ordens deles, o oficial do exército era o chefe real e imediato dos soldados. Ele dava instrução militar aos soldados; trabalhava junto com eles; inspecionava as armas, os suprimentos os alimentos deles; regulamentava a conduta eles. Era o disciplinador, que supervisionava os açoites e a pena capital, aquele que autorizava o castigo de seus soldados. A prontidão eficiência do exército romano, na maior parte, dependiam mais dos centuriões do que de quaisquer outros; eles eram, falando-se em sentido geral, os homens mais experientes e valiosos do exército romano.

Nas narrativas das Escrituras Gregas Cristãs aparecem, pelo menos em cinco ocasiões, os oficiais do exército.

1. O Mestre elogiou a fé exemplar do oficial do exército de Cafarnaum, que procurou fazer que Jesus exercesse seu poder de cura em favor do escravo dele. (Mat. 8:5-13) A declararão dos judeus: “Ele . . . ama a nossa nação “ele mesmo construiu para nós a sinagoga”, a admissão do centurião de que “não sou apto para que entres debaixo do meu teto”, e o comentário de Jesus: “Nem mesmo em Israel tenho encontrado tamanha fé”, indicam todos que este oficial do exército era gentio. Caso fosse romano, isto seria ainda mais notável, pois os romanos não eram destacados por sua compaixão para com os escravos. — Luc. 7:1-9.

2. O oficial do exército que comandava os quatro soldados que executaram Jesus. (João 9:23) Este centurião provavelmente estava presente quando se discutiu perante Pilatos a afirmação de que Jesus era Filho de Deus. (João 19:7) Observando este julgamento e as outras circunstâncias envolvidas em ser ele pendurado na estaca, além dos miraculosos fenômenos que acompanharam a morte de Jesus, o “oficial do exército começou a glorificar a Deus”, dizendo: “Realmente, este homem era justo”, “Certamente este era o Filho de Deus.” (Luc. 23:47; Mat. 27:54) Sem dúvida, foi a ele que Pilatos perguntou se Jesus estava morto, antes de entregar o corpo dele para ser enterrado. — Mar. 15:44, 45.

3. Cornélio, centurião do Destacamento Italiano, morando em Cesaréia, foi o primeiro gentio incircunciso a se tornar cristão. (Atos 10:1-48) Ter ele a sua própria casa e seus ajudantes-de-ordens indica que se permitia que os oficiais desta categoria vivessem num local separado das tropas regulares. — Veja CORNÉLIO.

4. Oficiais do exército aquartelados no Castelo de Antônia, junto com seus soldados e o comandante militar, desceram correndo até a área adjacente ao templo e livraram Paulo duma turba, em 56 E.C. (Atos 21:32) Mais tarde, Paulo escapou de ser açoitado, às ordens do comandante militar, por revelar a um oficial do exército em comando que era cidadão romano. (Atos 22:25, 26) Ao saber duma trama contra sua vida, Paulo concitou um oficial do exército a conduzir seu sobrinho até o comandante militar para lhe relatar isso. Por sua vez, ordenou-se a dois oficiais do exército que aprontassem uma força de 470 soldados, cavalarianos e lanceiros, para garantir a saída segura de Paulo de Jerusalém. — Atos 23:17, 23.

5. Júlio, oficial do exército do Destacamento de Augusto (veja AUGUSTO, DESTACAMENTO DE), foi responsável de conduzir Paulo de Adramítio até Roma. Ele tratou Paulo com bondade, embora, de início, ignorasse o conselho do apóstolo. Com o tempo, porém, este centurião aprendeu a respeitar o bom critério de Paulo, e serviu de instrumento para salvar a vida do apóstolo. — Atos 27:1, 6, 11, 31, 43.

CERA

As referências bíblicas à cera relacionam-se, pelo que parece, com a cera de abelha, uma substância amarelo-escura que as abelhas utilizam na fabricação das paredes das celas dos favos, onde depositam mel ou larvas. A cera é produzida pelas abelhas operárias, as quais, depois de consumirem grande quantidade de mel, fabricam a cera em glândulas especiais em seus abdomes. A cera é excretada através de diminutos poros e forma como que pequenos flocos brancos no exterior do abdome. As lâminas ceríficas são então transferidas para a boca da abelha, onde são mastigadas, antes de seu uso na construção. A abelha exerce controle sobre a produção da cera, e só a fabrica quando precisa dum suprimento dela. — Veja Abelha.

A cera é facilmente separada do mel por se derretê-la em água quente, o que faz com que a cera suba à superfície, de onde pode ser retirada com escumadeira. Usa-se nas ilustrações poéticas bíblicas o derreter da cera para expressar uma condição aflitiva do coração (Sal. 22:14), a dissolução de montes e de planícies (Sal. 97:5; Miq. 1:4), e a destruição dos inimigos de Deus, exclamando o salmista: “Como a cera se derrete por causa do fogo, assim pereçam os iníquos diante de Deus.” — Sal. 68:1, 2.

CERVEJA

Uma bebida de teor alcoólico um tanto baixo, preparada pela lenta fermentação de trigo ou de outro cereal.

Tabuinhas cuneiformes revelam que a arte da preparação da cerveja, com base em cereais, já era praticada na antiga Mesopotâmia desde o terceiro milênio A.E.C. Quando Abraão chegou pela primeira vez ao Egito, provavelmente verificou que a cerveja já era ali uma bebida comum. Numa data posterior, segundo se diz, Ramsés III apreciava tanto a cerveja que oferecia uns 113.560 litros dela por ano a seus deuses. Muitas canecas filistéias de cerveja, com seus bicos coadores, têm sido encontradas. Aquelas várias nações, pelo que parece, possuíam grande variedade de cervejas, para agradar a todos os gostos — cerveja doce, cerveja preta, cerveja perfumada, cerveja cintilante, cerveja aromatizada — servida quente ou fria,