O Batismo Necessário Para os Cristãos
1. (a) Como foi que Jesus viu as necessidades da vida e sobre o que colocou ele ênfase? (b) Por que devem os cristãos dar lugar ao espírito?
NÃO importa onde viva neste mundo, pare e pergunte a si mesmo: Quantas coisas nesta vida são inquestionavelmente necessárias? Verá que há muitas e começará a enumerá-las mentalmente. Reflita por um momento e então reconsidere. Geralmente falando, não diria a maioria que há apenas três? Casa. Roupa. Comida. Todavia, note o que Cristo Jesus declarou: “Por isso vos digo: Não andeis ansiosos pela vossa vida, quanto ao que haveis de comer ou beber; nem pelo vosso corpo quanto ao que haveis de vestir. Não é a vida mais do que o alimento, e o corpo mais do que as vestes?” (Mat. 6:25, ALA) Note que se destaca aqui, não o material, mas o espiritual. Por quê? Porque é o espiritual, não o material, que vale perante Deus. Por conseguinte, se comportarmo-nos corretamente na vida, podemos honrar e louvar a Deus, o celestial Dador de vida. Se dermos lugar ao espírito e evitarmos as tendências da carne decaída, podemos seguir o curso necessário na vida para a aprovação de Deus. (Rom. 7:18, 19, 22, 23) Pode haver algo de maior valor nestes momentosos tempos críticos, quando está em jogo a sobrevivência da inteira raça humana?
2. (a) Que perguntas nos capacitam a examinar-nos perante Deus? (b) Defina a dedicação cristã e mostre a sua importância.
2 Portanto, embora haja realmente três coisas necessárias para se manter vivo, deve-se acrescentar mais uma, se é que devamos ser bem sucedidos espiritualmente. É apropriado, por conseguinte, escrutar cuidadosamente a nossa esperança, as nossas aspirações e nossos objetivos na vida. E daí, as perguntas: Em que posição estou perante Deus? O que Ele deseja ou requer de mim? Como lhe posso dar o que realmente lhe é devido? A única resposta razoável a estas perguntas é a dedicação da vida a Deus. Mas o que é a dedicação? A dedicação cristã é o ato de a pessoa colocar-se à parte pela decisão solene de fazer sem reserva e incondicionalmente a vontade de Jeová Deus, mediante Jesus Cristo, segundo esta vontade está registrada na Bíblia e é esclarecida pelo espírito santo de Deus. Sem a dedicação de nossa vida a Deus, dificilmente podemos esperar seu favor e sua aprovação. Visto que não lia nada material que possamos oferecer a Deus, pois tudo lhe pertence, está claro que só lhe podemos oferecer dádivas espirituais. Jesus indicou isto claramente: “Mas vem a hora, e já chegou, quando os verdadeiros adoradores adorarão o Pai em espírito e em verdade; porque são estes que o Pai procura para seus adoradores. Deus é espírito; e importa que os seus adoradores o adorem em espírito e em verdade.” — João 4:23, 24; Sal. 50:10, ALA.
3. A que relação favorecida a dedicação leva o cristo? Explique o seu valor.
3 Realmente, a dedicação, uma relação espiritual, é requerida de todos os que hão de receber vida. Note como se expressa este ponto em Lucas 14:27: “Quem não levar a sua estaca de tortura e não vier após mim, não pode ser meu discípulo.” Além disto, quando fazemos alguma coisa tal como seguir ao Filho de Deus, então Deus, por sua vez, nos faz algo maravilhoso. O que é? Ele nos permite entrar em relação altamente favorecida para com ele, tão íntima como a de pai para filho. Imagine a bênção resultante a alguém que realmente pode chamar a Deus de “Pai”! Reconhecendo esta perspectiva e o valor de se fazer a vontade divina, não devemos dar o maior valor às coisas espirituais antes que às materiais? Não nos trará isto contentamento, felicidade e paz de espírito neste mundo materialista e dominado pelo fosse? Mas talvez pergunte: Como pode alguém chegar ao ponto de poder dedicar-se a Deus e entrar nesta relação favorecida para com seu Pai celestial?
4. Em que se baseia a dedicação cristã? Que parte desempenha a fé?
4 Como no caso de tudo que construímos, também esta relação precisa ter uma base sólida. A sua base é o conhecimento acurado e a fé. De fato, é necessário que se chegue a Deus pela fé baseada em conhecimento de sua Palavra. Não é isto que Jesus queria dizer ao falar: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai senão por mim”? (João 14:6) Quão vital é o entendimento intelectual e a apreciação da palavra “fé”? O apóstolo Paulo respondeu em Hebreus 11:6: “Além disso, sem fé é impossível agradar-lhe bem, pois aquele que se aproxima de Deus tem de crer que ele existe e que se torna o recompensador dos que sèriamente. o buscam.” Sim, precisamos ter conhecimento fiel da vontade de Deus, a fim de fazê-la. Quanto a isto, não há apelo dirigido emocionalmente. Antes, o conhecimento é baseado na vontade revelada de Deus, mediante a sua Palavra, a Bíblia.
5. Qual é a vontade de Jeová para os verdadeiros cristãos atualmente?
5 E qual é a vontade de Deus para com todos os que desejam obter o seu favor hoje em dia? A sua Palavra a revela em Efésios 5:15-17: “Assim, mantende estrita vigilância para não andardes como néscios, mas como sábios, comprando para vós todo o tempo oportuno, porque os dias são iníquos. Por esta razão, deixai de ficar desarrazoados, mas prossegui percebendo qual é a vontade de Jeová.” Podemos negar que estes sejam os dias em que os homens ficam “desalentados de temor e na expectativa das coisas que vêm sobre a terra habitada”? (Luc. 21:26) Todavia, não há realmente dúvida quanto a qual é a vontade de Deus, pois o procedimento razoável cristão é aumentar a espiritualidade e amoldar a vida ao padrão que eventualmente merecerá a aprovação e a bênção divinas.
6. Como podemos demonstrar apreciação por toda a bondade de Jeová?
6 Ao passo que estudamos a Bíblia, a nossa mente se enche de poderosas verdades da Palavra de Deus e somos movidos por um irresistível desejo de revelar a nossa apreciação a Jeová Deus por suas inúmeras expressões de bondade. Se nos detivermos, seremos indubitavelmente como o profeta Jeremias, que disse que a Palavra de Deus era como um fogo ardente encerrado nos seus ossos e ele não podia contê-la. (Jer. 20:9) Assim, a conclusão inevitável desta questão é o nosso desejo de compartilharmos com outros estas boas novas e dedicarmo-nos sem reserva a Jeová para fazermos a vontade divina.
7. Em adição ao conhecimento, o que mais é vitalmente necessário para qualificar a pessoa para a dedicação e o batismo?
7 Todavia, muito embora possamos ter conhecimento bíblico, que é o principal requisito do batismo, mesmo assim, antes de podermos concluí-lo, precisamos estar limpos moralmente. Comentando isto, Isaías disse: “Retirai-vos, retiraivos, saí de lá, não toqueis cousa imunda; saí do meio dela, purificai-vos, os que levais os utensílios do SENHOR [Jeová].” (Isa. 52:11, ALA) É tão claro como cristal, pois, que quem se qualifica para a dedicação e o batismo cristãos precisa separar-se do mundo. Por quê? Porque “o mundo inteiro jaz no maligno”. (1 João 5:19, ALA) Precisa fazer todo o ajuste necessário na vida para harmonizar-se com os elevados padrões morais declarados na Palavra de Deus, a Bíblia. Por exemplo, se um recém-familiarizado com as verdades bíblicas ainda não teve tempo para despir-se de hábitos impuros deste velho mundo ou ajustar seu modo de vida com relação ao sexo oposto, então não estaria ainda qualificado para o batismo. Os assuntos matrimoniais também precisam estar em ordem. É preciso que esteja limpo moral e espiritualmente. Note o que o apóstolo Paulo disse em 1 Coríntios 6:9-11: “O quê! Não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não sejais desencaminhados. Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem homens mantidos para propósitos desnaturais, nem homens que se deitam com homens, nem ladrões, nem gananciosos, nem beberrões, nem injuriadores, nem extorsores herdarão o reino de Deus. E, no entanto, isso é o que fostes alguns de vós.” Note — “isso é o que fostes alguns de vós”, não são. O que se acaba de citar da Palavra de Deus dá uma definição precisa do que não devemos ser, para qualificar-nos à toda importante dedicação cristã e ao batismo.
O BATISMO DE JESUS
8. (a) Indique a relação entre a dedicação e batismo. (b) Como foi algo fosse o batismo de Jesus?
8 Agora que já sabemos o que é a dedicação cristã e quão vitalmente necessária é para se merecer a aprovação de Jeová, devemos também reconhecer a parte que desempenham o conhecimento acurado e a fé. Parte do conhecimento acurado necessário para os cristãos neste sentido é a relação entre a dedicação e o batismo. Na realidade o batismo é um símbolo público da dedicação particular para se servir a Deus. A norma da dedicação e do batismo cristão foi estabelecida por Jesus, o Pilho de Deus. Na realidade, o seu batismo foi algo fosse. (Heb. 7:26) Antes do batismo de Jesus, o profeta João tinha estado a batizar os judeus pecadores e arrependidos dos pecados cometidos contra a lei que Jeová Deus tinha dado à nação de Israel, mediante Moisés. (Mat. 3:1-11; Atos 19:4) Jesus não era pecador arrependido. João Batista sabia que Jesus era santo, puro e imaculado, e tentava impedir-lhe o batismo, dizendo: “Eu é que preciso ser batizado por ti, e tu vens a mim?” Jesus venceu a objeção de João, dizendo: “Deixa por enquanto, porque assim nos convém cumprir toda a justiça.” (Mat. 3:14, 15, ALA) João, então, submissamente, batizou a Jesus.
9. Descreva alguns dos pontos interessantes e valiosos obtidos pelo exame do batismo de Jesus.
9 Há pontos interessantes e valiosos a se obterem pelo exame do batismo de Jesus, o Filho de Deus. Primeiramente, que idade tinha ele na ocasião? Lucas a estabeleceu ao dizer: “Ora, tinha Jesus cerca de trinta anos ao começar o seu ministério.” (Luc. 3:23, ALA) Portanto, Jesus não era criança na ocasião. Era homem feito, capaz de tomar a decisão vital de dedicar-se para fazer a vontade de Deus. Note adicionalmente que ele foi imerso completamente em água. O registro diz: “Batizado Jesus, saiu logo da água.” (Mat. 3:16, ALA) Não foi uma cerimônia de aspersão, mas, antes, de completa imersão. Que este era o costume de João está estabelecido nas Escrituras, em João 3:23 (ALA): “João estava também batizando em Enom, perto de Salim, porque havia ali muitas águas.” Além disto, queira notar que o batismo foi realizado por um autorizado agente batizador, João Batista. Assim que Jesus saiu da água houve uma mudança nele. Não mais seria um carpinteiro. Antes, pelo batismo em água, simbolizou a sua dedicação, dedicação de corpo e tudo, para fazer a vontade de Jeová mais do que exigia a lei dada por intermédio de Moisés. Sendo simbòlicamente sepultado por João sob as águas, Jesus morreu simbòlicamente para com a sua situação anterior na vida terrestre. A sua própria vontade não desapareceu, mas se ajustou cada vez mais à vontade divina prescrita para ele, a saber, a pregação das boas novas do reino de Deus. — João 4:34; 5:30; Luc. 22:42.
10. Indique como o batismo dos cristãos tem importância similar hoje em dia.
10 Hoje em dia o batismo cristão tem deveras um significado similar. Jesus forneceu o padrão. Para ser válido, precisa ser feito com entendimento. Assim como Jesus foi batizado quando tinha tomado uma decisão inteligente e espontânea referente à dedicação, assim também os cristãos atuais precisam entender o que fazem. Isto proscreve o batismo de criança como antibíblico. (Rom. 10:9, 10) Além disto, o que se batiza atualmente precisa levar uma vida pura e honrosa, assim como Jesus levava. É óbvio que alguma transformação se dê antes do batismo; doutro modo, como poderia algo impuro ser dedicado ao limpo e puro Jeová Deus? O batismo não pode consumar uma pretensa dedicação. Adicionalmente, o batizador precisa ser um servo dedicado de Jeová, assim como João o foi. Nestes dias do estabelecido reino celestial, quem mais está publicando as boas novas do reino de Deus? Sobre quem está o nome de Jeová e nas mãos de quem se colocaram os interesses do Reino? São só as testemunhas de Jeová e, portanto, é próprio que o batizador seja um homem dedicado a Jeová e representante da sociedade do Novo Mundo. — Isa. 43:10; Mat. 24:14, 45-47.
11. É o batismo uma cerimônia purificadora? Explique.
11 Lembre-se também que o batismo realizado por João Batista não era para remoção de pecados, mas era em símbolo do arrependimento de pecados contra o velho pacto da lei judaica. No caso de Jesus, certamente ele não tinha pecado. (1 Ped. 2:22) Semelhantemente hoje, o verdadeiro batismo cristão é um símbolo exterior daquilo que já ocorreu no interior, a saber, a dedicação completa e de todo o coração para fazer a vontade de Jeová Deus. Não se trata de uma cerimônia religiosa para remover pecados. Antes, o arrependimento deve preceder ao batismo, segundo indicou o apóstolo Paulo em Atos 26:20: “Tanto aos em Damasco, primeiro, como aos em Jerusalém, e por todo o país da Judéia, e às nações, fui levar a mensagem de que se arrependessem e se voltassem para Deus por fazerem obras próprias de arrependimento:” Portanto, o batismo não é uma cerimônia cuja água lava pecados, mas, antes, é um símbolo da dedicação. Precedendo-o, precisa haver arrependimento e reverência. Acompanhando-o, precisa estar o cumprimento fiel dos votos da dedicação.
12. Ilustre a seriedade do batismo e descreva alguns dos conceitos errôneos referentes ao batismo.
12 O batismo é um passo sério, mas, pelo mesmo motivo, é um passo alegre. Deve ser dado com inteligência e apreciação correta do seu significado. Fazer o voto da dedicação e depois não o cumprir significa a morte. (Ecl. 5:4, 5) Por outro lado, não o fazer e refrear-se quando se tem conhecimento suficiente, também significa a morte. Alguns podem achar erroneamente que não é necessário ser batizado, dizendo que não têm conhecimento suficiente e que esperarão ocasião mais favorável. Lembre-se, não é o batismo que o obriga; é o conhecimento. Sabendo alguém o suficiente para reconhecer que este velho mundo passará em breve com todos os seus desejos e que o único modo de se obter a vida é começar agora a viver para o novo mundo, já sabe o suficiente para ser batizado. Estando moralmente limpo na ocasião, então por que demorar? — 1 João 2:15-17.
13. (a) Por que não é sábio racionalizar sobre o batismo? (b) Que certeza temos de que Deus nos ajudará?
13 Alguém pode teorizar e apresentar muitas desculpas referentes a ainda não ser necessário que se batize. Talvez pense: ‘Como poderei cumprir meus votos de dedicação? Que certeza tenho de que Deus me ajudará? Que farei quando surgirem dificuldades? Permanecerei fiel Talvez eu deva esperar até que eu tenha mais conhecimento e seja mais oportuno.’ Não é isto uma forma de racionalizar? Não seria isto empreender-se na “prática de explicar ou justificar as opiniões e ações somente por aquilo que se considera razoável”; o que é a definição de racionalizar, segundo um dicionário em inglês? Também, não seria isto estribar-se no próprio entendimento antes do que no de Deus? Que padrão devemos seguir, o nosso ou o de Deus? Se houver dúvida quanto a se é a coisa correta, não seria sábio obter ajuda e conselho dos cristãos maduros, que têm no coração os seus melhores interesses espirituais? Lembre-se da certeza que Jeová nos dá em Filipenses 4:13: “Para todas as coisas tenho força em virtude daquele que me confere poder.” Portanto, por que demorar, por que procrastinar, estando qualificado para a dedicação e o batismo cristãos
BATISMO DEPOIS DE EXAME
14. Explique o que significa ser batizado (a) em nome do Pai, (b) do Filho, (c) do espírito santo.
14 A seguir, Jesus disse que devemos ser batizados em nome do Pai, do Filho e do espírito santo. (Mat. 28:19, 20) O que significa isto? Paternidade refere-se a ser pai, e ser batizado em nome do Pai, significa que se reconhecem a superioridade e a soberania do Pai celestial, a quem só pertence o nome de Jeová. (Sal. 83:18) Devemos santificar seu nome, respeitar a sua soberania, amar o seu reino e servir aos seus interesses. (Luc. 11:2) A seguir, ser batizado em nome do Filho, mostra que se tem apreciação pela sua autoridade superior e pela posição conferida pelo Pai. Tem de haver amor e apreciação pelo Filho, pois ele é o Redentor. Sem o seu sacrifício não podemos obter a vida. Que grande dívida temos para com ele! (Isa. 55:4; João 4:42) Finalmente, ser batizado em nome do espírito santo, significa que se reconhece tal espírito como força ativa de Jeová. É a mesma força que sem errar orientou os homens da antiguidade a escreverem a Bíblia, que impeliu os primitivos cristãos a suportarem com êxito a perseguição e que hoje orienta na terra a organização teocrática de Jeová. — 2 Ped. 1:21; João 6:63; 1 João 5:6.
15. Descreva alguns dos aspectos valiosos do batismo.
15 O batismo é uma demonstração pública da morte do proceder anterior na vida. Se o batizando permanecesse submerso na água, significaria de fato a sua morte. Mui apropriadamente, a pessoa é trazida à vida, por assim dizer, viva para fazer a vontade de Jeová. Assim, o dia do batismo pode ser mencionado como o dia em que se começou uma nova vida. O batismo tanto serve como confissão pública da dedicação como também de prova da ordenação do ministro. Duplamente abençoada por Jeová é tal pessoa. A data do batismo deve ser registrada e sempre relembrada. Para a organização visível de Jeová, ela é a data da sua ordenação como ministro do Altíssimo.
16-19. (a) Que perguntas importantes são feitas aos candidatos ao batismo? (b) O que indica a elegibilidade para o batismo? (c) Nesta ocasião, de que é bom se ter uma perspectiva clara? (d) É o batismo o último passo?
16 Todavia, antes de os candidatos serem aceitos para o batismo é apropriado que respondam a duas perguntas, de modo que todos reunidos na ocasião possam ser testemunhas de que ouviram da própria boca dos candidatos, que eles entendem o que fazem e que deram os passos requeridos para se qualificarem para o batismo. Os que puderem responder afirmativamente às perguntas deverão dizer “Sim” depois de cada pergunta, e deverão dizer alto e unissonamente, isto é, ao mesmo tempo.
17 A primeira pergunta é: Reconheceu perante Jeová Deus que é pecador necessitado de salvação e reconheceu que esta salvação só vem dele, o Pai, mediante seu Filho Jesus Cristo
18 A segunda pergunta é: Na base desta fé em Deus e na sua provisão para a salvação, dedicou-se sem reserva a Deus para fazer daí em diante a sua vontade, segundo ele lha revela mediante Jesus Cristo e mediante a Bíblia sob o poder esclarecedor do espírito santo?
19 Todos os que responderem “Sim” a estas duas perguntas estarão elegíveis para o batismo e deverão ser batizados na mesma assembléia das testemunhas de Jeová. Os batizados deverão relembrar-se sempre do dia, pois é realmente um dia decisivo na vida. Nesta ocasião, é mui salutar ter-se uma perspectiva clara das responsabilidades e dos privilégios da pessoa no ministério dai em diante. Lembre-se, o batismo não é o passo final, mas é antes o início de uma relação mui favorecida.
20. Que perguntas se apresentam para discussão adicional?
20 Após o batismo, este passo vitalmente necessário, como se deve considerar a relação para com Jeová, sua organização e os irmãos cristãos? O que se pode fazer para cumprir alegre e fielmente os votos de dedicação? Como se pode ampliar a mentalidade espiritual e diminuir os desejos das coisas materiais da vida? Que passos se deve dar para atingir a maior madureza, a fim de que se possa perseverar e andar em integridade perante Deus nestes tempos críticos? Deixamos estas perguntas para o próximo artigo responder.