As duas maiores expressões de amor já feitas
“Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé . . . tenha vida eterna.” — JOÃO 3:16.
1. O que significa a declaração “Deus é amor”?
“DEUS é amor.” O apóstolo João fez esta declaração duas vezes. (1 João 4:8, 16) Sim, Jeová Deus ama a ponto de ser também sábio, justo e poderoso. Além disso, ele É amor. Ele é a personificação do amor. Você poderia perguntar-se: ‘Será que sei por que isso é verdade? Poderia dar a alguém uma explanação clara, apoiada por evidência ou por exemplos que provam que Ele é amor? E o que tem isso que ver com a minha vida e as minhas atividades?’
2. Que expressões visíveis de seu amor fez Deus?
2 Quanto amor Jeová Deus tem demonstrado para com as suas criaturas humanas na terra! Reflita na completa beleza e função de nossos olhos, na maravilha de nossos ossos fortes, no poder de nossos músculos e na sensibilidade de nosso tato. Temos motivos para expressar os mesmos sentimentos que o salmista: “Elogiar-te-ei porque fui feito maravilhosamente, dum modo atemorizante.” Considere também as majestosas montanhas, os tranqüilos riachos de água límpida, os prados cheios de flores na primavera, e os gloriosos pores-do-sol. “Quantos são os teus trabalhos, ó Jeová! A todos eles fizeste em sabedoria. A terra está cheia das tuas produções.” — Salmo 139:14; 104:24.
3, 4. Que exemplos de expressões de amor de Deus fornecem as Escrituras Hebraicas?
3 As expressões do amor de Deus não cessaram quando suas primeiras criaturas humanas se rebelaram. Por exemplo, Jeová mostrou amor por permitir que o casal tivesse filhos, os quais poderiam beneficiar-se da provisão de Jeová por meio de seu “descendente” da promessa. (Gênesis 3:15) Mais tarde, ele mandou que Noé preparasse uma arca para a preservação da raça humana e de outras criaturas terrestres. (Gênesis 6:13-21) Depois ele mostrou grande amor a Abraão, o qual ficou conhecido como amigo de Jeová. (Gênesis 18:19; Isaías 41:8) Ao resgatar os descendentes de Abraão da servidão no Egito, Deus fez uma expressão adicional de seu amor, conforme lemos em Deuteronômio 7:8: “Foi por Jeová vos amar . . . que Jeová vos fez sair, com mão forte.”
4 Embora os israelitas continuassem a mostrar ingratidão e se rebelassem repetidas vezes, Deus não os rejeitou imediatamente. Antes, instou com eles amorosamente: “Recuai dos vossos maus caminhos, pois, por que devíeis morrer, ó casa de Israel?” (Ezequiel 33:11) Mas, embora Jeová seja a personificação do amor, ele é também justo e sábio. Chegou assim a hora em que o seu povo rebelde atingiu o limite da longanimidade dele! Atingiram o ponto em que “não havia mais cura”, de modo que deixou que fossem levados ao cativeiro em Babilônia. (2 Crônicas 36:15, 16) Nem mesmo então parou para sempre o amor de Deus. Ele cuidou de que, depois de 70 anos, se permitisse que um restante deles retornasse à sua terra nativa. Queira ler o Salmo 126 e ver como os retornados se sentiram.
Preparação Para a Sua Maior Expressão de Amor
5. Por que se pode dizer que enviar Deus seu Filho à terra foi uma expressão de seu amor?
5 Mais adiante na história, chegou o tempo de Jeová fazer a sua maior expressão de amor. Era um amor realmente sacrificador. Em preparação disso, Deus fez com que a vida de seu Filho unigênito fosse transferida da existência espiritual, no céu, para o ventre da virgem judia, Maria. (Mateus 1:20-23; Lucas 1:26-35) Imagine a intimidade especial que havia existido entre Jeová e seu Filho. Lemos a respeito da existência pré-humana de Jesus, sob o símbolo da sabedoria personificada: “Vim a estar ao seu lado [i.e., o de Deus] como mestre-de-obras, e vim a ser aquele de quem ele gostava especialmente de dia a dia, regozijando-me perante ele todo o tempo.” (Provérbios 8:30, 31) Então, não concorda que deixar Seu Filho unigênito a presença Dele era um sacrifício para Jeová?
6. Que interesse paterno deve ter tido Jeová na vida terrestre de Jesus?
6 Jeová, sem dúvida, observou com grande e intenso interesse o desenvolvimento de seu filho a partir da sua concepção humana. O espírito santo encobria Maria, para que nada prejudicasse o desenvolvimento do embrião. Jeová cuidou de que José e Maria fossem a Belém, para o censo, a fim de que Jesus nascesse ali em cumprimento de Miquéias 5:2. Deus advertiu José, por meio dum anjo, sobre a trama assassina do Rei Herodes, fazendo com que José e sua família fugissem para o Egito, até a morte de Herodes. (Mateus 2:13-15) Deus deve ter continuado a ter interesse no progresso de Jesus. Que prazer dava a Deus observar Jesus, aos 12 anos, espantar os instrutores e outros, no templo, com perguntas e respostas! — Lucas 2:42-47.
7. Que três expressões evidenciam o interesse de Deus no ministério de Jesus?
7 Dezoito anos mais tarde, Jeová observava quando Jesus se dirigiu a João, o Batizador, para ser imerso. Enviou então alegremente seu espírito santo sobre Jesus e disse: “Este é meu Filho, o amado, a quem tenho aprovado.” (Mateus 3:17) Qualquer pai cristão pode imaginar quão agradável deve ter sido para Deus acompanhar o ministério de Jesus e ver a maneira em que dirigia todo o louvor ao seu Pai celestial. Em certa ocasião, Jesus levou alguns apóstolos consigo a um alto monte. Ali Jeová fez que Cristo brilhasse com esplendor sobrenatural, e o Pai disse: “Este é meu Filho, o amado, a quem tenho aprovado; escutai-o.” (Mateus 17:5) Jeová fez ouvir a sua voz uma terceira vez, em resposta à petição de Jesus, de que Deus glorificasse o seu próprio nome. Jeová disse: “Eu tanto o glorifiquei como o glorificarei de novo.” Pelo que parece, isto foi dito primariamente em benefício de Jesus, porque alguns dos presentes achavam que um anjo havia falado, ao passo que outros pensavam que havia trovejado. — João 12:28, 29.
8. O que acha do amor de Deus?
8 Que conclusão tirou desta breve recapitulação das ações de Deus para com o seu Filho e seu interesse nele? Deve ser evidente que Jeová ama muito seu Filho unigênito. Com isto em mente, e reconhecendo como quase qualquer pai humano se sentiria para com um filho único, considere o que aconteceu a seguir — a morte sacrificial de Jesus.
A Maior Expressão de Amor
9, 10. Qual foi a maior expressão de amor de Deus para com a humanidade, destacando que testemunho das Escrituras?
9 A Bíblia mostra que nosso Pai celestial tem empatia. Lemos em Isaías 63:9 a respeito do seu povo Israel: “Durante toda a aflição deles, foi aflitivo para ele. E seu próprio mensageiro pessoal os salvou. Ele mesmo os resgatou no seu amor e na sua compaixão, e passou a levantá-los e a carregá-los todos os dias de há muito tempo.” Quanto mais aflitivo deve ter sido para Jeová ouvir e ver os “fortes clamores e lágrimas” de Jesus. (Hebreus 5:7) Jesus orou assim no jardim de Getsêmani. Ele foi preso, confrontado com um julgamento simulado, espancado e açoitado, e premeram na cabeça dele uma coroa de espinhos. Lembre-se de que seu Pai amoroso observava tudo isso. Ele viu também Jesus tropeçar sob o peso da estaca de execução e observou seu Filho ser finalmente pregado naquela estaca. Não nos esqueçamos de que Deus podia ter impedido este sofrimento de seu Filho amado. Contudo, Jeová permitiu que Jesus sofresse assim. Visto que Deus tem sentimentos, presenciar ele estes eventos, sem dúvida, foi a maior dor que já sentiu ou sentirá.
10 Em vista de tudo o que se acaba de mencionar, podemos ver quão significativas são as palavras de Jesus a Nicodemos: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna.” (João 3:16) De significado similar são as palavras de João, querido apóstolo de Jesus: “Por meio disso é que se manifestou o amor de Deus em nosso caso, porque Deus enviou o seu Filho unigênito ao mundo . . . como sacrifício propiciatório pelos nossos pecados.” — 1 João 4:9, 10.
11. Como enfatizou o apóstolo Paulo a maior expressão de amor de Deus?
11 Pode assim compreender por que o apóstolo Paulo, em Romanos 5:6-8, enfatizou o grande amor de Jeová Deus com as seguintes palavras: “Cristo, enquanto ainda éramos fracos, morreu por homens ímpios, no tempo designado. Pois, dificilmente morrerá alguém por um justo; deveras, por um homem bom, talvez, alguém ainda se atreva a morrer. Mas Deus recomenda a nós o seu próprio amor, por Cristo ter morrido por nós enquanto éramos ainda pecadores.” Jeová Deus certamente fez a maior expressão de amor por fazer com que seu Filho unigênito viesse à terra, sofresse e tivesse uma morte muito ignominiosa.
A Segunda Maior Expressão
12, 13. (a) Em que sentido foi extraordinária a expressão de amor de Jesus? (b) Como chamou Paulo atenção para o grande amor de Jesus?
12 Talvez pergunte: ‘Qual era a segunda maior expressão de amor?’ Jesus Cristo disse: “Ninguém tem maior amor do que este, que alguém entregue a sua alma a favor de seus amigos.” (João 15:13) É verdade que, no decurso da história da humanidade, houve alguns que sacrificaram sua vida a favor de outros. Mas a vida deles era apenas limitada; mais cedo ou mais tarde iam morrer de qualquer modo. Jesus Cristo, porém, era homem perfeito, com direito à vida. Ele não se confrontava com a morte herdada assim como nós e todos os demais da humanidade; tampouco podia alguém tirar de Jesus a vida à força, sem ele o permitir. (João 10:18; Hebreus 7:26) Lembre-se das suas palavras: “Pensas que não posso apelar para meu Pai, para fornecer-me neste momento mais de doze legiões de anjos?” — Mateus 26:53; João 10:17, 18.
13 Podemos avaliar ainda mais o amor envolvido no que Jesus fez por examinar o seguinte aspecto disso: Ele havia deixado para trás uma gloriosa existência como criatura espiritual nos céus, onde havia vivido como companheiro íntimo e colaborador do Soberano universal e Rei da eternidade. Ainda assim, por amor altruísta, Jesus fez o que o apóstolo Paulo nos conta: “Embora existisse em forma de Deus, não deu consideração a uma usurpação, a saber, que devesse ser igual a Deus. Não, mas ele se esvaziou e assumiu a forma de escravo, vindo a ser na semelhança dos homens. Mais do que isso, quando se achou na feição de homem, humilhou-se e tornou-se obediente até a morte, sim, morte numa estaca de tortura.” — Filipenses 2:6-8.
14. Como atestou o profeta Isaías a grande expressão de amor de Jesus?
14 Não foi isto uma expressão de amor? Certamente foi — apenas inferior a de Jeová Deus, seu Pai celestial. As palavras proféticas de Isaías, capítulo 53, atestam tudo o que Jesus suportou: “Ele foi desprezado e evitado pelos homens, homem para ter dores e para conhecer doença. . . . Verdadeiramente, foram as nossas doenças que ele mesmo carregou; e quanto às nossas dores, ele as levou. Mas nós mesmos o considerávamos afligido, golpeado por Deus e atribulado. Mas ele estava sendo traspassado pela nossa transgressão; estava sendo esmigalhado pelos nossos erros. . . . Por causa das suas feridas tem havido cura para nós. . . . Esvaziou a sua alma até a própria morte.” — Isaías 53:3-5, 12.
15, 16. Que palavras de Jesus indicam que se tratava dum sacrifício da parte dele?
15 Em vista de tudo o que estava relacionado com a sua morte, Jesus orou no jardim de Getsêmani: “Pai meu, se for possível, deixa que este copo se afaste de mim. Contudo, não como eu quero, mas como tu queres.” (Mateus 26:39) O que pedia Jesus quando proferiu estas palavras? Queria esquivar-se de ser “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”? (João 1:29) Simplesmente não podia ser isso, porque Jesus sempre disse aos seus discípulos que ele havia de sofrer e de morrer, mesmo indicando a espécie de morte que teria. (Mateus 16:21; João 3:14) De modo que Jesus deve ter tido outra coisa em mente, quando orou assim.
16 Sem dúvida, Jesus estava preocupado com a acusação de blasfêmia que previu ser lançada contra ele, o pior crime de que um judeu podia ser culpado. Por que preocupar-se com uma acusação falsa? Porque sua morte em tais circunstâncias lançaria vitupério sobre o seu Pai celestial. Sim, o imaculado Filho de Deus, que tanto amava a justiça e odiava o que era contra a lei, e que viera à terra para glorificar o nome de seu Pai, seria agora morto pelo próprio povo de Deus como blasfemador de Jeová Deus. — Hebreus 1:9; João 17:4.
17. Por que se mostrou tão penosa para Jesus a espécie de morte que havia de ter?
17 Jesus declarara anteriormente no seu ministério: “Deveras, tenho um batismo com que devo ser batizado, e como estou aflito até que termine!” (Lucas 12:50) Chegara então o clímax deste batismo. Foi evidentemente por isso que seu suor se tornou como gotas de sangue quando orou. (Lucas 22:44) Além disso, naquela noite recaía sobre os seus ombros um enorme fardo, um fardo além da nossa compreensão. Ele sabia que tinha de mostrar-se fiel, porque se falhasse, que afronta seria isso para Jeová! Satanás afirmaria que ele tinha razão e que Jeová Deus estava errado. Mas, quão grande foi o revés que Satanás, o Diabo, sofreu por Jesus se mostrar fiel até à morte! Com isso ele provou que Satanás é um vil, vulgar e monstruoso mentiroso. — Provérbios 27:11.
18. Por que se achava Jesus, naquela noite, sob uma terrível tensão?
18 Jeová Deus tinha tanta confiança na lealdade de seu Filho, que predisse que Jesus se mostraria fiel. (Isaías 53:9-12) Mas Jesus também sabia que o fardo de manter a integridade recaía sobre ele. Poderia ter falhado. Poderia ter pecado. (Lucas 12:50) Sua própria vida eterna e a de toda a raça humana estavam em jogo naquela noite. Que terrível tensão deve ter sido! Se Jesus enfraquecesse e pecasse, não podia pedir misericórdia à base do sacrifício dum outro, assim como nós, criaturas imperfeitas, podemos fazer.
19. O que realizou Jesus por meio de seu proceder altruísta?
19 A perseverança de Jesus, em 14 de nisã de 33 EC, certamente foi a maior expressão de amor altruísta já feita por um humano, apenas inferior à de Jeová Deus. E quão grandioso é aquilo que ele realizou para nós por meio da sua morte! Pela sua morte ele se tornou “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. (João 1:29) Abriu o caminho para 144.000 dos seguidores de suas pisadas serem reis e sacerdotes, a fim de reinarem com ele por mil anos. (Revelação 20:4, 6) Além disso, os da “grande multidão” de “outras ovelhas” beneficiam-se hoje do sacrifício de Cristo e podem esperar sobreviver ao fim deste velho sistema de coisas. Eles serão os primeiros a usufruir as bênçãos dum paraíso terrestre. Sem dúvida, haverá bilhões da humanidade ressuscitados em resultado do que Jesus fez. Estes também terão a oportunidade de usufruir vida infindável no Paraíso terrestre. (Revelação 7:9-14; João 10:16; 5:28, 29) Deveras, “não importa quantas sejam as promessas de Deus, elas se tornaram Sim por meio dele”, isto é, por meio de Jesus Cristo. — 2 Coríntios 1:20.
20. Qual deve ser nossa reação diante das duas maiores expressões de amor por parte de Jeová Deus e de Jesus Cristo?
20 Certamente, é bem apropriado que mostremos apreço por tudo o que Jeová Deus e Jesus Cristo têm feito em nosso favor, por fazer para nós estas maiores de todas as expressões de amor. Devemos-lhes tal apreço; e para realmente tirarmos pleno proveito, temos de expressar esse apreço. O artigo que segue mostrará algumas das melhores maneiras de podermos fazer isso.
Lembra-se?
◻ Que expressões do amor de Deus pode toda a humanidade observar?
◻ Como podemos saber que Jeová sofreu quando viu seu Filho sofrer?
◻ Em que difere a morte de Jesus a favor dos humanos daquela de outros que talvez tenham sacrificado sua vida?
◻ Como nos deve afetar o amor demonstrado a nós por Jeová e por Jesus?