolescência até os proverbiais setenta anos. Porém não havia bebês no meio deles. Por que não? Por causa da comissão de Jesus quanto ao batismo, que especifica: “Ide e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as.” Discípulo é “aquele que recebe ensino de alguém”. Um bebê não pode receber ensino bíblico. Assim como se deu co o batismo por aspersão, tampouco foi praticado o batismo de bebês pela primitiva congregação cristã. — Mat. 28:19, 20, NM.
Qual é o significado e o valor do batismo cristão em água? Purifica ele do pecado original, conforme alguns afirmam? Este não pode ser o caso, porque o próprio Jesus estabeleceu o modelo do batismo para os cristãos, assim como em tudo o mais, e ele não tinha pecado. Antes, o batismo é símbolo de alguém se ter dedicado a fazer a vontade de Deus e está, portanto, ligado à ordenação da pessoa como ministro da Palavra de Jeová. O apóstolo Paulo mostra assim que, quando Jesus veio ao Jordão para ser batizado, ele disse: “Eis que venho para fazer a tua vontade.” — Heb. 10:9.
Por ser submerso em água, no seu batismo, Jesus morria em símbolo para seu proceder anterior, o de ajudar a sustentar a sua mãe e a família dela por trabalhar de carpinteiro, e empreendeu a missão específica pela qual seu Pai o enviara à terra. Qual foi esta missão específica? “Eu para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade. (João 18:37) Ter ele sido completamente submerso em água representava também a sua disposição de ir até o ponto de morrer e ser enterrado para fazer a vontade de seu Pai celestial.
Antes que possamos fazer uma dedicação aceitável de nós mesmos a fazer a vontade de Deus, porém, precisamos primeiro obter conhecimento de Jeová Deus e ,exercer fé nele, conforme lemos: “Além disso, sem fé é impossível obter o seu beneplácito, porquanto é necessário que o que se aproxima de Deus creia que ele é e que se torna o remunerador daqueles que o buscam fervorosamente.” Em segundo lugar, temos de reconhecer a nós mesmos como pecadores, em resultado da transgressão de Adão, e temos de ‘nos arrepender e converter, de modo a serem apagados os nossos pecados por exercermos fé no sangue do Cordeiro, Jesus Cristo’. Somente então estamos em condições de dirigir-nos a Deus, assim como Jesus fez e dedicar-nos a ele e ao seu serviço. Esta dedicação obriga-nos a ser imersos em água na primeira oportunidade. — Heb. 11:6; Rom. 5:12; Atos 3:19; Apo. 7:14, NM.
COM ESPÍRITO SANTO E COM FOGO
João Batista, que foi o precursor em batizar pessoas, e que batizou Jesus, disse: “Eu, por um lado, vos batizo com água, em razão do vosso arrependimento; mas, aquele que vem após mim é mais poderoso do que eu, e eu não sou digno de tirar-lhe as sandálias. Aquele vos batizará com espírito santo e com fogo.” Quando e como foi que “aquele”, Jesus Cristo, realizou estes batismos? — Mat. 3:11, NM.
Pouco antes de sua ascensão ao céu, Jesus disse aos seus seguidores: “Não vos afasteis de Jerusalém, mas continua! a esperar por aquilo que o Pai prometeu, acerca do qual de mim ouvistes; porque João, na verdade, batizou com água, mas vós sereis batizados em espírito santo, não muitos dias depois disso.” Este batismo por espírito santo veio em Pentecostes, assim como Pedro mostrou ao aplicar as palavras da profecia de Joel àquele evento. Aquele batismo marcou o início da congregação cristã, do corpo de Cristo, e é limitado aos que se tornarão parte dele. — Atos 1:4, 5; 2:16-18; NM.
Quando foi que Jesus batizou com fogo? Deu-se isso também em Pentecostes, quando chamas de fogo descansavam sobre os seus 120 seguidores reunidos num quarto de andar superior em Jerusalém? Não podia ser assim. Por que não? Porque, conforme deve lembrar-se, batismo significa imersão, e aqueles 120 não foram imersos naquelas chamas. Então, quando, como e a quem batizou Jesus com fogo? Fogo é símbolo de destruição. O batismo por fogo faz assim lembrar o tempo em que Sodoma e Gomorra receberam um batismo por fogo, destruindo completamente tanto as cidades como o seu povo. João Batista indicou o mesmo quando disse que Jesus “recolherá o seu trigo no celeiro, mas queimará a palha em fogo inextinguível”. Este batismo por fogo se deu no ano 70 E. C., quando Jerusalém foi destruída pelos romanos e mais de um milhão de judeus perderam a vida, sendo 97.000 deles levados cativos. Nenhum cristão estava envolvido naquela terrível matança, porque deram ouvidos as palavras de Jesus, de fugir de Jerusalém quando a vissem cercada por exércitos. — Mat. 3:12; Luc. 21:20, 21.
MODELOS DO BATISMO PARA A VIDA
Assim vemos que, no primeiro o século, todos os judeus que exerciam fé em Jesus se dedicaram e foram batizados, passando por um batismo que era para a vida, ao passo que os outros, como palha, foram batizados por fogo e para a destruição. O mesmo se dá hoje. Exatamente como se aplica isso em nossos dias pode ser visto dos modelos proféticos que Jeová fez estabelecer há muito tempo. Um destes se deu nos dias de Noé, como Pedro chama à nossa atenção. Depois de dizer que, por causa da paciência de Deus, oito almas foram “levadas a salvo através da água”, ele passa a dizer: “Aquilo que corresponde a isto agora também vos salva, a saber, o batismo.” — 1 Ped. 3:20, 21, NM.
Para que alguém, naquele tempo, pudesse ter a salvação, ele tinha de ser batizado em Noé. Quer dizer, tinha de exercer fé e ter confiança no profeta de Deus. Tinha de ficar inseparavelmente ligado a Noé, plenamente submisso à orientação de Noé, sujeitando-se à sua chefia. Não foi o batismo em água, naquele tempo, que salvou a família de Noé; este destruiu os iníquos. Antes, a salvação foi juntarem-se a Noé.
Um modelo profético similar foi feito mais tarde, nos tempos de Moisés. Isto se deu quando a nação de Israel seguiu Moisés através do Mar Vermelho. Aqui, novamente, o que os salvou foi serem batizados em Moisés, por reconhecerem Moisés como sua cabeça, submetendo-se a ele e seguindo as suas instruções. Por lançarem como que a sua sorte com ele, foram batizados em Moisés, assim como mostrou o apóstolo Paulo: “Nossos antepassados estiveram todos sob a nuvem e todos passaram pelo mar, e todos foram batizados em Moisés por meio da nuvem e do mar.” — 1 Cor. 10:1, 2, NM.
O BATISMO ATUAL PARA A VIDA
O modelo profético de a família de Noé ser batizada nele para a sua salvação e vida está cheio de significado especialmente para nós hoje. O cumprimento da profecia bíblica indica que estamos vivendo nos últimos dias deste velho mundo iníquo, quando novamente apenas uns poucos se aproveitarão do batismo para a vida, ao passo que a grande maioria sofrerá o batismo da destruição. Isto está indicado pela profecia de Jesus: “Assim como foram os dias de Noé, assim será a presença do Filho do homem. . . . não fizeram caso, até que veio o dilúvio e as varreu a todas [i: e.: as pessoas], assim será a presença do Filho do homem.” — Mat. 24:37-39, NM.
Assim como naquele tempo era Noé a pessoa com quem se podia encontrar a salvação e libertação, assim é hoje Jesus Cristo com quem se encontram estas para escapar da vindoura expressão da ira de Deus, o Armagedon. Sim, “não há salvação em nenhum outro; porque abaixo do céu não ha outro nome dado entre os homens, em que devamos ser salvos”; e isso se aplica tanto à salvação da destruição iminente e à salvação para a vida eterna. — Atos 4:12.
Seria correto dizer-se que o batismo em água é hoje o batismo para a vida Não, porque a menos que seja realizado em evidência da dedicação da pessoa, não tem significado nenhum. É então o batismo do espírito santo? Não, porque as Escrituras mostram que este batismo está limitado ao corpo de Cristo, ao passo que uma “grande multidão” de “outras ovelhas”, os que foram representados pelos filhos e pelas noras de Noé, recebem hoje também o batismo para a vida ao qual Pedro se refere. Então, é este batismo para a vida a dedicação da pessoa a Jeová Deus? Não, mas envolve esta dedicação. A nossa dedicação a Deus, em imitação de Jesus, é lançarmos a nossa sorte com o Noé Maior, assim como a família de Noé fez com ele, e os israelitas lançaram a sua sorte com Moisés. É então Deus quem nos batiza no Noé Maior, para nos trazer sob a proteção dó novo sistema de coisas, representado pela arca de Noé. O batismo para a vida focaliza a nossa relação a Jesus Cristo, como o Noé Maior, e a parte que ele desempenha em sermos poupados no Armagedon. Para lançarmos a nossa sorte com ele temos de tomar a nossa posição a favor de Jeová e do seu reino, pela dedicação a fazer a Sua vontade, e depois simbolizando esta dedicação na primeira oportunidade, e temos de nos submeter a Jesus Cristo como “chefe e comandante” designado por Jeová. — Isa. 55:4, Tr.
Hoje há muitos que demoram em dedicar-se a Jeová Deus e em simbolizar esta dedicação pela imersão em água. Hesitam assim em lançar a sua sorte com o Noé Maior. Isto é um grande erro! Jesus mostrou que esta geração veria o Armagedon e ele deu ênfase à urgência da situação. Os que estivessem no eirado ou no campo deviam fugir imediatamente, pois ninguém sabe em que dia começará o Armagedon. — Mat. 24:15-18, 34.
Embora o Noé Maior, Jesus Çristo, não esteja hoje visivelmente presente, o povo de Deus não ficou sem direção visível. Os fatos mostram que Cristo tem um “escravo fiel e discreto”, heterogêneo ou composto, que são os remanescentes do corpo de Cristo, representando-o. Este escravo serve como instrumento de comunicação de Deus. Para agirmos de acordo com o nosso batismo para a vida e no Noé Maior, precisamos sujeitar-nos e cooperar com este escravo e seu instrumento legal, a Sociedade Torre de Vigia. Ele publica Bíblias e ajudas para o estudo da Bíblia, provê várias espécies de reuniões para o ensino bíblico e mantém um programa de treinamento destinado a ajudar a todos os cristãos sinceros a tornar-se qualificados para pregar estas “boas novas do reino”. — Mat. 24:14, 45-47, NM.
UM NOVO SISTEMA DE COISAS
Todos os cristãos dedicados que servem agora sob a direção do escravo fiel e discreto são parte da sociedade do Novo Mundo das testemunhas de Jeová. Referindo-nos a um dos modelos proféticos, poderíamos dizer corretamente que a arca construída por Noé e sua família representava esta nova sociedade? Não, porque os seus membros são representados pela família de Noé. Assim como Noé representava a Jesus Cristo, assim a esposa de Noé representava a congregação cristã, a noiva de Cristo, composta de apenas 144.000 membros, dos quais sobra apenas um restante. O que se pode dizer dos filhos e das noras de Noé? Estes representavam, apropriadamente, a “grande multidão” de “outras ovelhas”, que, como filhos de Jesus Cristo, o “Eterno Pai”, viverão no paraíso terrestre. Todos os que hoje foram batizados para a vida pertencem a uma destas duas classes. — Isa. 9,: 6; João 10:16; Apo. 7:9; 14:1.
O que representa então a arca? Representa o novo sistema de coisas edificado pelo Noé Maior para tomar o lugar do antigo sistema mosaico de coisas que teve o seu fim legal depois que Jesus fora pregado na estaca de tortura em 33 E. C.(Col. 2:14; Heb.1:2) Este novo sistema de coisas inclui o novo sistema cristão de adoração pura de Jeová, com a sua norma de conduta cristã e de ministério cristão, e serve como proteção para todos os que servem dentro dos seus limites. Assim como a família de Noé cooperou com ele na construção da arca, assim os membros da sociedade do Novo Mundo cooperam com o Noé Maior na edificação do novo sistema de coisas por ajudar na expansão da forma certa de adoração.
Já foi batizado para a vida? Se ainda não o foi, então não demore, pois o Armagedon se aproxima rapidamente. Adquira o conhecimento correto, lance a sua sorte com Jesus Cristo e siga o seu exemplo. Faça uma dedicação irrestrita de fazer a vontade de Jeová e confesse isso publicamente pelo batismo em água. Continue então fielmente na arca moderna, no novo sistema da adoração pura de Deus, e tenha uma consciência limpa tanto no que se refere ao seu ministério cristão como no que se refere à sua conduta diária. Fazendo isso, poderá esperar sobreviver à expressão da ira de Deus e entrar no seu belo paraíso do Novo Mundo em que habitará a justiça e não haverá mais morte.