Mantenhamos a pureza quando trazemos presentes
“Atribuí a Jeová a glória pertencente ao seu nome; carregai um presente e entrai nos seus pátios. Curvai-vos diante de Jeová em santo adorno”. — Sal. 96:8, 9.
1, 2. Por que precisa o povo de Deus ser puro, e como foi isso incutido nos israelitas?
A SANTIDADE, pureza ou limpeza de Jeová requer que seu povo permaneça puro. (1 Ped. 1:14-16) Este fato foi firmemente incutido nos israelitas pelas provisões da lei mosaica. Eles deviam manter-se separados das práticas imorais e degradantes das nações circunvizinhas, e deviam evitar, no possível, tocar num cadáver ou em algo que poderia profaná-los, e não deviam comer animais impuros. — Lev. 11:4-8, 10-20, 24, 25; 18:3-24.
2 Os israelitas tinham ordens de manter a limpeza no seu acampamento quando estavam em expedições militares. A Lei declarava: “Teu acampamento tem de mostrar-se santo, para que ele [Jeová] não veja nada indecente em ti, e certamente deixe de acompanhar-te.” (Deu. 23:14) Se um israelita ficava de algum modo profanado, tinha de ‘lavar suas vestes e era impuro até à noitinha’. (Lev. 11:40) Mesmo a lavagem era insuficiente. Só quando chegava o novo dia, ao pôr do sol, segundo a maneira em que os hebreus contavam os dias, recuperava a pessoa a posição correta perante Jeová. Durante o período da peregrinação de Israel no ermo, quando o acampamento ascendia a milhões de pessoas, manter a norma divina de limpeza não era nada insignificante.
3. Em questões de limpeza que responsabilidade recaía sobre os sacerdotes arônicos?
3 Para poder ofertar um sacrifício aceitável, o israelita tinha de ser cerimonialmente limpo. (Lev. 15:31) Cabia aos sacerdotes resguardar a norma de limpeza de Deus, por eles mesmos manterem a pureza e por ajudarem os outros israelitas a estar numa condição aceitável para fazer oferendas que receberiam a aprovação divina. — Mal. 2:7.
4. Como encarava Jeová Deus os sacrifícios dos israelitas, que não estavam à altura dos seus requisitos?
4 Quando os israelitas desconsideravam os requisitos divinos para a conduta correta, seus sacrifícios não só perdiam o significado, mas eram realmente detestáveis a Jeová Deus. As Escrituras nos dizem: “O sacrifício dos iníquos é algo detestável para Jeová, mas a oração dos retos é um prazer para ele.” (Pro. 15:8) “Quem abate o touro é como quem golpeia um homem. Quem sacrifica o ovídeo é como quem quebra a nuca de um cão. Quem oferece um presente — sangue de porco! Quem apresenta um memorial de olíbano é como quem diz uma bênção com palavras mágicas. Eles são também os que escolheram os seus próprios caminhos e a própria alma deles agradou-se das suas coisas repugnantes.” — Isa. 66:3.
5. Por que devemos hoje preocupar-nos com a nossa posição perante Deus?
5 Os princípios justos incorporados na lei de Deus para Israel não mudaram. Aplicam-se em todas as épocas, em todas as situações e em todas as condições. Por isso é que as testemunhas cristãs de Jeová desejarão hoje considerar sobriamente a sua própria posição perante Deus. Cada um poderia perguntar a si mesmo: ‘Esforço-me a permanecer limpo em sentido mental, moral, físico e espiritual? Contribuo pessoalmente para a pureza da congregação cristã — pureza que faz com que ela se destaque em contraste com a geração iníqua e impura? Demonstra a maneira em que cuido e faço uso do meu lar e de meus outros bens, bem como de meu corpo físico, que adiro de perto aos modos de Jeová? Aplica-se isso a todo o meu modo de vida?’ Nossa resposta afirmativa a estas perguntas evidenciaria que nos empenhamos em acatar a exortação inspirada, de nos protegermos contra “toda imundície da carne e do espírito”. — 2 Cor. 7:1.
APRENDAMOS DE OUTRAS PROVISÕES DA LEI SOBRE SACRIFÍCIOS ACEITÁVEIS
6. O que dizia a Lei sobre o óleo de unção?
6 As especificações sobre o óleo de unção, contidas na lei mosaica, também tornam clara a importância de se ater à norma de santidade de Deus. Quando se deu a Moisés a receita para a fabricação do óleo de unção, ele recebeu regras estritas quanto ao uso desta substância. Lemos: “Isto deve continuar como óleo de santa unção para mim nas vossas gerações. Não deve ser esfregado em carne humana, e com a sua composição não deveis fazer nada igual a ele. É algo sagrado. Deve continuar como algo sagrado para vós. Quem fizer um ungüento semelhante a ele e quem puser dele num estranho terá de ser decepado do seu povo.” (Êxo. 30:31-33) Não respeitar o propósito sagrado do óleo de unção constituía um delito mortal.
7. Que lições vitais podemos tirar das ordens divinas sobre o óleo de unção?
7 Isto nos dá lições vitais. A Bíblia identifica o óleo como sendo representativo do espírito santo de Jeová. (Veja Zacarias 4:2-6.) O grande Rei-Sacerdote Jesus Cristo não foi ungido com óleo de unção, mas com espírito santo. (Mat. 3:16, 17; Luc. 4:18; Heb. 1:8, 9) Portanto, devemos querer ter o maior respeito pelo espírito de Deus, fazendo o máximo para seguir a sua orientação. Isto inclui preservar uma boa consciência, para que não menosprezemos ou ‘contristemos o espírito’. (Efé. 4:30) Além disso, visto que Jeová Deus edifica a congregação cristã por meio de seu espírito, precisamos precaver-nos para não atribuir a homens o mérito pelo que é realizado. (1 Cor. 3:5, 6) Nossa firme fé nas profecias inspiradas também é confirmação de que temos a atitude correta para com o espírito responsável por estas profecias. (2 Ped. 1:21) Demonstram nossas palavras e ações que aguardamos “novos céus e uma nova terra” e queremos que o maior número possível de outros saibam desta grandiosa esperança? — 2 Ped. 3:13, 14.
8. O que prescreveu a Lei sobre o incenso?
8 Como no caso do óleo de unção, a lei de Deus para Israel também deu instruções específicas sobre o incenso. Depois de alistar os ingredientes e o método a ser usado na preparação do incenso, a Bíblia diz: “Deve ser santíssimo para vós. E o incenso que farás com esta composição não deveis fazer para vós mesmos. Deve continuar para ti como algo sagrado para Jeová. Quem fizer um igual a este para regalar-se com o seu cheiro tem de ser decepado do seu povo.” (Êxo. 30:34-38) Assim se proibia estritamente o uso profano do incenso sagrado. O que podemos aprender disso?
9. (a) O que aprendemos do Salmo 141:2 e de Revelação 5:8 sobre a significância do incenso? (b) Como podemos mostrar que apreciamos o privilégio da oração?
9 O incenso representava as orações aceitáveis feitas pelos servos fiéis de Deus. Esta verdade é expressa no Salmo 141:2: “Seja minha oração preparada como incenso diante de ti, a elevação das palmas das minhas mãos como a oferta de cereais da noitinha.” Lemos também no livro de Revelação (5:8) que “o incenso significa as orações dos santos”. Quão importante é que demos muitíssimo valor ao privilégio da oração! Podemos mostrar tal apreço por orar regularmente, fazendo nossas solicitações em harmonia com a vontade de Deus. (1 João 3:21, 22; 5:14, 15) Orações egoístas, feitas com a motivação errada, seriam comparáveis ao mau uso do incenso e não seriam acolhidas favoravelmente pelo nosso Pai celestial. — Tia. 4:3.
10. Que conselho fornecem as Escrituras sobre quem pode representar a congregação na oração?
10 Visto que a oração é uma parte tão vital da verdadeira adoração, os homens que representam a congregação na oração devem ser exemplares. O apóstolo Paulo dirigiu o seguinte conselho inspirado a Timóteo: “Desejo . . . que em todo lugar os homens façam orações, erguendo mãos leais, sem furor e sem debates.” (1 Tim. 2:8) Sem estarem manchados por atos de deslealdade para com Deus e os homens, e livres de sentimentos de má vontade, tais homens podem corretamente representar a congregação. Em harmonia com a seriedade da oração, devemos procurar impedir que nossa mente vagueie quando outros fazem solicitação a Jeová Deus em nosso favor.
11, 12. (a) O que é um voto? (b) Segundo a Lei, quão sério era o não-cumprimento dum voto?
11 Intimamente relacionada com o arranjo de ofertar sacrifícios havia a provisão da Lei sobre votos. Ordenou-se aos israelitas: “[Tendes] de fazer uma oferta feita por fogo a Jeová, uma oferta queimada ou um sacrifício para cumprir um voto especial.” (Núm. 15:3) Muitos votos eram feitos como apelos a Deus, pedindo seu favor e sua ajuda. Desde que o Altíssimo concedesse o pedido, aquele que fazia o voto obrigava-se voluntariamente a fazer algo de especial ou a abster-se de alguma atividade em que normalmente tinha o direito de se empenhar.
12 Na realidade, o voto tinha a força dum juramento. Não cumprir o voto era assunto muito sério, conforme se pode ver na seguinte declaração da Lei: “Caso faças um voto a Jeová, teu Deus, não deves tardar em pagá-lo, porque Jeová, teu Deus, sem falta o exigirá de ti, e deveras se tornaria um pecado da tua parte. Mas, caso deixes de fazer um voto, não se tornará pecado da tua parte.” — Deu. 23:21, 22.
13. Em harmonia com a lei de Deus sobre votos, como deve ser nossa palavra, como cristãos?
13 O princípio que podemos aprender disso é que nosso Pai celestial espera que sejamos honestos e retos em todos os aspectos da vida. Nosso desejo deve ser igual ao do salmista Davi: “As declarações de minha boca e a meditação de meu coração, tornem-se elas agradáveis diante de ti, ó Jeová, minha Rocha e meu Redentor.” (Sal. 19:14) Quando isso se dá, estamos acatando a admoestação do discípulo Tiago: “O vosso sim signifique sim e o vosso não, não, para que não caiais sob o julgamento.” (Tia. 5:12) Sim, nossa palavra deve valer o mesmo que um documento assinado. Outros devem poder confiar em que nossa palavra é fidedigna, merecedora de crédito. Visto que Jeová espera que seus servos ‘falem a verdade, cada um com o seu próximo’, aquele que não for veraz ou honesto dificilmente poderá esperar que o Altíssimo encare seus presentes de modo favorável.
14, 15. (a) Que arranjos de festividades delineava a Lei? (b) Encontram estas festividades um paralelo nas atuais assembléias cristãs? O que revela sobre isso 1 Coríntios 5:7, 8?
14 Há mais outro campo de atividade cristã em que faremos bem em refletir no que a Lei prescrevia. Jeová ordenou ao seu povo Israel a observância de três festividades anuais. Exigia-se que cada varão israelita comparecesse a elas. (Deu. 16:16) Para muitos, isto significava uma viagem considerável, com a inconveniência de estar longe de casa. Hoje, talvez assistamos a duas ou três assembléias por ano, e nosso comparecimento pode envolver certa medida de sacrifício. Fazemos os esforços necessários por querer usufruir a associação com os nossos irmãos e a generosa provisão de alimento espiritual?
15 Naturalmente, há mais envolvido do que apenas gostarmos das assembléias do povo de Deus. Por quê? Porque não ficamos limitados à observância de dias e festividades específicos assim como os israelitas. (Col. 2:16, 17) O apóstolo Paulo escreveu: “Retirai o velho fermento, para que sejais massa nova, conforme estiverdes livres do levedo. Pois, deveras, Cristo, a nossa páscoa, já tem sido sacrificado. Conseqüentemente, guardemos a festividade, não com o velho fermento, nem com o fermento de maldade e iniqüidade, mas com os pães não fermentados da sinceridade e da verdade.” (1 Cor. 5:7, 8) Jesus Cristo, o cordeiro pascoal na realidade, foi sacrificado apenas uma vez. Portanto, o decurso de toda a nossa vida, como cristãos, é comparável à festividade dos pães não fermentados. Estamos dispostos a eliminar aquilo que é pecaminoso para manter a pureza pessoal e congregacional? A observância dos requisitos justos de Deus, dia a dia, é absolutamente essencial para o nosso serviço ser aceitável a ele.
O PROFUNDO INTERESSE QUE JEOVÁ TEM EM NÓS
16. (a) Por intermédio de quem proveu Jeová forte admoestação, no quinto século A. E. C.? (b) Naquele tempo, qual era a situação quanto ao governo?
16 Visto que o convite de Jeová, de lhe trazermos nossas oferendas, não é em seu benefício, mas, antes, é em nosso benefício eterno, faremos bem em atentar para os seus bondosos avisos sobre tornarmos aceitáveis os nossos presentes. No quinto século A. E. C., foi por meio do seu profeta Malaquias que Jeová Deus deu uma forte admoestação sobre isso aos que professavam adorá-lo. Naquele tempo governava a Potência Mundial Persa. Regiões que antes haviam sido controladas por pequenos reinos encontravam-se sob administrações provinciais, nas quais o monarca persa era representado por governadores. A fim de habilitar os governadores a manter o domínio imperial e recolher os impostos ao tesouro imperial, estas autoridades tinham poderes de vida ou morte sobre os cidadãos das suas respectivas províncias. Em vista da grande autoridade do governador, os cidadãos, na maior parte, pagavam seus impostos e até mesmo levavam um presente extra para ele. Não queriam cair no seu desagrado e pôr em perigo a sua própria vida.
17. No tempo de Malaquias, em que sentido falhavam o povo de Israel e seus sacerdotes na questão de apresentar dádivas aceitáveis a Jeová?
17 Encaradas contra tal fundo histórico, podemos avaliar a pertinência das palavras de Jeová por meio de Malaquias. O Altíssimo estava recriminando os israelitas. Por intermédio de Malaquias, salientou-lhes quão pecaminoso era as pessoas trazerem animais cegos, coxos e doentios como sacrifícios, e os sacerdotes aceitarem tais oferendas maculadas. A seguir, fez o desafio: “Leva-o [seu presente] perto ao teu governador, por favor. Terá ele prazer em ti ou receber-te-á bondosamente?” (Mal. 1:7, 8) Não requeria muita imaginação da parte dos israelitas para se darem conta do resultado indesejável de tal proceder em lidar com um governador humano. Então, como podiam esperar receber a aprovação do grande Rei Jeová? Simplesmente não podiam. Era nos seus melhores interesses agir em harmonia com a exortação de Malaquias: “Agora, por favor, abrandai a face de Deus, para que nos mostre favor.” (Mal. 1:9) Apenas por viverem segundo os requisitos de Jeová podiam obter a aprovação divina.
18. Como poderiam os cristãos tornar-se culpados de falharem assim como os israelitas no tempo de Malaquias?
18 Hoje em dia, temos de certificar-nos de que tiramos proveito dos exemplos instrutivos das Escrituras Sagradas. (Rom. 15:4) Não podemos dar-nos ao luxo de fingir dar presentes generosos, como fizeram Ananias e Safira, quando realmente seguimos nossos interesses egoístas. (Atos 5:1-11) Não seria apropriado usarmos nossa energia, nossos recursos e nossa capacidade a tal ponto para o nosso próprio prazer, que praticamente não sobre nada para darmos ajuda material e espiritual aos outros. Isto seria como dizer a Jeová: ‘Dou-te aqui o que me sobra.’ Não seria isso um insulto? Poderíamos realmente esperar que ele encare com favor tal serviço pro forma? Quão claro se torna que todo nosso modo de vida, nosso dia-a-dia, nossas atitudes e motivos, estão relacionados com as nossas oferendas a Jeová! Temos de manter a pureza em todos os sentidos.
19. O que nos pode ajudar a determinar se damos o nosso melhor, ou não?
19 Assim como se dava com os israelitas, seja também conosco, que ‘a dádiva da mão de cada um seja proporcional à bênção de Jeová’. (Deu. 16:17) Contemos com apreço as bênçãos que nosso Pai celestial nos concedeu, sem deixar faltar uma. Daí poderemos determinar individualmente se estamos dando a Jeová algo em proporção com a sua dádiva a nós. Quão maravilhoso é que ele conheça nossa capacidade, sem, contudo, especificar o que cada um de nós tenha de dar a ele! Ele permite que expressemos nosso apreço de coração. E não desejamos dar-lhe o que ele merece, a saber, o nosso melhor? Tudo o que for inferior a isso não seria bastante bom. Portanto, demos o nosso melhor àquele que nos deu tudo o que possuímos!
[Fotos na página 25]
ÓLEO (espírito de Jeová)
INCENSO (orações aceitáveis)
OFERTAS QUEIMADAS (devoção total)
PÃES NÃO FERMENTADOS (vida de pureza)