Não ‘retorne às coisas fracas e mesquinhas’
“Agora que viestes a conhecer a Deus, . . . como é que retornais novamente às coisas elementares, fracas e mesquinhas?” — GÁLATAS 4:9.
1, 2. (a) Que efeito teve um raio sobre certo cego? (b) Que mudança significativa ocorreu na sua própria vida? (Atos 26:18)
VÁRIOS jornais, em junho de 1980, noticiaram um acontecimento notável com Edwin Robinson, de 62 anos de idade, que nove anos antes havia ficado cego por causa dum acidente de automóvel. Os jornais explicavam que ele, durante um temporal, procurou abrigo debaixo duma árvore. Um raio atingiu a árvore e deixou-o inconsciente. Quando voltou a si, conseguiu enxergar. Imagine como ele se sentiu, depois de tantos anos de cegueira! Pode ter certeza de que ele não queria voltar àquela escuridão.
2 Se você for verdadeira Testemunha de Jeová, então ocorreu com você uma mudança maravilhosa. O apóstolo Pedro escreveu que os cristãos “escolhidos” haviam sido ‘chamados da escuridão para a Sua maravilhosa luz’. (1 Pedro 1:1; 2:9) Para se tornar Testemunha de Jeová, é possível que se viu obrigado a abandonar práticas impuras e desaprovadas, relacionadas com a escuridão. (Romanos 13:12, 13; Jó 24:14-16) Por quê? Porque queria viver na luz da verdade e ter a aprovação de Deus.
3. Que alteração causou tornar-se você Testemunha de Jeová quanto ao seu objetivo na vida? (Efésios 2:12)
3 Antes de se tornar verdadeiro cristão, tinha algum objetivo significativo na vida? (1 Pedro 4:15, 16) Se alguém lhe perguntasse quais eram então seus objetivos, envolveria a sua resposta algo sobre ganhar a vida, constituir família, divertir-se um pouco ou preparar-se para o “inverno” da velhice? Estas coisas certamente não estão erradas. Mas, em que se distinguiria esta vida da duma cutia, dum pardal ou de outro animal que nasce, cresce, come, dorme, acasala-se e finalmente morre? (Eclesiastes 3:18-20; Tiago 4:14; Judas 10) Todavia, depois de você se ter tornado verdadeiro cristão, sua vida adquiriu significado; seus objetivos passaram a girar em torno de servir o Criador. — Eclesiastes 12:13.
4. Que efeito teve sobre você o conhecimento bíblico? (Salmo 36:9; Provérbios 6:23)
4 O contraste entre você estar na luz e antigamente estar na escuridão torna-se especialmente evidente no seu conhecimento e entendimento. Antes, você não sabia o motivo da existência da iniqüidade, por que as coisas pioram em volta de nós, qual a condição dos mortos ou o que nos reserva o futuro imediato. Mas agora tem um entendimento baseado na Bíblia a respeito dessas coisas. Quão verazes são as palavras do apóstolo Paulo: “[Jeová] tem brilhado sobre os nossos corações, para iluminá-los com o glorioso conhecimento de Deus”! — 2 Coríntios 4:6.
NEM TODOS PERMANECEM NA LUZ
5. Que evidência existe de que nem todos permanecem na luz?
5 Nem todos os que já foram verdadeiros adoradores de Jeová permaneceram tais. Uma poderosa criatura espiritual desviou-se e tornou-se Satanás. Adão e Eva abandonaram a luz. Em vista dessas ações por parte de criaturas perfeitas, não deve surpreender que alguns humanos imperfeitos, como nós, também retrocedam. Os israelitas saíram da escravidão egípcia, mas, antes de chegarem à Terra da Promessa, começaram a resmungar com saudades: ‘Como nos lembramos dos peixes que costumávamos comer no Egito, dos pepinos, das melancias, dos alhos-porros, das cebolas e do alho!’ (Números 11:5) Embora usufruíssem luz e liberdade, tinham saudades da escuridão e do alho do Egito.
6. Por que devemos preocupar-nos com aqueles que se desviam da luz?
6 Os cristãos também se confrontam com o perigo de se desviarem da luz. Paulo advertiu que surgiriam homens na congregação que desviariam os discípulos. (Atos 20:29, 30) Isto aconteceu enquanto ele ainda estava na terra. (Filipenses 3:18; 2 Timóteo 2:16-18) Mais especificamente, sabe de alguns, no nosso tempo, que de um modo ou de outro se desviaram? Poderia isso acontecer conosco?
7. Que conselho neste respeito deu Paulo aos gálatas?
7 Poucos cristãos estariam hoje dispostos a preferir a escuridão à luz. Então, o que poderia induzir um irmão ou uma irmã (qualquer de nós) a desviar-se? Alguma elucidação disso é provida no que Paulo escreveu em Gálatas 4:9: “Agora que viestes a conhecer a Deus, ou, antes, agora que viestes a ser conhecidos por Deus, como é que retornais novamente às coisas elementares, fracas e mesquinhas, e quereis novamente trabalhar como escravos para elas?”
8. Por que era necessário este conselho, e como se aplicava à Lei?
8 Pelo visto, alguns cristãos judeus estavam advogando que se devia voltar a guardar a Lei mosaica, ou pelo menos partes dela. Paulo, porém, escreveu que os verdadeiros adoradores foram libertos da Lei. (Gálatas 5:1-6) Visto que a Lei não podia produzir justiça, em certo sentido ela era fraca, a ser substituída por uma “melhor esperança” ou arranjo. (Hebreus 7:18, 19) Assim podia dizer-se que os que voltavam a guardar a Lei ‘retornavam a uma coisa fraca’ e ‘novamente trabalhavam como escravos para ela’.
9, 10. Como podia a advertência a respeito de ‘coisas elementares e mesquinhas’ aplicar se (a) aos ensinos gregos, e (b) à Lei mosaica?
9 Era também apropriado advertir contra o retorno às “coisas elementares, fracas”. A expressão grega envolvida continha a idéia de letras do alfabeto enfileiradas, subentendendo o abecê dos assuntos. Os ensinos pagãos então prevalecentes certamente eram ‘coisas elementares, mesquinhas’. Embora os gregos se orgulhassem de suas filosofias, estas baseavam-se em conceitos, equívocos e mitos humanos. No entanto, mesmo o retorno à Lei mosaica significaria ‘retornar às coisas elementares, mesquinhas’. Em que sentido?
10 Embora a Lei fosse de origem divina, grande parte dela tratava de coisas do âmbito humano, tais como o tabernáculo e as relacionadas “exigências legais referentes à carne”. A adoração cristã, porém, girava em torno das coisas espirituais tipificadas por tais “representações típicas”, físicas. (Hebreus 9:6-10, 23) Então, por que deveriam os cristãos retornar a essas coisas elementares, rudimentares? Se você tivesse estudado matemática a ponto de ser perito em álgebra ou em cálculos, voltaria a contar com os seus dedos? — Veja 2 Pedro 2:20-22.
AS ATUAIS COISAS FRACAS E MESQUINHAS
11. A que perigo poderia hoje ser aplicado Gálatas 4:9?
11 É provável que poucos de nós se sintam em perigo de retornar às “coisas elementares, fracas e mesquinhas” da filosofia grega ou da Lei. Contudo, esse conselho foi colocado na Bíblia também em nosso benefício. Por exemplo, existe a possibilidade de se voltar para aquilo que 1 João 2:16 chama de “o desejo da carne, e o desejo dos olhos, e a ostentação dos meios de vida da pessoa”.
12. Ilustre como alguns cristãos talvez sucumbem a um perigo mencionado em 1 João 2:16.
12 Alguns acham que a “ostentação dos meios de vida da pessoa” envolve exibir-se em roupa de costureiros famosos ou no uso excessivo de jóias, tal como usar quatro ou cinco anéis ao mesmo tempo. (Tiago 2:2, 3) E pode ser assim, porque a Bíblia aconselha contra concentrar-se em adornos tais como “ornamentos de ouro”. (1 Pedro 3:3) Mas “a ostentação dos meios de vida” pode resultar de outras coisas. O cristão talvez inveje o modo de vida das pessoas que não têm esperança e que vivem para as coisas materiais. Em alguns países, as pessoas esforçam-se a obter e depois exibir o que na região é considerado luxo, tal como um televisor em cores ou um automóvel pequeno. Em outras partes, as pessoas se orgulham de ter um novo gravador de vídeo ou um automóvel de luxo. Será que o cristão, que ‘abandonou todas as coisas e seguiu’ Cristo, criará interesse em ostentar tais coisas? Podemos perguntar a nós mesmos: Será que os bens materiais absorvem agora mais do meu tempo e dos meus pensamentos do que quando ‘ouvi a palavra e a aceitei com alegria’, pondo-a a funcionar na minha vida? — Mateus 19:16-27; 13:20-22.
13. (a) Como pode o conselho de Paulo ser aplicado até mesmo à questão de ter uma casa? (b) De que deve cuidar-se o cristão quanto a mudar-se para uma casa maior? (Leia Lucas 12:16-21.)
13 Ou o cristão talvez retorne às coisas elementares e mesquinhas por questão de moradia. Em algumas regiões, casas próprias são muito caras. Portanto, muitas pessoas do mundo compram uma casa por causa da impressão que isso cria, mesmo que signifique para elas um pesado fardo financeiro. Ou pessoas materialistas, que não têm filhos para cuidar, talvez se mudem duma casa mediana para uma maior, e depois para outra ainda maior e mais grandiosa. (Veja Lucas 17:28.) De modo que, se o cristão estiver pensando em comprar uma casa ou mudar-se para uma maior, deverá examinar a sua própria motivação e os possíveis efeitos sobre a sua espiritualidade, para que não ‘retorne às coisas elementares’ por causa duma motivação errada. Certamente devemos resistir a toda tentação de desejar a opulência que impressione outros com nossos “meios de vida”. (1 João 2:16) Sem julgarmos os outros em tais questões, coloquemos nós mesmos o serviço de Deus em primeiro lugar na nossa vida. Quão felizes podemos ser de ver muitos cristãos maduros, cuja situação de algum modo o permite, reduzir suas horas de trabalho para dar lugar ao serviço de pioneiro de tempo integral, que certamente não é um assunto fraco ou mesquinho! — Mateus 6:31-34; 7:1-3; 9:36-38.
14. Como poderia alguém ‘retornar’ com respeito a ter destaque?
14 Ter destaque neste sistema é outra coisa para a qual o cristão poderia ‘retornar’. Admite-se que é correto querer que os outros tenham uma boa opinião sobre nós; os anciãos cristãos precisam ter “testemunho excelente de pessoas de fora”. (1 Timóteo 3:7) A Palavra de Deus aconselha, porém, a ‘não pensar mais de si mesmo do que é necessário pensar’. (Romanos 12:3) A ênfase que o mundo dá a ser alguém talvez dificulte a uns poucos a continuar a buscar a modéstia cristã e uma boa posição perante Deus.
15. Quando pode isso constituir problema para jovens ou para pais?
15 Os jovens se confrontam muitas vezes com isso, porque os professores e os estudantes os exortam a se destacar nos esportes, ou em associações ou clubes estudantis. Talvez sofram também pressão para cursar uma faculdade, para obter um emprego prestigioso. Alguns pais têm aumentado esta pressão por causa de eles mesmos terem o desejo de ter prestígio através das consecuções do filho. Talvez já tenha ouvido alguém dizer algo assim como: ‘Eu não quero que meu filho seja operário a vida toda.’ — Veja Marcos 6:3.
16. Por que pode ser um perigo para homens cristãos tentarem obter destaque? Ilustre isso.
16 Muitos homens foram tentados a procurar ter destaque no emprego. Examinando o seu íntimo, tal homem talvez veja que quer ter um cargo de responsabilidade primariamente por causa do prestígio envolvido. Será que alguns cristãos, que têm segurança financeira ou que poderiam reduzir suas horas de trabalho (ou aposentar-se) e ser pioneiros, sentiram-se tentados a continuar no emprego em que eles têm destaque ou influência na firma? Que belo exemplo Paulo nos deu! Ele tinha posição e influência no sistema judaico, junto com segurança financeira. Mas aceitou a perda de tudo para “ganhar a Cristo e ser achado em união com ele”. Reconhecendo que esta era a maneira de obter uma aprovação de valor duradouro, Paulo nunca retornou às coisas elementares e fracas. — Filipenses 3:4-11.
17. Que perigo representa a diversão quanto a ‘retornar’?
17 São poucos os que negariam que grande parte da atual diversão é ‘fraca e mesquinha’. Precisa-se usar de bom critério. Todavia, mesmo no caso de diversões que não violem claramente princípios piedosos, é preciso ter cautela por causa do tempo e dos recursos envolvidos. Muitos jogos, eletrônicos e outros, podem consumir enormes quantidades de tempo e de dinheiro. Sente-se individualmente, ou como família, e calcule de maneira realística quanto tempo e dinheiro usa em média para a diversão numa semana ou num mês. Nisso inclua o tempo gasto com televisão. Este é um problema cada vez maior, ao passo que os programadores oferecem mais seriados — mesmo de documentários, de apresentações históricas e de campeonatos esportivos — de modo que o telespectador é induzido a assistir repetidas vezes. É evidente que os cristãos precisam esforçar-se a controlar como usam seu tempo e seus recursos limitados para não serem induzidos a retornar às coisas fracas e mesquinhas. — Efésios 2:2, 3.
18. Que proceder admirável tem seguido a maioria dos cristãos?
18 Isto não quer dizer que a maioria do povo de Deus retorna a tais coisas. Há milhares, centenas de milhares, sim, milhões de devotadas Testemunhas de Jeová que aderem à verdadeira adoração, e a maioria deles já por anos. É provável que conheça muitos deles — cristãos que poderiam ser descritos com as palavras de Paulo: “Sempre agradecemos a Deus, ao fazermos menção de todos vós nas nossas orações . . . Vós vos tornastes imitadores . . . do Senhor, visto que aceitastes a palavra sob muita tribulação, com alegria de espírito santo, de modo que viestes a ser um exemplo para todos os crentes.” (1 Tessalonicenses 1:2, 6, 7) Cada um de nós deveria ser assim e resolver não ‘retornar novamente às coisas elementares, fracas e mesquinhas’. Tampouco há qualquer motivo pelo qual devêssemos retornar.
PROCURE AS RIQUEZAS ESPIRITUAIS
19, 20. O genuíno cristianismo lhe tem dado que coisas poderosas e ricas?
19 O genuíno cristianismo provê-nos muitas coisas poderosas e ricas. Para recebermos muitas bênçãos é essencial que tenhamos conhecimento das Escrituras. Até mesmo os eruditos do mundo atestam que a Bíblia constitui literatura da mais alta qualidade. Todavia, nós sabemos que a Bíblia é muito mais; ela é ‘a Palavra de Deus, que também está operando nos crentes’. (1 Tessalonicenses 2:13) Sim, sabemos que ela tem o poder de transformar vidas, dar uma esperança válida e mostrarmos o que o futuro nos reserva. Pela leitura dela, podemos receber mensagens providas pelo Criador e podemos aprender o que foi que seu Filho disse e fez. — João 21:24, 25.
20 Com a ajuda do povo de Deus, você aprendeu da Bíblia sobre Jeová e pode concordar: “Ó profundidade das riquezas, e da sabedoria, e do conhecimento de Deus! Quão inescrutáveis são os seus julgamentos e além de pesquisa são os seus caminhos!” (Romanos 11:33) Além do conhecimento, você tem o “modelo de palavras salutares”. (2 Timóteo 1:13) Muitos já estão lendo a Bíblia por anos, mas ainda não entendem o sentido dela. Você, porém, entende basicamente o que ela significa. Pode falar com entendimento e segurança, algo que escapa até mesmo aos teólogos. — Atos 4:13.
21, 22. Que outras coisas ricas recebeu por ser Testemunha de Jeová?
21 Também tem a melhor espécie de associação. É verdade que seus irmãos e irmãs podem ser imperfeitos, e causar uma ocasional irritação. No todo, porém, é uma verdadeira bênção estar entre pessoas que amam a Deus, que se esforçam a aplicar princípios bíblicos e que procuram ‘fazer o que é bom para com todos, mas especialmente para com os aparentados conosco na fé’, inclusive você. (Gálatas 6:10) Há pouco tempo, um pediatra do Hospital Mte. Sinai, na cidade de Nova Iorque, comentou a sua experiência pessoal. Ele disse a um ministro visitante das Testemunhas de Jeová: ‘O que quer que seja que vocês estão fazendo, continuem a fazê-lo. Estão produzindo um tipo maravilhoso de pessoas. Todos nós, os que tivemos contato com elas, notamos quão diferentes são, quão calmas e agradáveis. Portanto, por favor, o que quer que seja que estão fazendo, continuem com isso.’ Esta é a espécie de associação que você tem.
22 Outra coisa rica e poderosa com que se pode deliciar é sua esperança baseada na Bíblia, quer seja a imortalidade nos céus, quer a vida eterna na terra paradísica. Quem é que de bom juízo abandonaria isso? Por fim, não desperceba a tarefa que agora tem da parte de Jeová e para a qual ele o equipou fortemente. (2 Coríntios 10:4; Filipenses 4:13) Fazer discípulos requer esforços, é verdade, mas também produz profunda satisfação e alegria, porque ajuda outros a tomar o caminho da vida. Esta atividade pode encher-lhe a mente e o coração.
23. O que você deve estar resolvido a fazer com respeito a Gálatas 4:9?
23 É perfeitamente claro, portanto, que o genuíno cristianismo nos provê muitas coisas poderosas e ricas. Meditemos no que temos e o apreciemos, e estejamos decididos a nunca ‘retornar às coisas elementares, fracas e mesquinhas em geral, nem trabalhar novamente como escravos para elas’.
Lembra-se?
□ De que modo estavam os gálatas em perigo de ‘retornar às coisas elementares, fracas e mesquinhas’?
□ Como poderíamos nós ‘retornar’ com respeito a:
Bens materiais?
Um lar?
Destaque?
Diversão?
□ Como lhe proveu o cristianismo coisas poderosas e ricas?
[Foto na página 18]
Muitos casais, por se guardarem da ‘ostentação dos seus meios de vida’, foram ajudados a aumentar suas atividades cristãs.
[Foto na página 20]
Quanto tempo e dinheiro gasta você pessoalmente com diversões?