fazei um recuo e continuai a viver.’” — Eze. 18:4, 20, 21, 27, 30-32; 33:11, 14-19; veja também Joel 2:12-14.

19. Que responsabilidade e possibilidade recaem sobre cada um de nós e como nos ajuda neste respeito a atuação do próprio Paulo?

¹⁹ Conforme já notado, o mesmo princípio pode operar de modo inverso. (Eze. 18:26) De qualquer modo, existem a escolha e a responsabilidade. Poderá fazer uma escolha nova, a certa e começar novamente a ‘buscar a Deus, se desejar tatear por ele e realmente o achar’. Ele não está longe. Sabia que Paulo se apresentou como exemplo notável de alguém que tinha antecedentes extremamente maus, no que se referia à sua anterior personalidade e aos seus atos, mas a quem, conforme ele disse, foi “concedida misericórdia, porque eu era ignorante e agi com falta de fé”? — Atos 17:27; 1 Tim. 1:12-16; Gál. 1:13.

20. Como salientou Jesus esta mesma possibilidade e responsabilidade?

²⁰ O mesmo argumento misericordioso é inerente nas palavras de Jesus em João 3:16-19: “Deus amou tanto o mundo, que deu o seu Filho unigênito, . . . não para julgar [condenar] o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por intermédio dele.” Isto não foi dito em zombaria. Tratava-se duma possibilidade real. Jesus era a “verdadeira luz que dá luz a toda sorte de homem”. Mas, conforme Jesus disse: “Os homens amaram mais a escuridão do que a luz, porque as suas obras eram iníquas.” Esta era a escolha deles. Preferiam ficar assim. — João 1:9.

21. Como se descreve no Salmo 24:3-6 a geração dos que buscam a Jeová?

²¹ Da sua parte, leitor, por que não se junta à geração descrita no Salmo 24:3-6? “Quem pode subir ao monte de Jeová e quem pode levantar-se no seu lugar santo? O de mãos inocentes e de coração limpo, que não levou Minha alma à mera futilidade, nem fez um juramento enganoso. Ele carregará com a bênção da parte de Jeová e com a justiça da parte do seu Deus de salvação. Esta é a geração dos que o buscam, dos que procuram a tua face, ó Deus de Jacó.”

22. Que bom apelo se expressa em Isaías 55:6, 7?

²² Por que não atende o apelo expresso em Isaías 55:6, 7? “Buscai a Jeová enquanto pode ser achado. Chamai-o enquanto mostra estar perto. Deixe o iníquo o seu caminho e o homem prejudicial os seus pensamentos; e retorne ele a Jeová, que terá misericórdia com ele, e ao nosso Deus, porque perdoará amplamente.” Isto se poderá dar no seu caso, leitor, e poderá receber esta bênção.

Incidente estimula interesse na verdade

● Certo homem, na República Centro-Africana, parecia muito indiferente à mensagem do reino de Deus, dizendo que todas as religiões eram iguais e que todas ensinavam apenas coisas boas. Mas, certo dia, seu filho foi mordido por um cão, cujo dono era o pastor protestante. Quando isto foi trazido à atenção do pastor, este zombou e disse que, na realidade, a culpa cabia à criança e que foi bom que o cão a mordeu. O pai da criança levou a questão perante as autoridades. O pastor foi intimado, e quando o chef de brigad ouviu ambos os lados, voltou-se para o pastor e disse-lhe numa voz causticante: “O senhor supostamente deve ensinar às pessoas a amarem seu próximo, e agora está agindo aqui dum modo tão empedernido! Seria melhor que se eliminasse a todas estas religiões e que permanecessem apenas as testemunhas de Jeová, porque elas ensinam às pessoas a se fazerem mutuamente o bem.” O pai da criança correu para casa e contou à sua esposa o que o chef havia dito. Eles concordaram em convidar as testemunhas de Jeová ao seu lar para os ajudar a estudar a Bíblia. Agora sabem que nem todas as religiões são iguais.