(Luc. 4:8) Neste respeito, o próprio Jesus é exemplo notável. (Luc. 8:1; 10:1) Quando seguimos este exemplo e nos mantemos ocupados na proclamação do reino de Deus, o tempo passa depressa. Isto nos torna alegres, enquanto nos apressamos para o fim.

18. Como devemos ficar encorajados pela atitude e determinação de Paulo?

¹⁸ O apóstolo Paulo serviu sob diversas circunstâncias difíceis, mas sempre adotou a atitude: “Realmente, ai de mim se eu não declarasse as boas novas!” (1 Cor. 9:16) Seria “ai” para nós também, se individualmente diminuíssemos o serviço a Jeová neste clímax dos “últimos dias”. (2 Tim. 3:1, 14) Depois de muitos anos de provações, Paulo ainda estava decidido a continuar a servir com todo o seu poder. Conforme ele disse em Filipenses 3:13, 14: “Irmãos, não me considero ainda como o tendo obtido [o prêmio]; mas há uma coisa a respeito disso: Esquecendo-me das coisas atrás e esticando-me para alcançar as coisas na frente, empenho-me para alcançar o alvo.”

19. De que modo resultou a paciência de Jeová em salvação e aumentos? (Isa. 42:8-10)

¹⁹ Sejamos então fortes e sirvamos, enquanto esperamos pacientemente por Jeová. A paciência dele já significou salvação para uma multidão de pessoas. Suponhamos que da Segunda Guerra Mundial se tivesse passado direto para a “grande tribulação”: Na Alemanha, apenas alguns milhares — incluindo os fiéis nos campos de concentração de Hitler — teriam sobrevivido, ao passo que hoje há 102.044 que servem no caminho da salvação na Alemanha Ocidental, junto com muitos outros em Berlim e na Alemanha Oriental. Na Itália católica, tão recentemente como em 1951, apenas 1.741 proclamadores do Reino relatavam serviço, ao passo que hoje há um auge de 60.156 Testemunhas no campo. No Japão, um mero punhado de Testemunhas ‘mantinham-se firmes’ a favor das ‘boas novas”, quando se removeram os grilhões dos senhores da guerra e dos xintoístas, em 1945, mas hoje, o país inteiro é “território designado” — regularmente visitado por um auge de 38.367 Testemunhas, sendo que quase 25 por cento delas estão no serviço de “pioneiro”, de tempo integral. Estes milagres de salvação e expansão ocorreram todos depois da Segunda Guerra Mundial.

20. Que confiança devemos ter, e como devemos demonstrá-la?

²⁰ Quem sabe que proezas adicionais de ajuntamento Jeová intenciona realizar antes de chegar seu tempo designado para a “grande tribulação”? (Sal. 86:8-10) Não importa qual seja a vontade de Jeová para os dias à frente, continuemos a ‘manter-nos firmes’, cingidos para o serviço. Tenhamos confiança em que sempre “o sólido alicerce de Deus fica de pé, tendo este selo: ‘Jeová conhece os que lhe pertencem’”. (2 Tim. 2:19) Ao passo que nos gastamos no serviço do Reino, sejamos usados por Jeová para achar ainda muitos outros daqueles “que lhe pertencem”, a fim de que todos nós, juntos possamos alegrar-nos com a Sua benignidade imerecida por Cristo Jesus, tanto agora como em toda a eternidade futura!

‘Puxar o pecado como que com cordas de carroça’

● A profecia de Isaías proferiu “ai” sobre aqueles que ‘puxam o pecado como que com cordas de carroça’. (Isa. 5:18) Os israelitas, a quem se dirigiu isso evidentemente faziam do pecado uma prática. Estavam tão apegados a ele, como os animais de tração estão presos, com cordas, às carroças que puxam. Tais pessoas se encaminhavam para sentir o ai da execução do julgamento justo por Jeová.