Somos gratos pela nossa “feliz esperança”
“Aguardamos a feliz esperança e a gloriosa manifestação do grande Deus e do Salvador de nós, Cristo Jesus.” — Tito 2:13.
1, 2. De que duas maneiras pode a gratidão dar felicidade?
SUAS colegas conheciam-na como secretária eficiente, produtiva e feliz. Talvez atribuíssem grande parte disso ao treinamento e à aptidão dela. Mas quando lhe perguntaram sobre isso, esta mulher perceptiva trouxe à atenção a gratidão de seu patrão. Por quê?
2 Ela explicou que, não importa quão pequena ou rotineira a tarefa que tinha, ele lhe expressava liberalmente sua sincera gratidão. Ela sentia-se assim útil e necessária; e era deste modo também mais feliz no trabalho. Isto ilustra bem o resultado benéfico da gratidão expressa. Todavia, a gratidão não é apenas proveitosa para o beneficiado por ela; é também boa para a pessoa que a expressa, que desenvolve o espírito de gratidão.
3. Por que devemos cultivar o espírito de gratidão?
3 Hoje em dia, parece que a maioria das pessoas se preocupam apenas consigo mesmas. Isto é bem contrário ao espírito de gratidão, sendo que esta mostra o que a pessoa pensa dos outros e expressa prontamente apreço pelo que estes fazem. No entanto, é paradoxal que, se você se esforçar a cultivar sincero interesse nos outros e expressar liberalmente seu apreço pelo serviço, pelos empenhos e esforços deles, sentir-se-á mais feliz. Além disso, o desenvolvimento do espírito de gratidão pode influir na sua relação com Jeová Deus. Pode afetar sua felicidade geral na vida agora e também até que ponto compartilha a “feliz esperança” que a Bíblia oferece aos verdadeiros cristãos. — Tito 2:13.
“DAI GRAÇAS”
4. Qual é o conceito bíblico sobre ser grato?
4 A Bíblia exorta-nos a cultivar o espírito de gratidão ou agradecimento. Por exemplo, o apóstolo Paulo escreveu: “Dai graças em conexão com tudo. Pois esta é a vontade de Deus em união com Cristo Jesus com respeito a vós.” E ele aconselhou aos colossenses: “A paz do Cristo domine nos vossos corações, pois, de fato, fostes chamados a ela em um só corpo. E mostrai-vos gratos.” (1 Tes. 5:18; Col. 3:15) Embora esse conselho envolva especialmente nossa gratidão a Deus, deve dar-nos a entender o valor de cultivarmos o espírito de gratidão em assuntos da vida diária.
5. Como demonstrou Paulo um espírito de gratidão?
5 O próprio Paulo não hesitou em expressar elogios aos que haviam agido bem ou em agradecer-lhes diretamente. Leia as suas palavras em Romanos 16:1-4. Só nesta passagem, ele elogiou com gratidão Febe, como quem se mostrara “defensora de muitos”, possivelmente por usar sua influência na comunidade para defender cristãos falsamente acusados ou por ser hospitaleira para com cristãos viajantes. Daí Paulo agradeceu especificamente ao casal Prisca e Áquila por terem ‘arriscado os seus pescoços’ a favor dele e de outros. Pode imaginar o prazer que Febe, Prisca e Áquila sentiram com tal gratidão francamente expressa. Mas foi também bom para Paulo expressar-se assim. Ele podia assim sentir a felicidade de dar algo — dar reconhecimento, honra e encorajamento. Nós também podemos ter tal felicidade quando expressamos gratidão. — Atos 20:35; 2 Tim. 1:16-18.
6, 7. Como pode você mostrar gratidão?
6 Temos diariamente oportunidades de mostrar que somos gratos. Pode ser por algo tão simples como uma cortesia — por alguém talvez segurar a porta para nós ou por apanhar algo que deixamos cair. Mesmo assim, dizer algo na forma dum “obrigado” deve ser mais do que apenas uma espécie de etiqueta ritual. Se a gratidão vier mesmo do coração, outros perceberão isso e se sentirão mais felizes por isso — assim como nós também.
7 Uma boa medida seria a de tentar ampliar nosso espírito de gratidão, talvez expressando apreço a pessoas com quem normalmente contamos. Seria alguém assim como o vendedor numa loja, o garçom num restaurante ou o carteiro. Seu sorriso e seu sincero “obrigado” lhes tornarão o trabalho mais leve, mais satisfatório. No entanto, os que mais merecem nossa gratidão talvez sejam aqueles que estão mais achegados a nós, e cujos empenhos estamos inclinados a desperceber. Quantas vezes agradece à sua esposa as boas refeições que ela prepara, os esforços dela de manter o lar limpo ou o paciente cuidado que dispensa aos filhos? Quantos maridos trabalham dia após dia sem jamais ouvir uma palavra de apreço de sua esposa, muito menos ainda de seus filhos? Jovens, poderiam refletir mais vezes em tudo o que seus pais fazem por vocês, expressando-lhes então algum apreço de coração? Ao passo que você ficar mais acostumado a expressar gratidão, sua vida se tornará mais plena. Outros gostarão mais de você e o vínculo de afeição se fortalecerá. Sim, você será mais feliz.
GRATIDÃO A DEUS
8-10. (a) Segundo o Salmo 100, por que devemos ser gratos a Deus? (b) Qual é a atitude da maioria das pessoas neste respeito?
8 Se temos motivos para ser gratos pelo que nosso semelhante faz, temos motivos muito mais fortes para ser gratos ao nosso Criador. O Salmo 100 é uma melodia de agradecimento, trazendo à atenção por que é apropriado agradecer a Deus. Lemos ali: “Foi ele quem nos fez, e não nós a nós mesmos.” (Sal. 100:3) Isto é bem razoável. Como é que poderíamos ter felicidade, se Deus não tivesse criado a vida humana e não nos tivesse permitido viver? (Atos 17:26-28) Sim, o mero fato de termos vida é motivo de gratidão.
9 O Salmo 100:5 proclama: “Pois Jeová é bom.” Isto é verdade em muitos sentidos. E não é de somenos valor que Deus tenha provido boas coisas para nos manter vivos e usufruí-las ao mesmo tempo. Vivemos na terra de Deus e sustentamos nossa vida com as abundâncias dela. (Isa. 45:18; Atos 14:15-17) Se um amigo lhe desse uma fruta deliciosa e nutritiva, você certamente diria: “Muito obrigado.” No entanto, a derradeira fonte desta fruta e de todos os outros alimentos naturais é Jeová Deus. (Gên. 2:9, 15, 16; Sal. 104:10-15, 24; 145:15, 16) Qual é seu sentimento para com Deus, relacionado com tais provisões? — 1 Tim. 4:3, 4.
10 Sermos gratos a Deus significa sermos bastante diferentes da maioria das pessoas hoje em dia. Elas tendem a desconsiderar a Deus e o que ele tem feito. Mesmo alguns daqueles que têm por costume familiar expressar algumas palavras de “graças” antes de comer não mostram pela sua vida que são profundamente gratos a Deus. Raras vezes tomam em consideração a Deus no planejamento de sua vida. Mas, somos nós diferentes? Devíamos ser.
11, 12. Que indícios nos fornece Colossenses 3:15 sobre sermos gratos?
11 Conforme já mencionado, o apóstolo Paulo escreveu: “A paz do Cristo domine nos vossos corações, pois, de fato, fostes chamados a ela em um só corpo. E mostrai-vos gratos.” (Col. 3:15) De modo que sermos realmente gratos a Deus envolve mais do que apenas palavras de agradecimento. Precisamos mostrar na nossa vida que somos gratos a ele. Grandes passos em proceder assim são o estudo da Palavra dele, para saber qual a sua vontade para nós, hoje, e depois fazê-la. — João 13:17.
12 As palavras de Paulo, em Colossenses 3:15, devem também fazer lembrar que Jeová Deus convocou pessoas para juntas constituírem um grupo unido de cristãos. Trata-se daqueles que reconhecem que são pecadores, mas que sabem avaliar que o perdão de Deus é possível à base do sacrifício resgatador de Jesus. (Rom. 6:17, 23; 7:22-25) Pense no que isso deve significar para você. Pode ter uma condição limpa aos olhos de Deus. Isto é mais um motivo para sermos gratos a Deus. — Rev. 7:10, 14.
13. De que modo, se estende a gratidão além da nossa vida atual?
13 No entanto, faremos bem em considerar se nosso espírito de gratidão é algo que apenas se relaciona com o nosso atual dia-a-dia. É apenas uma questão de ser mais franco no apreço do que outros fazem por nós, tanto outros homens como o próprio Deus? Não, porque a gratidão do cristão envolve o futuro, a sua esperança. Paulo escreveu: “Aguardamos a feliz esperança e a gloriosa manifestação do grande Deus e do Salvador de nós, Cristo Jesus.” — Tito 2:13.
UMA FELIZ ESPERANÇA PELA QUAL PODEMOS SER GRATOS
14, 15. Qual é a “feliz esperança” mencionada por Paulo em Tito 2:13?
14 Qual era a “feliz esperança” de Paulo, pela qual era grato? Era a feliz perspectiva de ser ressuscitado para o céu, a fim de ser ali uma criatura espiritual, imortal, e co-regente com Jesus Cristo no “seu reino celestial”. (2 Tim. 4:18) Esta era também a esperança compartilhada por Tito e os cristãos ungidos pelo espírito que moravam em Colossos e em Tessalônica.
15 Paulo podia assim escrever aos colossenses: “Agradecemos sempre a Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, quando oramos por vós, pois ouvimos falar da vossa fé em conexão com Cristo Jesus e do amor que tendes por todos os santos, por causa da esperança que está sendo reservada para vós nos céus. Desta esperança já ouviste falar antes.” (Col. 1:3-6) Portanto, foi com bons motivos que Paulo podia exortar os chamados para a vida celestial: “Mostrai-vos gratos.” — Col. 3:15.
16. Quando se realizaria tal “esperança”?
16 Quando se realizaria esta “feliz esperança” da ressurreição para a vida celestial? Paulo sabia que só seria depois de ocorrerem ainda alguns acontecimentos futuros. Ele escreveu que ‘os viventes que sobreviverem até a presença do Senhor de modo algum precederiam os que adormeceram na morte’. Daí, “os que estão mortos em união com Cristo se levantarão primeiro”. De modo que não ocorreria antes de começar a presença (em grego: parousia) de Cristo. — 1 Tes. 4:15-17.
17, 18. Por que é nosso tempo especialmente importante quanto à “feliz esperança”?
17 Isto tem emocionantes implicações para nós. Jesus predisse que a sua presença ficaria marcada por um sinal composto, que envolveria guerras, terremotos, escassez de víveres e outras coisas incomuns, que tem sido claramente evidentes desde o ano de 1914 da Primeira Guerra Mundial. (Mat. 24:3-14) É também digno de nota que a ressurreição dos cristãos ungidos, para o céu, foi predita como ocorrendo antes de o Rei Jesus Cristo tomar ação na vindoura “grande tribulação”. (Mat. 24:21; Rev. 2:26, 27) Portanto, vivemos no tempo em que Paulo, Tito e outros, que estavam em união com Cristo, mas que morreram, recebem a realização de sua “feliz esperança”.
18 Esta ressurreição faz também parte da “gloriosa manifestação do grande Deus e do Salvador de nós, Cristo Jesus”. (Tito 2:13) Jesus, com o apoio de Deus, aparece ou vem à luz por julgar e recompensar os que morreram em união com Cristo. Neste respeito, as Escrituras dizem que ele “descerá do céu com uma chamada dominante, com voz de arcanjo e com a trombeta de Deus, e os que estão mortos em união com Cristo se levantarão” para se juntar a ele no céu. (1 Tes. 4:16) Que dizer dos cristãos ungidos que permanecem vivos na terra? Ao passo que cada um deles morre, ele é ‘mudado, num momento’. Recebe um corpo espiritual e é levado para o céu, recompensado com “a coroa da vida”. — 1 Tes. 4:17; 2 Tim. 4:1, 8; 1 Cor. 15:44, 50-57; Tia. 1:12.
19. Quem mais tem uma feliz esperança?
19 Esta realização de nosso Salvador, Cristo Jesus, é também uma manifestação da glória de Deus. Mas a manifestação da glória de Deus por meio de Cristo realizará mais alguma coisa, que é de significado especial para os cristãos que hoje sabem que não foram ungidos com o espírito de Deus, nem escolhidos para a vida no céu. Trata-se de cristãos fiéis que têm a feliz esperança duma vida eterna no restabelecido paraíso terrestre. Se esta for a sua perspectiva, então pense no motivo especial que você agora tem para ser grato.
SEJAMOS GRATOS PELO FUTURO PRÓXIMO
20, 21. O que se predisse que Jesus realizaria durante a sua presença?
20 Os verdadeiros adoradores de Jeová, durante séculos, tiveram de suportar e agüentar um prevalecente iníquo sistema de coisas, que tem por parte integrante a religião falsa. Os verdadeiros cristãos conseguiram ter muita felicidade em servir a Jeová, mas nunca puderam ser inteiramente felizes durante a existência deste sistema iníquo e de sua religião falsa. Todavia, agora há motivo especial para felicidade e gratidão! Qual é?
21 Escrevendo aos tessalonicenses sobre a presença de Cristo, o apóstolo Paulo foi inspirado a prometer que este período traria mudanças maravilhosas. Em primeiro lugar, Cristo agiria “pela manifestação de sua presença” para reduzir a nada o elemento da religião falsa, chamado de “homem que é contra a lei”. Este é em especial uma apostasia anticristã, patrocinada pelos líderes religiosos, especialmente pelos clérigos da cristandade. — 2 Tes. 2:3-8.
22, 23. Por que será o fim da religião falsa algo pelo qual devemos ser gratos?
22 O fim da religião falsa seria motivo de gratidão a Deus. Mas Cristo fará ainda mais. Com o apoio de Jeová Deus, Jesus destruirá todos “os que não conhecem a Deus e os que não obedecem às boas novas acerca de nosso Senhor Jesus”. (2 Tes. 1:6-10) Vivemos agora no tempo da presença de Cristo e da “gloriosa manifestação do grande Deus e do Salvador de nós, Cristo Jesus”. Isto significa que vivemos no tempo em que ocorrerá a eliminação da religião falsa e de todos os que não querem servir o Criador em verdade. Se Paulo podia escrever aos tessalonicenses lá naquele tempo: “Dai graças em conexão com tudo”, imagine que motivo especial nós temos agora para isso! — 1 Tes. 5:18.
23 A eliminação da religião falsa será uma bênção. Desaparecerão os ensinos enganosos que por tanto tempo mantiveram milhões de pessoas sujeitas ao medo — sobre almas imortais sofrerem num inferno, ou sobre o espírito dos mortos. (João 8:32) Toda a humanidade obediente ‘obedecerá às boas novas acerca de nosso Senhor Jesus’ e servirá a Jeová. Isto trará união e paz. Não é algo pelo qual devemos ser gratos?
24, 25. Que outras bênçãos aguardam no futuro próximo a humanidade obediente?
24 Quando não existirem mais os que não obedecem às “boas novas”, a humanidade conhecerá e seguirá os caminhos da justiça. (Isa. 11:9; 26:9) Poderá encontrar satisfação desde já em considerar com sua família a diferença que isso fará. Compare-o com o que você passa agora no seu trabalho, ou nos tratos com autoridades governamentais, ou em viagem através duma região desconhecida.
25 A nova ordem também ficará marcada por bênçãos físicas procedentes de Deus. Ele eliminará a doença e a morte. (Rev. 21:1-4) Abençoará o trabalho de nossas mãos, para que possamos usufruir uma abundância das coisas necessárias à vida. (Sal. 67:6; veja Isaías 65:21-25.) Haverá paz até mesmo entre a humanidade e a criação animal de Deus; Jeová cuidará disso, assim como fez no paraíso original, quando os animais consumiam vegetação e não prejudicavam os humanos.
26. Que motivos tem você para ser grato e feliz?
26 Essas bênçãos estão no futuro próximo. Poderá viver para tê-las. Quão extraordinário, portanto, é o tempo em que vivemos! Apesar da ingratidão e da infelicidade que caracterizam hoje a humanidade em geral, temos muitíssimos motivos para ser gratos a Deus, especialmente pela feliz esperança que temos. Agradeçamos-lhe isso regularmente!
[Foto na página 25]
Os que têm a “feliz esperança” e que morrem em união com o Senhor, durante a sua “presença”, não dormirão na morte. Ao morrerem, serão levantados, serão mudados “num piscar de olhos, durante a última trombeta”.