ou regaço podia facilmente manter uma palestra confidencial com ele.

As três posições costumeiras em cada leito indicavam que uma pessoa ocupava a posição alta, a média ou a baixa no leito. Alguém que ocupava a posição baixa, no terceiro leito, ou o mais baixo, ocupava a posição mais humilde na refeição. — Compare com Mateus 23:6; Lucas 14:7-11.

Pelo menos em certas ocasiões festivas, uma grande refeição ou banquete ficava sob a supervisão dum diretor (João 2:9) e podia apresentar distrações tais como “um concerto de música e dança”. — Luc. 15:25.

O CONCEITO CORRETO SOBRE AS REFEIÇÕES

Ê a vontade de Deus que o homem usufrua a comida e a bebida. (Ecl. 2:24) Os excessos, porém, são detestáveis para Deus. (Pro. 23:20, 21; Ecl. 10:17; Rom. 13:13; 1 Ped. 4:3; veja BEBEDICE [EMBRIAGUEZ]; GLUTÃO.) Visto que tomar refeições com moderação pode ser muitíssimo deleitoso, a condição de alguém que é alegre de coração é comparável a uma festa contínua. (Pro. 15:15) Também, uma atmosfera amorosa contribui para o prazer duma refeição. Afirma o provérbio: “Melhor um prato de verduras onde há amor, do que um touro cevado e com ele ódio.” — Pro. 15:17.

EMPREGO FIGURADO

Comer uma refeição junto com outrem significava amizade e paz entre os envolvidos. Por conseguinte, alguém que era privilegiado a comer regularmente à mesa dum rei era especialmente favorecido e gozava dum vinculo muito íntimo com o monarca. (1 Reis 2:7) Este foi o relacionamento que Jesus prometeu a seus discípulos fiéis, quando lhes disse que eles comeriam e beberiam junto com ele, em seu reino. — Luc. 22:28-30; veja também Lucas 13:29; Revelação 19:9.

A destruição dos que se colocam em oposição a Deus provê a ocasião para uma “grande refeição noturna”. Esta refeição é para as aves que se alimentarão dos cadáveres daqueles mortos. (Rev. 19:15-18) Uma refeição bem diferente é o grande banquete para todos os povos, mencionado em Isaías 25:6.

REFEIÇÃO NOTURNA DO SENHOR

Trata-se de uma refeição literal, que celebra a morte do Senhor Jesus Cristo; assim sendo, a comemoração de sua morte. Visto ser o único acontecimento que as Escrituras ordenam que seja comemorado pelos cristãos, é também chamado devidamente de Comemoração da morte de Cristo. Às vezes é chamado de “ceia do Senhor”. — 1 Cor. 11:20, Al; BJ; PIB.

Foi em 14 de nisã de 33 EC, na noite anterior à sua morte, que Jesus celebrou sua última refeição da Páscoa judaica, e, depois disso, instituiu a Refeição Noturna do Senhor. Mesmo antes de começar a refeição da Comemoração, mandou-se que o traidor Judas saísse, ocasião em que, segundo o relato, “era noite”. (João 13:30) Visto que os dias do calendário judaico decorriam da noitinha de um dia até a noitinha do dia seguinte, a Refeição Noturna do Senhor foi também celebrada em 14 de nisã, na noite de quinta-feira, 31 de março, segundo o calendário gregoriano.

A FREQÜÊNCIA DE SUA CELEBRAÇÃO

De acordo com Lucas e com Paulo, ao instituir a Comemoração de sua morte, Jesus disse: “Persisti em fazer isso em memória de mim.” (Luc. 22:19; 1 Cor. 11:24) Com base nisto, é razoável entendermos que Jesus objetivava que seus seguidores celebrassem a Refeição Noturna do Senhor anualmente, e não com maior freqüência durante o ano. A Páscoa judaica, celebrada em lembrança da libertação de Israel da escravidão egípcia, realizada por Jeová em 1513 AEC, só era comemorada uma vez por ano, no seu aniversário, em 14 de nisã. A Comemoração da morte de Cristo, que também é um aniversário, seria apropriadamente realizada somente em 14 de nisã.

Paulo citou Jesus como dizendo a respeito do copo ou cálice: “Persisti em fazer isso, todas as vezes que o beberdes, em memória de mim”, e acrescentou: “Pois, todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este copo, estais proclamando a morte do Senhor, até que ele chegue.” (1 Cor. 11:25, 26) “Todas as vezes” pode referir-se a algo feito apenas uma vez por ano, especialmente quando é feito no decorrer de muitos anos. (Heb. 9:25, 26) O dia 14 de nisã foi o dia em que Cristo ofereceu seu corpo literal como sacrifício na estaca de tortura, e derramou seu sangue vital para o perdão de pecados. Por isso, esse era o dia da “morte do Senhor”, e, por conseguinte, era a data para se comemorar a sua morte, dali em diante.

Os participantes desta refeição estariam “ausentes do Senhor” e celebrariam a Refeição Noturna do Senhor ‘muitas vezes’, antes de morrerem fiéis. Daí, após a ressurreição deles para a vida celeste, estariam junto com Cristo e não mais precisariam de algo que os fizesse lembrar-se dele. A respeito da continuidade desta observância, “até que ele chegue”, o apóstolo Paulo evidentemente se referia a Cristo vir de novo, e a ele, Cristo, os receber no céu por meio duma ressurreição, na época de sua presença. Este entendimento da questão é elucidado pelas palavras de Jesus aos onze apóstolos, numa outra oportunidade, naquela mesma noite: “Se eu for embora e vos preparar um lugar, virei novamente e vos acolherei a mim, para que, onde eu estiver, vós também estejais.” — João 14:3, 4; compare com 2 Coríntios 5:1-3, 6-9.

Jesus informou aos discípulos que o vinho que havia bebido (nesta Páscoa que antecedeu