TIMÓTEO

[alguém que honra a Deus]. Filho duma judia, Eunice, e dum pai grego (cujo nome não é citado nas Escrituras). Enquanto ainda era bem jovem, a mãe de Timóteo, e também provavelmente sua avó, Lóide, ensinaram-lhe os “escritos sagrados”. (Atos 16:1; 2 Tim. 1:5; 3:15) Não se sabe precisamente quando foi que Timóteo abraçou o cristianismo. No entanto, por volta de 50 EC, quando o apóstolo Paulo chegou a Listra (pelo visto o lar de Timóteo), no decorrer de sua segunda viagem missionária, diz-se sobre o discípulo Timóteo (talvez já com pouco menos de vinte, ou com vinte e poucos anos): “Os irmãos em Listra e Icônio davam dele bom relato.” — Atos 16:2.

Pode ser que, nessa época, em resultado da operação do espírito de Deus, certas profecias ou predições tenham sido expressas a respeito de Timóteo. Depois de o espírito santo ter, desta forma, indicado o futuro de Timóteo, os anciãos da congregação juntaram-se ao apóstolo Paulo em pôr suas mãos sobre Timóteo, desta forma o reservando para determinado serviço relacionado com a congregação cristã. (1 Tim. 1:18; 4:14; 2 Tim. 1:6; compare com Atos 13:3.) Paulo escolheu a Timóteo para companheiro de viagem e, a fim de evitar fornecer aos judeus uma causa de tropeço, o circuncidou. — Atos 16:3.

VIAGENS COM PAULO

Junto com Paulo, Timóteo participou em atividades cristãs em Filipos, Tessalônica e Beréia. (Atos 16:11 a 17:10) Quando a oposição acirrada por judeus fanáticos tornou necessário que Paulo partisse de Beréia, o apóstolo deixou Silas e Timóteo ali, a fim de cuidarem do novo grupo de crentes de lá. (Atos 17:13-15) Parece que Paulo, depois disso, mandou uma mensagem para Beréia, aconselhando Timóteo a visitar os irmãos em Tessalônica, a fim de encorajá-los a permanecerem fiéis, apesar da tribulação. (1 Tes. 3: 1-3) Timóteo, pelo visto juntando-se de novo a Paulo em Corinto, trouxe as boas novas sobre a fidelidade e o amor dos cristãos tessalonicenses. (Atos 18:5; 1 Tes. 3:6) Na carta que Paulo então remeteu aos tessalonicenses, ele incluiu os nomes de Silvano (Silas) e de Timóteo nas saudações, assim como também fez em sua segunda carta a eles. — 1 Tes. 1:1; 2 Tes. 1:1.

Durante a terceira viagem missionária de Paulo (c. 52-56 EC), Timóteo novamente viajou com o apóstolo. (Compare com Atos 20:4.) Paulo, enquanto se achava em Éfeso (1 Cor. 16:8), escreveu, em sua primeira carta aos coríntios: “[Eu] vos envio Timóteo, visto que ele é meu filho amado e fiel no Senhor; e ele vos fará recordar os meus métodos em conexão com Cristo Jesus, assim como eu estou ensinando em toda a parte, em cada congregação.” (1 Cor. 4:17) Próximo da conclusão de sua carta, porém, Paulo deu a entender que havia uma possibilidade de que Timóteo não chegasse a Corinto: “Se Timóteo chegar, cuidai de que fique livre de temor entre vós, pois ele está realizando a obra de Jeová, assim como eu.” (1 Cor. 16:10) Se Timóteo chegou deveras a visitar Corinto, isto deve ter acontecido antes de ele e Erasto partirem de Éfeso para a Macedônia, uma vez que Timóteo e Paulo estavam juntos na Macedônia quando foi escrita a segunda carta aos coríntios (com base no relatório de Tito, e não de Timóteo). (Atos 19:22; 2 Cor. 1:1; 2:13; 7:5-7) É possível que a tencionada visita de Timóteo não tenha ocorrido. Isto é sugerido pelo fato de que, em sua segunda carta aos coríntios, Paulo não menciona que Timóteo estivesse lá, exceto quando associado com ele próprio. (2 Cor. 1:19) Mais tarde, na ocasião em que Paulo escreveu aos romanos, pelo que se deduz de Corinto (o lar de Gaio), Timóteo estava com ele. — Compare com Romanos 16:21, 23; 1 Coríntios 1:14.

O nome de Timóteo acha-se incluído nas saudações das cartas que Paulo escreveu aos filipenses (1:1), aos colossenses (1:1) e a Filêmon (1) durante a primeira detenção do apóstolo em Roma. Parece que Timóteo sofreu pessoalmente o encarceramento em Roma, algum tempo no período entre a escrita da carta aos filipenses e a remetida aos hebreus. — Fil. 2:19; Heb. 13:23.

RESPONSABILIDADES E HABILITAÇÕES

Depois de Paulo ser liberto da prisão, Timóteo novamente participou no ministério junto com o apóstolo, permanecendo em Éfeso sob a direção dele. (1 Tim. 1:1-3) Nesta época (c. 61-64 EC), Timóteo poderia já estar com seus 30 e poucos anos, e dispunha de autoridade para nomear superintendentes e servos ministeriais na congregação. (1 Tim. 5:22) Era plenamente capaz de cuidar destas pesadas responsabilidades, tendo-se provado tal por trabalhar em íntima associação com o apóstolo Paulo durante onze anos, ou mais. A respeito dele, Paulo podia dizer: “Não tenho a nenhum outro de disposição igual à dele, que cuidará genuinamente das coisas referentes a vós. . . . Conheceis a prova que ele deu de si mesmo, que ele trabalhou como escravo comigo na promoção das boas novas, como um filho junto ao pai.” (Fil. 2:20-22) E, a Timóteo, ele escreveu: “Nunca deixo de me lembrar de ti nas minhas súplicas, noite e dia, tendo saudade de ti, ao me lembrar de tuas lágrimas, para que eu fique cheio de alegria. Pois eu me recordo da fé que há em ti sem qualquer hipocrisia.” — 2 Tim. 1:3-5.

Embora tivesse de enfrentar constante enfermidade, por problemas estomacais (1 Tim. 5:23), Timóteo gastou-se com a máxima disposição em favor de outros. Suas excelentes qualidades o tornaram querido pelo apóstolo Paulo, que desejava muitíssimo estar associado com Timóteo ao encarar a morte iminente. (2 Tim. 4:6-9) Sendo relativamente jovem, Timóteo pode ter sido tímido e hesitante em fazer valer a sua autoridade. (Compare com 1 Timóteo 4:11-14; 2 Timóteo 1:6,  7; 2:1.) Isto mostra que Timóteo não era um homem orgulhoso, mas que avaliava suas próprias limitações.