a tua vontade na terra. Ou eles saiam ou nós saiamos’? Não, não podemos conceber que os anjos digam isto, mas não é assim que estaria agindo se tropeçasse com as imperfeições dos seus irmãos?

Na verdade, é vantajoso para todos nós o fato de Jeová ter paciência com seu povo. Visto que tem tolerado por muito tempo o mundo, seu adversário, devia ele ser menos misericordioso para com homens e mulheres imperfeitos que buscam sinceramente fazer a vontade dele? Nunca nos esqueçamos da paciência e misericórdia que Deus tem demonstrado para conosco, perdoando os nossos pecados. Não é então justo que de nossa parte perdoemos a nossos irmãos dívidas muito menores? — Mat. 18:23-35.

Em vez de tropeçar com a imperfeição, copie o proceder sábio dos fiéis servos de Jeová nos tempos primevos. Quando os discípulos de Jesus o abandonaram ele não tropeçou. João disse que ele os ‘amou até ao fim’. (João 13:1) Quando João e Tiago deixaram que sua mãe procurasse arranjar-lhes um lugar favorecido no Reino, os outros apóstolos ficaram indignados, mas não tropeçaram com esta imperfeição. Não ameaçaram abandonar a Jesus nem diminuir seu serviço a Deus. Quando Paulo recusou levar Marcos consigo numa viagem, ficando ele e Barnabé irritados, eles não tropeçaram com o descontrole um do outro. Embora tomassem designação diferente, todos continuaram no serviço de Jeová. (Atos 15:36-40) Seria naturalmente errado achar que Jesus, os apóstolos, Barnabé e Marcos devessem parar o serviço de Deus por causa das imperfeições ou ações desagradáveis dos seus irmãos. Quando porventura for confrontado com situação similar, siga o exemplo deles.

Isto não quer dizer que o cristão tem direito de nos ofender ou de ofender a quem quer que seja. Não tem não, tampouco ele acha que tem. Ele está, a par do que Jesus. disse aos seus discípulos: “Vede, não desprezeis a qualquer destes pequeninos.” (Mat. 18:10, ALA) Semelhantemente, os nossos irmãos buscam seguir o conselho de Paulo: “É bom não comer carne, nem beber vinho, nem fazer qualquer outra cousa com que teu irmão venha a tropear.” (Rom. 14:21, ALA) Ninguém fará outrem tropeçar por gosto. Ele sabe que deve esforçar-se para trasbordar em amor e discernimento, e que deve ser ‘sincero e inculpável para o dia de Cristo’. (Fil. 1:9, 10, ALA) É este o padrão perfeito que devemos ter por meta — e que nunca conseguiremos com perfeição, enquanto estivermos na carne imperfeita, assim como o leitor. Se nós perdoamos a nós mesmos, por que não perdoarmos a outros?

Deveras, a imperfeição de nossos irmãos é um teste de nosso amor e devoção a Jeová Deus e a seu Filho. Saímos para vindicar o nome de Jeová ou o nosso próprio? Sendo sinceros, queremos apoiar o nome e a Palavra de Deus e não consideramos as faltas de nossos irmãos como licença para não pagarmos os nossos votos a Deus. A nossa vida depende de nossa contínua associação com o povo de Jeová e de participarmos no testemunho final. (Heb. 10:25; Mat. 24:14) Não menos a nossa salvação para o novo mundo de Deus depende de continuarmos a amar a Jeová de todo o nosso coração e ao nosso próximo como a nós mesmos. O amor “não se ressente do mal”. (1 Cor. 13:5, ALA) O amor nos impedirá de tropeçarmos com a imperfeição. “Acima de tudo, porém, tende amor intenso uns para com os outros, porque o amor cobre multidão de pecados.” — 1 Ped. 4:8, ALA.

O CAMINHO CERTO

“Pensai nas cousas lá do alto, não nas que são aqui da terra.” “Andai no espírito, e jamais satisfareis à concupiscência da carne.” — Col. 3:2; Gál. 5:16, ALA.