Armados para a luta contra espíritos iníquos
“Temos uma pugna . . . contra as forças espirituais iníquas nos lugares celestiais.” — EFÉSIOS 6:12.
1. Em que luta estão empenhados os cristãos e por quanto tempo terá de continuar?
ENQUANTO existirem os espíritos iníquos e o mundo sob o seu controle, teremos de lutar para não cair sob a influência deles. O apóstolo Paulo escreveu: “Revesti-vos da armadura completa de Deus, para que vos possais manter firmes contra as maquinações [ações astutas] do Diabo; porque temos uma pugna, não contra sangue e carne, mas contra os governos, contra as autoridades, contra os governantes mundiais desta escuridão, contra as forças espirituais iníquas nos lugares celestiais.” — Efésios 6:11, 12.
2. (a) Que luta adicional temos, em resultado dos esforços iniciais do Diabo? (b) Como mostra a Bíblia que a situação é tão séria, que realmente precisamos estar armados para a luta?
2 Todavia, não temos de contender apenas com esses ataques externos de espíritos iníquos; o que torna nossa luta especialmente dura é nossa imperfeição herdada em resultado de Adão e Eva terem deixado de resistir aos esforços iniciais do Diabo. Por isso, assim como a Bíblia diz: “A inclinação do coração do homem é má desde a sua mocidade.” (Gênesis 8:21; Romanos 5:12) Até mesmo o apóstolo Paulo teve de lutar para fazer o que é direito. “Quando quero fazer o que é direito”, explicou ele, “está presente em mim aquilo que é mau”. (Romanos 7:21-23) “O coração é mais traiçoeiro do que qualquer outra coisa e está desesperado”, diz a Bíblia. (Jeremias 17:9) Quão evidente é que precisamos estar armados para a luta contra os esforços dos espíritos iníquos de induzir-nos a fazer o que é mau!
A LUTA CONTRA DESEJOS MATERIALISTAS
3. (a) Que podemos aprender da investida original do Diabo contra Eva? (b) Que idéias talvez tenha aquele que procura coisas materiais?
3 Podemos estar certos de que os espíritos iníquos tentarão cultivar em nós inclinações materialistas. Farão esforços para que sejamos tentados pelas coisas que são ‘desejáveis aos olhos’. (1 João 2:16) Lembre-se da maneira em que Satanás se chegou originalmente a Eva, como trouxe à atenção a árvore de aspecto inocente com o seu fruto proibido. Depois de se estimular o interesse dela na árvore e no seu fruto, Eva começou a notar que “era algo para os olhos anelarem, sim, a árvore era desejável para se contemplar”. Então, o que aconteceu? “Começou a tomar do seu fruto e a comê-lo.” (Gênesis 3:6) Os espíritos iníquos usarão táticas similares, aproveitando nosso desejo natural de coisas bonitas. Sem dúvida, eles são os responsáveis pela idéia que às vezes ouvimos expressa: ‘Ora, já que tenho de trabalhar para ganhar a vida, é melhor aproveitar para ganhar bastante dinheiro e obter muitas coisas. Assim posso reparti-las com outros.’
4. (a) Que tipo de repartir é elogiável, mas que espécie de presente é errado? (b) Em que armadilha, que temos de evitar, caíram servos de Deus no passado?
4 Certamente é elogiável quando Testemunhas de Jeová, hoje em dia, com abundância em sentido material, repartem algo com os que têm menos, assim como faziam os primitivos cristãos nos seus ágapes. (Judas 12) Mas, o que se dá quando a pessoa tem segundas intenções, talvez dando um presente a alguém porque sabe que este está em condições de retribuir-lhe com algum privilégio dentro da congregação cristã? Isso seria mesmo errado! E também seria errado que aquele que aceitasse tal presente o retribuísse com essa espécie de favor. Tal procedimento é comparável a aceitar suborno. O cristão sabiamente terá cautela para não cair em tal armadilha, na qual caíram certos servos de Deus no passado, quando foram encarregados de posições de responsabilidade. — 1 Samuel 8:1-3; 2 Crônicas 19:6, 7.
5. Que perigo há quando coisas materiais assumem indevida importância na vida da pessoa?
5 Quando coisas materiais assumem destaque ou importância especial na vida da pessoa, quaisquer que sejam as razões alegadas, ela está numa situação muito perigosa. O que pode acontecer? A espiritualidade pode ser e muitas vezes é aos poucos sufocada. Jesus descreveu numa das suas ilustrações alguns que haviam aprendido a verdade de Deus, dizendo: “Mas, por serem arrebatados pelas ansiedades, e riquezas, e prazeres desta vida, ficam completamente sufocados e não trazem nada à perfeição.” (Lucas 8:14) No entanto, mesmo que a espiritualidade do cristão que dá indevida ênfase em coisas materiais não seja sufocada, significa isso que as investidas sutis de espíritos iníquos não foram bem sucedidas?
6. Que efeito pode o proceder materialista do cristão ter sobre os companheiros de crença?
6 Não, porque deve considerar como o proceder materialista dessa pessoa pode afetar outros na congregação. Por exemplo, quando membros mais jovens e impressionáveis da congregação vêem outro cristão empenhar-se em ganhar muito dinheiro e obter coisas bonitas, incentiva-os isso a buscar primeiro o reino de Deus? O que tem observado neste respeito? Não é verdade que, ao observarem as aparentes vantagens de se possuírem coisas materiais, os mais novos na verdade ficam inclinados a seguirem também objetivos materialistas, talvez para o seu próprio desastre espiritual?
7. (a) Por que é bom o exemplo dum ancião cristão na Alemanha? (b) Como é o sucesso medido pelo mundo e como devem os cristãos encarar tais atitudes? (c) Devemos criticar os que têm requintados bens materiais?
7 A experiência dum ancião cristão na Alemanha, que também era rico, é digna de nota. Um irmão cristão, sabendo algo sobre a situação financeira dele, perguntou-lhe por que andava de Volkswagen (um carro mais econômico) e morava num apartamento modesto. Ele respondeu, muito sério: ‘É porque se eu andasse de Mercedes Benz (carro de luxo) e vivesse de maneira ostentosa, isso poderia ter um efeito prejudicial sobre a espiritualidade de meus irmãos e irmãs cristãos.’ Quão diferente é esta atitude daquela do mundo! Fazer “ostentação dos meios de vida” é a maneira do mundo. (1 João 2:16) Segundo o mundo, o sucesso é medido pela quantidade de dinheiro e pelos bens materiais que a pessoa possui. Mas que nunca seja assim na organização cristã! Precisamos armar-nos para que nada deste tipo de pensamento satânico se infiltre no nosso próprio modo de pensar e no da congregação cristã. Ao mesmo tempo, nossa própria devoção piedosa, junto com o contentamento, resultará em não sermos críticos daqueles que talvez pareçam ser muito pródigos no seu modo de vida. — 1 Timóteo 6:6-8.
8. (a) Que exemplo nos deu Jesus Cristo? (b) Que perguntas podemos apropriadamente fazer a nós mesmos?
8 Precisamos sempre lembrar-nos da atitude e do exemplo de nosso Amo, Jesus Cristo. Embora Cristo pudesse ter tido grande glória e riqueza, e pudesse ter vivido em luxo, não procurou nenhuma destas coisas. Às vezes nem mesmo tinha o que muitos consideram ser os essenciais necessários para a vida. (Mateus 4:8, 9; 8:20) Por que era tão abnegado assim? Porque tinha as suas prioridades na ordem certa. Dava-se conta de que fazer a vontade de Deus devia vir na frente de tudo o mais. (João 4:34) Tomamo-lo como nosso exemplo, esforçando-nos a copiá-lo na maneira em que vivemos? Para que estamos realmente vivendo — para ter uma vida fácil e confortável agora, ou para obter a vida eterna no novo sistema de Deus? — Hebreus 12:2, 3; 1 Pedro 2:21-24; 3:14.
9. De que armadura espiritual precisamos para combater as inclinações materialistas, e como nos pode proteger esta armadura?
9 Na nossa luta para impedir que espíritos iníquos cultivem em nós inclinações materialistas precisamos de armadura, armadura espiritual. Precisamos revestir-nos da “couraça da JUSTIÇA”, que significa fazer o que é direito aos olhos de Deus. (Efésios 6:13, 14) E o que é direito para nós fazermos agora é ‘negarmos a nós mesmos e seguirmos o exemplo de Cristo’, porque, assim como Jesus prosseguiu: “De que proveito será para o homem, se ele ganhar o mundo inteiro, mas pagar com a perda da sua alma?” (Mateus 16:24-27; veja Mateus 6:33.) Outra peça muito importante da armadura é “o grande escudo da FÉ”. (Efésios 6:16) Temos de crer mesmo no iminente novo sistema de Deus e não recorrer a este velho sistema para satisfazer os nossos desejos. Não se esqueça de que este acabará em breve, junto com todas as suas riquezas. — 1 João 2:17; Ezequiel 7:19.
10. Que peça da armadura é especialmente importante em combater as inclinações materialistas, e por quê?
10 Mas para lutar contra as formas sutis do materialismo precisamos especialmente da peça de armadura mencionada a seguir, a saber, “o capacete da SALVAÇÃO”. Outra carta apostólica diz que temos de usar “por capacete a ESPERANÇA DA SALVAÇÃO”. (Efésios 6:17; 1 Tessalonicenses 5:8) Ter a “esperança da salvação” significa aguardar o pagamento da recompensa por Deus e não buscar a recompensa duma vida fácil neste sistema de coisas.
11. Como mostrou Moisés que ele usava “por capacete a esperança da salvação”?
11 Moisés usava este capacete, “a esperança da salvação”. Embora fosse criado como filho da filha de Faraó, negou-se a escolher “o usufruto temporário do pecado” na casa real ou buscar “os tesouros do Egito”. Por quê? “Pois olhava atentamente para o pagamento da recompensa.” Moisés meditava ou pensava profundamente nas coisas que Jeová havia prometido. Não era simplesmente o caso de que Moisés tivesse ouvido ou lido sobre Jeová. A Bíblia diz que “permanecia constante como que vendo Aquele que é invisível”. (Hebreus 11:24-27) Jeová era real para Moisés e assim também as Suas promessas de Vida eterna. Se havemos de resistir com bom êxito aos ataques de Satanás, nossa esperança de viver para sempre também precisa ser tão real assim para nós.
LUTE CONTRA A IMORALIDADE SEXUAL
12. O que criaram os espíritos iníquos para lançar um ataque bem-sucedido contra muitos cristãos?
12 Conforme já mencionado no artigo precedente, uma das principais maneiras em que espíritos iníquos causam baixas na batalha é conseguir que os cristãos se entreguem à imoralidade sexual. Procuram corromper nosso desejo sexual dado por Deus — destinado a ser satisfeito apenas dentro do matrimônio. Praticamente em toda a parte, hoje em dia, os espíritos iníquos conseguiram criar um ambiente, bem como situações, em que os cristãos ficam tentados a ter relações sexuais fora do arranjo marital. Que armadura nos ajudará a rechaçar este ataque de espíritos iníquos?
13. Como mostrou José que ele usava “a couraça da justiça”?
13 É vital usar “a couraça da justiça”. Precisamos estar sempre decididos a fazer o que Jeová diz ser direito. (1 Coríntios 6:18) José usava esta armadura. Quando a esposa sexomaníaca de Potifar insistia com ele dia após dia: “Deita-te comigo”, José disse: “Como poderia eu cometer esta grande maldade e realmente pecar contra Deus?” (Gênesis 39:7-12) Assim como José, nós também precisamos pensar nas conseqüências da conduta imoral que nosso ‘coração traiçoeiro’ possa almejar. — Jeremias 17:9.
14. O que devemos considerar que nos ajudará a evitar envolver-nos em imoralidade sexual?
14 Primeiro, devemos considerar como afeta a Deus se violarmos a sua lei. Satanás escarneceu a Jeová, afirmando que os homens, quando submetidos a provas, não Lhe seriam fiéis. Por isso, Jeová exorta: “Sê sábio, filho meu, e alegra meu coração, para que eu possa replicar aquele que me escarnece.” (Provérbios 27:11) Pense nisso: Violará você a lei de Deus, alegrando a Satanás e entristecendo a Deus? (Salmo 78:38-41) Se realmente amar a Jeová, como é que poderia fazer algo assim? Pense também no que é sábio fazer. Só Jeová pode dar-lhe vida eterna. Portanto, não é sábio fazer a vontade dele? — 1 João 5:3; Romanos 6:23.
15. Que conceito deixam de ter em mente os que se envolvem em transgressão sexual?
15 Os cristãos que sucumbem ao ataque de Satanás realmente perdem a sua visão espiritual. Sua falta de visão espiritual pode ser comparada à situação do ajudante de Eliseu. Deve lembrar-se de que Eliseu orou por ele: “Ó Jeová, por favor, abre-lhe os olhos para que veja.” E o ajudante viu, “e eis que a região montanhosa estava cheia de cavalos e de carros de guerra, de fogo, em torno de Eliseu”. (2 Reis 6:15-17) Está vendo quem nos observa? É Jeová, e também Cristo e os anjos. (Salmo 11:4; 34:7; Hebreus 1:14; Mateus 18:10) Estamos como que no palco dum teatro. (Veja 1 Coríntios 4:9.) Como é que alguém com tal conceito bíblico, sabendo que as suas ações estão sendo observadas de cima, poderia entregar-se à transgressão sexual?
16. Que assuntos adicionais, quando tomados em consideração, ajudam-nos a evitar que nos empenhemos em imoralidade sexual?
16 Considere também o reflexo sobre a congregação cristã se você fosse adotar um proceder imoral. Os de fora concluiriam que as Testemunhas de Jeová não são diferentes do mundo, e, em resultado disso, tais observadores poderiam deixar de aceitar a mensagem vitalizadora. (2 Pedro 2:2) Pense também na mágoa que tal proceder imoral poderia causar aos membros de sua família. (Provérbios 10:1) E se for casado, pergunte-se: “Como poderia eu fazer algo tão cruel ao meu cônjuge? Que tipo de pessoa é que sou?” Tomando tudo em consideração, não é o empenhar-se em imoralidade sexual algo totalmente egoísta, míope e tolo?
17, 18. (a) Que batalha vitalícia teve de travar o apóstolo Paulo, e como pôde ele vencer? (b) Para estarmos plenamente armados, o que é vital, e como devemos secundar isso?
17 É verdade que nem sempre é fácil evitar a transgressão. O próprio apóstolo Paulo teve de travar uma luta vitalícia contra os desejos errados, aos quais havia antes ficado escravizado. Ele escreveu: “[Surro] o meu corpo e o conduzo como escravo, para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo não venha a ser de algum modo reprovado.” (1 Coríntios 9:27; Tito 3:3) Paulo ‘foi duro’ consigo mesmo. Obrigava-se a fazer o que era direito, embora seu corpo desejasse fazer o que era errado. Você precisa fazer o mesmo, se há de travar uma luta bem-sucedida.
18 Para se armar plenamente também precisa orar regularmente a Deus, pedindo ajuda. (Efésios 6:18) Mas, não poderá orar por ajuda e depois ler literatura imoral, ir ver filmes imorais ou sonhar com o sexo oposto ou namoricar. Terá de empenhar-se em prol daquilo que pede em oração!
LUTE CONTRA IDÉIAS INDEPENDENTES
19. (a) Como é que Jeová sempre orientou seu povo? (b) Como manifestam alguns idéias independentes?
19 Estudando a Bíblia, aprendemos que Jeová sempre orientou seus servos de maneira organizada. É assim como no primeiro século havia apenas uma só verdadeira organização cristã, assim Jeová usa também hoje uma só organização. (Efésios 4:4, 5; Mateus 24:45-47) Mas, há alguns que salientam que a organização já antes teve de fazer ajustes, e por isso argumentam: “Isto mostra que temos de decidir por nós mesmos o que devemos crer.” Estas são idéias independentes. Por que são tão perigosas?
20. (a) O que evidenciam as idéias independentes? (b) O que nos ajudará a evitar colocar nossos próprios conceitos à frente da organização? (c) Que exemplo do primeiro século faremos bem em seguir?
20 Tais idéias dão evidência de orgulho. E a Bíblia diz: “O orgulho vem antes da derrocada e o espírito soberbo antes do tropeço.” (Provérbios 16:18) Se chegamos a pensar que sabemos mais que a organização, devemos perguntar-nos: “Onde é que aprendemos a verdade da Bíblia? Conheceríamos o caminho da verdade se não tivesse havido a ajuda da organização? Podemos realmente passar sem a orientação da organização de Deus?” Não, não podemos! — Veja Atos 15:2, 28, 29; 16:4, 5.
21. (a) Como somente podemos vencer na nossa luta? (b) O que não devemos esquecer, e, portanto, que espécie de vida temos de levar agora?
21 Quando pensamos nas poderosas forças espirituais que lutam contra nós, temos de reconhecer que não poderíamos vencer por conta própria. Mas com o apoio de Deus, e com a ajuda e apoio de sua organização — nossa associação mundial de irmãos — não podemos sair perdendo. (Salmo 118:6-12; 1 Pedro 5:9) Mas, não devemos esquecer-nos de que estamos travando uma guerra espiritual, e que o tempo de guerra não é ocasião para descontração, apenas usufruindo lazeres e prazeres da vida. Antes, é o tempo para treinamento vigoroso, vigilância e abnegação. O inimigo conseguiu que alguns dentre nós afrouxassem a vigilância, e estes se tornaram vítimas na batalha. Que isso nunca aconteça conosco! Não acontecerá se continuarmos a usar a “armadura completa de Deus” e nos mantivermos “firmes contra as [ações astutas] do Diabo”. — Efésios 6:11, 12.
Sabe Responder a Estas Perguntas?
□ Quando coisas materiais assumem destaque especial na vida dum cristão, que problemas podem surgir para ele e para outros na congregação?
□ O que nos ajudará a combater as inclinações materialistas?
□ O que nos ajudará a evitar que sucumbamos à imoralidade sexual?
□ Qual é uma das evidências de idéias independentes e o que pode ajudar-nos a evitá-las?
[Foto na página 24]
Quando um cristão passa a gabar-se, fazendo ostentação dos seus meios de vida, que efeito pode isso ter sobre outros membros da congregação?