Por que não temer aos que matam o corpo

1, 2. (a) Quem são esses que Jesus Cristo diz a seus seguidores que não temam, e em que condições se acham? (b) Com que palavras, mediante seu profeta Isaías, trouxe Deus isto à atenção, quando animava seu povo?

QUEM são essas pessoas que Jesus Cristo diz a seus seguidores que não temam, em Mateus 10:28? São todas homens mortais, assim como nós próprios somos. Política, militar, material ou religiosamente, podem ser fortes, e talvez sejam adoradas quais deuses pelo povo sob seu controle ou suas ordens, mas mesmo assim são meros homens sujeitos à morte. Não podem fugir da morte que se espalhou do primeiro pecador humano, Adão, a toda a sua descendência, inclusive todos nós atualmente na terra. O único Deus vivo e verdadeiro trouxe isto mesmo à atenção quando predisse que seu povo antigo seria libertado da Potência Mundial babilônica que os oprimia e bloqueava sua via de escape. A ele, Jeová Deus disse:

² “Sou eu, sou eu quem vos consolo! Como podes temer um mortal, um filho do homem, que acabará como a erva? Como esquecer o Senhor [Jeová, teu criador, que estendeu os céus e fundou a terra, para não cessares de tremer todo o tempo diante da cólera do opressor que procura fazer-te perecer? Mas de que vale a cólera do opressor?”

 3. (a) Em que época podiam tais palavras ser apropriadamente ditas á nação de Jacó? (b) A quem poderiam essas mesmas palavras ser apropriadamente ditas hoje em dia, e por quê?

³ Tais palavras de Isaías 51:12, 13 (CBC) bem que poderiam ser proferidas à nação de Jacó depois da Potência Mundial babilônica cair, no ano 539 A. E. C. e depois de seu conquistador, Ciro, o Grande, expedir seu decreto em 537 A. E. C. para que os cativos judeus, uma vez oprimidos, voltassem de Babilônia para sua amada terra natal na Palestina. Mas, o que dizer das hodiernas testemunhas de Jeová? Elas mesmas obtiveram livramento de Babilônia, a Grande, no ano de 1919 E. C. Assim, em princípio, as palavras de Isaías 51:12, 13 lhes podem ser dirigidas em relação com todos os ditadores políticos que surgiram desde aquele ano e que tentaram parar a pregação mundial do Reino que as testemunhas de Jeová empreendem, em obediência às palavras de Jesus em Mateus 24:14. Onde estão aqueles ditadores que foram responsáveis pela matança dos corpos de muitos milhares de testemunhas de Jeová?

4, 5. (a) Onde se acham aqueles ditadores e opressores dos dias modernos, que tiveram que ver com as testemunhas de Jeová? (b) O que demonstraram ser tais opressores, e qual deve ser nossa atitude para com os que ainda restam?

⁴ Onde está Benito Mussolini, ditador fascista de 1922 a 1943? Foi executado e seu cadáver sofreu maus tratos às mãos de italianos, em 1945. Onde está Adolf Hitler, ditador nazista de 1933 a 1945? Deu um tiro em si mesmo de preferência a ser capturado vivo. Onde está il Tedesco (O Alemão), o Papa Pio XII, parceiro de Concordata dos ditadores católicos Mussolini e Hitler, e o vigoroso incentivador da Ação Católica? Seu caixão descansa numa cripta funerária na Cidade do Vaticano desde outubro de 1958. Onde está José Stalin, ditador comunista russo durante vinte e nove anos, sob o qual as testemunhas de Jeová definhavam nas prisões e nos campos de trabalho forçado na Rússia européia e na Sibéria asiática? Uma hemorragia cerebral o matou em 5 de março de 1953. Onde está o Generalíssimo Rafael Leonidas Trujillo, ditador da República Dominicana desde 1930? Foi assassinado por oficiais de seu próprio exército em 30 de maio de 1961, findando notória era para a República.

⁵ Cada um destes opressores da humanidade demonstrou que era exatamente o que Jeová Deus disse, “um mortal”, que “acabará como a erva” pela foice da morte. Por que, então deveriam as testemunhas de Jeová, quais pregadores do reino celestial do Deus, ter medo dos opressores ditatoriais que ainda restam?

PREGAR EMBORA AINDA ESTEJAM EM SUJEIÇÃO

 6. Como é que as testemunhas de Jeová cumprem Romanos 13:1, no tocante aos dominadores políticos totalitários, e quando é que tomam a posição dos apóstolos, delineada em Atos 5:29?

⁶ Os hodiernos pregadores do Reino não fazem esforço de apressar a morte dos dominadores totalitários do poder político. Não erguem a mão contra estes, mas em sã consciência executam a ordem apostólica de Romanos 13:1: “Toda alma esteja sujeita às autoridades superiores.” Quando estes dominadores totalitários tentam destruir o apego das testemunhas de Jeová ao reino de Deus e parar a sua pregação desse reino, elas seguem o exemplo dos apóstolos de Jesus Cristo, dizendo: “Temos de obedecer a Deus como governante antes que aos homens.” (Atos 5:29) Todavia, esta obediência transcendental a Deus não autoriza as testemunhas de Jeová a agir de forma política, ou física contra os perseguidores e os opressores.

 7. Que atitude do perseguido Davi para com o Rei Saul é que as perseguidas testemunhas de Jeová tomam para com as autoridades políticas?

⁷ Quando sujeitas à perseguição da parte das autoridades políticas, as testemunhas de Jeová tomam a atitude de Davi de Belém. Ele foi erroneamente proscrito e perseguido pelo invejoso Rei Saul da nação de Jacó ou Israel; todavia, jamais o acossado Davi levantou a mão para ferir o Rei Saul, ou para lutar contra o povo sobre o qual reinava o Rei Saul. Davi sempre teve presente’ que o Rei Saul era “o ungido de Jeová”, e que, por conseguinte, era responsabilidade de Jeová remover o Rei Saul do cargo governamental, se Ele assim decidisse. Em conformidade com isso, em certa ocasião onde teve a vida do Rei Saul em suas mãos, e seu sobrinho Abisai solicitou permissão de matar o Rei Saul, Davi disse: “Por Deus! É o Senhor [Jeová] que o há de ferir, seja que, chegando o seu dia, morra, seja que pereça em batalha.” — 1 Sam. 26:10, CBC.

 8. Como foi que Davi não teve participação egoísta na morte do perseguidor Rei Saul?

⁸ Não passou muito tempo até que o Rei Saul foi mesmo para a batalha contra os filisteus. Mortalmente ferido por uma flecha filistéia, o Rei Saul caiu sobre sua própria espada para apressar sua morte, antes de o inimigo obter seu corpo. Assim Davi, que era testemunha hebréia de Jeová, não teve parte na morte de seu perseguidor a bem de limpar o caminho para que ele mesmo se tornasse rei de Israel.

 9. A quem foi que Davi deu o crédito pela libertação das mãos do perseguidor, e com que palavras?

⁹ Por isso, Davi pôde dar a seu Deus, Jeová, o crédito pela libertação que gozou das mãos de seu perseguidor, o Rei Saul. Na superinscrição do Salmo 18, escrito por Davi, lemos as seguintes palavras: “Do servo de Jeová, de Davi, que falou a Jeová as palavras deste cântico, no dia em que Jeová o livrou da palma de todos os seus inimigos e da mão de Saul. E continuou a dizer.” Dizer o quê? “Sentirei afeição por ti, ó Jeová, minha força. Jeová é minha rocha e minha fortaleza e o Provisor de escape para mim. Meu Deus é minha rocha. Refugiar-me-ei nele, meu escudo e meu chifre de salvação, minha altura segura.” (Sal. 18:1, 2; 2 Sam. 22:1-3) Como Davi, as testemunhas cristãs de Jeová da atualidade esperam nele para a libertação de seus inimigos e perseguidores.

10. Quanto tempo talvez exija tal espera, conforme ilustrado no caso das testemunhas de Jeová naquilo que agora é a Alemanha-Oriental?

¹⁰ Como no caso de Davi, isto talvez leve anos de espera. Na Alemanha Oriental, as testemunhas de Jeová tiveram primeiro de esperar o fim do domínio nazista de Hitler; e agora têm de esperar o fim do novo domínio totalitário que tomou o lugar do nazismo, o domínio comunista que depende da Rússia Soviética, agora sob Brezhnev. Quanto tempo mais terão de esperar para obterem alívio, não sabemos, mas estão determinadas a esperar até que Jeová o traga.

11. (a) Por quanto tempo as testemunhas de Jeová talvez ainda sejam obrigadas a sofrer punição injusta? (b) Quando é com certeza que terminará tal perseguição?

¹¹ Um ditador talvez morra de causas naturais ou de outro modo, e, ainda assim, a forma totalitária de governo continuará depois de sua morte, como se dá na Rússia Soviética. Ou, até mesmo se houver mudança no estilo político de governo, ainda assim talvez continue a banir as testemunhas de Jeová e a proibi-las de pregar o reino de Deus e de ajudar a outras pessoas a ‘sair de Babilônia, a Grande’ e a ‘vir à água da vida’. (Rev. 18:2-4; 22:17) Os ditadores, ou a forma opressiva de governo, talvez não terminem nos meses ou anos restantes deste “tempo do fim”, e as testemunhas de Jeová em diversos países talvez sejam obrigadas a adorar e a pregar às ocultas, correndo grande risco e perigo de punição injusta, até bem o fim deste período. Mas, sabemos uma coisa. Os ditadores, os governos totalitários e todas as outras formas de governo político humano terminarão com certeza nesta geração, na batalha do Armagedom, “a guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”.

12. A tolice de quem será então demonstrada, e a sabedoria de quem?

¹² O fim deles todos será violento, às mãos do próprio Deus Todo-poderoso por meio de seus exércitos executores celestiais, seus santos anjos sob o comando do Senhor Jesus Cristo. Então, a tolice dos dominadores em não permitirem a livre pregação do reino de Deus, e não darem ouvidos a ela, será demonstrada. A sabedoria dos pregadores do Reino também será demonstrada, pois sobreviverão e serão libertados para sempre. — Rev. 19:11-21; 16:14, 15.

INCAPAZES DE “MATAR A ALMA”

13. Qual foi a razão dada por Jesus para que os pregadores do Reino não temessem os matadores do corpo?

¹³ “Por que disse Jesus Cristo a seus seguidores que não temessem aos que matam o corpo? A razão dada não era primàriamente a de que os próprios matadores do corpo são mortais. A razão que Jesus mencionou era que tais matadores do corpo “não podem matar a alma”. (Mat. 10:28) Estas palavras de Jesus têm sido usadas pelo sacerdócio católico-romano e pelo clero protestante da cristandade para argumentar que não se pode matar a alma humana e que é, conforme os antigos babilônios e os gregos pagãos pretendiam, “alma imortal”. A Bíblia Sagrada, tanto em suas Escrituras Hebraicas como em suas Escrituras Gregas, ensina que a alma humana é mortal, e não imortal, que é destrutível, e não indestrutível. Oitenta e oito ou mais textos bíblicos podem ser citados para mostrar que a alma humana morre; nenhum texto mostra que é imortal.

14. Que textos bíblicos podem ser citados, provando a mortalidade da alma humana, e como é possível que a alma humana morra?

¹⁴ Por exemplo, Ezequiel 18:4, 20 diz: “A alma que está pecando — ela mesma morrerá.” O próprio Jesus disse: “Minha alma está profundamente contristada, até à morte.” (Mat. 26:38) Revelação 16:3 diz: “Morreu toda alma vivente, sim, as coisas no mar.” A alma humana é a própria pessoa humana, composta do corpo carnal e da ativa força de vida, mantida pela respiração. (Gên. 2:7) Portanto, quando o corpo humano é morto, a alma morre; a pessoa inteligente morre.

15. De que modo não poderiam matar a alma os homens que matam o corpo?

¹⁵ O que, então, queria dizer Jesus quando afirmou: “Não fiqueis temerosos dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma”? Queria dizer que tais opositores e supressores da pregação do reino de Deus não podem impedir que os fiéis pregadores do Reino gozem duma ressurreição de suas almas do Hades, a sepultura comum da humanidade morta.

16. Como foi ilustrada, no caso de Jesus, a sua inabilidade de matar a alma, em cumprimento de que profecia?

¹⁶ Por exemplo, Jesus Cristo foi o maior pregador do reino de Deus. Jeová Deus, seu Pai celeste, permitiu que os inimigos matassem o corpo de Jesus. Depois de Jesus ser enterrado num túmulo memorial e assim ir para o Hades, os inimigos tentaram impedir que fosse ressuscitado dentre os mortos. Assim, os principais sacerdotes judeus e os fariseus fizeram com que o governador romano os autorizasse a selar a porta de pedra do túmulo, de forma oficial, e a colocar uma guarda de soldados ali, para impedir qualquer roubo do cadáver de Jesus. Mas, no terceiro dia, o Deus Todo-poderoso ressuscitou seu Filho fiel, Jesus Cristo, de entre os mortos. (Mat. 27:57 a 28:7) Deste modo, as palavras do Salmo 16:10 foram cumpridas em Jesus: “Tu não deixarás a minha alma no Seol. Tu não permitirás que teu leal veja a cova.”

17. (a) A quem aplicou o apóstolo Pedro o Salmo 16:10, quando, e como? (b) Por que se pode dizer que Deus não deixou a alma de Jesus no Hades ou Seol?

¹⁷ No qüinquagésimo dia depois de Jesus ressuscitar dentre os mortos, o apóstolo Pedro foi inspirado, pelo espírito derramado de Deus, e aplicou Salmo 16:10 a Jesus, dizendo: “Davi diz com respeito a ele: ‘. . . não deixarás a minha alma no Hades, nem permitirás que aquele que te é leal veja a corrupção. . . .’ . . . previu e falou a respeito da ressurreição do Cristo, que ele nem foi abandonado no Hades, nem viu a sua carne a corrupção. A este Jesus, Deus ressuscitou, fato de que todos nós somos testemunhas.” (Atos 2:25-32) Assim, os inimigos terrestres de Jesus puderam matar o corpo dele, pela permissão de Deus, mas não puderam matar a alma dele; não podiam matar seu direito e garantia a uma vida futura, por meio duma ressurreição dentre os mortos. Quando os inimigos mataram o corpo de Jesus cumpriu-se a profecia de Isaías 53:12: “Ele derramou a sua alma até a própria morte, e foi com os transgressores que foi contado.” Mas, no terceiro dia, o Deus Todo-poderoso levantou a Jesus Cristo de novo à vida como alma, por ressuscitá-lo dentre os mortos, assim, não deixando a alma dele no Hades ou Seol.

18. (a) As palavras de Jesus em Mateus 10:28 constituíram forte apelo para que seus apóstolos cressem no quê? (b) Que qualidade tem sido e é exigida dos seguidores de Cristo para que persistam na pregação do Reino?

¹⁸ As palavras de Jesus a seus apóstolos, para que não temessem os matadores do corpo que “não podem matar a alma” foram, portanto, forte apelo para que seus apóstolos cressem na ressurreição. Lá naquele tempo, que qualidade se requeria dos seguidores de Jesus Cristo para que persistissem em pregar o reino de Deus, muito embora os inimigos da mensagem do Reino os matassem por causa disso? Que qualidade se exige dos seus seguidores, atualmente? Lá naquele tempo, se exigia e atualmente se exige grande fé, sim, forte fé na ressurreição dos mortos pelo poder do Deus Todo-poderoso. Os apóstolos a quem Jesus proferiu as palavras de Mateus 10:28 tinham forte base para crerem no poder de Deus e em seu propósito de levantar os mortos humanos.

19. Que forte base tinham os apóstolos de Cristo para crer no poder de Deus em levantar os mortos?

¹⁹ Pela Bíblia, os apóstolos sabiam que, séculos antes de Jesus Cristo, os profetas de Jeová, Elias e Eliseu, levantaram pessoas mortas de novo à vida. Eram também testemunhas oculares de ter Jesus ressuscitado a filha do governante judeu chamado Jairo. (1 Reis 17:17-24; 2 Reis 4:32-37; Mat. 9:18-26; Luc. 8:40-56) E, na mesma palestra, antes de lhes dizer que não temessem os que podem matar somente o corpo, Jesus disse aos doze apóstolos:“Ao irdes, pregai, dizendo: ‘O reino dos céus se tem aproximado: Curai doentes, ressuscitai mortos.” — Mat. 10:7, 8.

20. Por que não deviam os apóstolos temer perder a sua vida no serviço ativo de Deus, este fato também encorajando todos os pregadores do Reino a fazerem o quê?

²⁰ A Bíblia não diz se, naquela primeira campanha de pregação, algum dos apóstolos ressuscitou uma pessoa morta; porém, mais tarde, o apóstolo Pedro realmente ressuscitou a discípula morta Tabita ou Dorcas. (Atos 9:36-41) Portanto, quando Jesus disse aos apóstolos que não silenciassem a mensagem do Reino por causa de temerem a homens assassinos, bem entendiam que não deveriam temer perderem suas vidas humanas no serviço ativo de Deus, porque haveria uma ressurreição dos mortos, tempo em que obteriam seu galardão. Que encorajamento era isto para que os pregadores do Reino fossem fiéis, até mesmo ao custo de sua vida humana!

A QUEM TEMER

21. Que boas novas são os seguidores de Cristo agora nomeados a pregar, e por que sem temerem os matadores do corpo?

²¹ Os seguidores dedicados e batizados de Jesus Cristo são agora nomeados e enviados para pregar “estas boas novas do reino”. Semelhante aos doze apóstolos, ordena-se-lhes que não temam os homens que têm poder de matar; de outra forma, não cumpririam sua comissão de pregar o reino de Deus como a única esperança da humanidade.

22. Mas, que temor deve ser encorajador para que eles façam a obra de pregação?

²² Mas, como encorajamento para que façam a obra de pregação, sem importar-se com os homens assassinos, os seguidores de Jesus Cristo devem temer a outrem. Jesus identificou esta pessoa por dizer o que ela podia fazer, quando disse: “Não fiqueis temerosos dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma; antes, temei aquele que pode destruir na Geena tanto a alma como o corpo.” (Mat. 10:28) Em outra ocasião, em declaração similar, Jesus disse a seus discípulos: “Eu vos digo, meus amigos: Não temais os que matam o corpo e depois disso não podem fazer mais nada. Mas, eu vos indicarei quem é para temer: Temei aquele que, depois de matar, tem autoridade para lançar na Geena. Sim, eu vos digo, temei a Este.” (Luc. 12:4, 5) este não é Satanás, o Diabo, muito embora o Diabo seja “aquele que tem os meios de causar a morte” no presente. (Heb. 2:14) Não, Este a quem se deve temer é o Deus Todo-poderoso, Jeová.

23. Se, como pretende o clero da cristandade, a alma humana é indestrutível, que perguntas lógicas podemos fazer então?

²³ Os sacerdotes católico-romanos e o clero protestante da cristandade dizem que nós, humanos, temos alma imortal que é indestrutível. Se este fosse o caso, então Deus não poderia matar a alma, assim como não o podem os homens que matam o corpo. Então, também, por que devemos temer a Deus mais que devemos temer aos homens mortais? Por que faríamos isto, se Deus não pode eliminar nossa existência se nos provarmos infiéis em cumprir nossa comissão de pregar, dada por Deus?

24. Que Geena literal havia nos dias de Jesus, e como símbolo do quê a usou?

²⁴ No entanto, Jesus Cristo disse que Deus tem o poder de destruir tanto o corpo como a alma na Geena. Nos dias de Jesus havia a Geena literal, fora dos muros ocidental e meridional de Jerusalém. A palavra Geena é grega e significa “Vale de Hinom”. Este Vale de Hinom foi transformado em incinerador público para queimar o lixo de Jerusalém, inclusive, às vezes, os corpos mortos de criminosos vis. Nenhuma coisa viva era atormentada com fogo naquele Vale de Hinom ou Geena. As coisas eram destruídas nele pelo mais poderoso meio conhecido, o fogo. Portanto, Jesus usou o Vale de Hinom ou Geena como símbolo da completa destruição, destruição de alguém de toda a existência. Será que esta idéia lhe faz estremecer?

25. Como lugar de que tipo não foi usada como símbolo a Geena, e por que não?

²⁵ Isto posto, Geena não é o nome dum lugar de tormento eterno de almas humanas conscientes, por meio de fogo e enxofre, e sob a supervisão dos diabos. A alma humana não é imortal e, por tal razão, não poderia ser atormentada para todo o sempre. Geena é o estado de ser destruído para sempre de forma absoluta.

26. Como é que Deus destrói a alma humana na Geena?

²⁶ Como, então, é que Deus destrói a alma humana na Geena? Faz isso por não conceder à alma humana mortal a ressurreição dentre os mortos sob o reino de Deus. Quando o corpo morre, a alma ou a pessoa cônscia e inteligente também morre. O corpo se decompõe e desaparece, voltando ao pó do solo. (Gên. 3:19) Quanto à alma, Jeová Deus não aplica às almas mortas indignas os benefícios do sacrifício de resgate que Jesus Cristo ofereceu a Deus há dezenove séculos atrás. Por isso, Deus elimina da existência àquela alma morta não merecedora, jamais a ressuscitando dentre os mortos.

27. O que os homens não podem eliminar por matarem apenas o corpo, e a ressurreição de quem não podem impedir?

²⁷ O homem mortal não pode eliminar a pessoa de toda a existência futura simplesmente por matar o corpo de tal pessoa. Os homens não podem impedir a ressurreição de quaisquer pessoas mortas a quem Jeová Deus aplicará os benefícios vitalizadores do perfeito sacrifício humano de seu Filho, Jesus Cristo. Os ímpios políticos comunistas e outros ateus não podem impedir a execução da profecia bíblica: “Há de haver uma ressurreição tanto de justos como de injustos.” (Atos 24:15) Os comunistas materialistas da Rússia Soviética e de seus países satélites não podem impedir a Deus de ressuscitar as fiéis testemunhas de Jeová a quem têm assassinado por elas recusarem abandonar a verdade bíblica e a pregação do reino de Deus como o único governo de salvação.

28. Por que se devem prevenir agora os que matam o corpo dos pregadores do Reino?

²⁸ No entanto, o Deus Todo-poderoso pode judicialmente expedir um decreto impedindo a ressurreição de qualquer pessoa contra quem ele execute seu julgamento adverso. Por conseguinte, que se previnam os homens que tentam matar os corpos das testemunhas de Jeová por recusarem parar a sua pregação do reino de Deus! Se a “guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso” vier sobre estes perseguidores de forma súbita e Deus, o Todo-poderoso, executar seu julgamento final contra eles, isso significará a destruição das almas destes perseguidores na Geena e não simplesmente a destruição de seus corpos humanos. — Rev. 16:14, 16; 19:15-21.

29. (a) Por que devem as testemunhas cristãs de Jeová também se prevenir, como pregadores do Reino? (b) A quem, portanto, devem temer, e o que devem fazer?

²⁹ Que também se previnam as testemunhas cristãs de Jeová, que pregam o seu reino. Por quê? Porque o Deus Todo-poderoso também pode expedir um decreto judicial impedindo a ressurreição de qualquer cristão dedicado e batizado, se este deixar de cumprir sua dedicação a Deus de modo cabal e se ceder ao temor dos homens assassinos e parar de pregar o reino de Deus, o que foi profeticamente ordenado em Mateus 24:14. Assim, Jeová Deus pode destruir tanto a alma como o corpo na Geena, na destruição eterna. Não será isto razão para que os cristãos dedicados e batizados temam a Deus, ao invés de aos homens e, por conseguinte, continuem a obedecer às ordens de Deus de pregar estas boas novas do Seu reino? Não é razão obrigatória para que eles, no temor de Deus, obedeçam a Deus como dominador, antes que ao homem mortal?

30. (a) Por que não nos deve atemorizar a abandonar nossa fidelidade a Deus a pior coisa que o homem nos possa fazer? (b) O que dizer da pior coisa que Deus nos pode fazer?

³⁰ Se a obediência a Deus como dominador levar à morte, às mãos dos homens, a promessa de Deus significa a ressurreição da pessoa fiel de entre os mortos. Por que, então, temer os homens? Por que não temer antes a Deus e provar-se fiel, apegando-se à esperança da ressurreição? Deus pode fazer algo pior do que a pior coisa que os homens nos possam fazer. O pior que os homens nos podem fazer é mandar-nos para o Hades por injustamente matarem nossos corpos. O pior que os homens podem fazer-nos pode ser desfeito por Deus, ressuscitando-nos dentre os mortos para a vida em sua eterna nova ordem de justiça. Ah! Mas Deus pode destruir completamente os iníquos na Geena, como indignos de sua misericórdia mediante Cristo; e ninguém pode desfazer isso. Sejamos sábios, então, e evitemos merecer tal coisa.

31. Como é que o ressuscitado Jesus Cristo recompensaria os seguidores fiéis até a morte, dando-lhes a “coroa da vida”?

³¹ Há dezenove séculos atrás, o ressuscitado Jesus Cristo no céu assegurou a seus seguidores de que eles teriam ressurreição se se mostrassem fiéis, apesar de sofrerem morte imerecida às mãos dos homens. Disse: “Não tenhais medo das coisas que estás para sofrer. Eis que o Diabo estará lançando alguns de vós na prisão, para que sejais plenamente provados, e para que tenhais tribulação por dez dias [todos os dias]. Mostra-te fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida. . . . Aquele que vencer, a segunda morte de modo algum fará dano.” (Rev. 2:10, 11) Os inimigos infligiriam a morte, mas o ressuscitado Jesus, que está de posse das “chaves da morte e do Hades”, recompensaria a seus fiéis seguidores com o prêmio da vida. Como? Por ressuscitá-los da morte no Hades. Assim, as almas cristãs não seriam destruídas na Geena, o que equivale a dizer, na “segunda morte”. — Rev. 1:17, 18; 21:8.

32, 33. (a) Por que não temeu Paulo aos que matam o corpo, e que efeito teve isto sobre sua pregação? (b) O que foi que o prisioneiro Paulo urgiu com Timóteo que fizesse, referindo-se a que exemplo pessoal neste respeito?

³² O apóstolo Paulo foi também magnífico exemplo de fé na ressurreição. Por tal razão, jamais teve medo dos homens que matam o corpo. Jamais tentou agradar aos homens, mas foi escravo a favor de Cristo. Temia a Deus antes que aos homens, e continuou pregando. (Gál. 1:10) Por causa disto, foi lançado na prisão repetidas vezes pelo Diabo.

³³ Escrevendo na prisão, pouco antes de ser executado por aqueles que matam o corpo, Paulo urgiu com Timóteo a que persistisse em pregar a Palavra de Deus e trouxe à atenção a recompensa final em relação com o seu próprio exemplo fiel, dizendo: “Eu te mando solenemente, perante Deus e Cristo Jesus, que está destinado a julgar os vivos e os mortos, e pela sua manifestação e pelo seu reino prega a palavra, ocupa-te nisso urgentemente, em época favorável, em época dificultosa, . . . efetua plenamente o teu ministério. Tenho travado a luta excelente, tenho corrido até o fim da carreira, tenho observado a fé. Doravante me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, o justo juiz, me dará como recompensa naquele dia, contudo, não somente a mim, mas também a todos os que amaram a sua manifestação.” — 2 Tim. 4:1, 2, 5, 7, 8.

34. Como é que Paulo receberia esta “coroa da justiça”?

³⁴ O prêmio de ter feito o que é justo, ele o receberia mediante a ressurreição dos mortos, depois da manifestação do Senhor Jesus Cristo, “o justo juiz”, no seu reino.

35. Desde 1914 E. C., que obra tem sido dada somente às testemunhas de Jeová, e isto por causa de que coisas que lhes foram reveladas e dadas a conhecer?

³⁵ Agora, desde o ano de 1914 E. C., uma obra de pregação nos tem sido designada quais testemunhas cristãs, dedicadas e batizadas de Jeová. (Mat. 24:14; 25:31-34) Somente nós tivemos a graça de receber esta obra distintíssima, de pregar o reino estabelecido de Deus, de pregá-lo em todos os países. Nenhuma outra organização religiosa na terra faz esta obra de pregação. Os “talentos” e as “minas” do serviço do Reino foram tirados dos temerosos, indolentes e infiéis. (Mat. 25:24-30; Luc. 19:20-26) Pela revelação da Palavra de Deus, a mensagem do Reino nos tem sido dada. As coisas espirituais que foram mantidas encobertas para outras pessoas, têm sido reveladas a nós. As coisas mantidas em segredo na Palavra de Deus se têm tornado conhecidas por nós. O que, então, devemos fazer?

36. O que faremos, então, segundo Mateus 10:26, 27?

³⁶ Isto! As coisas que Jesus Cristo, o Rei que já reina, nos tem dito “na escuridão”, de modo que os homens do mundo não pudessem observar em primeira mão — tais coisas não devemos reter para nós mesmos, mas temos de ‘dizê-las na luz’. As coisas que nosso Rei que já reina tem “sussurrado”, por meio das Escrituras Sagradas, a nós, como seus discípulos fiéis e confidenciais, temos de tornar amplamente ouvidas; estas coisas nós temos, por assim dizer, que ‘pregar dos altos das casas’.

37. O que faremos se os homens nos representarem mal e nos ameaçarem de morte, e por quê?

³⁷ Mas, o que fazer se os homens nos chamarem de nomes feios e representarem mal a nossa obra? ‘Não os temam’, é a ordem de nosso Rei. O que fazer se se opuserem à nossa mensagem e ameaçarem punir-nos com a morte? Não os temam, mas, antes, temam o Deus Todo-poderoso que pode punir os iníquos na Geena e pode ressuscitar os fiéis tementes a Deus para a vida no domínio de seu glorioso reino. (Mat. 10:26-28) Sim, temam a ele e imitem seu maior Pregador, Jesus Cristo, e continuem pregando para a plena demonstração de sua fidelidade a Deus, para a glória imarcescível Dele. O seu reino, com poder de ressuscitar, obterá a vitória eterna.

[Foto na página 275]

Lançados na Geena os cadáveres de criminosos vis.