Cristo lidera ativamente sua congregação
“O Deus de nosso Senhor Jesus Cristo . . . o fez cabeça sobre todas as coisas para a congregação.” — EFÉSIOS 1:17, 22.
1. Como responderiam alguns membros das igrejas da cristandade a pergunta: ‘Quem é seu líder?’, mas como respondem as Testemunhas de Jeová?
AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ não reconhecem nenhum homem como seu líder. A estrutura da sua organização não tem o equivalente ao papa da Igreja Católica Romana, aos patriarcas das Igrejas Ortodoxas Orientais ou aos líderes de outras igrejas e seitas da cristandade. Sua lealdade é a Jesus Cristo, o Chefe da congregação cristã, que declarou: “O vosso Líder é um só, o Cristo.” — Mateus 23:10.
2. Por que reconhecem as Testemunhas de Jeová a Cristo como Chefe da congregação cristã, mas que perguntas se poderiam fazer?
2 Em Pentecostes, o apóstolo Pedro testificou: “Davi não ascendeu aos céus, mas ele mesmo diz: ‘Jeová disse a meu Senhor: “Senta-te à minha direita, até que eu ponha os teus inimigos como escabelo para os teus pés.”’ Portanto, que toda a casa de Israel saiba com certeza que Deus o fez tanto Senhor como Cristo, a este Jesus, a quem pregastes numa estaca.” (Atos 2:34-36) Mas, mesmo que reconheçamos que Jesus foi em 33 EC constituído Senhor e Chefe da congregação, estamos inclinados a encará-lo como sentado passivamente à direita de Jeová, aguardando a sua entronização em 1914? Estamos plenamente apercebidos de que, desde o começo, Cristo lidera ativamente a sua congregação?
Meios Divinos de Governar Ativamente
3. O que prometeu Jesus enviar aos seus discípulos, e como sabemos que ele não falava duma pessoa?
3 Na noite antes de morrer, Jesus disse aos seus fiéis apóstolos: “É para o vosso proveito que vou embora. Pois, se eu não for embora, de modo algum virá a vós o ajudador; mas, se eu for embora, vo-lo enviarei.” (João 16:7) Ele não ia enviar uma pessoa, mas, sim, uma força ativa. Tornou isso explícito pouco antes de ascender ao céu, dizendo aos discípulos reunidos: “Eis que vos estou enviando o que foi prometido por meu Pai. Vós, porém, permanecei na cidade até serdes revestidos de poder vindo do alto.” — Lucas 24:49.
4. Como foi usado o espírito santo a partir de Pentecostes?
4 Os discípulos fiéis de Jesus ficaram na região de Jerusalém até Pentecostes. Neste dia, “ficaram cheios de espírito santo”, conforme fora prometido. Pedro testificou: “Visto que [Jesus] foi enaltecido à direita de Deus e recebeu do Pai o prometido espírito santo, derramou isto que vedes e ouvis.” (Atos 2:4, 33) Deste modo, Jeová gerou esses primitivos cristãos como seus filhos espirituais. (Gálatas 4:6) Também, Jesus recebeu do Pai o espírito como meio de governar ativamente sua congregação na terra, desde a sua posição celestial à mão direita de Deus.
5, 6. (a) Qual é outro meio dado a Cristo para habilitá-lo a governar sua congregação na terra? (b) Cite exemplos específicos de como Jesus usou este meio a favor de seus discípulos e em apoio da obra de pregação.
5 Além disso, o apóstolo Pedro escreveu a respeito de Jesus: “Ele está à direita de Deus, pois foi para o céu; e foram-lhe sujeitos anjos, e autoridades, e poderes.” (1 Pedro 3:22) Portanto, os anjos são outro meio que Jeová colocou à disposição de Cristo para liderar ativamente a congregação cristã.
6 Conseqüentemente, quando lemos no livro de Atos que “o anjo de Jeová” ou “um anjo de Deus” agiram em apoio da pregação cristã ou intervieram a favor dos membros da congregação cristã, há todo motivo para se crer que tais anjos agiram sob a supervisão de Cristo Jesus. (Atos 5:19; 8:26; 10:3-7, 22; 12:7-11; 27:23, 24) Cristo, como “Miguel, o arcanjo”, tem anjos às suas ordens, e usou-os para liderar ativamente a congregação cristã no primeiro século EC. — Judas 9; 1 Tessalonicenses 4:16.
Um Corpo Governante Visível
7. Que outro meio usou Cristo para orientar sua congregação, e que textos falam sobre este “cargo de superintendência”?
7 As Escrituras indicam também que Jesus Cristo usava um grupo de homens como corpo governante, para dar orientação à sua congregação na terra. No início, este corpo governante parece ter sido composto apenas dos 11 apóstolos. Quando se procurou saber a vontade de Jeová na substituição de Judas Iscariotes, Pedro citou o Salmo 109:8, que declara: “Tome outro seu cargo de superintendência.” Daí, em oração a Jeová, Pedro e seus companheiros pediram que Deus designasse o homem “para tomar o lugar deste ministério e apostolado, do qual Judas se desviou”. Matias foi designado para servir “com os onze apóstolos”. — Atos 1:20, 24-26.
8. Que dois exemplos antigos mostram como Cristo usou membros do corpo governante visível?
8 O primeiro caso registrado em que os 12 apóstolos agiram neste “cargo de superintendência” como corpo governante foi quando designaram homens espiritualmente qualificados para servir seus irmãos dentro da primitiva congregação. (Atos 6:1-6) O segundo caso foi quando Filipe começou a pregar Cristo aos samaritanos. Em resultado disso, “os apóstolos em Jerusalém . . . mandaram-lhes Pedro e João”. Só depois de estes membros representativos do corpo governante terem imposto as mãos aos samaritanos é que estes “começaram a receber espírito santo”. — Atos 8:5, 14-17.
A Liderança Pessoal de Cristo
9. Agiu Cristo sempre por meio de anjos ou do corpo governante? Cite um exemplo.
9 Assim, desde o começo da congregação cristã, Cristo tinha à sua disposição o espírito santo, anjos e um corpo governante visível para habilitá-lo a liderar ativamente seus discípulos na terra. Ocasionalmente, até ele mesmo agiu. Por exemplo, Cristo converteu pessoalmente a Saulo de Tarso. (Atos 9:3-6) Três dias mais tarde, Jesus falou pessoalmente a “certo discípulo” de nome Ananias. Revelando-lhe a missão tríplice que tinha em mente para Saulo, Jesus declarou: “Este homem é para mim um vaso escolhido, para levar o meu nome às nações, bem como a reis e aos filhos de Israel.” (Atos 9:10-15) Cristo chamou Saulo para um trabalho específico. Saulo tornou-se assim apóstolo, ou enviado, melhor conhecido como o apóstolo Paulo.
10. Como supervisionou Cristo pessoalmente a obra de pregação?
10 Cristo supervisionou pessoalmente a obra de pregação. Por meio do espírito santo, recebido de seu Pai Jeová, ele deu início às viagens missionárias de Paulo e tomou interesse pessoal nelas. Lemos: “O espírito santo disse: ‘Dentre todas as pessoas, separai-me Barnabé e Saulo para a obra a que os chamei.’ . . . Concordemente, estes homens, enviados pelo espírito santo, desceram a Selêucia, e dali navegaram” na primeira viagem missionária. (Atos 13:2-4) Naturalmente, o espírito santo, a força ativa de Jeová, não podia ‘dizer’ alguma coisa, nem ‘enviar’ alguém por conta própria. Aquele que usou o espírito para orientar a questão obviamente era Cristo, o Chefe da congregação.
11. O que aconteceu na segunda viagem missionária de Paulo, e como mostra isso claramente que Jesus usava o espírito para dirigir a obra de pregação?
11 Este uso do espírito por Jesus, ao passo que ele liderava de modo ativo os primitivos cristãos, é claramente indicado no relato da segunda viagem missionária de Paulo. Depois de terem revisitado congregações na Licaônia (uma região da Ásia Menor), as quais haviam formado durante a primeira viagem missionária, Paulo e seus companheiros de viagem evidentemente pretendiam seguir para o oeste, através da província romana da Ásia. Por que não prosseguiram com o seu plano? “Porque estavam proibidos pelo espírito santo de falar a palavra dentro do distrito da Ásia.” (Atos 15:36, 40, 41; 16:1-6) Mas quem estava usando o espírito santo de Jeová para guiá-los? O versículo seguinte responde. Mostra que, quando se dirigiram para o norte, pretendendo pregar na Bitínia, “o espírito de Jesus não lhes permitiu isso”. (Atos 16:7) Sim, Jesus Cristo usava o espírito que recebera de seu Pai para dirigir ativamente a obra de pregação. Ele e seu Pai, Jeová, queriam que as boas novas fossem divulgadas na Europa, de modo que Paulo recebeu uma visão neste respeito. — Atos 16:9, 10.
Cristo Apoiou Membros do Corpo Governante
12, 13. Por ocasião da primeira visita de Paulo a Jerusalém, como cristão, que aconteceu para mostrar como Cristo apoiava as decisões feitas pelos irmãos responsáveis naquela cidade?
12 Por ocasião do primeiro contato do apóstolo Paulo com os discípulos em Jerusalém, estes compreensivelmente relutavam em recebê-lo. “Barnabé veio, assim, em seu auxílio e o conduziu aos apóstolos.” (Atos 9:26, 27) Paulo passou 15 dias com o apóstolo Pedro. Encontrou-se também com o meio-irmão de Jesus, Tiago, que então já era um dos anciãos da congregação de Jerusalém. (Gálatas 1:18, 19) Passagens subseqüentes em Atos mostram que os anciãos de Jerusalém tornaram-se parte do corpo governante da primitiva congregação cristã, junto com os 12 apóstolos. — Atos 15:2; 21:18.
13 Durante as duas semanas que Paulo ficou em Jerusalém, ele testemunhou a judeus de língua grega, mas “estes fizeram tentativas para o eliminarem”. Lucas acrescentou que, “quando os irmãos perceberam isso, trouxeram-no para baixo a Cesaréia e o enviaram a Tarso”. (Atos 9:28-30) Mas, quem estava por detrás desta decisão sábia? Anos mais tarde, quando relatou este mesmo episódio da sua vida, Paulo declarou que Jesus lhe aparecera e o mandara partir depressa de Jerusalém. Quando Paulo objetou, Jesus acrescentou: “Vai, porque eu hei de enviar-te a nações longínquas.” (Atos 22:17-21) Cristo acompanhava de perto a questão, desde o alto, e agiu tanto por meio dos irmãos responsáveis em Jerusalém como por falar diretamente a Paulo.
14. Que comparação entre os relatos de Atos e de Gálatas mostra que Cristo dirigiu a questão com respeito à reunião do corpo governante, que tratou da circuncisão?
14 De modo similar, a leitura atenciosa das Escrituras mostra claramente que Cristo estava por detrás da importante reunião do corpo governante realizada para resolver a questão de se os cristãos gentios deviam submeter-se à circuncisão e à Lei de Moisés, ou não. O livro de Atos declara que, quando surgiu a questão, sem dúvida, os membros ou anciãos responsáveis da congregação de Antioquia “providenciaram que Paulo e Barnabé, e alguns outros deles, subissem até os apóstolos e anciãos em Jerusalém, com respeito a esta disputa”. (Atos 15:1, 2) Mas, quando Paulo relatou as circunstâncias que o levaram a ir a Jerusalém para se resolver a questão da circuncisão, ele declarou: “Subi em resultado duma revelação.” (Gálatas 2:1-3; veja 1:12.) Como Chefe ativo da congregação, Cristo quis que este importante assunto doutrinal fosse resolvido pelo inteiro corpo governante visível. Por meio do espírito santo, ele orientou a mente daqueles homens devotados na decisão que tomaram. — Atos 15:28, 29.
Uma Decisão Incomum
15, 16. (a) O que requereu o corpo governante de Paulo, depois de ele ter voltado da sua terceira viagem missionária? (b) Por que talvez pareça incomum essa instrução, e por que a acatou Paulo? (c) Que pergunta surge?
15 Outro exemplo interessante de como Cristo dirige ativamente as coisas desde o céu é o que ocorreu depois da terceira viagem missionária de Paulo. Lucas conta que, ao retornar a Jerusalém, Paulo apresentou um relatório completo aos membros presentes do corpo governante. Lucas escreveu: “Paulo foi conosco ter com Tiago; e todos os anciãos estavam presentes. E ele cumprimentou-os e começou a dar em pormenores um relato das coisas que Deus fizera entre as nações por intermédio do ministério dele.” (Atos 21:17-19) Depois de ouvir Paulo, o corpo reunido deu-lhe instruções específicas, dizendo: “Faze . . . o que te vamos dizer.” Mandaram que fosse ao templo e demonstrasse publicamente que não estava ‘ensinando a todos os judeus entre as nações uma apostasia contra Moisés, dizendo-lhes que não circuncidassem os seus filhos nem andassem nos costumes solenes’. — Atos 21:20-24.
16 Talvez se pudesse questionar a sabedoria desta instrução. Conforme já vimos, anos antes, Tiago, e talvez outros anciãos presentes em ambas as ocasiões, haviam mandado Paulo embora de Jerusalém, porque a vida dele estava sendo ameaçada por “judeus que falavam grego”. (Atos 9:29) Apesar disso, Paulo acatou a ordem, em harmonia com o que já dissera em 1 Coríntios 9:20. Mas, causas similares produzem efeitos similares. “Judeus da [província romana da] Ásia” causaram um distúrbio e tentaram matar Paulo. Apenas a rápida ação de soldados romanos salvou-o de ser linchado. (Atos 21:26-32) Já que Cristo é o Chefe ativo da congregação, por que fez com que o corpo governante requeresse que Paulo fosse ao templo?
17. Quão providencial se mostrou esta decisão incomum, e o que indica isso?
17 A resposta se torna evidente no que aconteceu na segunda noite após a prisão de Paulo. Ele dera um excelente testemunho à turba que procurava matá-lo, e, no dia seguinte, ao Sinédrio. (Atos 22:1-21; 23:1-6) Pela segunda vez foi quase linchado. Mas, naquela noite, Jesus apareceu-lhe e disse: “Tem coragem! Pois assim como tens dado testemunho cabal em Jerusalém concernente às coisas a respeito de mim, terás de dar também testemunho em Roma.” (Atos 23:11) Lembre-se da missão tripla que Cristo predissera para Paulo. (Atos 9:15) Paulo levara o nome de Cristo “às nações” e “aos filhos de Israel”, mas chegara então o tempo de ele dar testemunho “a reis”. Por causa daquela decisão do corpo governante, Paulo pôde dar testemunho aos procuradores romanos Félix e Festo, ao Rei Herodes Agripa II, e, finalmente, ao imperador romano Nero. (Atos, capítulos 24-26; 27:24) Quem pode duvidar que Cristo estava por detrás de tudo isso?
Cristo Ainda Lidera Ativamente Sua Congregação
18. O que declarou Jesus Cristo antes de ascender para o céu?
18 Antes de deixar seus discípulos e ascender para a mão direita de seu Pai, Jesus Cristo declarou: “Foi-me dada toda a autoridade no céu e na terra. Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai, e do Filho, e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que vos ordenei. E eis que estou convosco todos os dias, até à terminação do sistema de coisas.” — Mateus 28:18-20.
19. Como exerceu Cristo no primeiro século sua autoridade dada por Deus, e o que será considerado no próximo artigo?
19 O livro de Atos, contando a história dos primeiros anos do cristianismo, mostra além de dúvida que Cristo usou sua autoridade por liderar ativamente sua congregação na terra. Fez isso por meio do espírito santo, dos anjos e do corpo governante composto dos 12 apóstolos e dos anciãos da congregação de Jerusalém. Jesus declarou que estaria com os seus discípulos até à terminação do sistema de coisas, tempo em que nos encontramos agora. No artigo que segue veremos que ele ainda é o Chefe ativo da congregação cristã e como lidera hoje suas “ovelhas”.
Pontos Para Lembrar
◻ Porque não reconhecem as Testemunhas de Jeová nenhum homem como seu líder?
◻ Como usou Cristo o espírito santo para liderar a primitiva congregação cristã?
◻ Como usou Cristo os anjos para liderar os cristãos do primeiro século?
◻ Como usou Cristo um corpo governante visível para dirigir sua congregação na terra?
◻ Às vezes, como dirigiu Cristo pessoalmente as questões?
[Foto na página 10]
Cristo liderou também sua congregação por meio do corpo governante visível.
[Mapa na página 12]
(Para o texto formatado, veja a publicação)
A Segunda Viagem Missionária de Paulo
MACEDÔNIA
Filipos
BITÍNIA E PONTO
Tessalônica
Trôade
GALÁCIA
ÁSIA
CAPADÓCIA
Antioquia
Icônio
Listra
CILÍCIA
Derbe
LÍCIA
Tarso
Selêucia
PANFÍLIA
Antioquia