A maior oportunidade dos jovens

“A devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas, visto que tem a promessa da vida agora e daquela que há de vir. Fiel e merecedora de plena aceitação é essa declaração”. — TIMÓTEO 4:8, 9.

1, 2. (a) Quais são as oportunidades importantes na opinião de muitos jovens, e que perguntas surgem? (b) Por que sofrem os jovens, hoje, pressões especiais?

QUAL é a maior oportunidade que a vida lhe oferece? Uma pesquisa recente feita entre jovens em geral revelou que a maioria acha que “conseguir um emprego de que eu goste” e “estar em boa situação financeira” são seus alvos mais importantes. Um número cada vez maior de jovens pensa na carreira, e em alguns lugares ingressam em números recordes nas universidades em busca de empregos que pagam salários melhores. Muitos esperam que tais oportunidades materiais lhes dêem segurança, força e realização na vida. Se você for jovem, é assim que pensa? E como é que vocês, os que são adultos, especialmente os que são pais, realmente encaram tais oportunidades? São elas a chave para se levar uma “vida boa”?

² Se alguma vez os jovens precisavam de força e realização, então é agora, durante estes “últimos dias” de tempos “difíceis de manejar”. (2 Timóteo 3:1-5) Os jovens da atualidade foram criados sob tensões que nem se teriam imaginado uma geração atrás. As rápidas mudanças na sociedade humana, tais como o colapso da vida familiar e da moral, causaram grandes perturbações emocionais.

A Necessidade de Força e Realização

3, 4. Que evidência revela que a muitos jovens falta força íntima, e por que não é esta provida pelas vantagens materiais?

³ São cada vez mais os jovens que acham que lhes falta a força íntima para lidar com as pressões da vida. (Veja Efésios 3:16.) Um recente relatório do Instituto Nacional de Saúde Mental, dos EUA, chegou à conclusão de que um dentre cada cinco jovens sente-se seriamente deprimido.a De 1961 a 1975, o número de suicídios de jovens, nos Estados Unidos, mais do que dobrou! Só naquele país quase 8.000 jovens se suicidam a cada ano, mas 50 vezes tantos tentam suicidar-se. Algumas autoridades chamam este problema de pandêmico. Os relatórios mostram também que um número surpreendente de jovens são internados em instituições mentais.b

⁴ Naturalmente, nem todos os jovens vivem em circunstâncias que lhes ofereçam oportunidades materiais. Entretanto, quando se considera que os relatórios já mencionados envolvem um destacado país, em que abundam as oportunidades materiais, torna-se evidente que estas, por si sós, não ajudam os jovens a ‘remover o vexame do coração e afastar da carne a calamidade’. (Eclesiastes 11:9, 10) As vantagens materiais dão pouca força a alguém cujo coração é afligido por desanimadoras dúvidas a respeito de si mesmo, inseguranças ou sentimentos de culpa. A Bíblia observa: “Mostraste-te desanimado no dia da aflição? Teu poder será escasso.” — Provérbios 24:10.

5, 6. Resultará a obtenção de bens materiais numa “vida boa” no futuro? Ilustre isso.

⁵ Mas, será que a obtenção de coisas materiais por fim dá satisfação, a “vida boa”? O rico rei Salomão admitiu: “Eu, sim, eu me virei para todos os meus trabalhos que minhas mãos tinham feito e para a labuta em que eu tinha trabalhado arduamente para a realizar, e eis que tudo era vaidade e um esforço para alcançar o vento.” (Eclesiastes 2:3-11) Embora as suas realizações lhe dessem algum prazer, ele ainda tinha um sentimento de vazio, de vaidade.

⁶ Muitos proclamam hoje a educação superior como uma das chaves para a futura “vida boa”. Um ex-governador estadual dos Estados Unidos até mesmo classificou tal escolaridade de “necessidade para a força, a realização e a sobrevivência”. É mesmo? Pois bem, 846 pessoas formadas numa prestigiosa universidade compilaram um “relatório sobre a classe” a respeito da situação deles dez anos depois da formatura. “Embora o relatório exsude um otimismo jovial”, observou um membro da classe, “há um subjacente pessimismo, amargura e até mesmo desespero”. Depois de 25 anos, um formado havia atingido “certos objetivos financeiros”, mas ele admitiu: “Os fracassos na minha própria vida pessoal superam tanto os êxitos, que ambos nem valem a pena ser mencionados.” É isto o melhor que a vida tem para oferecer?

A Maior das Oportunidades

 7. Para que carreiras poderia ter-se treinado Timóteo, mas o que recomendou Paulo?

⁷ O apóstolo Paulo, nas suas inspiradas cartas ao discípulo cristão Timóteo, indicou algo muito melhor. Este jovem havia sido designado para servir em Éfeso, um dos maiores centros comerciais da antiguidade. Que tipos de carreiras ele não deve ter visto! Ele mesmo poderia ter feito empenho para se tornar um próspero comerciante ou poderia ter procurado fama, quer na escola de Tirano, quer no teatro local. (1 Timóteo 1:3; Atos 19:1, 9, 29) Timóteo, sem dúvida, poderia ter-se treinado para alguma lucrativa carreira secular, mas Paulo escreveu: “Treina-te com a devoção piedosa por teu alvo. Pois o treinamento corporal é proveitoso para pouca coisa, mas a devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas, visto que tem a promessa da vida agora e daquela que há de vir.” Sim, a devoção piedosa é “proveitosa para todas as coisas”. Isto não era mera especulação, porque Paulo acrescentou: “Fiel e merecedora de plena aceitação é essa declaração.” Paulo sabia por experiência pessoal o que resultaria no melhor modo de vida. — 1 Timóteo 4:7-9; 2 Coríntios 6:10.

8, 9. (a) O que é devoção piedosa? (b) Qual é a maior oportunidade que você tem, e por que requer esforço para tirar proveito dela?

⁸ Mas o que é esta devoção piedosa? É um afeto pessoal a Deus, oriundo dum coração movido por um profundo apreço de Suas qualidades atraentes. Ao passo que “temor piedoso” (Hebreus 12:28) significa primariamente pavor reverente de se fazer algo que desagrade a Deus, a “devoção piedosa” é uma reação do coração, que induz você a viver dum modo agradável a Deus, porque você o ama. c Esta qualidade do coração leva a uma “intimidade com Deus”, uma relação pessoal, na qual você sente a aprovação e a ajuda dele. (Jó 29:4) A oportunidade de ter esta amizade pessoal com Deus é mais valiosa do que tudo o mais que se lhe possa oferecer. — Veja Jeremias 9:23, 24.

⁹ Será que ter alguém pais piedosos ou ser batizado como cristão o leva automaticamente a esta relação com Deus? Não, porque se precisa cultivar a sinceridade de coração, junto com outras virtudes cristãs. (2 Pedro 1:5-8) Você precisa tornar-se alguém ‘cujo coração o impele’ a praticar “ações de devoção piedosa”. (Veja Êxodo 36:2; 2 Pedro 3:11; Colossenses 3:22.) Embora Timóteo tivesse sido desde a infância criado no caminho da verdade, ele tinha de desenvolver devoção piedosa. Hoje em dia também é necessário fazer esforço vigoroso, no entanto, esta devoção piedosa mostrará ser “meio de grande ganho”. (1 Timóteo 6:6) Como?

Um Modo Superior de Vida

10, 11. Como foi a vida de Timóteo elevada pela devoção piedosa?

¹⁰ Em Éfeso, Timóteo empenhava-se pela devoção piedosa no meio de pessoas que ‘andavam na improficuidade das suas mentes’. (Efésios 4:17) O que enchia a mente delas não tinha proveito real, mas era vaidade. “Que quadro!” diz o erudito bíblico R. C. H. Lenski a respeito de Efésios 4:17. “Homens que têm uma faculdade de raciocínio disposta, criaturas racionais, que ficam andando a vida toda segundo os ditames duma mentalidade que os leva a cada passo, e no fim, a nada, a um monumental fracasso trágico!”

¹¹ Timóteo podia ver que o modo de vida dos efésios era vão e degradante. Muitos adoravam a deusa Ártemis, mas a sua adoração fanática era dirigida a uma imagem sem vida. Ela incluía orgias desenfreadas e prostituição cerimonial. (Atos 19:23-34) O modo de vida de Timóteo, porém, era superior ao das nações dos “apartados da vida que pertence a Deus . . . [e] além de todo o senso moral”. (Efésios 2:6; 4:18, 19) O proceder piedoso dele em levar a “vida que pertence a Deus” granjeara-lhe o maior Amigo no universo! A oportunidade de desenvolver tal relação com o Deus vivente por meio da devoção piedosa é deveras mui preciosa! Pode você aproveitá-la?

12. O que disse certa jovem cristã sobre o “grande ganho” da devoção piedosa? O que pensa você a respeito disso?

¹² Muitos adoram hoje o sexo, os prazeres, as riquezas e a educação superior com a mesma intensidade que os antigos efésios adoravam Ártemis. (Mateus 6:24; Efésios 5:3-5; Filipenses 3:19) No entanto, os que se empenham pela devoção piedosa usufruem uma qualidade superior de vida. “Eu olho para a garotada com que eu costumava andar antes de estudar a Bíblia”, conta uma cristã de 24 anos de idade. “Metade deles está na cadeia. A maior parte deles usa drogas, e muitas das moças têm bebês ilegítimos. Sua vida é uma trapalhada. Sou muito grata por poder olhar para a minha vida e orgulhar-me do que vejo.” Outros jovens cristãos concordam com isso de todo o coração!

13. Por que dá significado à vida acatar a ordem de 2 Timóteo 4:5?

¹³ Os que vivem com devoção piedosa possuem o tesouro do ministério. (2 Coríntios 4:1, 7; 2 Timóteo 4:5) Este lhes dá verdadeiro objetivo e constitui um desafio. Em vez de se envolverem na pseudo-emoção de algum fictício drama de TV ou de cinema, os cristãos envolvidos no ministério visitam os lares de pessoas reais, com o objetivo de ajudá-las. Lidam também com problemas reais. Quão indescritível é a alegria de verem pessoas que haviam levado uma vida imoral, violenta e desesperançada aceitar a instrução bíblica e abandonar seus anteriores maus hábitos, criar amor-próprio e servir a Jeová. Nenhuma outra carreira é tão significativa assim ou produz um bem tão duradouro!

Contentamento e Uma Consciência Limpa

14, 15. Como resulta numa vida melhor ter contentamento piedoso quanto ao dinheiro?

¹⁴ “Decerto, é meio de grande ganho, esta devoção piedosa junto com a auto-suficiência. . . . Assim, tendo sustento e com que nos cobrir, estaremos contentes com estas coisas. No entanto, os que estão resolvidos a ficar ricos . . . se traspassaram todo com muitas dores.” (1 Timóteo 6:6-10) Em 1981, uma pesquisa feita pelo periódico Psychology Today (Psicologia Atual) revelou que os jovens pensam “muito mais” no dinheiro do que qualquer outro grupo etário. Todavia, metade do grupo dos pesquisados que se preocupavam mais com o dinheiro (incluindo ricos e pobres) queixava-se de “constante preocupação e ansiedade”.

¹⁵ Um jovem, no Japão, conseguiu passar da pobreza para a riqueza, mas, no processo, prejudicou a saúde. Mais tarde, com a ajuda dum estudo da Bíblia, ele desenvolveu devoção piedosa. “Quando penso naquele tempo em que meu objetivo principal na vida era ficar rico, não há nem comparação com quanto mais feliz eu tenho sido desde que mudei de objetivo”, concluiu ele. “De fato, não há nada que se possa comparar com o contentamento e a satisfação resultantes de se usar a vida no serviço do Grandioso Criador.”d — Provérbios 10:22; Eclesiastes 5:10-12.

16. O que resulta para os que deixam de ‘manter uma boa consciência’?

¹⁶ Paulo exortou Timóteo a ‘manter uma boa consciência’. Como? Um modo de fazer isso era tratar as mulheres “com toda a castidade”. (1 Timóteo 1:19; 5:2) Todavia, a castidade quase que já desapareceu dentre muitos dos jovens, ao passo que a consciência deles ficou cauterizada. (1 Timóteo 4:2) Mas a imoralidade não traz paz e satisfação íntimas. Certo estudo examinou as atitudes e a conduta sexuais de várias centenas de adolescentes. O relatório declarou a respeito dos sexualmente mais promíscuos: “Eles acham que agem com pouco objetivo e pouca auto-satisfação.” Quase metade deles achava: “Do jeito como vivo agora mesmo, a maioria das minhas aptidões estão sendo desperdiçadas.”

17. Por que nos ajuda “o amor proveniente dum coração puro” a tirar o melhor proveito da vida?

¹⁷ Se os jovens, com o tempo, procurarem um casamento honroso, serão beneficiados por demonstrarem “amor proveniente dum coração puro, e duma boa consciência”. (1 Timóteo 1:5) Em 1984, o Journal of Marriage and the Family (Revista do Casamento e da Família) relatou que uma pesquisa feita entre 309 recém-casados mostrou que o sexo pré-marital estava associado com uma “satisfação sexual significativamente menor para ambos os cônjuges”. Mas, que contraste com os que são castos! “É algo tão belo olhar para trás e saber que sou limpa”, declarou uma jovem esposa cristã, feliz no casamento já por sete anos. Sim, uma consciência limpa é uma rica recompensa para os jovens que ‘se tornam exemplos na castidade’. — 1 Timóteo 4:12.

Força Íntima

18, 19. (a) Com que pressões se confrontava Timóteo? (b) Como o ajudou Deus?

¹⁸ Timóteo, sem dúvida, enfrentava muitas pressões em Éfeso. As tentações daquela cidade próspera e imoral, com a ênfase que dava a ‘divertimento e jogos’, podia causar pressão externa. A aparente timidez de Timóteo, bem como seus “freqüentes casos de doenças, certamente criaram pressões no seu íntimo. (1 Timóteo 5:23) Mas, Paulo lembrou-lhe: “Deus não nos deu um espírito de covardia, mas de poder, e de amor, e de bom juízo.” — 2 Timóteo 1:7.

¹⁹ De fato, muitos dos da idade de vocês, jovens, anseiam ter tal força! Uma jovem conseguiu abandonar completamente uma vida de prostituição e do vício das drogas. “Foi só com a ajuda de Jeová”, disse ela. “Há ocasiões em que os velhos sentimentos voltam, mas eu simplesmente começo a orar — imediatamente. A capacidade de superar estes problemas é mais emocionante do que tudo o mais que já realizei na minha vida!” Não há dúvida, Deus pode ‘infundir poder’ em você e dar-lhe a força íntima para lidar com quaisquer pressões, para tomar decisões certas. — 2 Timóteo 4:17.

20, 21. (a) Cite alguns dos benefícios da devoção piedosa. (b) O que será considerado no artigo que segue?

²⁰ De modo que a devoção piedosa pode trazer-lhe uma porção de benefícios. Seu “proceder na vida” passa a ter um objetivo que supera os alvos daqueles que apenas procuram oportunidades materiais. (2 Timóteo 3:10) Conforme exclamou uma jovem cristã, que renunciou a uma bolsa de estudos na faculdade e se tornou evangelizadora por tempo integral: “Eu tenho a melhor carreira que se possa desejar, sendo instrutora das boas novas e ajudando outros a aprender algo sobre o nosso amoroso Pai! E o ‘benefício adicional’ — minha personalidade melhorada — ultrapassa em muito o que alguém me poderia oferecer. Acrescente a isso a recompensa de viver para sempre num paraíso, sem haver mais tristezas. Então, pergunte: Poderia alguém desejar uma vida melhor?”

²¹ Talvez pergunte: ‘Como posso desenvolver a devoção piedosa?’ Para obter a resposta, leia o artigo que segue.

[Nota(s) de rodapé]

Lembra-se

◻ Por que são as oportunidades materiais de valor limitado?

◻ Qual é a maior oportunidade que você tem?

◻ O que lhe proporciona a devoção piedosa, que o ajuda a tirar o melhor da vida?

[Foto na página 12]

O que tornará você genuinamente feliz?

[Foto na página 14]

Timóteo treinou-se com a devoção piedosa por alvo. Isto elevou a sua vida acima daquela dos efésios imorais.

Treine-se com a devoção piedosa por alvo

“Treina-te com a devoção piedosa por teu alvo.” — 1 Timóteo 4:7.

 1. Por que é que uma boa corredora deixou de vencer?

ELA era a melhor corredora do time na competição. Vitórias anteriores lhe tinham dado uma classificação nacional. De modo que se esperava que fosse ganhar nesta importante competição. Entretanto, para o desapontamento de seu treinador, de seus colegas e dela mesma, fez a pior corrida da sua carreira. Por quê? “Relaxei nos exercícios e parei de treinar arduamente”, admitiu a jovem, profundamente embaraçada. “Meu treinador tentou obrigar-me a fazer exercícios mais duros e advertiu-me, mas eu não lhe dei atenção.” A falta de treinamento adequado custou-lhe a vitória que pretendia conseguir.

 2. De que maneira precisa o cristão treinar-se, e por que devem todos desejar saber como fazer isso?

² Você, como cristão, especialmente se for jovem, também tem um treinamento vital em que se empenhar. “Treina-te com a devoção piedosa por teu alvo.” (1 Timóteo 4:7) A palavra grega para “treina-te” (gy·mná·zo) descreve os exercícios estrênuos e muitas vezes dolorosos que os atletas faziam no ginásio. Portanto, no que se refere à devoção piedosa e suas recompensas, o apóstolo Paulo acrescentou: “Para este fim estamos trabalhando arduamente e nos esforçamos.”