Cuide-se, pois está sendo vigiado!
“Continuai a provar a vós mesmos se estais na fé, continuai a provar o que vós mesmos sois.” — 2 Cor. 13:5, NM.
1. Quão importante é a sua conduta pessoal no circulo de sua família?
TÃO importante como é ‘manter correta a conduta entre as nações’, é também importante que cuide que sua conduta seja correta na intimidade do seu próprio lar. Pois aquele que não pratica em casa o que é correto, tampouco se comportará corretamente fora dela. Nem é segredo a maneira em que os membros duma família se tratam mutuamente, pois o comportamento pessoal tem um modo de se manifestar também além das paredes da casa. Dependendo da conduta da família no seu próprio círculo íntimo, os de fora abençoam ou vituperam a família e seus parentes, associados e amigos, bem como as organizações a que a família pertence.
2, 3. Que admoestação e conselho dá a Bíblia aos membros individuais da família?
2 A Palavra de Deus, a Bíblia, a biblioteca completa de Escrituras divinamente inspiradas, oferece boro conselho a todos os membros da família quanto à conduta correta. Vez após vez se fala explìcitamente aos maridos, às esposas, aos pais e aos filhos sobre a maneira de se tratarem mutuamente. Por exemplo, o apóstolo Paulo escreveu: “Vós, espôsas, estai em sujeição a vossos maridos . . . . Vós, maridos, continuai a amar vossas espôsas e não vos zangueis amargamente com elas. Vós, filhos, sede em tudo obedientes a vossos pais, pois isso é bem agradável no Senhor. Vós, pais, não exaspereis vossos filhos, para que não fiquem desanimados.” — Col. 3:18-21, NM.
3 Outrossim, está escrito: “Vós, esposos, continuai a viver de modo semelhante com [vossas espôsas], de acordo com o conhecimento, dando-lhes honra como a um vaso mais fraco, o feminino.” (1 Ped. 3:7, NM) “Os maridos devem amar as suas esposas como a seus próprios corpos.” “Cada um de vós [maridos], individualmente, ame a sua esposa tanto como a si mesmo.” (Efé. 5:28, 33, NM) As espôsas, por outro lado, ordena-se que tenham “profundo respeito” pelos maridos e ‘estejam-lhes sujeitas em tudo’. (Efé. 5:24, 33, NM) Diz-se aos pais como devem comportar-se para com seus filhos. “Vós, pais, não fiqueis irritando a vossos filhos, mas continuai a criá-los na disciplina e no conselho de autoridade de Jeová.” (Efé. 6:4, NM) E também os filhos têm uma pesada responsabilidade, pois se ordena: “Filhos, sede obedientes a vossos pais em união com o Senhor, porque isto é justo: ‘Honra a teu pai e a tua mãe’; que é o primeiro mandamento com promessa.” — Efé. 6:1-3, NM.
4. Que responsabilidades tem o marido dedicado para com a esposa não dedicada?
4 Quando a família inteira está composta de testemunhas dedicadas de Jeová, não é difícil habitarem juntos em paz e união, segundo o conselho bíblico acima mencionado. Mas, quando na família alguns não estão na verdade, isto ainda não permite aos membros dedicados da família desconsiderar o cumprimento dos mandamentos justos de Jeová. Os maridos dedicados precisam amorosamente prover para a sua família, mesmo quando alguns dela são descrentes, pois, “certamente, se alguém não provê para os que são seus próprios, e especialmente para os que são membros da sua casa, ele tem renegado a fé e é pior do que uma pessoa sem fé”. O marido dedicado precisa conceder uma quantidade razoável de tempo e atenção às necessidades de sua esposa, quer ela seja cristã dedicada, quer não. Precisa usar o espírito duma mente sã, equilibrando o seu tempo e sua energia entre o seu emprego, seu lar e sua adoração e serviço a seu Deus, Jeová. — 1 Tim. 5: 8, NM.
5. Como pode a esposa dedicada ganhar o marido não dedicado para a verdade?
5 De modo similar, as esposas dedicadas precisam respeitar os seus maridos, mesmo que não sejam crentes. “Vós, esposas, estai em sujeição aos vossos próprios maridos, de modo que, se quaisquer deles não forem obedientes à palavra, sejam vencidos, sem palavra, por meio da conduta de suas esposas, por causa de terem sido testemunhas oculares de vossa conduta casta, junto com profundo respeito.” Tal esposa precisa equilibrar o seu tempo e atividades entre seu trabalho doméstico, as necessidades de seu marido e sua família, e seu serviço a Jeová. Seu marido talvez deseje que o acompanhe em viagens comerciais ou em visitas sociais, e ela pode fazer isto, enquanto não põe em perigo as suas obrigações pactuadas a Jeová. Por quê? Para que o marido seja ganho sem palavra; por meio da conduta da esposa. Certamente, o comportamento e a atividade duma esposa são mais convincentes do que a sua oratória! — 1 Ped. 3:1-4, NM.
6. Se um incrédulo não é ganho para a verdade, é isto base para uma separação ou para divórcio? Explique.
6 Muitas vezes, porém, o cônjuge incrédulo não é vencido pelo bom comportamento do dedicado. Em tais circunstâncias, que devem fazer os maridos ou as mulheres que forem cristãos? Se o incrédulo se opõe às crenças religiosas do cônjuge, mas tolera o convívio, então deixe o assunto como está. Mas, se o incrédulo for tão violento na sua oposição, que ele ou ela procura romper o lar pela separação ou pelo divórcio, então, como diz o apóstolo, deixe que o incrédulo se afaste, mas nunca deve ser o servo dedicado de Jeová quem toma a iniciativa neste respeito. “Pois, como sabes tu, ó mulher, se salvarás a teu marido? ou como sabes tu, ó marido, se salvarás a tua mulher” — 1 Cor. 7:12-16, 24, 27.
7. Em contraste com os membros da cristandade, como provam as testemunhas de Jeová que são verdadeiros discípulos de Cristo?
7 O comportamento piedoso dentro do lar precisa também ser praticado fora dele e mais além. Os cristãos dedicados precisam cuidar-se de como se comportam para com seus irmãos e irmãs espirituais na congregação de Deus, pois isto é algo que os de fora observam com muita atenção. Por exemplo, todo o mundo sabe que durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial os católicos mataram católicos e os protestantes mataram protestantes às centenas de milhares. Mas, ninguém jamais ouviu falar de testemunhas cristãs de Jeová matarem seus irmãos no campo de batalha. Neste respeito, as viúvas enlutadas, que perderam maridos e filhos, ou os órfãos entristecidos que perderam os pais e os irmãos durante estas guerras terríveis podem consolar-se com o conhecimento de que os seus queridos não foram mortos pelas fiéis testemunhas de Jeová. Estes cristãos verdadeiros preferem antes perder a sua própria vida do que violar o mandamento divino: “Não matarás.” (Êxo. 20:13) A ordem de Jesus às testemunhas de Jeová é: “Um novo mandamento vos dou, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros. Nisto conhecerão todos que sois meus discipulos, se tiverdes amor uns aos outros.” “Amarás ao teu proximo como a ti mesmo.” — João 13:34, 35; Mat. 22:39.
8. O que explica o fato de que as Testemunhas gozam de grande paz e união?
8 Em vez de lutarem e guerrearem entre si mesmas ou com outros, manda-se que as Testemunhas ‘busquem a paz e a sigam’. (1 Ped. 3:1.1, NM) Paz abundante pertence aos que amam a lei de Jeová, diz o salmista. “Outrossim, o fruto da justiça tem a sua semente espalhada sob condições pacificas, para aqueles que fazem paz.” (Sal. 119:165; Tia. 3: 18, NM) Jesus disse: “Guardai a paz uns com os outros”, pois, “felizes são os pacíficos, porque serão chamados ‘filhos de Deus’. (Mar. 9:50; Mat. 5:9, NM) Por isso não há entre o povo do Senhor nem rebelião nem disputa, mas apenas paz e união. — Fil. 2:14; 1 Ped. 3:9.
A VERDADEIRA CONDUTA CRISTÃ DENTRO DA ORGANIZAÇÃO
9, 10. Segundo o que diz a Bíblia, como devem os verdadeiros cristãos comportar-se entre si na congregação?
9 Este amor semelhante ao de Cristo, que todo o mundo observa demonstrado apenas pelas testemunhas de Jeová e entre elas, não é apenas uma expressão dos lábios. Demonstra-se na conduta para com os outros. As Testemunhas maduras são longânimes e obsequiosas. Entre elas não há jactância, bazófia e orgulho egoísta. Em vez de procurarem a sua própria vantagem pessoal, fazem o que é no melhor interesse dos outros. (1 Cor. 13:4, 5; 10:24) Encobrem ou revestem as imperfeições da carne decaída com as belas vestes das “ternas afeições da compaixão, benignidade, humildade da mente, mansidão e longanimidade”. Continuam a ‘suportar-se uns aos outros e a perdoar-se uns aos outros livremente’. O intenso amor que têm entre si é certamente um cimento ou vínculo forte e perfeito para manter unida a organização inteira. — Col. 3:12-14; 1 Ped. 4:8; Pro. 10:12, NM.
10 De fato, assim como o apóstolo disse, verifica-se hoje que se removeram do meio das Testemunhas “toda a amargura maliciosa, e ira, e cólera, e gritaria, e linguagem abusiva”, e todos são “bondosos uns para com os outros, ternamente compassivos, perdoando-[se] livremente uns aos outros”. (Efé. 4:31, 32, NM) Praticam a genuína hospitalidade. Levam ou carregam os fardos ou “coisas molestas” uns dos outros. (1 Ped. 3:9; Gál. 6:2, NM margem) Prevalece a situação em que os sadios e fortes ajudam os doentios e fracos, em que os jovens mostram consideração para com os mais idosos e os mais idosos são tolerantes para com os jovens, em que cada um procura agradar aos seus irmãos e irmãs, em vez de a si mesmo. “Nós vos exhortamos”, acrescenta o apóstolo, “a que . . . consoleis os desanimados, supporteis os fracos, e sejaes longanimos para com todos. Vêde que ninguem retribua a outrem mal por mal, antes segui sempre o que é proveitoso entre vós e para com todos”. — Rom.15:1, 2; 1 Tes. 5:14, 15.
11. De que outra maneira precisam os cristãos guardar-se de prejudicar seus irmãos e suas irmãs?
11 Mesmo em questões de conduta tais como comer e beber, este grupo altruísta de cristãos precisa ser sempre vigilante para se refrear das coisas que talvez façam tropeçar os seus irmãos. “Quer comais, quer bebais, quer façais alguma outra coisa, fazei todas as coisas para a glória de Deus. Guardai-vos para não vos tornardes causas de tropêço . . . para a congregação de Deus, assim como eu agrado a todas as pessoas, em todas as coisas, não buscando minha própria vantagem, mas a de muitos, a fim de que sejam salvos.” — Rom.14:21; 1 Cor. 8:13; 10:31-33; NM.
12. Em vez de produzir as “obras da carne”, que espécie de frutos são produzidos pelas testemunhas de Jeová?
12 As pessoas, por observarem a conduta das testemunhas de Jeová, vêem assim que se trata duma organização boa, reta e piedosa. Vêem também que há uma organização limpa e virtuosa, cujos membros ‘se despiram das obras que pertencem à escuridão’ e não andam “em orgias e em bebedices, nem em relações ilícitas e em conduta desenfreada, nem em lutas e ciúme”, nem ‘planejam antecipadamente os desejos da carne’. As Testemunhas são reconhecidas como “aqueles que pertencem a Cristo Jesus”, porque “penduram na estaca a carne junto com suas paixões e desejos”. Precisam manter-se livres de toda a forma de iniqüidade, e fazem isso. (Rom 13:12-14; Gál 5:24; 1 Tes. 5:22, NM) Detestam “as obras da carne”, que são “a fornicação, a impureza, a conduta desenfreada, a idolatria, a prática do espiritismo, ódios, lutas, ciúmes, acessos de ira, contendas, divisões, seitas, invejas, bebedices, orgias e outras coisas semelhantes”, pois, deveras, “aqueles que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus”. Em contraste com isso, as testemunhas de Jeová mostram abertamente a todos os frutos gloriosos do espírito de Deus, a saber, “amor, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, autocontrole”. — Gál. 5:19-23, NM.
13. Por que precisam os cristãos cuidar de sua aparência pessoal e de sua higiene?
13 O povo de Deus não só precisa ser limpo em sentido moral, espiritual e mental, mas precisa também cuidar de ser fisicamente limpo. A lei de Jeová para os que lhe serviam na sua tenda de adoração era que deviam ser limpos no corpo. (Êxo. 29:4; 30:17-20; Lev. 5:2, 3; Núm. 19:11-14; Isa. 52:11; Eze 44:23) Portanto, se for servo dedicado de Jeová, é importante que cuide que se lave e banhe, que se vista bem com roupa asseada, que tenha aspecto respeitável e apresentável, antes de se empenhar na obra de testemunho ou antes de ir ao Salão do Reino. Assim, os que o observam reconhecerão pela sua aparência pessoal que se trata da organização limpa de Deus. — 2 Cor. 7:1.
14. (a) Como se mantém a organização de Deus isenta de toda & maldade moral? (b) Admitem as Escrituras tal ação drástica?
14 O povo de Jeová precisa ser vigilante e alerta para cuidar de que as suas congregações permaneçam organicamente limpas de todos os que são moralmente maus. “Não sejam nem mencionadas entre vós fornicação e impureza de toda espécie, ou avareza, tal como convém a um povo santo, tampouco comportamento vergonhoso, nem falatório tolo, nem gracejos obscenos, coisas que são inconvenientes. . . . Pois sabeis isto, reconhecendo-o por vós mesmos, que nenhum fornicário, nem pessoa impura, nem pessoa gananciosa — o que significa ser idólatra — tem qualquer herança no reino do Cristo e de Deus.” (Efé. 5:3-5, NM) Portanto, se alguém na organização, depois de ter sido lavado, voltar ao seu próprio vômito, como o cão proverbial, ou, como a porca lavada, se revolver novamente na lama, então é necessário que a organização desassocie e corte do seu meio tal pessoa suja. (1 Cor. 6:11; 2 Ped. 2:22) “Que deixeis de vos associar” com tal espécie de pessoa, “nem sequer comais com tal homem”, mas, antes, “removei o homem iníquo de entre vós”. (1 Cor. 5:9-13, NM) “Nós vos ordenamos, irmãos, em nome do Senhor Jesus Cristo, que vos aparteis de todo irmão que ande desordenadamente.” “Estamos informados de que entre vós há pessoas que andam desordenadamente.” “Caso alguém não preste obediência à nossa palavra dada por esta epístola, notai-o; nem vos associeis com ele, para que fique envergonhado.” (2 Tes. 3:6, 11, 14, ARA) Além disso, “se alguém vem ter convosco e não traz esta doutrina, não o recebais em casa, nem lhe deis as boas-vindas. Porquanto aquele que lhe dá boas-vindas faz-se cúmplice das suas obras más.” Assim, por adotarem este proceder bíblico claro para com os impuros e rebeldes, as testemunhas de Jeová certamente se distinguem de todas as outras seitas religiosas da cristandade. As pessoas de boa vontade observam também esta tremenda diferença e se sentem atraídas a esta organização pura, reconhecendo que ali habita o espírito de Jeová. — 2 João 10, 11, ARA.
DIFERENCIADO PELA MUDANÇA NA CONDUTA
15, 16. (a) Por que precisam os ministros de Deus cuidar de sua conduta no emprego secular? (b) Se alguém é chamado para defender a mudança dos seus hábitos de vida, como deve proceder?
15 Os ministros ordenados de Jeová, além de devotarem muito do seu tempo à associação com suas próprias famílias e com seus irmãos e irmãs na congregação, gastam também boa parte das suas vidas num emprego secular e na companhia de homens e mulheres do velho mundo. Ali é que precisam especialmente cuidar de sua conduta. Anteriormente, estas mesmas Testemunhas tinham sido parte do velho mundo, vivendo e agindo como os outros. “Entre os tais todos nós nos comportávamos outrora em harmonia com os desejos da nossa carne . . . como os demais”, confessa Paulo, o apóstolo. Também Pedro fala desta transformação que ocorre nas vidas dos que saem deste sistema sórdido, atual, escrevendo: “Como filhos obedientes, deixai de vos amoldar segundo os desejos que antes tínheis na vossa ignorância, mas, de acordo com o santo que vos chamou, tornai-vos também santos em toda a vossa conduta, porque está escrito: ‘Tendes de ser santos, porque eu sou santo.’” — Efé. 2:3; 1 Ped.1:14-16, NM.
16 Por causa da sua mudança na conduta, seus colegas de trabalho e seus associados precisam poder reconhecer que se tornou um verdadeiro ministro de Jeová. Talvez seja ocasionalmente chamado para explicar esta mudança nos seus hábitos de viver, ou para defender a sua recém-encontrada crença e a Bíblia em que se baseia. Esteja sempre pronto e disposto a fazer isso, falando a verdade, quando a ocasião é oportuna, com firmeza e destemor, contudo, com mansidão e com o tato próprios de Cristo, nunca dum modo presunçoso ou de maneira dominante ou sarcástica. “Sempre preparados para fazer uma defesa perante todo aquele que vos exigir a razão da esperança que há em vós, fazendo-o, porém, com temperamento manso e profundo respeito.” — 1 Ped. 3:15, NM.
17. De que outro modo se distinguem as pessoas como pertencentes á sociedade do Novo Mundo?
17 No seu emprego secular, tanto quanto possível, evite todas as situações comprometedoras, tais como festas de Natal, convenções comerciais e excursões sindicais, que são notórias pelo relaxamento da moral. Não participe em jogatina e em competições de beber entre empregados ou associados nos negócios. Precisa manter-se livre da imoralidade e da conduta desenfreada. Precisa manter-se livre da bebedeira e dos excessos. Precisa ser limpo em linguagem e na fala, livre de imprecações e de profanidades obscenas. “Não saia da vossa boca nenhuma palavra torpe.” (Efé. 4:29, ARA) Precisa ser limpo das manchas e do cheiro do fumo. Precisa estar livre da escravidão aos narcóticos e entorpecentes. Se pertencer à sociedade do Novo Mundo, certamente se precisa distinguir, em todos os sentidos, pelo seu modo limpo de viver.
18. Quando alguém é ridiculizado e perseguido por causa de sua conduta reta, como pode ele ter e manter uma boa consciência perante Deus?
18 Os colegas seculares talvez o ridiculizem e vituperem por manter tal proceder reto e piedoso, mas, não dizem as Escrituras que isto havia de acontecer? Por isso não é estranho que procedam assim. “Porque já basta o tempo passado em que tendes feito a vontade das nações, quando praticastes atos de conduta desenfreada, concupiscências, excessos com vinho, orgias, competições no beber, e idolatrias sem restrição legal. Porque não continuais a correr com eles neste rumo para o mesmo antro vil de devassidão, eles se admiram e continuam a falar de vós abusivamente. Mas estas pessoas darão conta ao que está pronto para julgar os vivos e os mortos.” (1 Ped. 4:3-5, NM) Portanto, siga o bom conselho de Paulo: “Quando injuriados abençoamos; quando perseguidos, o suportamos; quando difamados, exortamos.” (1 Cor. 4:12, 13, NM) Nunca se entregue à ira; nunca fique envolvido numa briga. “A ninguém torneis mal por mal. . . . Se for possível, tanto quanto depender de vós, sede pacíficos para com todos os homens. Não vos vingueis, amados, mas dai lugar à ira; porque está escrito: ‘Minha é a vingança, eu retribuirei, diz Jeová.’” (Rom. 12:17-19, NM) Desta maneira terá uma boa consciência perante Deus, como uma das suas testemunhas que mantêm a integridade. “Mantende uma boa consciência, de modo que, naquilo em que falam contra vós, fiquem envergonhados os que falam desdenhosamente da vossa boa conduta em relação a Cristo. Pois é melhor sofrerdes por fazerdes o bem, se a vontade de Deus o desejar, do que por fazerdes o mal.” — 1 Ped. 3:16, 17, NM.
19. (a) São apenas os adultos entre as testemunhas de Jeová que precisam cuidar de sua conduta? Por quê? (b) Como são os sistemas de educação usados por Satanás para perverter as mentes dos jovens?
19 Agora, jovens e adolescentes, se os seus pais são testemunhas de Jeová, então é preciso que também cuidem de sua conduta, pois estão sendo observados! Estão sendo observados pelos outros, não só enquanto estão em volta de sua casa, mas também no Salão do Reino, e especialmente na escola. Conforme o seu comportamento, os professores e os outros ou bendirão ou amaldiçoarão o seu Deus, Jeová. Precisam por isso ser respeitosos, honestos e diligentes nos estudos. Precisam ser limpos e asseados na sua maneira de vestir e nos seus hábitos. Nunca se esqueçam de que as escolas públicas são parte deste presente mundo mau, e que o deus deste mundo iníquo, Satanás, o Diabo, está usando meios muito sutis para amoldar as mentes dos jovens para o seu modo pervertido de pensar. Ele usa a adoração de imagens, o culto de heróis, a competição e as más associações para conseguir o seu objetivo perverso. Precisam por isso ser tão fiéis a Jeová como os três hebreus que foram lançados numa fornalha acesa por não saudarem e adorarem uma imagem do estado. — Dan. 3:8-30; 1 João 5:21.
20. De que modo podem os que freqüentam a escola evitar as más associações?
20 Outra coisa contra que as jovens testemunhas de Jeová precisam precaver-se é a delinqüência; do contrário nunca chegarão a sobreviver ao Armagedon, pois na terra paradísica não haverá delinqüentes juvenis. Então, para a sua proteção, evite ficar envolvido com as “turmas” da escola, nos acontecimentos sociais, nos esportes depois das aulas, nos empreendimentos culturais e nas diversas atividades patrocinadas por fraternidades e agremiações. Tais más associações forçosamente corromperão os bons hábitos. (1 Cor. 15:33) Há um modo certo de impedir que se perca nas trevas que envolvem os sistemas de educação, e este é deixar ‘brilhar a sua luz’. Fale a verdade aos seus professores e colegas de estudos, e terá muitos companheiros bons com quem se associar. — Mat. 5:16.
21. Por que é tão importante, no tempo atual, que todas as testemunhas de Jeová e seus companheiros cuidem bem de sua conduta?
21 Nunca houve tempo em que fosse mais importante do que agora que o povo de Jeová, em toda a parte, cuidasse de sua conduta pessoal. No lar, na congregação, na comunidade, perante governados e governantes, dentro e fora da prisão e das cortinas de ferro, as Testemunhas precisam empenhar-se numa luta árdua pela fé e precisam comportar-se de acordo com os princípios justos de verdade e de justiça, que são de Jeová. Estamos no limiar do Armagedon, quando Jeová há de destruir este velho mundo satânico, bem como todos os que se comportam segundo as suas normas iníquas. O apóstolo Pedro avisa: “Desde que todas estas coisas assim serão dissolvidas, que sorte de pessoas deveis ser em atos santos de conduta e feitos de devoção piedosa, aguardando e tendo fixa na mente a presença do dia de Jeová, pelo qual os céus, estando incendiados, serão dissolvidos, e os elementos, estando intensamente quentes, se derreterão! Mas, há novos céus e uma nova terra que aguardamos segundo a sua promessa, e nestes habitará a justiça.” (2 Ped. 3:11-13, NM) Ora, sim! Estamos às portas dum novo mundo de justiça! Um mundo em que viverão os retos e justos na sua conduta. Pois “fora se acham os cães, e os que praticam o espiritismo, e os fornicários, e os homicidas, e os idólatras, e todo aquele que gosta e pratica a mentira”. (Apo. 22:15, NM) Certifique-se, então, de que ande dignamente para viver no novo mundo de Jeová. “Continuai a provar a vós mesmos se estais na fé, continuai a provar o que vós mesmos sois.” Cuide-se, “pois os olhos de Jeová estão sobre os justos”. — 2 Cor. 13:5; 1 Ped. 3:12, NM.