Capítulo 6
Empenho pelo Reino
1. (a) Quanto a um governo, o que oferece Jeová em contraste com o que os homens têm provido? (b) Por que podemos desenvolver com segurança nossa vida em torno da Palavra de Deus?
QUANDO alguém lhe oferece uma coisa desejável, como reage? Faz empenho para obtê-la? Pois bem, Jeová Deus apresenta-lhe a oportunidade de ter vida eterna sob um governo perfeito. É verdade que, nos governos atuais, muitos políticos são corruptos e suas promessas amiúde não têm valor nenhum. Até mesmo quando são bem-intencionados, os homens têm-se mostrado incapazes de prover um bom governo de modo independente da soberania de Deus. (Provérbios 20:24) Mas, durante todo este tempo, Deus tem tomado medidas progressivas para o estabelecimento do governo perfeito de seu Reino, e ele convida os amantes da justiça a tirar proveito disso. Seu propósito é fidedigno e veraz. Ele não pode mentir. Podemos desenvolver com segurança a nossa vida em torno de sua Palavra. — Revelação 21:1-5; Tito 1:2.
2. (a) Quando e como declarou Deus o seu propósito de estabelecer um reino justo? (b) O que revela Hebreus 11:4-7 sobre os que se empenham pela esperança do Reino?
2 O propósito de Deus, de estabelecer um reino de justiça, não é novo. No Éden, quando a soberania de Deus foi questionada pela primeira vez, Deus declarou seu propósito de produzir um “descendente” que ‘esmagaria’ a Satanás e sua prole. (Gênesis 3:15; Romanos 16:20) No meio da violência daquele mundo antigo, Abel, Enoque e Noé mostraram ter fé nessa promessa de Jeová. Confiantes em que Deus recompensaria os “que seriamente o buscam”, eles suportaram vitupérios, escolhendo ‘andar com Deus’ e pregar a justiça. (Hebreus 11:4-7) Que belo exemplo para todos nós, hoje, os que temos fé na ‘vinda’ do reino de Deus!
UMA LINHAGEM NOTÁVEL
3. De acordo com Gênesis 12:1-7, de que modo é Abraão um modelo esplêndido para nós?
3 Mais de 400 anos após o Dilúvio, Deus tornou claro que o prometido “descendente” régio procederia da linhagem de Abraão. Mas, por que de Abraão? Porque Deus viu nele uma fé notável. Chamou Abraão para fora de sua cidade natal, Ur dos caldeus, e enviou-o a uma terra estranha, Canaã, dizendo:
“Todas as famílias do solo certamente abençoarão a si mesmas por meio de ti. . . . Vou dar esta terra à tua descendência.” (Gênesis 12:3, 7; Atos 7:4)
Em vez de se apegar à nação em que nasceu, Abraão abandonou-a e nunca mais voltou. Estava disposto a fazer uma mudança completa na sua forma de vida, a fim de ser incondicionalmente obediente ao Soberano Senhor Jeová. Ele é deveras um modelo esplêndido para todos os que hoje querem levar uma vida dedicada a Jeová!
4. Como foi Sara abençoada por causa de sua fé? (Hebreus 11:11, 12)
4 Embora sua esposa, Sara, continuasse estéril até a idade avançada, Jeová tranqüilizou depois Abraão, dizendo-lhe: “Vou abençoá-la e ela se tornará nações; reis de povos procederão dela.” (Gênesis 17:16) Aos 90 anos de idade, a fiel Sara foi abençoada ao dar a Abraão milagrosamente um filho, Isaque, antepassado de muitos reis. — Mateus 1:2, 6-11, 16; Revelação 17:14.
5. Como foi recompensada a obediência de Abraão e Isaque?
5 No decorrer do tempo, Jeová submeteu tanto a Abraão como a Isaque a uma prova esquadrinhadora. Mandou que Abraão levasse seu único filho por Sara a uma viagem de três dias até o monte Moriá, para sacrificá-lo ali como oferta queimada. Isaque já tinha então provavelmente uns 25 anos e era bastante forte para carregar um fardo pesado de lenha monte acima; era também bastante forte para resistir ao seu pai de 125 anos de idade, se quisesse fazer isso. Mas, tanto o pai como o filho desempenharam obedientemente seus papéis neste drama emocionante, até o momento em que o anjo de Jeová sustou a mão de Abraão, erguida com o cutelo. Um carneiro substituiu a Isaque como sacrifício. — Gênesis 22:1-14.
6. (a) Que modelo profético foi ali encenado? (b) Por que deve ter interesse especial na promessa de Gênesis 22:18?
6 Deus estava provendo ali um modelo profético de como sacrificaria seu próprio Filho, a fim de tirar o pecado do mundo da humanidade. (João 1:29; Gálatas 3:16) Pois Deus disse então a Abraão:
“Todas as nações da terra hão de abençoar a si mesmas por meio de teu descendente, pelo fato de que escutaste a minha voz.” — Gênesis 22:15-18.
7. Que proceder da nossa parte será recompensado por Jeová?
7 Que exemplos notáveis de obediência Abraão e Isaque eram! Talvez nunca se requeira de nós fazer a sua espécie de sacrifício, mas é importante que nos sujeitemos a Jeová assim como eles, por amor genuíno a ele. (Tiago 4:7; 2 Coríntios 9:13) A disposição de sacrificar a si mesmo e interesses egoístas, a fim de fazer empenho pela ‘vinda do Reino’, é o proceder que Jeová sempre aprova e recompensa. — Mateus 6:33.
8. (a) Como contrastou o proceder de Jacó com aquele de Esaú? (b) Que bênção concedeu Isaque a Jacó?
8 Jacó filho de Isaque, foi outro que fez empenho pelo Reino. Mas o seu irmão gêmeo desprezou coisas sagradas, interessando-se em mulheres cananéias e no materialismo egoísta. E ele vendeu sua preciosa primogenitura a Jacó em troca dum mero prato de cozido! (Hebreus 12:16) Jacó que tinha mentalidade espiritual, prezava muito a primogenitura, e Jeová dirigiu os assuntos de modo que pudesse obter este prêmio e até mesmo receber a bênção do idoso Isaque. Esaú havia-se casado com mulheres que adoravam demônios, mas Jacó em contraste, fez uma longa viagem à Mesopotâmia para procurar uma esposa entre os adoradores de Jeová. Naquele tempo, Isaque tranqüilizou Jacó com as palavras:
“O Deus Todo-poderoso te abençoará e te fará fecundo, e te multiplicará, e certamente hás de tornar-te uma congregação de povos.” — Gênesis 25:27-34; 26:34, 35; 27:1-23; 28:1-4.
9. (a) Por que foi mudado o nome de Jacó para Israel? (b) Que proveito podemos tirar de seu exemplo?
9 Posteriormente, quando já tinha perto de 100 anos de idade, Jacó mostrou novamente quanto prezava as coisas espirituais. Lutou com um anjo a noite inteira para obter uma bênção. Como sinal de Seu favor, Jeová mudou ali o nome de Jacó para Israel, que significa “Perseverante com Deus”. (Gênesis 32:24-30) Nós também seremos hoje recompensados se perseverarmos no empenho pelas riquezas espirituais, evitando o espírito do mundo iníquo que nos rodeia. — Mateus 6:19-21.
10. (a) Como se cumpriu a profecia de Gênesis 28:3? (b) Com respeito à fidelidade individual, quais são alguns dos exemplos animadores de Hebreus 11:1 a 12:1?
10 Jeová, de fato, organizou os descendentes de Jacó como “congregação de povos”, e, por meio de seu mediador Moisés, a quem também usou para iniciar a escrita da Bíblia, Deus clamou para essa nação de Israel, dizendo:
“Se obedecerdes estritamente à minha voz . . . vós mesmos vos tornareis para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa.” (Êxodo 19:5, 6)
Infelizmente, por não obedecer à voz de Deus, o Israel carnal deixou de se tornar esse reino espiritual. Mas, muitas pessoas associadas com essa nação provaram sua integridade a Deus — tais como os juízes de Israel, os profetas e até mesmo uma ex-meretriz, Raabe. Podemos ler sobre essas “testemunhas” fiéis em Hebreus 11:1-12:1 a 12:1, e que caloroso encorajamento elas dão aos que, nos tempos modernos, aguardam ‘a vinda do reino de Deus’!
11. De que modo podemos ser semelhantes a essas testemunhas fiéis?
11 Quer ficar forte na fé? Deseja agora ser semelhante àqueles homens e mulheres de fé em ‘procurar alcançar um lugar melhor, isto é, um pertencente ao céu’, sim, fazer empenho pela “cidade que tem verdadeiros alicerces, cujo construtor e fazedor é Deus”? (Hebreus 11:10, 16) Talvez diga: ‘Mas o que é essa “cidade”?’
A CIDADE CONSTRUÍDA POR DEUS
12. Que “cidade” procuravam alcançar esses servos antigos de Deus? (Veja também Hebreus 11:22-32; Rute 1:3, 16, 17.)
12 Essa “cidade” é o prometido reino de Deus. Por que dizemos isso? Ora, nos tempos antigos dava-se muitas vezes que uma cidade era um reino governado por um rei. O primeiro rei mencionado com aprovação na Bíblia é “Melquisedeque, rei [da cidade] de Salém, sacerdote do Deus Altíssimo”. Séculos mais tarde, a cidade de Jerusalém foi construída no mesmo lugar, e, igual a Salém, passou a prefigurar o reino celestial nas mãos do grande Rei e Sumo Sacerdote Jesus Cristo. (Gênesis 14:1-20; Hebreus 7:1, 2, 15-17; 12:22, 28) Embora naquele tempo não soubessem dos pormenores, Abraão e Sara, bem como Isaque e Jacó estavam seriamente buscando “a cidade” na qual reinaria o Messias. Abraão “alegrou-se grandemente na perspectiva”. Também você poderá alegrar-se com fé, ao passo que se empenha por um lugar nesse arranjo do Reino. — Hebreus 11:14-16; João 8:56.
13, 14. Como passou a ter cumprimento a profecia que Jacó fez no leito de morte?
13 Jacó gerou 12 filhos que, no tempo devido, se tornaram os chefes das 12 tribos de Israel. Jacó no seu leito de morte, predisse qual das 12 tribos produziria o governante de Deus, que exerceria a autoridade no Reino, dizendo:
“Judá é um leãozinho. . . . O cetro não se afastará de Judá, . . . até que venha Siló [que significa: Aquele de Quem É; e a ele pertencerá a obediência dos povos.” (Gên. 49:9, 10)
Será que Siló veio de Judá? Veio, sim!
14 O cumprimento da profecia de Jacó começou a desenrolar-se mais de 600 anos depois. Foi então que Jeová escolheu da tribo de Judá ‘um homem que agradava ao seu coração’. O nome dele era Davi. Deus fez deste corajoso ‘leãozinho de Judá’ o líder e rei de Seu povo Israel. (1 Samuel 13:14; 16:7, 12, 13; 1 Crônicas 14:17) Jeová prometeu ao Rei Davi um reino eterno. — Salmo 89:20, 27-29.
15. Por que derrubou Jeová o reino judeu, e por quanto tempo?
15 Davi, que começou a reinar em 1077 A.E.C., foi o primeiro duma dinastia de reis judeus que governavam na cidade de Jerusalém. A nação prosperava sempre que seu rei estava disposto a obedecer a Jeová. Mas quando um rei se tornava iníquo e se rebelava contra as leis justas de Jeová, o povo sofria. (Provérbios 29:2) O último rei de Judá, Zedequias, era muito iníquo. O profeta de Deus declarou-lhe: “‘Retira a coroa. . . . Uma ruína, uma ruína, uma ruína a farei . . . até que venha aquele que tem o direito legal, e a ele é que terei de dá-lo.”’ O Soberano Senhor Jeová derrubou aquele reino, até que aparecesse um rei com o “direito legal.” — Ezequiel 21:26, 27.
O REI COM O “DIREITO LEGAL”
16. Como identificam as Escrituras o herdeiro permanente do Reino?
16 Quem herdaria o “direito legal” ao reino davídico? Os primeiros Mt 1:1-17 versículos do livro bíblico de Mateus fornecem a resposta. Eles delineiam a linhagem do prometido “descendente” desde Abraão até Davi, e depois até José, o qual, no tempo devido, tornou-se marido de Maria. Desta maneira, o filho primogênito de Maria tinha o “direito legal” ao Reino. Logo cedo no ano 2 A.E.C., o anjo Gabriel podia assim anunciar a respeito do filho que ela conceberia milagrosamente:
“Deves dar-lhe o nome de Jesus. Este será grande e será chamado Filho do Altíssimo; e Jeová Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai, e ele reinará sobre a casa de Jacó para sempre, e não haverá fim do seu reino.” (Lucas 1:26-33)
No decorrer dos séculos, Jeová tem realizado grandiosamente seu propósito de produzir este herdeiro permanente do reino de Davi. Ao examinarmos essas coisas, não se fortalece a nossa fé na promessa de Deus sobre o seu ‘reino a vir’?
17, 18. (a) Quem somente herdará o reino celestial? (b) Quais são alguns dos fiéis que serão ressuscitados na terra? (c) A que nos deve incentivar o reconhecimento disso?
17 Não é o caso de todos nós podermos esperar estar com Jesus no reino celestial, porque esta oportunidade é reservada apenas para um “pequeno rebanho” de seus discípulos. (Luc. 12:32) Nem mesmo o Rei Davi tinha tal esperança. Somos informados: “Realmente, Davi não ascendeu aos céus.” (Atos 2:34) Tampouco João, o Batizador, e outros homens e mulheres fiéis da antigüidade entram no “reino dos céus”. — Mateus 11:11; Hebreus 11:39, 40.
18 No entanto, esses, os que guardaram fielmente a sua integridade, serão ressuscitados aqui mesmo na terra, tornando-se muitos deles “príncipes” no arranjo do Reino de Deus. (Salmo 45:16) Gostaria de acolhê-los de volta dos túmulos e ter abundante associação com eles? Certamente que sim! Então esteja também decidido a se empenhar por essa “cidade” por se tornar um dos “colaboradores pelo reino de Deus”, junto com todos os outros que hoje sabem avaliar esta grandiosa oportunidade. — Colossenses 4:11.
[Fotos nas páginas 52, 53]
FIZERAM EMPENHO PELO REINO DE DEUS
ABEL c. 3900 A.E.C.
NOÉ 2970-2020 A.E.C.
ABRAÃO, SARA, ISAQUE, JACÓ 2018-1711 A.E.C.
JOSÉ 1767-1657 A.E.C.
MOISÉS 1593-1473 A.E.C.
RAABE 1473 A.E.C.
JUÍZES 1473-1117 A.E.C.
RUTE, NOEMI c. 1300 A.E.C.
DAVI 1107-1037 A.E.C.
PROFETAS 1117-442 A.E.C.
JOÃO, O BATIZADOR 2 A.E.C a 31 E.C.