Sejam imitadores de Cristo e demonstrem coragem
1. (a) O que significa ser cristão? (b) São a dedicação e o batismo suficientes?
DIZ que é cristão? Se responder que “Sim”, poderia prová-lo ao apóstolo Paulo? Ouça-o falar a nos: “Agora que deixamos a doutrina elementar acerca do Cristo, avancemos à madureza, não lançando de novo um fundamento, a saber, o arrependimento de obras mortas e a fé em Deus.” (Heb. 6:1) Sermos cristãos significa que temos dedicado a nossa vida ao serviço e à adoração de Deus e que temos confessado publicamente isto, por sermos batizados. Termina aí o nosso progresso cristão? Jamais pensemos que fazendo isto tenhamos feito tudo o que precisamos. Não é assim! Isto é apenas “nascer de novo para uma esperança viva”. — 1 Ped. 1:3.
2. A que assemelhou Paulo os cristãos dedicados, e que recompensa terão eles?
2 A pessoa realmente dedicada precisa prosseguir, precisa fazer progresso. Ao ‘provar a boa palavra de Deus’, ela precisa imitar a Cristo corajosamente e prosseguir a fazer a vontade de Deus. Para isso, Jeová derramou o seu espírito santo sobre toda sorte de carne e revelou as coisas magnificentes de Deus. O cristão, que tem a oportunidade de adquirir conhecimento de Deus e dos seus propósitos, torna-se semelhante ao solo que absorve chuva. Precisa ser produtivo. O apóstolo Paulo disse: “O solo que absorve a chuva que desce muitas vezes sobre ele e que depois produz vegetação conveniente àqueles para os quais é cultivado, recebe por sua vez uma bênção de Deus. Mas, se produzir espinhos e abrolhos, ele é rejeitado e está perto de ser amaldiçoado, e acaba sendo queimado.” (Heb. 6:7, 8) Que espécie de solo queremos ser? O bom solo, naturalmente, pois Jesus falou das pessoas semelhantes ao bom solo: “Estes são os que, depois de ouvirem a palavra com coração correto e bom, retêm-na e dão fruto com perseverança.” — Luc. 8:15.
3. (a) Quais são as “obras da carne”, e quem as pratica? (b) Que espécie de frutos produzem os verdadeiros cristãos?
3 O que está produzindo como cristão na organização de Deus? São bons frutos? Ou são como os frutos que milhões de chamados cristãos produzem, as “obras da carne”, como Paulo os chama? Em linguagem clara ele descreve as “obras da carne” como sendo “a fornicação, a impureza, a conduta desenfreada, a idolatria, a prática do espiritismo, ódios, lutas, ciúmes, acessos de ira, contendas, divisões, seitas, invejas, bebedices, orgias e outras coisas semelhantes”. (Gál. 5:19-21) Estes são frutos ruins, “espinhos e abrolhos”. Mas, quantas pessoas na cristandade estão produzindo bons frutos “com perseverança”? Para um verdadeiro cristão ‘prosseguir à madureza’, os seus frutos precisam ser “amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, autocontrole”. (Gál. 5:22, 23) Exige coragem para se produzir amor, gozo e paz neste mundo de contenda, ódios e acessos de ira.
4. Como aconselhou Paulo os cristãos a produzirem melhores frutos?
4 Paulo tinha um amor tão ardente pelos seus irmãos, que ele estava convencido de que o fruto deles não seriam “espinhos e abrolhos”, mas coisas melhores, que seriam acompanhadas de salvação. Portanto, Paulo queria estimular os cristãos a produzir melhores frutos. Eles precisavam disto! Por isso ele disse: “Porque Deus não é injusto, para se esquecer da vossa obra . . . Desejamos, porém, que cada um de vós mostre a mesma diligência . . . Para que não vos torneis indolentes, mas sejais imitadores dos que pela fé e paciência herdam as promessas.” (Heb. 6:10-12) Cada um e todos os cristãos devem demonstrar, até o fim, vívida preocupação pela esperança colocada diante deles. Ninguém deve tornar-se preguiçoso, porque, se se tornar, jamais herdará as promessas.
5. Por que se precisa evitar a preguiça?
5 A declaração de Paulo é tão verdadeira hoje como era quando ele a fez, há dezenove séculos atrás. Hoje, todos na congregação de Deus devem ser dedicados, ministros ordenados, pregadores e instrutores, e, entre agora e “o fim” não há tempo para preguiça. O cristão precisa ser pessoa diligente. Ele empreendeu este trabalho para que fosse feito. Doutro modo, não haveria base para que esta esperança fosse realizada algum dia. Paulo sentiu-se assim quanto ao desempenho de suas obrigações e disse: “Realmente, ai de mim, se eu não declarasse as boas novas!” (1 Cor. 9:16) Se já existiu um seguidor enérgico de Cristo que quisesse ajudar todas as pessoas a proclamar o reino de Deus, foi Paulo. Disse ele: “Fiz-me escravo de todos, para que pudesse ganhar o máximo número de pessoas.” (1 Cor. 9:19) Não havia lugar para pessoas preguiçosas. Tinha um trabalho para fazer. Seu Mestre, Jesus, morrera neste trabalho, e, Paulo, como bom imitador dele, podia dizer-nos: “Tornai-vos meus imitadores, assim como eu o sou de Cristo.” — 1 Cor. 11:1.
6. Coma cristãos, com que perguntas nos defrontamos, e quais são as respostas preferidas?
6 Como cristão, pode dizer que ‘não é remisso na sua ocupação’, que é ‘fervoroso no espírito’, que é ‘escravo de Jeová’? Tem, por causa da pregação das boas novas do reino de Deus, ‘perseverado sob tribulação’? (Rom. 12:11, 12) Sim! talvez diga; mas, quanto tempo gasta falando com outras pessoas acerca de Jeová, o Criador do céu e da terra, e acerca do seu Filho, Cristo Jesus e do Reino pelo qual ora na oração do Pai Nosso? Será que devota dez horas por mês nesta obra de falar ou apenas duas horas e meia por semana, sendo apenas vinte minutos por dia? Pense nisto! Não é gastar tempo demais, será que é, para um cristão demonstrar que é imitador de Cristo?
7. (a) Quantos publicadores em média gastaram tempo na declaração das boas novas em 1961? Em quantos países? (b) O que aconteceu nos países totalitários? (c) A que deveriam todos os cristãos ser estimulados pela coragem daqueles nos países totalitários?
7 As testemunhas de Jeová não podem ser remissas na sua ocupação. O seu trabalho é uma designação de profetizar e de falar no mundo inteiro acerca das coisas maravilhosas de Deus. Na sua organização mundial há 884.587 pessoas, em média, que, durante todos os meses de 1961, devotaram horas declarando as boas novas do reino de Deus. Defrontam com muita oposição à sua pregação em muitos dos 185 países e ilhas do mar onde pregam, especialmente atrás da cortina de ferro. Nos países de opressão totalitária deparamos com um sensível decréscimo no número dos ministros que falam acerca da Palavra de Deus a outros. A pressão foi tremenda e a perda no número de publicadores regulares chegou a 9.405. Pode ser, contudo, que nem todos os relatórios destas testemunhas de Jeová perseguidas e molestadas tenham chegado ao escritório da filial. Entretanto, que coragem precisam ter as testemunhas de Jeová nestes países para continuar a imitar a Jesus Cristo e permanecer no ministério! Isto deve estimular todos os cristãos em outras regiões a devotar mais tempo na grande obra educacional bíblica, que está sendo feita nestes últimos dias, e até o fim destes dias.
8. Em que sentido progrediu a obra das testemunhas de Jeová durante o ano passado?
8 Em toda a terra, as testemunhas de Jeová têm aumentado 3,9 por cento no número dos que participaram na proclamação do Reino durante o ano passado. Mas, em 175 países, inclusive a Cortina de Ferro, onde a obra está proscrita, cujos relatórios são incompletos, o aumento, em média, dos publicadores do Reino foi 5,8 por cento, 42.614 testemunhas de Jeová a mais. Entretanto, quando subtraímos destes, a perda de ministros nos dez países onde as testemunhas de Jeová estão proscritas, o aumento líquido no número de publicadores regulares é de 33.209. O maior número de testemunhas de Jeová pregando num só mês em 1961 foi de 965.169 — de fato, uma grande multidão de louvadores.
9, 10. (a) O que deveriam todos lembrar, e, portanto, por que não se deve buscar a mais fácil escapatória? (b) Será que o maior número de publicadores significou maior atividade? (c) Como poderia ter havido maiores melhoramentos?
9 Muitos destes, contudo, que professam ser testemunhas de Jeová, têm algumas coisas sérias em que pensar. Todos devem saber que Jeová olha para o coração. Também, todos devem ‘lembrar-se dos que os governam, os quais falam a palavra de Deus, e, ao contemplar em que resulta seu comportamento, imitar-lhes a fé. Jesus Cristo é o mesmo ontem e hoje, e para todo o sempre’. (Heb. 13:7, 8) Paulo disse: “Não vos deixeis envolver por doutrinas várias e estranhas.” Portanto, não procure uma escapatória fácil de sua responsabilidade. Como testemunhas cristas de Jeová, temos um trabalho a fazer, e, assim, todo aquele que diz estar dedicado a Jeová Deus deve examinar-se a si mesmo para ver se realmente está fazendo a obra de Deus e se é um imitador de Jesus Cristo, quer seja ele um jovem estudante escolar, quer uma pessoa solteira, sem obrigações, quer uma pessoa casada. Todos devem ser cristãos na sua vida diária. Deve brilhar a luz deles. Até que ponto está a sua luz brilhando?
10 Com mais 33.209 testemunhas de Jeová que relataram em 1961, houve apenas 1.032.856 horas a mais gastas na pregação das boas novas. Por quê? Se estas testemunhas de Jeová tivessem deixado a sua luz brilhar apenas vinte minutos por dia, duas horas e meia por semana; dez horas por mês, poderiam ter gasto 3.985.080 horas na pregação das boas novas durante o ano. Em todo o mundo, a média de horas dos publicadores de congregação caiu, o mesmo pode ser dito quanto aos pioneiros e pioneiros especiais. Por quê?
11. Aumentou o número de estudos bíblicos dirigidos sobre o ano anterior?
11 Houve 23.443 estudos bíblicos domiciliar a menos durante o ano. Um número menor de horas, em média, pelos publicadores do Reino significa, às vezes, menos estudos bíblicos. Toma tempo para se dirigir um estudo bíblico, e, contudo, houve mais pessoas para dirigir mais estudos bíblicos: O que está acontecendo? Será que é muita ociosidade de alguns, alguns que não cumprem com as suas responsabilidades, que não imitam a Cristo?
12. Aumentou o número de pioneiros, e por que se preocupa com isto a organização de Deus?
12 Outra fraqueza notável indicada no relatório é que houve 1.227 pioneiros a menos neste ano do que no ano anterior. Contudo, houve 33.209 pessoas a mais que saíram regularmente no serviço como publicadores de congregação. Nos países livres, o aumento em publicadores foi de 42.614. Entre estes e entre o restante dos publicadores, onde está o espírito de pioneiro semelhante ao que o apóstolo Paulo tinha?
13. Que admoestação deu Paulo a todos com referência à responsabilidade deles?
13 Ao crescer a organização das testemunhas de Jeová, é preciso que se preste atenção mais estrita às pessoas nela. Estão os servos de congregação, os servos de circuito e de distrito fazendo isto? Quão necessário é dar ouvidos ao aviso: “Tende cuidado, irmãos, jamais aconteça haver em qualquer de vós perverso coração de incredulidade que vos afaste do Deus vivo; pelo contrário, exortai-vos mutuamente cada dia, durante o tempo que se chama Hoje, a fim de que nenhum de vós seja endurecido pelo engano do pecado.” (Heb. 3:12, 13, ALA) Irmãos, Paulo viu a responsabilidade dele, vêem a sua?
14. Quantas horas se gastaram na pregação em 1961, mas que perguntas se fazem?
14 No momento, em muitas partes do mundo, as testemunhas de Jeová não sofrem as provas e dificuldades que seus irmãos sofrem atrás da Cortina de Ferro. Quantos podem aproveitar-se disto e organizar seus afazeres e o seu tempo para ter maior participação em pregar as boas novas do reino onde quer que estejam? É verdade que se gastaram 132.695.540 horas na pregação das boas novas do reino de Deus durante o ano de serviço de 1961, mas podiam ser mais? Há ocasiões tão boas neste velho mundo que façam alguém esquecer-se do tempo que pretende viver no novo mundo? Este não é tempo de se ‘afastar do Deus vivo’. Mantenha forte o seu coração. Sim, espere em Jeová. — Sal. 27:14.
15. A fazer o que se convida a cada publicador?
15 Quando estudar o quadro do serviço de campo de 1961, nas páginas 314-317, note alguns dos grandes países industriais e prósperos do mundo; tente explicar para si mesmo por que houve neles, apenas 2 ou 3 por cento de aumento em publicadores. Compare o total de horas do seu país com o total do ano anterior e veja se deram maior testemunho em seu território designado. Se não, pergunte a si mesmo: Por quê? Compartilhei no decréscimo, ou na paralisação ou no pouco progresso feito? Toda pessoa dedicada tem responsabilidade perante Jeová Deus de pregar as boas novas. Esta mensagem do Reino é vital para a vida de milhões de pessoas antes de irromper o Armagedon. Como afetou a sua congregação o relatório? Estas coisas são para cada pessoa dedicada considerar. Acha que cada casa no seu território já foi visitada suficientemente? Houve alguma inércia ou ociosidade da parte dos dedicados da sua congregação? Saiu de sua rotina para ajudar os irmãos se alguns deles se esfriaram? Está satisfeito com o seu relatório de serviço? Está servindo a Jeová de toda a alma?
16. Apesar de que alguns digam que os visitamos muitas vezes, como deveríamos considerar o assunto?
16 Estas são perguntas que as testemunhas de Jeová devem considerar, porque são servos de Deus, sim, “embaixadores que substituem a Cristo”, e, se substituem realmente, então, precisam ser imitadores de Cristo. É certo que muitas pessoas dizem que nós as visitamos muitas vezes. Mas, por outro lado, muitas pessoas estão sendo confortadas. Vamos parar de fazer o bem porque alguns não o desejam? Paulo considerava isto do seguinte modo: “Não te deixes vencer pelo mal, mas continua a vencer o mal com o bem.” (Rom.12:21) Quando um cristão continua a trabalhar e a vencer o mal com o bem, então, muito bem é dispensado a este mundo iníquo.
17. Que bem foi feito durante o ano com as revistas A Sentinela e Despertai!, e com as livros encadernados e folhetos?
17 Olhe o bem que se faz aos leitores de A Sentinela e Despertai! As testemunhas de Jeová obtiveram 1.322.695 assinaturas novas durante o ano. Isto foi excelente, e a distribuição de exemplares avulsos de A Sentinela e Despertai! também foi boa. Foram distribuídos 105.281.876 exemplares avulsos pelos irmãos em todo o mundo. Isto constituiu um aumento de 5.686 assinaturas novas e 8.199.443 exemplares avulsos de A Sentinela e Despertai! distribuídos pelas testemunhas de Jeová. Também colocaram 3.887.207 livros encadernados e 10.763.408 folhetos.
18. (a) Quão bem sucedida foi a obra nas revisitas? (b) Quantas congregações foram formadas durante o ano?
18 Pense no bem realizado mediante as revisitas. As revisitas feitas às pessoas interessadas aumentaram a 563.287. Foram estabelecidas mais 549 congregações em todo o mundo, perfazendo um total de 21.557. Enviaram-se mais servos de circuito e de distrito a visitar as congregações, e estes servos especiais totalizaram 1.870.
19. Que números interessantes temos referentes ao Memorial?
19 A fim de que pudessem atender os pedidos de literatura, os membros das famílias de Betel aumentaram para 1.376. Vieram mais pessoas à celebração do Memorial em 1961 do que nunca antes. Houve 1.553.909 que assistiram, um aumento de 34.088. Entretanto, os que participam dos emblemas diminuíram, ao passo que alguns dos restantes terminaram na morte, a sua carreira terrestre. Este ano, 627 a menos participaram dos emblemas, houve um total de 13.284 participantes do pão e do vinho na celebração do Memorial em 1961.
20. Como aumentou a produção de literatura?
20 A Sociedade, ansiosa por espalhar as boas novas, teve um dos seus maiores anos de impressão, por causa dos pedidos de Bíblias, livros e revistas dos irmãos em todas as partes do mundo. O total de exemplares de A Sentinela chegou a 95.296.708 em 61 idiomas, e o total de Despertai! atingiu 88.969.505, em 23 idiomas. A Sociedade também imprimiu 5.851.105 Bíblias e outros livros encadernados, e 13.084.075 folhetos. É interessante notar também que, até o presente, a Sociedade tem impresso literatura em 146 idiomas diferentes, e se preparam alguns tratados em outros idiomas, os quais se espera lançar durante o ano de serviço de 1962.
21. Em vista das contribuições para a obra, o que pôde a Sociedade fazer para avançar a obra?
21 A Sociedade teve o prazer de alistar mais pioneiros especiais durante o ano, e, agora, temos 6.377 pioneiros especiais, trabalhando em 153 países diferentes da terra. Isto foi um aumento de 487. A Sociedade Torre de Vigia, em face das contribuições para a obra, pôde ajudar estes irmãos e irmãs com a quantia de US$ 2.328.819,69.
22. Em que outros campos demonstraram as testemunhas de Jeová a sua energia e coragem?
22 As testemunhas de Jeová, além de irem de casa em casa, fazerem revisitas e dirigirem estudos de uma hora nos lares das pessoas interessadas, fizeram arranjos para que se realizassem 727.482 conferências públicas, em diferentes idiomas, em todas as partes do mundo. Tudo isto indica a sua energia e coragem na pregação das boas novas do reino de Deus em todas as partes do mundo. Tudo isto foi realizado apesar de oposição, perseguição e muitos contratempos. Jesus estaria fazendo a mesma coisa se ele estivesse hoje na terra. As testemunhas de Jeová são imitadoras de Cristo porque têm fé nele. Esta fé as mantém em progresso. Pedro, uma das testemunhas de Jeová, também tinha esta fé e disse: “Segundo a sua grande misericórdia, ele nos fez nascer de novo para uma esperança viva, por meio da ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos.” (1 Ped. 1:3) As testemunhas de Jeová gostariam que todas as pessoas tivessem esta esperança, e é por isto que se tornaram imitadoras de Cristo Jesus e demonstram coragem na pregação das boas novas nestes últimos dias do sistema iníquo de coisas.
23. A fazer o que são encorajados agora aqueles que se dizem cristãos?
23 Diz que é cristão? Ama as boas novas do reino de Deus? Então, por que não se associa com as testemunhas de Jeová, fazendo o verdadeiro trabalho que os apóstolos fizeram, que foi ir de casa em casa, fazer revisitas, dirigir estudos bíblicos e pregar as boas novas sob toda espécie de condições adversas? Paulo delineou como se pode demonstrar a coragem cristã, quando disse: “Tornai-vos meus imitadores, assim como eu o sou de Cristo.” — 1 Cor. 11:1.
[Tabela nas páginas 314-317]
Relatório Mundial das Testemunhas de Jeová Sobre o Ano de Serviço de 1961
(Para o texto formatado, veja a publicação)