Sinta-se grato — o Reino messiânico de Jeová domina

“Agradecemos-te, Jeová Deus, o Todo-poderoso, . . . porque assumiste o teu grande poder e começaste a reinar.” — REVELAÇÃO (APOCALIPSE) 11:17.

 1. O que declarou o presidente da Sociedade Torre de Vigia depois de sua viagem pela Europa em 1911?

O COMEÇO de 1911, o presidente da Sociedade Torre de Vigia, dos Estados Unidos, C. T. Russell, proferiu uma série de discursos bíblicos nas principais cidades da Europa. Comentando sua viagem, Russell escreveu na Sentinela de 15 de maio de 1911 (em inglês): “Surpreende-nos ver tantas evidências de prosperidade em toda a parte. . . Nossos leitores sabem que já por alguns anos achamos que esta Era terminará com um terrível período de tribulação, e achamos que isso irromperá com repentinidade e força não muito depois de outubro de 1914, que, segundo nos é possível entender as Escrituras, é a data em que os Tempos dos Gentios — a cessão dos domínios da terra aos gentios — expirarão; o tempo, portanto, em que o reino do Messias deverá começar seu exercício de poder.” Cumpriu-se essa expectativa?

 2. Como foi abalada a paz em 1914, e com que tristes conseqüências?

² Durante a primeira metade de 1914, o mundo parecia seguro e protegido contra a guerra. Mas, a paz subitamente foi abalada com o assassinato do herdeiro do trono austríaco por um sérvio, em 28 de junho de 1914. A Áustria-Hungria logo declarou guerra à Sérvia. A Rússia aliou-se à Sérvia, de modo que a Alemanha declarou guerra à Rússia, em 1.º de agosto. Daí a Alemanha declarou guerra à França, em 3 de agosto; a Grã-Bretanha à Alemanha, em 4 de agosto; o Montenegro à Áustria-Hungria, em 7 de agosto; o Japão à Alemanha, em 23 de agosto; a Áustria-Hungria à Bélgica, em 28 de agosto. Muitos criam que a guerra logo acabaria. Pelo contrário, tornou-se a pior guerra da história até então, com mais 19 países tomando partido e um banho internacional de sangue que custou mais de 13.000.000 de vidas de militares e civis, e mais de 21.000.000 de mutilados e feridos.

3, 4. O que aconteceu na sede mundial da Sociedade na manhã de sexta-feira, 2 de outubro de 1914?

³ Na sexta-feira de manhã, 2 de outubro de 1914, Russell anunciou aos membros da sede da Sociedade Torre de Vigia em Brooklyn, Nova Iorque: “Os tempos dos gentios terminaram; seus reis já tiveram o seu dia.” Isto foi recebido com entusiásticos aplausos pela família de Betel, “a casa de Deus”.

⁴ Que justificativas tinham C. T. Russell e seus associados para estarem tão alegres naquela manhã de outubro? De onde vem a expressão “Tempos dos Gentios”? Que evidência há de que os Tempos dos Gentios findaram em outubro de 1914? E, como deve isto afetar você?

Jerusalém e os Tempos dos Gentios

 5. De onde vem a expressão “tempos dos gentios”?

⁵ A expressão “tempos dos gentios”, ou “tempos designados das nações”, é tirada da grande profecia de Jesus a respeito da destruição de Jerusalém. (Lucas 21:5-36, Almeida) Dois dias antes de proferi-la, Jesus se apresentara aos habitantes de Jerusalém como seu Messias. Enquanto humildemente dirigia-se à cidade montado num jumento, multidões de judeus bradaram em triunfo, exatamente como Zacarias 9:9 predissera. “Bendito Aquele que vem como Rei em nome de Jeová”, clamavam. — Lucas 19:28-40.

6, 7. Que terrível culpa de sangue trouxeram sobre si os judeus do primeiro século, e com que conseqüências?

⁶ Mas, Jesus sabia que a opinião pública logo seria virada contra ele por causa do ódio assassino dos líderes religiosos de Jerusalém, influenciados pelo pai deles, o Diabo. (Gênesis 3:15; João 8:44) Pouco depois, em 14 de nisã, uma multidão de judeus clamou pela morte de Jesus. “O sangue dele caia sobre nós e sobre os nossos filhos”, bradaram ao relutante governador romano. (Mateus 27:24, 25) Em vez de aceitar Jesus como Rei messiânico, os principais sacerdotes declararam: “Não temos rei senão César.” (João 19:15) O verdadeiro Messias foi então pregado numa estaca de tortura para morrer, falsamente acusado de sedicioso contra Roma e blasfemador do Deus dos judeus. — Marcos 14:61-64; Lucas 23:2; João 18:36; 19:7.

⁷ A ira divina com certeza viria contra os habitantes da Judéia por causa de sua terrível culpa de sangue. Jerusalém, com seu templo magnífico, não mais podia ser chamada de “cidade do grande Rei”, Jeová. (Mateus 5:35; Lucas 13:33-35) Alguns dias antes da morte de Jesus, seus discípulos falaram com admiração a respeito dos edifícios do templo da cidade. Em resposta, Jesus predisse: “Quanto a estas coisas que estais observando, virão os dias em que não ficará aqui pedra sobre pedra sem ser derrubada.” — Lucas 21:5, 6.

 8. Quando Jesus deu “o sinal” dos eventos que levariam à destruição de Jerusalém, o que mais estava envolvido?

⁸ Surpresos, os discípulos de Jesus perguntaram: “Instrutor, quando serão realmente estas coisas e qual será o sinal quando estas coisas estão destinadas a ocorrer?” (Lucas 21:7) Em resposta, Jesus predisse com acerto os eventos que levaram à destruição de Jerusalém, e acrescentou esta significativa frase: “Jerusalém será pisada pelos gentios, até que os tempos dos gentios se completem.” (Lucas 21:8-24, Al) Jesus apontou assim para algo além da destruição de Jerusalém — algo que teria de esperar ‘até que os tempos dos gentios se completassem’. Quanto ao “sinal”, Jesus disse: “Quando virdes estas coisas ocorrer, sabei que está próximo o reino de Deus.” (Lucas 21:31) Portanto, o sinal teria um cumprimento duplo. O primeiro, ou cumprimento em pequena escala, indicaria que ‘a desolação de Jerusalém se aproximara’. (Lucas 21:20) O segundo e maior cumprimento viria quando os Tempos dos Gentios terminassem, e isto indicaria que ‘o reino de Deus estava próximo’. — Compare com Mateus 24:3.

A Jerusalém Terrestre É Substituída por Uma Cidade Superior

 9. Quando foi que a Jerusalém terrestre perdeu sua condição favorecida, e pelo que foi substituída?

⁹ Ao dizer que “Jerusalém será pisada pelas nações, até se cumprirem os tempos designados das nações”, estava Jesus sugerindo que a cidade terrestre recuperaria o favor divino? Não. Depois do assassinato do amado Filho de Deus, a Jerusalém terrestre perdeu para sempre a sua condição especial e foi substituída por uma bem superior “cidade do Deus vivente, a Jerusalém celestial”. — Hebreus 12:22; Mateus 23:37, 38; 27:50, 51.

10. O que significa a expressão “Jerusalém celestial”?

¹⁰ A expressão “Jerusalém celestial” é usada na Bíblia para descrever o indestrutível Reino celestial ao qual os cristãos ungidos têm sido chamados.a (Hebreus 11:10; 12:22, 28) Quando o apóstolo Paulo escreveu isto, a cidade terrestre, com seu templo, ainda era muito admirada pelos judeus. Assim, Paulo lembrou os cristãos hebreus de que “não temos aqui uma cidade que permaneça, mas buscamos seriamente aquela que vem”. — Hebreus 13:14.

Por Que É Chamada de Jerusalém Celestial

11. Até a Jerusalém terrestre perder o favor de Jeová, o que representava ela?

¹¹ Jerusalém era há muito a capital da nação de Israel, e dizia-se que seus reis ‘sentavam-se no trono de Jeová’. (1 Crônicas 29:23) Também, Jeová fez um pacto com Davi no sentido de que o reinado permaneceria na sua família para sempre. Assim como as capitais dos tempos modernos, como Washington, Moscou, Canberra e Pretória são usadas para identificar seus respectivos governos, Jerusalém é usada na Bíblia para representar o reino davídico. — 2 Samuel 7:16; Lucas 1:32.

12. A que se aplica a expressão “tempos dos gentios”?

¹² O reino de Davi tinha um domínio limitado, que se estendia apenas até as fronteiras do antigo Israel, definidas por Deus. A Jerusalém terrestre era, portanto, apenas uma prefiguração do verdadeiro Reino messiânico que governaria do céu e teria a inteira Terra como seu domínio. (Salmo 2:2, 7, 8; Daniel 7:13, 14; 2 Timóteo 4:18) Assim, o livro The Time Is At Hand (O Tempo Está Próximo), publicado pela Sociedade Torre de Vigia em 1889, disse claramente: “A expressão ‘Tempos dos Gentios’ foi aplicada por nosso Senhor àquele período intermediário na história da terra entre a remoção do Reino típico [ou: prefigurativo] de Deus, o Reino de Israel (Eze. 21:25-27), e a introdução e estabelecimento de seu antítipo, o verdadeiro Reino de Deus.”

Tempos dos Gentios — Qual É a Sua Duração?

13. Quando começaram os Tempos dos Gentios, e por que responde assim?

¹³ O reino de Deus típico foi derrubado pelo rei babilônio Nabucodonosor, em 607 AEC. Por volta do sétimo mês judaico, em meados de outubro, a terra jazia desolada.b (2 Reis 25:8, 9, 22, 25, 26) Como prova de que isto acontecera por permissão divina, Jeová Deus fez com que Nabucodonosor tivesse um sonho. Era a respeito duma árvore que fora derrubada e que se permitira crescer de novo depois de um período de “sete tempos”. O sonho teve um cumprimento inicial quando Nabucodonosor foi restabelecido no trono, após um estado temporário de demência. — Daniel 4:10-17, 28-36.

14. Qual era o ponto principal no sonho de Nabucodonosor?

¹⁴ Contudo, o tema do sonho de Nabucodonosor mostrava que seu cumprimento principal relacionava-se com o reino típico de Deus, que aquele rei gentio teve permissão de ‘derrubar’. O sonho terminou com esta declaração de objetivo: “Que os viventes saibam que o Altíssimo é Governante no reino da humanidade e que ele o dá a quem quiser, e estabelece nele até mesmo o mais humilde da humanidade.” — Daniel 4:17.

15. De que modo Jesus Cristo se qualificou como “o mais humilde da humanidade”? (Mateus 11:29)

¹⁵ Apenas uma única pessoa veio a se qualificar em todos os respeitos para ser chamada de “o mais humilde da humanidade”. O unigênito Filho de Deus mostrou ser tal por voluntariamente deixar sua glória celestial para nascer como humano, como Jesus, que sofreu a mais humilhante e cruel morte às mãos de Satanás. (Filipenses 2:3, 5-11) Depois de sua ressurreição para voltar à glória celestial, Jesus tinha de esperar até que terminasse o período de sete tempos de domínio gentio antes de ser entronizado como Rei Messiânico sobre a humanidade. — Hebreus 10:12, 13.

16. De que modo o livro de Revelação ajuda os cristãos a calcular quando terminaram os sete tempos?

¹⁶ Mas, como foi que as Testemunhas de Jeová vieram a entender a duração dos sete tempos? A Bíblia revela que “um tempo e tempos e metade de um tempo”, ou três tempos e meio, equivalem a 1.260 dias. (Revelação 12:6, 14) Por conseguinte, o dobro deste número, ou sete tempos, seriam 2.520 dias. À base da norma profética de “um dia por um ano”, os sete tempos seriam equivalentes a 2.520 anos. (Números 14:34; Ezequiel 4:6) Por este cálculo, os Tempos dos Gentios, que começaram em outubro de 607 AEC, findaram 2.520 anos mais tarde, em outubro de 1914.

17. Que feliz anúncio havia de ser feito em 1914?

¹⁷ Em outubro de 1914, Jeová Deus colocou seu amado Filho, o Senhor Jesus Cristo, no trono do Reino celestial. Finalmente, tornou-se realidade a visão da Revelação do cristão apóstolo João e poder-se-ia anunciar: “O reino do mundo tornou-se o reino de nosso Senhor [Jeová] e do seu Cristo, e ele [Jeová] reinará para todo o sempre.” (Revelação 1:10; 4:1; 11:15) Que gloriosa notícia, e que razão para felicidade sem igual para todos os co-herdeiros e súditos desse Reino! — Revelação 11:17.

18. Por que a humanidade tem sido afligida por lastimáveis condições desde 1914?

¹⁸ É verdade que para a maioria da humanidade não tem havido muita felicidade na terra, desde 1914. Mas, as calamitosas condições na terra provam que o governo de Satanás está para findar. Como sabemos disso? O livro de Revelação indica que o estabelecimento do Reino de Deus resultaria numa guerra no céu. Satanás e seus demônios seriam expulsos do céu e confinados à vizinhança da Terra. Depois de ver essa vitória numa visão profética, João ouviu uma alta voz dizendo: “Regozijai-vos, ó céus, e vós os que neles residis! Ai da terra e do mar, porque desceu a vós o Diabo, tendo grande ira. sabendo que ele tem um curto período de tempo.” — Revelação 12:1-12.

19. Por que os cristãos verdadeiros se sentem tão gratos de estar vivos neste tempo?

¹⁹ A piora das condições do mundo desde 1914 é prova de que a visão de João tornou-se realidade e que o fim de todos os humanos que se recusam a submeter-se à soberania de Deus aproxima-se perigosamente. (Lucas 21:10, 11, 25-32) Quão emocionante é estar vivo nesta época maravilhosa em que Jeová Deus, o Todo-poderoso, resolverá a grande questão de sua soberania sobre a terra! Daí, então, a Terra será transformada num belo paraíso, e os humanos justos serão erguidos à perfeição. Até mesmo os mortos serão ressuscitados e receberão a oportunidade de se habilitarem para a vida eterna. — Revelação 20:1-3, 12, 13; 21:3-5.

Moderna Necessidade de Ajuste

20. (a) Na terra, quem foram os que mostraram ser os verdadeiros servos de Jeová antes de 1914? (b) Que ajustes dispunham-se a fazer os fiéis cristãos ungidos?

²⁰ Por 38 anos antes de 1914, os Estudantes da Bíblia, como então se chamavam as Testemunhas de Jeová, apontavam para aquela data como o ano em que os Tempos dos Gentios terminariam.c Que notável prova de que eles eram verdadeiros servos de Jeová! Todavia, como no caso dos servos de Deus do primeiro século, eles também tinham algumas expectativas equivocadas. Por exemplo, esperavam que o pleno número de cristãos ungidos seria ressuscitado para o céu por volta de outubro de 1914. Pensavam também que a guerra que começou em 1914 levaria diretamente ao fim do mundo de Satanás.

21. Que disciplina sofreram os cristãos verdadeiros durante a Primeira Guerra Mundial?

²¹ Mas, com o tempo, os cristãos ungidos entenderam que havia muito trabalho para executarem na terra. Por causa de sua persistência no testemunho público durante a Primeira Guerra Mundial, eles sofreram feroz perseguição da parte de autoridades políticas, instigadas pelo clero da cristandade. (Salmo 2:1-6) A atividade dos cristãos verdadeiros sofreu um severo golpe em 21 de junho de 1918, quando os principais dirigentes da Sociedade Torre de Vigia nos Estados Unidos foram sentenciados a 20 anos de prisão sob falsas acusações.

22, 23. (a) O que têm feito os fiéis cristãos ungidos desde 1919, e com que dupla reação? (b) Quem é a antitípica Jerusalém infiel?

²² A Primeira Guerra Mundial acabou subitamente em novembro de 1918. Daí, em 25 de março de 1919, os dirigentes da Sociedade Torre de Vigia foram libertados da prisão. Mais tarde, foram plenamente exonerados das acusações. Abriu-se um inesperado período de paz para esses fiéis cristãos ungidos, similar às oportunidades que se apresentaram aos primitivos discípulos de Cristo após terem sido energizados por espírito santo, em 33 EC. — Atos 2:17-21, 41.

²³ Desde 1919, os fiéis cristãos ungidos, como grupo, têm obedecido zelosamente o mandamento implícito nas palavras de Jesus em Mateus 24:14: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações; e então virá o fim.” Em resultado, quase quatro milhões de “outras ovelhas” de Cristo têm devotado suas vidas a servir a Jeová em união com o restante ungido. (João 10:16) A cristandade, sob a influência de seu clero, continua a rejeitar a mensagem do Reino. Sua preferência por planos políticos humanos e sua perseguição contra as Testemunhas de Jeová encontram um paralelo no chocante tratamento dispensado a Cristo pelos habitantes da Judéia no primeiro século. Assim como Jeová executou seu julgamento sobre Jerusalém, ele fará contra a antitípica Jerusalém infiel, a saber, a cristandade. E, assim como a geração que ouviu a mensagem de julgamento de Cristo alcançou com vida a destruição que ele predissera, a atual geração desde 1914 “de modo algum passará“ sem que venha a predita “grande tribulação”. — Mateus 24:21, 22, 34.

24. Para sobreviver para o novo mundo de Deus, o que temos de fazer?

²⁴ O que temos de fazer para sobreviver à grande tribulação e entrar no novo mundo de Deus? Independente de equivocadas expectativas que qualquer um de nós possa ter tido, temos de precaver-nos contra adormecer quanto aos nossos deveres cristãos. (Habacuque 2:3; 1 Tessalonicenses 5:1-6) O número de pessoas em condições de lembrar acontecimentos de 1914 está diminuindo constantemente. Assim, temos de estar alertas; não há tempo a perder. (Mateus 24:42) Todos os que desejam sobreviver ao fim do mundo iníquo de Satanás têm de agir agora dum modo que mostre concordância com as inspiradas palavras: “Agradecemos-te, Jeová Deus, o Todo-poderoso,. . . porque assumiste o teu grande poder e começaste a reinar.” — Revelação 11:17.

[Nota(s) de rodapé]

Perguntas

◻ O que representa a antiga Jerusalém, mas, como perdeu ela a sua honrosa posição?

◻ Quando começaram e quando findaram os Tempos dos Gentios, e com que predito resultado?

◻ O que prefigurou a destruição da infiel Jerusalém?

◻ Como sabemos que a grande tribulação está próxima, e o que temos de fazer para sobreviver a ela?

[Foto na página 16]

Jerusalém e seu templo perderam a sua posição honrosa, mas Deus continuou a abençoar seu filho, o Messias, até mesmo falando com ele diretamente do céu.