Capítulo 20
Modo de vida que resulta em felicidade
1. (a) Por que tantas pessoas se sentem hoje infelizes? (Eclesiastes 2:11, 18) (b) O que daria verdadeira felicidade à nossa vida?
MUITOS adotam a atitude: “Comamos e bebamos, pois amanhã morreremos.” No entanto, o apóstolo Paulo adverte-nos contra as “associações” com tais pessoas. (1 Coríntios 15:32, 33) Por outro lado, outros procuram alcançar um objetivo útil na vida, mas sempre se confrontam com a certeza de que tudo acabará depois de uns breves setenta ou oitenta anos. Quão maravilhoso seria empenhar-se num objetivo meritório na vida durante centenas e até mesmo milhares de anos! Não nos daria isso verdadeira felicidade? Claro que sim!
2. Por que é razoável pensar que Deus quer que usufruamos uma eternidade de vida? (Salmo 133:1, 3)
2 E, para nossa grande alegria, isso é exatamente o que Deus intenciona para os da humanidade. “Pôs até mesmo tempo indefinido no seu coração”, e ele não faria isso se a vida deles fosse abreviada, sem terem a oportunidade de pesquisar, de modo satisfatório, “o trabalho que o verdadeiro Deus tem feito”. (Eclesiastes 3:11) Sim, uma eternidade de vida objetiva e felicidade aguarda aqueles que terão o privilégio de viver na terra paradísica de Deus.
3. (a) Que modo positivo de vida recomendou Jesus? (Lucas 6:31, 36) (b) Como declarou Jesus os dois principais mandamentos? (Deuteronômio 6:5; Levítico 19:18)
3 Ao passo que ficamos sabendo do caminho para a vida, devemos passar a encarar as coisas de modo positivo e com confiança. Pode haver algum mérito em declarações negativas, tais como a de Confúcio: “Não faças aos outros o que não queres que eles te façam.” Mas, de quanto maior valor é a declaração positiva da Regra Áurea de Jesus: “Todas as coisas, portanto, que quereis que os homens vos façam, vós também tendes de fazer do mesmo modo a eles”! (Mateus 7:12) E Jesus, salientando o que era indicado por toda a lei de Moisés, recomendou muito mais do que apenas um modo passivo de vida:
“O primeiro [mandamento] é: ‘Ouve, ó Israel: Jeová, nosso Deus, é um só Jeová, e tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua mente, e de toda a tua força.’ O segundo é este: ‘Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.’ Não há outro mandamento maior do que estes.” — Marcos 12:29-31.
4. Que “novo” mandamento deu Jesus? (1 João 3:16)
4 Deveras, isso exige uma vida ativa e significativa, que demonstre que realmente amamos nosso Deus e Criador, e que nos importamos mesmo com nosso próximo. Neste respeito, Jesus disse também:
“Eu vos dou um novo mandamento, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros. Por meio disso saberão todos que sois meus discípulos, se tiverdes amor entre vós.” (João 13:34, 35)
De que maneira é “novo” este mandamento? No sentido de que exige a qualidade extraordinária de amor abnegado. Aquele que tem tal amor irá até mesmo ao ponto de ‘entregar a sua alma a favor de seus amigos’, assim como Jesus fez. — João 15:12, 13.
5. Como poderá participar no cumprimento de profecia? (Marcos 13:10)
5 Reconhecendo que vivemos agora na “terminação do sistema de coisas”, as Testemunhas de Jeová mostram também amor a Deus e ao próximo por participar no cumprimento da grande profecia de Jesus, de que “estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada, em testemunho a todas as nações”. (Mateus 24:3, 14) Você, leitor, também poderá participar nisso por falar aos seus vizinhos sobre a grandiosa esperança do reino de Deus e seu governo sobre a terra. No entanto, ser testemunha do verdadeiro Deus não é apenas uma questão de falar sobre as verdades bíblicas aos outros. É também uma questão de viver segundo a verdade, aplicando os princípios bíblicos em todos os seus modos de vida.
6. (a) Que espécie de vida requer Deus que levemos? (Colossenses 1:9, 10) (b) Portanto, que espécie de conselho deu a classe do “escravo fiel e discreto” aos cristãos não-judaicos?
6 Isto não significa que terá de seguir uma porção de regras ou de “não faça isso ou aquilo”. Significa levar uma vida normal e sadia, empenhar-se a favor dos outros e mostrar respeito pelo conselho provido pela classe do “escravo fiel e discreto”, de cristãos ungidos, a quem o “amo”, Jesus, designou para prover “alimento” espiritual “no tempo apropriado”. (Mateus 24:45) No primeiro século, esta classe do “escravo” não estabeleceu uma porção de regras, para controlar a vida dos cristãos não-judaicos. Mencionou, porém, algumas coisas a evitar, as quais incluem as seguintes:
“Pareceu bem ao espírito santo e a nós mesmos não vos acrescentar nenhum fardo adicional, exceto as seguintes coisas necessárias: de vos absterdes de coisas sacrificadas a ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação. Se vos guardardes cuidadosamente destas coisas, prosperareis. Boa saúde para vós!” (Atos 15:28, 29)
O que está envolvido nestas “coisas necessárias”?
‘ABSTER-SE DOS ÍDOLOS’
7. Por que é importante refrear-se da idolatria? (1 Coríntios 10:20, 21)
7 No segundo dos Dez Mandamentos, Jeová proibiu fortemente a idolatria. O apóstolo Paulo também deu instruções claras, em 1 Coríntios 10:14:
“Meus amados, fugi da idolatria.”
Mas, por quê? Porque a personalidade magnífica do Deus vivente nunca pode ser representada por imagens sem vida, feitas de madeira, pedra ou metal. Estas degradam o Deus vivente e verdadeiro. Os mártires dos primitivos tempos cristãos poderiam ter-se salvo de ser dilacerados por feras, na arena, se oferecessem apenas um pouquinho de incenso perante a estátua do imperador romano, mas eles se negaram a desonrar assim a Deus. Do mesmo modo, aqueles que hoje desejam agradar o Deus vivente precisam tomar posição firme contra a oferta de incenso nos enterros, e contra a colocação de comida e bebida em santuários familiares ou públicos, bem como contra as outras espécies de idolatria.
‘ABSTER-SE DE SANGUE’
8. Por que é a ordem de ‘abster-se de sangue’ obrigatória para toda a humanidade? (Atos 15:19, 20)
8 Esta proibição havia sido estabelecida na lei de Moisés e mesmo já antes disso, quando Jeová ordenou a Noé, antepassado de todos nós, hoje: “Sangue — não deveis comer.” (Gênesis 9:4) Devemos respeitar o sangue como sagrado. O motivo disso, conforme declarado em Levítico 17:14, é que “a alma [ou: vida] de todo tipo de carne é seu sangue”, e a vida é preciosa aos olhos do Dador da vida, Jeová Deus. Por isso, a Bíblia mostra que devemos evitar a carne, tal como de aves estranguladas, que não foi devidamente sangrada — por motivos espirituais.
9. Seria correto que você, leitor, receba uma transfusão de sangue, e ficaria com isso em desvantagem? (Atos 21:25)
9 Esta ‘abstenção’, logicamente, estende-se a não aceitarmos sangue humano em nosso corpo, por meio de transfusões. Desta maneira, não só obedecemos à lei de Deus, mas também temos proteção contra doenças infecciosas, tais como sífilis, malária e hepatite, que causaram a morte a muitos pacientes de transfusões. Aqueles que desejam respeitar a lei de Deus sobre o sangue farão bem em procurar um médico que respeite a atitude conscienciosa deles e use substitutos de sangue, caso surja a necessidade. Tem havido ocasiões raras em que faleceu alguém que, por motivo de consciência, recusou sangue, mas a integridade à lei de Deus assegura a tal uma ressurreição no paraíso de Deus.
‘ABSTER-SE DA FORNICAÇÃO’
10. Por que devemos adotar o conceito de Deus sobre o sexo e o casamento? (2 Pedro 2:9, 10, 14)
10 A decisão da classe do “escravo fiel e discreto” e também o conselho de apóstolos individuais tornam claro que devemos ‘fugir da fornicação’. (1 Coríntios 6:18) Mas, quão diferente é hoje o conceito do mundo! A fornicação — que inclui o adultério e todos os atos de perversão sexual, tais como a sodomia, o homossexualismo, a bestialidade e outros — é agora livremente praticada entre muitas classes da sociedade humana. A lei de Deus protege-nos contra tudo isso. Apegando-nos ao conceito de Deus, sobre o sexo e o matrimônio, podemos não só honrar nosso Grandioso Criador, mas também evitar muito sofrimento e muitas mágoas.
11. O que resultará da observância dessas “coisas necessárias”? (2 Timóteo 1:13)
11 Se você, leitor, quiser agradar a Deus, terá de observar essas “coisas necessárias”, pois, resultarão para sua pessoa em “boa saúde”, tanto em sentido espiritual, como físico e emocional!
TORNE-SE ESCRAVO DO DEUS AMOROSO
12. Motivados pelo amor de Deus, o que devemos fazer com a nossa vida? (Romanos 6:17, 18)
12 Falando sobre “o amor de Deus”, o apóstolo João disse:
“O amor é neste sentido, não que nós tenhamos amado a Deus, mas que ele nos amou e enviou seu Filho como sacrifício propiciatório pelos nossos pecados.” (1 João 4:9, 10)
Como poderá você corresponder a este amor de Deus? Poderá fazer isso por se apresentar a Jeová em dedicação, para tornar-se “escravo” voluntário dele. — Romanos 12:11.
13. O que se exige para alguém fazer uma dedicação a Deus? (Hebreus 11:1, 6)
13 Outro apóstolo, Pedro, indicou o que se exige para assim alguém dedicar-se a Deus, dizendo:
“Arrependei-vos . . . e dai meia-volta, a fim de que os vossos pecados sejam apagados, para que venham épocas de refrigério da parte da pessoa de Jeová.” (Atos 3:19)
Terá de arrepender-se de qualquer participação que tenha tido nas imoralidades, na política e nas guerras “do atual sistema iníquo de coisas”. (Gálatas 1:3, 4) Terá de dar meia-volta, fazer empenho de revestir-se da verdadeira personalidade cristã, modelada segundo nosso Exemplo, Jesus Cristo, e dar apoio de todo o coração à soberania de Jeová, conforme representada pelo reino de Cristo. Deste modo, deixará de fazer “parte do mundo”. — João 17:14-16.
14. Ilustre como poderá ser recompensada a atitude firme a favor de princípios corretos. (Salmo 15:1-3)
14 Alguns de seus antigos colegas talvez ‘fiquem intrigados e falem de modo ultrajante’ de sua pessoa, visto que não mais participa na sua “conduta desenfreada, . . . em idolatrias” e em outros excessos. (1 Pedro 4:3, 4) Entretanto, sua determinação de viver honestamente e de modo reto perante Deus amiúde pode resultar em recompensas inesperadas, como mostra a seguinte experiência, relatada por uma Testemunha de Jeová nas Filipinas:
“Houve uma despedida em massa de vendedores em nossa firma, por causa de práticas desonestas. Visto que eu havia seguido princípios cristãos fiquei sendo o único vendedor que não foi despedido naquela ocasião. Pouco depois, fui promovido para outro departamento, onde logo descobri que muitos preenchiam ordens de serviço falsas, para obter lucro pessoal. Novamente, eu fui o único que reteve seu emprego, já que eles descobriram que eu nunca estive envolvido em práticas desonestas. Com estes dois incidentes, provei que a honestidade e a fidelidade aos princípios bíblicos libertam a pessoa de muitas dores de cabeça e trazem louvor ao nome de Deus.”
15. Quando deve alguém ser batizado? (1 Pedro 3:21; Mateus 28:19, 20)
15 É você alguém que deseja fazer do verdadeiro cristianismo seu modo de vida, com a perspectiva de vida eterna no paraíso terrestre de Deus? Então, depois de se arrepender e dar meia-volta, poderá dedicar-se em oração a Jeová, para se tornar “escravo” dele, à base de sua fé no sacrifício de Jesus, e então poderá simbolizar esta sua dedicação por receber o batismo cristão. Procedendo assim, tornar-se-á escravo alegre, igual àqueles em Tessalônica, que Paulo elogiou com essas palavras:
“Em todo lugar . . . se espalhou a vossa fé para com Deus . . . Vós . . . vos voltastes para Deus, desviando-vos dos vossos ídolos, a fim de trabalhar como escravos para um Deus vivente e verdadeiro, e para aguardar o seu Filho vindo dos céus, a quem ele levantou dentre os mortos, a saber, Jesus, quem nos livra do vindouro furor.” — 1 Tessalonicenses 1:8-10.
16. Que exemplo mostra que a obediência a Deus é recompensada? (Atos 5:29)
16 Alguns, para se tornarem testemunhas batizadas de Jeová, tiveram de vencer amarga oposição, como no seguinte exemplo:
Uma moça chinesa, em Formosa, começou a freqüentar as reuniões das Testemunhas de Jeová e a falar a outros sobre o reino de Deus. Mas, a oposição da família ficou extrema. Ela foi espancada muitas vezes. Seus pais contrataram bandidos locais para intimidar as Testemunhas “pioneiras” que estudavam com a moça. A correspondência dela foi interceptada, e sua Bíblia e compêndios bíblicos foram destruídos muitas vezes. Todavia, os esforços bondosos, mas firmes, por parte da moça trouxeram aos poucos mais liberdade. As Testemunhas “pioneiras” deixaram a cidade, mas, visto que a moça mostrou compreensão e amor cristão, a atitude de seus pais abrandou e eles lhe permitiram viajar uma hora, em cada direção, até à cidade onde podia assistir às reuniões. Depois de dois anos de esforços pacientes, ela foi batizada.
Por causa de sua determinação de obedecer a Deus e de progredir até o batismo cristão, esta jovem pôde apegar-se firmemente à “vida eterna”. Que recompensa! — 1 Timóteo 6:12, 19.
17. (a) Por que precisam fazer progresso os recém-batizados? (Efésios 4:14, 15) (b) O que resultará de permanecermos no amor de Deus? (1 João 4:16-19)
17 O batismo não é uma espécie de “formatura”. Antes, é o começo duma relação muito feliz com Jeová. Todavia, ao iniciar-se neste modo de vida, ainda é “criança” na verdade e precisa continuar a ‘avançar à madureza’. Como ‘escravo de Jeová’, sua alegria aumentará e sua vida se tornará mais significativa e satisfatória. (2 Timóteo 2:1; Hebreus 6:1) É verdade que haverá provações e problemas ao longo do caminho, mas poderá enfrentá-los com a convicção expressa, de todo o coração, pelo apóstolo Paulo:
“Estamos sendo completamente vitoriosos, por intermédio daquele que nos amou. Pois estou convencido de que nem a morte, nem a vida, nem anjos, nem governos, nem coisas presentes, nem coisas por vir, nem poderes, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criação será capaz de nos separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus, nosso Senhor.” (Romanos 8:37-39)
Permanecer no amor de Deus será a sua proteção.
[Foto na página 177]
As Testemunhas falam amorosamente aos outros sobre as bênçãos do Reino.
[Foto na página 181]
O batismo dá início a uma relação feliz com Deus.