“O que me impede ser batizado?”
1. A que espécie de pessoa foi enviado Filipe?
ESTA pergunta foi feita por um homem devoto que já amava a Deus, mas que acabava de ser esclarecido sobre “as boas novas a respeito de Jesus”. Tratava-se dum eunuco etíope que havia “ido a Jerusalém para adorar”, como prosélito judaico. Estava voltando à Etiópia para reiniciar seus deveres num alto cargo à serviço da rainha da Etiópia, quando Filipe, o evangelizador, foi orientado pelo espírito de Deus para se chegar a ele.
2. Como ajudou Filipe o eunuco a entender a profecia?
2 Correndo ao lado do carro, Filipe ouviu o homem ler em voz alta no livro de Isaías. O eunuco etíope, perguntado sobre se entendia a passagem das Escrituras que lia, sobre um cordeiro que sem protestar estava sendo levado à matança, teve de confessar que não compreendia se o profeta falava sobre si mesmo ou sobre outro homem, Que bela oportunidade para Filipe! “Principiando com esta escritura, declarou-lhe as boas novas a respeito de Jesus.” Sim, a profecia de Isaías tratava do “Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”! — Atos 8:26-35; Isaías 53:7, 8; João 1:29.
3. Como foi este afetado pelo novo entendimento?
3 Como foi a vida do eunuco afetada por este acontecimento inteiramente inesperado, mas espetacular? “Então, ao avançarem pela estrada, chegaram a certo corpo de água, e o eunuco disse: ‘Eis um corpo de água! O que me impede ser batizado?’” Pelo visto, Filipe não via nada na maneira de vida deste homem e no seu entendimento dos propósitos de Deus, especialmente os então relacionados com Jesus, o Messias e Salvador, que pudesse retardar o batismo dele. Fez-se o carro parar; eles entraram juntos na água e Filipe o batizou à base de sua aceitação do sacrifício de Jesus para o perdão de pecados. — Atos 8:36-39.
Que Dizer de Você?
4. Quantos dos associados com as Testemunhas de Jeová deram o passo do batismo?
4 Hoje, em todo o mundo, associam-se com as Testemunhas de Jeová muitos que ainda não foram batizados em símbolo de sua dedicação a Jeová. O auge do número mundial dos que participaram na pregação das “boas novas” em 1981 foi de 2.361.896 (dos quais cerca de 25 por cento ainda não foram batizados). Mas na Refeição Noturna do Senhor, em 1981, a assistência global, mundial, foi de 5.987.893. Isto significa que mais da metade dos presentes a algumas reuniões das Testemunhas de Jeová ainda não foram batizados. É isso motivo de alarme? Não, mas é motivo de preocupação amorosa. Alguns deles já se associam conosco por mais do que apenas alguns meses.
5. Em que sentido é o eunuco etíope um bom exemplo para os que ainda não foram batizados?
5 Pode ser que um dos que ainda não foram batizados seja você, prezado leitor. Talvez tenha um bom motivo pelo qual ainda não foi batizado, mas, se não o tiver, convidamo-lo a considerar com cuidado e oração o belo exemplo do eunuco etíope, que não demorou em ser batizado. Ele esquadrinhou sua própria mente e coração, e perguntou a Filipe se havia algum fator que lhe impedisse ser batizado. Não encontrando nenhum motivo para uma demora, foi prontamente batizado.
6. Que passos devem dar os que acham que ainda precisam de mais tempo?
6 Pode ser que você ainda não foi batizado por ter chegado a conclusão, segundo uma avaliação honesta, de que ainda não tem entendimento suficiente da Palavra de Deus para dedicar-se de coração a Jeová. Para poder fazer isso sem reservas, deverá chegar a conhecer melhor a Jeová e seus propósitos. Isto é elogiável, e exortamo-lo a continuar a fazer bom progresso nos seus estudos, lembrando-se de que o tempo se escoa cada dia. Aproveite ao máximo suas oportunidades de estudar a Bíblia em particular e com a ajuda das Testemunhas de Jeová. (2 Timóteo 3:16, 17) Crie o hábito regular de assistir às reuniões cristãs, onde receberá instruções vitais e terá a associação necessária com concristãos, recebendo deles encorajamento. (Hebreus 10:24, 25) Seguindo diligentemente esta boa rotina, é provável que seja apenas uma questão de poucos meses até que esteja pronto para simbolizar sua dedicação pelo batismo em água. Nosso Pai celestial o convida a entrar nesta relação muito especial com ele!
7. (a) Qual seria talvez o pensamento de alguns que adiam o batismo? (b) Como mostrou Jesus que isso é perigoso?
7 Talvez já assista às reuniões das Testemunhas de Jeová por vários anos, mas ainda não se decidiu a dar os passos da dedicação e do batismo. Ao examinar os raciocínios secretos de seu coração, será que a demora é causada porque vê que levar uma vida cristã lhe imporia restrições? Pensa que, enquanto não for batizado, não será limitado por essas restrições e terá certa “liberdade” para fazer coisas duvidosas enquanto existir o velho sistema, esperando aguardar o último momento para tomar sua posição a favor da adoração verdadeira? Tal raciocínio pode ser perigoso e realmente desastroso! Jesus disse: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço.” — Lucas 21:34, 35; 1 Coríntios 15:33, 34; Romanos 13:11-14.
8. Como devemos encarar o convite amoroso de Jeová, de nos dedicarmos a ele?
8 Se demorar indevidamente em aceitar o convite amoroso de Jeová, de entrar no Seu favor por dedicar sua vida a ele, pode acontecer que se esgote no seu caso pessoal o tempo aceitável do oferecimento deste convite. (2 Coríntios 6:1, 2; Hebreus 12:25) Portanto, não hesite em buscar a dádiva da vida e em apropriar-se dela com gratidão. Não persista em olhar para trás, com anelo, para os atrativos deste sistema que em breve desaparecerá. Acolha o amor de Deus enquanto tem a oportunidade. Embora ele seja seletivo quanto a quem ele aceita numa relação íntima consigo e seja restritivo no que se pode ou não se pode fazer, quanto mais você chegar a conhecer a Jeová, tanto mais verá que aquilo que ele faz ou requer é sempre o melhor para você. Ele não quer privá-lo de nada do que é realmente bom ou que lhe dará duradoura felicidade. (Salmo 145:16, 19) O filho respeitoso e obediente acha bem natural estar na presença de seu pai terreno e ser instruído por ele. Quanto mais deve ser esta a sua atitude para com o nosso amoroso Pai celestial! — João 14:23.
9. Como devemos encarar os problemas pessoais?
9 Naturalmente, se tiver uma verdadeira luta para controlar algum desejo carnal seu, e se realmente estiver tentando de todo o coração e força vencê-lo, pode ter a certeza de que Deus o ajudará a ser vitorioso — não com algum milagre para eliminar o problema, mas com a ajuda de seu espírito, para que cultive na sua vida os necessários frutos do espírito. Também, obterá na congregação entendimento e ajuda por consultar os anciãos. Eles estão ali como provisão de Deus para ajudá-lo. — Gálatas 5:22-24; Efésios 4:11-15.
10, 11. (a) Que belo exemplo deram o carcereiro filipenses e os de sua casa? (b) O que mais está envolvido do que apenas a crença em Jesus para alguém ‘ser salvo’?
10 Portanto, não demore em fazer o que sabe que deve fazer para agradar a Deus. Siga o bom exemplo do carcereiro filipense, que perguntou a Paulo e a Silas: “Senhores, o que tenho de fazer para ser salvo?” Sendo informado que devia ‘crer no Senhor Jesus e ser salvo, ele e sua família’, o relato nos conta que “todos juntos, ele e os seus, foram batizados sem demora”.
11 Embora inicialmente fosse um terremoto da parte de Deus que serviu para incutir temor piedoso neste carcereiro, não podemos esperar hoje tal despertar espetacular da parte de Deus para nos chamar à razão e desfazer a nossa relutância. No caso desse homem e dos da sua casa, não se tratava simplesmente duma questão de mostrar uma crença geral em Jesus para estarem numa condição salva. Tampouco se tratava apenas de assumir a obrigação cotidiana de levar uma vida cristã. Não, porque o relato diz que Paulo e Silas “falaram a palavra de Jeová a ele e a todos os na sua casa”. Envolveu chegarem a conhecer a Jeová o suficiente para primeiro obterem perdão pela pecaminosidade passada, por aceitarem o sacrifício resgatador. É verdade que, no caso deles, levou muito pouco tempo, apenas um dia. Seguiu-se a isso fazerem de coração sua dedicação ao Soberano Senhor do universo, Jeová Deus, e serem batizados em símbolo disso. Sim, o carcereiro “alegrou-se grandemente, com toda a sua família, agora que tinha crido em Deus”. — Atos 16:25-34.
12. Deve-se adiar o batismo por falta dum entendimento completo de alguns pontos?
12 Talvez você se refreie por ter ainda alguma dúvida ou pergunta. Mas, se ainda resta a resolver algum ponto técnico sobre uma doutrina, isso é tanto mais razão para procurar a resposta na Palavra de Deus, orando incessantemente a Deus para que lhe dê discernimento. Ele fará isso, se depositar plena confiança nele. Ele não colocará na sua mão estendida uma “pedra” ou uma “serpente”. (Mateus 7:7-11) Você não deve eximir-se de dedicar sua vida a ele só porque ainda não entende plenamente alguns poucos pontos. O cristão aumenta continuamente em conhecimento de Deus e dos Seus propósitos. — Filipenses 1:9-11; Hebreus 6:1-3.
13. (a) O que se reconhece a respeito das crianças no nosso meio? (b) Quando deve ser batizado alguém de pouca idade?
13 E, finalmente, você talvez ache que ainda é jovem demais para fazer a sua dedicação com entendimento. No caso de muitos, isto talvez seja verdade, visto que há milhares de crianças associadas com as Testemunhas de Jeová — o que nos dá alegria. (Mateus 19:13-15) Enquanto essas crianças se desenvolvem suficientemente em madureza mental e física para assumir a plena responsabilidade pela dedicação e pelo batismo, podemos confiar em que Deus as ‘marque’ como ‘santas’, enquanto forem dóceis e obedientes aos pais crentes. (1 Coríntios 7:14) Mas o tempo não pára. Se tiver aceito o modo como foi criado pelos pais “na disciplina e na regulação mental de Jeová”, e se tiver feito empenho em aprender tanto em casa como na congregação, será que já chegou o tempo para você se dedicar a Jeová? Em caso afirmativo, depois de considerar isso com os seus pais e com os anciãos da sua congregação, exortamo-lo a levar até o fim a sua decisão de dedicar sua vida a Jeová e ser batizado. — Efésios 6:1-4; 2 Timóteo 1:5-7.
Sirva Onde Jeová o Colocar
14. Que fatores devem ser observados agora quanto à “colheita” dos ungidos?
14 Se for batizado agora, há alguma esperança de que Deus o chame para ser parte da noiva de Cristo? Naturalmente, o juiz é Deus, não os homens. Os sentimentos e inclinações da pessoa, tais como os incutidos enquanto estava numa das seitas da cristandade, não devem ser o fator decisivo. (Romanos 8:28-30; 9:16) É importante lembrar-se de que a “colheita” dos ungidos está chegando rapidamente ao fim. (Veja Mateus 13:36-43.) Durante 19 séculos havia apenas aquela única chamada, a celestial, Jeová tendo sido muito criterioso quanto a quem serviria com o seu Filho para compor o governo do Reino. Muitos seriam convidados, mas apenas uns preciosos poucos seriam escolhidos. (Mateus 22:2, 14) Com o tempo atingir-se-ia o número prescrito, mas limitado, de 144.000. Depois disso, ninguém mais seria ungido pelo espírito santo em testemunho de ter a esperança celestial, a menos que, num caso raro, a infidelidade de um dos remanescentes “escolhidos” torne necessária uma substituição. — Romanos 8:16; 11:19; Revelação 7:1-8; 14:1-5.
15, 16. (a) O que parece evidente quanto ao fim da chamada celestial e o ajuntamento da “grande multidão”? (b) Nesta hora tardia, o que parece ser lógico quanto a qualquer substituição? (c) Todavia, como se deve encarar qualquer afirmação pessoal de alguém ter a chamada celestial?
15 Quando consideramos como Jeová tem lidado com o seu povo durante a “época da colheita”, parece evidente que a chamada celestial, em geral, foi completada por volta do ano de 1935, quando se passou a entender corretamente que a esperança da “grande multidão” de Revelação 7:9-17 é terrestre. Resultou em ser exatamente assim como Jeová predisse. Conforme mostra Revelação 7:3, 4, haveria uma ‘selagem’ final dos remanescentes do Israel espiritual. Mas, durante o tempo atual, pouco antes da “grande tribulação”, manifestar-se-ia uma “grande multidão” sem limite de número. Ela reteria a sua esperança natural de viver na terra, não ‘nascendo de novo’ com vistas à vida celestial. — Salmo 115:16; João 3:1-8.
16 Quanto à possibilidade de alguém ser um substituto ‘nascido de novo’ nesta hora tardia, é compreensível que provavelmente apenas muito poucos desses ungidos remanescentes perderiam a sua chamada celestial por se tornarem infiéis. Suas fileiras minguaram agora por causa da morte a apenas alguns milhares. Caso se torne necessário substituir arquem, a quem chamaria Jeová? Jesus disse a respeito dos convidados para serem seus apóstolos: “Vós sois os que ficastes comigo nas minhas provações.” (Lucas 22:28) Logicamente, Jeová escolheria alguém que já se associa por muitos anos e que demonstrou perseverança e lealdade sob provação, em vez de alguém que apenas recentemente se tornou discípulo batizado de Jesus e talvez ainda não seja provado em muitos aspectos. Não se diz isso dogmaticamente, nem para fornecer alguma base para julgar a afirmação pessoal de alguém, mas para ajudar os recém-associados a evitarem ser presunçosos e a terem certeza da maneira de Jeová lidar com eles.
17. Que relação é iniciada pela dedicação e pelo batismo, levando a que recompensa?
17 Quer alguém seja do “pequeno rebanho” dos herdeiros do Reino, quer tenha a grandiosa esperança de viver para sempre em perfeição e felicidade na terra, tal relação começa quando se entra no favor de nosso Pai, Jeová. (Lucas 12:32) Como obtemos uma condição aprovada perante Deus? É por assimilar conhecimento, exercer fé no sacrifício de Cristo, arrepender-se do proceder anterior no mundo, converter-se positivamente para fazer a vontade de Deus, dedicar a vida a Jeová e ser batizado em símbolo disso. Então, se preservarmos nossa preciosa relação com Deus, ele é fiel em recompensar-nos com a vida eterna, que é um bem inestimável, quer nos céus, quer no domínio do Reino aqui na terra. — Hebreus 11:6; Romanos 6:23.
18. Como prossegue agora a obra de ‘marcação’ e como mostram as pessoas que elas foram ‘marcadas’ para a salvação?
18 No futuro próximo terminará a separação entre as “ovelhas” e os “cabritos”. Ninguém ficará numa condição intermediária quando Deus trouxer a “grande tribulação”, para eliminar “os que não conhecem a Deus e os que não obedecem às boas novas acerca de nosso Senhor Jesus”. (Mateus 25:31-46; 2 Tessalonicenses 1:6-9) Apenas os ‘marcados’ para a salvação sobreviverão para a Sua nova ordem. (Revelação 7:3, 4, 9, 14; Ezequiel 9:2-6) Quão felizes serão os que se sujeitaram a esta ‘marcação’ para a sobrevivência por serem aceitos numa relação dedicada com Jeová Deus, conforme simbolizada pelo batismo em água, e por continuarem em integridade na estrada estreita que conduz à vida! — Mateus 7:13, 14.
Sabe responder a estas perguntas, em recapitulação?
● Que exemplo deu o eunuco etíope por ser batizado?
● Por que não se deve demorar em pôr de lado os atrativos deste sistema em favor da aceitação do convite amoroso de Jeová?
● Como ajudará a confiança em Jeová quando alguém tem ainda alguma dúvida ou pergunta?
● Como devem os jovens encarar a dedicação e o batismo?
● A quem escolheria Jeová logicamente como substituto de um israelita espiritual, caso isso se tornasse necessário?